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──10.

　　那年四月，撫面的春風仍帶點寒意，但櫻花卻已大片大片的盛放。
　　從校門前的坡道，至校內的林景，都映著滿滿的櫻色。街上真真正正呈現一派落英繽紛。

　　「又能和絵里ちゃん一起走到學校了，真好。」

　　早晨的街道上，學生們身著制服，走在康莊的大道上。
　　在熙攘的人潮中，亞麻長髮的少女提著書包，與稍微高她幾分，將一頭天生的金髮梳成馬尾的同伴並肩走著。

　　「是呢…時間過的真快，嗯…？」

　　「？」

　　兩人僅因燦金困惑的尾音而雙雙停住腳步，駐足於櫻花樹下。
　　繪里伸手替情梅竹馬調整了稍微歪掉的水藍領結，一面揮手掃掉落在對方髮上的櫻花花瓣。動作珍重，而輕盈。

　　「啊，剛剛忘了說…ことり穿起來很可愛喔，這套制服很適合妳，還有今天換上的緞帶。」

　　「欸嘿嘿，謝謝，這樣和母親的打賭又是ことり贏了。」　

　　「和理事長？」
　　
　　「嗯，關於絵里ちゃん會不會注意到ことり換了新的緞帶。」

　　一邊進行著話題，倆人再一次向學校方向前進。

　　「這樣啊…這次的獎品是什麼呢？」

　　「起司蛋糕和巧克力聖代，所以絵里ちゃん不能不來喲？」

　　「那就恭敬不如從命囉？…不過今天應該早早就放學了吧。」

　　「畢竟只是入學典禮…不知道今年的新生代表會是什麼樣的人？」

　　「好像是叫做園田…海未吧。理事長沒和ことり提起？」

　　「…是『那個』園田家嗎？」

　　亞麻搖了搖頭，對繪里的提問給了否定的答案。

　　「雖然我也這麼猜測…但既然理事長沒特別點破，不如就等典禮上揭曉謎底ことり在告訴我囉？」

　　「唔…這麼說來，去年絵里ちゃん在台上英姿煥發的模樣，ことり沒能看到呢…」

　　「啊…都麻煩妳和亞里沙聽了那麼多次練習，如果最後辜負妳們，我會過意不去的。」

　　日俄混血兒淺笑，滿是拿對方沒轍卻又不好意思的聳了聳肩膀。
　　而不知不覺，她們已穿過校門。

　　「那我就先去二年級的教室了，結束了就去一年級的教室找妳。」

　　「晚點見，絵里ちゃん。」

　　燦金雖然那樣交代，但轉過身的卻是亞麻。
　　而繪里在原地目送ことり走上樓梯，才前往自己該待的教室。

　　「にこ就單刀直入的問了，那孩子是誰？」

　　燦金才走入教室，矢澤にこ就來勢洶洶，用力放下草莓牛奶，沒好氣地問。

　　「ことり？」

　　「…大概吧，一早上為了這消息不知道多少人來問にこ！妳倒還是這般清閒！」

　　「難怪呢，我還在困惑にこ怎麼會來問這個…不過…」

　　「嗯？」

　　「很可愛吧？我的青梅竹馬。」

　　繪里笑得無比自豪。
　　與之相對，黑髮紅瞳的同年生用無奈的按著自己的腦袋，無力地垂下肩膀。

　　「沒救了。」

　　替金髮藍眼的朋友下了結論。

　　「所以，要是誰對那孩子做了什麼……」

　　先前始終笑著的人突然神色凝重，突如其來的巨大壓力令にこ幾乎產生室內溫度下降了幾度的錯覺，連帶周圍的其他人面色也有幾分慘白。

　　「……妳這種地方果然和獅子一樣恐怖。」

　　「嗯？什麼？」

　　燦金已回復慣常不讓人近，卻又不過分疏遠，用來抵禦一切的笑容望向友人。

　　「沒什麼。」

　　にこ沒好氣的拿回了放在對方桌上的草莓牛奶，坐回自己的位置，重重的，嘆了一口氣。

　　而在新生入學典禮結束的同時，二、三年級則是在導師們交代完簡單的注意事項，重新分配了座位，以及大家做了簡短的自我介紹，最後上繳完作業，便早早被宣布了放課。可沒有人離開。
　　同一時間，各種風聲傳入她們耳中。最為人關注的，便是在入學典禮上，今年的新生代表，是『那個』園田家的人。
　　她們說，她氣質典雅、舉止端莊。
　　她們說，她柔美中帶有一絲英氣，卻與去年作為代表的繪里不同類型，滿是大和撫子氛圍。
　　她們說，她叫做『園田海未』。

　　但當燦金真正在意起園田道場的繼承人，卻與園田家沒有半分關聯。
　　而是當她忙完一切，推估一年級也差不多結束，走到一年級教室，卻看見亞麻笑得那樣燦爛，幾乎比和自己在一起還要好看的，對著園田海未微笑。事過境遷後，她不得不想，自那一剎開始，便已種下日後必然迎來的改變。

※

　　「昨天借宿的友人ことり不認識喔…那麼，從哪裡開始說才好呢？」

　　燦金望著亞麻放下筷子，遞上紙巾與裝著礦泉水的水杯。
　　維持著ことり素日最熟悉的弧度，眼神卻是對方從未見過的寂寥。

　　「為什麼…放ことり走了？」

　　「……因為，那是我唯一能做到的事情。」

　　燦金搖了搖頭，她想，『因為，這是不被妳選擇的我，唯一能做到的事情。』

TBC.