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妖夜奇譚－異聞事件第四夜(艾莉亞˙庫卡)

最近在下町，半夜總是會出現販賣二八蕎麥麵的路邊攤。
從來沒有見過店主在攤中顧店，但是早上之後整個攤位就會消失得無影無蹤…
呵呵，你去吃過了嗎？如果看見店主幫忙打聲招呼吧，也許這件事只是我多想了啊。

綠：去探個究竟，看見狸貓從店裡跑出去。

※

秋天午後即將到傍晚的時刻，涼爽卻不失溫暖，金黃色的陽光灑在河堤邊。

〝咖、咖、咖〞

軍靴的踩踏聲規律的傳來，如同陽光色調般的金黃色長髮隨著風飄動著。在河堤邊玩耍嬉戲的孩子們聽到這陣聲音抬起頭，接著交頭接耳了起來。

「是厄除大人呢~」
「嗯嗯！肯定是來查看最近半夜總是會出現的蕎麥麵路邊攤吧！那可是個沒有店主的攤子呢。」
「你……你胡說！你又沒親眼看過怎麼知道！」
「聽說的嘛~好了好了，該回家吃飯囉。」

孩子們穿梭的跑過，像風一樣。
帶頭的孩子在經過她身旁時，鼓起勇氣大聲的喊了句。

「厄除大人你好！」

後頭的孩子們紛紛跟著有樣學樣的大喊，同時一個一個禮貌的對著她鞠躬。
聽到這句招呼，軍靴的咖咖踩踏聲停頓了下來。
艾莉亞˙庫卡轉頭直視著那群孩子，與日本人明顯不同的立體五官展現出的冷淡神情讓孩子們緊張了起來正想說點什麼隨後迅速逃跑時，空氣中傳來略顯冷淡但卻好聽的聲音，清清淡淡的。

「你們好。」

而後又是軍靴規律的聲響。
〝咖、咖、咖〞的逐漸走遠，這時孩子們才回過神嬉鬧著往回家的方向跑去。留下穿著整身制服頭戴軍帽的厄除繼續往無人的深處走去。

她走了一段路來到接獲舉報的地點附近才停下來。

「下町的蕎麥麵攤販，沒店主卻每夜開張直到早上消失是嗎……」艾莉亞思索著，穿著的披風被風吹得颯颯的響。那雙總是不透露出任何情緒老是被下屬或同伴戲稱〝和你的表情一樣，都很冷淡呢〞的雙眼微瞇著。

思考了許久，她轉頭看向河堤邊。
大片大片不知名的黃色小花在風中搖曳著。她安靜的佇立在那。將腰間繫著的日本刀解下拉到面前，而後將刀鞘的最末端壓在地上，雙手交叉擺放在刀柄上。
就以那樣的姿態站在那靜靜的等待著。

直到夜幕降下，遠處村落的燈光點上而後隨著時間推移而熄滅。
她依舊站在那沒移動過。只有風呼嘯而過的聲音。別在腰間另一側的懷表，上頭的指針又往深夜挪了挪，直到這時空氣裡才傳來木製輪子轉動的聲響。

〝咖－咿，咖－咿〞

這陣聲響還伴隨著哼唱古老童謠的聲音，艾莉亞依舊沒動她側耳傾聽著。
聽著攤子在後方有段距離張羅開店的準備聲響，打上的燈光亮起，接著傳來帶著暖意的食物香氣。她想是時候了，轉過身邁開步伐往那攤子走去。
正打算拉起攤子的布幔走進去時，一隻提著木桶準備去打水的狸貓一頭撞入懷裡。

「店長，我去打水噢！哎呦！」

那頭狸貓這一撞就是往後一跌，木桶在一旁滾了幾圈才停下來。
而受過良好訓練的厄除大人卻是寸步不移，看起來一點事都沒有。狸貓抱著頭哎了幾聲，跪在地上爬了幾步撿回木桶，口中邊碎念著隨後才想起來來者是客，連忙道歉。

「痛……痛死我了……抱歉啊～客人。本店還沒開張再等等啊～啊！我的木桶……咦！」

狸貓張大了眼盯著艾莉亞，而艾莉亞也愣在那。
這隻頭上有塊毛色不同倒三角型痕跡的狸貓她認得，那是剛當上厄除一職時的事了，她從在人類村落作孽的妖怪手中解救下來的小狸貓……

「艾莉亞！好久不見呦！」
「藤四，原來是你。」

狸貓歡噗噗的給予艾莉亞一個大大的擁抱，被抱著的人無奈的撇了撇嘴角。
揉了揉狸貓的頭算是當作打了招呼。

「啊！我還要打水和開店才行……」藤四忙碌碌的站起身來，一手抓著木桶一手拉著她的手交代著，「艾莉亞你坐一下，和店長聊個天，店長人很好的別擔心。我去一下就回來啊！」

熱情的狸貓說到後面時已然走遠，艾莉亞早已被拉進攤子內又被按在椅子上，她無奈的再次撇了撇嘴角。
藤四從以前就是這個性呢~

〝框〞

突然的，一只玻璃杯被放在自己面前下一秒顏色漂亮的果汁注入其中，不多不少剛好八分滿。
在接著是一碗熱騰騰的烏龍麵，她看了看面前的食物而後抬起頭。
一個頭上圍著一圈白色毛巾的大叔站在那煮麵。大叔的身影朦朧朧的幾乎快要看不見。這還是以有妖力的她眼中所看到的呢，一般人類看不見也是正常的。
注意到她的視線，矮矮的大叔笑了笑指了指那碗麵。
艾莉亞點了點頭，拿起紅黑色的漆器湯匙喝了口湯。
暖暖的，很舒服很好喝。

呵~沒有店主的蕎麥麵攤子原來是這麼回事啊。
她想，晚點等吃飽後提點一下店主讓攤子不要讓人類注意到，再加上她在周遭加點法術加強妖怪們隱藏的能力就行了。她視線朝外撇了撇，不少平時總是隱匿著安分守己的妖怪緩慢的朝這攤子而來，他們彼此之間開心的閒聊著。
半夜的蕎麥麵攤子就要開張了，屬於妖怪們的溫暖的家。

「呵。」

艾莉亞吸了口麵條，輕笑了聲。
那麼她也因為這個任務，多了個可以來的地方了。在這裡有多年前的好友藤四和靦腆的大叔店長，或許日後還會再多點妖怪朋友吧。
和她這個與多數自由自在的妖怪們不同，選擇成為厄除的半花妖變成朋友。

「那樣也很不錯呢。」搖了搖玻璃杯中的果汁，艾莉亞笑了。

那是會讓同事和下屬看到嘖嘖稱奇的表情。

當然她還想著，未來任務碰上困難也可以來這打探打探，畢竟妖怪們之間流傳的消息總是會比身為厄除的他們這一方來得要快而精準……這類可以說算是藉口的正當理由。

噓。既然大家都知道了，那就別戳穿吧。
深夜的蕎麥麵攤子正熱鬧呢~