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【艾澤拉斯隨筆 04 風暴群山】1-2

第二天清早，年輕的學徒裹緊披風，騎上獅鷲獸，看著導師和飛行管理員法朵夫.苦凍交談。
法朵夫.苦凍 側過頭，對學徒友善的眨眨眼，換得了女孩甜美的笑容。
來到霜堡數日，除了密集的教學，其餘時候法師幾乎不見蹤影，學徒看著他爬上獅鷲獸，想到即將到來的試煉不禁躍躍欲試。

「好了，出發吧，我們有很長一段路要走。」長者對自家孩子點點頭。
「好的，父親。」學徒立刻策動韁繩，對法朵夫告別。
法朵夫.苦凍 大動作的對起飛的兩人揮手。

兩隻獅鷲獸駝著乘客飛出霜堡，尖銳的爪子在雪上劃出長痕。
他們飛過凍結的冰川，經過一些泰坦遺跡，年輕的學徒拉緊韁繩，冷風有些銳利的颳過面龐、耳際，她卻很懷念這樣的感觸。

兩人飛過一群又一群的冰原犀牛上空，同時謹慎地躲避棲息於此的原龍。
經過了一整天的飛行，父女倆都露出些許疲態，於是法師比了個往下的手勢，示意學徒跟著他降落到離足跡冷原盡頭不遠的一個山洞中。

兩人安撫著獅鷲，說服牠們進到這個遮蔽天空的空間。
洞窟內滿地冰雪，就連岩壁都被寒冰包覆著。
年輕的學徒 抬頭欣賞著尖銳的冰柱。
年長的法師 清出一小塊的空間，冰雪在他的法力之下蒸發，消失無蹤，接著他升起一小堆溝火。

「好了，過來吧。」對學徒招招手。
父女倆靠在一塊，吃著火腿和乾糧，並不忘將獅鷲獸應得的那份餵給牠們。
「父親，我們這是要去哪呀？」
「去拜訪一個朋友。」年長者慢條斯理的說。
「這位...朋友，他和考試有關嗎？」學徒吃掉最後一口乾糧，抹抹嘴巴。
「妳很快就會見到他了。」法師簡略的回答，摸摸孩子的頭，接著便趕她去睡。

年輕的學徒 沒轍，只得乖乖鑽進睡袋，火光在她眼中越來越模糊，很快的，她便在對方低沉的歌謠中睡去。
古老的曲調從法師胸腔的震顫中，輾轉滑落嘴邊，越過熟睡的學徒，越過獅鷲獸的爪間，越過劈啪作響的火堆，在溜出洞外前便消失了。

隔天一早，在火焰水晶完全熄滅以前，兩道影子便在極光下快速的飛離冷原。
在這永夜的疆土，除了變化萬千的極光，在天空中還有廣大無邊的雲海翻滾、捲動，沉重得像是隨侍會下降，壓垮萬物生靈，又輕盈的像是孩童最純真的夢境，高不可攀。

在長途飛行下，父女倆總算接近了目的地，他們越過望不到盡頭的遠古寒冬山谷，一樣小心的避開此地的原龍，並降低了飛行高度，底下成群的長毛象在雪地上奔馳著。
好不容易到了山谷盡頭，年輕的學徒瞠目結舌望著那座像是由許多巨大冰錐搭建起來的要塞，以及在附近巡邏的高大巨人，他們全身覆蓋著冰霜，身邊還伴著白色巨狼。

「父親，這是...？」學徒茫然地問著。
「歡迎來到丹尼弗蘭，孩子。」法師語氣令人捉摸不透，「妳將來可要在這裡住上一陣子。」
獅鷲獸們拒絕在靠近，只肯在要塞外圍盤旋。法師淡然自若的穿越那道冰拱門，周遭的冰霜巨人一點都沒有阻攔的意思，最多投來一道道的目光。

學徒侷促的跟在導師身邊，覺得目光大多是朝著自己而來。她張口想問些什麼，最後卻選擇默默的跟在那人身後，他們經過一群巨大的白狼，看起來為首的那頭視線一路跟著她的後頸。
最後，他們爬上雪坡，停在一名冰霜巨人面前，選處傳來鍛造的敲打聲。

這名冰霜巨人就像他的其他同族一樣高大，身上散發著陣陣寒氣，時不時就有些雪花飄落，他那帶了一對彎角的頭盔垂掛著數根冰錐，一把把大鬍子已凍成冰塊，當它們搖動時，會發出喀啦喀啦的細微聲響。他身上的護甲也覆滿冰霜，帶著箭矢的護脛似乎述說了他的驕傲。

當他們走近時，冰霜巨人放下手中的冰矛。
學徒站在導師身後，幾乎不敢動彈。不只是因為寒冷，還因為這個民族的壓迫感，以及心中那一絲絲的不安，時不時就像羽毛般掃過心尖。

「蘭德維爾。」法師笑吟吟的打招呼。
「你帶你的學徒來了。」博學者蘭德維爾點點頭，撒落些冰雪。
「孩子，靠近些，往後就由德蘭維爾負責妳在這裡的生活了。」
年輕的學徒愣住了，剛剛...說什麼來著？

博學者蘭德維爾 晃了晃頭。
「你真是個奇怪的人類法師。」博學者蘭德維爾的鬍子發出喀啦喀啦的聲響，「希望你的學徒能習慣這裡。」他對女孩微微點頭。
學徒反射性的屈膝回禮，但仍不明所以。
「跟我來。」法師帶著學徒走到一個被木板遮蔽的一角，從一旁剛好可以讓一個成年人類鑽過的縫隙踏入一個冰窟似的空間。
冰窟內似乎溫暖了些，掛滿了壁毯，裏頭有著一個火盆和一張簡易卻溫暖的床，角落堆了些放滿補給品的箱子。

「父親...這是？」學徒錯愕的問。
「妳未來至少一年的住處。」
「我的...什麼？！」她不經提高音量。
「聽著，妳的考試內容就是在這裡生存下來，和冰霜巨人學習，得到他們的友誼。」
學徒知道導師是認真的。

「但...一年？」
「至少一年，這取決於妳的表現。」
「但...我們才剛團聚...」微弱的說著。
「我知道，孩子，我知道。」神色柔和，帶著些許不捨，「但這是最適合妳的方式，妳需要成長。在這裡，妳能學得更多、更快。」
「父親…」她小聲的叫喚男人，語氣裡帶有求情的意味。
「我的孩子，如果我不放手，妳永遠無法成為一個獨當一面的法師，也永遠無法繼承我。」他沉穩的聲音滑過舌尖，「妳必須停止透過我的眼睛來看世界，難道妳從來沒有意識到？」，他輕柔的說著，抬起一隻手拍了拍對方的頭。
心底明白這項事實的學徒百口莫辯的低下頭。

兩人沉默了一會。
「聽著。」他打破沉默，「這不代表我離棄了妳。我放手，是因為妳必須往前。」他拍了拍學徒的肩膀，轉身離開冰窟。
過了半晌，回過神的年輕學徒匆匆跟上。