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元宵.



阿爹不知道什麼時候回來。

偶爾見上幾次面，杜虹就會看著門口小聲念著，這一喊就是八年。
自從買辦先生離開已有八年，接替他事業的杜仲也早過了而立之年，當初據說只丟了一句「要去給阿虹治病。」便留下幼小的女兒與剛成年的兒子離開去了海外，從此再無音訊。

他倆的娘去的早，後來就只剩未嫁出的姑媽照看幼小的杜虹。
杜虹這幾年不知道為什麼，突然身體就好轉了，偶爾主子帶我過來見見他們，兄妹二人也只是寒暄幾句，接著不忘多問兩句：「神仙姑娘，可有找著我阿爹的下落？」

主子是一點頭緒也沒有的。
前幾年都還聯繫得上，就不知為何在杜虹好起來的那年斷了音訊，不論試了什麼方法，甚至是無極都放牠飛去找了，就是找不著那買辦先生。

主子曾說：「也許找不到他了。」卻也沒有完全放棄找尋。
也許是先前得了人家幫助，這一家子又對我們好，主子那樣有恩必報的性子也就默默地找，我們默默地跟著，沒有一個對這件事情碎嘴過。

這天剛好是元宵，主子又回到杜家的住所，那時街道處處都是花燈，市集也就特別熱鬧。
杜虹久久出一次門，欣喜異常，拉著我就說要到河邊看人放水燈。

往主子那處看了一眼，發現他沒什麼反應，挪動下巴指向外頭，似乎就讓我跟著他去了。

我像往常那樣提著燈籠走在前頭，就像給主子探路那樣度過橋頭，杜虹就慢慢跟在後頭，也不喊我慢點走，就是一路跟著。

「貳妹妹，吃過元宵了沒？」
他在我後頭突然喊了一聲，轉過頭，發現他看上來有些累了，這才發覺我走得快，才又打算轉過身來往他那裡走。「沒，你走得慢怎麼不和我說聲？」

「等等，我過去就好。」發現我正要往回走，他急著喊我停下，接著才慢慢往我這裡走來。「走橋哪有往回走的？不要回頭。」

「為什麼？」
「阿爹說，元宵走橋，遣百病、走不病，你往回走不就沒效了？我們過了橋再說吧。」杜虹掩嘴輕聲笑著，然後才又拉著我往橋的另一頭走。

這一說我才想起有這樣的習俗，可惜我已不是人身，要說驅百病，我也得算上其中妖邪這一類的病，走過橋我不就要煙消雲散了？
我心裡好笑，但還是扶著這小小姐走完這段路，看他興沖沖的放水燈，一直到水燈消失在看不見的那一頭。

「這水燈，以前阿爹也給我放過，每年他都會帶我出來走橋、放花燈，說等我病好了，也讓我自己試試看。」
他一面放著第二個水燈，一面看著河面上的月影，嘆氣似的說了這樣的話來。

「可等我病好了，阿爹也不在我們身邊了，都八年了，沒有一次月圓的時候家人團圓……都不知道該信什麼好了。」

我無話可接，也就安靜地陪他看了一陣子，一直到他站起來，摀著手臂像是冷了那樣，對我笑了笑說：「冷了，回去吧。」

「知道了。」

我也站了起來，拿好了燈往前給對方照路。
回頭的時候瞄了眼天上，頭頂掛了個漂亮的銀輪，只可惜身旁的人無心再看。