Plurk paste

：：：奎西井釀蜜紅花：：：
　　正是日漸暖和的舒適天氣，春花月裡天明晴朗，吹過的風都散發著暖洋洋的愜意，絲綢般的細細雲層邊透著點點的陽光。
　　「我說小墨望呀，前頭兒就是最近挺有名的那間糖水鋪子了，你說咱們過去吃碗冰涼的紅豆花兒可好？讓這太陽把你白嫩的肌膚給曬著就不好了呀．．．」那人邊說著、邊拿著一塊上好的繡花絲帕往額頭上直擦汗，渾圓飽滿的身材像塊剛出爐的熱饅頭，咻咻的呼騰著熱氣，脖子上的翠玉金絲如意環都給泡的霧濛濛，一看就知道是哪家不黯世事的少爺偷跑出來溜達。
　　「墨望都聽你的，咱們就去糖水鋪吧。」應答的女子似乎名叫墨望。雙頰的髮絲各自紮成了短短辮子，剩餘的捲翹長髮在身後紮起高高馬尾巴，一身鮮艷的外族服裝很是顯眼，但高挑的身材更加惹人注目。大少爺埋在臉頰肉裡的兩隻細長眼睛，直盯著身旁艷麗女子胸前晃呀晃的，空閒著另一手在她腰臀間上下游移，時不時地偷捏兩下，彷彿在炫耀一般高高翹起鼻子昂首大步走。

　　午後的喧騰市街揚起一波小小的流言蜚語，接著如泡沫一般迅速消逝。

　　鵑記糖水鋪裡人聲碗盤聲叮叮噹噹好不熱鬧，滿滿的是慕名而來嘗鮮的群眾，甜膩的氣息瀰漫在整間舖子裡，醉的人頭暈目眩；聽說這兒最出名的甜點用的是山中古井水，醃漬過的紅姑蔫兒用冰糖熬煮成甜湯，再配上嫩白的豆花，便是那道人人讚不絕口的「紅豆花」。
　「唉唷唷唷唷，你看看這白淨白淨的嫩豆花兒呀．．．湯匙輕輕一碰就滑開了，簡直跟小墨望你耍脾氣的時候一樣吶．．．讓本爺來嚐嚐妳的滋味如何嘿嘿嘿～～～」坐在用幾塊碎銀子打發人搶來的座位上樂呵呵的笑著，肥短的手指緊抓著湯匙，一抖一晃的把快被震碎的豆花送入口中－－沁涼心脾的清爽蔓延了五臟六腑，酸味化解了暑熱的不適，大白饅頭彷彿被丟進了水池裡般痛快的濺出大量水花。稀里呼嚕的吃了一碗接過一碗。
　　「．．．還真是挺美味的吶。」優雅的淺嘗一口，眼角上翹的眉眼大大的圓睜著，直盯著碗裡的豆花瞧，視線接著掃過這糖水舖的老闆娘身上。
　　這姑娘起先是三五天就跟著別的男人一同出現，後來是自己一個人天天上門報到；店裡的伙計也是見怪不怪，被他們家紅豆花迷得神魂顛倒的大有人在，何況是個一看就嗜甜的姑娘家，個把個月過去大伙兒倒也混的熟稔了些。
　　墨望總是會在鋪子收攤前出現。
　　端過那碗夥計給她留的豆花，往慣例的位置上一坐，老闆娘姬鵑紅就會在她旁邊的位置也坐下，一起聊聊今天又發生了什麼事兒、王府的油膩員外又了多少銀子來求秘方之類的。兩人相識不久卻似乎特別投緣，墨望總說她像是遙遠故鄉的長姐，讓她感覺特別親切；姬鵑紅像是多了個女兒似的，墨望嘴巴甜滋滋的又貼心，時常替她捶捶肩按按操勞的身子，還會帶些外族的保養方子給她，這關係都親暱的讓跟了好幾年的夥計李大慶吃味。
　　
　　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／

　　只是這幾日裡街坊突然傳出了怪奇流言。有個叫張四強的傢伙上山砍完柴要回家，抄上捷徑走時在濃霧中迷了路，一晃就晃到了兩口古井中間；一口井的後方是白淙淙的流蘇林，一口井的後方是紅火火的紅姑蔫兒，特別好認，才發現自己身在城郊姬鵑紅家後方的樹林子裡。這迷了路倒也沒啥大驚小怪，怪就怪在此時張四強聽見了腳步聲．．．清晨的林子裡四周又都是濃霧擾亂方向，難免開始疑神疑鬼起來。
　　啪沙－－啪沙－－啪沙－－
　　　　　　　　　　　　　　　啪沙－－啪沙－－　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　啪沙－－啪沙－－－－
　　那聲音聽來帶著一點濕氣又混雜著風音，好似有誰揹著沉重包袱，在山林間踩著滿地碎葉前進。他這時鼓起勇氣回頭一看，只見伸手不見五指的蒼白大霧中、有一團朦朧的黑影從那古井裡冒了出來，嚇得他是哭爹喊娘叫出祖宗十八代親戚朋友，連滾帶爬的逃離了井邊。
　　誰知步伐邁出沒幾步就撞到了人，回神一瞧發現是姬鵑紅的兩個兒子；大的那個冷淡地詢問張四強發生了甚麼事，但他此刻是嚇得連路都走不好，便隨意呼攏了過去、趕緊地逃離那樹林。
　　回到大街上後他逢人就說起方才的古怪，人多嘴雜這一傳十十傳百的，捕風捉影之下竟變化成妖怪之說：說那流蘇林下的古井住著妖怪，而糖水舖的原料又都是從那兒得來的，鵑記糖水舖竟也就這麼添上怪奇之名，起先還說說笑笑不怎麼在意，但時間過去客人一個兩個越來越少，可有好幾日不見從前熱鬧光景了。
　　「她丈夫肯定是被她殺了之後扔進井裡，現在陰魂不散變成鬼魅作祟了。」
　　「那些豆花的原料肯定被妖怪給詛咒了！怪不得一吃就像著了魔似的。」
　　「姬鵑紅說不定是個會下咒的魔女呀。」　　
　　「早說那紅通通的糖水看起來很可疑了，肯定不是甚麼好玩意。」
　　
　　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／

　　另一個從雞鳴啼叫，白日掛天就開始燥熱的日子，京城的人們難得一反常態，鵑記糖水舖的門檻兒都快給踏平了。暴露在日頭下那汗就涔涔地流，人人都搞得有如山里歸來的苦行僧，行百哩路、過萬重險終於在清涼的豆花裡發現西方極樂。天旋地轉的忙過了這天，煮豆花煮糖水舀豆花舀糖水收碗盤疊碗盤的手沒停過，都不知道那些吃下去的豆花能蓋出幾座京城。
　　「今兒是得提早關門收攤了，正好也讓夥計們早點休息．．．」望著門外的天色才剛拉上夜幕，三五顆星子若隱若現，更多的是厚重捲曲的雲團，還有帶水氣的溼熱風息；姬鵑紅吩咐著下人收拾好便趕緊回去，一邊在門旁等著那抹熟悉桃紅。低沉的轟隆巨響在天上搗股著，從遠道近隨之而來的是淅瀝瀝的滂沱大雨，千萬條細細銀絲交織成灰色的長條布匹，墨望趕在雨滴襲來前一步踏進舖子裡。
　　她像隻小貓般甩甩身子抖去水氣，嘩啦嘩啦的水滴打在門廊上，敲出好聽的聲音，眨巴著澄黃圓眼無辜地看著姬鵑紅，不好意思的搔搔頭。
　　「應該讓姐姐早點休息的，結果墨望還跑進來避雨．．．．．．」
　　「沒關係的，能夠看到妳來我的疲勞都減輕了呀。」姬鵑紅低眉笑笑，栓起墨望身後的木門。「這雨一時半會兒也是停不了，不如上樓來歇歇吧？當然，特調口味的紅豆花也幫妳準備好了。」
　　「嘿嘿，還是姐姐懂墨望在想什麼，那我就不客氣啦。」墨望開心的漾開笑臉，一蹦一跳的跟在她後面上了樓；糖水舖二樓對窗擺著幾對桌椅，還隔了幾間房間給夥計休息用，旺季一忙碌起來是時常趕不及回家，因此老闆娘也另外設了一間房、偶而會在店裡過夜。

　　「姬姐姐這陣子被謠言折騰的很不好過吧，思緒都寫在臉上了，那些人也真是的，耳根子軟又愛四處說別人的閒話。」坐在床沿小口小口的嚐著豆花，始終不變的滋味最是讓人珍惜。視線越過白瓷湯碗望著姬鵑紅，她獨力扶養兩個幼子撐起糖水舖，一路走來好不容易累積的些許名聲眼看就要不保，香粉遮不住的擔憂描畫在眉宇間，將美艷的容貌拂上世俗紅塵。
　　「旁人愛怎麼說就隨他們說去吧．．．我賣的豆花是用什麼材料做的，我自己最清楚。況且要是真有妖怪在那井邊，我跟夥計來來去去了這麼多年怎麼就沒見過呢？」嘴上雖然逞強著，但她心裡頭很清楚生意是大不如前，從前攢的積蓄也不足以這樣一日一日坐吃山空，但是能有什麼辦法來解決謠言呢？單憑她片面之詞是沒法信服所有人的口的，難不成真要．．．．．．
　　「連妳殺了丈夫這種胡話都說得出口，給他們吃紅豆花也是浪費。」氣呼呼的嘟著嘴吃光碗裡最後一口，舔了舔唇瓣的餘味，賭氣似的在把碗匙放到桌上時發出匡匡的聲響。
　　「墨望也覺得是我殺了我夫婿嗎？」
　　「欸？」

　　　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／

　　「其實我一直很想要個女兒呢。」姬鵑紅伸出手，寵溺的摸摸墨望的頭，她也順從的壓低身子，舒服的瞇彎著眼、像小狗仔似的發出呼嚕聲。
　　「見我獨身一人帶著孩子，他們總愛問我丈夫去哪兒了？是做什麼的？怎麼不給街坊認識認識？答案並不是我不願說，而是不想說。」她從床邊的矮桌上拿來了桃木梳子，細細地給墨望順著長髮，就像母親對女兒那樣的溫柔，那樣輕巧。越過身邊時墨望嗅到了一點兒酒的香氣，飾物盒的旁邊正是幾樽酒壺。
　　「咱倆是偷偷成的親，他帶著兩個年幼的孩子，而我沒有雙親沒有家世；他憑藉著家傳的手藝擺了個小小的豆花攤，我們共同努力讓一家子得以溫飽，生活雖辛苦了些，但也是幸福的。」
　　「某天他興高采烈的告訴我，說是找到了他爹藏起來的祖傳秘方，肯定能大賣，便一股腦兒的開始種起了紅菇蔫兒；每天每天孜孜不倦的調整作法、調整口味，然後讓我替他試試味道。我倆誰也沒想到，不過每天不間斷連續吃上幾個月紅菇蔫兒，竟會讓我再也無法擁有身孕，而那時我的腹裡已經有了一個孩子。」最後一個尾音落下，手中的梳子也軋然而止。
　　「我的腹痛如絞，心更是千刀萬剮．．．彷彿是那孩子用盡全力的在阻止我拋棄她．．．當我從噩夢般的地獄中甦醒，孩子沒了，那人也早已不見蹤影。那碗調配成功的紅豆花就在桌上，還有一封留下的信，他有更遠大的志向要追尋，不想被我跟孩子給絆住一輩子，那製作豆花的手藝跟糖水配方．．．就算給我們母子的賠罪，他早就知道那樣多的紅菇蔫兒對我會有什麼影響。」
　　
　　「我只是一介平凡的婦人，什麼也不會，只好拿著用我未出世孩子生命換來的配方，開了這間糖水舖，每日每夜努力的工作好養活另外兩個孩子．．．我不恨哲昌跟哲元，孩子們是無辜的．．．反正現在一切都化為泡影了．．．我哪有什麼資格去恨人？我以為我從噩夢中醒來了，卻沒發現自始自終都身處在地獄裡啊。」
　　也許是酒意的催化，也許是心裡頭埋藏的許久得以宣洩，掙脫束縛的枷鎖後落下大顆大顆的淚珠，嗚噎的喘著氣藏著臉哭著，一會兒後又開始放聲大笑。
　　「墨望妳．．．可別活得像我一樣啊．．．雖然我、我啊．．．已經連個女人都算不上了．．．」姬鵑紅撩起酒壺大口大口的把黃湯灌下肚，彷彿這樣就能把一切悲傷藏進心窩，藏進心底最深最深的地方再也不去觸碰。方才哭的用力、加上酒勁一下子衝得太猛，她身子一軟地就撲進了墨望的懷裡，似乎有哪裡好像不太對勁。
　　「那有什麼關係呢？我也不是女人呀。」姬鵑紅驚異地瞪大了眼睛，看著墨望燦燦的笑臉。

　　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／

　　屋外的雨不知道什麼時候早停了，半掩著的雕花窗外是一片乾淨的夜空，濕潤的草參著泥土的味兒漫漫，靛藍色跟紫色的漸層佈著幾片薄雲，透亮的月朦朧著透亮的光。墨望解開細心紮了好幾圈固定的馬尾巴，剝開襟衫旁的盤扣、掏出墊在胸前的兩塊布團，解下層層相疊的繡花腰帶，艷麗的長襟衫下是穿著裡衣結實白皙的男性軀幹。
　　「其實相處了這麼久，要說沒懷疑過妳的身分那才是騙人，女人家的直覺是很準的呀．．．只是沒想到真是個貨真價實的男人，瞧瞧你長的這麼漂亮。」用雙手捧起墨望的臉細細端詳，接著向下一路撫過了胸膛上，帶水氣的雙眼露出調皮的媚笑。「哎呀，那麼墨望這名字也是虛構的囉？」
　　「從第一次在糖水舖裡見到姐姐時，吾就已經被妳深深吸引住了，吾的身體也忘不了紅豆花的滋味兒了呀．．．所以這個名字裡，可是包含了吾對姐姐的期望呢。」將臥在身前的姬鵑紅拉得更靠近了一些，薄薄唇間發出的是充滿磁性的青年嗓音，輕飄飄地像是在耳朵旁呵癢，羞的人滿臉通紅；成熟女子的暖香撲鼻而來，是甜甜的讓人懷念的味道，隔著衣衫傳來舒適的體溫，月明從長長的睫毛間走過，散著一閃一閃的亮粉。

　　「莫忘墨望，莫失墨望。」蛋黃般的雙目是近乎哀求的渴望。
　　「吾想讓姐姐永遠記得吾。」

　　「這陣子休息的好像有點久，說來好一陣子沒去鏢局露露臉了．．．」白朔打了個呵欠，嘟嘟囊囊的碎念著；這幾日翻騰的有些過頭，一早本想賴著休息不起床，但僅存的那一些些職業良心、還是促使他在睽違三個月之後再次踏入附離鏢局。沒想到這一進門馬上就有工作上門，看來他的工作運沒有因為休息就給上天捨棄掉。
　　只見那鵑記糖水舖的老闆娘姬鵑紅和店裡夥計李大慶都在，和當家正聚在砌了壺茶的桌前商量著甚麼。大姊頭瞧見進門的白朔在那閒乎著、便對他招了招手，撿了個位置要他一同坐下，姬鵑紅的目光這時才跟他對上了眼，儘管有些詫異，但在一個淺笑之後便收起了情緒，緩緩道出此次委託的緣由。
　　「我想，你應該也聽說了糖水舖的傳聞了吧．．．？現下因為傳聞沒有人敢靠近那兩口井，本著平日幫忙搬運的夥計也不敢接我這活了，但糖水舖的生意還是得做；我那幾口醃好的紅姑蔫兒的大甕、就放在後院看的見井的地方，現在肯靠近那的只有咱店裡的小二了，但是那幾個大甕就他一個人搬不了．．．」
　　「鏢局是能幫人運送東西的吧？雖然和你們平時的活不太一樣，不過我想委託你們幫我把那幾口大甕搬到店鋪裡。」她端起茶杯嚥了口茶，細細的柳眉清挑著望向白朔，大姊頭也撐起下巴、一臉興味盎然的認真聽著。
　　「雖然那地方常常起霧，不過就我來說是沒什麼好怕的．．．那就明日早上，這天亮雞鳴的時候我就來鏢局等各位！那啥神鬼之說我都是不在意的，就給你們帶路吧！」
　　　　白朔一手熱騰騰的包子一手茶的冷淡回應道，對於在大清晨的跟個男人一起去樹林裡搬東西這件事，基於本能以及個人美學問題，他實在無法打從心底提起任何興趣，明明就有個美艷動人的老闆娘在，咋就不是一起賞花摘花這種委託呢。只見那夥計李大慶笑得樂呵呵地，似是很得意的樣子，看他這麼個陳三五粗的大老爺們，那林子裡就是有妖怪也會被他當作布巾擰乾了掛在肩上。
　　「你會接下這份工作的吧，白朔？」
　　附離的最高權力領袖不可撼動的大姐頭－－蠍胡‧笛青，語氣溫柔滿面笑意親切地搭上了他的肩，瞬間覺得自己成為了那黃沙中被響尾蛇牢牢固定住的小砂鼠，耳邊是嘶嘶的蛇信伴著溢出毒液的獠牙，生死命懸一線近在咫尺。
　　
　　「那是當然的，大姐頭。」
　　「真是乖孩子，我期待你的表現。」
　　手中的包子跟他的體溫一樣迅速下降變得冰涼，滴下了渾圓的汗珠。

　　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／

　　因為回家一趟再來鏢局太麻煩了，白朔索性直接在局裡過了一夜；跟要去走鏢的、還有走鏢回來的夥伴們一起聊天喝喝酒，時間很快地就打發過去。朝陽還沒醒來前的天空濃重得化不開，又輕薄的帶著柔和的色彩，一切都是那麼的沉寂寧靜．．．除了伴隨著雞鳴聲準時出現、對他大聲吆喝招呼的李大慶，跟他推來的那台嘎吱嘎吱十年沒上過油的推車。
　　「哎呀，小哥你可真挺準時的！哈哈哈！」
　　「．．．咱們快點兒走唄。」
　　他們倆抵達城郊後首先看見了姬鵑紅的宅子，後頭便是一大片的樹林。這時天上還看不見一點魚肚白，風掠過樹葉間颼颼的叫喚，幽暗幽暗又模糊的看不清裡面，倒真是亂可怕一把的。

　　「老闆娘釀紅菇蔫兒的大缸就放在那裏，喏，瞧見沒有？」李大慶熟門熟路地在前頭拉著拖車，白朔這時還能悠哉哉的、在後頭幫他推著車越過起伏的土丘，一個拐彎過去這心裡頭可就不再那麼平靜了－－兩口古井幽幽地出現在視野裡，中間挾著一條不見盡頭的山徑；一口井的後方是白晃晃飄著的流蘇花，另一口井的周邊是結實壘壘掛著一堆小燈籠的紅菇蔫兒叢。
　　「難道那就是傳聞中的．．．」
　　「沒錯沒錯，那兒就是咱們家的水井啦，就是張四強那個傻蛋說有東西冒出來的井咧！」
　　特徵這麼明顯的地方怕是找不著第二處了，他還是不死心地脫口而出。手腳似乎有點發抖，肯定是清晨水氣太重涼到了，瞧瞧眼前像是矇上一層陵羅紗似的霧氣，白團團的滿是寒意涼到骨頭裡去，才不是害怕呢。

　　．．．話說．．．這濃霧是啥時冒出來的？
　　．．．張四強看到黑影從井裡冒出來時．．．是不是也有這麼大的濃霧啊？
　　「卷毛的小哥！」　　
　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊－－－－－－－－！！！！！！！？？？？？？」

　　「這麼大反應至於不至於啊你．．．別愣在那兒恍神了趕緊一起幹活唄！」
　　「吾、吾這只是正常人的生理反應！你沒事突然出聲幹啥呀！」
　　白朔淚眼汪汪的回嘴狡辯，沒發現他都已經從推車的後邊蹦到李大慶身旁了。李大慶望著扯著自己衣襟嚇到炸毛的青年，看帥哥失態實在很有趣，等會兒再嚇嚇他好了．．．．．．這傢伙早先還一臉淡定輕鬆的樣子，沒想到膽子跟那外表可不成比例，暫且就先不管那陰陽怪氣的樹林，嘎嘎叫著的鳥鳴，唧唧叫著的蟲聲，咻咻呼呼猙獰著的風吹聲跟啪沙啪沙的腳步聲了。

　　兩人一同把推車推到了成排大缸的旁邊，大缸開口緊緊的封著蓋子，邊緣都因為長年接觸紅菇蔫兒紅的發亮，看來使用已久的土製大缸每個皆有半人高，兩手環抱那麼大，粗糙的表面凝結了整夜的露水，光看就覺得又沉又重。
　　「平常都是跟搭伙兒一起搬個兩缸回去的，但是最近給謠言搞的生意大不如前，開封過的原料也不能久放，我想搬個一缸應該就足夠用的了。」李大慶捲起粗布衫的袖子，拿下掛在推車旁的布巾將最近一個大缸的露水擦去，白朔也識相地學著他捲起自己的袖子，腕上的墨玉環匡啷框啷的碰撞。
　　「嘿－－－咻－－－！這缸．．．不就裝了些果實嘛．．．咋這麼沉啊！」
　　「唉唷小哥你別光廢話、倒是出點力啊！力氣知道不知道啊！」
　　「這不是在用力了嗎！放上去就行了唄？！」
　　「哎咻，好咧！」
　　幫著李大慶用繩索固定好那缸紅菇蔫兒之後，白朔站起身來拍去手上身上的泥沙，這麼鬧了一會兒都沒發現樹梢已經發白了，羞澀的日頭慢慢地露出顏面，準備回頭推車的時候，這視線不小心又往兩口井的方向飄去。
　　「欸．．．．．．我說那個．．．糖水舖的大哥．．．．．．」
　　「咋地啦卷毛小哥？」
　　「那邊．．．是不是有什麼東西．．．．．．？」
　　「哪兒咧俺看看？這大清早的會有什麼東西？」
　　「那、那兩個古井中間．．．．．」
　　「什麼嘛，不就是個紅衣服的小女娃兒嗎！」
　　「你你你再看仔細點呀．．．她、她是不是半透明的．．．．．．」
　　「陽光．．．陽光好像穿過去了．．．．．．」
　　『．．．．．．』時間謎樣的沉默，空氣如淤泥般停滯不前。

　　「哼！為了咱們糖水舖的生意，我就偏要去看看是誰在裝神弄鬼！」句子才剛從李大慶咽喉裡出來不過三秒，紅衣女娃兒就在他們兩個人四隻眼睛背後一片太陽盯著瞧的當下，像是滴進水裡的墨汁那般，旋轉，散開，變淡，融合於透明的空氣裡－－消失無蹤了。

　　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／

　　他倆都不記得最後是怎麼回到市街上的。

　　雖然走得六神無主雙眼無神心思不寧三魂七魄飛了一半，但骨子裡的職業道德仍是在的，那缸紅菇蔫兒安安穩穩的進了鵑記糖水舖的廚房。
　　回去鏢局裡匆忙的回報了一聲，喝幾罈酒壓壓驚，放心走在大太陽下熱鬧大街上的白朔，終於能夠冷靜地思索一番方才發生的事兒。
　　「這跟張四強碰上的情況不太一樣啊，既不是從井中出現也不是一團黑影，是一個清楚的女娃形象．．．那麼咱們跟張四強碰上的會是同一個東西嗎？究竟是妖怪還是鬼魂．．．還是兩個都有呢？」
　　他相信世間萬物都有靈魂存在，死了之後靈魂就會進入六道輪迴，投胎轉世到下一世去，佛祖對所有生命都是公平的，沒有靈魂能夠違逆；無論那是妖怪還是鬼魂，既然出現在了同一個地方，那麼肯定有些什麼理由。
　　「如此說來這個傳聞也是近日才出現的，那糖水舖子明明開了也有好些年了，難不成時間也有什麼關聯嗎？最近好像也沒發生啥大事．．．」
　　愛湊熱鬧的性子加上疑惑困在胸口的彆扭，驅使著白朔去找出這一團迷霧的答案，就算不為了自己，也要為了姬鵑紅解開真相。

　　誰叫他拿女人最沒辦法了。

　　「江流匯集入海乃成壯大，總之先從每一條支流的事兒開始弄清唄。」
　　就從所有謎團的中心，事件的發生地城郊那片樹林子跟古井開始查起－－在那之前先回家補眠一頓再說，早起跟個粗漢子搬東西實在太耗體力跟精神力了。
　　倒在床鋪上不過三秒就睡得又沉又香，再次睜開眼睛已經是下一個天明前的深夜了，時間上要命的巧合有點不寒而慄。
　　「啊，換個衣服再去好了，試試不同人會不會有不同遭遇．．．嘿嘿」在自認為亂中有序的房間裡東拿西揀了一番，迅速地換上了另一個身分的裝扮，蹦跳蹦跳的踩著星星月亮前往姬鵑紅的宅子、啊不、是她家後頭的樹林子。
　　事情進展的出乎意料順利，他很快地就碰上了藏在支流間的小線索，如此這般接連觀察了幾天後，他打算親自過去問問可愛的小線人一些事兒。

　　每天每天這麼來到這裡，早沒有第一次來時那樣擔驚受怕的氣氛了，反覺得這大片大片的濃霧頗有情趣，習慣真是種可怕的習性。靈活的翻上樹梢，找了個穩固的好位置待著，把衣襬給理好以免露出了餡兒；這好些日子看下來他們天天都很準時的，再等一下，再等一下小兔子就會從窩裡出來了。
　　「來了吶。」
　　姬家宅子的後門輕輕地被推開，一時間還看不見人影，這才發現是兩個年幼的孩童、正亦步亦趨的踏下階段，是姬鵑紅的丈夫與前妻所生的孩子哲元及哲昌；兩人中較幼小的孩子一身豆綠色的襟衫，緊抓著前方兄長的手不放，較大的孩子面色冷峻，穿著樣式相仿的烏藍色襟衫，另一手拎著個水桶，裡面似乎裝了些什麼，無聲地踩著小小的步伐前進。
　　白濛濛的霧影瀰漫，若不仔細注意很難發現兩個孩子的蹤跡，他們穿過兩座古井來到林子間的小徑上，走了不遠的距離後鑽進了另一片樹叢裡，裏頭竟是別有洞天。
　　彷彿跟外頭紛擾俗世隔絕開來，有人偷偷摘來了夕陽灑落在綠草之上，暖黃與土地的交界處一角立著小小的石頭，前頭還放了幾塊糕餅。姬哲元從不大的水桶裡拿出用草葉包裹的點心，打開來攤在石頭前，並將原有的糕餅捏碎了撒在花叢裡，再撈出幾枝清香跟兩塊打火石，熟練的點上三枝香插在土堆上。
　　兩個孩子蹲下小小的身軀，閉上眼雙手合十了片刻，周圍盛開的萱草花溫婉的搖曳擺盪，他們就是金色波浪中的餘影；收拾好提桶，姬哲元便小心翼翼的護著弟弟鑽出樹叢，回到有著大片流蘇花的井邊打水幹活，好像什麼事都沒發生過那樣，自然且平靜。

　　「我可以問你們一點問題嗎？」
　　白朔貓一樣靈敏無聲的鑽下枝枒間，拂開不知是流蘇花還是濃霧的白色團團，蜻蜓點水那樣的、輕巧的壓低了身子搭上兩個幼童的肩。好聞的薰香味兒還沒散去，混著一點老宅子裡陳舊木頭的氣味。
　　
　　「我們什麼都不知道。還有，你嚇著哲昌了。」
　　跟年齡絲毫不相稱的成熟語氣，堅韌且強硬，但是小羔羊一般的柔軟嗓音啞啞的十分悅耳；左腕摟著的孩子薄薄的身子一顫一顫，好像快要哭了。

　　「別怕別怕，我可不是壞人呀。」
　　白朔邊笑著邊鬆開雙臂，姬哲元緩緩地回過頭看了他一眼，一手把淚涔涔的弟弟哲昌拉到自己身後，兩隻蒼白的小手趕緊扯著兄長的衣袖不放，把整張臉埋進布料裡。
　　「來了這麼多個人還不夠嗎？我可以再對妳說一遍，如果是徐哲生請妳來的，麻煩回去轉告他－－不要出現在我們的面前。」哲元撇過頭嚥了下口水，似乎十分不想從嘴裡說出那些字句，柔順的棕髮瀏海略長，底下澄澈直率的目光閃閃發亮，滿溢出某種執念。
　　「．．．還有我母親的身邊，最好連這個大梁國都不要再接近了。」
　　那孩子的聲音沒有任何一點溫度、沒有任何一點猶豫，好像撞在一塊糊了灰泥的磚牆上，上面什麼也沒有，只有單調冰涼以及堅硬。

　　「我並不是誰派來的，只是想問你們確認一些事情．．．話說徐哲生又是哪位？難不成是．．．是誰偷偷摸摸的在那兒！」白朔眼神瞬間凌厲閃過，右手伸至腰後一把帶出小刀天歲、那柄銀刀在剎那間於空中破開一道光弧，直直地朝向幾丈地之外的風鈴木方向飛去，銀刀快閃擦過了那人來不及避開的臉頰，染上艷紅鮮血後刀尖死死地插進了樹幹中。
　　「哼！」那人逃跑的速度飛快，一下子就不見了蹤影，儘管白朔本就沒有置他於死地的意思，但心情上還是有點不悅，拔下小刀收回刀閘後忿忿地踹了無辜的風鈴木一腳，回頭卻發現哲元的感覺十分不對勁，而哲昌已經開始哇哇大哭。
　　「哎、你們倆怎麼了？」
　　兩個本就不大的孩子此刻跌坐在地縮成一團，哲元一臉蒼白環抱住懷裡哭得發抖的哲昌，似是不願讓他看見外邊的世界，沒發現自己的背也在顫抖著，手背薄薄的皮膚清晰可見下面青紅交錯，兩個小小的生命、小小的佔據著世界的一角，看來是那麼柔弱無助。
　　「是他．．．是那傢伙．．．」
　　嬰孩時的記憶如劈砍木頭般深深刻劃在心上，在眼前出現的臉龐有男有女，看似熟悉卻又陌生，哭呀，誰在大聲地哭，疼痛的訊息不斷傳送到腦袋上傳送到身上傳送到四肢，然後是另一個圓圓紅潤的嬰兒，兩個握住的小手，甜甜的香味，被緊緊抱著吻著，一片片紅色，紅色，紅色。
　　
　　「．．．我跟哲昌的父親，徐哲生。」

　　他怎麼可能會忘記那張臉，那張臉底下留著的血也在他們身軀裡留著。
　　刀子劃過去了，他轉身了，他逃走了，又逃走了，那個眼角下垂的側臉，那個混濁的眼神，那個高高在上的眼神，那個逐漸渺小淡去的背影。
　　他怎麼可能會忘記。

　　　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／

　　「謝謝妳，幫我把水桶提回來。」
　　起先白朔是想把哭累了的哲昌抱上臥鋪的，但姬哲元堅持不願讓他碰到哲昌分毫，自己一個人把弟弟揹在了身後，一步一步氣也不吭的走回屋子，白朔只好趕緊帶上井邊打好水的水桶跟上去，裝上半桶的清水這重量已不容小覷。
　　安頓好入睡的哲昌，身高不過到他腰上的稚童，手腳俐落的將一杓杓水從水桶舀進水缸裡，可不是他原先提的那個、而是井邊用來汲水的笨重木頭提桶；那提水桶跟水缸幾乎要跟他一般高，就算哲元已經踩上木板凳墊高身子，看起來仍是搖搖晃晃十分危險。
　　爐灶裡火光紅紅焰焰，大鍋裡滾滾沸騰著清水，趁這時從碗櫥中取出老舊的茶壺及瓷漆斑駁的淺口碗，看來是願意泡茶招待他。
　　「這些事兒就你一個人做嗎？還要一邊照顧弟弟？」
　　「母親一個人要撐起糖水舖子，不想再讓她分神為我們操心，我能做的也只有這些了，哲昌很聽我的話。」
　　沏上一碗茶遞給桌子一頭的白朔，收回的手掌有粗硬老繭攀附其中。
　　「我在鋪子裡見過妳幾次，妳不是徐哲生派來的人，為什麼要找上我們？」
　　「萱草花間那塊小石碑，是你們的妹妹的墳頭對吧。」

　　清透的琥珀色茶湯倒映著兩人的影子，卻看不清面容表情，白朔端起熱呼著的瓷碗，一口一口慢慢地吹著涼。
　　「妳知道些什麼？現在還想知道什麼？」
　　姬哲元在幾縷湯煙纏繞過後終於開口，低垂的長長睫毛隨字句抖動。
　　「我現在想弄明白那位徐哲元的事兒。」
　　「．．．那是我們的家務事。」
　　「就直說了吧，我是一名鏢師，前陣子受你們母親的委託幫了她一點忙，她是位溫柔親切的女性，豆花也很美味，因此鎮上那些流言讓我很有興趣．．．」
　　小酌一口茶水確認溫度適宜，咕嚕咕嚕地大口替乾燥的唇舌解渴。
　　「說不定我能為糖水舖查明真相唷？這樣她就不用再為生意煩憂了呀。」
　　孩童的雙眼總是單純的反映出這個世界，沒有虛假情意，沒有汙濁理由，沒有愛恨情仇是非喧嘩，就只是純粹的同來往去。銅鏡般的大眼映照著雙滿月。
　　「對於那些過往，我希望能知道的越詳盡越好。」
　　「在徐哲元和母親再婚以前，我們都是在棍棒下過日子的。」

　　「只要有任何事情不順他的意，就會把氣出在親生母親的身上，若是還不夠發洩，就換上我跟哲昌。某天親生母親終於受不了拋下我們離家，但是日子還是得過，地獄的樣貌或許就是如此吧？」
　　「正當我這麼想的時候，徐哲生興高采烈的帶著母親回來，然後我們舉家遷來了大梁國；一切都是那麼不可思議，有熱騰騰的飯菜能吃，父親和母親會抱著我們摸摸我們的頭，一起說話一起做豆花一起睡覺。我以為母親就是佛祖，或是佛祖派來的使者，她讓我們摸摸她隆起的肚子，說小妹妹正等著見哥哥們。」
　　「那天對街的李嬸帶我們到她家去，熬了熱呼呼的米糊給吃，說母親人不舒服、讓他倆留在她家幾天，王大媽跟薛大夫會去照顧她讓她好好休息。我想著父親等等賣完豆花就會回家了呀．．．說著說著就再也沒見過他，小妹妹不見了，母親的肚皮也不見了。」
　　「母親也掉進了我們的地獄裡，回家後的幾日，她像天上的雲一樣，看的見卻摸不著，她在那兒，卻又不在那兒。這時哲昌染上了風寒燒得紅通通的，難受的又哭又鬧，母親才慢慢的回到了地面上，但精神還是很不穩定；我趁她照顧哲昌時拿走她偷藏起的東西，繡花的龍鳳肚兜裡包著什麼我大概明白，那些大娘們總是喜歡多嘴。」
　　學著方才的白朔，哲元也拿起面前的茶水飲下，就和姬鵑紅一樣、舉杯會微翹起小指，喝完東西後會望一望杯碗裡、再用拇指抹抹嘴；血緣什麼的都是天意，只有相處一塊度過的時間才是真實。
　　「後來糖水舖開張了，母親有了許多活兒能忙，那些過去卻沒法離開，跟林子裡的濃霧一樣周而復始的出現又消失。徐哲生似乎變得發達了，富有了，便偶而差人送來銀兩衣物或是米糧，近幾次更變本加厲地命令我和哲昌回到他身邊；那些差役總說他有多想念多愛戴我倆－－可他本人一次也沒來過咱面前，很可笑吧？不來倒好，要是讓母親見著了肯定會難過。」
　　「串連在一塊兒了．．．．．．」白朔細細呢喃。

　　時間。
　　時間上果然有點關聯。
　　那徐哲生才嚷嚷要孩子們去他身邊幾次未果，這張四強的流言就不早不晚地傳出來了，近日日趨炎熱又正是涼品最好賣銷的時候，鎮上甜品競爭激烈，平民耳軟嘴挑健忘又道聽塗說，他們很快就會忘記這間無人上門的店舖。
　　自從在搬大缸時見到怪奇現象後，就把注意力放在井中黑影跟那女娃身上，試著尋找他們的共通點，卻沒回頭看過『張四強』跟『流言』彼此的關係。
　　「你可想到什麼了？」
　　「可能有一點兒苗頭罷。我會盡力的。」說著就要起身走人，白朔決定打鐵趁熱抓緊時間去找那張四強問問，探探他虛實，走沒兩步想起碗裡的茶還沒喝完，好像怪沒禮貌的，便又趕緊回頭抓起茶碗。
　　「妳說母親委託了妳辦差事對嗎？」
　　「雖然那並非我平常工作的類型，但有人特意上門委託就是筆生意，咱們幾乎沒有不接的道理。」對姬哲元突然這麼一問有些發楞，他的目光跟池子裡的鯉魚一樣游啊游的，水上泛起波紋軟軟的句子，最後發現了餌食一口用力咬下。
　　「那麼我也能委託妳嗎？」
　　「哎．．．能是能啦，總之你先把委託說來聽聽唄？」

　　面色淡若薄冰霜雪，掉落到手掌上就會化開的細小冰晶。
　　「我想請妳讓徐哲生永遠消失。」
　　「不然我們的母親，還有哲昌，一輩子都會活在他創造出的地獄裡。」

　　「殺了他。」

　　「行，沒問題。」
　　「．．．欸？真的嗎．．．？」
　　哲元的眼神在他開口前早已說出了答案，答案重重的烙印藏在眼瞳子裡，而對於白朔如此乾脆又輕易地答應這件事，反倒讓緊繃壓抑的哲元有些懵了，張著小嘴呆望向白朔，這還是他第一次露出如此沒有戒心的神情。
　　「還是不要了？我可以等你下定決心。」
　　「不，請接下我的委託！」一時亂了手腳，他著急的大聲回道。
　　「既然你都開口了，而我也有興趣有時間，就當然沒問題了呀。」
　　笑起彎彎眉眼打趣地回望哲元，一邊如願地喝光碗裡茶水不留一滴，身子暖烘烘的，伸手摸摸面前一臉嚴肅孩子的柔順髮絲。
　　這件事發展越來越有趣，實在太好玩兒了。
　　「事成了再跟你收酬金唄，我就先走啦，謝謝你的茶。」
　　「啊、是的．．．糖水舖承蒙您的幫忙了。」

　　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／
　　
　　回到市集大街後正值中午時分，各式攤販店鋪都人聲鼎沸好不熱鬧，正準備照原定計畫尋找那張四強問問，卻發現對他是一點頭緒也沒；除了知道流言是從他傳起外，手上就沒有他更多情報了。
　　好在京城各處都有他一面之緣的人存在，稍微撒個嬌問問很快就有消息。
　　「從這拐了彎之後有圍牆的房子．．．房子．．．有了！」在繁雜巷弄的深處，一片寬闊荒瘠的土坡旁，灰土的泥磚砌起了半人高矮牆，幾塊木板條組成了羊圈似的門柵，風吹得咿啞咿啞，不大的矮房一旁眷養著幾隻家禽，沿著矮牆繞到了側邊去，墨綠雜生的灌木叢間有兮兮簌簌的碎語交談著。
　　「．．．俺已經照你說的話做了，該把說好的錢給俺了吧？」一個氣呼呼的漢子大聲怒吼著，「那些坑錢的巴子都已經追到俺屁股上頭來了！」
　　「我是叫你把這些東西扔進那兩座古井裡，可不是叫你隨便造謠啊？就憑這樣還想跟我要錢？」
　　徐哲生高高在上的傲著頭，冷眼看著那漢子咆哮，頰上的口子已經凝結成鐵黑橫條；看來那獐頭鼠目的男人確實是張四強沒錯了。
　　「反正那舖子的生意都是做不成了，還不都一樣嗎！你可別想給俺們耍賴！快把五十兩銀子交出來！」說著張四強一把扯住徐哲生的領口，一手操出一把劈砍枝條用的鋒利柴刀，死死抵在他粗短的脖子上。「瞧你這綢緞料子倒挺好啊，一百兩銀子也不算啥吧？俺可要保障自己的後路啊。」
　　「哼，給你這種廢物一個角兒都嫌浪費。磨蹭什麼呢還不快動手！」
　　「你說什麼－－－－－嗚！！！」
　　草叢應聲竄出體型壯碩的黑衣男子，銳銳劃出手中長劍，脖子斷面裡有鮮紅流淌的血液，雙眼怒目圓睜瞪著天，瞪著無法預料的悲哀命運。徐哲生在當下嫌棄的後退了好幾大步，似是深怕那些熱騰騰的紅火波及到身上分寸。

　　「哎呀呀。」

　　白朔笑吟吟的迎頭對上徐哲生跟黑衣男的視線。
　　「又是妳。」
　　他語氣飄移了一陣，從頭到腳用鑑定物品價值的視線打量著面前之人，這名外族裝扮的女子模樣出眾艷麗，從她身上卻感受不出一絲可判斷的氣息。唯有有價值的事物才有存在的必要，價值能夠帶來更多的金錢，金錢絕不會背叛自己。
　　「方才傷到你了不好意思啊，嘻嘻。」
　　「徐某才是為我的貿然出現深感抱歉，粗心以為你要對孩子們不利．．．能否告訴我，妳同我的孩子可有何干係？」
　　「咦，他們是你的孩子啊？我還以為老闆娘的丈夫早就過世了呢。」
　　「我倆只是性格無法相處，所以暫且分離一段時間．．．．．．」
　　「請我喝酒吧大爺！」外貌談吐動作皆與一般女子無異的白朔，上前一把摟住了徐哲生的手，巴眨睫毛纖長分明的琥珀雙眼直直盯著他瞧，跟大漠裡金燦燦的流沙一樣步步讓人迷陷。
　　「我們應該都有彼此想弄明白的事兒，嗯？」雙手施加上了一點力氣，其餘地方被軟綿綿豆花般的溫暖觸感包覆。
　　「．．．暫且聽從妳也罷，伊亞！給我把地上這個廢物收拾乾淨，別留下一點該死的痕跡。」他看也不看那邊只是喝聲命令著，黑衣男子不發一語點點頭，將地上那團仍有餘溫的軀塊拖進草叢之中。

　　在這偏僻巷弄中的酒館裡開了個房間，點上幾罈美酒，黃湯下肚三巡氣氛頓時輕鬆不少，細細凝妝下的白朔豐艷不輸尋常女子，在有意無意地挑逗、還有他伶牙俐齒的一點兒話術勾引下，徐哲生這頭腦簡單的傢伙還以為是飛來艷福呢、很快就被薰醉的飄飄然。
　　「所以徐大爺您跟妻子分開了以後，就一個人去大渝國從商了呀？瞧您一身錦衣玉緞的多華氣，真是太讓人佩服了。」
　　「嗝、我那時也不知道、不知道那姑娘竟是如此身分，她要我做他的隨從廚子陪她回大渝去．．．嘿嘿，上天終於降臨好運在老子身上啦，這一趟過去竟是成了大財主的駙馬爺！茶來伸手飯來張口，閒了就拿金子出門隨便做點買賣，管他是賺是賠，老子根本不缺那些錢啊！哈哈哈哈！繼續、快繼續給我倒酒！」
　　拿上裝了上好美酒的酒壺往徐哲生座旁一擠，身子貼的近近的替他斟滿手中酒杯，徐哲生連她裙兜香囊裡的花草藥材香都能嗅得清清楚楚。她肯定是哪間舖子派去打聽紅豆花秘方的外族奴婢，玩玩新鮮的也好。
　　「今兒個怎麼會回來大梁呢？有生意好做是麼？」
　　「還、還不都是我妻子跟岳父的要求，一聽說我有兩個孩子留在大梁，就吵著非要帶他們回去不可，嗝，我用了千方百計叫他們乖乖跟我走，可以過上富貴的好日子．．．哪知道哲生依然跟他娘一樣死鴨子嘴硬，還有那個只會哭哭鬧鬧的哲昌！」
　　他憤憤不平的一把搶過白朔手裡的酒壺，大口大口灌了起來，更多的是從嘴角邊滴流下去的玉液瓊漿，酒香攀附上經緯細緻的綢緞之間，灼灼發熱。
　　「跟著姬鵑紅那女人有什麼好的？」舉起袖子大力的抹抹嘴。
　　「長的是挺不錯的，還以為娶了她可以帶點財運上門，哼，好險老子夠聰明早早走人，誰要跟她一輩子賣那可笑的豆花？等等玩夠了、我、我就叫伊亞去把不聽話的小鬼們給抓來，省得在那浪費大爺我寶貴時間！」

　　徐哲生喝到興頭上是醉得一塌糊塗，一手扔開酒杯酒壺，接著就摸上了白朔軟乎暖呼著的身子，這兒嗅嗅那兒揉揉；色瞇瞇的喘著濕熱的粗氣，打開錢囊炫耀時亮出手上金晃晃鑲了翡翠玉石的戒指，接著是錢囊裡大疊大疊的銀票。
　　「我還挺中意你這種剽悍的小姑娘的，要是乖乖讓大爺玩玩，嘿嘿，光這一張票子可就比奴婢的薪俸好太多了唷？妳要的、要的肯定也是我的錢吧？」
　　「您可真愛說笑，我才不是那種人呢。」
　　白朔一個輕巧推開了徐哲生，像隻炸毛的貓一樣傲氣的抱著胸嘟起嘴。
　　「唉唷美人兒別生氣呀～～～～～」
　　「我要是不喜歡你，還會要你請我喝酒嗎？」調皮的側著眼看向徐哲生。
　　「唉唉唉、是是是，是徐某太沒心眼兒啦！徐某慚愧、慚愧！」
　　「那你快把眼睛遮起來，我有個見面禮物想送你，可別偷看吶。」
　　「欸好好好，嗝，美人說什麼都好，我這就把眼睛全都遮起來！」
　　失去光亮以後，隨之而來布料接連落地的唰唰聲響，還有飾品碰撞的清脆，跟進行動作時發出那斷斷續續的喘氣音。他燦燦笑的嘴都要裂了，豬肝色的舌頭舔了一圈嘴邊，口水發出漬漬的鮮明暗示，下半身焦躁不安蠢蠢欲動。
　　「大爺要不要猜猜．．．送的是什麼禮物呀？」那名外族奴婢的聲音忽遠又忽近，突然感覺綢緞袍子上有股熱意在四處遊走，踏過了喉嚨、胸膛、腰際隨著一路向下掠去，指尖踩著緩慢輕盈的腳步撫過衣襬，頓時只覺一陣酥麻。
　　「說太明白多害臊啊，就是妳的可愛身子兒對吧？嘿嘿嘿嘿，看來姑娘可值得上幾塊好銀子啊。」按耐不住心裡好奇心作祟，偷偷睜開了一點兒手指縫隙，白淨純粹的大片肌膚閃著銀光出現在眼前。
　　
　　
　　「不用這麼著急也能拿到禮物的呀。」那個分不清男女的人噘起嘴說著。
　　「吾這就送你上路。」
　
　　本想一刀割斷他的喉嚨，但出手的瞬間覺得似乎太便宜他了，便往上調整些角度、往兩顆因驚嚇暴凸的眼睛畫出刀，熟悉的流蘇花跟紅菇蔫兒紅白交錯煞是好看。在他捂著眼睛準備張口大叫救命時，順便也把舌頭割了，免得不相干的人聽見聲響跑來，他還想再多玩一會兒呢；紅撲撲的血呀是不停流淌，見徐哲生精神仍是挺好的掙扎著尋找生路，從正面將他輕鬆掠倒後，一屁股壓在他身上、雙足緊緊制住亂揮的棉花拳頭。
　　「來看看你的心肝是些什麼東西做的好了。」
　　剝開似是挺高貴的層層綢緞衣料，因激動而泛紅的鬆弛皮膚白一陣白一陣的，天歲筆直下刀前進無悔，彷彿在屠宰牛羊那樣乾淨俐落；唯一不同的是牲畜的各部位都十分有用珍貴，而徐哲生就是團普通的肉塊，啥都幹不了，無趣地放下手中油膩深紅的成串物體。濃濃尿騷味傳來，起先還一抽一抖的軀幹漸漸停止運作呼吸，真是便宜他了。
　　「啊啊，真是噁心。」
　　踢腳踹了踹地上動也不動的徐哲生，白朔平時常用的大刀望石沒在身邊，手中這把天歲體積雖小，但其鋒利程度絲毫不遜色於大刀，用來解決一人是綽綽有餘，何況只是個醉醺醺的平民百姓。
　　從徐哲生維持著施力模樣的雙手中，粗魯扯下上頭依舊閃亮的戒指，翡翠玉石黃金白銀各顯姿色，白朔心滿意足笑了笑，便用力扯下客房內布簾把小刀跟戒指抹了個乾淨，他應該算是個念舊的人唄。
　　姬鵑紅喜歡，姬哲元喜歡，姬哲昌喜歡，徐哲生不喜歡。太多故事糾纏打結在一起分也分不開，扯了這條就會拉緊那條，解開那條又會纏住這條，實在麻煩透了！若是拿剪刀剪下會從此四分五裂，不如就點上火燒了一起做灰燼吧。
　　雕花窗上積滿塵土，後頭是片不大的林子，中間有條灰絲帶般的溪流潺潺而過，輕輕縱身一躍而下，撈起清澈河水讓血汙被洗淨帶離；那黃土磚跟木板材ㄊ搭起的廂房就陪著徐哲生一塊吞沒在烈焰之中，所有髒污跟晦氣都該好好去除。說起那徐哲生長什麼樣子他已經不記得了，他從來就不記得殺過的人長什麼模樣，也或許是徐哲生本來就沒有存在感。
　　再把最後一件事辦完，這酸酸甜甜的差事就該告一段落了。

　　翌日清晨速速換上了那件桃紅色的衣裳，就算用墨望的樣子出現，她肯定也知道的。白朔提早在孩子們之前到了那片萱草花田裡，她已經在小石碑旁等著他。小女孩有著跟姬鵑紅一樣溫潤水靈的眉眼，大紅衣裙上有細膩龍鳳繡花。
　　張四強想在井裡投放毒藥時，她在，她努力地用微薄的力量守護家人。
　　姬哲元跟姬哲昌每天帶著點心來祭拜時，她在，她試著伸出手想摸摸哥哥好幾次，卻都徒勞無功，只能一如既往地目送他們離開，等待下一個天明時分。
　　從白朔口中知道兄長與母親心中那根深埋的刺終於被拔除，欣喜地揚起笑容，微笑的模樣甜美又透明，因為她已經在這裡待得太久，上頭的人就快來帶走她了。白朔小心翼翼地牽起她的手，小小的，軟呼呼的，透著暖心的涼。

　　這兒離佛寺可有一點距離，讓姑娘獨自回家可不是他會做的事，既然佛祖都願意等上這麼幾年了，就讓他再多等一會兒吧。在風中哼起悠悠流轉的曲調慢慢走著，不知是經文還是唱曲，那不曾聽過的語言隨著腳步也會傳到天上去吧。

　　　　　　　　　　　　　／／／／／／／

　　花兒落到土裡，腐化了變成肥料滋養出新的生命。
　　花兒落到水裡，隨波逐流，載浮載沉，流浪到海角天際。
　　花兒開在風裡，燦爛盛放著美麗。
　　把花兒摘下來握進手裡。

　　熱鬧景象再次回到這熟悉的地方，人們聚集在鵑記糖水舖裡，一邊吃著冰涼透心的豆花消去暑氣燥熱，一邊談論著街坊巷弄間流傳的大小八卦，各種各樣的情報如汗血寶馬那樣日行千里，奔波於紅通通的唇齒間，在這日頭高掛的炎炎熱天中真是最好不過的消遣。
　　「聽說過城郊邊酒肆那場祝融沒有？好像是個商人跟人結怨被仇殺了呢。」
　　「哎，不是被青樓的女人給下毒劫財嗎？他在大渝國的妻子還跑來鎮子上大鬧了一番，俺都親眼看見了！那時可鬧騰了啊！」
　　「瞧你倆傻個兒瞎說啥，分明就是他的財主岳父顧人去解決他的。」
　　「咱在衙門當差役的親戚的鄰居的孩子的玩伴大六子也是這麼說的！說那屍體被大卸八塊、五臟六腑都掉出來，唉唷唷那可慘的。」
　　「管他是甚麼人，那場火燒了老子一半田地！狗屁官府還沒賠償我呢！」
　　「對對對，今年還說要調高糧食徵收的數量，根本是想讓我們這幫平民活不下去！一群一群都是狗官！」
　　「夥計，再給咱們上幾碗冰豆花！好消消本爺的怒氣！」
　　「好咧，稍等啊客官！」
　　「大慶，我和墨望有些事要談，鋪子先讓你顧著了。」
　　「哎哎哎，等等啊老闆娘！現在人這這麼多就我一人顧？老闆娘！」

　　不理會在身後哀號掙扎的李大慶，拉著墨望也就是白朔到了廚房裡頭，姬鵑紅面色因忙碌而紅潤，白朔掏出帕子替她擦去髮際淋淋汗水；平日鮮少出現在店鋪裡的哲元也帶著哲昌走了進來，前頭的哥哥先是賭氣似的瞄了白朔一眼，雙頰映照著夕暮色紅暈，接著才帶上弟弟一起鞠躬致意。

　　那日他正因石碑被人動過而擔憂，在從白朔口中得知妹妹的遺骨被他送至佛寺供養後，姬哲元馬上對著他發了好大一頓脾氣，連聲說她怎可如此自作主張！順勢再提起關於委託已經完成之事，這個冷靜到可怕的孩子情緒再次有了動搖，直到哲昌害怕的拉了拉他的袖子才冷靜些。
　　白朔蹲下身摟住兩個孩子，就像他第一次出現在他倆面前那樣，只是這會兒是光明正大地從正面下手。用言語解釋太麻煩了，有時還不如一個動作來的乾脆直接，看看哲元跟哲昌都還填不滿他的懷抱呢。
　　「佛祖的蓮花座啊，是從汙泥之中出現的喔。」
　　沒頭沒尾蹦出這麼一句，倒是讓哲元的怒氣變成了滿臉困惑。
　　「你看他們有紅的粉的白的，開的多麼潔淨又高雅，大片大片的蓮葉氣度不凡，蓮蓬有香甜可口的蓮子，根處還有清熱解暑的蓮藕，既可入藥又能吃食。」
　　除了母親，誰也沒有這樣大力的緊緊的擁抱過他們，而他們也不願意讓母親外的誰這樣對待．．．她卻有種特別的魔力，那股淡淡草藥香，輕輕摸著頭的手掌，還有她腕上鐲子傳來的冰涼，一切都讓人覺得十分安心。他漸漸明白她想說些什麼了，應該說，他一直都明白的。
　　「美麗的蓮花在汙泥中成長感動人，美味的蓮藕與汙泥共存，孕育出完整的新生命幫助人，而水啊、就是在他們感到疲累時繼續支撐著莖葉，或是分開那太多的淤泥－－很厲害對吧？無論是哪一種我都很喜歡喔。」
　　白朔的懷抱被堅韌的暖意填得滿滿的。

　　「後院的紅姑蔫兒不知怎地全都枯萎了，而我．．．也不打算再重新種起他們。」姬鵑紅靠在灶旁，低頭徐徐地說道，因長期勞動長著粗繭的手交疊緊握。
　　「等院子裡那些醃好的料兒賣完，應該就能真的告別了。」
　　「．．．．．．」哲昌轉動著澄淨大眼，望著沉默不語的哲元及白朔。
　　「所以呢，生意剛回來的這幾天，我試著做了新的豆花配料！現在可能還不是很完美，但在那些料兒賣完前應該還有一些時間調整味道的！」
　　姬鵑紅拍拍雙頰，故作開朗地提高了說話的語調，卻又瞬間羞怯的紅著臉回頭盛裝起豆花。打開灶上大鍋的蓋子，裡頭是成型後正在冷卻的大塊白嫩豆花，柔軟似水卻富有彈性，她手腳利索的在鍋碗瓢盆間忙碌了一番，最後端上四碗截然不同的豆花上桌，眾人不由得齊聲讚歎起來。
　　豆花方塊在濃醇的芝麻豆漿中被包覆，五顏六色的乾果核桃點綴在上方。
　　冰糖水加了一點兒蜂蜜提味，銀耳如花朵般綻放，一碗撒上燉得鬆爽的蓮子，一碗撲滿片片剔透蓮藕。
　　最後一碗也是紅豆花，那李子醬紅寶石的色澤閃閃發著光，在豆花上留下鮮紅唇印，一旁點綴小塊的新鮮黃肉李子。
　　「快點開動吧、要誠實告訴我味道如何呀！」

　　那幾碗繽紛可口的豆花，是這個火辣辣酷暑裡最受百姓們歡迎的甜品，雖然有許多人抱怨再也吃不著紅菇蔫兒豆花會饞死他們，但新一代的紅豆花很快就撫平了反映的聲浪和腸胃們；紅李酸溜溜在熱天是特開胃，配著溫順豆花兒跟甜在心的一口黃李，簡直是餘韻繞樑一身颯爽。
　　她曾經從姬鵑紅跟孩子們口中聽過的，那個無辜夭折的孩子、那個沒法陪她長大的妹妹早已取好名字。
　　叫做姬紅李。

　　墨望的專屬位置仍然保留在糖水舖一角，但她已不像以往那樣時常上門了，姬鵑紅一家只需要望著蒼藍天空下的明日，不需要任何會勾起往事的影子。
　　荷月的風帶著水氣呼呼地吹呀，汙泥中的荷花還未完全開放。