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命運


　　鬼太郎還記得，偶爾自己的親生父親會問自己這樣的問題。

　　「你認為你的命運是什麼？鬼太郎。」

　　如果是一般人，大概不懂這問題是在問「什麼」，然而身為幽靈族的鬼太郎，他很清楚自己的父親詢問的事物。

　　「水木。」鬼太郎會毫不猶豫地回答，而父親點點頭，就像是他早就知道了答案。

　　這種問題明明對鬼太郎來說實在太早，就算是成年人可能也回答不出的問題。

　　然而鬼太郎卻回答了「水木」，他的父親也明白對鬼太郎而言就是水木。

　　那是很難用言語來形容的，從靈魂根本受到憾動的瞬間。甚至不需要經年累月的相處，在第一眼見到對方的時候，更正確的說，在水木選擇緊緊抱住自己的時候，鬼太郎就確定了。

　　水木改變了鬼太郎的命運。

　　自己也改變了水木的命運。

　　那種堅信對方之於自己生命重要性的感受，恐怕在有一天分離時也不會抹滅，一生都會影響著自己。

　　人類的壽命相當短，分離的時刻總有一天會來到，這對妖怪來說是相當痛苦的事，所以父親才會跟鬼太郎確認，哪怕那時鬼太郎才剛過七歲。

　　鬼太郎於是珍惜著與水木相處的每一天，他想守護義父的生命到最後，盡量延長與水木的記憶。

　　然而隨著年歲增長，鬼太郎時常做一種惡夢，而且不只是晚上睡覺時會夢到。中午趴在桌上睡午覺時，下午茫然地發著呆時，腦中都會出現很類似的影像。

　　那就是水木被水沖走的畫面。

　　最初的影像很模糊，看不清楚，徒留悲傷及絕望的情緒在心中，醒來時淚流滿面，但水木前來關心鬼太郎時鬼太郎又說不出自己夢了什麼。而第二次、第三次，在鬼太郎看得越來越清楚時，他能看到污水從下方捲上來，水木伸出手然後被拖入水中的畫面。

　　鬼太郎能看到水木對自己露出笑容，似乎在說些什麼。

　　於是之後的夢境，鬼太郎能有意識地感覺到自己想辦法要改變這一切。像是他在夢裡試圖拉著水木往樓上跑，但要不是水木在後跌倒後鬆脫了手，就是水木自動鬆開鬼太郎的手，又有一次水木將鬼太郎往上推，每次鬼太郎回頭，都是看到水木露出向自己道別的神情，消失在水中。

　　有次鬼太郎也不往家裡跑了，他直接拉著水木往山上跑，卻看到水反過來從山上淹下來，鬼太郎這才意識到水是追著他及水木而來的。

　　再下一次的夢，這次鬼太郎決定不回家也不找水木，自行往低處跑，水直接朝他湧來，鬼太郎確信水一開始的目標就是自己。經過幾次混亂的戰鬥，等到水退去時，屋子已經消失，也再也找不到水木。

　　每次的夢都更加清晰，鬼太郎又不總是只讓自己沉浸於痛苦。他甚至能確信，那就像是平行世界的自己，一次一次將「失去」的經驗傳遞給自己，就像接力賽的交棒一般，因為只有自己最確定自己不想達到這樣的結局。

　　然而該怎麼做才好？鬼太郎內心有點不安。見證這麼多次失敗，他是否有辦法完成其他世界的自己辦不到的事？

　　不論如何，鬼太郎唯一確定的是，他不想放棄，也不願意放棄。

　　於是那一天，鬼太郎終於碰到了夢裡預言的日子：大雨不斷，狂風吹起，新聞報導要住在低處的人們趕緊前去避難，而鬼太郎則敏銳地感受到有數隻妖怪朝著自己逼近。

　　結果，有大半的時間鬼太郎都在跟那些妖怪戰鬥，別說要拯救水木，光是制服這些妖怪全身而退就讓鬼太郎筋疲力盡。鬼太郎一邊戰鬥一邊擔憂著水木，就像夢境中的每一次，而在鬼太郎終於有空隙逃出時，他從屋頂跑跑跳跳拼命回家，因為水已經淹過木頭房屋，沒有乾地可以前行。

　　回到自家屋頂時，看不到任何人的鬼太郎差點要被絕望的情緒淹沒，但看到水木全身濕透地爬上屋頂，鬼太郎感受到跟夢境不同的地方。

　　這次一定要。

　　還來不及前去拉住水木，鬼太郎及水木就看到一顆大水球停留在半空中。不再是從夢境窺視一切的鬼太郎明白，罪魁禍首是水神，而看到水神出現的瞬間，鬼太郎明白，自己連思考猶豫的時間都沒有。

　　於是，幾乎是反射動作。

　　鬼太郎扔出了靈毛背心。

　　他知道自己投向了水木，還不確定水木會接到。因為，下一瞬間他被水神用水注攻擊，被沖飛到遙遠的地方。

　　接下來的記憶十分混亂。鬼太郎甚至不記得自己究竟是昏過去，還是失去理智進行了極限的戰鬥。

　　鬼太郎只注意到，當他回過神來，水已經完全退去。鬼太郎癱躺在碎木廢墟上，陽光從上方落下來。

　　片刻的記憶中斷讓鬼太郎意識到狀況不對，他趕緊跳起來，拼命想找水木的蹤影。鬼太郎知道水神有將任何東西溶解的能力，但鬼太郎只能優先相信自己有辦法找到水木。

　　因為他還感覺得到靈毛背心的位置。

　　這次，一定要——

　　鬼太郎踏著木屐往高處跑，氣喘噓噓地四處張望。終於，在一個空曠的高處，他看到了身穿靈毛背心，獨自站在那處的水木。

　　眼淚從鬼太郎眼眶裡滾出，鬼太郎朝著水木跑去，張開了雙手，他沒有發生夢裡見到的事。

　　而水木緩緩轉過身，視線對上鬼太郎，然後，水木露出了微笑，同樣也展開懷抱，迎接鬼太郎的抱擁。

　　大雨已停，鬼太郎仍沒停止哭泣，而水木緊緊抱住鬼太郎，在他耳邊低聲說著。

　　「太好了，鬼太郎，我們這次一起扭轉了命運。」