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<要處罰我嗎─29>

虎杖生日過去的隔天,五條看到日曆才想到要準備迎接下個學年,那應該要慶祝一下吧?於是一早起來抱著還睡眼惺忪的虎杖去找隔壁的夏油,最簡單就是找個地方賞櫻花野餐,這個找夏油討論就對了。

「不過悠仁沒辦法去人多的地方吧,你要折衷去後山嗎?」夏油聽著五條興致勃勃的提議馬上點醒他一個最重要的點,虎杖的尾巴可不好藏起來,畢竟沒有祭典作為偽裝理由了。
「啊──也行啦,反正學校後面還是有幾棵滿大的櫻花。」五條很想帶虎杖去看一整片的櫻花林,但普通人一定沒辦法接受有著妖人外貌的虎杖,低頭看著還瞇著眼睛的虎杖手就揉上他的腦袋「悠仁你別睡啦,等等去弄賞花要吃的東西。」
「悟,別這麼粗暴。」夏油有點無奈,虎杖被搓揉後還滿臉問號,可愛的樣子全部看在眼裡讓他笑了下「不過今天要上課,還是等周末吧?順便叫上其他人。」
「好啊。」想到平時大家都很忙,留幾天準備也好「那悠仁我們今天去訓練!不可以偷懶喔。」
「好──」虎杖說完還打一個大呵欠,這次被夏油捏捏臉頰「啊,傑哥哥早安。」
「早安啊悠仁,昨天忘了跟你說生日快樂。」夏油很喜歡虎杖漾開的笑容,忍不住在臉頰上多捏幾下「悟是不是又欺負你?尾巴毛有點亂。」
「我才不會欺負悠仁!」五條反駁順便轉身讓夏油碰不到虎杖「不過是多摸幾下尾巴嘛!」

很平常的一天在好友之間的拌嘴中開始,虎杖剛才還在迷糊中卻能聽到賞花的關鍵字,和五條老師賞花的回憶一下子佔據腦袋,他也默默抓緊五條抱住自己的手。

───

賞花的當天,五條和夏油召集到平時比較熟悉的幾個人,同年級的家入當然有,還有七海跟灰原也一起參加,五條和夏油先去山裡找個好地點順便鋪野餐墊,其他人則到市區買食物跟飲料,最後再由夏油操控咒靈把全部人接到野餐地點。

「風景還不錯嘛,合格啦。」野餐地點在一處河邊,零散幾顆櫻花正飄著花瓣,雖然不到整片櫻花林那麼壯觀但也滿足賞櫻的需求。
「我跟傑可是找了很久啊!」五條坐在鋪好的墊子上把虎杖當作抱枕抓在懷裡,但怎麼今天這小傢伙這麼安靜「悠仁,大家都在你不要發呆啦。」
「哇!對不起啦悟哥哥……」虎杖原本盯著櫻花恍神突然被嚇一跳,回過頭有點淚眼汪汪的看著五條。
「悠仁是不是想到以前的事情?」夏油還記得去年將虎杖帶回時,那個偏僻的村莊正是被櫻花環繞的地方「想家了嗎?」
「……不是,我的家就是這裡。」虎杖搖搖頭,自從被五條帶回來後他就對那個村子沒有留戀了,懷念的原因在於只存在腦海中的記憶,他翻過身就把臉往五條胸口埋。
「小毛茸茸好像很沒精神耶,是不是沒吃飯?」灰原很不看氣氛的開口,以為虎杖肚子餓的他趕緊從塑膠袋中拿出買好的便當跟飲料「好啦大家趕快開飯吧」

聽到要吃飯勉強打起精神,虎杖被五條翻過來坐正後開始被五條塞食物,咀嚼中發不出聲音只能嗚嗚嗚的,然後五條就被其他人念說虎杖要噎到了注意點。

看著和樂融融的眾人,虎杖其實也想跟著開心享受野餐的樂趣,然而一想到接下來的日子充滿未知又開始不安,夏油也好灰原也好,要怎麼改變他們的命運?

想要改變必須要更強才行,虎杖決定要更努力的訓練,於是在賞櫻結束後幾乎每天都換纏著五條跟夏油要一起練習,面對未定數的未來自己也要更勤奮,才不會被命運掌控。

雖然這麼想著,然而不管多努力虎杖自己還是無法使用咒力,依賴著五條的使役才能將累績在體內的咒力消耗掉,但因為維持一個平衡,所以虎杖也沒有太在意。

時間輾轉來到夏日,累積的怨氣開始讓咒靈大發生,虎杖也在這段日子選了擅長的咒具開始幫忙消除咒靈,不過因為身體緣故還是在五條的帶領下才能離開高專。

而這也是大家都精疲力竭的夏日開端。

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五條的術式隨著訓練與鑽研獲得爆發性的成長,被指派的任務總是高難度且讓人頭疼的咒靈,而夏油就分配到在那之下較麻煩的咒靈,最強的兩人分開行動也拿下亮眼的成績,夏油還被封為只要出場連戰鬥都不需要,因為低等的咒靈一下子就被咒靈操術消滅了。

所以夏油也不記得,他究竟吞了多少咒靈,即使任務不會讓他受傷但精神上仍然是不小的折磨,想到咒靈的產生原因又不免的往壞處思考,因為有這份力量所以想保護人類。

該保護哪些人類?

「傑哥哥,食慾不好嗎?要不要吃布丁?」

任務回來的夏油坐在食堂的餐桌前發呆好一陣子,眼前的蕎麥麵一口都沒有動,稚氣的聲音讓他回過神,虎杖垂著他的尾巴趴在桌邊,眼神充滿擔憂。

「沒事,只是發呆了下。」夏油拍拍身旁的座位,虎杖笑了下把尾巴翹起來後很開心地坐上來,被期待的眼神看著後忍不住伸手揉弄他的頭「悟又不在啦?」
「悟哥哥去一個指名任務,我沒辦法跟。」虎杖晃著腦袋享受被揉頭的幸福「傑哥哥真的不要布丁嗎?我有做。」
「哈哈,既然悠仁都這麼推銷了,等我吃完就請你拿布丁吧。」想到虎杖做的布丁很好吃多少感到期待,思考被打斷後好像食慾也好一些,讓夏油終於動筷子開始吃麵。
「好~」虎杖發出可愛的回應聲,見到夏油的嘴角勾起後也放下擔心,乖巧等著夏油吃完蕎麥麵後才跑去拿布丁。
「悠仁最近跟悟去執行的任務也變多了吧?會不會累?」看虎杖端了兩碗布丁過來貼心的幫忙放在桌上後讓虎杖坐在自己的腿上,趁五條不在享受一下毛茸茸沒關係吧?
「還好~悟哥哥有讓我休息。」虎杖捧著自己的布丁慢慢吃,頭上一個壓力大概知道夏油把他的頭當小桌子靠著,虎杖很乖的沒有亂動就負責咀嚼布丁。
「悠仁覺得自己做得下去嗎?你還有妖人這個身分要苦腦啊。」夏油覺得虎杖一直都很開朗,但妖人的身分讓虎杖無法和正常人一樣生活,還得去處理別人施加給他的詛咒,真的不會被壓垮嗎?
「有些事情,只有我能做到的話我就會去做。」虎杖的回答很堅定,他會和五條一起找到大家一起活下去的方法,也要緊抓住夏油不要讓他走偏「而且有大家在!我會繼續加油的。」
「悠仁真的很正向思考呢。」夏油吃著滑嫩又冰涼甜口的布丁,總覺得沉悶的心情好一些了,畢竟這麼小的孩子都在努力,自己可不能輸啊。

於是吃完布丁餐具拿回宿舍清洗,作為紓解壓力的活動今天就抱著虎杖一起到大澡堂洗澡,今日的目標就是要把九條尾巴整理到最完美的狀態,成為一個香甜蓬鬆的九尾毛球。