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－－你怎麼捨得，奪走我的快樂？

提著裝滿食材的竹籃踏上歸途，孩子們聽到菜單時應該會很開心吧，他想。
玉米濃湯、番茄義大利麵、焦糖布丁......都是久久才能吃一次的好料。

每隔幾日便要像這樣步行半個小時到鎮上的市場採買食材，但是他沒有怨言。
－－因為這些食物能讓孩子們填飽肚子。

但是在他轉過最後的彎，看到熟悉的門口時，卻愣得讓手中的珍貴食材掉落地面。

在面目全非的孤兒院裡狂奔著，嘴裡不斷喊著一個又一個孩子的名，卻毫無回應。
半乾半濕的血跡溅在泥土地、褪色的遊樂設施、和泛黃的壁紙上。

『.......』忽地，他聽見了細微的叫喊，尋聲找去，在樹叢中找到了一個男孩。
『...快逃...帕雷哥、哥...』看見男孩身上深可見骨的傷口，似是利器所致。
『噓、別再說話了，洛倫...』伸出手指輕柔的按在男孩仍欲開口的唇上，努力撐起一抹微笑。
男孩吃力的張開眼，努力望著帕雷恩洛，想表達什麼般。

他像是會意過來，啟唇震喉，緩緩的唱出平時總在玩鬧時的伴唱曲。

London Bridge has fallen down
Fallen down, fallen down
London Bridge has fallen down
My fair Lady

Build it up with wood and clay,
Wood and clay, wood and clay,
Build it up with wood and clay,
My fair Lady.

Wood and clay will wash away,
Wash away, wash away,
Wood and clay will wash away,
My fair Lady.

Build it up with bricks and mortar,
Bricks and mortar, bricks and mortar,
Build it up with bricks and mortar,
My fair Lady.

Bricks and mortar will not stay,
Will not stay, will not stay,
Bricks and mortar will not stay,
My fair Lady.

Build it up with iron and steel,
Iron and steel, iron and steel,
Build it up with...iron and steel...

My...fair....Lady.........

抱著男孩逐漸冰冷的軀體，跪倒在地泣不成聲。


花了極大的功夫，將院裡的孩子送回土地的懷抱。
除了事發時正好到鎮上去的自己外，其餘8個孩子都喪生了。
他想不到兇手為何要拿這些孩子開刀，這些被世界拋棄的孩子，最大也不過7歲。
那個見到了最後一面的孩子，是四歲的洛倫，最愛黏在他身邊跟前跟後的。

－－如果帶他一起到鎮上，是不是，他就會活下來了？
做為一個遭逢巨變的人，他不禁這麼想。

這世界的無理又霸道，早在他知曉自己的身世時就深深體會到了，
但為何現在，心仍會、如此糾痛？


他又苟延殘喘的活了下來，又。


離開待了目前為止十六年人生的孤兒院，起初他是茫然的。
而對於人這種生物，他又多了一層體會。

他覺得自己變了許多，卻也不清楚到底是差在哪裡。
　
他和從前一樣喜歡笑，但旁人看到他的笑容卻會迴避。
他還是和以前一樣喜歡唱歌，但卻引不起聽者的共鳴。
他還是和以前一樣喜歡孩子，但小孩子見到他卻只會露出害怕的神情。
　
他覺得自己變了許多，卻也不清楚到底是差在哪裡。


一年之後，他接到了前往一場名為「Joker」遊戲的邀請函。
內容大略為學生互相廝殺，只有最後勝利者能存活、聽起來挺荒謬的遊戲。

若是從前，他絕不會去參加這種玩命的遊戲，他還有8個無血緣關係的弟妹要照顧。
但現在不同了，
他什麼也沒有了。

什麼、
也、
沒有了。

既然只剩這條命，那就姑且賭賭看吧。

換上了寬鬆的毛衣和綠色的領帶及成套的褲子，
順道將原先容易造成性別錯亂的長髮給剪了，只留下幾根手指粗的一小撮。


－－梅花九。

平民...嗎、還真是個符合出身的花色呢。


「9是個變化多端的數字，就如同我的難以捉摸。」
　
「幸會、我是梅花九．帕雷恩洛。」