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　　「聽說是這樣……」
　　「嗯哼，是這樣啊……」
　　「……早坂少尉！」

　　冷不防出現在群聚一塊兒談天的海兵們身後，早坂點頭附和著話題，嚇得他們手中的餐具紛紛掉落在地，個個站得筆直，向早坂行禮。

　　「別這樣嘛，我又不吃他們那一套。」早坂的眼角彎出明顯的弧度。低階的軍官總會私下逼迫海兵們必須向他們行禮，可早坂只是喜歡看他們手足無措的反應而已。「而且我現在還穿著你們的衣服。」

　　「可是……我們在乎我們的食物……」其中一名海兵怯聲道。

　　「也是吶。」

　　早坂擠進海兵們座位之間的空隙，不自覺用起了老家的方言。他從鼓脹的海兵制服裡抽出幾疊被層層包裝好的物品，幾人小心翼翼地收下各自的份量。

　　「伴手禮。」

　　看見物品的厚度，三個海兵瞪大雙眼對著笑瞇瞇的早坂，不知是錯覺還真有其事，他們驀然感到背脊一涼，似乎有什麼只有他們才做得到的麻煩事即將降臨，縱然這不過是他們過度緊張。

　　「剩下的我要下去時再丟到你們的吊床上，省著吃啊——對了，變中尉了。」
××

　　「你會想我嗎？」

　　「那可是一定的，誰人比得上若菊姊呢……」躺在疊蓆上，早坂的手掌滑入若菊被布料遮掩住的大腿來回撫摸，瞇起眼滿足地嘆息。

　　「還真會說話！」

　　若菊的笑聲傳入閉上眼的早坂耳裡，接著若菊又說了些話，談到了三葉和清花，這些並不打擾到沉浸在若菊大腿柔滑觸感的早坂，直到若菊聊到了在她們之間流傳的話題——那個淒美的心中痕——早坂才慵懶地睜開雙眼。

　　「妳相信那個呀？」
　　「嗯…我們還能相信什麼呢？不過真的很美麗就是了。」

　　早坂的目光順著青綠色衣料向上，看見若菊說完話凝視作為餞別禮的墜飾時所露出的笑容，又閉上了眼，翻過身背對若菊，伸長了手勾回他的外套，漫聲道：「這顏色在妳身上挺漂亮的。」
××

　　倘若沒有被派遣至停留在長崎的艦艇，早坂可能一輩子也不會走到赤町。

　　那「淒美的傳說」在船艙內早已略有耳聞，花街中又添一筆，關於傳說的一字一句，彷彿在提醒他，深夜裡那揮之不去、令人窒息的零碎夢魘，並非虛幻。

　　「既然都來了，那就去瞧瞧吧。」