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  才剛結束工作的他走在夜路上,皎潔的月光灑落,陪伴他走過這道冷清的歸家路。


  隨著西方文化和洋人一起流入這座島國,一股前所未見的改革潮流便以帝都為中心鋪陳開去。
  以別開新面的堪新風格修築的異國建築物群起,取代那些相形之下顯得尤其陳舊的房塌,佇立於在他眼中變得既熟悉又陌生的街道上。


  就好比現下的他,身上所穿的再也不是過往寬大的和式織物,而是服貼修身的洋服。
食指輕勾胸前的領結,他放鬆了勒在脖子間的衣飾,頓時連呼吸也好像變得比方才來得舒暢不少。


  他說不出這樣的變化到底是好是壞,或許都有吧,近至受惠於各種便利外國發明的平民生活圈,遠至國家經濟層面上的什麼……至少他這種小人物談不上來。


  再說要是好處不多的話,頂上的那些大老爺又怎麼會推動這些發展呢……


  只是他並不怎麼習慣罷了。

  沒有感到討厭,單純是……
  單純是總覺得、缺了那麼一點的、名為風情的東西吧。


  這樣想著的他輕嘆了一口氣,再度將注意力投放回自己的歸途上去。
  接著凝下了步伐。


  他看見了前方的一抹身影,頓覺心下一凜。


  那是個身穿和服的女子。
  她側徛著靜立於路旁的街燈,半低垂著腦袋,以致於昏黃的燈光未能把她的容貌映個透徹。
  或許是因為站姿的關係吧,那道纖細的身姿看來有些虛弱。


  如此的夜道上,徜若是遇見了形單隻影的女性,那背後必定是有什麼文章在……
  憶起老一輩的警誡,他忌諱地悄然後退,盤算著要不要繞道而行。


  但接著他又牽起了苦笑,將這個念頭自心底抹去。


  ——接觸到西方文化後,他知悉了「科技」的存在。
  名為科學的技術,一套建基於理性邏輯以及精巧驗算的新穎系統。

  然後透過科技,人們明白了,過往無數讓他們摸不著頭腦的事件、現象,均是可以考證出背後成因的。
  科技告訴他們,那些自古時開始便教人趨之若驚的怪力亂神,從一開始就不存在。


  認知到這一點,他認為自己更沒有什麼需要顧忌的了,於是他抬步朝女子走近。
  彷彿聽聞了他的腳步聲,女子緩緩地仰起首來。



  那是一張清麗而端正的容顏。
  略挺的鼻樑,柔嫩的唇瓣,眼眸清澄而純粹。


  沒由來的,他感到喉嚨一陣乾涸。
  他嚥了嚥唾液,喉頭在女子的注視下稍稍滑動。


  ——或許對方需要幫助。他如此告訴自己。
  並不是因為某些無聲萌生的、蠢蠢欲動的……



  「妳好,有什麼需要幫忙的嗎?」


  月色依然明亮。