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　　「我找到了，節草。」

　　絲毫不介意造工雅緻的裙襬會沾上泥土，束起一襲柔順金絲的少女蹲在溫室的一處花圃前，開口招呼於位於自己背後不遠處的少年。

　　「白痴，那是斑點老鸛草，不在月圓之夜去採就完全沒有用的那個。」信心滿滿的發現換來毫不掩飾的鄙視，少女卻未為此流露出不忿，反而伸出白皙的食指推了推鼻樑上的眼鏡，細細觀察起栽種在眼前的嫩綠色藥草。

　　「唔，長得太像了嘛。」

　　「哪裡像了，莖和枝葉的分佈就完全不一樣了好嗎？」
　　——好啦，我知道在你眼中豬排和牛排大概也長得差不多。漫不經心地補上一句，雙手探進長袍口袋的少年在滿是植物的空間裡巡梭著，試圖在滿地的綠葉間辨別出關卡所指定的種類。


　　「才不一樣。豬排的話、一定要煎熟才行；但是牛排則是煎到五至六成熟的階段，才可以帶出肉質的鮮嫩和口感。一種是白肉，一種是紅肉，嚐起來各有風味——」

　　「妳知道嗎，我開始後悔選妳和我一起參加了，真的是隨便在路上抓一個低年級小鬼還要來得比較實際。」

　　「那你就自己參加啊，抓我來組隊做什麼？」語帶無辜地回敬對方，少女的這席話未有收獲到追加的回覆。雙手交疊在膝上，她側過首，望向那道以男生來說體格略顯纖細的身影，對方正站在東側的那片花圃跟前彎身檢查著什麼，恰恰留給她一個單薄的後背。


　　這確實是安布洛絲．泰瑟博里的真心話。

　　早在鯊克．莫端主動向她提出共同參加魔藥學錦標賽的邀請，並敷衍帶過她針對原因的詢問後，少女就已經打消了追問下去的念頭：個性耿直的女孩，本來就不是會針對他人的事情刨根問底的類型，這一點在她經歷過人生中的眾多起伏跌宕以後，依然沒有一絲一毫的改變。

　　即使疑問一直於心頭遊走不定。


　　很難想像這個人會積極參加這種富有學術性的活動，而且對方從以前開始就非常不喜歡處理藥草。

　　雖然在自己一年級的時候、鯊克確實曾經帶著自己進入這座破解溫室三巫鬥法大賽的謎題，但隨著日益增多的相處，她發現少年對於照料藥草的活兒已經到了敬謝不敏的地步。

　　髒得要命、照顧起來又費功夫——這是安布洛絲偶爾從鯊克口中聽見的感想。


　　而且，根據她對鯊克的認識……

　　「為免受到豬隊友的拖累，就算要下海當然也是選擇一人參賽。」

　　嗯，她都可以想像出對方說這句話時的鄙夷表情了。


　　決定參賽這項舉動的本身，乃至選擇雙人搭檔這件事……總覺得大概不會是心血來潮這一類的理由。

　　但是，儘管心裡有著諸多的臆測，她還是沒有打算向當事人尋求真正的答案。

　　反正看到最後總會知道的。




　　「喂，走了。」眼看對方重新挺直身子，她聽見少年這樣對他說。

　　「已經好了嗎？」

　　「妳以為我是妳嗎？」朝安布洛絲晃晃剛摘到的藥草，鯊克隨意地把節草塞進長袍內襯的口袋。

　　嗯，偏短而顏色較深的外觀，的確和她身前的那一整片迴然不同。少女在心裡悄悄作著感言。


　　「發什麼呆啊你。還得去抓草蜻蛉——嘖，麻煩死了，還好準備了這個。」改而從外襯的口袋裡翻出什麼，少年這次掏出了一個鼓鼓囊囊的細小布袋，有什麼正在裡頭裡面不住蠕動著。

　　——嗯？要用抓的嗎？


　　「那是什麼？」

　　「幼蛾，今早抓的。」


　　——既然都去抓幼蛾了，為什麼不直接去抓草蜻蛉？


　　把這個疑問收進心底，少女拍拍裙襬，也跟著站起身來。

　　鞋跟輕蹬著地面，發出清脆的聲響。


　　在不耐的催促之下，朝著等待自己的少年邁開腳步。

　　少女決定貫徹自己的不求甚解。





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