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任務6. 鹹餅村的煙火師父


最近的鹹餅村很熱鬧。

儘管探險家先生與畫家先生的感情，
總算也沒有了那種彆扭的氣氛後，央央仍時不時地待在這棵大術下打盹。
對此習以為常的探險家先生，倒也相當配合地開始和央央當起了打盹的好鄰居───
反正，他現在也得常常回家陪著妻子、或是和畫家在一塊。

而這陣子，鹹餅村的村民們各個總動員，
忙裡忙外的模樣倒也讓央央意識到，一年一度的鹹餅海豐年祭也即將開始了。

只不過，畢竟每年一度皆有這樣的大型活動，
大夥兒們各自分工合作、該做什麼的就做些什麼，
若不是村民們的討論從日常週邊的八卦、演變成活動前活動後、
活動節目或活動時的店面佈置等等等等，其實乍看之下，彷彿什麼也沒有變過。

雖然……真正讓央央發現鹹餅海豐年祭的原因，
是因為探險家先生扛著大大的宣傳廣告板就插在了大樹旁。
而這大樹的所在位置畢竟也是鹹餅村通往鹹餅海岸的必經之地，
不提村民們的宣傳，一群觀光來著的魔法師們也都會站在宣傳版下討論著。
如此的顯眼、如此的吵雜，饒是央央也會朝宣傳廣告板多看個幾眼。

也就只是看個幾眼，便收回了視線。

身旁的探險家先生曾問過她，有沒有參加過鹹餅海豐年祭。
但在她回答前，探險家先生自己便笑著為她解釋了：
「好歹也是位魔女，這豐年祭每年都舉辦，怎麼樣都不可能沒參加過吧？」

央央什麼也沒回答，就像平常那樣點頭回應著，
可究竟這個點頭是個什麼意思，或許也只有她自己清楚。

是好像有那麼點印象，可是，卻也沒有。
畢竟，已經太久太久沒有參加這樣的豐年祭了。



「啊，當天除了游泳比賽以外，也有不少攤販，
　最後的晚上，每年還有非常美麗的煙火可以看呢。」

美麗的婦人倚著探險家先生的臂膀，一邊向央央微笑地介紹著。

她感謝著所有幫助過、解開她先生與畫家之間矛盾的魔法師、魔女們。
如果可以，她也會盡自己的力量試著幫助這些善良的人們。


而她在介紹完以後，便見央央直直盯著宣傳海報上的撈魚桶、鹹餅攤瞧，
與以往毫無精神的模樣有些不同，看來似乎對擺攤的興趣比較大呢。


「妳對擺攤有興趣嗎？這個，也可以報名參與的喔。」

一手指著『就缺你一個！』的宣傳標語，美麗的探險家夫人向央央推薦道。


這話一問出口，央央連話也沒回，便被探險家先生、以及另一旁的畫家先生給截去。


「這擺的攤感覺都挺危險的？」畫家先生認真思考。

「會擺到睡著吧？」探險家先生脫口而出。

「嗯。」央央點頭同意。


「……」三人齊齊看向了央央，而央央則帶著疑惑的眼神回望著。


這尷尬又古怪的氣氛持續了一陣子後，在不知道是誰先笑了出來的狀況後，便煙消雲散。
反正這陣子的相處，倒也對央央的事情是見怪不怪了。

不過，他們畢竟都還是身為鹹餅村的一分子，需要忙碌的事情也不少。
揮別了央央，彼此打個招呼、笑著約定了祭典後再碰頭的承諾，各自離去。






日子一天天地過、時間一點一滴向前走，
當使用魔力搭建好的舞台完工、而可口的鹹餅香氣都能撲鼻而來時，便是到了鹹餅海豐年祭當天。
遠處傳來喧鬧的歡笑聲，靠坐在平時打盹的大樹旁，
央央揉揉眼，轉過頭看向了平靜無波的鹹餅海幾秒、又抬起頭望著那塊大大的宣傳看板。

儘管對於時間觀念並不是那麼在意了，
但是───大型的祭典裡，總會有些特別的食物吧？
一邊這麼思考著，央央站起身，邊回想探險家夫人那詳盡的美食介紹。


「唉呀，真糟糕……就快到該放煙火的時間了……該怎麼辦呢？」

宣傳看板旁，突然響起了焦急而充滿困擾的聲音。


───好像曾經說過，什麼甜什麼蜜的檸汁很好喝之類的。

央央回想著那基本忘得差不多了的介紹，
憑著片段的記憶正打算邁開腳步，走往豐年祭的會場。


「唉呀，這煙火放不出來，
　美味鹹包店的老闆一定也會很失望，而做不出那讓人讚不絕口的食物吧。
　唉呀唉呀……好可惜啊，那是多好吃的東西呢。」

那聽起來彷彿很困擾的聲音，
在央央踏出第一步的同時，又一次地開口了，說完還嘖幾個口水聲。


央央停下了向會場前進的腳步，背對著宣傳看板，沉默。


「雖然大家也都知道美味鹹包店有不錯的東西，不過這豐年祭一年只有一次，
　那老闆每次也就只有這看煙火時做出來的東西才更是超好吃哪。可惜了可惜了啊。」

連連大嘆著幾口氣，那或許真的很困擾的聲音又準備繼續說道，

「枉費那老闆也講過說一定要搭配最佳的煙火，才能……唉呀？
　這時候，還有沒參加豐年祭的魔女嗎？是準備參加、還是不感興趣呢？」

隨著央央轉過身、走向發出這困擾聲、留著一頭龐克頭、
手還扛著個巨大煙花彈的老師傅前，老師傅突地揚起嘴角笑著對央央詢問道。


並沒有立刻回應對方，央央從上到下地將眼前的老師傅看了一圈後，便又沉默地望著老師傅。


「唉……是這樣的。豐年祭的最後，往年都會放煙火慶祝，
　不過呢，我這次準備的煙火不管是設計或火藥強度都不是很理想呢。妳能不能幫幫我呢？」

彷彿知道央央的性格，老師傅只是自顧自地便將他的請求給提了出來。


央央依舊沒有回應老師傅的話語，反倒是看向了老師傅手上的巨大煙花彈。


「───即使妳這麼看著，如果不給點回應的話，難得的任務委託就沒了哦？」

在留意到央央的視線後，
老師傅低低地笑了幾聲，一改方才那唉聲嘆氣的模樣，反倒變得意興闌珊地朝央央說道。


對於老師傅兩極化的態度，央央並未有過多的吃驚，
但此時的央央，在意的卻是老師傅更早的那一句。


「……鹹包？」央央開口重複確認著。

儘管多數的介紹是忘得差不多了，
但老師傅口中說的美味鹹包店，似乎也是探險家夫人相當推薦的一家。
先不論美味可口的滋味不輸給甜辣餡餅，每年的特製招牌『潮花包』更是一絕。

『潮花包』，即使每年都喊這個名字，可每年的口感幾乎都不一樣。
限定鹹餅海豐年祭後的七天才能享有的獨特口感，由超美味鹹包店老闆獨家調配，
傳說這是在豐年祭時，根據當年煙花所給予的靈感而烹飪製作成的。
正因如此，當因為豐年祭而產生的熱鬧在經過七日以後，
就算使用相同的烹飪方式，都不能夠再做出那樣的滋味。
那能風潮一時、卻又猶如煙花般迅速消逝────這就是，『潮花包』！


「唉呀，怎麼，妳也知道那個玩意嗎？那麼，妳會答應幫我的吧？」

將手上的煙花彈甩至央央的面前，
老師傅將手交叉於胸口，以著肯定的口語等待央央的行動。


垂下眼掃過老師傅立於眼前的巨大煙花彈，央央搖頭。


「哦？唉呀唉呀……這是拒絕的意思嗎？」

看著央央搖頭，老師傅帶著輕佻的驚訝語氣，確認著央央的意思。


央央又搖了搖頭，接著蹲下身，拾起一把鹹餅海岸的沙後，朝向鹹餅海的方向拋灑而去。

綠色的光芒一閃而逝，映照著逐漸升起的月光、反射著鹹餅海海面，
方才拋起的沙塵化為了繽紛而細小的火花球。
但或許是砂礫匯集而成的關係，火花球僅寥寥數顆，
倘若是要裝在這巨大煙花彈，似乎還相當不夠。

「是挺有趣，不過就這麼簡單？這可是一個盛大祭典的豐年祭呢？」

戴著的方形眼鏡底下反射著月光，老師傅嘟著嘴，
似乎有些不滿意的表情、口氣更帶著些許的質疑。


「嗯。」

央央點著頭、並走上前，捧著幾顆火花球遞向了老師傅，然後，她說：「……不只我。」


簡短而直接的話語，讓老師傅沉默幾秒。




「妳說得對，這可是相當有趣的事情呢。」

接著，他一邊收下央央所遞上的火花球，
一邊又扛起了巨大的煙花彈，繼續繞著鹹餅村與鹹餅海岸邊走著。


望著老師傅逐漸走遠的背影，隱約地、似乎還聽見困擾的嘆息聲。


「唉呀……唉呀……真糟糕，已經到了該放煙火的時間了呢……」







璀璨繽紛的煙花，在夜幕降臨的天空裡閃爍著。


周遭人們的驚呼笑鬧著的聲音不斷，一邊咬下自超美味鹹包店所買來的包子，
央央一邊抬起頭望著那些各式各樣、各色不一的絢爛煙火。


想起了剛才詢問能不能借用魔力的冰藍色耳朵───有著深邃的海藍眼眸的莫塔妲……
央央有些不太確定，但畫家先生在當初的畫像上似乎是那麼寫著那個名字的。

總而言之，央央想，那個莫塔妲應該也是被煙火先生攔住的魔女之一吧。


人們勾著肩、歡騰暢快的歌聲響徹鹹餅村，這是鹹餅海豐年祭。

一起笑、一起叫、一起鬧，辛苦了，這一年！


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The End