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04


　　　他還是來了。
　　　
　　　被樹葉間灑下的陽光給喚醒的那日清晨，菊心想：今天或許是個適合出外的好日子。


　　　他在林中一處靜謐的潭子前反覆端詳自己的人形，確認法術沒有缺漏──如果有個長著尾巴的傢伙跑到街上的話肯定會引起大騷動吧──之後，又試圖想要在這張沒有情緒的臉上擠出一點表情，擠眉弄眼了好一會兒都覺得不太對勁，覺得自己最終只是在浪費時間的菊索性放棄這事。
　　　
　　　幸好，他的無奈沒有持續太久。

　　　穿過昔日獵人踏出的小徑，百年來初出森林的狐狸妖怪在踏到外頭第一寸土地時忍不住愣了愣，藍天盛大地向四面八方開展，那日天氣晴朗，一線雲絲都沒有，那片湛藍的畫布一再延伸，直到與遠方泛著白色浪花的海面交際成一線。他從沒看過如此大片的藍色──綠色倒是有的，森林之子忍不住想。他好奇地瀏覽附近的景色，從海面上掛著布的奇怪漂浮物（他後來才知道那東西叫作船，真是神祕啊，那種大東西居然不會沉下水裡。）看到人類的聚落，從聚落旁的街市沿著這條坡道看回自己所立之處。
　　　

　　　啊，自己的影子是人類的影子。
　　　
　　　注意到這點的同時，他也發覺外頭的溫度比林子內高得多了，和密林間破落的光線不同，此時陽光毫不保留地照耀著他，於是他抬頭……
　　　

　　　菊說不出自己是什麼感覺，但他此生忘不了當時那一瞥。


　　　
　　　太陽是塊金子

　　　
　　　*

　　　詳細的情況他記得不多，只依稀記得那日的市集特別熱鬧，所有事物在他眼裡全是嶄新而閃閃發亮的，沿路走走停停，一條不長的路居然也讓他走了半個小時。

　　　其中，他被一個賣著早飯的中年大叔叫賣時的響亮音量給嚇了一跳，呃，說來好笑，那是因為他一見到籠裡煮得晶亮的白飯就被勾走了心神，直到那人推著拖車離去菊目光還緊追著白飯的香氣……也許是太過入迷，他沒有注意到附近有一群嬉鬧的孩子朝這奔來，幾個娃兒追逐皮球玩得瘋了，跑在最前頭是個小女孩，一不小心兩組人馬便作一團。
　　　
　　　小女孩身後的孩子們一看撞到了人，害怕挨罵，嘩一聲丟下同伴撤到幾公尺外的店鋪後躲。只剩下菊和撲在地上的女娃兒。
　　　疼倒是沒有，只不過菊對於這個突發狀況實在措手不及。

　　　總之他還是把小姑娘扶了起來，然後拾起滾倒一旁的皮球，安在她的小手上。原以為這樣就行了可，菊正想離開，卻發現女孩兒一語不發，汪汪圓眼卻一個勁地朝他眨巴眨巴望。
　　　

　　　不會是在等他說話吧？
　　　這……小姑娘啊、我們語言不通啊……

　　　意識前所未有的困境，菊感到無比尷尬，只好硬著頭皮，慢慢地、試圖扯出一個笑。
　　　
　　　他不知道有沒有成功、反正小姑娘在看到他僵硬的嘴角後也跟著咯咯笑地說了句話。
　　　「大哥哥謝謝你呀。」
　　　
　　　菊聽不懂她說什麼，不過還是伸手摸了摸女孩的頭頂。
　　　

　　　和微風一樣輕的笑容啊。
　　　
　　　
　　　*　　　


　　　
　　　秋意濃到極致後開始褪去，林木接應了季節的變化紛紛脫下黃色的舊衣，準備迎接不遠處即將到來的寒冬。菊閒來無事坐在樹下，天幕裡雲影徘徊，不知不覺就開始打起盹來。
　　　
　　　才剛沾上一點朦朧睏意，菊就聽到了十幾公尺外的樹叢開始騷動，聽起來像是有人排開枝葉，而且正往這個方向前來。從那不曾間斷的聲響可以推測來人稍嫌笨拙的動作……那人一定是亞瑟，他又帶了東西嗎？
　　　
　　　
　　　聲音來源越來越近。
　　　
　　　菊決定不要睜開眼睛。


　　　不出幾秒，一個熟悉聲線以驚喜的語調出現：
　　　「終於找到了！」
　　　
　　　人類真是可愛的生物啊。
　　　
　　　
　　　「原來你在這……噯，睡著了嗎？」他踮著手腳走過來，連落葉堆都小心翼翼地避過。他又問了一遍：「菊？」
　　　「……」意圖裝睡的人當然沒回話。

　　　
　　　亞瑟長長地嘆出一口氣。

　　　「真是，怎麼在這種地方睡覺？」
　　　「也不想想自己身體弱。」　
　　　「……該叫他嗎？」
　　　「可是好像睡得很熟。」
　　　
　　　「那再等一下好了……」
　　　

　　　菊很想笑，幸好他不算發達的顏面神經救了他一把。
　　　同時暗暗驚訝於對方的溫柔和關心。
　　　
　　　亞瑟的自言自語到這告一段落，也許是轉往內心交戰。直到幾分鐘過去，亞瑟還是很有耐心地待在他旁邊，半點也沒有喚醒他的打算。眼看接下來似乎不會有什麼有趣的發展，兼之亞瑟是如此認真地在為他煩惱，忽然覺得有些愧疚的菊正準備結束這場惡作劇時──
　　　
　　　
　　　「啊，落葉。」
　　　突如其來的話語止住了眼皮的動作。

　　　不知道什麼時候飄到頭頂上的葉片，因為太輕了所以一直沒發現。菊感覺到身旁的人有所動靜，大概是想為他拾去那片葉子吧？果不其然，亞瑟靠近了些，拿掉了那片葉。

　　　奇怪了。

　　　動作明明很輕，可當他那副手指觸上髮絲，帶來的感受卻是鮮明得讓難以忽視。
　　　菊小心地維持他的呼吸頻率。
　　　
　　　
　　　亞瑟朝菊挪近身子時，鞋下乾枯葉面都因他的動作紛紛發出清脆的破裂聲，此起彼落地，像內心中某個東西正鼓譟不已……
　　　
　　　葉子早已落地，探出的手還停在半空裡。
　　　
　　　亞瑟抿了一下嘴唇。
　　　不知道是不是錯覺，他的聲音聽起來比平時低啞了些。

　　　「哪有人這麼大意地睡在外頭啊……」
　　　
　　
　　　「是的，很抱歉讓您擔心了。」菊覺得差不多是時候，睜開眼睛。
　　　亞瑟的手停駐在他臉側不到三公分的地方。


　　　「咦？咦？你、你怎麼突然醒了……」亞瑟一臉錯愕，啊地大叫一聲，倉皇地說：「你不會剛才都是在裝睡吧？」
　　　「……稍微壞心眼了一下。」
　　　「………」
　　　「十分抱歉。」
　　　「……………………」


　　　天啊天啊天啊──
　　　
　　　剛才的話都被聽到了！他的自言自語、最後那句話，還有看起來很可疑的手──想到這裡亞瑟急忙把還愣著的手抽回來。
　　　總之先和對方澄清吧！是因為出自朋友立場才表示關心喔、這樣很正常吧因為我們兩人是朋友啊。那句話也沒有別的意思啦，大意是在說你不應該在這種冷颼颼的天氣裡睡在外頭。
　　　停在半空中的手也絕對不是因為想要觸碰臉頰的關係才僵住。
　　　
　　　這都什麼爛藉口啊。
　　　亞瑟絕望地發現這些話連他自己也不相信。
　　　
　　　看起來是好心地化解對方的尷尬，但菊明白其實害怕的人是自己。於是他轉移話題：「亞瑟先生帶了東西來？」
　　　「喔！對、對啊！」抓住機會脫困的亞瑟呼出了一口氣，轉過身去拿擱在身後的東西，猛地往對方眼前遞，菊還沒有看清楚那東西的模樣，視野就被滿目的橙黃給占據。
　　　
　　　
　　　「心血來潮買的。」

　　　「剛認識的時候不知道……直到昨天才從別人那裡聽來，沒想到你的名字就是這種花的名字，所以我今天去逛市集的時候就順便買了。」


　　　菊怔愣地把視線從盛大綻放的花朵上移開。臉皮薄的男子此時還絮絮叨叨地胡說，想憑藉這一堆合理的藉口卻不知道對方比他還要熟悉這處的市集。
　　　
　　　「想說偶爾送點玫瑰之外的東西嘛……幹嘛笑得這麼可疑？」
　　　
　　　市集上根本沒有賣菊花啊。只有在通往海港的郊外小徑上才有這花的身影。

　　「沒事。只是覺得很高興而已。」