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有一次,佛陀的祖國迦毘羅城,遭到憍薩彌羅國的琉璃王的侵略,瑠璃大王當時在印度是一個國王,他把釋迦佛的種族完全都要給殺了。
佛陀曾三次坐在路上阻攔琉璃王的大軍,但琉璃王逢到佛陀,雖然每次回軍,但仇恨心始終沒有息滅,佛陀知道因果報應應該把它完結,佛陀盡了心後,就只有由他去。佛有一切的神通變化、妙用無窮,但他知道自己也救不了釋迦族。為什麼不救呢?佛知道這前因後果,一定要受這個果報。
可是佛陀的弟子中目犍連尊者的神通第一,目犍連就忍不住了!用神通來救釋種。目犍連就不知道這種因果,因為他是阿羅漢,阿羅漢只能觀八萬大劫以內的因果,超過八萬大劫就不知道了。因為不知道,所以他說:“啊!這是我師父的種族,都要給這國王殺了!我要顯神通來救釋種!”目犍連於是念了咒,把五百的釋種都裝到缽裡,就送到天上去!等到目犍連把救出來這五百個釋種拿回來,你說怎麼樣呢?在他缽裡都變成膿血了,已經都沒有生命了。
在往昔N世以前,瑠璃大王是在水裡的一條魚王,率領魚鱉蝦蟹的眷屬在河裡生存。住在河邊的村人都歡喜吃魚,所以把魚類都吃完了,最後把魚王也捕來吃;當時有五百人都吃這條魚,把魚的肉給吃了。當時村子裡只有一個小孩沒有吃魚,但是他在大魚頭上好奇地用小棍打了三下,這個小孩就是佛陀曾經的前世。
這條是魚王,就生出憎恨心,將來一定要報仇;因為這個因緣,所以瑠璃大王帶著他的眷屬,要血債血還,一定要把從前吃他這些人的種族都要殺光,把這些人都殺盡了。因此有瑠璃大王滅釋種的事;釋迦牟尼佛的種族,就是當時吃魚這些個人。【因此釋迦牟尼佛成佛之後,頭痛了三天,也就因為打魚三棍子】。
目犍連尊者就問佛說:“憑我這種力量,怎麼救不了這五百釋種呢?”佛就告訴他說:“這個因果是不能避免的。如果能避免、能救得了,我早就救了!怎麼又要等你來救呢?”因果難逃!在過去生中造惡業,今生業報循環來到了,一定要受果報的。