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２．「首日」
晨曦映著薄薄的雲層，使天空呈現一片乳白，隨生理時鐘起床的吟遊揉著視線朦朧的雙眼，簡略的環視四周。忍影早在昨晚就先行離開了，不過會在這一帶出沒的居民，應該就是她目的地村落中的人吧。

「應該還有機會再見面的」

吟遊樂觀地想著，之後開始收拾善後。

將只剩下餘星的火堆打散開來並從上頭澆水後，白煙徐徐上升至高空中才逐漸淡化消失，這是氣流暢通的徵兆，看來今天依然會有不錯的天氣，如果要下雨的話，低沉的氣壓會使煙霧無法飄高，這是吟遊從書中看到的野外求生知識，她向來擅長記得這些不太重要的資訊。確定火確實熄滅，不太可能演變成危險的災害之後，吟遊又翻開地圖確認了前進的方位才離開歇息地。據地圖所見，離村落應該已經不遠了。

果然，在太陽接近頭頂的時候，吟遊已經穿越森林找到了村莊，真的是非常樸實的村子，木製的矮房未經規劃的錯落各處，沒有統一的規劃，各自選擇適合的土地建設房屋，卻意外形成一種隨機的美感。村中有幾棵明顯是被刻意保留的綠樹，周圍有著幾個扁平的圓石，很適合坐下休息，吟遊猜想這應該是平時村民們休息互動的地方吧。

向村民們說明了自己是尋找靈感的旅行作家的來意之後，他們的態度非常友善，雖然是個較少有外人途經的村子，卻意外地十分好客，吟遊很快就在村民安排的房間裡放好行李，並帶上隨身的記錄簿打算去村裡四處打轉收集情報，不過一到外頭，就被一群充滿好奇的小機器狼圍繞，他們爭先恐後的拋著問題，簡直像是要把吟遊淹沒似的。

「大姊姊叫什麼名字呢？」
「聽說妳會說故事，是真的嗎？」
「阿姨手裡拿的是什麼？」

嗚．．．只有一名，不過剛才那孩子確實是喊了「阿姨」沒錯吧，面對孩子的無心之言，吟遊只能苦笑回應。看著這群單純的孩子們，對外界的事物充滿了期待及興奮的目光，可愛得讓人好想抱住他們。他們眼中充滿精神的光澤，讓吟遊再度感受到這座村子地理位置固然偏僻，卻依然生氣蓬勃。

「哈哈，一個一個慢慢來。我叫吟遊機器狼，會在這裡打擾幾天。興趣是寫作，現在我手裡拿的就是自己寫的故事喔，雖然還只是短篇啦。」

「哇啊，真的嗎？」
「姐姐，可不可以念給我們聽？」

孩子們的興奮程度遠超出吟遊的預期，她也就順水推舟的找一處村中的樹蔭，與孩子們一同坐在幾個平石堆上，再度說起故事。豪邁卻不失溫柔的機器炎狼神、怕生但卻很善良的機器雨狼神．．．每隻機器狼的性情經由吟遊的口傳達出來，生動的形象令聽眾甚至產生自己認識他們的錯覺。這就是故事的魅力，穿越了時空的限制，穿越了內心的隔閡，而傳遞真實的情感。這份體悟默默存在於吟遊的心中，真實的彷彿伸手就能觸及，同時卻也微小到不足向外人誇耀。

孩子們對高潮迭起的劇情驚喜不已的神情完全表露在臉上，這給了吟遊動力繼續說下去，就這樣講完兩三個故事之後，湛藍的天空略略轉暗，太陽已經快要落到足以使天空泛黃的地方了。

「好，今天就說到這裡為止吧。」

吟遊闔上筆記，立刻得到一陣欲求不滿的狀聲詞回應，這也代表他們真的很喜歡吟遊的故事。雖然感到可惜，不過在吟遊答應他們明天還會繼續前來為大家講故事之後，大部分的孩子都帶著笑容離開。這時，吟遊才忽然回憶起昨晚那位喜歡故事的朋友，於是她叫住了一名準備離去的小機器狼，試圖詢問忍影機器狼的住處。忍影的外型挺突兀的，她本以為可以立刻問到答案，然而，那位身高大概不到吟遊胸口高的孩子聽到忍影的名字之後，歪著頭露出不解的表情。

「沒聽過耶，村裡應該沒有這個人喔。」
「咦？」

吟遊沒想到會得到這種答案，她向孩子道別，走回村民提供的簡易住處的路上，不禁思索起來。這村子的規模真的不大，至少還不到彼此會生疏到不認識的程度。也就是說，忍影真的不住在這裡嗎？那又為何會出現在森林中呢？吟遊試著忽略腦中閃過的某些超自然的可能性。

「．．．明天再試著問問看吧，希望他沒事呢。」

夕陽緩緩降至天空的末端，橘黃色的光輝指引著工作結束的人們的歸途。現在已經是休養生息，為新的明天儲備體力的時候。吟遊透過小房間內的窗子仰望太陽西落，看著陸陸續續返家的村民，想著今天遇到的孩子們的笑臉，這些平凡的事物似乎又在內心激發出全新的靈感。於是他提起筆，開始像往常一樣，試著將心中的想法轉為文字。