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【1月普通任務2 &限定任務2】
  「真熱啊……」澄井抬頭望向萬里無雲的天空,「為什麼熱壓島連冬天都這麼熱呢…」
  雖然已經被分配到山腳了,但還是很熱很熱,澄井甚至還束起了頭髮,「這裡整年都這麼熱啊…難道教官都只穿短袖衣物了。」
  晃了晃放在一旁的水瓶,裡面的水只剩不足四分之一了,要是跟他說水不是他喝光而是蒸發了的話他大概也會相信吧。
  「Rufus現在不知道怎麼了…草系PM到這種地方來真是辛苦他了呢。」不過Leon會在基地裡好好看著他的,所以沒問題的吧。
  澄井看向一旁正在跟小貓怪玩的Geoffrey。「小孩子真有活力啊...」總覺得把自己說得很老似的,不過都20歲了也不能算是小孩子了吧。
  「明明才剛出生不到兩個月,但感覺已經是很久的事了呢。」澄井看著Geoffrey小小的身影,喃喃說著。
  對啊…明明只是過了幾個月,卻感覺自己整個人都不同了。從以前一直被大家唾棄,只能遠離大家生活,也很怕生、害怕被欺負的自己,現在交了很多朋友,也多了Geoffrey跟Rufus兩個拍檔。
  上星期回了家鄉一次,雖然稍微出了點事,但還是順利地回來學校了,而他跟拍檔們所救下的一隻オンバーン也有跟著回來。後來Leon用波導跟澄井解釋過後,才知道原來對方是想成為自己的第四隻拍檔,而現在那隻オンバーン正留在白羽灣,等待學校的教官們批准牠成為澄井的拍檔。
  遠方的Geoffrey回頭看了看,確認澄井是否還在原處,看澄井向牠揮了揮手之後又繼續去玩了。
  「發生了好多事啊…」澄井邊說著,邊紀錄下剛剛路過拍拍翅膀準備飛回故鄉的大王燕。
  「Geoffrey玩得真高興呢,希望別發生危險就好。」澄井寫好紀錄後看向正在撿地上的岩石的Geoffrey。
  接著他看著那個小小的身影往下掉,不見蹤影。
  「!?」心臟瞬間漏了一拍,然後立即往Geoffrey掉下去的地方衝去,「Geoffrey!?」
  跑到Geoffrey掉下去前所處的地方一看,發現那是個不高也不低的懸崖,但難發現,而且懸崖下就是大海了,而Geoffrey此時正在海裡掙扎──牠不會游泳。
  由於附近沒有可以捕獲的水系PM,澄井只好把剛剛在用的工具丟到到一旁,自己跳下海去把Geoffrey救回來。他努力地游到了Geoffrey身邊,讓牠抓住自己。
  但澄井忘記了,那懸崖是因為有很多延伸至海底的大型岩石遮掩所以才難以看出來,而懸崖下方的海,也因為這些岩石的關係而形成了許多漩渦。
  等澄井發現過來的時候已經快要被捲進漩渦裡了,為了不被捲走,他抓住了一旁的一塊矮矮的岩石,但石上長滿了青苔,很滑手,他也無法撐多久。
  反正也沒有別的辦法了,澄井只好腳用力一蹬,抱著Geoffrey,爬到岩石上去。幸好這塊岩石表示還算是平坦的,澄井跪坐在石頭上,喘著粗氣。
  「Geoffrey?你沒受傷吧…」澄井能感覺到抓住他的Geoffrey正發著抖,大概也很害怕吧,「沒事了沒事了,我會想辦法的…」慢慢地撫摸著Geoffrey的背,讓牠冷靜下來。
  安撫好Geoffrey之後,澄井開始想辦法回到熱壓島上面去。而且他現在所在的那塊岩石,感覺也快要被水淹沒了,再待下去也不是辦法。
  天空上飛過了好幾隻飛回故鄉的PM,但無奈他無法捕獲,因為距離太遠了。
  「怎麼辦啊…」正當澄井這麼說著的時候,有甚麼從剛剛Geoffrey跟澄井下來的懸崖上探了頭出來看著這邊。
  「眼鏡上全是水花…看不清楚………」澄井把眼鏡拿下來擦了擦,再戴回去時才看清楚來者,「是河馬王嗎…!」
  河馬王站在懸崖上,呆呆地看著澄井跟Geoffrey。
  「那個,麻煩你來幫一下忙吧……嗚啊!!」剛想把捕獵遊標用出去的時候,不小心滑了一下,差點又跟Geoffrey掉進了水中。
  【──!!】Geoffrey也向著河馬王叫喊著甚麼,大概也是一些求救的話語?
  但河馬王卻不慌不忙地走了回去。
  「等、等等啊!!別走…嗚啊啊啊!!」澄井嘗試把對方叫回來,但岩石上的青苔真的令人很不好平衡,剛剛無意識地探身向前時,又滑了一下。
  懸崖上方完全沒有動靜了。
  「呃…得靠自己了嗎………」澄井看著懸崖,「Geoffrey你先爬到我背上來好了,我試試看能不能游到懸崖崖壁再爬上去……」之前風娜教官有教過攀岩,應該是沒問題的吧?
  澄井脫下了外套,把Geoffrey捆在自己身上,再讓牠抱著自己的脖子,然後準備往水裡跳。
  此時,懸崖上方傳來了一猛獸的吼叫聲。好像還聽到了越來越近的腳步聲。
  「!?」是沒聽過的PM的聲音,澄井猛然看向懸崖上方。
  然後正好對上了來者的視線。
  「是炎帝…!?」以前只在繪本裡看過的PM,竟然真正出現在澄井面前。
  炎帝似乎也聽到了澄井的聲音,縱身一躍,順著石壁、石柱跳了下來,來到了澄井所在的石頭上,看了澄井一眼便把他跟Geoffrey扯到背上,示意1人1PM抓緊牠,然後順著原路回到懸崖上。
  「呃…謝、謝謝你!」澄井回到懸崖上,把Geoffrey放下來後,立刻向炎帝九十度鞠躬。澄井總算是想起來了,之前來熱壓島的時候,海翔曾經就有在迷路時遇到過炎帝,並被對方帶回基地附近。札帝教官也有說過,熱壓島是有一隻被稱為神獸的PM的,現在總算是看到了。
  回到安全的地方後,澄井才感到了寒冷──全身濕透,加上束起來的頭髮也被海水沖得亂七八糟地披在肩上,害他一連打了好幾個噴嚏。
  炎帝看了看澄井,走到他身邊,呼出了一口氣。
  感覺一股暖流湧上了身體,澄井抬頭看了看炎帝,再次鄭重了感謝了對方。
  Geoffrey躲在澄井腳邊,出於幼小PM的本能,怯怯地向炎帝點了點頭。炎帝也向牠點頭回應,然後就跑走了。
  澄井這才抬起頭來。「剛剛那隻…就是炎帝嗎。雖然不知道牠是怎麼得知的,但被救了真的很感謝牠……」澄井的視線掃到一旁正在發呆的河馬王。
  「……………………河馬王?」
  對方眨了眨眼,看向澄井。
  「那個…炎帝是你叫來的嗎?」
  對方呆了兩秒,點了點頭。
  「…!謝謝你!」看來自己剛剛是錯怪牠了,「多虧你把炎帝叫來呢,不然我跟Geoffrey都不知道該怎麼辦了。」
  Geoffrey也模仿著澄井,向河馬王深深一鞠躬。
  澄井撿起剛剛跳下去救Geoffrey的時候丟到一旁的紀錄用具,寫下了「神獸炎帝」兩個大字。但在寫的時候又打了兩個噴嚏。
  「額…還是先回基地好了,全身濕透很容易感冒的…再說今天早了點回去應該也沒關係的吧。」而且Geoffrey也受了些驚嚇,讓牠回去好好休息一下也好。
  「那個,今天真是謝謝你了呢,河馬王,但我們現在要先回去了。改天再跟Geoffrey來找你玩吧。」
  接著澄井向Geoffrey伸出手,Geoffrey也把手搭上,讓澄井牽著牠的手回去。
  Geoffrey臨走前回看了一眼河馬王,河馬王則是目送著兩人回去。
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  回到基地後,如澄井所料的,被教官跟其他保育家罵了一頓了。不過也倒是得到了提早休息的許可。
  澄井洗了澡,換上了乾淨的衣物,回到房間的時候,看到房間裡的PM多了一隻。
  「咦………...等等剛剛的河馬王怎麼…!?」
  【Geoffrey說是牠把炎帝叫來的?】Leon的聲音在澄井腦子裡響起。
  「嗯是這樣沒錯…不過牠怎麼會在這裡?」
  【牠……河馬王說。】
  「?」
  【牠很佩服你的勇氣。】
  「呃這個…」
  【說你跳下去救Geoffrey時一點害怕的表現都沒有,很厲害。】
  【但牠覺得你體力好像不怎麼樣。這點我也這麼認為呢。】
  「等等不要連Leon你也…」
  【所以牠考慮了一下,決定來協助你在水中活動時候的助手。】
  【但前提是你要給他一個名份。】
  「!!!!?」
  【其實…牠所謂的『名份』意思就是指,希望你能將牠收為正式拍檔之一,而不是臨時幫忙那種。】
  「這樣啊…」澄井不自覺地鬆了一口氣,「我考慮一下…」澄井看了一眼一旁的河馬王,對方一臉呆然的看著他,還打了個哈欠。
  Geoffrey則是攀著河馬王頭上的大舌貝,似乎因為河馬王救了牠跟澄井而很喜歡河馬王的樣子。
  ……或許收為正式拍檔也是好的?

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