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【SS米路】冥之八月 8 苦酒（下）

本节提及死刑和苦修（自我鞭笞）的内容可能引起不适，请务必慎入。

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三天后，艾亚哥斯就回到了王都。当初国王派了一支王都卫队，远远跟着他暗中保护，他还觉得王兄过虑了，自己带着一班精锐侍卫，足以应付普通杀手和劫匪，难道还能有人造反，用军队围攻自己不成？不料卫队真的派上了大用场，在抗税暴动的第一时间帮助将其平定，避免了事态更加恶化。羽沉湖地处偏僻，王国的军队离事发的官署太远，至于官署的卫兵，长官这样欺上瞒下，他们又怎么会顶用？甚至那些穷人家出来的卫兵，都未必想阻拦这些农户。

为了防止地方官再在这件事上做手脚，王子利用他钦差的权力，押着暴动者、冒征税款的犯官和证人离开了羽沉湖。上了大驿道之后，他让王都卫队继续押送这一干人等，自己则带着侍卫调用驿站的快速马车，昼夜兼程先行赶回了王都。

听当先进城的侍卫报告了王子即将回宫，国王立刻命人到审判庭去叫首席法官，于是艾亚哥斯和路尼差不多同时到了御书房。

王子平安归来，三人却都并不轻松。寒暄几句之后，艾亚哥斯说：“王兄，我急着回来，是因为想要报告，这些抗税的农户是有隐情的。”

国王坐在书桌前，瞥了他一眼：“你想为他们求情？你知道他们犯的是什么罪吗？”

听国王的语气，艾亚哥斯有点着急了：“无论如何也不能放过他们吗？即使他们为了伸冤被活活打死，也不能被宽恕吗？”

“唔？”米诺斯微微仰了下脸，看着他的弟弟，“说清楚。”

王子吁了口气，开始陈述。“就算灾年被逼着交丰年的税，交不上被差役打、被拆了房子，他们也没有暴力反抗，只是推举了几个代表去郡治申诉。”王子说，“但是羽沉湖的税官派人在小路上拦住了他们，痛打一顿丢在路边，觉得这样就可以吓退他们不敢去伸冤了——这是税官们供述的。村民们却说，那些代表被他们找到的时候，已经死了！他们走投无路，才去围攻官署。我们把遇害者的尸体挖出来检验，尸体虽然已经开始腐烂，但还是能分辨出都有要害受到了重击，说不是故意打死的，实在不可能。”

他喘了口气，又望着他的王兄：“即使这样也不能宽恕他们吗？而且，如果税官也没有说谎，那么是谁打死了那些代表，会不会是什么人的阴谋？”

“我明白了。”米诺斯打断了他的话，他和路尼对视一眼，已然确定双方的推测相同。看来是弗莱格森的人跟踪了税官的打手，等他们打倒了申诉代表离开，便上前杀死了申诉者，诱发了农户的暴动。十六岁的王子能冷静处理暴动，并且查到这些，实属难得。但弗莱格森十分狡猾，造成这种税官的爪牙失手打死申诉者的表象，很难再深入追查，而且现在还不是和他们撕破脸的时候。

这些国王没法解释，他还不想把敌人的阴谋对年少的弟弟和盘托出；甚至他阻止王子再说下去，是因为御书房里说话，并非绝对不会被人听到。他只能说：

“你做得很好，但是不要再查了。没错，即使如此，暴动中的从犯或可从宽处理，但是冲进官署杀死税官的那十几个主犯，还是要上绞架。”

“您不能特赦吗？”

“按照新法中的赦免条例，这些人不能被宽赦。如果新法刚出台，我就带头打破它的权威，新法还怎么推行下去？”

“难道新法不是为了让您的子民活得更好吗，现在它却要害死人了！”艾亚哥斯激动地说。接着他的神情暗淡了下去：

“王兄，很多人怕你，觉得你冷酷，我本来对此嗤之以鼻，王兄南征北战、勤于政事，都是为了国家，怎么会置子民于不顾？可我现在怀疑，你是真的变得冷血，为了实现你的举措，老百姓的命也不在乎。”

“够了！”国王腾地站起身，一拳砸在书桌上，连桌上墨水瓶里的羽毛笔都跌了出来：

“你尽管这么认为，我从来没说过自己不冷血！”

法官也被王子的话吓了一跳，就算王子是国王的亲弟弟，如此直斥国王，他也怕陛下会勃然大怒。

米诺斯又冷笑了一声：“可是你太天真了。你知不知道，那些希望推翻新的赦免条例的人，可不是因为恻隐之心，而是要包庇坑害了众多无辜者的、有钱有权的恶徒！你知不知道，如果这些恶徒得不到足够的惩治，每年会有多少人死于饥寒交迫，多少小孩子因为养不起而被丢弃？如果新法推行不力，会少挽救很多这样的人，他们难道不比抗税的人更无辜？”

艾亚哥斯惊得睁大了眼，正还想争辩，路尼却接口说道：“殿下，这件事陛下也很难过，求您体谅陛下吧……您要怪，就怪我这个修律的主持者吧，是我没能将新法做好，才保护不了该保护的人。”

“你去出庭作证吧。”国王的语气变得疲惫，“去证明这些农户不是有意袭击你，只是刚巧碰上。至少让他们免于叛国罪的判决，可以被干脆地绞死。”

艾亚哥斯垂下头发出一声痛苦的低号。他攥紧了双拳，而后慢慢松开，向米诺斯深深鞠了一躬。

“……陛下。”他罕见地这么叫他的兄长，“是我错了。请原谅我的失礼。”他转身离开了书房，在门外走廊里的空心砖上留下一串杂乱的跑动声。

米诺斯依旧站在桌前一言不发。最终路尼打破了沉默：“殿下日后会理解您的。”

国王摇了摇头，随着胸膛的抖动，他低低“呵”了一声：“我既然决意牺牲这些人命，又何必和艾亚哥斯扯那么多，好像受了多大的委屈？”

他撑着桌子慢慢地坐下来。他唤了法官的名，路尼明白他的意思，于是轻手轻脚地走近，绕过书桌来到国王身边。

米诺斯转过身，伸手将他拉得更近，双手环在他的腰间，低头半侧着靠在他身上。被这样环抱着，路尼也自然地伸手扶住国王的肩，可就在这时候，一滴温热的透明液体落到他的手背上。

他的手猛地一哆嗦，如同被火烫一般。

两滴。

法官的心跳如鼓。他知道国王毫不多愁善感，他的君王握着倾国权柄，无数次死里逃生，手上也沾满了血腥。

“又一次。”可他怀里的人抽着气，让他的胸口都疼了起来，“又一次。我把我的人民放在了天平的两边。”



石牢里散发着死气，身穿黑色长衣的青年文官跟着卫兵，穿过阴暗狭窄的过道。卫兵打开铁栅栏，带他进入牢房。

十几个衣衫褴褛的犯人披枷带锁，三三两两靠坐在一起。他们正是在羽沉湖参与杀死税官的“主犯”，明天就是他们绞刑的日子。

青年文官的面色苍白，眼周通红却又干涩。他走到囚犯当中唯一一位披着长外袍、胡须花白的长者身边，跪坐下来，将手里端的板条木箱放到地上。

他知道这位长者是官署的一位书记，他同情农户，帮他们写了控告税官的信，给他们带去郡治申诉。这本来不犯法，但是村民们围攻官署的时候，一些人被卫兵堵在院子里用刀砍、石头砸，他看不过，偷偷打开官署的侧门让村民进来，这就坐定了他的死罪。庭审上，村民们一致声称门是他们自己砸开的，可老书记婉拒了乡亲们保护他的好意。

“您是……”老书记看着刚进来的文官，眯起眼睛问道。

旁边的年轻村民却认出了他。“你怎么有脸来这儿！”他一边喊一边站起来扑向那文官，雷瑟的方言声调柔软，又掺杂着古音，不似王都官话的清亮，却叫他喊得颇为厉声。不过他立刻被卫兵揪住，按在了墙上。

牢房里有些骚动，青年文官赶忙请卫兵住手，老书记也说：“嘿，大伙冷静点，别自讨苦吃。”他显然是有威望的，不仅被按住的那个村民不再挣扎，其他的犯人们也都不动了。

于是青年文官也用柔软的雷瑟方言说：“先生，我是路尼·巴路隆，前几天宣判你们的人。”

“是法官大人呐。”老书记有些惊讶地睁大了眼，“我可是老眼昏花了，在庭上离得远，看不清您，看您现在的打扮，还以为司铎是来给我们做临终忏悔呢。确实听说过您是雷瑟出身的。”

“是的，我是在利玛出生的，养父是塔赫格·巴路隆。”法官如实答道。

“啊，我们郡的法官，我很久之前见过他，是个好人呐。”老书记笑了笑。

木箱里有几个玻璃瓶，里面装着琥珀色的液体，隐隐有香气透出来。“这是雷瑟来的白兰地，我想让大家尝尝。”法官说。

老书记挪动戴着镣铐的手，拔开了一个瓶子上的木塞。浓醇的酒香四散，闻起来简直让人不能相信，它和农夫喝的淡薄而满是杂质的饮品一样，都是叫做葡萄酒的东西。

“大伙，这可是达官贵人才喝得上的陈酿啊。我敢说你们种了一辈子酒葡萄，都没喝过这么好的酒。”他说。

法官环视着囚犯们。“我得到陛下的恩准，来告诉大家：冒征税款的赃官，除了你们打死的两个，另外两个、还有带人拦路打死申诉代表的治安队长也都绞死了，还挂在绞架上，你们明天可以看到。其他帮凶会被流放到黑风谷。”

“这么快？”老书记问，“我还以为我们死了他们都审不完呢。”

“本来是这样的，但是陛下想让你们看到他们的下场。另外，羽沉湖今年农税全免，已收的会退回，赈灾的马车也已经出发了。”路尼回答道。他没说涉事人员的彻查尚未结束，国王就签署了主犯们的处决令，不仅是为了宽慰他们，也是为了严防变故，反正实际的效果一样。

“这么说，我们也保护了家人不会饿死啦。实在是不亏。”老书记说。

“如果不判你们死刑，就有人有办法让那些赃官也被赦免，就会有更多这样的蠹虫，逼得更多不幸的人做出和你们相同的事。”法官接着说。他不能解释新法那些，农户们大概也听不懂，但他可以说浅一点的道理。看着囚犯们眼中的愤怒渐渐变淡，他的声音又快又轻，也打起了颤，“所以等真的司铎来了……拜托请别心怀怨恨，拒绝临终忏悔吧，免得到了地下，还得因此再受神罚。”

“您放心。”老书记微笑着回答，“感谢陛下给我们报了仇，感谢王子殿下竟亲自作证，说我们没有叛国，不然我们就得断手断脚地死在轮子上了。”

将犯人手脚打断，放在转轮上好几天，任其流血剧痛而死的“轮裂”酷刑，是平民犯叛国罪的标准处决方式；不仅多罗美亚，大陆上其他国家也差不多，或许还更残忍。如果不是王子当天真的出庭，力称村民们不是故意袭击他的，那么法官也很难帮他们免于这一刑罚。

“也谢谢您。别难过，总得有流血牺牲的。”最后他对法官说。

“……谢谢您，先生。”路尼几乎已经无法控制自己的声音了。他撑着地面爬起身，跌跌撞撞地走出了牢房。



“我知道了。”

御书房背后的小卧室里，国王坐在小圆餐桌前，对女侍卫长、也是他的密探首领之一说道。吉欣向他欠了下身，退出了卧房。他拿起圆桌上的几张薄纸，对着烛光又看了看，然后嗤笑一声，将纸丢在桌面上。

针对近日王都里四起的流言——首席法官是藉由和自己的不正当关系，才以低微的出身获得超擢、备受重用，这封报告梳理了它的来龙去脉，但对于其背后的阴谋者，只是证实了他本就不存疑虑的猜测。

至于流言的细节，弗莱格森也不用花心思编造，只要种下种子，任其生长就是了。传这种话本就是大众的粗俗娱乐，最起码，在他所有的臆想里，他的法官都没有某些流言片段里的那么色[删除]情。

他当然想过。他比他的法官更早意识到自己的感情，而他的法官深藏的心意，早在流言出现之前，就被他看在眼里了。这要亏得他时刻都得体察人心，亏得他少年时也有些经验：虽然战争中的宣泄跟谈情说爱无关，总也得双方看对眼才行。

他对法官所有的赏识和信任，当然都不是出于这种感情。但在他一次次的靠近和坦承中，那些好感早就变了调。

世上竟有人这样聪明，却又对他这样毫无保留。

虽然当时情不自禁，但回顾起来，他能明白为什么自己好几次抱紧了法官去寻求安慰，又为什么格外介意他误会自己乐意联姻，他跟法官说自己不知道，完全是瞎话。而在凉亭的那个夜晚，看到法官在灯影中悲哀的笑，感到他在自己臂弯中的颤抖，他也就明白了为什么路尼明知他不喜欢，却坚持用恭谨隔开两人之间的距离。

他想过让他的夜莺——他给的绰号——淡紫色的明眸失焦，与腼腆性格迥异、却是出于职业需求的善辩的嘴巴发不出连贯的声音，全身白皙的肌肤都烙上他的痕迹。

令他感到好笑的是，由于将“国王十几岁就跟军官们鬼混”作为了佐证，大多数的谣言版本，都是他见猎心喜，而他的法官懵懵懂懂地就堕落了。但在故事的最后，无一例外都是谴责法官如何不知廉耻，正如一个被“绅士”的花言巧语勾引的姑娘便是“荡妇”。没有人谴责他。

他忽然觉得，别说这些群氓，似乎连他自己也没给法官公道。在跟大家族针对的时候，他的法官可并不好欺负。显然，换别人这样百般撩拨，却不说明意图，必定会被路尼揪着问清楚，或者干脆远离；而他对自己一再的容受，不过因为自己是他的主君罢了。

他知道自己应该

可是他不甘心。



冬夜的风在窗外呜咽，法官跪在床尾放有圣像和经书的小桌前，如他每天祷告时一样。

他不敢自命虔诚，虽然他还算遵守戒律，但那对他来说太容易了。

“你要不是还会跟我们出去玩，简直就像个苦行僧。”在他当上首席之前，丘布拜访他家的时候，曾开玩笑说，“天天工作到快半夜，吃食跟斋戒没两样；嗜好品就只有这些书，文员黑衫白瞎了你这漂亮脸蛋，也不知道是不是怕被姑娘缠上。”

他放开托着腮的手，指了指桌上的白玻璃灯。“咱们多罗美亚大部分人是农户，吃着糠一样的黑面包，终日劳作，晚上缝缝补补还得摸黑，我却点着好灯油，享受阅读的快乐。再说就算我这成色不纯的浅黑衣料，劳工也穿不起，他们差不多只能穿本色。所以论苦行，大多数人做得都比我好。”

“人家是没钱，你是自找的。”丘布嘟囔道。

“学长啊，”年轻法官弯起了眼睛，“‘环境强加给我们的苦行，价值远高于我们自己选择的苦行。’”

这是教义，他也从不觉得有自我苛待，他都是为了父亲的、陛下的期望，才去吃那些环境强加的苦。若不是从十四岁上了大学，五六点钟便起床学习，晚上去审判庭誊抄卷宗赚学费，错一个字就得整页重写，常常捱到凌晨才写完，他也不能跳级毕业，又在法官选拔考试中胜出；若不是他面对资历深厚的诸位前辈，深恐无法胜任高级法官之职，因而加倍勤力，也无法如陛下所希望的升任首席，成为他改革的膀臂。他本该是寒风中死去的弃婴，或是终于穷乡僻壤的修士。

可他眼下想要自己选择苦行了。

处决羽沉湖的村民他没有去看，但傍晚他去哀悼了他们的遗体。那之后他仿佛变得麻木，连逐渐甚嚣尘上的、国王与他之间的流言，以及一些人因而对他投来的异样眼光，他都恍若未闻、未见。

某天祷告的时候，他诵念着神为了世人而受苦受刑的经文，忽然便涌起这个念头。

他的膝头放着一条粗麻绳编成的鞭子，尾部分成七股，每一股上都打着一连串的绳结。这是常见的忏悔工具，他很容易弄到。

国王派来他家的两名侍卫中，守后半夜的奥克斯正睡着。对守前半夜的米尔士，他没找任何借口，直接说仅限今夜，请他去远一些的门房，而不是楼下把守。米尔士应了声好便去了，作为侍卫他训练有素，从不多问。马尔基诺耳背，他不会听见。

他解开睡袍，脱下贴身的亚麻衬衫。壁炉的火不算暖，凉意令他绷直了身体。

苦鞭划破空气、烙上皮肉，声响不大，在静夜里却十分清晰。

他咬住嘴唇，想着自己该忏悔些什么。他并非第一次判出其情可悯、却无法可救的死刑，只是这次他有些恐惧：这才刚刚开始，日后是否会有更残酷的事，为了改革，自己得做到什么地步？可就像陛下说的，当他的同胞站在天平的两端，即使造下罪业，他也不能放弃法官的职责，放弃这条他坚信的路。如果他实在受不了自己必须做的事，那便诉诸自我惩罚也无妨。

他真正感到无解和羞愧的，是他无论如何也做不到不去想国王。哪怕这两周陛下都没再单独召见他，或许因为王子和加伊拿公爵已经回来了，又或许因为……那谣言。

陛下肯定已经听说得很清楚了。而他甚至不能控制自己的自取其辱。

他加重了手上的力道。血的气味隐约浮动，他的背脊仿佛被火烧灼着。

这让消沉数日的他稍微清明。他清楚地想道，自己应该断绝这情感。名誉和人格暂且不论，这是古往今来对政敌最有效和严重的指控之一，它会断送自己的理想，更会摧毁陛下前进的助力。

在一下下愈深的痛楚中，他试图不再去想两人私下相处时的一切。国王带着笑意的微哑嗓音，隐去凛冽的琥珀瞳子，有力的拥抱，粗糙的手掌在他鬓边、肩头温柔的摩挲，像是陈旧塑像上的泥灰，从他脑海中渐渐剥落。

然而当这些他所以为的表象淡去之后，所剩的便愈发清晰。

他睁大了雪青色的眼。他听到他的君王痛恨着自己手上沾满同胞鲜血的时候，发出的低哑的笑，看到他落在他手背上的泪。

他紧咬的唇轻轻地弯起来，双眼渐渐对上了焦，凝视着圣像。

可是我爱他。



注：

1. 路尼养父的名字塔赫格（Tadhg），是爱尔兰常见男名，意思是“诗人”或“讲故事的人”。这里对应路尼名字（Rune）的意思“诗歌”。
2. “神为了世人受苦受刑的经文”，是翻版《玫瑰经》中的痛苦五端-耶稣受鞭打之刑，也是自我鞭笞这种苦行的一个来由。“环境强加给我们的苦行，价值远高于我们自己选择的苦行”，这是我查到的宗教观点：面对客观的艰苦、疾病和贫穷等，保持积极和感恩，比额外给自己制造不适的苦行行为更有意义。

本文虽是架空，但涉及宗教的部分，会大致模仿（我所查到的粗浅的）天主教的情况来写。如果完全避开宗教，会太没有同时期的欧洲的感觉了。如有信教的朋友看到我写的哪里不合理，恳请见谅，如能指出，将不胜感谢。