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  許是總算找到其中一位師傅,順利通過測試的緣故,一鬆懈下來,還沒用過午膳的肚子便低低地響了起來。寧六娘失笑,輕輕拍了拍作響的肚皮,決定先到鄰近的茶館找個好位置坐坐,順便叫上些點心再說。
  走至城中最大的茶館附近時,便見一名身穿墨色衣裳,髮長齊頸,樣貌秀緻卻難辨性別的孩子站在門口處,微微墊高了腳,似乎正在找著什麼人。
  由於與平時在學堂所見樣貌並無太大差異,幾乎不費吹灰之力便認出對方是誰,寧六娘提起裙襬走了上前。
  「落果郎君午安,郎君面帶焦急,可是在等人?」
  落果這才留意到寧六娘。
  「……六姑娘好。」落果朝著寧六娘點頭,「六姑娘在城中可曾見過杜若?」
  「杜若?」
  見寧六娘不解的模樣,落果憶起寧六娘從不曾見過與自己同行的杜若,改道:「一名大約這麼高……」他以手在空中比劃出一個高度,「兩側頭髮盤起簪花,各留一握以紅繩繫綁垂於胸前,穿著粉桃色衣裳與白色長裙……可能有些迷糊,但很喜歡笑的姑娘。」
  「穿著粉桃色衣裳的姑娘麼……」寧六娘想著。
  除了學堂的狐兒與群芳台上花枝招展的公子姑娘們外,今日慶雲城中一遊,她似乎並沒有看見什麼特別令人有印象的人呢……
  等等,群芳台?
  「我遣了許多式神尋找,至今仍無回音,請六姑娘仔細想想是否曾見過類似的人。」
  寧六娘遲疑開口:「妾身不敢肯定,然妾身於市集群芳台上,確見兩鬢簪花、身著粉色衣裳的姑娘。」以及公子。後面這句她不好意思說出來。
  「群芳台?」
  「是。慶雲城今日餞送花神,設儀式於市集,架群芳台,由年輕姑娘扮飾花神花仙……之後或會尋繞城內一圈罷。」她不是很肯定,但依照群芳台底下那個怎麼看都像轎子,並設有輪軸的設計……她總覺得這並非不可能。
  寧六娘越說,落果臉色便越發凝重,待她說完,落果更是連客套也省下,直接朝她拱手道別:
  「謝六姑娘提醒,我這就去群芳台尋人。」他說,彎指於唇間吹出一聲清哨。
  幾隻玲瓏小巧的雀鳥自天空降下,在落果身旁圍繞打轉一會後便又輾轉飛上高空,先落果一步往著市集而去。
  落果緊跟在後。
  直到落果消失在雙眼所能視的範圍內,寧六娘才收回了眼神,在按捺不住出來探看的茶博士招呼中進了茶館。
  「姑娘好,姑娘幾位?打算坐哪?習慣喝什麼茶?是否需要上些茶點?或是先讓小的給您一一介紹再行決定?」看上去大約十五來歲,臉上有著些微雀斑、髮色眸色皆淡於常人,即使在室內亦呈現茶褐色的茶博士跟在寧六娘身旁,一開口便是嘩啦一串,清響如玉、飛走如珠。「姑娘來的時間正巧,小店每兩個時辰一輪的招牌表演──煮茶論藝稍後就要開始了,姑娘若有興趣,小的尋個視野好的位置給您?」
  「妾身隻身前來,自是僅有一人,聽聞『慶城雲霧』乃此城茗冠,至於茶點,還請茶博士為妾身介紹一番……貴店可有朝向大街、靠窗之位?」
  茶博士朝她豎起拇指。「姑娘內行人!在這慶雲城啊,若要提到『慶城雲霧』,那麼小店若敢說自己泡的是第二好喝,就沒有其他茶館敢妄言自己是第一。至於靠窗的位置嘛……嘿,姑娘,小的不得不懷疑姑娘您根本不是外地人啊,是偽裝成外地人想來考驗小的專業的吧?」茶博士領著寧六娘走至二樓靠窗旁的位置,將汗巾往頸上一掛,一手探向窗外介紹:「小店位置坐落慶雲城東邊靠南,從這西窗外看出去,正巧能看見慶雲大街,每當日落時分,更能將那日暮雲景一覽而盡,可說是上等位中的上等位啊!如何,姑娘決定就坐這了嗎?」
  看著窗外景象,寧六娘忖思了會,問道:「靠窗之位,可有更高處?」
  「有咧,小店一共五樓,每樓都有三處靠西窗的位置,現今……咦咦,姑娘?姑娘?」
  不等茶博士帶路,寧六娘逕自往樓上走去。
  「等等啊姑娘,五樓整層已經有人包下了,姑娘您這樣小的很為難啊……」在寧六娘踏上往五樓的階梯時,緊跟著她身後的茶博士滿臉焦急與無奈。
  「妾……」
  「──茶博士,這位姑娘是在下舊識,不需阻攔,便讓她上來吧。」與寧六娘的話語一同響起的,是帶著笑意、語速微緩的溫潤嗓音。
  這把嗓子嗓音微低,不慍不火的,帶著點笑時,便約略有了幾分暖意,總讓人聞聲想人,便直覺想到八字:君子端方,溫良如玉。
  但究竟是為什麼,每次聽到這聲音,她總是覺得自己的背脊有些涼意呢?哈哈……
  本來便是抱持著碰運氣的心態,如今真的遇見正主,寧六娘也不太意外,既然被發現了,那就乾脆站出來坦承,也好過畏畏縮縮假作巧合。
  雲紀面帶微笑,狹長眸子直盯著寧六娘,在茶博士確認兩人確實認識、他不需要擔心自己會挨罵,樂著離開後,他緩緩開口:
  「在下有些好奇,先不提依照在下給的提示,可能現身處便有市集、茶館、書齋、雜貨鋪及藥舖五處,單說茶館,慶雲城內大小茶館不下二十家……在不使用式神的情況下,妳是怎麼找到在下的?」
  果然來了!寧六娘心中一凜。
  「不方便說麼?」
  「非也。」寧六娘搖首,「此事說來話來……」
  「那便長言無妨。」
  寧六娘:「……」這種時候不應該是接「那就長話短說」嗎?
  重整情緒,寧六娘輕咳一聲,按雲紀所言長言細述了起來:
  「妾身不依式神卻能找到教習,原因有三。其一,教習所示五處,有其二妾身已親踏尋過,不曾見到雲紀教習。」
  「這個在下倒是從式神那知道了。但即使已經去過其中兩處,仍剩三處可能,在下方才也言,光是茶館,慶雲城內便不下二十家,妳又是怎麼準確的找到在下?」
  寧六娘豎起兩根手指。「……其二,有狐曾予妾身良箴,欲尋教習,直往茶館或可見其一二,在茶館遇見教習者,恐佔此次測試半數左右罷。」
  測試開始這幾天以來,幾乎跑遍慶雲城大小茶館,喝了不少茶的雲紀聞言瞇眼,笑得若有所思、別有深意。
  「其三麼……」寧六娘頓了下,斟酌著挑選字眼。「妾身,方才於市集處見著了筵華教習。」
  雲紀莞爾。
  「筵華是筵華,在下是在下,妳在市集找著筵華,和在下有何干係?」
  「妾身想,今年慶雲城因雨延遲餞春,為彌補特辦大典,教習若知曉,必然會尋一處好好細看……而觀遍望雲城內,唯有此間景緻無雙,可一覽慶雲美景。」寧六娘走至窗旁。座落慶雲東部偏南,樓高五層的慶雲茶館,是慶雲城內最高的建築,從西窗望出去,正好可以看見慶雲大街,以及更過去的市集、各家店鋪,以及百貨巷;日暮黃昏時,更能觀覽傳聞中的慶城雲景……以誇張點的說法,說這一扇窗內裝下了整個慶雲城,也是沒有錯的。「由此望去,景色確實宜人不是麼?」
  寧六娘含笑道。此刻望出窗外,正好能見到市集那的熱鬧。
  準備就緒的儀隊敲奏著樂器,古樸悠揚的樂音慢慢的沁入空氣中,隨著帶有香風飄散開來。載滿群芳的群芳台在數十名壯漢的推搬與人們的歡呼聲下,漸漸移動了起來,在上頭的姑娘們笑的開心,從準備好的花籃內將備好的花瓣灑向空中,表示花季將過,只留餘香,此後便正式進入夏季了。
  其中,有一名短髮俏麗,頭戴刺桐花冠、身佩刺桐花飾,雙手環胸做不滿狀,與身邊歡愉氣氛格格不入的姑娘。
  大把大把的紅,如同張揚的火焰般,即使不特地去看,仍舊清晰而堅定地硬是躍入眼簾中,從此便是一片野火,輕輕的燒,輕輕的燒,使人避無可避、無處可逃。
  「……芳延漫里,其華灼灼。妾身認為,此景堪稱絕麗,教習怎待?」
  雲紀單手靠著窗柩托住下顎,半垂眼看著窗外某處,沉默著不發一語。
  寧六娘也不催促什麼,只是靜站一旁,噙笑看著外頭的餞春大典。
  「來咧來咧!小店遠近馳名的『慶城雲霧』!」茶博士一手端茶,一手將茶具擱至桌上,「兩位客官慢用,有事再喚小的,小的先去忙了嘿!」
  說完,茶博士一溜煙地下了樓。
  寧六娘回頭看向桌上的茶,雲紀頭也不回,從儲物空間取出了一只通體雪白,只在額間做一點朱砂的狐狸饅頭,將其按放在桌上的空盤內。
  「喫茶,配點心,多吃少說。」
  簡單俐落的指示。
  寧六娘手捧茶杯,凝視著其色清淡、宛若碧玉的茶湯,在煙霧蒸騰間,上揚的嘴角不自覺更往上彎了一彎,無聲的輕輕笑了起來。
  野火啊,在輕輕的、輕輕的燒。