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「艾莉，快樂的形式有千百種，」黃醫師放下咖啡杯，輕柔的動作一如他的聲音，幾乎要淹沒在露天咖啡座周遭的談話和嘈雜聲中：「沮喪就少得多了，我甚至可以說，只有一種。」

　檢察官嚴肅的臉龐顯出難得的輕鬆，交疊的纖瘦手掌依然抵著下顎：「這種說法，我倒是第一次聽到。」

　「因為，不管那個讓你快樂的原因是什麼，會讓你痛苦的，不就是失去它嗎？」

　「或者是，永遠得不到它。」檢察官微微低下頭，柔亮的淡金色長髮從她肩後流洩而下。她想著這兩年來拋棄真實身分的生活，她拋下了野心，頭銜，家族陰影，熟悉的生活，還有她秘密的愛戀，這份愛戀只有當她是艾莉珊卓．凱博特，紐約州檢察官，與特案組密切共事的檢察官時，才可能成立。而拋下這一切，只是為了活下去。

　但她終究是活著。「我不會讓自己被擊倒的。」她說。

　喬治微笑以對：「妳絕對夠強悍，這點無庸置疑。」

　她從自己抽痛的思緒中脫離，眼神警醒地回到黃的臉上，因為她發現，這個總是戴著平靜的面具，彷彿永遠不會失去理智或做錯決定的心理醫生，似乎在她面前打開了一個小窗口。

　「你失去過什麼嗎，喬治？」

　醫師靜止片刻，緊閉的嘴唇抿了一下－－非常細微的表情變化，但她沒有看漏掉，那並非遲疑或不信任，而是在考慮該坦白到什麼程度，許多人在口述案情時會如此反應。

　「我的啟蒙老師，也是我的伴侶，84年的時候死於愛滋病－－妳知道，紐約的那次死亡潮。」喬治終於開口，但雙眼沒有和她對視，上身往前斜傾，「他就在我眼前發病倒下，不間斷的痙攣，頭頂撞得滿是血。我力氣不夠，沒辦法把他移到沙發上，也不知道能做些什麼減輕他的痛苦，只能緊緊抱住他，重複著說他會沒事的。」

　喬治吸了口氣，繼續說：「他甚至沒能撐到救護車來。」

　「天哪。」艾莉說得很小聲，但向來以處變不驚自豪的她，為脫口而出的驚呼感到有點難為情。

　喬治給她不介意的眼神：「我那時候只是個心理系學生，臨近畢業、緊張兮兮、甚至還沒出櫃，我投入全副心力研究的所有理論和療法，都失去了意義，也許表面看不出來，但那時候，妳可以說我是完全崩潰了，所以我不得已暫時休學。」

　「你從來沒跟別人說過，也不可能跟別人說，只有你自己知道那種痛苦。」艾莉沉重的說。

　「妳說得沒錯。」喬治靠回椅背上，又是往常那副平和的樣子：「後來，我花了很長的時間讓自己振作起來，雖然我不確定那是否發自內心，至少能回到生活軌道上。我發現，以前會讓我畏懼的事情，連思路稍微碰觸到都會不舒服的領域，那種心理上的禁忌好像被解除了，我才得以深入研究性犯罪。到這一兩年，就算坐在嫌犯面前，聽他們炫耀自己殘酷的行徑，我還得用力一點回想，才想得起以前那股恐懼。」

　「因為沒有必要，因為沒有什麼真正好失去的了。」艾莉咬了咬下唇：「但我有時候捫心自問，覺得那只是麻木，不是嗎？那是一種虛假的理性－－」

　「如果面對的是純粹的邪惡，那並不值得我們真心以待，不是嗎？最需要擔心的，是把同理心用在錯誤的對象身上，而那似乎很難避免。」喬治皺起眉頭，讓他那平和的臉孔蒙上一層陰鬱：「妳也會做一樣的決定吧，寧願把痛苦藏在心底某個看不見的地方，也不要被哪個意圖脫罪的性侵慣犯當作可利用的弱點。」