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　　芙瓏提著點心籃進村莊前，先換過了一件全新的裙子。
　　當她搖曳著潔淨的裙襬踏進村口，立刻引來了大人們的注意。
　　雖然光看身體的比例，約略猜出是五到六歲的孩子，但是一靠近就會察覺她的身長已經接近發育中的少女。
　　高大……或者，用「巨大」來形容這個小女孩似乎更恰當。
　　他們從來沒有在村子裡面看過那麼巨大的小孩，沒多久，有人從芙瓏的衣服樣式和腳上的綁帶，推測出她可能是某位棕熊亞人男性的女兒。
　　芙瓏滿心期待往記憶中的鞦韆走去，完全沒有留意其他行人對她的注目。他們或許只是觀察，或許談論、猜測著芙瓏的物種，卻始終沒有一個人走上前去問候。
　　她是熊的孩子，是那支不需要依賴任何人就能獨活下去的強壯種族。
　　慶幸的是，芙瓏的眼裡只有圍繞在鞦韆旁邊玩耍的孩子，大人的反應完全沒有放在心上。
　　拐過幾個轉角後，芙瓏找到了一片種著大橡樹的狹窄空地，樹幹上綁著一支被牽牛花和常春藤裝飾過的漂亮鞦韆，鞦韆下有一群不同物種特徵的孩子，他們等候鞦韆的隊伍排得七零八落，個個伸長脖子，像是飢餓的幼雛般喧鬧。
　　她曾經在遠處懷著憧憬眺望許多次，如今終於走到這裡了。
　　當芙瓏考慮著是不是要走過去時，裡頭一名孩子舉起小手向芙瓏揮舞著，天真地招呼她過去。
　　這個友善的舉動讓芙瓏一時之間興奮不已，她開心地朝著招手的孩子跑去，卻沒想到異常巨大的體型驚動了這名草食物種的獸人男孩，那孩子哇得呼叫了一聲，蹦蹦跳跳地跑出了隊伍，朝大橡樹後方躲避。
　　其他的孩子也因此注意到芙瓏的靠近，他們嚇得一哄而散，轉眼間全部跟著躲到橡樹後面。
　　仍在盪鞦韆的孩子來不及跳下來，只能不知所措地站在搖晃的鞦韆上。
　　雖然不至於深受打擊，但他們一時奔逃走避的樣子，還是稍微讓年僅五歲的芙瓏有點震驚。
　　——我不應該這麼做嗎？我該怎麼辦才好……
　　她試著綻放笑容，柔軟的嘴唇之下露出了上顎那兩顆碩大的尖牙。
　　「……你好，我是芙瓏。」
　　即使已經盡可能地表現自己的友善，然而，在她笑著伸出手的瞬間，鞦韆上的孩子哇得一聲跌落下來，狼狽地躲到大橡樹後，隨即傳來了哭泣聲。
　　「我……我……」
　　想再說些什麼，像是——可以作朋友嗎？能一起玩嗎？——之類的話，此時卻全部哽在喉頭，吐不出來，也嚥不下去。
　　現場除了微風拂過樹葉的細碎聲響，只剩下橡樹後方細微的啜泣，那使芙瓏立即聯想起沒有任何蟲鳴聲的陰鬱夜晚。
　　「可……可以……讓我玩鞦韆嗎……」芙瓏縮起肩膀，捧起點心籃遮住自己的臉，「這些……請你們吃……鞦韆，能讓我玩嗎？」
　　橡樹後面傳來竊竊私語的聲音，小孩子雖然天真，但那無法輕易戰勝對兇猛物種的恐懼，他們似乎商量了一會兒——也可能是互相推卸——最後派了一個最高大的孩子出來。
　　即使是孩子當中最強壯的一員，芙瓏仍可毫不費力地俯視他，但是芙瓏先把點心籃放下，自己向後退了幾步，收起裙襬緩緩蹲下。
　　那孩子似乎是犬科品種的亞人，他在點心籃旁邊繞了半圈，三番兩次地嗅聞確認後，才提起籃子跑回橡樹後方。
　　贈送點心的策略似乎奏效，孩子們各自拿著一份包好的點心，紛紛從橡樹後面冒出頭來。
　　看來媽媽做的蜜漬黑李很對他們的胃口，當然，那也是芙瓏非常喜歡的點心，看到他們跟自己一樣吃得津津有味，熱烈的喜悅之情不禁湧上她心頭。
　　甜蜜的滋味舒緩了他們對芙瓏的恐懼和警戒，他們並沒有馬上接近芙瓏，但也不在躲避她，聽了她的要求，數名膽量較大的孩子便指著鞦韆向她說：「可以啊！給妳玩吧！」
　　——可是我想跟你們一起玩。
　　芙瓏笑著嚥下這份渴望。能獲得他們的允許、在同一個空間玩著他們玩過的鞦韆，這樣的進展已經非常難得了，她是不該再要求什麼的。
　　慢慢來吧，他們總會明白的，明白芙瓏是真心想跟他們作朋友。
　　她轉過身，雙手拉過鞦韆繩，上頭纏著紫色的牽牛花，抬頭一看便會看見許多牽牛花沿著大橡樹的枝葉，欣欣向榮地綻放著。
　　小心翼翼地避開牽牛花的枝葉，芙瓏抓好鞦韆繩，抬腳一蹬便站上了鞦韆椅。
　　她使勁地搖晃身體，鞦韆只是微微擺動，這樣根本玩不起來，一般來說，其他的孩子應該會在後面推她才對。
　　看了一眼那群吃得一片狼藉的孩子們，沒有任何人在注意芙瓏的動向。
　　於是她屈膝，放下一支腳來踩地，好頂著自己連同鞦韆一起向前盪。
　　在獨自努力後鞦韆順利地擺動起來，挾著橡樹香氣的涼風撲向芙瓏的小臉，使她忍不住陶醉地瞇起眼睛。
　　但是，這美好的感受並沒有持續很久。
　　鞦韆才擺動幾下，繩索承受不住芙瓏比一般小孩沉重許多的身體，與牽牛花一起應聲斷裂。
　　孩子們看見芙瓏連同鞦韆、樹枝、牽牛花一起掉落在地上，紛紛驚叫逃竄，一瞬間空地上只剩下芙瓏和各種垃圾殘骸。
　　她獨自一人靜靜地坐在鞦韆的殘骸中，斷裂的牽牛花已經逐漸喪失了生氣。記憶當中，父母從來不會去扶起跌倒的自己，他們總是微笑地望著她，等她滿身塵土地爬起來。
　　然而，現在的她只覺得茫然，像是這世上所有美妙、叫人喜悅的事物全部從五感當中被抽離。
　　一切所見無比刺目，一切所聞無比刺耳，每一寸的吐吶都像是當著寒風，貼熨在肌膚上的溫度似乎從掌心沿著殘骸的裂口迅速散失——
　　她還太過幼小，詞彙少到無法清楚地解釋這種感覺。
　　為什麼站不起來？為什麼這雙腳動也不動？
　　那是她在一片灰霧當中，唯一能自己理清的想法。
　　不知道過了多少時間，她逐漸冷靜下來，注意到裙子上沾滿草屑和泥土。
　　「好髒啊！喏，手帕！」
　　前方突然傳來清脆稚嫩的嗓聲，芙瓏緩緩地抬頭，一名獸人女孩正用她的小爪子勾著一條手帕，向芙瓏伸來。
　　那女孩非常嬌小，仔細辨識她的外徵，初步推測品種可能是黃鼠狼。
　　「會痛嗎？」小黃鼠狼又問了一句。
　　「不、不會！我很強壯！不怕痛的！」
　　像是被關懷的話語瞬間灌注了力量，芙瓏匆忙地站了起來，雙手接過小黃鼠狼的手帕，認真地用它拍掉裙襬上的泥土。
　　「手帕送給妳吧！」
　　「可以嗎？」
　　芙瓏先是看了她一眼，然後低頭凝視著手帕，幾乎要喜極而泣了。
　　「可以啊！我是妳的朋友嘛！」
　　「朋友……」
　　「妳要回家嗎？」
　　「……還沒。」
　　「要跟我一起玩嗎？」
　　「真的嗎……真的要一起玩嗎？」
　　「嗯？妳要跟別人玩嗎？」小黃鼠狼露出了些許惋惜的表情。
　　「沒有！請跟我……跟我一起玩！」
　　芙瓏將手帕收起來，向前跨步準備握住小黃鼠狼的雙手，不過，在那之前小黃鼠狼已經轉過身去，蹦蹦跳跳地走了幾步。
　　「那走吧！」
　　說罷，她跑了起來，有時會回頭看芙瓏有沒有跟上，每當她一轉頭，總是會看見芙瓏燦爛的笑容。
　　雖然還來不及問別的事情，但是芙瓏覺得無所謂。
　　那是她第一個朋友，她會用所有的力量來守護她。