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【四】

「爸！爸！」再睜開眼，眼前是兒子難得有些激動的神情。
見胡俊巖總算恢復意識，兒子這才鬆了一口氣。「我剛剛聽到碰很大一聲，一進來，就看到你倒在門口。」
這句話喚醒了胡俊巖的記憶，令他有些忿恨難平地開口：「我是被人從樓梯推下來的。」
「被人？從樓梯？」兒子大為不解地看了一眼樓梯的方向，「可是樓梯離門口這麼遠，你怎麼會倒在這？」
察覺兒子語氣中的懷疑，胡俊巖顧不得痛，暴跳起身。「遠？哪有多遠？不就在這──」他伸手指向樓梯的方向，卻驚見那裡空無一物。
而真正的樓梯，則落在餐廳和廚房的交會處，差不多在門口的斜對角。

是啊，怎麼會忘了呢？當年自己在外地成家以後，爸媽便趁機翻修了住了二十多年的老屋，將舊有的樓梯打掉，並將餐廳和廚房改到了一樓。
第一次看到改建後的模樣時，胡俊巖大呼不習慣，認為原本那樣比較好，爸爸聽了卻笑他念舊，「裡面的人住得舒服更重要。」
而後爸媽上了年紀，爬樓梯越來越吃力，也證明了將餐廳和廚房改到一樓是多明智的決定。
但那次改建，也已經是四十多年前的事了。
自己怎麼就忘了呢？

見到胡俊巖先是語無論次，接著卻又半晌說不出話的古怪模樣，兒子理所當然地認為他是摔到頭有些記憶錯亂，連忙開車到大醫院掛了急診。
醫院檢查半天看不出什麼毛病，但又擔心他上了年紀，於是硬是讓他留院觀察一個晚上。
兒子買了便當回來，父子倆便在各種醫療儀器的電子音和鄰近病床的呻吟聲中靜靜吃飯，連相顧無言的尷尬都省了。
兒子丟完垃圾再坐回陪病椅上，先滑了一陣子手機才緩緩開口：「你說有人推你下樓，那是怎麼回事？」
見他神情認真，並非隨口問問，胡俊巖這才將稍早的經歷和盤托出。

講到朱立賢最後那番話時，胡俊巖支吾著該怎麼解釋自己的推論，聽得全神貫注的兒子卻立刻接話了：「朱叔叔的意思是『拯救生命』，是嗎？」
「……拯救生命？」胡俊巖茫然地望向兒子。
兒子有些害臊地解釋道：「每次提到朱叔叔，爸你不都是先說起放生孔雀魚那件事嗎？朱叔叔來拜訪的時候也一說再說，聽得我都會背了。一開頭不就是朱叔叔拉著你走，你一問，他就故弄玄虛地說要拯救生命嗎？」

拯救生命？胡俊巖在心中反芻新的可能性。
在那座早已不存在的樓梯之上，已逝的父母圍在桌邊，吃著令人懷念卻不可能再實現的晚餐，還有……朱立賢。
茅塞頓開之際，胡俊巖的兩頰早已淌下悔恨的眼淚。
為自己稍早對這段友情的質疑，也為自己直到現在才得知摯友的死訊。
原來這次被拯救的，不是孔雀魚，而是自己啊。


【五】

隔天出院時，兒子拗不過剛出院的人低聲下氣的請託，特地繞路停在祖厝之前。
「不要待太久喔。」只請了半天假的兒子叮嚀了一句，打算將車子開到附近的國小旁停放。
拆除的工班已經就位，幾支交通錐環住的空間內，大鋼牙正不留情地啃咬著祖厝的外牆，像在撕咬羚羊的獵豹，一聲聲隆隆的巨響，就像老屋聲嘶力竭的悲鳴般不絕於耳。

胡俊巖不忍再看，於是走過一個路口又拐一個彎，但那裡早已沒有雜貨店，雜貨店的隔壁也沒有綠色鐵皮屋，只有一棟連著一棟，陌生又現代化的雙車庫透天。
再往大街的另一頭走去，那裡沒有雜草也沒有河流，只有新開的道路和林立的電子業工廠，即便仰起頭，也只能看到被高樓和電線切割後破碎而灰濛的天空。

再回到祖厝時，大鋼牙已將二、三樓的外牆剝除，露出內側的隔間結構和樓梯。
「上樓來，朱利安。」在拆除工程巨大的噪音聲中，那聲輕柔的呼喚依然清晰入耳。
只是這次胡俊巖沒有回應它的邀請，而是在兒子終於停好車走過來的時候，催促著說要離開。
兒子再將車子開過來時，胡俊巖最後一次回望已經看不出原貌的老屋，在心中輕聲道別。
再見了，朱立賢。
再見了，朱利安。