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命運小鎮與飛翔之炎

※ 架空世界的魔女（♂）煉獄×麵包店的少年炭治郎
※ 魔女只是種身分，跟性別沒有關係


空氣中混雜著城鎮特有的嘈雜聲響與廢棄氣體的刺鼻味道，與先前路徑的森林山野散發的清爽氣味完全不同，但這樣帶著人類生活氣息的聲音與味道讓身為旅人的「炎之魔女」回想起遠在數百里之外的故鄉，不由得感到一絲親切而朝著建築物多的中心地帶飛去。

騎乘在掃帚上時拂過耳邊的風總是令人感到清爽，飛得越快越是如此……本該如此。

「沒想到！真沒想到！居然還追在後面嗎！」

「兄長！您又忘記調查目的地的飛行速限了嗎！？」

「抱歉！抱歉啊，千！」

寄宿著弟弟部分人格的掃帚發出哀嚎，但他的聲音也隨即消逝在呼嘯而過的狂風之中。

原本預計前往城鎮，如一直以來的旅行一般盡情地享受當地風情、品嚐美食、尋找魔法修行的靈感後前往下一個城鎮，然而魔女——煉獄杏壽郎如今卻以連祖傳的連帽焰紋披風都快被吹飛、因釋放炎之魔力而令掃帚尾端拖出長長尾巴的高速往郊外的方向逃竄。

已經不是能悠閒享受飛行的狀態了，原因便出在後方不斷傳來的叫罵聲。

「說了你在本鎮的領空區域超速了吧！給我停下來！前面那個髮色跟炸蝦沒兩樣的男的！可惡！你是想飛多快啊！」

身後追逐著杏壽郎的白髮警察無疑也是相當厲害的魔女，似乎是在掃帚上裝了警笛與警示燈，逼近的嗡嗡警告聲與閃爍的紅藍光芒令人倍感壓力。

照理來說杏壽郎現在的飛行速度已經超過音速，即使如此仍擺脫不了男人憤怒的咆哮聲，兩人的距離就是如此接近，而且還繼續減少。

若是近身戰的話，杏壽郎相信自己有著不會輸給那名警察的魔法實力，但這麼做的話就成了無庸置疑的犯罪者，不願意戰鬥的杏壽郎只能選擇一昧逃跑。

已經讓不可能追上自己的烏鴉往另一個方向逃跑，接下來逐漸降低飛行高度回到理應對自己有利的地面，再怎麼樣也得把自己當誘餌讓千逃掉……

「說了給我停下來吧！你這個蠢蛋白癡魔女！」

「唔嗯！？」

感受到魔力流動方向轉變的瞬間，彷彿爆炸一般的颶風颳向杏壽郎的後背，以巨大的風壓吹飛他的身體，只是這樣而已還不至於讓杏壽郎鬆手，但緊接著……

「咚！」

這是從腦內發出的聲音，當然，實際發出聲音的應該是後腦勺才對，意識到是被那名警察用掃帚的前端狠狠撞了腦袋的瞬間，伴隨著「兄長——！」的哀嚎，杏壽郎感覺天空離自己越來越遠。

當然，對實際上能憑自身魔力飛翔、使用掃帚不過是維持飛行姿勢舒適的魔女來說，只是脫離掃帚並不能使杏壽郎就此失去行動能力，就這點高度，憑杏壽郎以魔女而言被評價為「根本沒必要」的強健肉體，想以肉身強行著陸並不是難事，然而，這也得建立在他手腳自由的前提之下。

使役風之魔法的魔女警察在空中有著絕對的強大，即便杏壽郎還處於墜落狀態，他依然靈巧地在逼近的同時丟出數個銀色的物體，瞬間認出那是對魔女專用拘束器的杏壽郎扭動身體猛地將它們踢飛，卻在同時「碰！」地墜落在什麼柔軟的東西上。

長方形的天空、身後皮革的觸感、汽車中特有的沈重氣味，杏壽郎恍然大悟，自己大概是穿過天窗掉在某輛車的後座上，與追逐自己的白髮警察有幾分相似的臉從前座的椅背中間冒出來。

「唉……所以說哥……前輩實在太粗暴了啦……」

然後比白髮警察年紀稍輕一些的黑髮警察拉起杏壽郎的手腕，「咖洽」一聲，給他上了手銬。

——「炎之魔女」煉獄杏壽郎，二十歲，男性，在離家進行魔法修行的途中因超速飛行被捕。

這樣的文字被白紙黑字地紀錄在風之警察的巡邏勤務手冊上。

🧹

煉獄杏壽郎是名旅人。

從十八歲畢業、不顧父親反對決心繼承家業而成為「炎之魔女」，並帶上煉獄家代代相傳的焰紋披風，離家進行魔法修行的兩年以來，至今也還是漂泊的旅人。

雖然旅行途中偶爾會有還不知道魔法世界規矩的孩子好奇地問騎在掃帚上的杏壽郎「魔女？大哥哥你怎麼看都是男生啊？」，但所謂「魔女」不過是魔法種族中最高位者所擁有的稱號，與性別無關，這點也不知道解釋過多少次了。

據說是將此名諱流傳過來的那個國家中女性魔法師的魔法才能普遍比男性更高，能達成至高評價的也幾乎只有女性，才會將受到認可成為最高位魔法種族的少數人們冠以女性化的稱呼，不過杏壽郎出生的這個國家中並沒有這種現象，對這個國家的魔法師而言，成為魔女的機會是人人平等的……雖說最終得到認可的魔法師也不過是少數中的極少數。

對此稱呼有意見的男性魔女固然不少，但杏壽郎本人倒是覺得無論怎麼稱呼，自身獲得認可的事實都不會改變，所以一點也不在意就是了，無論面對誰，他都能堂堂正正地挺起胸膛大聲吆喝「沒錯！我就是炎之魔女．煉獄杏壽郎！」

……不過背負這樣榮譽名號的自己，如今卻孤零零地坐在警局的一隅，怎麼也想不到就是了。

因各地區對飛行時速的限制各有不同，疏於調查的魔法種族經常不小心違反規範，但這在魔法犯罪中算是非常輕微的，是通常只會遭到口頭告誡的程度，逮捕杏壽郎的白髮警察也只是氣呼呼地把他丟到訊問用的桌子前要他乖乖等著，就把看守杏壽郎的工作塞給身為弟弟的黑髮警察，逕自繼續巡邏去了。

雖然弟弟千壽郎尚未出生前有些頑皮，但煉獄杏壽郎基本是個知情達理、熱情爽朗的正直青年，居然會因為騎乘掃帚時超速而被逮入警局，但對生性耿直的杏壽郎而言，想必沒有比他本人更受打擊的了。

雖然吸引了女警們的注意力，但被白髮警察瞪過的眾人沒有人敢上前搭話，眼前的桌面上也不像老戲劇中常見的情景一般擺著豬排飯，姑且在警員的詢問下告知了個人資料與前來鬼滅鎮的理由，但那之後杏壽郎就只是被丟在摺疊椅上，頹然地正座著，偶爾還要承受黑髮警察有些抱歉的視線，說實在的，非常想找個洞躲起來。

杏壽郎是成年人，警方並不會連絡他的雙親與家人，算是不幸中的大幸，無論如何已經不想讓平時感情很好的父母為了執意成為魔女的自己起衝突了，但杏壽郎還是很擔心不曉得現在在哪裡的烏鴉與掃帚，只能與魔法種族溝通的他們就算想找人幫忙可能也很困難，希望他們不要為了尋找自己而出意外……

擔憂不已的杏壽郎不自覺望向窗外，見到熟悉的木柄從窗邊的樹叢後冒出來時，他頓時瞪大眼睛。

「千！？嗚……！」

差點脫口而出的呼喚被強硬地堵在喉嚨裡，原因無他，與掃帚一同從樹叢後方探出頭往窗內張望的是一名深紅色頭髮、額上有著顯眼傷疤的少年，寄宿弟弟部分人格而擁有一定程度自主性的掃帚正是被他拿在手中，不僅如此，連烏鴉都好端端地站在他的肩膀上，表情有些緊張的他發現杏壽郎看了過去，輕輕豎起食指舉在唇上。

……是「別聲張」的意思。

可能是千與要找到了能溝通的魔法師，請求那名少年幫忙來救自己，辨識同族的魔力性質與多寡是魔女必備的基礎技能之一，但無論杏壽郎怎麼看，那名少年都只是個沒有魔力的普通人，千是如何與他溝通的呢？

一方面對紅髮少年想怎麼做感到好奇、另一方面又覺得不該就這麼從這裡逃走，正想著要阻止他時，少年便逕自離開，往警局大門的方向走去，瞬間就消失在窗戶能看見的視野邊緣，接著……

「打擾了！」

……他居然一邊打著招呼，一邊從大門走了進來。

「哦？這不是麵包店的小弟嗎？怎麼，要找玄彌？」

被稱為麵包店小弟的紅髮少年身穿制服與印有麵包和提籃印花的雙肩圍裙，背上揹著外送用的巨大箱子，雖然是名一臉老實、看似高中生年紀的男孩，但看他身處即便成年人進入也會有些緊張的警局卻絲毫沒有露出一絲猶豫，包括黑髮警察在內的男女警員也稀疏平常地向他打招呼，應該是早就認識了。

「其實是剛剛在外送時撿到了這隻掃帚與烏鴉，他們好像正在尋找主人的樣子，聽說是被某個臉上有著許多傷疤的白髮警察給帶走了，所以我就想是不是不死川警官呢……」

少年舉起一動也不動的掃帚，雖然千好像努力裝成普通掃帚的模樣，但尾端的細枝卻颼颼地發抖著，想必很害怕吧，如此說著的少年，露出討喜的溫和笑容，悄悄地在其他警員都看不到的死角輕拍著掃帚的木柄，連烏鴉也親暱地以尾羽磨蹭他的肩膀。

「其實嚴格上來說逮捕的地點已經是鎮外了，算是灰色地帶吧，我覺得不需要做得這麼絕，但哥……前輩他就是不會對違法的魔女跟魔法師們網開一面……」

「啊哈哈……不死川警官就是那樣的呢……」

面對滿臉歉疚的黑髮警察，紅髮少年垂下眉毛苦笑著，或許是他們之間的氣氛實在太過溫馨，方才除了送茶水外一直不敢接近杏壽郎的警員們都湊了上來，眾人七嘴八舌地傾訴著各種不滿——不知是否是錯覺，女警們與少年間的距離似乎格外地近。

「對吧！我也覺得沒有惡意的話口頭警告、有惡意的話驅逐就好了，沒必要非得逮捕不可吧！工作又要變多了，現在可是月底啊！」

「那位魔女先生怎麼看都是好人吧！肯定只是剛旅行到這裡所以不小心的，讓帥哥進警局也未免太殘忍了！」

「我家的波奇不小心犯錯時也是那種表情，可惡死了但好可愛啊……要不是還要上十二小時的班，真想馬上回去親親抱抱牠……」

雖然好像混入了非常失禮的感想，但令杏壽郎驚訝的是原來多數警察都站在他這邊，傾聽眾人你一言我一句哭訴的少年一面安慰著大家，一面在櫃檯上卸下背上的外送箱。

「大家都辛苦了呢，雖然只是一些沒送完的麵包，可能算不上慰勞，但要不要嚐嚐呢？」

拉開外送箱的拉鍊，少年取出各種麵包，將它們堆在櫃台上，甜甜的奶油與小麥香氣頓時飄到杏壽郎所在的位置，還沒吃午餐的他不由自主地嚥了嚥口水，而比他更早聞到香味的警員們也比杏壽郎更早做出了相同的動作。

「可以嗎，炭治郎？雖然離早餐已經過了一些時間，確實有點餓了啦……」

「嗯！大家也請用吧，立春限定的新商品也有哦！」

「這個，莫非是不提早去就買不到的草莓菠蘿麵包跟艾草麻糬麵包嗎……！」

帶著比初春暖陽還溫暖的微笑，少年遞出麵包，怎麼可能有人能抵擋這樣的笑容呢？至少杏壽郎就用盡全身力氣克制著不要起身加入蜂擁而上的警員行列。

「唷！謝啦！我家的桃子說女兒節限定的磅蛋糕禮盒很好吃，害我最近一直好想吃你們家的麵包啊！」

「啊，您的女兒喜歡嗎？真是太好了。」

「我記得休息室還有紅茶對吧……啊，這個司康也可以拿嗎？」

「請用，也可以配上這邊的蔓越莓果醬哦！」

「太棒了！」

「哦！真懷念啊，竈門麵包店的炒麵麵包，從畢業後有多久沒吃了啊！」

「你這傢伙，不是上次才趁巡邏時……」

「喂！我不是也給你了，叫你別說出去嗎！」

男女警員們你一言我一句地向麵包堆成的小山伸出手，不一會就被拿取一空，杏壽郎有些不甘心地看著乾淨溜溜的櫃台，正好與看向這邊的紅髮少年對上眼，似乎是錯覺，那名少年的嘴角不明顯地抽動著，笑容有些僵硬。

「啊，那位就是被逮捕的魔女先生吧？確實沒有任何想要使壞的味道呢……」

「是啊，炭治郎都這麼說了，大概真的沒有任何惡意吧……」

杏壽郎覺得有些奇怪，剛剛才在窗外與他照過面的少年卻裝作沒看過他的樣子，但旋即想到少年或許是有目的性地這樣說的，之後的對話也證實了他的猜想。

「那個，看大家好像都很忙的樣子，剛好我也把午餐用的麵包送完了，不介意的話要不要讓我帶他去藤之家呢？」

藤之家是在全國各地城鎮都有的機構，主要為魔法種族提供各種支援，除了各種素材委託的刊登與魔法相關法律的諮詢外，對杏壽郎而言最常使用的就是借宿的機能了，只要是魔女就能以優惠的價格住宿，想在這座小鎮逗留的話也需要在那邊進行登記與了解各種事項。

……總覺得，少年是有意將話題引導到這個方向的。

「不是正好嗎，我們現在實在忙到不得不天天加班，那就拜託你了。」

看似局內最高負責人的某位大叔下了這樣的決定，除了表情依然微妙的黑髮警察外，多數人都露出了如釋重負的表情，屏蔽魔力的手銬被解開，少年就這麼順利地將杏壽郎帶出警局，離開時還不忘滿臉暖笑地向被感染同樣笑容的警員們揮手。

……白髮警察的威脅該怎麼辦呢？雖然也非常在意這件事，但既然是得到許可才離開的，杏壽郎可沒有想乖乖留在這裡的打算，所以就跟著步伐有些快的少年離開了警局。

「兄長！」

「嘎！杏壽郎！嘎！」

跟隨快步行走的少年來到已經看不到警局外牆的某個轉角，不知忍耐了多久的掃帚與烏鴉便一齊撲了過來，以常人看起來恐怕相當匪夷所思的動作貼到杏壽郎身上，幾乎要啜泣起來地訴說著他們尋找杏壽郎的路途經歷了多少辛苦。

「一時半刻找不到聽得懂我們話的人，幸好遇到正在外送的炭治郎先生說願意幫忙……」

「說起來不能忘了道謝呢！真是優秀的社交戰術，感謝你！少年……？」

轉身想向幫助自己離開警局並與千和要再會的少年道謝，然而原本該站著少年的方向卻空無一人，視野的下緣出現了外送箱的一角，杏壽郎「嗯？」地往下看，只見少年抱著自己的一頭紅髮蹲在那裡，從杏壽郎角度只看得到他的後腦勺。

……啊，有髮旋呢，真是可愛。

「啊……不行了……居然真的這麼做了……不行不行……送完麵包就要馬上回去跟玄彌道歉……」

少年正邊發抖邊碎碎念著什麼，但他發現杏壽郎正在與他說話時，又一下喊著「是！您找我嗎！」彈起來。

「少年，沒事嗎？該不會……剛剛其實非常勉強吧！？」

「是，我沒事！謝謝您的關心！」

「表情！你的表情！」

他露出的表情未免也太奇怪了，擺明了就不是實話，真虧他剛才在警局表現得如此自然，但仔細回想的話，千顫抖的幅度明顯有點誇張，該不會其實握著它的少年也在發抖吧。

「話說我也覺得你沒送完的麵包實在有點多，難不成那些……是商品嗎？」

「不……呃、請不用在意，馬上回家拿新的話還趕得上午餐……」

本來想否定的紅髮少年只說到一半就喪氣地承認了，但隨著順手拿出手機看向螢幕上顯示的時間，頓時整張臉都青了起來。

「我來幫……」

「不行！不能把工作丟給別人做！而且我不能違背自己說過要帶您去藤之家的諾言！啊——！雖然沒時間了所以只能請您自己過去！」

看來他是相當固執的性格，果斷拒絕了杏壽郎的提議後，手忙腳亂的少年放下已經空空如也的外送箱，從中掏出筆與小卡，以眼睛追不上的高速在小卡上畫下附近一帶的簡易地圖，其實他不這麼做也沒關係的，畢竟全國的藤之家地址都是公開的，只要用手機搜尋馬上就能找得到，接著他將畫好藤之家位置的小卡與箱子內剩下的最後一個紅豆麵包塞到杏壽郎手中。

「少年，這是……」

「畢竟您剛剛用那麼羨慕的眼神看了過來嘛……雖然以午餐的份量完全不夠，但請當成點心吃吃看吧！這麼說有點自大，但我家的麵包在全鎮也算是頗有好評的哦！」

重新背起外送箱的少年已經一掃方才纏繞在身上的陰沉氣息，他奔向街道邊的小路，並回頭向杏壽郎揮了揮手，那頭紅髮在正午的暖陽照耀下顯得鮮豔如火。

「安頓下來後還請您光臨我家哦！再見，旅行的魔女先生！」

那射向自己的微笑實在太過耀眼，杏壽郎莫名為此受到震撼，而稍微晚了一些舉起手，只是短短的幾秒，紅髮少年的身姿已經消失在巷道的轉角。

不明白自己為何突然反應遲鈍，杏壽郎低頭看向自己的手，與紅豆麵包一起放在手中的小卡質感顯然不是普通的便條紙，將它翻過來便出現與少年圍裙上的印花同樣的紋樣與文字，原來是張名片。

「KAMADO BAKERY」——是方才的警察也提過的名字，記得是叫……

「唔嗯！竈門麵包店啊！」

決定在藤之家放下行李後就前去再次道謝的杏壽郎不由自主地握上掃帚，隨即想起不久前才發生的事，又默默地將手抽離了木柄。

……難得少年把自己救離警局，再被抓進去可不行，暫時安分點，步行移動吧。

像對待寶物般小心翼翼地把紅豆麵包捧在手中，杏壽郎大步跨在嶄新城鎮的街道上。


此時的杏壽郎並沒有想到他會為了一名少年結束旅行的生活，就此在鬼滅鎮定居，也沒想到他本以為難以完成的魔法修行會在此開花結果。

說起來，杏壽郎會離開家鄉出門旅行的原因就是因為見到母親身上帶著父親求婚時贈送的魔道具戒指，意識到不擅長進行調和的自己總有一天也要為了自己的伴侶製作出求婚用的魔法道具，因此才毅然決然踏上旅程。

……也就是說，這趟旅行打從一開始就是為了尋找屬於自己的新娘。

而那名新娘在一分鐘前才與自己道別這點……杏壽郎目前還不知道。