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已是子初之時，夜露深重。一勾彎月高掛空中，淡淡的霧氣透著涼意，幽幽的在山野間蔓延。

寧靜的夜響起了女孩輕唱的嗓音。那是一首屬於春天的短歌，輕柔的音色與活潑的曲調，彷彿週遭的景物不是枯黃的荒野，而是綠絨絨欣欣滋長的草原。

夜空中響起了翅膀拍打的聲響。墨黑色的鳥兒滑過充滿霧氣的夜風緩緩降落，停在女孩身後不遠處，彷彿融入夜色般靜靜聆聽著。

歌聲彷彿因為有了聽眾而更顯賣力──就當一曲終了，那髮際配著薑黃花朵的女孩回過身，微笑著向身後的男子點頭示意。

黑髮的男子有雙烏黑的翅膀，那長長的翎羽在月光的照耀下反射著青藍色的光澤，並且隨著男子動作微微晃動，而那些附著在羽毛上的青色光點則彷彿螢火蟲似的──不，那的確是真正的螢火蟲──此時只見男子輕輕拍起了手，附著在雙翅上的螢火蟲也跟著在週圍盤旋飛舞。

「妳的歌真好聽。」有著黑色羽翼的男子讚美道。

「謝謝你。」隱不住臉上愉悅的潮紅，女孩有些害羞的回應著。「請問您是？」

「烏灌，我的名字叫黓翎。」

「我叫盼兒，是一株楛葉。」

黓翎望著自稱盼兒的楛葉，微微偏了偏頭。

楛葉，又稱作甲子草，顧名思義這種植物的壽命只有六十年，而在壽命將盡的最後一年春分，會生出一隻草精來，而在同年的立冬，草精便會隨著植物本體凋零而消失。

「盼兒，是我給自己取的名字。」女孩保持著愉悅的語氣說道：「畢竟人家可是盼啊盼了六十年，才盼到可以自由唱歌、與人說話的日子呢。」

「是個好名字呢。」黓翎點頭回覆道。不過如果沒記錯，這幾天應該已經差不多要入冬了才是。

「唉呀，別擺出那種表情啊──」盼兒眨著眼睛，就著身旁的草葉坐了下來。「有想聽什麼歌麼？我會唱的歌有好多好多喔！柴夫們上山工作時的歌，女孩在附近採收桑葉所哼的曲，甚至女孩兒在山裡偷會情郎、令人臉紅害羞的小調我都會唱呢，嘻嘻。」

黓翎注視著眼前的楛葉。

「那麼，我唱了噢──」沒等到點歌，女孩輕輕閉起了眼，自顧自的唱了起來。

一天？兩天？還是僅剩今夜？身為一株楛葉草精，天生注定只有三季壽命。然而對於一個妖怪而言，這樣的壽命其實十分短暫……幾乎來不及修練任何法術，來不及脫離本體四處走走看看，來不及明白世界有多寬廣──就這樣待在原地默默的枯萎、消失。

這對任何妖族而言都是過於悲慘的命運，但是為什麼眼前這株楛葉卻不以為意？她甚至在擁有意識之際，就知道自己合月何日會死去……但為什麼呢，為什麼她的歌裡仍然充滿愉快的情緒？

黓翎隨著盼兒的拍子，輕點起了翅膀尖。




「偷偷告訴你，其實今晚是我的最後一夜了。」女孩故作神秘的說道。

我知道，黓翎點了點頭。

「我呀，壽命只到明天早上，等等太陽出來之後我就會消失囉。」盼兒低著頭，注視著腳邊的青草尖兒。「想想真是很不公平呢，為什麼你們普通妖族隨隨便便一活就可以活個百年千年，而我──一株楛葉，天生就注定只有三季壽命呢？」

黓翎搖了搖頭，其實也不是所有妖族都有這麼長的壽命，主要還是靠道行與修行……不過現在也不適合跟一株楛葉去爭論這些。

「其實我不甘心，我好不甘心啊……」盼兒的腦袋越來越低垂：「其實我還有好多歌還沒唱，其實我根本連離開這兒的道行都沒有，其實我根本沒跟多少人或妖說過話，其實我根本、我根本──」

「好好睡一覺，當作明天早上什麼都不會發生？」黓翎輕拍了拍盼兒的肩。

「不行，那怎麼行！」盼兒尖聲叫了起來：「這已經是我的最後一夜了，我怎麼可以浪費時間在睡眠上？我還有很多很多想唱的歌，我──」

「那麼妳唱吧，我聽著。」

「你會一直陪我嗎？你可以一直陪我到天亮嗎？」

「妳唱吧，我聽著。」

於是女孩又開口唱了許多不同的歌曲。附近農村人們常唱的歌，山林中妖族們傳唱的曲……黓翎輕點著翅膀尖兒，望著女孩沉浸於自己世界的臉龐。真是奇怪，明明的確是個膽小的、畏懼死亡的小小草精，但是為什麼在唱歌的時候神情卻是那麼的滿足，那麼的快樂，彷彿整個人都散發出微微光亮……

女孩一首接著一首，就這樣一直唱到月亮偏西。




當第一道朝陽照射在黓翎的翅膀上時，他發現眼前唱了一整晚的楛葉不見了──地上只剩下枯黃的草莖、凋零的薑黃色花朵，一點都不顯眼的平躺在泥土地上。

黓翎默默的注視著眼前的枯草一會兒，伸出手指撥弄著地上枯萎的植物。撥開已無生氣的葉、凋零的花，混合著泥土半埋藏在地上的，卻是小小的草籽。他明白，等到明年春天，這些草籽將會重新長出一株新的楛葉，而六十年後──




冬去春來，初春的雨水細細滋潤著大地，暖暖的春風除了為這片山林帶來豐沛的水氣，亦帶來了位黑羽毛的訪客……

「盼兒，妳好。」

拍打著黑色雙翼的旅者愉快的向一株初生的楛葉打著招呼。

「盼兒？你在叫誰……？」

髮際配著薑黃色花朵的女孩滿臉困惑，甚至有些警戒的望著眼前陌生的訪客。

「那不重要，重要的是──」男子神情愉悅的笑著，瀟灑的停在楛葉面前。

『妳想聽歌嗎？』