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銅製鑰匙上充滿傷痕。
　　尾端的圓環中鑲嵌深紫色的寶石，仔細朝裡面瞧的話，會發現寶石之中有幾條發光的直線排列的幾何圖形。
　　中庭圖書館的留學生們必須提早一週報到，其中最重要的原因便跟這些鑰匙有關係。
　　東都背靠在走廊的牆上，旁邊的木製雙扇門邊釘著寫有「議事廳」的鐵板，明明申請手中這支鑰匙只需要十五分鐘，但門內正在嚷嚷的室友卻至少待在裡面半小時了。
　　「『得本人親自到才能將靈魂模型給記錄』這我理解，但只要每個『廳』之間互相交換資料的話，不就不需要一個一個讓我們去跑嗎？」
　　「這是傳統。」
　　「哪門子的笨傳統啊……就是因為你們流程這麼沒效率，才害得我們得早一個禮拜入學不是嗎？這樣還敢說自己是世界級學府啊？」愛莉姬不滿的看著櫃台振筆疾書的圖書館職員，她正在一一記錄下每個學生的基本資料、特徵並給予編號。
　　儘管是進行著如此不顯眼的工作，這名身披斗篷的中年婦女也仍是一名魔女，只見她終於抬起頭，用那黯淡無光的眼神直視愛莉姬──
　　「這就是我們的做法，如果你想找浪費時間的話──」
　　說著用手指指了指頭上象徵魔女的長尖帽帽檐。
　　「──就等『戴上帽子』再來嚷嚷吧，同學。」說完後便低下頭繼續作業，原本站在門口兩側的年輕魔女立刻上前將愛莉姬給趕出議事廳。
　　「你還真是堅持啊……都已經第四間了。」對於愛莉姬每個地方都要抱怨一下的行徑，東都雖覺得僅是徒勞但也挺佩服這位室友的毅力。
　　「被像笨蛋一樣要求跑遍整間學校，難道東都就不覺得很蠢嗎？」
　　「這……因為是規定，所以沒辦法吧？喔！下一間是『餐廳』呢，申請完後順便吃午飯吧？」
　　東都拿出隨身攜帶的線裝書，其中一頁正記著東都事先描繪好的簡易地圖，餐廳的位置並不算太遠，但要從像迷宮一樣的城堡內部走出去得花不少時間。
　　「規定是可以改進的東西，為什麼就要這樣去接受啊？」
　　「是啊，所以你就是抱著這種想法才女裝入學嗎？」
　　「這、這是……為了不讓這裡陷入火海必要的偽裝啊……」
　　根據昨天晚上質問的結果，愛莉姬的真實身分似乎是西方某個國家的王子，當然東都並沒有完全相信。
　　「是喔？但難道你就沒想過，得跟你共同生活的我很危險嗎？」
　　「別說傻話了！妳力氣不是比我大嗎？」
　　──就算你說得理直氣壯啊……
　　先是望向愛莉姬逕自往前的背影，再看看手中的鑰匙，對於東都來說，這名室友給自己的衝擊與這所唯一將魔法技術完全應用的學校差不多強烈，反過來想──如果進入中庭學院得偽裝成男人住進宿舍，恐怕東都就不會像當初那樣毫不猶豫的答應這提案了。
　　「這麼說來……還真不知道他是為了什麼來這裡留學咧……」
　　「別碎碎唸了，妳不走的話我不就不知道路了嗎？」
　　愛莉姬轉過身來，臉上仍帶有不悅的餘溫，就算是這樣的表情，彷彿也替燈光昏暗的室內增添幾分光明。
　　「你這傢伙……還真的是很厚臉皮耶……」
　　雖然嘴巴上這麼說，但東都僅僅是嘆了口氣便跟上了雙馬尾的身影，明明不是脾氣這麼好的人，但少女就是沒辦法對眼前這矮自己半個頭的小鬼生氣。


　　中庭圖書館是十分古老的城堡建築，甚至校方不曾想過要對這座過去的要塞做太多的修飾，城牆焦黑的缺口與牆壁偶爾能發現的裂縫，這些歷經烽火的痕跡並不難發現。
　　但不知怎麼著，餓著肚子踏入餐廳的兩人卻迎接十分現代化的寬敞空間。
　　本來應該還是在像地牢一樣的昏暗隧道，但是一推開厚重的木門後景象瞬間轉換到這間充滿光亮與塑膠桌椅的食堂。
　　像是在確認什麼似的回過頭，繞過肩膀、穿過一臉疑惑的愛莉姬、視線停留在淡綠色的塑膠雙扇門上。
　　就像先前到過的所有廳堂那樣，僅僅在轉瞬間，東都等人便被傳送到截然不同的空間了。
　　「……果然很讓人在意啊。」
　　「妳也是很堅持啊……在這方面。」
　　「因為很讓人好奇嘛──」
　　說著東都立刻回過身走向雙扇門，正當她打算推開的時候……
　　「好了好了！同學，出去就進不來囉！你們是來申請『鑰匙』的吧？趕快過來！」
　　一名皮膚黝黑的壯碩男子從角落的櫃台中探出頭來，不論是那條紋的網球衫或是圍在身上印有魚的圍裙，都讓人跟心目中城堡裡的飯廳相距甚遠。
　　「這裡就是……中庭的餐廳？」雖然從這個高大黑人的口中就可以得知自己沒搞錯，但東都還是有些不敢相信的喃喃自語。
　　「當然！你看，不是有不少魔女客人嗎？」朝著手指的方向看過去，雖然應該還在假期，但角落確實有幾名身披斗篷的女性聚集在一起，桌上擺放著許多本老舊的精裝書與疊成小山的筆記本。
　　其實就算不特地看那裡，整間食堂裡也零散的坐著開學典禮時見過的面孔。
　　「我不是不相信啦……只是在想像中應該是更──」
　　更異國風情一點，長這模樣的餐廳就算是在東都的故鄉只要到大一點的城市也不是見不到啊……
　　「這樣也不錯啊！」意料之外的感想從身旁明明很囉唆的室友口中吐出。
　　「哈……？」
　　「這種無拘無束的用餐空間很棒，加上這些粗製濫造的食物！」
　　──真失禮啊！
　　雖然講的內容是這樣，但愛莉姬的神情與口氣可一點都不像在損人，也正因如此店員感到有些尷尬，但最後只是聳了聳肩便向兩人說道：
　　「要不你們先在這吃頓飯吧？趁這時間我也能先跑一些流程。」
　　東都本來就有這打算，因此點了點頭答應，雖然不知道愛莉姬在興奮什麼，但這樣子肯定是沒問題，店員在收取兩人入學時填好的基本資料表後便走進櫃台後的辦公室裡。

　　為了點餐而分開行動的東都在大略瀏覽過每個櫃台販賣的餐點後感到有些失望，但也不能抱怨什麼，畢竟在這異鄉吃到白米飯什麼的本來就是一種奢望。
　　無奈之下只好點一份佐料簡單的義大利麵，回到剛才的座位時，愛莉姬已經坐在對面了。
　　「他沒給我刀叉啊……」
　　東都看了看愛莉姬眼前的托盤上擺放的食物，那是一個被紙包裝包覆的圓形物體，而包裝紙上印刷著「Cheeseburger」──起司漢堡。
　　「這東西不需要刀叉，是用手直接吃的。」
　　「原來如此──」讚嘆一聲，雙手拿起漢堡朝著嘴巴送進，東都半闔著眼邊用叉子捲起一口義大利麵、一邊伸出空閒的手替愛莉姬免除被漢堡包裝紙噎死的命運。
　　「你啊……是在裝傻還是真的不懂啊？這不是源自你國家的食物嗎？」
　　「這種東西我可從沒吃過──畢竟我沒出過宮嘛！」
　　經這麼提醒，東都才想起了這傢伙說自己是王子來著。
　　「不過……就算如此也不該如此津津有味吧？難道宮裡的山珍海味比不上這個漢堡嗎？」
　　愛莉姬先是正眼看了一下東都、接著又低頭看了看自己咬一口的漢堡，最後露出像是確定什麼似的笑容：
　　「山珍海味啊……那種東西才不是『食物』，不是為了填飽肚子而存在的物件，僅僅是為了養肥名為虛榮心的牲畜的『飼料』罷了。但是這個東西──就是食物喔。」