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「砰！」
拳頭與樹幹碰撞的聲音迴盪。
「再來。」
嚴師的教誨之聲響徹。
「砰！」
無數次的揮拳，為砥礪身心。
「繼續。」
慈父化身為嚴師，希望讓兒子成才。

然後戰爭改變了這一切。


曙光方才露臉，安心院初就已經完成了每天的日課回到了家中，脫個精光在後院井水旁打水將汗漬沖去後，換上了乾爽的衣服。

爐灶上面起了火，昆布熬出來的高湯配合著味噌的香味，還有米糠醃著的醬菜，藉著爐溫烤起昨天買到的竹筴魚，白米飯早就煮好，捏成了飯糰，只需要在爐火邊溫熱就可以吃了，這樣用一次火就可以完成很多的事情。畢竟吃飯的人口多，能夠省下一點就是一點。

吸滿汗水的道服丟進了洗衣盆泡水，然後開始喊醒還在睡覺的弟妹們。
「雙葉，起床了，洗臉換好衣服之後叫醒五輪和六花。」就像是個小部隊的指揮官一樣，初迅速的分配工作，手上的動作也是不慢。
「三矢，四谷，起床了，上學之前不要忘了該做的事情喔。」

六口之家，家長因為戰爭而過世，然後長兄挑起了一家的責任和重擔，這樣的事情在帝都並不算罕見。都說窮苦孩子當家早，安心院家也不例外。

「三矢，四谷，別忘了餵七夜和八重喔。」

嗯，更何況本來的六口在一個禮拜之內變成了10口......

「原先三矢撿回來一條雜毛狐狸說要養，我沒有吭聲，我覺得這是生命教育以及情操教育的好機會。」安心院初在跟朋友聊天的時候這樣回憶著。
「然後是四谷帶回來一隻有兩條尾巴的貓......我依然沒有反對，貓長得這麼奇葩的還真是不多見......而且總不能讓其他弟妹們說我偏心不公平啊。」
「接著是五輪......我本來以為野槌只是活在傳說中的生物而已，沒想到還真的被他撿回來了......最後是六花，他帶回來的動物有綠色的皮膚，可以用兩隻腳走路，有像是鳥類一樣的喙，頭頂上還放了個裝水的盤子......」

「......六花，這是甚麼？」
「他的名字叫做十文字......」
「不是，我不是問這個......」
「我可以養他嗎？我會好好照顧他的。」
「如果民間傳說都是真的的話，這隻東西應該是河童吧......」
「所以我可以養嗎？」
「河童.....？」
「他很乖的，十文字你會很乖的對不對？」
「......」
「五輪哥哥都可以養九原了......」
「你會好好帶她去散步嗎？」這應該是自暴自棄的前兆吧。
「嗯！」最小的妹妹，笑容好燦爛啊......。

幸好雙葉沒有撿甚麼奇怪的東西回來......才這麼想著的隔天，就看到有一尊地藏石像矗立在自家院子裡。

看著二妹似乎好像想到甚麼的張大了口，初開口問：「雙葉，這個是？」
「昨天放學的時候經過後山，我看到這尊地藏菩薩頭上都是積雪......所以就把雪掃乾淨，然後把我的帽子和披肩給他了......」
斗笠地藏的故事嗎......要是真的能來報恩就好了。
不過披上妹妹的紅色和披肩和帽子這樣形象的地藏，跟最近傳說中會在12月25日到家裡頭發禮物的西洋神明好像啊......記得那個神明叫做叫甚麼三田黒須的......西洋神有日本名字的還真是不多見......
好在石像也不會多花飼料錢，大不了每天就上供而已吧，供完了還是可以吃。不會造成浪費。

這樣安慰著自己，初依然努力的撐著這個家，照顧著年幼的弟妹和他們的寵物們......
直到那一天為止。

那是個月色皎潔的夜晚
初做完了家事，迷迷糊糊的進入了夢鄉。
夢裡頭好像有人在對自己說話......

「安心院，安心院初。」
「是誰在叫我？」
「是我，我乃地藏菩薩。」穿戴著雙葉的紅色帽子和披肩的石像對著初說話了。
「啊啊，是大願地藏尊，請問有甚麼事情？」
「本尊念在你雙親早逝，獨力提拔弟妹成長，乃一孝悌善人，特來點醒你避災去厄。」
「喔喔，地藏尊請開釋。」
「你家所飼養的動物皆非普通動物，乃是怪異，極為不祥，若不除，輕則家破，重則人亡。」
「啊啊，請地藏尊發大慈悲為弟子除厄消災。」
「這件事還得看你自己的努力......我言盡於此，莫忘，莫忘。每日上供不用香燭，用五穀牲畜即可。」
「謹遵地藏尊御命。」

然後安心院初又再沉沉睡去。

到了早上醒來之時，他把夢境跟弟妹們在早餐時如此這般的說了清楚。
弟弟妹妹雖然不捨，不過卻也知道大哥為了家裡付出的心血。所以也同意了大哥的做法。

「所以大哥，你要怎麼辦？去請厄除來嗎？」雙葉問著，他大概是這次「掃除」行動中唯一不用傷心的人了吧，畢竟他「撿」回來的東西只不過是一尊石像罷了。

「不，大願地藏尊特地在我夢中開釋我，絕對不是這種流於表面的做法，而且為了你們著想，大哥決定做一次一勞永逸的決定。」

那天，在厄除的招考選單位裡頭，出現了一個身長過兩米的青年人。

這個年輕人用他的拳頭打出了「千手明王」的稱號，只在他加入厄除之後的八個月......

安心院初通過了厄除招考的考試之後，踏著輕鬆卻緊張的步伐，走在回家的路上。

嶄新的制服，彷彿在告訴他從今天起開始的人生將會不同，手上纏著的布條，聽說是用怪異「一反木棉」的身體制成的束縛型武具，但是對於初來說，纏在手上讓他可以直接用拳法對抗怪異反而更有效率。

打開家中的門一看，弟妹們都圍坐在道場，原本在家裡的那些奇奇怪怪的生物個個都逃竄無蹤......住在厄除的家裡頭？這是哪個不怕死的大能才幹得出來的事情啊......

打開院子的門，本來應該立在那兒的地藏菩薩像也不見蹤影。

「大願地藏尊......」初雙手合十，低頭闔眼，感念地藏菩薩給予他的啟示和教導。


後話

「話說你也真是太不夠意思了，不過就是吃了你那份供品，有必要這樣魚死網破嗎。」雜毛狐狸口吐人言，看她喘著氣的樣子，方才似乎經過一陣狂奔。
「對啊臭石頭，你以為現在要找到這種長期飯票容易嗎容易嗎？」兩條尾巴的貓也跟上
「見不得別人好也不用這樣吧，現在大家都沒得玩了。」野槌也不甘示弱加入戰局。
「就你個付喪神來搗亂，是怎樣？想要學斗笠地藏是不是？看看你還敢不敢」河童更是氣鼓鼓的罵道。
「我哪知道這小子這麼死心眼，我只是想要他把你們丟出去........誰知道他做得這麼絕......」戴著著紅色帽子和披肩的地藏石像一臉委屈的說著。
「唉唉......下一頓該去哪吃好呢......」
一眾怪異看著皎潔的明月，紛紛的嘆息......