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  「下次該去哪呢……」一邊思索著下趟旅行的方向,她眨了眨還帶有一絲睡意的眼,起身,激起了好幾個漣漪,從身子滴落的泥水化作一襲削肩長洋裝,旅行中看到人們都會在身上穿著名為「衣服」的東西,她也依樣畫葫蘆做了一件,只要掌控好分子的排列交織成纖維的樣子就行了。

  踏上岸、邁開步伐,她決定去周邊的樹林轉轉,採顆果子來吃,順便找尋下次旅行的靈感。穿過層層樹木,一座清澈如鏡的湖映入眼簾,蒸騰著霧氣籠罩了四周。

  『這裡原本有湖的嗎?』

  一邊困惑著,一邊定睛瞇眼細看,平如被鎮紙梳整過的湖面突然不自然地波動了一下,又在一瞬間歸於平靜,若無其事地彷彿剛剛微小的變化僅是錯覺,過程卻已盡收她的眼底。察覺事有蹊翹,正準備上前查看,剛伸出的腳卻傳回沉頓的堅硬觸感,原以為是石頭,不經意地低頭一瞥,眼前的畫面竟跟預想的不太一樣,是一顆……卵?

  雖說輪廓似卵,卻不是熟悉的鳥類卵殼材質,更接近石板一點,其上奔走的暗金色細紋似龜裂的紋理,卻不是真的裂痕,用血管來形容好像更貼近一點,彷彿回應她的想法一般,思及此處,細紋中心的顏色淺了一點,向周圍蕩漾開來,然後隱沒。

  為了仔細端詳這顆蛋,她已不知不覺彎下身子蹲在卵前,再次抬頭,分才的湖泊已不見蹤影,只有望不見盡頭的漆黑樹林,將視線轉回,幻象想必就是眼前這顆渾圓的東西搞的鬼吧,不知是何方神聖的孩子,這樣的生物她從未見過,也不敢輕易探究。直起腰背轉身正要離去,卻感覺有什麼東西抓住她的裙擺,隨著她的動作輕扯了一下,回過頭,裙角不知何時被壓在蛋下。

  再次蹲下將蛋雙手捧起,或許牠就是在等待著被發現吧,她憶起了童年的自己,也總是在等待誰來發現她、陪她度過這百無聊賴的每一日,暗金細紋又蕩漾了一圈,彷彿心跳。

  但她不知道該怎麼照顧牠啊,想也沒想就把蛋抱回沼澤的她突然意識到這個問題,坐在岸邊苦惱地望著池面,她知道一般蛋在孵化的過程需要溫暖,但她不確定怎樣的溫度才是正確的……

  『魔院呀!』
  『聽說最近快開學了是吧?』
  『這種事情學校應該會教吧!』
  『就在隔壁森林而已,很近的~』

  沼澤的水像是發現了她的憂愁,此起彼落地給出建議。魔院啊……她在上趟旅程中有所耳聞他人談及,似乎是間不一般的學校,應該能解答她的困惑,剛好去上課學習新東西順便消磨時間。如此決定後,她舀取一點泥水編織成束口背袋,小心翼翼的將蛋裝入其中揹好後,踏上前往魔院的道路。

  ◈

  「您叫什麼名字呢?」走進魔院,直入報到窗口,對面的人員問道。
  她第一次遇到這個問題,從沒被賦予名字的她眨了眨眼,「捏……」她想起了夜最濃黑的時刻,沼澤幽幽唱起的歌謠。
  「Nieh.Mire」點了點頭,彷彿加深自身的肯定般,她道。