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尾巴。

小時候的巴魯斯有時會忍不住這麼想。
為什麼他不像爸爸那樣擁有蛇該有的粗壯尾巴,也不像媽媽和妹妹那樣擁有摸起來滑順、多毛的尾巴?

巴魯斯是那個家裡唯一沒有尾巴特徵的亞人。

「爸爸……這是為什麼呢?」小時候的巴魯斯曾這樣問。

「你討厭現在的樣子嗎?」身為孩子的父親,他沒有正面回應,只是看著坐在自己懷裡的孩子反問。
「嗯……」小小的腦袋瓜垂了下來,最後才抬起頭來、視線看著前方緩緩說出答案:「不討厭哦。因為可以和妹妹一起在草地上奔跑呢,雖然動作很慢……爸爸的動作就很快呢,跟媽媽一樣。」

「那這樣不就很好了嗎?尾巴對你而言很重要?」
「和大家不一樣。這樣不是不好嗎?」
「嗯?」聽到孩子這麼說,男子低下頭來看著他的小腦袋瓜,「大家是指誰呢?」
「妹妹,媽媽和爸爸喔……」認真地扳起手指數著,一、二……三,家人的數量剛好就是口中的「大家」。
「呵呵……」伸出手來揉揉他的頭髮,男子咯咯笑出聲來,「巴魯斯。」拍了拍小腦袋瓜,因為這個小小孩的小小認真而發笑。

「你是不是跟媽媽還有妹妹一樣,能用雙腳站著呢?」看著小腦袋瓜晃了一下才用力點頭,男子臉上的笑容更大,他把巴魯斯的手輕輕抬了起來,摸了一下沒被袖子遮起來的手臂後方有蛇鱗的部份,「這裡、」他停頓,將另一隻手移到眼窩附近輕按,「和這裡、眼睛的地方……以及這裡、舌頭。」最後戳了戳孩子柔軟的嘴唇。「是不是和爸爸一樣呢?」說完,他將小手放在自己的掌心上,感受著一模一樣的體溫。
「這樣的巴魯斯和我們大家是一樣的,沒有哪裡不一樣,即使沒有尾巴,也和我們一樣呢。這樣……你懂了嗎?」

他並不奢求眼前的小小孩懂剛才所說的內容,只希望暫時性也好,別對這個問題耿耿於懷。

「不太懂。」
「那……以後就會懂了。」
「真的嗎?」
「真的。」

……。