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✧ Marsh

　　白色的孤兒院裡養了一頭灰黑老狗，她記得兩歲的時候牠就死了，並沒有什麼機會玩到，後來院長撿回了另一隻三四歲的米克斯，比那個時候的她還大，而且意外的兇，只要一接近就會發出不善低吼，沒什麼孩子敢接近牠。

　　然而Marsh是個例外，少年從小就受到動物歡迎，就連Richard——這是那隻狗的名字 ———都會乖乖讓他從頭摸到尾，一邊的人看著心驚，他倒沒有絲毫警戒地坐在狗的身側，整個人陷進黑色大狗的柔軟長毛裡。

　　「Erica, don’t be afraid of it, come on.」他的變聲期比一般人來得晚，已經是十四、十五歲了聲音聽上去還是相當稚嫩，加上長期營養不良而瘦小的體型，Marsh看上去就像個和她差不多年紀的男孩，很乖很聽話，溫和如水。

　　他知道她對動物有好奇心卻完全不敢碰，這時候他會邊對她小聲呼喚，邊以自己的小手輕輕覆上大狗的眼睛，催促她快摸。

　　而她害怕歸害怕，還是克制不了作死的手，肆意地揉著與人類的頭髮觸感完全不同的毛皮，她可能就是在那個瞬間喜歡上軟綿綿的東西的。後來還是有幾次這樣的機會，男孩總是不厭其煩地幫她遮住狗的眼睛，讓她進行這生活中為數不多的小樂趣。

　　Marsh在這擁有一百多個孤兒的地方算是年長者，已經十五歲即將迎來十六歲生日的他是少數不會欺負年幼孩子的「老大階層」，其他像是Caitlin、Harriet、Corey，都是會仗著年齡使喚他們的，因此Marsh受到很多小孩喜歡，當中自然也包含她。

　　只是啊、明明是那麼好的人，為什麼會落得那樣的下場呢？

　　「No, no! Malcolm! 」她記得她死死抱著男人的腿，然而他連看也不看一眼，自顧自走著，她在地上拖行，營養不良的瘦小姑娘對他的行動根本構不成什麼阻礙，黑色的擦得油亮的皮鞋在骯髒的地板上發出叩叩的清脆聲音，伴隨著的是女孩的尖叫還有男孩閹閹一息的呼吸聲。

　　剩餘的孩子們躲在二樓狹小的房間裡，靠著門邊縮成一團，他們總是如此、他總是如此、她總是如此，這個孤兒院從去年冬天起總是如此，一天到晚被絕望與死亡侵蝕著，他們已逐漸習慣，習慣著每天每個禮拜總有熟悉或不熟悉的夥伴消失，熟悉夜半裡的尖叫，熟悉很多很多原來從沒想像過的。

　　「Marsh——」她的聲音刺穿所有人的耳膜，幾個與她口中那個名字的主人交好的孩子哭了起來，金髮的男人總算在大門前停下腳步。

　　然後一腳踹開了她。

　　「Marsh, Marsh! 」她急急從地上站起，但是他已經抱著人走出了門外，灰色大門在她眼前重重闔上，還有緊接著的喀嚓聲，她知道他把門給鎖上了，於是她拼命用雙手敲打門板，一側的手臂迅速紅了起來。

　　好痛、好痛、好痛。

　　已經分不清是什麼在痛。

　　門外傳來了Richard大聲吠叫的聲音，他們都曉得那頭大狗已經好一段時間沒吃東西了，然而除了她以外，沒人知道Malcolm打算幹些什麼，那對他們而言是太不可思議的發展。

　　「Malcolm! 」

　　後來她的耳膜全被撕咬肉塊的聲音填滿，一瞬間她覺得幾乎要昏厥過去，但是沒有、她心臟傳來強烈的、刺痛猛烈的跳動使她無法失去意識，她只能這樣生不如死。

　　「Marsh…Marsh…」

　　不知道過了多久，門又再次被打開，她被蓋在男人的陰影之下，些微的陽光從沒被擋住的邊邊角角照下，她不知道自己看見的是人是神、還是惡魔。

　　他少見的面無表情，只擋住她一兩秒的時間，就略過她走了進去。

　　還能聽見狗粗重的喘氣聲，瀰漫在空氣裡的血腥味讓她整個人反胃起來，尤其在目光接觸到那裡的時候，終於克制不住吐了一地——她也沒什麼好吐的，那灘東西是噁心的黃色，刺眼的顏色加上刺鼻的味道，她只覺得很噁心，自己也很噁心，這世界好噁心。

　　她半點聲音都發不出來了，連滾帶爬終於來到大狗旁邊，想也不想就撲了上去，小孩子跌在狗的正前方，死死地護住她唯一能護住的東西。

　　Richard咬住她的小腿，原本就沒什麼肉、這一咬直接咬到骨頭，她痛得連哀叫都沒辦法，全身的力氣都施加在手臂上，雙臂緊緊地、緊緊地抱著血肉模糊的他。

　　已經看不出人形了，不管是誰。

　　後來他還是出來幫她趕走那隻狗了、或說是殺死，第一次聽見槍響時的感覺她已經不記得了，但是那些液體的溫度她還記的一清二楚。

　　是從那次開始他才允許花圃成為墓園的，鏟子很重、很冰冷，Gardenia同樣腐敗的看不出原來的模樣，梔子花也消失了，或許是已經變成土壤的一部分。

　　最後，她把他們埋在一起。

　　也把自己埋葬。