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解除婚約

「奇奇洛亞．馬拉里克，我要解除與你的婚約！」

站在皇家舞會的場地中央，我的婚約者……現在應該稱為前婚約者，第一王子克里斯．克萊因，在大庭廣眾之下，說出了令人震撼的消息。

隨著克里斯的宣言結束，現場先是安靜了一秒鐘，然後四周便開始出現許多竊竊私語的聲音。

「怎麼回事……」

「那可是馬拉里克公爵家……」

「我聽說……」

如預計中的一樣，除了真的有被這個訊息震驚到的人以外，還有一些不懷好意趁機散佈謠言的傢伙。

「克里斯殿……」

「克里斯殿下，能請您解釋一下這是怎麼回事嗎？」

正準備繼續下去的時候，一個突如其來的聲音搶走我的臺詞。

慘了！這個聲音是……

將頭望向聲音來源，兄長大人一臉不悅的從旁邊的人群中走出來。

不是說兄長大人不會出席舞會嗎！

我從眼角瞧見克里斯的身形頓了一下，他現在心中大概在無限吶喊。

為了將現場主導權拉回來，我往克里斯的方向打了暗號，然後朝兄長走過去。

「兄長大人，您不是說不會來嗎？」

「本來是不打算來，但還好我來了！」

他邊說邊投給我一個安心的眼神，然後再把視線轉到克里斯身上的時候就變得銳利非常。

內心對克里斯表達著歉意，然後我趕在兄長再度開口前，先搶著道：「兄長大人，我自己就能處理，能麻煩您交給我嗎？」

盯著我看了好一倘，不知道是不是發覺了什麼的兄長難得讓步。

「好吧，既然你想自己解決我就不留在這無聊的舞會上了。」他說，然後又用帶有威脅意味的眼神與語氣轉頭對克里斯說：「希望王子殿下能好好的說明清楚。」

看著兄長語帶雙關留下一席話後離去，我悄悄吐了一口氣並在心中為克里斯默哀，接著就照原定計劃讓這個劇本繼續進行。

＊ ＊ ＊

在步出被我們引起騷動的宮殿後，終於可以暫時放鬆一下，我現在應該要做的就是老實回家等待後面的行動，只要等獵物上鉤那邊就可以開始收網。

「不過，真是慶幸……」

兄長突然出現在舞會上，差點打亂我跟克里斯的計劃。

沒錯，剛剛在舞會上發生的事件全部都是我們演出來的戲碼，除了解除婚約是真的之外，都是表演給其他人看的，為了釣出皇后一派的支持者。

我跟第一王子克里斯算是青梅竹馬，雖然我比他年長了四歲，但由於我的爺爺―前代馬拉里克公爵與他的爺爺―羅蘭先王的賭約，我們在出生前就訂下了婚約。

雖然印象很稀薄，但在我小的時候曾經見過幾次爺爺，記憶中的他常常滔唸著先王在賭約中作弊的事，不過因為有白紙黑字約定，而且無人能證明先王作弊一事，婚約就這樣一直留到了現在。

至於為什麼不是父輩或兄長履約，只是因為當時父母都已有婚約在身，而到我們這輩的時候只有我的年齡與克里斯相近。在這十幾年的相處下，我跟克里斯的關係與其說是情人不如說是兄弟，關於到底要不要履行長輩的約定，國王陛下和公爵夫婦也就是我的父母非常開明的讓我們自己決定。

『反正那兩位都不在了，最後不想結婚找個理由解除就好啦～』

他們是這麼說的。

我們偶爾會提到這件事，但彼此其實都無所謂，直到最近貴族中剛好出現了幾個不安分的人，於是順勢變成了這種情況。

沿著冷清的長廊往大門走，風精靈乘著清涼的晚風嘻嘻哈哈地從我身邊經過。

「夜安。」看著活潑的小傢伙們，我跟他們打了招呼。

『你好。』

『你好～』

精靈是一種特殊的族群，在世上的數量其實不少，但他們只喜歡清淨的區域，所以只能在自然中看見他們的身影，像皇宮中擁有大片庭院的場所就經常可以發現他們的蹤跡。除此之外，精靈還可以幫助人們使用魔法，不過先決條件是必須要受到精靈的青睞才行，大多數人把這種青睞稱作親和力，除了親和力外還有屬性適性，不同屬性適性會吸引不同種類的精靈。

親和力有高低之分，愈高能吸引愈多精靈靠近，相反則不會引起精靈注意，而親和力高的人，未來還有機會成為魔法師，但真正能成為魔法師的人寥寥無幾，因為還要經過長久辛勤的訓練。我本身的親和力屬高，適性較好的是風精靈及水精靈。

也許是被我身上的親和力吸引，風精靈們在旁邊停下來討論了什麼，然後開始繞著我飛來飛去像是想要吸引我的目光。

太過專注那些身旁的小傢伙，讓我沒注意到已走至長廊末端的門口，等到我踩空要跌下城堡入口的階梯這才驚醒。

糟糕！

雖然在那一瞬間腦袋變得空白，但好在馬拉里克公爵家是騎士家族，即使志向不再騎士團的我也受過一點訓練，先於意識的身體已經做出了保護動作。

「小心！」

從前方傳來的聲音讓我不得不從防護狀態中抬頭，視線中只閃過一個似乎挺年輕的臉孔，然後耳朵便傳來被悶住的撞擊聲與重物落地的聲音。

好暈……

沒有預想中跟地板接觸的疼痛感，但因為摔落的沖擊導致我有點暈眩，一時半刻還沒意識到到底發生了什麼事。

「嗯……」

一個陌生的聲音從下方傳來，使我迅速的睜開眼睛，一張皺在一起的年輕臉孔印入我眼簾。

大概過了三秒左右，我才把整件事都串連起來，這個人應該是想要接住從上面跌下來的我，卻因為衝擊力道過大跟我一起摔倒在地。

「那個、您沒事吧？馬拉里克大人。」

「……」從思緒中回神，這位善心人士的聲音聽起來正值變聲期，而且……

「您認識我？」所以他是某位貴族子弟？但我似乎沒有在什麼社交場合看過他。

「啊、啊，失禮了！我是里昂倫斯・達西，因為家族事務繁多所以很少出席露面，您不認識我也是理所當然。至於您的問題，我想在貴族圈內應該沒有人不知道馬拉里克公爵家。」

達西，我知道這個家族，聽說在經商方面非常有一套，其能力優秀到直接被國王陛下授予爵位，而且還擁有好幾樣國外特有商品的交易權。而達西伯爵唯一的兒子，在前陣子也不過剛成年就被命為伯爵代理，這消息在貴族圈造成不小的話題。

所以，這位就是傳聞中只有十八歲的伯爵代理。

盯著眼前與克里斯同歲的達西代理伯爵，總覺得自己好像忘了什麼事。

「嗯咳、」年輕的代理伯爵輕咳一聲，見我把注意力放到他身上之後，他微紅的臉稍微往旁邊撇了一點開口道：「如果馬拉里克大人身體無礙了，勞煩您移動一下，讓我能正式的與您打招呼。」

經由他委婉的提醒，我想起了那個被我遺忘的事情，由於我沒踩穩從臺階上跌了下來，想接住我的伯爵代理正被我壓在身體下當緩衝墊。

「……」

迅速的調整姿態起身，我背過他整理有些凌亂的儀容，等到後面窸窸窣窣地摩擦音結束才轉回來。

原以為再次面對面會產生尷尬，但不愧是從達西家族出身還能暫時接任伯爵一職的代理人，只見他掌握好時機，以標準的貴族禮儀行禮。

「讓我重新的自我介紹，我是里昂倫斯・達西，由於家父阿倫・達西目前有要事在身無法回國，因此短期內將由我擔任伯爵代理處理族內事務。」