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　　【Now】

　　──好年輕。

　　這是伊琺首次看到梵瑟斯時，最初的念頭。演講的表情堅定得很，稚氣之中帶點強勢，自信滿滿，好像兩個月前從未發生過戰爭。

　　梵德雷的新生。……對她而言沒什麼意義。

　　有所變化的，只是胸前別了一小朵的白色鳶尾花。騷動的人群，歡欣的氣氛，一切都與她格格不入。歸國第一天，她沒有回家，直往墓園去。

　　直走到底，是她父親的墓碑。粗糙的作工、歪斜的碑文，草率地刻著男人的名字和生卒年月，像在嘲諷著家裡的貧苦。

　　「你還是死了啊。」

　　語氣淡漠無比，卻是一種，傷心到極致而成的淡漠。並非不在意，是太在意了才顯得空洞。「你還是，沒看見我完成你的夢想啊。」她默默捲起紅衫的袖子，手腕上是不太明顯的傷痕。「你──居然，就這樣走了嗎？」

　　她還記得因為第三十六次戰爭而受到徵召，父親臉上那愉悅卻勉強故作平靜的表情，說著：「那妳可要好好加油。都七年了還沒當軍團長，挺丟臉的。」

　　她知道他只是在暗自希望女兒能討個功名，並不是真正期望她當軍團長；隨軍隊踏上洛斯達島後，伊琺的表現倒也沒有讓人失望。要是多努力點，就能多寄點錢回家了吧，她是這麼想著的。

　　「混帳。」

　　難得的粗口，對著早已不會回應的石頭。「一點都不負責任。你倒是好好看著這些傷口啊！」音量逐漸放大，近乎失控。「看著這些為你留下的傷！」

　　眼淚奪眶而出，滑過臉頰。她跪在石碑前抽泣，「你，要是真的不在了，我做的這些事又是為誰而做，受的傷又是為了什麼……」

　　空蕩蕩的墓園，樹在輕搖，似在回應她的控訴。

　　／

　　她從墓園離開，搭輕軌列車回到平民城鎮。還是一樣，吵鬧得很，一種奇妙的氛圍。那是，大戰以後，狂悲到了極致轉變成的狂喜。

　　在市街上晃蕩著，一個閃神，撞上一名大概矮她兩個頭，同樣穿著軍服的女孩。「……抱歉。」只是淡淡地說了句，便打算向前繼續走。

　　「等等、妳也太無禮了──」

　　熟悉的語調。伊琺停下腳步，轉個身，微微低頭。「我見過妳。」她皺起眉，從腦海裡搜尋著她的身影，「嗯。軍營裡的那個大小姐。」

　　「……我們，哪裡見過嗎？」

　　居然忘了啊。虧我還聽說過妳的名字。這般暗忖，忽然想起在軍營時自己渾渾噩噩，估計也是認不太出來。「戰場上。猜想妳是忘記了。」她平靜地回道，「或許以後會在相見吧？狄茲沃德、團長。」

　　發現了臂章上微妙的差異，伊琺在一瞬間改變稱呼。而另一人，還是一臉疑惑。「我就，先行告退了。」連用語也尊敬了些許。

　　不待對方的回應，加快腳步離開現場。她覺得再繼續待下去大概會死掉。「原來真的有人一回國就升官啊。」邊走邊喃喃自語著，「……眼神。」

　　那個眼神，跟自己的截然不同。

　　直直望著前方，好似沒有任何阻礙，即使有，也不放在眼底。清澈、透明，稚氣裡卻有與同年紀的人無法比擬的沉穩。是經歷很多事情才會有的目光。

　　伊琺第一次覺得自己很像死人。雖然這麼說感覺有點過頭了，不過，確實就只是個放空一切、沒有思考，純粹按著直覺去呼吸、行走、生存的……人。

　　『如果失去目標，那就再找一個不就好了？這可不像我認識的伊琺呢。』

　　──作為摯友的蕾斯莉是這麼說著的。回國後，不是去墓園，就是一整天待在蕾斯莉的店裡虛度時光。那天，她似乎忍不住，終於對著伊琺開始……說教。

　　「也該打起精神了嗎。」

　　坐在海堤上，她卸下長劍放在大腿，眼睛茫然地望著地平線。「生活總是得過的……再讓別人擔心也不是辦法。」

　　可是。

　　作為「束縛」的父親過世，身為「目標」的女王戰死，她又該為了什麼繼續活著。這個國家沒有因為戰爭崩毀，她的世界竟會在一夕間變樣。即使周遭的一切都在平常的規律下運轉，她仍在光鮮亮麗的一隅，獨自咀嚼絕望。

　　未來的路還很漫長，她的方向卻被暴風雨打亂。連劍，都握不住。

　　走出黑暗，得要有光。

　　那把因為歲月而磨損許多的劍，失去金屬的光澤，看起來廉價又不耐用。她兩手分別握住劍柄與劍鞘，使力，拔出。

　　不太清楚的紋路是鳶尾花的圖樣。她讓劍正對自己，映著那有些消瘦的臉龐。「我實在不是很想這麼說吶，不過我也只能求助於禰了……」無奈的苦笑，「奧爾加女神，請引領禰的子民，找到通往未來的方向。」

　　──因為，我只剩下禰能夠相伴了。

　　劍身，微微閃著亮光。