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[血界戰線][STKL未滿?][少年St & 少年Kl]
*Rise最新話雷 / 大量捏造有

閣樓裡住著怪物。

妹妹硬纏著史蒂芬唸的小說，好不容易來到了吊人胃口的章節，但他實在對這提不起勁，虛應下故事就草草要妹妹早點睡覺。正值青春期的姐姐書架上放的是哪些書，史蒂芬心底大致有譜，而他還不想就這麼踏進男女有別又互相吸引的彆扭氛圍，寧願下課就跟著街坊鄰里的男孩們去湖邊捉青蛙———然而妹妹卻不這麼想，覺得一旦有人幫忙解讀書裡的生字，自己也能提早進入更成熟的生活圈。

閣樓裡住著怪物。妹妹在墜入夢鄉前仍如此喃喃唸著，而史蒂芬於那之後不曾再翻開後頭的書頁，閣樓上的怪物始終僅是夜裡詭異的聲響，不具形貌。

◆◆◆

西南側的舊實驗棟最近常有些奇怪的聲響；不知是誰先起了頭，剛結束今日修行的候補生們忽地在走廊盡頭圍成一圈，如此竊竊私語。

一定是有怪物發現了那兒閒置已久，偷偷搬了進去。一位身高還不到史蒂芬胸板的男孩興奮地如此宣言，其餘的同伴們對此七嘴八舌一陣，最終仍沒個結果，而他也沒把這放在心上，隨意向眾人打了招呼便轉身下樓。

幾天後瑪達勒納告訴他不需要再幫忙清掃舊實驗棟，史蒂芬才重新想起這段插曲，但沒繼續追問；反正他的工資一切照舊，橫豎都不虧，硬要說的話就是往後少了個偷閒的去處。備案多得是———後續史蒂芬大概也沒太多時間能那麼悠哉了。

高中入學手續跟他預期的差不多，不到一週該打點的事兒就都圓滿結束；如今街上已經不會有陌生人在他背後窸窸窣窣，知曉史蒂芬過去的人們話語間也不再小心翼翼。眼下他只是個普通的高中新生，偶爾會有人稱讚他運氣不錯。

大學的學雜費用倒是出乎史蒂芬意料地貴；畢業前就算他兼上好幾份打工，搞不好也只能勉強湊合。牙狩本部已供他吃住好一陣子，現在史蒂芬負責打雜的區域還減少了，實在沒臉去談加薪，只能四處去問哪兒還能應徵兼差。

幾週後他因找不到新財源而發愁，打算溜進老地方安安靜靜地想個對策，卻發現那兒已有了先客：閣樓上的怪物得到了形體，變成髮長及肩、微微駝背的青年。

史蒂芬離舊實驗棟還有十幾公尺遠，亞伯拉姆洪亮的笑聲倒清晰的很，對比青年單調的點頭致意，看上去簡直像是在自言自語。他早已習慣了亞伯拉姆大剌剌的性格，此刻挑起史蒂芬注意的，是瑪達勒納微微傾斜的站姿：備戰時她總習慣調整重心，準備隨時以足技還擊。一般人大概察覺不出瑪達勒納的異狀，但他一眼就能辨別；史蒂芬把握每個機會，默默觀察著她行使血法的每個動作，即使自己沒有資格繼承艾斯梅拉達的名號。

他在建築物陰影下待了許久，始終看不出有什麼值得瑪達勒納如此戒慎恐懼。

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史蒂芬簡單翻找了近期的新聞雜誌，閣樓上的怪物便有了名字。

理解越深，恐懼能存在的空間便越少，僅剩好奇心乘隙而入，直到他對克勞斯・V・萊茵赫茲一成不變的無趣反應失去興致。

◆◆◆