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《火焰與王牌》




　　3373年，世分荒土，在我的腳下遭我踏入，第二期，彼落。
　　你知道什麼是『火』嗎？對一般人的觀感而言那是五大元素之一，沒錯，縱然的，對我而言那卻是不一樣的存在。他是我體內所分解出來的存在因子，也許也說不定是一種細胞，不單單只是一種為了自保的存在攻擊。
　　在我的故鄉，自己的能力被化成一團謎，那不自覺得時被認為自己是一個不正常的存在，可是在我的心裡，我對於我自己的價值是抱有滿滿的自信。



　　「汝等，在紅火中，燃燒殆盡，與你的亡魂一起消失吧！」說完這句的自己彈指一揮，美麗的火紅綻放於半空，眼前的怪物在自我面前燃燒，發出陣陣悽鳴。「報告，第十二區異形，消滅。」轉身，微笑對著身後的其他成員。

　　「辛苦你了，前輩，真的很了不起呢！」同為此次任務的搭檔，小於自己一屆用著雙刀的一個棕髮的男子，在里斯的面前笑臉迎人。「每次出來解任務根本就不需要做什麼了嘛、我們。」男子撐頰，半開玩式的話語。
　　「少虧了、你以為只有我在這個戰場還有辦法活著回去嗎？雖然剛剛都忙著清除十二區的異動，但我很清楚自己身後有很多沒辦法在一瞬間能被我處理掉的對手，要不是你在我身後罩著，我恐怕早就死了！」邊褪去身上的連隊外套，汗水搞得滿身浸濕。「你的開玩笑手法太老套啦，弗雷，嘻。」
　　「啊？又被發現啦。」自己是半虧損的意味馬上就被發現，這讓自己笑臉餘蔭。「好啦、好啦，該回去了吧。」
　　「當然好囉。」里斯的表情縱然一笑，是那種在忙完後的解放感。
　　連隊是一個由一群創始於異類能力而下的一個小型隊伍，在《潘德莫尼》分歧而下捍衛世界的團隊，創立於3371年間。而在第二期就進來的里斯而言，當時的隊上所加入的新生並不是很多，天生賦有特殊能力，『火』之使用者的里斯而言，連隊很快的成為了自己閃耀的舞台，打響了不僅連隊，且為潘德莫尼很深的名號，簡單而言，他是Ｅ中隊的隊長、也是隊上王牌、更是整個連隊的榮耀。

　　3389年，閃爍名輝之下，掛著『王牌』的名聲，被派遣至《潘德莫尼》召見最高上位、也就是起初創建連隊的使者，但對於那個人、就連第二期的里斯也不是很清楚，甚至連名字亦或者組織都不是很了解，只知道那個人潛藏在潘德莫尼之中。
　　飛行艇升空，很快的看到了一座浮在半空中的大城市，那就是位於上空具有特色的存在，《潘德莫尼之城》，訕訕然看在里斯眼裡，卻不是什麼很期待的因子，對他言僅不過是一種任務罷了，應付交際所需要的一步。
　　在城內的衛兵帶領下，接引里斯來到一座如城堡般大的市央，那座銀灰的建築，恐怕就是這裡的管理總部了吧。踏至門前，電動式的門在那時打了開來，一腳踏入其中。
　　比較不理解的是，衛兵並沒有馬上把里斯帶到引薦人面前，只是請他去一個休息室休息，在那同時另外一名看起來在這城市待很久的一位中年男子同在於一個場間，這不怪里斯會有不少的好奇心，口氣客氣的開口，問著。「請問、您是這裡的行政官員嗎？」
　　「也許是、也許不是。」男子的話語不清不楚。「看你的樣子，不是這個城市裡的人吧，哪個隊上的？」
　　「連隊。」簡單一句。
　　「原來是連隊的成員嗎，久仰大名了。」從里斯口中聽到了名號，男子馬上露出尊敬的樣貌。「這樣的話，您就是那位叫里斯的連隊代表沒錯吧？」
　　聽見對方叫得出自己的名字，這讓里斯稍稍睜大眼感到好奇。「你知道我是誰？」
　　男子對著里斯持續掛著微笑。「是的，連隊可是了不起的團隊呢，在之中用火行滅異形的你，既然在之中可以脫引而出，我們潘德莫尼的市民當然多少也略有耳聞。」
　　「原來是這樣嗎，是你們不棄嫌。」里斯的笑含帶些靦腆。「那能請問，這次被派來這裡是有什麼大事或任務要我幫忙？」
　　「關於這個、我就不是很清楚了。」語落，從男子口中道出。「今天你恐怕還見不到那位引薦人吧，剛剛有拿到一把房間的鑰匙嗎？那是你暫時在這定居的房間，所有的費用都由我們支付，過個幾天就會有人告訴你關於這裡的事情的。」
　　眨著雙眼，用著茫然與疑問在里斯臉上清楚顯露。

　　從玻璃式的窗口撫摸著，透視著下空的潘德莫尼大城，那是一個相當繁忙的景象。里斯的房間在這座建築的十三樓，一個很莊嚴乾淨的房間，看來身為王牌的自己遭到的待遇也十分不錯。
　　「不知道為什麼的，心裡有些忐忑不安。」在里斯口中，小小吐露這句。「似乎有事情在這幾天內會發生。」這一秒，擰了眉頭，在他的臉上起了焦躁。


　　那大概是來到這個城市的第三天，當然的，自己馬上就熟悉了這個城市的一切，但較為奇怪的是，依然沒有引薦人的下落，這讓里斯除了疑惑外沒有其他的情緒，他是用著嚴謹的方式打量著這裡的事物。
　　穿著一件黑色的短袖襯衫，黑靴套好著褲管，簡易的穿著就出了房間的門，想著『今天總會知道什麼吧』的心態。
　　建築內的走廊相當安靜，那是一大清早的時候，廊間只傳來里斯腳步的迴響，恐怕這時間這棟中央建築還沒有人來上班。
　　走著、沒多久，看到一個穿著白色醫師服的男人從交叉口走過，沒有留意而四處張望的里斯就這樣跟著他撞了上去，兩人摔倒在地上。
　　「啊、對不起，你還好嗎？」馬上站了起來不管身上撞擊的疼痛，隨即扶起對方。
　　對方站起拍了拍身子。「沒事、下次走路小心一點吧。」他的口氣很平穩。
　　「嗯、抱歉。」里斯欠身，給予敬意。
　　男子走了，在里斯目送之下。赫然，下一刻勾起了里斯的注意，地上竟掉了一份文件。『應該是剛剛那個男子遭到撞擊掉下來又沒發現的吧？』這是里斯當下的想法，決心要追上已走遠的男子把文件還給他。
　　但正要準備跟上去時，赫然那份文件上的字卻讓里斯傻了眼，遲遲沒有提起自己的腳步，而那份文件上所寫的卻只有六個黑色字體。

──《連隊殲滅計畫》

　　「……。」一時之間講不出任何話來，可是這讓自己想到現在不是發愣的時候。里斯抬起頭準備跟上方才的人，但這次卻不是為了要叫住對方，而是跟蹤。
　　那個男子在前方的岔路左轉，而里斯也靠著牆，一步一步小心跟上，一次再見到對方進入一個房門時，自己則靠著牆從門縫裡探視。

　　「計畫進行如何？技官。」
　　「很順利，大約在幾年的時間，就可以把連隊無聲息的消滅掉。」
　　「很好，就這樣做下去，現在工程師體制已漸漸完善，等過了幾年後，連隊那幫人就沒有利用價值了，但他們知道的太多，反抗能力太強，只能以殲滅方式處理，你絕對不能失敗，知道嗎？」
　　「我了解。」


　　門縫外窺探真相的里斯，褐色的瞳孔抖動，處於遲遲說不出的驚嚇，隨後離開牆面準備逃離這裡。
　　餘味未停，小小的恐懼感。『怎麼回事？所以……連隊在未來即將被殲滅？』在里斯心裡除了驚恐外也只有疑問了。「那麼，這次派我來這裡的原因又是什麼？」這個問題讓自己真的想不透。
　　走到建築外的花園，漫步在花園的走道上，兩手插著口袋猶豫的獨自思考。『如果這就是真相，那麼我想派我來這裡的意味，恐怕就是要讓那些工程師分析連隊的高手做體內能量的分析吧，簡單來說，我是他們做人體實驗的白老鼠了。』似乎，理解精通了這次被派來這的要意了。
　　停在一棵大樹下，抬頭望向了上方的藍空，猶豫的神態在里斯臉上畫上一層隱憂，這一秒他的腦袋呈現了空白，遲遲停上許久。「如果是這樣，就算犧牲掉自己的性命，也必須要阻止。」那似乎在里斯心裡已有了盤算。『離開這裡吧。』心裡劃上這句。
　　來到了機艙室，快速的獨自駕著飛行艇準備升空回到大城下的連隊故鄉，但這樣做在里斯心裡很明白，那些工程師絕對不會放過他，不過比起性命而言，至少要先告知連隊上下所有人才行。
　　當下是沒有任何人阻止里斯懵撞的行徑，不知道是沒發現亦或者是故意的，在里斯心裡這些更不是最重要的事情。
　　過了一段時間，安全的回到了連隊的故鄉。


　　「里斯？」睜著眼，傻傻盯著他看。「你不是被派去潘德莫尼了？」
　　「現在沒時間解釋這些了，快逃吧！」躍下艙艇，第一句從自己恐中脫出的，就是這個衷故。「連隊……很快就會被殲滅了。」
　　瞪大眼，傻愣了聽到這句的人。

　　「所有Ｅ中隊聽令，我為Ｅ中隊隊長，里斯，現在所要對抗的敵人並不是那些從渦中出現的異形，而是空中大城《潘德莫尼》，也就是連隊的創始村。」赫喊，氣勢與威嚴在里斯口中道出。

　　看來潘德莫尼的工程人馬是不可能不知道的，很快的上空立即打來一群飛艇，在著連隊的上方準備墜落。
　　里斯所帶領的E中隊躲在森林各種遮蔽物後，觀察著眼前的一舉一動。等到飛行船一降落，艙船內走出一個一個武裝齊備的兵衛，各個具附驚人的實戰經驗感，但這並不是害怕的時候，在里斯心裡很清楚，今天不是他們死，就是我方亡。
　　「E中隊聽令，分兩半部，編號2748到編號2768屠殺最前頭，隨後的都跟著我來，我們要殺進艙艇內把帶頭者先行處理掉！」
　　里斯的口中赫道，所有E中隊立即行動，在這之下，開頭就變為一場廝殺血染的戰場。
　　進入艙艇內的隊員並不多，里斯讓跟在身後的隊員各自停留一處對上少部分留守的兵衛，而自己一個人朝著中央控制室的方向跑去，試圖找到帶頭的人，當然這中間他鬥志昂然，輕鬆的用著自身發出的火殺死了不少敵軍，很快的就來到了控制室。
　　撞開門，比較奇怪的是控制室內卻是一個人也沒有，小心謹慎的里斯繃緊神經左顧右盼，就怕有埋伏。一個細小的聲音從後方傳來，這馬上勾起了里斯的注意力，二話不說抽出腰間的配劍，往對方砍殺，對上的人才讓自己傻住了眼，眼前是一名男子，那個人就是一開始派到潘德莫尼休息室內，與自己交談的人。
　　『匡啷』，雙劍敲打，身子往後跳了一步，里斯直言。「是你，雖然跟你沒有很熟，可是、為什麼？」
　　「單純的孩子，我一直以來都在觀察你啊。」男子對著里斯微笑。「打從一開始派你來潘德莫尼的人就是我，其實我並沒有打算要殺掉你的意思，只是你無意間發現了關於殲滅連隊的秘密，你知道太多了。」
　　「不打算殺掉我？別開玩笑了。」里斯冷哼一聲。
　　「不，你身為連隊的王牌，就算要殲滅所有連隊的人，也會把你留下來的。」男子繼續道。「我想你自己也察覺到了，自身體內會發火的因子，那可不是正常人所擁有的能力。里斯代表，你本身就是一顆發火石，當著連隊的王牌其實是一種很浪費的資源，你應該要有屬於你自己更高更好的舞台，讓你的火焰燃燒的更完好、更加美麗的綻放。」
　　男子的這番話沒讓自己繼續開口，只是當下，能見里斯把劍收了起來，碎步往對方方向走去，這中間沒有開口說話。
　　「怎麼樣，連隊已經沒有辦法在活下去了，可是我很欣賞你，你可以跟我走讓你自己更加有價值。」
　　接近男子的面前，里斯對著他露出一個很和善的笑容。「It will not do, and consequen...」沒有說完，他開了口。「你聽得懂我在講什麼嗎？」
　　那男子沒說話，只是對著他微笑。
　　里斯的右手緩緩舉起打的筆直，食指與姆指的指腹停在那個盾點，他闔上了雙眼，口中呼喊：「讓大火自燃，把這一切焚燒殆盡吧！」
　　彈指，艙船瞬間爆裂，當晚那區塊整個吞噬於熊熊大火之中，所有當下的人、事、物，煙灰怠盡，至於有沒有生存者沒有人曉得。
　　自燃爆裂的E中隊隊長里斯，下落不明，再也沒有人看過他或者得取有關於他的下落，也許在他燃起這場大火的瞬間，就是用自身的肉體去燃燒的吧，就像那個男子說的，他自身就是一顆最棒的發火石。
　　連隊的王牌，那個用著火焰的男子，在最後一刻給予連隊最美麗的盛宴，儘管最後連隊依然遭受殲滅，也因為這個男子的關係依然留有許多生存者，在這世界上為自己的人生捍衛者。




－完－