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三野九重③


　　「三月！妳怎麼完——全不回訊息啊！」

　　站在充滿濃郁花香的店裡，睡眠不足的九條三月才剛穿上工作所需的圍裙，便被一道精神抖擻的女聲狠狠嚇了一跳，一不小心差點踢翻面前一排前晚才剛處理完畢的小盆栽，幸好她即時穩住了身體。

　　「抱、抱歉……繪里……」幾乎是快清晨才睡著，覺得自己隨時都有可能閉上眼睛倒地的三月完全不曉得該怎麼應付同事才好，她努力擠出和平時無異的笑容，嘗試開口解釋道：「那個……三野先生借走了我的手機，應該這幾天都……」

　　「哈——？」對方不敢置信的喊聲直接打斷了三月，不一會，那張總是仔仔細細上過妝的臉便湊到了眼前，不屬於店內的人工香氣竄入鼻尖，對著三月一副見鬼了的表情：「妳說真的還是假的呀？這年頭誰會這麼毫無防備把自己手機借給別人的？哪怕是妳一直掛在嘴邊的三野先生……為什麼啊？」

　　「欸、呃……因為，三野先生的手機被人拿走了……或著說，被借走？所以……」三月緊張兮兮地答著，她一面留意一旁的時鐘，一面思考該如何轉移這個話題——要是不小心說出三野先生與這陣子有如流行一般竄起的大量殺人案有關可就不妙了，她可不能保證自己會不會洩漏些什麼。

　　幸好，同事小野澤繪里是個與東京祕密毫不相關的人，她在聽見三月的話以後，只是忙著大聲抱怨兩人對話記錄會被看光的事情，順便懷疑三野先生肯定是手機裡面有不可告人的祕密需要處理才會編造這種謊言，比如有了三月以外的女人之類的，不然怎麼可能讓別人拿走手機呢？又不是人人都像九條三月一樣傻——對此，九條三月本人只能無奈地微笑。

　　「——但是啊，三月，」對三月口中的「三野先生」滔滔不絕的抱怨與說教忽然間停了下來，小野澤繪里從架上拿起自己的圍裙，皺著眉頭朝準備開門的三月望了過來：「最近新聞不是很多嗎？那個……失蹤了或是死了，雖然這種事情好像一直都不少，但最近特別多的感覺……」

　　「啊，這個……有注意到，呢。」三月忽然間緊張起來：「怎麼了嗎？」

　　「手機的話，還是快點拿回來的好喔？」繪里套上圍裙，一面自言自語般呢喃：「因為三月妳很笨拙嘛，還很容易恍神，上次就追著狗把店拋下不管跑掉了……我有時候會覺得，妳很容易就變成電視上的失蹤人口……或是屍體。」

　　她們看著彼此。

　　「這年頭感覺超危險的……至少把手機好好帶在身上的話，有狀況也比較好聯絡吧？」

　　頓了頓，九條三月捏著玻璃門前的「休息中」牌子，停了好一會才開口：「我知道的……我會，和三野先生說說看的。」

　　繪里的雙眸立刻亮了起來：「對！趕快把手機拿回去啦，不然我也很困擾的耶？煮宵夜都不知道要給誰看了，啊——有個男友真好，不過三野先生到底小了妳幾歲啊，成年了嗎？我每次聽妳提起都覺得他怪不可靠的……」

　　沒有插嘴的餘地，三月苦笑著將手中的吊牌翻了面，讓寫上「營業中」的那面面向路過的行人，心不在焉地用手指在門邊的一處汙漬上塗抹著。

　　「對不起呢，繪里……」她悄聲說道。

　　她可是相當渴望變成屍體的。
　　然後一點一點、一點一點地，和三野先生結合在一起。

　　——倉上小姐如果也能這樣就好了呢。

　　三月抬起頭來，視線越過花店的玻璃門，看向灰濛濛的天空。

※　※　※

　　當三月的手機終於不再為了新訊息而震動時，三野九重已經來到了目的地。

　　直井陽太的家位於離打工便利商店不遠的一條冷清街道上，儘管出發前就已經被提醒過了，但直井的公寓遠比九重一開始想像的還要不顯眼。他花了好一段時間，好不容易才通過被一群流浪狗佔據的垃圾場，找到藏在垃圾場後方的那棟隱僻建築。

　　除了偏僻的地理位置外，這棟公寓看起來和一般特別老舊的公寓沒什麼不同——彷彿隨便一場暴風雨都能吹垮的破舊屋簷與潮溼的牆壁、接觸不良的昏暗燈光、樓梯底下的野貓群和蜘蛛網、嘎吱作響的走廊地板……集諸如此類老套的情節於一身，三野九重總覺得直井彷彿住在鬼屋裡一般。

　　如果可以的話，他其實也不想特地來拜訪直井的。

　　『陽太的電話嗎？這個啊——我想給了也沒有用，他也不接我的電話好一陣子了，要不我告訴你他家的地址吧？』

　　電話那端像是還叼著菸的聲音在拋下這句話後，隨即向他道出一長串的住址，沒料到事情會這麼發展的九重只能舉著手機傻呼呼地記下關鍵字，然後被一向隨性至極的上司掛斷電話，彷彿什麼都沒發生過般，給他帶來倉上沒有死、直井也沒有失聯的錯覺。

　　本來只是想確認直井究竟有沒有和倉上連絡上的九重，回過神時便已經踏上了尋找直井的路途。四小時後的現在，他凝望著門邊寫著「直井」的門牌，一瞬間猶豫了起來。

　　即使他來拜訪直井，又有什麼用處？

　　直井的電話、直井的住址……為什麼不管是店長還是倉上，兩人都一副跟直井非常熟悉的樣子？九重滿腹疑惑，在他的印象中，店長通常不會留下來和他們多說閒話，而倉上與早班的直井能有的交集，也就只有早上換班那時候了——話說回來，店長喊的是「陽太」沒有錯吧？

　　模糊意識到自己對於周遭人際關係的遲鈍程度，九重的頭頓頓地疼了起來。像是為了甩開煩惱，他用力搖了搖頭，接著朝看起來快壞掉的電鈴按鈕使勁按了下去。

　　然後又按了一次、又一次，急促地。

　　九重一向對這個老是遲到的早班毫無耐心，但無論他叮咚叮咚按得多麼焦躁，門內也一點動靜都沒有，除了電鈴聲外便是一片死寂，就連左右鄰居也都好像不存在似的，整棟公寓宛如和一段距離外車水馬龍的街道分割成了兩個世界。

　　直井陽太不在這裡，九重在心裡下了結論。

　　無論他去了哪裡，他肯定不在這棟屋子裡，但是從前一天開始便聯絡不上，他會到哪裡去？腦海閃過暗巷裡倉上鈴破碎的屍體，九重一咬牙，又啪啪啪往電鈴連按了十幾下，接著試探性地壓下門把——

　　——咿呀一聲，門開了。

　　出乎意料地，壓根就沒上鎖的大門被輕易推開，昏暗的玄關映入眼簾。

　　九重錯愕地瞪大眼，他一點也不認為自己會成功打開那扇門。從他站立的方向看去，門內看起來似乎是很正常的獨居風景，玄關處有著一小塊髒兮兮的地毯，一旁被當成鞋櫃的矮凳上亂七八糟堆放了幾雙球鞋與拖鞋，一股霉味在九重踏入玄關時湧上，兩隻蟑螂迅速竄過角落，好幾張發票被隨便揉成一團扔在距離門口不遠的垃圾桶旁。

　　在九重關上門後，室內的光源便只剩下牆邊那堆紙箱後方隱約透出的光點，一扇破舊的窗戶被這堆紙箱給擋了起來，沒封死的紙箱感覺有些搖搖欲墜，似乎什麼也沒裝，只是單純地堆疊在那裡，看起來就像是刻意要把窗戶遮起來似的。

　　是很正常的獨居風景……或許比正常的獨居房子還要再髒亂一點。

　　九重躊躇了好一會，才咬牙脫鞋踏進屋內。

※　※　※

　　九重與直井陽太一點也不熟悉，他對那個小自己一歲的男孩最大的印象，就是個染著一頭骯髒金髮，無論被罵得多慘都能傻笑的青少年，以及瘋狂遲到的壞習慣。對於他人一點興趣都沒有的九重從來就沒有和直井聊過天，兩人最多的對談，就只是哪裡的東西還沒處理完、哪裡要再打掃一遍的公事而已。

　　但是倉上鈴是不一樣的，儘管只有早上交班時才會看到兩人的互動，口口聲聲「倉上姐」的直井聲音裡有多麼開心這件事，九重再不關心也還是能清楚感受到。他一直覺得那是因為大部分年輕男孩都會吃倉上鈴那一套，而倉上本身有沒有那個意思，從沒問過對方這種事的九重也沒有明確的解答。

　　結果就是，什麼也來不及問。

　　茫然地站在髒亂的屋內，三野九重一時間也不曉得自己闖入直井家究竟要做些什麼，他不到五分鐘便把兩個房間與廁所搜了一遍，但仍理所當然地沒有看見直井陽太的身影——無論如何，直井陽太失蹤了。

　　他望著直井房間內的一片狼藉，倉上最後打電話給直井時的景象不斷在腦海裡重複播放。

　　直井陽太失聯的那天下午，倉上鈴慘遭宿者殺害……

　　要說這是巧合的話，九重是怎麼樣也不相信的。

　　他深呼吸，將腦海裡最後一點罪惡感拋棄，開始在直井亂得像是被投放過炸彈一樣的房間裡搜索起來。

　　第一個下手的目標是直井的書桌，看起來隨時會被雜物壓垮的桌子堅強地靠牆挺立，五顏六色的雜誌與破舊漫畫書和大量報紙毫無規律地疊在一塊，椅子前方的一小塊空位似乎是為了在上面書寫與工作而留的空隙，一隻短到不能再短的鉛筆與剪刀放在一起，下面壓著幾張從報紙上剪下來的報導。

　　「近五年的分屍殺人案統整……連續殺人犯遭殺害……澀谷失蹤人口增多……」九重小心翼翼地抽出那些被直井剪下的報導，自言自語念著上頭的標題，感到自己的胃不斷下沉，「搞什麼……全都是……」

　　全都是看起來像是與宿者有關的案件。

　　九重抬起頭來，他深呼吸，放下手裡的報導開始翻找堆積在桌邊的其他報紙，一疊紙類小山在他粗魯的動作下滑落地板，但他管不了那麼多，忙著將那些報紙一張張攤開確認。

　　——就和他想像的一樣，這也是那也是，所有的報紙都有直井剪下報導的痕跡，所有他有印象的分屍案與失蹤案都消失在它們原本應有的位置上。

　　直井在蒐集有關於宿者的資訊。

　　在腦袋清楚地意識到這點後，脊背發涼的九重搖搖晃晃地站起身，忽然感到自己擅闖直井家是一件多麼愚蠢的事情。他繃緊神經，總覺得空氣不知不覺間稀薄起來，任何的風吹草動聽起來都像是有人在靠近，一種彷彿被無數眼睛注視著的感覺令他恐怖，冷汗浸濕後背，他打了個寒顫。

　　……不，直井蒐集資訊根本就不代表什麼。

　　微喘著氣，九重退後一步，開始試著說服自己。

　　沒錯，並不是所有蒐集宿者資訊的人都是罰者，況且罰者似乎有能夠感應宿者的方法，根本不需要如此大費周章地透過報紙整理情報。也許直井就是一個喜歡收集懸案的人呢？又或著他只是想靠一己之力解決這些怪事件的推理狂？

　　紛亂的思緒在猜測下稍微冷靜了下來，九重再次仔細觀察周遭，這回他百分之百肯定房中除了自己以外，就只有角落的幾隻蟑螂罷了。他將一支鉛筆朝著蟑螂的方向拋去，被驅趕的蟲子立刻鑽入陰影之中消失不見。

　　十五分鐘後，被他掃落地面的那些紙張重新回到了桌邊，雖然九重早已不記得它們原本是怎麼擺放的，但在屋主失蹤且門沒上鎖的現在，他不認為自己有必要刻意隱瞞曾經來過的事實。

　　嘆了口氣，房間內除了書桌上的物品以外，似乎就沒有什麼需要特別注意的事了。他跨越一團不曉得有沒有洗過的衣服，重新回到破舊的走廊上，沿著牆壁來到堆積著紙箱與零食的客廳。

　　紙箱如同九重一開始想像的那樣，裡頭沒放什麼東西，只是被屋主拿來遮擋窗戶用的。小小的矮桌上放了些仙貝與幾張便條紙，便條紙上寫了幾家外送電話的號碼，一個小小的茶杯壓在上頭，除此之外還放著手機——

　　——手機？

　　反射性的拿起那隻像垃圾一般被隨便扔在桌邊的手機，九重試著按了幾下，但手中的螢幕卻毫無反應。

　　沒電了。

　　事實上這也不奇怪，他想起當初倉上似乎也打了幾通電話給直井，店長事後大概也聯絡了不少次，沒有接上電源的手機在多通電話的摧殘下耗盡電力是理所當然的——但是幾乎是現代人生存必備物品的手機就這樣被放在家裡這點，就不是那麼單純了。

　　直井到底去哪裡了？

　　不祥的預感不斷增幅，九重握緊手機，開始試著尋找充電器。

※　※　※

　　哪裡都沒有看見。

　　也不曉得是不在家裡，還是因為東西太亂了才找不到，無法立即給直井手機充電的九重只能暫時放棄，將手機先放進自己的口袋裡——當然，那是竊盜，但現在是特殊情況，九重對此毫無壓力。

　　除了手機以外，客廳並沒有其他令九重在意的東西存在，他又來回尋找了好幾遍，確定沒有什麼遺漏後，忍不住對直井居住環境的髒亂程度深表同情。在碰見三月之前，他也是一個人住在老舊公寓裡過日子的，但從沒弄得像直井這般凌亂，他根本無法想像直井平時睡在雜物堆中的模樣。

　　深怕自己久留會忍不住想替直井打掃，也怕忽然有其他人拜訪，九重決定將剩下的廁所與廚房確認一遍後便趕緊離開，回家找三月問問有沒有相同型號的USB線頭幫直井的手機充電，然後找找是否有關於直井——可以的話，甚至是關於倉上——的線索。

　　他將想法付諸行動，又一次確認客廳與臥房都沒有充電器的存在後，九重抬腿步向相較之下顯得乾淨許多的廚房，第一個目標便是放在破舊公寓裡顯得特別突兀的高級冰箱。九重一面對看起來特別昂貴的電冰箱感到疑惑，一面跨越被隨意扔在地上的粗水管，伸手想也不想地拉開冷凍庫的門。

　　一切都在那一瞬間停止了。

　　不管是對於直井的猜測也好、對於擅闖別人家裡的罪惡感也好、甚至是自己的血液與心跳聲，感覺一切都在那一瞬間停止了，除了那熟悉的味道、體內熟悉的騷動、安靜了好幾小時候又重新湧上的飢餓感。

　　九重踉蹌退了一步，放手任由冰箱門自己緩緩靠上。

　　「什麼啊……為什麼……」他艱難地擠出聲音，彷彿自言自語能令自己安心似的低喃，「為什麼……直井這傢伙……」


　　為什麼直井陽太的冰箱裡會藏有肢解的屍體——


　　背不知何時貼上了牆，九重急喘著氣，像是怕屍體會爬出來似的死死瞪著冷凍庫。飢餓狀態下的他感到自己心跳不已，體內的碎片蠢蠢欲動，但他覺得現在有比進食更重要的事情，他必須想明白才行，為什麼直井陽太會藏著被肢解並且整齊排列在冰箱內的屍體？為什麼他要調查有關於分屍殺人與失蹤人口的案件？為什麼他拋下這一切消失無蹤？為什麼——

　　他伸出微微發顫的手，拉開了底下冷藏室的門。

　　冷藏室並沒有存放什麼太嚇人的東西，只有好幾瓶罐頭與一些汽水，還有一個半透明的保鮮盒。

　　打開保鮮盒時，九重覺得自己已經得到了答案。

　　順著直覺、順著本能，他張開嘴，將盒裡被折斷的冰涼手指塞進口中，一面品嚐著感覺已經開始腐壞的食糧，一面這麼思考著。

　　……直井陽太是宿者。

　　艱難地將東西嚥下，在順利果腹的同時，他的腦袋一片空白，只有獲得的結論不斷重複播放。



　　直井陽太是宿者。



TBC.