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初遇

  「你又去哪裡了?」一名表情略微冷酷的長髮女子跪在榻榻米上,腳邊放著一把已經出鞘的長刀,面對著剛進門的少年微微開口,聲音很是清冷。

  「阿……對不起對不起!哈哈哈我忘記要來練劍了……」少年留著一頭黑短髮,看起來約莫十四、五歲年紀,但是已經比同齡人要高上許多了。

  「這種事是可以忘記的嗎?」她推了推有點厚度的眼鏡,「練習──」

  「阿──栞姊,今天老師沒來嗎?」少年趕緊打岔。

  被稱作栞姊的女子微微斜了斜她銳利的鳳眼,面無表情道:「老師說我的程度足以指導你,因此今天是我來監督你練習,所以練習量加倍。」

  不──!少年¬¬──宮城達也在心裡哀號。柴田栞是達也見過所有女人中最恐怖的,城中不知有多少男生因為這女人(事實上才十七歲)的全才,在心儀的女孩面前出盡洋相。因此達也很能理解要是讓這種天才般的傢伙監督他,那真是完全沒有一點打混的可能了。

  「你今天必須好好練習,最近城裡有點不安寧。」柴田栞坐的端正,平靜地說:「已經有三個小孩子在上山時失蹤了。」
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  宮城家在城中是屬一屬二的大族,而宮城達也則是家主的獨子,不過可能是因為爽朗的個性,他與其他堂、表兄弟姊妹相處得還挺融洽。而宮城家主對達也的要求基本上是只要他能活下來就好,但是旁人卻對繼承人有著一定的要求,因此達也接受著各式各樣的教育──然後逃避,最後成為一名優秀的惹事王。

  「哈哈哈……剛好忘記把側門鑰匙還回去,今天的祭典不知道阿虎他們到沒?」達也白皙的臉上還留著兩撇不小心被毛筆畫到的墨水痕,滿臉興奮地朝記憶中同伴提過的會合地前進。

  ……奇怪?

  沒有聽到預想中的喧囂聲,他微微疑惑但又不想無功而返,於是決定繼續前進,直到腳踩在枯葉乾枝上,應該清脆的響聲變得沉悶,原先清明的月色不知何時被包覆於濃稠的黑暗之中,即便膽大包天、精神大條如達也,此時終於發覺不對勁了。

  精瘦的長腿又跨過一根橫倒並且覆滿濕滑青苔的樹幹,他優異的體能與直覺在此時完全顯現,在這個寸步難行的環境中達也依舊以驚人的速度前進,但達也仍然走不出這片地域。

  倏然,達也不知怎地猛然回頭,驚慌之下反手一抓,一個物體向他撲來。

  預想中的攻擊與傷害沒有出現,宮城達也被嚇出一身冷汗,當他摸到布料時,即刻放鬆的神經令他腳跟一軟,差點站不住。

  咦?熱熱的耶……,是個男孩子吧?

  他乾脆順勢坐下,一手摸到那人的臉,邊拍邊喊:「欸!你怎麼了?醒來!受傷了嗎?」

  「別吵!嘶……痛……」感受到一股呼氣,那人睜開眼便見到一張倒著的臉極近地貼著他。

  「阿──!」

  「嚇!」達也被這突如其來的叫聲嚇得渾身一震,隨後緊張兮兮地問:「喂喂!你怎麼了?很痛嗎?」

  他推開達也的臉,有些結巴:「你、你離得、太、太近了!」當他發現自己躺在別人身上之後又侷促地坐起。

  「你好,我是宮城達也!原本要去祭典結果迷路了,你是誰呀?怎麼現在會在森林裡呢?」達也一如他的個性十分直接地開口了,一點心思都沒有。

  望著眼前明明身處險境卻依然笑咪咪的樣子,忌部千敘原先的恐懼感散失殆盡,被一種複雜的心情取代了──好像,還沒得救……