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《終末的森林》

拋出信鴿，信鴿在天空中化為白色的點，白點越來越小，直到看不見。

這裡是森林邊緣的村落，瑪西亞獨自來到此地，在旅店裡休息。除了店主送餐之外，隔絕和其他人見面的機會。

自從瑪西亞到來的那一天起，就注意到許多村民熱心的詢問她為何出現在這裡，又因為現在是農閒期，村裡正是閒人最多的時候，發現了瑪西亞這個陌生人之後，他們立刻熱情的包圍住，詢問起這個陌生人之所以來到這窮鄉僻壤的理由。而等到他們發現瑪西亞的目的是要越過森林之後，他們便諄諄告誡瑪西亞不可以在冬天的最後一天啟程。

「美麗的小姐啊。」一名老太太拄著拐杖說「你可千萬不可以在冬末越過森林，我的高祖父就是在十歲那年的冬末進了森林，之後就沒了信息直到今天...」

「那他九歲就讓您高祖母懷孕了？」瑪西亞驚呼「發育很早哪！」

「小姐你別聽她的。」一位大嬸過來拉開瑪西亞「我們這邊可是有真憑實據的：前年有個老先生在冬末日的前一天，帶著他的狗踏進森林，準備補些柴火。」

「然後然後啊！」另一個年輕人殷勤的從另一邊擠過來「原本收集柴火收集得好好的，突然他身邊的狗對著背後猛叫，他轉過身一看，沒想到看到一座樓梯憑空出現在空地上。」

「蒙主寵召了嗎？」瑪西亞扶正被撞歪的眼鏡「我不得不承認：樓梯這個說法挺新穎的。」

「不是的你聽我們說完嘛！」又一個小姑娘湊了過來「他嚇都嚇死了，趕緊跑回村子，這才發現他逃得太急，把狗給留在原地。大家聽到也半信半疑，一群壯漢馬上跟了上去，結果你猜怎麼著？」

「狗蒙主寵召了？」

「狗被發現死在原地，內臟被挖出來不知去向，血跡往某方向延伸，中途突然中斷。」面前一位大叔接口「根據老人說辭，血跡中斷的地方就是樓梯剛剛出現的地方。」

「沒錯！」大嬸神色慌張的說「某個不知名東西從莫名出現的樓梯上下來，挖走狗的內臟之後，就上樓離開，樓梯也不知所蹤。」

「東西？」瑪西亞聽出某個玄機「不是生物嗎？」

「狗屍上的傷口非常紊亂。」大叔擠開年輕人說「給醫生也說是沒看過的傷痕，說是齒痕太紊亂，說是刀痕太粗糙。」

「可是這樣只是告訴我們要小心樓梯不是嗎？」瑪西亞皺著眉頭「看到樓梯跑就對了。」

「你有所不知。」年輕人又靠回來「過沒多久那老人過世了。正當大家以為沒事的時候，又一個小孩子在冬末那一天進到森林。因為有了前一年的經驗，大家死活不想靠進森林，最後還是孩子的媽媽為了孩子衝了進去。」

「喔！」存心接受一個恐怖故事的瑪西亞也懶得回話。

「正當大家不知道該不該跟進去的時候。」小姑娘說「小孩出來了。」

「嗯！」

「小孩說：『媽媽叫他先出來。』，但是等到天黑，大家都沒看到孩子的母親出來，大家沒辦法，只好在樹林邊插滿火把，差幾個人每兩小時檢查一次，偏偏晚上又刮了場大風雪，大家點了又熄熄了又點。」大嬸繼續說「不點嘛！好像什麼也沒做只能乾著急；點嘛！沒兩下子又被風雪給打滅了。」

「一直到了隔天，大家進了樹林。」大叔緩緩的說「在一棵樹梢上發現了那個母親的屍體，同樣內臟不知所蹤，屍體已經被暴風雪凍僵，但看不出明顯外傷。傷心的家人將她裝入棺材之後，把棺材停在家裡打算幾天後下葬。沒想到一兩天之後，棺木裡居然傳出清晰的敲打聲。」

「哇！」

「等家人把棺木撬開一條縫之後，那少婦才說自己被吸血鬼咬到，已經變成吸血鬼，請家人把棺材移動到陽光曬不到的地方。」小姑娘憑空比劃撬開棺木的動作「等到了陽光曬不到的地方，她才說出自己那天的遭遇。」

「在進了森林以後很害怕，可是想到孩子，我還是鼓起勇氣往前走去。」不知何時，一名從頭到腳蓋著黑色布的人走到瑪西亞面前，以年輕女聲沉穩的說「走沒多久看到孩子站在眼前，我高興的衝上去抱住他，把他轉過來看他怎麼了，沒想到...，雖然孩子沒事，但我終於知道為什麼孩子停下腳步來。」年輕女子頓了一頓「眼前看到的是一座螺旋階梯。」

「然後呢？」瑪西亞一副無所謂的模樣，催促對方快講。

「突然，響起一陣腳步聲，很明顯是有東西要下樓來。我想跑但是雙腳像是石頭一樣無法動彈。那個傳聞我也聽說過，我怎麼樣都沒關係，可是不能讓孩子出事。於是我不知為什麼突然有力氣把孩子舉起來往後方拋，大叫一聲：『你先出去。』。」年輕女子情緒稍微激動「平時頑皮的孩子不知道為什麼真的聽話跑遠了，然後我看到了那東西。」

「什麼東西？」瑪西亞問。

「我不會描述。」年輕女子伸手按住眉心，緩緩的的搖搖頭「那東西的外觀完全在我所知之外，只有個黑色人形，它『看』了我一眼，別問我怎麼知道它看了我一眼，我就是有種被看的感覺，縱使我沒看到有類似眼睛的器官。接著發出了一聲我沒有辦法學的吼叫之後，它...」年輕女子發起抖來，舉起雙手，比劃雙手舉高在頭上揮舞的跳躍動作「用『這樣子』的動作跳了過來，又『看』了我一會，再發出一聲我沒有辦法學的吼叫，把『身體』貼向我，我只感覺一陣劇痛。奇怪的是我居然沒有昏過去，或許是因為生過孩子的關係...」

年輕女子全身哆嗦，瑪西亞連忙靠近對方，輕輕地撫摸著她的背。

「然後我感覺到肚子一空，再來我感覺到那東西在『笑』。」女子再次發起抖來「沒有聲音但是我很明白它在『笑』，接著我身體緩緩升起來，最後『掛』在某個地方。等我『掛』好之後，那東西突然一個後翻，翻回樓梯最下層，瞬間『融化』在樓梯台階上，一路往樓梯上『流』去。」

瑪西亞靠著對方，繼續安撫對方。

「接下來我就這樣『掛』在那裡，樓梯也不知道什麼時候，又是怎麼不見的了。」年輕女子漸漸停止了顫抖「當我意識逐漸模糊的時候，一個女性的聲音從後下方傳來：『又來了！』，我有點高興，因為至少可以告訴對方發生什麼事，當我正要張嘴喊的時候，一隻手摸上我的脖子。那聲音又說：『還活著，救得成。』，下一瞬間...」

「你就被咬了？」瑪西亞問。

「是的。我沒辦法形容那種感覺，又像是酩酊，又像是微醺，全身的痛覺和寒冷，在那段時間裡都消失了，突然像是自己置身在溫暖的澡盆裡一樣。」女子聲音漸漸回歸平穩「然後我面前突然出現一隻割開的手腕，飢渴難耐的我連忙湊上去大飲特飲。不知道過了多久，我被從手上拉開，那聲音又說：『好了！你不會死了！』。這時候我才發現我置身大風雪之中，我很驚恐的想要逃脫，但是我掛得非常結實，沒兩三下我就被凍得硬梆梆的。」頓了一頓「接下來你就知道了。」

「辛苦你了。」瑪西亞用手掌摩擦女子冰冷的上臂「你能活著回來真是太好了。」

「所以。」女子挺直身子「這就是我們不希望您在冬末進入森林的原因。」

「我了解了。」瑪西亞說「但有個問題我想問：為什麼被挖走內臟不會馬上死亡？」

「這很簡單。」女子溫和的說「因為『它』沒挖走心臟。」

瑪西亞向在場眾人行禮，轉身回旅店休息、用信鴿送了幾封信，分別是推遲見面時間和詢問樓梯相關事項。奇怪的是，其中幾封信竟然沒有回音。瑪西亞一夜未眠，又給那人送了好幾封，卻只看到信鴿帶著原信返回。不詳的預感油然而起。

「又有人被挖空了！」

日出之後有人進了森林，又發現了內臟被挖空的屍體，瑪西亞這才想到了什麼，快步跑出旅店，前去詢問大聲呼喊的人們。

「是昨天的小姐，我跟你說，還好你沒進森林。」大嬸看到瑪西亞趕緊湊上來「又有樓梯的受害者了。」

「你是說又有內臟被掏空的冷凍屍體？」

「對啊！」大嬸神秘兮兮的說「而且這次不是一具，是五具。」

瑪西亞瞬間知道為什麼信鴿送不到信了。

「真是不幸呢！」

臉上露出苦笑，瑪西亞和對方擺擺手，轉身回到旅館房間，拿起信紙飛快的在上面寫上「任務完成。」，綁在信鴿腳上，將信鴿拋出窗外。

「和計算的一模一樣。」瑪西亞喃喃自語。