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  夜晚時分,荷露離開了兼差的書店,獨自走在回家的路上。

  對最近盛傳的深夜麵攤故事並不是特別有興趣,雖然剛剛書店的婆婆還笑著提醒自己遇上了記得幫忙外帶一碗,但在荷露眼中,這充其量是酒醉的大叔們眼花看錯的副產品。
「咦,這邊不是已經走過了嗎?」停下腳步觀望四周,在手中油燈的幫助下,荷露相當篤定這條路「應該已經要走完了」。「竟然真的被我遇上了嗎。帝都何時變得這麼亂了啊!」懊惱又好笑的嘆了口氣,自己不但真的遇上了拉麵攤,還因為不被店主歡迎而強制陷入了鬼打牆的狀況。

  既然不被歡迎進入店主的『場』內,荷露只得另尋出路了,「只因為是傳聞中的貪吃鬼妖怪就直接把人打入鬼打牆嗎?看來妖怪們彼此間還真是充滿了不信任呢。」苦笑著反省自己剛剛確實存在的失禮想法,竟然說人家辛苦經營的拉麵攤是酒醉大叔間的妄語,現在落到這班田地也算是報應吧。

  認真回想著以前姥姥們的教誨,不同種類的妖怪所擁有的力量當然也有不同,山姥跟二口女對於體力跟易容的掌控較為擅長,不過在結界場域上並沒有特別的造詣;而鬼擋牆的狀況簡單來說就是不被允許離開所在之處,目的可能是想補獵,也可能只是單純的不讓人繼續前進而侵犯到自己的『場』,分析了情況後,荷露決定用最單純的方式突破這困境──物理突破。
  當然不是指用拳頭這樣的物理方式,而是藉由物理破壞來找到跟現實世界的交界,透過交介試著引起現實世界的人的注意,間接來破壞這個空間。「只要那些厄除有乖乖工作應該會發現吧。」撿起路旁的小石子,荷露延著石牆用力的劃了下去,但是牆壁並沒有因此出現任何傷害,「看來要找一下了呢!」持續著手上的動作,如果被人看到絕對會被誤會吧。
  「叩隆!」在接近柱子的牆上出現了裂痕,看來這邊就是交界了。荷露用力的反覆刮挖著牆角,「拜託有誰注意到吧。」我可不想在這邊待上整晚陪那個店主到他打烊為止啊!

  「什麼......那裡!」......「有人......幹嘛!」「讓開一點!」一道有點熟悉的有力男聲傳來,荷露趕忙閃離牆邊。刀影瞬間劈開了空間;這是荷露事後回想起可以想到最貼切的形容,鬼打牆因此解除了。「你沒事吧!」手臂被「劈開空間」的男人抓住,對方聽起來是真的在擔心自己。
  「果然是赤塚先生啊,沒想到是在這種情況下看到您工作的樣子,謝謝您。」荷露連忙道謝,赤塚先生是五月雨的親哥哥,在沒有執勤時偶爾會來店裡探望妹妹,因此兩人也有幾次交談。
  「這不是鈴木小姐嗎?您怎麼會在這裡?剛剛的情況一定嚇到您了吧?」「啊,不過,叫我葉川就可以了。」想到了什麼似的趕忙補上一句,赤塚葉川相較於妹妹五月雨較為輕浮了點,不過本性並不壞。「是啊,沒想到回家的路上會遇上傳說中的鬼打牆,還好厄除的長官有來巡邏呢。」荷露笑著學起軍人行禮的方式,葉川嘆了口氣笑了起來。「最近帝都的夜晚有些紛擾,我送您回家吧。」「那真是太感謝了!不過葉川先生不需要對我用敬語啦,這樣太不好意思了。」氣氛緩和了不少,兩人低聲交談著、慢步走向街道的另一頭。




  屋台亮著燈,飄出了溫暖的香氣,在帝都的街頭某處,拉麵攤歡迎您的到來。