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金玉良緣之緣來是你 (上)

「草民蘇哲叩見靜妃娘娘、惠妃娘娘、紀王妃。」梅長蘇彎著略為單薄的身體，朝著坐在高位的三位貴婦人行跪拜禮。
「好、好、好，起身吧！來讓靜妃娘娘看看你的模樣。」說話的人是皇帝胞弟的夫人紀王妃。
梅長蘇緩緩站起身，默默走到小太監準備好的墊子旁端敬地跪坐。
皇帝向來最寵愛靜妃，其子靖王下個月即將被立為太子，母子二人風華正盛，若不是因靜妃乃貧寒醫女出身，皇帝還真想立她為皇后呢！
但是靜妃身上沒有絲毫奢華嬌寵之氣，反而看起來慈眉善目，溫婉嫻淑，總帶著淺淺的微笑，令人感到平靜舒服。
「皇帝陛下說得沒錯，蘇先生果然不是凡品，一看就知是人中龍鳳。」靜妃笑意滿盈地誇讚梅長蘇。
「謝靜妃娘娘誇讚，草民不過一介白衣，娘娘抬舉了。」梅長蘇表面淡定自若、恭敬回答，其實心中卻感到十分焦躁憂慮。
雖說他號稱是進京養病，但實際上是被皇帝邀請進京，還派了他孰識的兩名貴冑子弟，言豫津和蕭景睿陪他一同前往金陵。梅長蘇心裡明白，他成立的江左盟日益壯大，皇帝肯定愈發忌憚，恐怕是想著如何手處理他了。
事實上，梅長蘇若是想避開這則禍事也是有辦法的，但十二年過去了，他還是想回到金陵見那人一面，所以不顧眾人反對，前往凶險的帝京之路。
只是現在的情況倒讓他不知所措，來到金陵安頓數日，很快就被皇帝陛下招見，他預想的機智鬥辯都沒有發生，皇帝滿面喜色的接見了他，說沒兩句話就吩咐他來見靜妃，解一解後宮婦人的好奇心。
怪了！他一介江湖白衣，無官無職，怎麼看都於禮不合，在他的記憶中，靜姨也不是如此好事之人，一股不祥的預感，油然而生。
梅長蘇陪著這幾位宮中貴婦閒談小半個時辰，一時間氣氛融洽，他也找不到機會離開，就在此時，惠妃飲茶使給紀王妃一個眼色，沒逃過他的法眼。
偷偷深吸一口氣，總算要進入主題了，兵來將擋水來土淹吧！
「今日請蘇先生進宮是有一事商量。」靜妃神色充滿溫柔憐愛望向梅長蘇。
「娘娘請說。」這眼神感覺不妙呀！
「你可願意嫁予靖王，成為我的兒媳婦。」
「……咦？」

就在靜妃各種滿意地檢視未來兒媳的當下，皇帝的御書房又是另一番風景。
「兒臣無意娶妻，還請父皇收回成命。」靖王景琰毫不客氣拒絕皇帝賜親。
皇帝知道兒子的倔脾氣，也不生氣，反而好言相勸。
「當年梅嶺一役，朕失去最好的朋友，你失去最愛的妃子，一時不能接受他人，朕明白、理解，但十多年過去了，也該納個新妃陪陪你，朕為你選的那個蘇哲天下廣有才名，見識才學都是一流，你一定喜歡。」
皇帝見景琰的表情仍然油鹽不進，只好又補了一句：「你可別忘了，下個月就要封太子了，依照大梁禮度必須同時冊立太子妃。」
「若是一定要同時冊封太子妃，那麼我寧願不要做這個太子。」景琰的口氣隱藏著怒意，他當初競爭太子之位就是小殊希望他成為大梁最堅韌的柱石，若成為太子就要背叛他和小殊的盟約，那麼這個位置對他毫無意義。
「你！」皇帝正要發作，一旁兩位大臣急忙緩和氣氛。
「陛下所說的，可是在京中養病，被尊為客卿的蘇哲？臣與他有一席之談，難得好文采呀！」說話的人是戶部尚書沈追。
「臣也曾針對刑部律法請教於他，此人心中自有丘壑，對事有獨到見解，絕非泛泛之輩。」這位是刑部尚書蔡荃，兩位都是靖王倚重之人才。
知道兩位尚書正為自已緩頰，景琰也就安靜不說話了。
這兩句話對了皇帝的胃口，對於兒子的頂撞之舉就不甚在意了，讓眾人散去自己準備午睡休息。
「你別這麼傻，何必還要獨守一人呢？」靖王離去前，皇帝又再度勸慰。

景琰正要離開皇宮，回去自己的靖王府，中途撞見一人。
那名身材高瘦、面容俊雅的男子正在和祈王之子庭生說話，兩人似乎聊得頗為契合，令景琰心生疑惑。
「靖王殿下。」庭生對靖王很是恭敬，十年前皇長子祈王因病去世，留下遺腹子庭生，從小由靖王指導教育，因此兩人關係十分親密。
「草民見過靖王殿下。」男子的態度溫雅舉止有禮，景琰不禁聯想到……
「你是誰？」景琰為證實心中猜疑，主動上前詢問。
「蘇某一介布衣，殿下不認得也是自然。」時隔十二年，梅長蘇未料會在此與景琰相遇，只能忍住內心激動，強裝無事。
「能進到這宮牆之中，豈會是尋常白衣。」景琰自知不該牽連無辜，但想起方才父皇逼婚的態度，難掩對此人的厭惡之情，冷言冷語幾句便甩頭離去。
梅長蘇聰明如此，怎會不知景琰的想法，只是如今人事已非、自是無話可說……

夜已深，皇帝來到靜妃的芷羅宮準備就寢。
「蘇哲同意了嗎？」皇帝在床上享受靜妃的按摩推拿。
「皇帝賜婚，怎麼能不同意，詢問只是走個過場罷了。況且今日一敘，可以明白他的名氣非浪得虛名，景琰能娶到這般才子，也是福氣。」靜妃的語氣充滿欣喜，想必非常滿意這個未來兒媳。
「哼！有人可不這麼想。」皇帝冷冷說道。
「景琰那邊，臣妾會去勸勸他的。」知子莫若母，想來這門親事，景琰一定拒絕的毫不客氣。
「朕把蘇哲許配給他，是有用意的，蘇哲的真實身分是江左盟之主梅長蘇，這江左盟的實力不可小覷，朕費盡心思讓景琰娶蘇哲，一方面是打壓這群江湖勢力，一方面是想景琰總有一天要繼承大統，總要有個賢良又圓融的人輔助於他，這個蘇哲是最好的對象了。」
「原來如此，那臣妾替景琰謝過陛下厚愛。」
皇帝的解釋，靜妃何嘗不懂，但景琰對林殊的一片癡情，又該如何化解呢？

皇七子靖王蕭景琰將於十二月立為東宮太子，無論群臣還是人民都是樂見其成的，這靖王不僅軍功累累、戰績卓越，更是仁民愛物、體貼百姓。
除此之外，靖王還是有名的一代情癡，十三年前，靖王授旨意開府建牙，代表皇子成年可獨當一面，同時娶赤焰軍主帥林燮之子林殊為妻，一個是風采萬千的年輕皇子，一個是光彩奪目的少年將軍，可說是當時金陵皇城中最閃耀的一對佳偶，可惜好景不常，成親不到一年，林燮父子奉命去北境剿匪，殊不知這是大渝與北燕設計的陷阱，雖然最後赤焰軍奮力剿滅入侵者，力保北境不失，但也損傷慘重，七萬赤焰軍在梅嶺幾乎全軍覆沒，包含主帥林燮和少帥林殊。
當時靖王人在南方練兵，等收到通知時，竟連林殊的一塊屍骨都無法取回，消沉好一段時間，從此不納續絃更不收側妃，癡情形象深植人心。
只是，一旦立為太子就必須承擔傳承大梁皇族後嗣的責任，不能再這般任性了。靖王娶妃一事在金陵傳的沸沸揚揚，大家都好奇這名蘇哲是如何得到準太子的青睞，尤其那蘇宅如今門庭若市，高官達人擠破頭想見上蘇哲一面，多少禮物珍品想往蘇宅裡面送，但這蘇哲也是有個性的人，人不一定見得到，禮單更是一律不收，絕了許多想趁機巴結的投機份子的癡心妄想。
偏偏，準太子妃蘇哲漸得民心，卻始終不得靖王的心。
「太常太卜共測出三個吉日，以備大婚之期，你看選哪個好呢？」靜妃拿著今早卜官呈上的日期，眉目含笑地看著景琰。
「母妃定吧！」景琰連看也不看，心中若有所思。
「你是不是不喜歡現在的太子妃人選呀？」靜妃放下手中之物，心疼地看著自己的兒子。
「無論是誰，對我來說都一樣，母親當知我心。」這句話帶著濃濃的哀傷。
「我當然知道，但世事永遠都無法順心如意。小殊走了整整十二年，我想他能理解的。」
「母親……我想小殊了。」
靜妃沉默不語，她待林殊如親兒，這麼多年過去了，她也想小殊，可是已經離去的人豈是用想念就能召回來。
「他去北境剿匪時，我正要去南邊訓練水兵，他要我帶個雞蛋大的珍珠回來送他，我笑說哪有那麼大的，他只好退而求其次，說要鴿子蛋大小的珍珠，我好不容易為他親採到，可是回到金陵，卻永遠都送不出去了。」說著說著，景琰的淚水忍不住在眼眶中打轉。
「景琰，好孩子，只要你沒忘記小殊，他就永遠活著，活在你心裡。」見到兒子一往情深，做母親的也不禁為之鼻酸。
景琰明白母親已經努力安慰他了，可是這些話為什麼愈聽愈是心痛。
「我不想他活在我心中，我想他活在這個世間。」景琰低下頭遮住雙眼，用只有自己能聽到的聲音這樣說著。

一場大雪，告訴人們冬天正式來臨了。
太子的冊封儀式順利完成，只是景琰的身邊依然沒有太子妃。
因為梅長蘇病了，原本皇帝以為是此人故意裝病，但蘇宅內安置的人手稟明聖上，蘇哲是真的病了，病的東倒西歪下不了床，沒有一天清醒。
為此，只好延遲太子妃的冊封儀式，待來年春天再行補辦。
皇帝怕夜長夢多，以蘇哲在江湖上的人脈勢力，偷偷逃回江左也不是不可能，原想讓提早蘇哲搬入東宮，等他與景琰行了周公之禮，木已成舟，就不怕他逃走了。
這個提議自然是被景琰否決，皇帝好多歹說就是不同意，氣氛鬧得正僵持，靜妃出面化解父子之間的磨擦。
「景琰，你就常去蘇宅探望蘇先生吧！定親後你幾乎沒怎麼見過人家，自然不知道人家的好，而且未來妻子臥病在床，哪有不去關心慰問的道理，你今天就去。」靜妃說道。
「對！不要常去，要天天去！朕會找人看著你。」皇帝陛下一臉怒氣沖沖，橫眉豎眼的盯著兒子，他要敢說個不字，他明天就發旨廢了太子。
景琰還想反對，卻看見一旁靜妃給他使眼色，要他適可而止，話到了嘴邊又只好吞回去。
當晚，太子在禁軍統領蒙摯的護送兼監視下，來到蘇宅探望準太子妃。
梅長蘇的房內到處擺放火爐，人就在床上躺著睡覺，一旁有個長相漂亮的少年陪伴，少年看有人來了，一個箭步檔在梅長蘇的床前。
「大膽！這是當今太子殿下，飛流你快退下。」蒙摯大聲斥喝。
蒙摯和梅長蘇是有交情的，這交情還頗深，他知道梅長蘇就是林殊，可偏偏梅長蘇堅持不讓景琰知道這個真相，看著景琰不待見梅長蘇，自己又什麼都說不得，蒙摯心裡各種發慌，如今好不容易皇帝逼景琰來看梅長蘇了，怎麼都不能讓這心智不全的孩子把事給壞了。
「蘇哥哥，睡覺。」少年怎麼都不肯退讓一步。
蒙摯不知如何是好，雖然飛流武功高強，一旦打起來，他自認還是有把握取勝，就怕驚擾到梅長蘇，更壞了太子的興致。
「我是皇太子蕭景琰，前來探望蘇先生，小兄弟能否讓開，讓我見上一面。」可能是對少年忠心護主的行為產生好感，景琰沒有生氣，反而好言對待這名張開雙手嘟著嘴巴的少年。
「景琰……景琰……」彷彿抓到什麼關鍵句，飛流開始喃喃自語，忽然跳回梅長蘇身邊，輕輕搖晃著說「蘇哥哥，水牛來了，那隻大水牛來了！」
飛流的話令景琰的心跳漏了一拍，水牛是林殊以前給他取的綽號，他向來只愛喝水，再好的茶他也不喜愛，連糖水也不愛喝，林殊就笑他是頭水牛，一天到晚咕嚕咕嚕地喝水，每次林殊這麼喊他，他就把那不知天高地厚的人抱到床上狠狠懲罰一遍。
想起林殊，景琰的心又抽痛一下，可眼前最重要的是，為何飛流會知道？
「飛流，是誰告訴你，我叫做水牛的？」景琰像哄小孩般，對少年輕聲細語地問道。
飛流歪頭想了一下，回答：「蘇哥哥。」
「哦？蘇哥哥是怎麼說的？」
「愛喝水，咕嚕咕嚕，水牛。」
景琰暗暗吃驚，原以為是梅長蘇故意打探他與林殊的過去而感到不悅，但這份緣由卻只有自己和林殊知道，怎會如此？梅長蘇和林殊是什麼關係？
蒙摯在一旁又急又喜，急的是林殊的身分快被發現了，喜的是他覺得發現也好，況且是飛流瞞不住，這鍋他不用背。
景琰看著昏迷中的梅長蘇，還是要等到人醒才能問了。