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【宵闇異聞˙二ノ夜】˙神岳山


藍色綁帶的木屐在雜草蔓延的古道上踏出些微的聲響。
白金髮色的少女抬頭望天，一雙異瞳倒映無雲月圓，漾出一片不屬於人類的流華溢彩。

她沉默了一會兒，邁開步伐。

兩旁重疊繁茂的樹影延伸糾纏，轉瞬間便將銀白的身影給吞沒下去。

◆

「神隱？」
「是啊…老身的孫子，還有幾個孩子都不見啦…」
眼前的老人露出悲傷的神情，被時間刻劃的皺紋如同藤蔓，深深淺淺，隨著掉落的淚水一瞬蔓延。
「一定是被天狗大人帶走了…天狗大人生氣了啊…」
淡色髮的少女掏出手巾，輕柔為顫抖的老婦人擦去透明水痕。

神岳山。
鬱鬱蒼蒼，屹立長年的山巒，確實的被大地擁抱滋養，並因此群居了許多非人之物。
人、妖、神、鬼的界線，在這座山上開始逐漸模糊，變的曖昧不明。
不過，那並不是最讓人在意的地方。

三天前，孩子們前往遊玩的目標，似乎曾是供奉天狗的神社。
───天狗。

就如同她那位擁有一身燦如天火的毛皮的遙遠血系，那是同負三大妖怪之名的種族。

◆

───如果稍做思考，就會輕易得出整件事情並不一定是神隱的結論。人類的孩子如此脆弱，而山脈本身能夠吞噬的條件又如此之多。

過了逢魔時刻，周邊的妖氣騷亂程度幾乎是直線上升。惡意和貪婪如同深黑霧靄，漫天蓋地的將她籠罩起來。
儘管如此，對於銀白身影看似漫不經心的前進卻並沒有任何襲擊動作，無論是妖怪或者靈體，都宛如被結界阻隔了一般，停滯於距離女孩十數公尺的距離，隱身於樹林陰影內裹足不前。
就算隱藏妖氣，以人類的姿態、人類一般的速度前進，屬於妖怪的本能依然能夠察覺到少女的實力差距。

樹葉被風騷動著低沉作響，抬起頭的話，可以看見幾隻青鷺火的羽翼光輝兀自閃爍。
只要閉上眼睛，將妖力專注於探知對外釋放，確實可以察覺到天狗的存在痕跡。“說不定能夠見到很有趣的妖怪”，雖然確實是懷抱著這種單純到有些直白的原因才來的。
但是，進來的時候就知道了。

「看起來，天狗不在家啊…..」

不只是不在家這種簡單的說法，從僅存的妖力來看，大概已經是以年計算的時間距離。
是自願的離開了、或者是被驅逐了呢，不存在如同百目般竊取信息能力的她無法解答這個問題。

看似繁複的山道彷彿在為她引路，儘管漫長，但去除威脅後，也不過是普通的道路而已。
漆黑一片的夜晚，搖曳的低啞聲響與沉澱的空氣，偶爾都會讓她想起那座甚至連名字都不記得的故鄉。
雖然已經無法找到天狗了，但是或許是山本身也讓她懷念的關係，夜未並沒有轉身離開，只是慢慢的向前走。

在長長的岔路彼端，一隻犬型的妖物佇立在那裏。

◆

「噯、不要睡，起來，你至少要喝點水……」
「…健斗…」
這是第幾天了呢？
男孩搖晃著虛弱的另一個男孩，而在他們後方，還有一對靠在一起的男孩和女孩，他們眼神散漫，因為飢餓而失去焦點。
四人帶出來的食物零嘴早已一點不剩，雖然能夠趁著白天的時候稍微出去附近的河流帶點水或者摘點野果，但是男孩與他的小布包能帶的量很有限，並且不知道為什麼，正午一過，天總是暗的很快。
只要陽光開始減弱，他就不得不躲回神社來───那些詭異的嘈雜聲響總在太陽消失後開始喧騰，尖叫，笑鬧，磨牙聲與晃動的陰影，都已經到了就算想忽視都不太可能的地步。

不應該這樣的，男孩有點想哭。他是這個小團體的帶頭者，有什麼好玩的、好吃的，他都會想拉著小玩伴們一起。
這次也是。
如果不是他提議稍微來看看也不會怎樣，如果他們沒有進來那麼深，如果他一開始有聽奶奶的話……
「對不起…」

下一秒，神社的門，突然被誰推開了。

「…真令人意外。」
震動耳膜的是相當柔和的音軌。
儘管能穿過樹林間隙的月光並不多，然而那個站著的身影，確實被月光灑落一身蒼銀。

◆

隨著犬妖一路向前，最終到達了村人口中的神社。
殘敗的光景證明了被遺棄的事實，儘管已經廢棄如此長的時間，神社本身的驅逐結界居然還是保持了最低限度的作用，當初存在於此的天狗想必擁有相當程度的能力吧。少女如此想著，同時踏入結界，打開了神社的大門。

「…真令人意外。」
眼前的確實是人類的孩子，大概也就7,8歲吧，如果是老婦所提到的孩童，那麼能在這群妖聚集的山上生存了三天也算是讓人佩服了。
除了結界外，這傢伙的鎮守也算是某種程度上的幫忙了吧───
夜未回過頭，然而黑色的犬妖早已不見蹤影了。


───牠和這些孩子們，或許也有著緣分吧。

人類和妖怪同時存在於這塊土地上。
彼此畏懼，卻也彼此交流。

就像毀滅了她童年的家園的人類。
就像在旅途中善待過她的人類。

重點從來不是人或妖，只是相處。歸根究柢，所有生命都想活下去，僅僅如此而已。
所以報仇，所以報恩。


將帶來的乾糧和飲水分給孩子們後，原本奄奄一息的小生命都振作了起來。
拉著孩子們的手，夜未回過身，再一次望著犬妖消失的地方。
最終她搖搖頭，笑了起來。

「我們回家吧。」

─────【宵闇異聞˙二ノ夜】˙完