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【諾爾vs愛德華】

　　當看到愛德華站在訓練場上時，諾爾內心是十分驚訝的。
　　以往總是愛德華的手下或者是武術家教來當他的訓練對象，他沒有想到目前一大半家族事業的實際掌權者會親自站到訓練場上來陪他練習。
　　他確實隱約有聽說自己將訓練當成實戰的行為讓人感到困擾，或許是因為這樣，這個男人才會站到他面前吧，但諾爾不認為自己應該改變，反而覺得那是他人對戰鬥落敗的理解有所偏差才對。

　　對從小在黑市成長的諾爾來說，戰鬥並非是體育競技或休閒活動，而是生存所必須的手段，在弱肉強食的世界裡，手下留情抑或點到為止的概念從不存在於黑市貧民的腦海中，落敗就會失去存活的權利──不論是到手的食物或是錢財。勝者若太過大意，也隨時可能陰溝裡翻船，畢竟在生存面前，正直與矜持不值一提，充其量只能算是上位者的惺惺作態。
　　對黑市裡的孩子來說，即使在戰鬥，或者說打架中一時被壓制，只要不認輸，能護住自己搶到手裡的錢包或者麵包就不能算落敗，因此諾爾一向有著極強的好勝心，不到最後一刻絕不將投降的話語說出──僅僅是因為落敗者無法得到生存所需。若沒有徹底失去行動能力，在諾爾眼裡戰鬥就還未結束，也因為過去每一場戰鬥都是對生存的賭注，他甚至無法在情感上理解訓練與實戰的差異。

　　今天大概是免不了一場說教了，諾爾心想，習慣性的摸了衣袋內側的蝴蝶刀後又放下手，撇了撇嘴，走向一旁訓練用的刀架，準備將其中的木製匕首拿起。
　　「用真刀也無所謂。」
　　然而那個有著淺米色頭髮，總是一臉嚴肅的男人直視著他，沒有多餘的話語，只是平靜地對他這麼說，並從自己的腰間的刀套中取出匕首，擺出了起手勢，「相應的，我也會使用已開刃的真刀。」

　　後來想起這個男人──愛德華•阿薩姆特，他名義上的哥哥時，諾爾總會再次想到這句話。
　　這是他印象裡愛德華對他說的第一句話。
　　在剛被接回家族時，他的新生活似乎就是由愛德華來安排的，但因為當時並不覺得那些瑣碎的事物很重要，他早已記不清在此之前對方是否有直接跟他說過什麼了。
　　愛德華是從這場戰鬥後，才開始存在於他的認知裡的。

　　但此刻的諾爾沒有想太多，只是壓抑著心中難得揚起的戰意，沉默地放下木刀走回了場中央，這次他毫不猶豫地從衣袋中抽出了蝴蝶刀並熟練地甩開刀刃，可收納刀刃的刀柄流暢地轉了一圈半後，回到了他的手中輕巧併攏。
　　「你準備好了隨時可以開始。」看見諾爾握住刀子，愛德華毫無波瀾的聲音再次響起。
　　
　　隨著愛德華的話音一落，戰鬥便開始了，二人間的距離被迅速縮短至白刃戰的攻擊範圍內，率先進攻的是諾爾，他以迅速且靈巧的動作將武器高舉過肩，由上往下向愛德華劈砍而去，蝴蝶刀在他的手中被舞成流光一線。
　　然而愛德華卻出乎意料並非以手中的匕首與其對碰，而是在對方的刀子還未劈砍到底以前，用左手手腕抵住他進攻的手臂，接著愛德華的手腕靈活地一翻，便抓住了諾爾持刀的右手。
　　「動作太大了，會有破綻。」愛德華說明的聲音十分平靜，他幾乎可說是雲淡風清地止住了諾爾的攻勢，然而諾爾知道，這看似輕鬆的動作，實際上必須對力道、時機以及攻擊方向都有極為準確且快速的判斷能力才有可能辦到，感受到兩人的實力差距，讓諾爾原本就不佳的臉色又陰沉了幾分。
　　而愛德華在限制住諾爾的行動後，並不打算放過進攻的機會，他持刀向諾爾揮去一記平砍，諾爾在一手受制於人的情況下勉強躲過，然而第一擊的平砍僅僅是壓縮對手閃避空間的誘餌，眼看諾爾退無可退，愛德華的第二道攻擊接踵而至。
　　如此真切的攻擊意圖，諾爾已經有好一陣子沒有感受到了，但身體還牢牢記著那份恐懼──瞬間腎上腺素被激發，諾爾以極大的幅度向後仰去，利用扭轉整個身體的力道掙脫了愛德華左手對他的箝制，而向後仰的動作也並未令他的身體失去平衡，他單手撐地，做了一個後翻後輕巧落地。
　　不過愛德華沒有給諾爾多少重整態勢的時間，迅速地逼近了他，愛德華有著精湛的搏鬥技巧，拳頭可能從任何刁鑽的角度出擊，再加上俐落舞動的匕首，使得諾爾一瞬間有些疲於應對，但他的刀法亦不弱，在招式的一拆一擋間，勉強能守住對方的進攻。

　　可這勉力維持的平衡卻在一個小僵持後被打破了。
　　在刀法交織而成的攻擊網中，諾爾好不容易逮到愛德華一個微小的破綻，於是他用了十足的力氣將手中的刀刃揮下，向下壓制了愛德華的匕首，對方抵抗的力道從反方向傳來，諾爾又施力將刀子下壓了幾分，一剎那間兩人的武器交錯僵持在空中，但其持續時間卻極其短暫──因為在這對峙中，愛德華竟主動洩了力！
　　但這洩力的動作並未使諾爾的蝴蝶刀成功刺中對方的身軀，愛德華僅僅一個側身，便躲開了沿著原先軌跡砍來的蝴蝶刀，手中的匕首更是在輕巧的洩力後，順勢移動到另一側，以刀柄敲在諾爾的右手上，而諾爾則因為慣性而向前踉蹌了兩步，被愛德華一腳踢中側腰。

　　「仔細觀察哪個破綻是陷阱再進行攻擊。」
　　「嘁。」諾爾從齒縫間發出了一點不快的聲音，這一系列精準的打擊讓他清楚明白，愛德華從一開始露出的破綻到後面突然的洩力，都是早已準備好的引誘手段，而他卻輕易地上了對方的當。
不甘心鐵定是有的，然而談放棄的話還太早了，勉強穩住身形後，諾爾立刻回身，並藉著旋轉身體的力道，反手持刀再次向對方刺去。
　　沒有太多技巧的這一擊自然是被愛德華接下了，而諾爾接下來的幾個攻擊雖然出招極快，刀法卻十分凌亂，因此亦被愛德華輕易地以力道壓制。
　　「太過急躁了。」以極大的力道抵住了對方的蝴蝶刀，愛德華對諾爾出言提醒。

　　愛德華的力氣比諾爾要大得多，僅僅是維持武器的對峙狀態就令諾爾緊咬牙根，心知與對方比力氣自己討不了好，諾爾回想剛才的戰鬥，不再把重心放在對接的刀刃上，而是用力將刀柄一推並向左側閃躲，此刻蝴蝶刀變換靈活的優勢被他淋漓盡致地展現了出來──那柄蝴蝶刀順著他的力道被展開，以如同飛鏢的形狀，刃抵著愛德華的刀子翻了一圈，在左側併攏，又被他的左手接住，而這轉移力道的動作則讓愛德華稍稍有些用力過猛，身體微微前傾──相比起剛才的對招，兩人的立場彷彿翻轉了過來。
　　諾爾不打算放過這個稍佔上風的瞬間，左手持刀便狠狠向愛德華的咽喉刺去，但這行為在練習戰中，顯然屬於過度攻擊！

　　愛德華確實有聽說諾爾的學習能力相當不錯，不過他仍然沒料到對方能在這麼短的時間內就將自己的招式學去，還加上了適合自己的變化，此刻他是真的有些措手不及，只得急忙矮下身，躲過鋒利的刀尖後，以拳頭反擊。
　　似乎是因為過於匆忙，愛德華這一擊打在了諾爾的腹部且力道略大，造成諾爾整個人被震飛，吃痛地蜷縮在地。但就在愛德華向對方走近的一瞬間，原本應該已經無力再戰的諾爾卻突然一躍而起，狠狠出拳攻擊。
　　只是這看似出其不意的攻擊，還是被愛德華遊刃有餘地接下了，顯然他並未被對方的演技欺騙。愛德華在抓住對方的手臂後，將其反折至背後，並徹底把人壓倒在地。
　　「你的學習能力很不錯，不過剛才最後一瞬間我還是有收力的。」愛德華對諾爾說，而諾爾則猶如沒聽見般，雙腿死命地踢蹬，企圖翻身站起。

　　「夠了！戰鬥已經結束了！」原本語氣總是嚴肅但平緩的愛德華突然對諾爾提高聲音吼道，感受到來自對方的威壓，諾爾不自覺停止了所有的掙扎。
　　「訓練就只是訓練，你已經離開那個地方了，這裡不會有人危害你的性命，你必須擁有直面失敗的勇氣，然後從中學習，才會成長。」然而諾爾並未如他想像中的被愛德華嚴厲訓斥，對方只吼了那麼一句後，聲音又恢復了原本的沉著，「諾爾．阿薩姆特，你該從那個噩夢中醒來了。」

　　這瞬間，諾爾突然意識到，雖然他已經離開了黑市，但潛意識仍沉浸在那充斥混沌與惡意的泥淖中無法清醒，直到這一刻為止。
　　而此刻，儘管陰霾尚未掃盡，曙光卻已微微露出，他終於睜開雙眼，窺見了這斑斕世界的一角。