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　　我是棕熊與黑熊的孩子。
　　我們一族強韌而健壯，在這片陸地上幾乎沒有動物能成為我們的威脅。
　　我們在狩獵的領域所向無敵，除此之外還擁有纖細靈巧的手指，這使我們不需要依靠其他人，就能自給自足地度過一生。
　　我們等同於力量，無論被恐懼或者被利用，都是天經地義的事情。

　　除非與相同血緣的族人攜手一路，否則我們將終其一生與孤獨為伴。
　　——我們是孤高的熊族。





　　對熊的女兒芙瓏來說，被一群蜜蜂螫到並不是一件小事情。
　　主要的原因在於——芙瓏只有五歲，皮膚尚還幼嫩，沒有父母親的厚皮能抵禦蜜蜂那用命換來的反擊。
　　不過，就算是會被蜜蜂釘得滿頭包，芙瓏還是捧著一顆剛摘下的巨大蜂巢，開開心心地跑回家裡。
　　再怎麼說也是熊的孩子，即使全身都被螫傷，也不會因此中毒倒下。
　　跟別的熊比起來，芙瓏對蜂蜜的愛還稱不上狂熱，她會不顧爬樹和蜂螫的危險、千方百計去摘蜂巢回來，主要是為了只有六個月大的弟弟——榭克斯。
　　弟弟才剛長了第一顆牙，只能喝母乳和蜂蜜，當然，他還不會走路，更甭說和芙瓏一起玩。
　　白天的時候媽媽總揹著他做事，放著芙瓏自己在森林裡到處跑。一個黑熊亞人的母親，在孩子學會自行狩獵以前，是完全沒有任何閒暇的。
　　他們幾乎所有的事情都是自己親自來，與森林外的村人們只維持最低限度的往來。
　　身為棕熊亞人的爸爸一個月只會到村子裡交易一次。他從來不帶家人一起去，所以芙瓏曾偷偷地跟過幾次。
　　不過，爸爸應該早就發現了，只是假裝沒注意到而已。
　　爸爸通常不會進入村莊中心，總是在村子外圈迅速地完成貨品的交易，畢竟村子裡面沒有讓他戀棧片刻的理由。
　　芙瓏沒有笨到看不出來村子裡的人有多麼害怕她的爸爸。確實，爸爸是家裡最強壯的人，在他們所居住的東北森林裡面，沒有多少野獸能當爸爸的對手。
　　雖然爸爸總是弄壞家裡的東西，玩飛高高的時候常常把芙瓏誤拋到視線範圍外的樹叢裡去，而且等兒子長大一些後可能會把他拋得更遠——
　　但是，爸爸其實既強大又溫柔，他會為了讓媽媽高興，親自去摘取峭壁上的花朵，或者連夜守在猛獸的覓食範圍，獵取珍貴的毛皮到村子裡交換鮮艷的布料回來。
　　芙瓏跟隨了爸爸幾次以後，路線也理所當然地記憶了下來。
　　她原本在心裡打著算盤，要等弟弟長大後一起到村子裡去玩，只是，她覺得最近有點等不及了。



　　「咦……？芙瓏，妳怎麼又自己跑去摘蜂窩了？」
　　見到女兒興高采烈地舉起溢滿金色蜂蜜的蜂巢，媽媽放下了修補門板的工作，張大眼睛端詳著女兒那張滿是粉紅色小腫塊的圓臉。
　　「弟弟要多吃點才會長大！」她理直氣壯地挺起纖薄的胸板，隨之晃動的蜂巢灑出了一些新鮮的蜂蜜。
　　看著女兒這個模樣，媽媽卻是輕輕地嘆了一口氣。
　　對自己的弟弟如此關愛，這當然很好，只是，芙瓏有點怕寂寞。
　　不，或許該說，就一名黑熊女孩而言，她太怕寂寞了，其實這不太對勁。
　　芙瓏還沒弄清楚自己跟其他的亞人有什麼不同。
　　媽媽知道這座森林已經無法滿足芙瓏的求知慾，她的好奇心在不知不覺當中，悄悄地觸及了人群聚集的村莊。
　　但是，光靠口頭上的囑咐，沒有辦法讓這個自由奔放的小女孩明白事實。
　　唯有親自體會領悟才行，而且最好是趁著容易忘卻傷痛的童稚時期。
　　「媽媽，怎麼了？」
　　眼看媽媽沒有進一步的反應，芙瓏放下了蜂窩。
　　「……芙瓏，妳想交朋友嗎？」
　　媽媽在芙瓏跟前蹲了下來，以結實的手掌輕柔地捧住了女兒的雙頰。相較自己臉上又熱又癢的傷口，媽媽的手掌感覺冰涼許多，舒服的感觸讓芙瓏突然有點想睡覺。
　　「可以嗎？」
　　「當然可以。」媽媽稍微側身，讓芙瓏清楚地看見趴在背上熟睡的榭克斯，「要等弟弟長大到可以跟妳一起玩，還要好幾年呢。」
　　芙瓏低頭思索了一下。
　　「那……我想跟村子裡的人玩盪鞦韆。」
　　「盪鞦韆？」
　　芙瓏做出左右手分別握住繩子的動作，「嗯！盪鞦韆！上面還有葉子和花花。」
　　是說用植物裝飾過的鞦韆嗎？
　　「我要做什麼，他們才會讓我跟他們一起玩盪鞦韆？」
　　「都是小朋友嗎？」
　　如果是一群人在玩，應該不太可能是大人。
　　「嗯！他們看起來跟我一樣。」
　　媽媽只是慈祥地看著女兒，心中有著說不出的悲憐。
　　——不是的，妳跟他們完全不一樣，等妳站在他們眼前的時候，妳會發現妳的體格足足比他們大了一倍。
　　——雖然妳還沒跟兇猛的野獸搏鬥過，身上並沒有殺戮的氣息，可是妳終究會展現出我們那壓倒性的強壯……
　　「媽媽，我要拿點心給他們吃嗎？」
　　「啊——嗯，這是個不錯的招呼方式，芙瓏好聰明。」
　　「他們會喜歡吃蜂蜜嗎？」
　　「這樣吧，妳來幫我的忙，我們一起來做分給朋友的點心好嗎？」
　　說罷，媽媽走到水桶旁洗掉手上的灰塵和木屑，協同興奮的芙瓏一起走進了廚房。
　　由於芙瓏還小，調味方面並沒有幫上任何忙，她所做的是負責將所有的葉子清洗乾淨，然後再把媽媽做好的蜜漬黑李用葉子包起來。
　　儘管如此，芙瓏對包裝的用心地步連大人都感到汗顏，她用不同顏色的草梗編成束繩，仔細地在包好的蜜漬黑李上打出美麗的繩結，最後在把它們一個個裝在堆滿兩種花朵的籃子裡。
　　「弄得這麼漂亮……要送出去感覺有點可惜啊……」
　　媽媽一臉惋惜地拿出一塊布蓋好籃子，才把它放到芙瓏手中。
　　「我可以去找他們了嗎？」
　　「天黑前要回家喔。」
　　與芙瓏互相揮手道別後，媽媽靠在家門前的大樹上，目送著芙瓏逐漸隱沒在林葉間的纖瘦身影。
　　——請妳親自體會……關於我們的真實吧。