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（殖民地居民不先退回本土沒問題嗎……？）

　　坐在有些顛顛晃晃的車廂之中，蒼井還在思考著尼港這塊土地的事。大多數的移民在順利獲救後都表示希望留在當地協助軍方重建尼港，僅有少部分居民接受護送返回本州國土，或許尼港這塊土地在他們心中，已經是無可替代的家園了吧。

　　雖說軍方已經有分派一些人手協助防守和重建，但考慮到現在的局勢，實在還是很危險呀。確實，那裏是維持補給路線的重要港口之一，不能隨便捨棄，但是作為一個一般居民生活的場所來說，果然還是太危險了吧。

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　　西行的列車上，由於寢室車廂只提供臨時的睡眠用途，不像船艙有著高度的隱蔽性，男女兵也就不再特意隔離，多數和自己的小隊隊員被安排在相同的車廂。整列車廂都是開放式的空間，在走道兩旁有著雙層床位的設計，為了節省空間，開放自由行動的，除了用餐車廂和一節交誼車廂外，就沒有再另外安排供乘坐用的車廂，多數士兵都是在寢室車廂內自己的床位上待命。至於不開放隨意進出的則有補給品倉庫、上級使用的會議車廂、醫務用車廂、通訊用的車廂，以及動力室和駕駛車廂等等，架構和設備可以說是十分齊全的。一個班次大約有十二節車廂，可以容納三至四個小隊的士兵，至於上述具特殊用途的車廂並不一定每列班次都存在，而會視情況調整。（像是會議用車廂基本上只在最首和最尾列班次上有）整個援軍部隊陸陸續續乘上的班次，總共有六列，視情況或許會再加派援軍。

　　列車一路上暢行無阻，旅途十分愉快，甚至讓人有種修學旅行般的感受，一些士兵偶爾爬上朋友的床位聊聊天，甚至打個牌的狀況十分常見。考慮到比較沒有人會來找自己聊天，況且森又總是很早起床，所以把下舖的位置讓給了他，也確實偶爾會有些同梯的朋友來找森聊聊天。

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　　由於西伯利亞的春季依然十分寒冷，蒼井身為蛇類的習性，總讓他成天昏昏欲睡，現在也正蜷曲著窩在上舖打盹呢。

　　「不好意思，蒼井先生……那個……鱗哥？」森小心翼翼地爬上梯子，有些不好意思地叫喚著蒼井。
　　睜開惺忪的睡眼，「……嗯？有什麼事嗎？」接著打了個呵欠，「抱歉，天氣太冷了害我整天想睡覺……」
　　「對不起……」森有些歉意地考慮著是不是應該就此離去。
　　「沒關係啦，別介意……這本來就不是該睡覺的時間，有什麼事就說吧。」給了對方一個鼓勵地微笑。
　　「其實也沒什麼事……是我以前在學校的同學啦，他們一直吵著說想認識我負責監督的怪異。」
　　「你們這支軍隊還真是奇怪啊……竟然都對怪異如此感興趣，該說不愧是厄除兵嗎？」蒼井有些不解地聳了聳肩，「倒是無妨，可以和他們聊聊，保持清醒也好。」
　　「大家也不是都對怪異那麼感興趣的，只不過……」『因為我一直四處誇耀監督到了一個好傢伙，而引起大家好奇了。』森實在說不出口這種話，「只不過他們聽說了你在尼港的表現之後，對你特別感到很好奇而已。」

（下面這個段落很廢話，對日常劇情沒興趣者可以直接跳至最後一段）
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　　隨著森爬下梯子，看到床邊坐著兩位和森年紀相仿的厄除士兵。
　　「呦！你就是蒼井醫生嗎？很高興見到你！我是海原，是隆也在軍校時就認識的朋友哦，不過是隔壁班的。」
　　「幸會，我是村野，以前和海原同班。」
　　兩人簡單地向蒼井打了聲招呼，蒼井只是淺淺笑著點頭說了聲「幸會」，或許還是有些倦意吧，接著跟隨森爬上床鋪，分別坐在了兩端，由於空間並不是很大，四人一齊坐著便令人感到有些擁擠了。隨著列車的行進，窗外的景色一度從海港邊的草原景緻變成積雪的森林，而現在則離開了森林進入了一片白茫茫的雪原。

　　自稱海原的男子坐在蒼井旁邊，盯著他左瞧右瞧，距離近到像是要嗅出什麼味道一樣，不免令人覺得有些尷尬。
　　「呃，隆也……你的朋友真熱情啊。」畢竟對方也沒什麼太冒犯的舉動，只是距離近了些，蒼井不好意思直接把人推開。
　　「啓介哥，不要白目！想問什麼坐好問。」森似乎都替對方覺得有些丟臉了。
　　「蒼井先生請別見怪，那傢伙只是太好奇了，如果覺得他的行為令人不愉快的話直接揍他一拳就可以了。」村野淡定地補充。
　　「除了顏色之外，看起來跟一般人根本沒兩樣呢……怪異真是厲害。」海原看了這麼久只得出如此普通的結論。
　　「因為制服已經很明顯地暴露身分了，乾脆就不隱藏了，不然平時還更像人類喔。」蒼井有些俏皮地一笑，將對方的雙眼以隻手掩蔽，再度移開手時，他已化為平時深褐的短髮與雙眸。
　　「哇噢！是法術，太酷了吧。」海原露出似乎有些崇拜的眼神。
　　「咳……基本上多數隱身人類社會生活的怪異都具備這樣的能力啦。」蒼井都被對方單純直接的表現弄得有些不好意思了。

　　「我們聽隆也說過許多關於您的事情了，因此非常好奇您是個什麼樣的存在，如今一見覺得果然沒有被騙呢，真的是一位很平易近人的怪異。」村野也陳述了直接的感想。
　　「啊……大概是在帝都生活了一些時日，和人類接觸比較頻繁了吧，過去的我或許無法如此泰然自若地和人們交流。」蒼井也坦白地回應對方的真誠。
　　「吶～吶～蒼井醫生，你幾歲了啊？該不會已經是個老爺爺了吧！」海原的雙眼閃閃發亮，似乎十分好奇。
　　「呃……」搔了搔頭，實在很不想承認自己是個老頭子，「以實際活過的時間來看，大概比你的爺爺還老上許多吧，不過以同類怪異的壽命來換算，我大概只有人類的二十歲左右。」硬是要補充後面兩句，雖然外表有稍微加工一下，看起來老成了一些。
　　「欸……那豈不是跟我們差不多嗎！」海原得知了這個事實之後便自然地將手臂攬上蒼井的肩，「可以把你當成我們的大哥就好了吧？」
　　「咳……我好歹還是比你們老上許多的，不過……嘛，也可以啦。」稍微瞥向森的方向，看他一臉扭曲的詭異表情，啊……也是呢，森一直都對自己十分尊敬，看到同學如此的行徑，大概心中有些難以適應吧，「隆也，你不也偶爾會叫我鱗哥嗎？就……別見外了吧。」
　　「欸……原來小隆自己私下偷偷這樣叫啊，太奸詐了吧！還老是說我很沒大沒小。」海原笑嘻嘻地調侃著森。
　　「我……我只有偶爾，私下才會那樣叫……」森的頭稍微低了些，「不管軍階還是人生的經歷，他都是應該被尊敬的……我……」似乎有點不太確定該怎麼表達。
　　蒼井見狀便接了他的話，「你就照你習慣的方式來就好了，禮多人不怪嘛。只不過隨時記得，我是你可以作為一位兄長依賴的對象就好。」
　　森沒有回答，不過表情感覺緩和了許多，看著蒼井輕輕點了頭，表示理解了。
　　「哈哈，您還真是寵隆也啊，能夠看到你們這樣的組合，令人感到很欣慰呢。」村野在一旁淡淡地說著，話中似乎有些深意，但此時沒人想深入探究。
　　「話說回來，蒼井先生，您為什麼會想幫助人類呢？雖然這樣問有些奇怪，不過看了您在尼港一戰的表現，讓人十分難以理解呢……那已經超出出於善意幫助的範圍了吧。」村野終於提出了第一個認真的問題。
　　「啊，是呢……為什麼呢？」其實蒼井自己也不是十分明白，「不知道什麼原因，從我有意識以來，對人類這種生物便一直抱有某種程度的好感，這是原因之一，但我幫助人類並不是完全出於這種好感，畢竟令我反感的人類也是多不勝數的。」
　　不自覺地將視線移至窗外的景致，似乎在思考著什麼，接著說，「或許是報恩？又或許是單純的求知慾？」
　　「聽起來有很多故事呢，您介意和我們分享嗎？」村野禮貌地詢問。
　　「如果只是簡單概略地……」蒼井微微一笑，「我曾經有位恩人，他對藥草的研究十分有心得，雖然不是非常擅長醫術，但是透過發掘新藥，讓其他醫者能有更多治療疾病的方法是他的追求，而他最終的願望則是希望能將所有的病痛驅逐，聽起來有些可笑吧？」
　　「……我認為是一位十分偉大的人。」森小聲地回應。
　　「嘛……總之他也過世很久了，或許我是想繼續他的願望才學習醫術和研究草藥的吧。雖然我覺得並不是這個原因讓我想幫助人類，但或許多少有受到一些影響吧。」蒼井補充完以後接著說，「第二個可能就是滿足我的好奇心吧。就像你們人類對怪異會有好奇一樣，我也對人類充滿了好奇呢。有時候我覺得自己或許不是出於善意而醫治人類，只是想挑戰自己能將知識運用到什麼程度，還有人類的軀體到底能被操作到怎樣的極限吧。這樣講是不是聽起來就沒那麼偉大了？」
　　「很有趣的概念呢，我可以理解。」村野回答，「但就結論而言還是造福了許多人，所以應該依然算是很偉大的吧。」

　　「哎……別一直談這麼嚴肅的話題嘛，我們問些比較有趣的問題吧！」海原似乎對蒼井的行為本身興趣不大，「吶～蒼井先生也會喜歡人類女子嗎？你喜歡怎樣類型的女孩？怪異也和人類一樣會……會有那種衝動嗎？」
　　「海原！！」森看起來有點生氣，村野也忍不住咳了幾聲。
　　蒼井的臉似乎也微微抽動了一下，「不要緊……我並不介意被詢問這種問題。」但不是因為被問了不禮貌的問題，而是其他原因讓蒼井有些為難，「呃……不過還真是有點難回答呢……這樣說吧，我對人類女性通常不抱有好感，甚至可以說是厭惡。至於喜歡的類型……我喜歡符合所謂傳統美人定義的人吧，優雅有禮貌是一定的，重點是要有端正的品行。雖然活潑有精神的女孩子也很不錯，但是如果太不受禮數教化的話實在讓人喜歡不起來呢。至於您說的衝動嘛……是會有的，其他種類的怪異我不確定，但正常的生物型怪異肯定會有的，有些甚至比人類還強烈，你真是問了個奇怪的問題呢。」蒼井一口氣回答了所有的問題。

　　「……耶欸！？」似乎對聽到的答案有些驚愕，海原在充分理解過後稍稍移開了一些與蒼井之間的距離，「所以說……呃……難不成……蒼井大哥你……喜歡的是男人嗎！？你該不會看上小隆了吧？小隆是很可愛啦，只是……」
　　「海！原！啓！介！」森滿臉通紅，也不知道是害羞還是氣炸了的緣故，一副作勢要撲過來痛毆某人的勢態，村野稍微阻攔了一下，並說，「海原，連我都覺得你有點太失禮了，你可以自重些嗎？」
　　「…………」雖然知道老實回答應該會造成點小騷動，不過如果因為自己而讓他們朋友之間吵架了似乎也不太好，「冷靜點孩子，我說通常不喜歡人類女性，不代表我就得喜歡男性吧？況且你知道嗎，以擅長幻化的怪異來說，不管原來的性別是雌是雄，通常都是變身成為美女去勾引人類男性的哦……所以就算我真的對男人比較有好感，也沒什麼好意外的吧。」
　　「噢，抱歉……我好像真的太冒犯了，請原諒我。」海原白目歸白目，卻是願意坦誠認錯的人，「那……所以蒼井先生你也會變身成美女嗎？」但似乎是沒有什麼悔意。
　　「……會是會啦，只是不是很擅長，而且沒事也沒興趣做這種變化。」蒼井覺得真是有點敗給眼前這位年輕人。眼看著對面的森似乎氣到都快哭出來了的程度，已經轉頭似乎不想再參與有關這個話題的討論了，該怎麼化解這個尷尬的局面呢……
　　「那個……我有幸能見識一下嗎！？」海原看起來莫名有些興奮期待，連村野好像都有點興趣地投以好奇的眼光，但森只狠狠瞪了海原一眼。
　　蒼井思考了一下，其實自己並沒有很想做這樣的變化，但是滿足一下這些人的好奇心對自己來說也不會造成什麼嚴重的困擾，於是看向了森，「隆也，別生氣啦，你同學沒有惡意的，倒是……你也會好奇嗎？」
　　「才不！」森正在氣頭上，立即有些大聲地回答，但過了一會兒卻又軟軟地說，「好啦……確實是有點好奇。」
　　於是蒼井接著說，「你願意笑一個並和海原和好的話，我就變給你們看，如何？」突然覺得怎麼好像在哄小孩一樣，真是讓人有些啼笑皆非的感覺。
　　「……別把我當小孩子啦。」好歹都二十歲了好嗎，就算是么子。不過森還是想辦法勉強擠出了個微笑，以不甘示弱的眼神道，「啓介你傢伙給我記著，要不是蒼井先生幫你說話，我鐵定跟你翻臉。」

　　因為很少幻化成女性，十分不熟習，蒼井必須集中精神才能變化，「那麼看仔細囉，平時我可是絕對不會以這樣的姿態出現的。」
　　閉上雙眼，使妖力流轉於全身，首先看到最明顯的便是逐漸延長的頭髮，不單單是增加長度，連質地也明顯變得更細緻、更柔軟，鬍鬚也漸漸消失了。眉型和臉部輪廓變化不算太大，但線條逐漸變得纖細柔和了起來，整個體型也似乎縮水了一些，使衣褲看似有些鬆垮了下來，而讓人無法忽視的是，胸口也漸漸隆起了原先應該不存在的形狀，在男版合身剪裁的襯衫下顯得稍微有些緊繃，這是意外的效果。變化完成後緩緩睜開雙眼，原本就很漂亮的睫毛梢更彷彿能閃爍般散發出奪目的風采，此時的形象像極了稍早前蒼井自身形容的「喜歡的女性類型」，眼神透著慧黠的琥珀色光芒，翠綠的頭髮柔順整齊地披掛在肩頭，一時令眾人瞠目結舌，都看呆了。

　　海原的反應最是誇張，向一旁抽退，一個重心不穩，跌坐到車廂走道上，村野只是呆呆地望著，而森則是不好意思地低下了頭。
　　「……感覺真的很奇怪呢，而且胸口有點緊的感覺，真不舒服。」蒼井的聲音也微妙地產生了變化，雖然語調和音質很接近，音頻卻高了幾階的奇妙聽覺感受。但是他似乎暫時還沒有意識身邊幾人的反常反應，「不過以不擅長的變化來講，這次的法術十分成功呢，並不是每次都這麼順利的。」

　　「蒼井……你變成這樣真的好美喔。」森囁嚅著讚美道，而海原到現在還背對著床鋪坐在地上，有些不敢爬回床上，只伸手朝背後比了個豎起拇指的手勢。
　　「謝謝。」蒼井終於注意到了幾人誇張的反應，「你們很好笑耶，我還是我啊，是有這麼不一樣嗎？」伸手戳了戳床邊的腦袋，「海原小鬼，你不是最想看美女的嗎，怎麼就坐地上了，快上來看個夠啊。」有些嘲笑的語氣。
　　「我覺得我可以理解被妖怪勾引而吃掉的男人是什麼感受了，這真的是很難以抗拒呢。」村野表示了一貫的誠實感想。
　　海原終於調整好心情，轉身面對，不過卻還是只在床邊探出頭來觀望……或者說瞻仰一下，「蒼井大哥，你這法術真的是太刺激了，我沒有想到效果會這麼驚人。」
　　「啊啦，講得好像我原先很醜似的，海原君你真過分。」蒼井似乎被勾起了玩心，有些壞心眼地將海原拉回床上，「吶，你摔出床外是否碰傷了？有哪裡疼，讓我看看呀。」接著用不輕不重的微妙力道順著海原的臉龐輕撫，感受到對方微微地顫抖了一下。海原原先只是鬧著玩說出的提案，但他沒想到蒼井的幻化之術竟然是如此地『真實』，而且恰好也是自己十分欣賞的女子形象，糗了，此刻內心混亂至極。

　　「蒼井大哥！拜託你別逗我了，算我怕了好嗎！」海原突然轉身掙扎著想逃離現場，沒想到蒼井輕笑著撲上來緊緊將他抱住，「吶～別跑呀，海原弟弟……嗯……啓～介～？」

　　「咳！」森有點看不下去了，也不知道是有些吃味還是覺得蒼井玩笑開過頭了。
　　此時海原的腦袋貌似已經燒壞了，只是滿臉通紅地發楞，接著便看到他的右邊鼻孔似乎滲出了一點鮮紅。

（哎呀，糟糕，玩過火了……）

　　蒼井頓時感到些許歉意，趕緊變化回原本的面貌，從腰包掏出了一些棉花，嘗試幫海原止血，村野和森則在一旁忍著笑。待海原意識稍微清醒一些，蒼井遞給他兩粒甘草製的藥錠，「抱歉啦，剛才是我不好。來，吃了這個會感覺好些。」
　　海原默默接過藥錠，吞下之後，萎在床邊角落嘀咕著些什麼。
　　蒼井看向其他兩人，聳了聳肩，村野說，「不然這樣吧，我先帶他離開好了。我想他需要點私人空間，下次有機會再聊吧，真的很高興能和您攀談。」

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　　離去不遠的兩人處，海原似是思考了良久，問道「吶，阿直，蒼井大哥他真的不考慮就以那副姿態作為主要的化身形象嗎？」
　　村野沒有回答，只朝對方的腦袋輕輕槌了一拳。

（以下為《上篇》的最後一段）
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　　在兩人離去不久後，對面床鋪的海鷺和日方也過來拜訪了。
　　海鷺起頭就說，「吶，你們男孩子的會面還真是熱鬧呀。剛剛那個跌出床外的傻瓜還好嗎？」
　　「應該還可以吧。」蒼井攤了攤手，「話說你們來得正好，稍微聊聊多認識一下吧，之前不是沒機會見面就是戰鬥中，根本沒機會好好認識彼此呢。」

　　「不必吧，說不定下一場戰鬥誰就死了。」日方淡淡回應著。

　　「嗯……是沒錯，不過就算是為了行動上更容易配合，還是稍微熟悉一下彼此比較好喔。」蒼井還是鼓勵大家認識一下。
　　「不然我們就聊最實際的戰鬥配置吧，我和森已經算很熟了，」說著便輕輕搭上森的肩膀，「這孩子戰鬥時會在後方做精準的支援，而我基本上不參與戰鬥，如果真的必須參戰的話可能要有人幫我看管醫療用具和補給資源，位置的話……可以把我當作前線戰鬥人員吧。」
　　「你有辦法在前線作戰？」海鷺表示懷疑。
　　「我的鱗片很硬，多數敵人的攻擊是拿我沒轍的，加上我敏捷的動作可以在前方自在地擾亂他們。」蒼井補充說明，並想著，真的逼不得已的話還有妖化這張王牌呢。
　　「也對，就算是偏弱的怪異也頂過好幾個普通人類士兵了。」海鷺也配合地介紹了一下自己，「那麼我就是主要的攻擊手了，武器是最常見的武士刀，擅長近身戰鬥，不過也略懂一些法術，可以設置陷阱。」

　　「我原先不是戰鬥兵種，做各種支援都可以。」日方在海鷺說完後，突如其來地補了一句，還真是個讓人搞不清的人。

　　「呃……那可能主要就麻煩你負責通訊和傳令，另外還有在後方確保森狙擊的地點安全。」蒼井想這應該是最適合他的位置了，「另外我要再強調一點，我們團隊主要的目的不是戰鬥，能避開就盡量避開，我們的工作是救助還有安排傷員的運……噢唔！……」

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待續。