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　　　　　　　　　　　　　　【刀として、人として】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（CP=へし切長谷部 x 宗三左文字）

　　陣陣冷風吹拂而過，為漫長隆冬雕琢毫不間斷的冰冷寒意，深遠無際天蓋佈滿厚實雲層，從中飄降片片瑩透結晶，間接讓整體世界擴染祝福般銀白色澤，表明四季輪迴的最終盡頭。

　　眼前適當格局存放完備器物，鍋具、碗盤、食器、調味料與豐富食材，足以應付各種形式需求，是個鑽研料理深度的專業領域。不可否認至今仍然覺得不可思議，難以想像掌廚者是如何熟練運用原料，編織一道一道滿足挑剔味蕾的熱騰佳肴。

　　誘引食欲濃郁氣味四處蔓延，相較於餐食新鮮鹹香、覆滿嗅覺是另一種醉人香甜，他拿執事前預備的盒器置放桌面，私自進行下一步驟。此時從遠而近步伐響音竄入耳膜，充分遮蓋出入口的柔軟布簾被掀開，寬廣視野自動容納一名來訪者，不陌生的綠澤眼瞳流露一簇好奇。

　　「嗯？宗三嗎？難得看到你在這裡，決定學習下廚嗎？」

　　「要一把陪侍天下人身側的刀刃下廚，你的想法未免太過膚淺。」

　　「不是那樣嗎？那就是我多想了。」

　　包覆簡便內番衣裝的身影恣意走近，語調擴散自在愉快，宛若遇上好事般沉浸風雅自我世界，又像似大方分享個人喜悅。
　　歸屬冷藏庫的厚重門板被大幅拉開，相異種類食材被取出放置木質淺桶，伴隨緊閉水龍頭被俐落扭開，陣陣清澈水流之音傾瀉洗滌預告。

　　「需要幫忙嗎？儘管開口也不要緊，是主上生病需要清淡食物？還是江雪殿的傷勢需要療養？」

　　「都不是。兄長已經完全痊癒，一早隨同部隊出發征戰，況且主上的事應該去問那個男人才對。」

　　熟稔交情去除遮掩現下目的必要性，他從容將凝結容器之中塊狀固體逐一取出，端正移放盒內固有方形隔間。
　　如此來回反覆多次，箱盒之中飄渺空蕩逐步被充實填滿，保存屬於一人的無語甜膩、流瀉屬於一人的無聲心思；不需特意精心解釋，一眼便可辨別是贈予他人之物，透露迎合人類制定節日的厚實興味。

　　「這該不會是、唔……？」

　　「請務必守密，別把這件事張揚出去。」

　　他早一步阻擋化為揣測的秘密，縱使深知歌仙兼定並非隨意散佈謠言之人，仍舊出手緊密捂住那雙軟唇，直至得到應允肯首才願意鬆開。
　　異色眼瞳重新注視盒體外觀全貌，缺少何物感想促進他思慮惱人的細碎問題；是否利用緞帶纏打漂亮實結？是否應該使用髮繩以利辨認？應當面對面親手交送？還是直接擺放房門前方呢？

　　「這種食物雖然萬屋也有販賣，還是親手製作最有意思。」

　　「這麼說、小夜的手藝應該沒讓你失望才是。」

　　話中有話的刻意強調令平和氛圍頓時變調，他感受對方視線主動偏移，迴避話題般顯得支支吾吾，甚至直接投入沖洗動作試圖大幅掩飾。轉移焦點的確柔化僵持氣氛，不料食材不慎落地再度突顯窘境，慌張撿拾反應令前刻浮動心理產生少許優越。

　　「不說我遲早也會知道，藏匿是沒有用的。」

　　「不、那個……不是、你想的那樣。」

　　「為事實辯解沒有任何好處，歌仙。……但是，把這個交給看不出情緒的那位男人，會是拒收？還是果斷扔棄呢？」

　　「獲得這副身軀之後還不理解嗎？人類有表面、也有內面，那扇封閉心門或許早就暗自敞開，就像收合花苞綻放絢麗那刻，啊啊、那是多麼優雅的…………咳、不對，這個比喻應該不恰當。」

　　「有那麼簡單就好了。謝謝你特意安撫我，『口渴』的話能立即幫你沏杯熱茶，如何？」

　　「那倒不用，我從不浪費時間說些無意義的好聽話。好了，不想晚膳沒有著落就快離開，我需要空間處理食材。」

　　毫不客氣驅趕口吻成為單調逐客令、成為推他一把的額外助力，縱使深重憂慮依然擺盪不定，不得已只能捧拿盒器離開廚房領域。
　　宗三左文字獨自向前緩步行走，二方抉擇緊扯思考循環，讓他陷入未有出口的兩難之中。這個時段「近侍」替審神者處理事務而不會待於個人房間，直接擺置房門或許較為輕鬆不是嗎？儘管以簡略理由不斷說服身心，雙足卻違背意識朝向相反方向邁開，一步步往審神者房間所在接近。
　　不得不承認區隔內外的木製壁牆隔音效果不佳，純粹駐足停留便能聆聽模糊交談，關鍵字彙聚集於戰役、部分人等、抑或本丸各種零碎情況，一來一往應對並非掀起何時結束的乾等枯燥，而是浮升從未有過的生疏焦慮。

　　一分鐘、二分鐘；一刻鐘、二刻鐘。
　　唰——紙質障門敞開半幅程度，邁出界線存在人影展露恭敬禮儀，在轉身退離當下彼此視線即刻直向相交，那張面容毫無明顯情緒反應，反倒盡責追問來意。

　　「宗三嗎？你要匯報事務就快進去，主上要休息了。」

　　「我不是為了事務前來，你現在有空吧？」

　　「啊啊、目前算是有空。不過晚點得去現世一趟，電腦的細部零件損壞讓機能受到影響，需要送修才能恢復。」

　　「這樣嗎？那等你回來我再去房間找你。」

　　「如果只是簡單雜事，倒還不會浪費多少時間。」

　　或許是避嫌待處房內的審神者、又或者不願讓二人交談有所外流，長谷部謹慎閉合障子轉身朝向他方拉出獨處空間，俐落以實質行動示意迎合跟上。他凝視對向己方的後背曲線、那席衣裝與維持固定幅度的平衡距離，拿執箱盒力道不自覺加重數分——明明只是微小不堪心緒，為何無法如同平時灑脫表明？平日能夠輕易呼喚的熟悉名字，此刻竟然難以遵照己意啟口發聲。

　　『長谷部……。』

　　無聲叫喚並未傳達給本人，流連耳畔撇除陣陣風勢呢喃，交錯不合腳步頻率夾雜其中，隔絕彼此之間平穩靜默似是契機隙縫，一分一秒等待主動嵌合。
　　周遭狹窄廊道猶如冗長暗道，他憶起過往織田時期、以及降臨本丸那時深刻斷片，從未消逝的支配感一再帶領他重回相似環節——無時無刻提醒戰利品事實，無法忘卻封存戰亂之世的敗落恥辱，淪落隨侍天下人身側的權勢品物，曾經賦予自由的滾燙炙焰，至今纏覆於身的不變刻印。現下安分待處本丸是早已感到麻痺？渴望改變眼前一切？冀望維持何種現狀？過久未曾出聲似乎牽動按耐不住的浮躁，起疑之心率先填塞推往無盡底層的深思道路。

　　「怎麼？不是有事找我？跟著我卻什麼也不說，是打算阻礙我的工作？」

　　「真要阻礙你，我大可請求主上將近侍位置配給我，陪侍身側對我而言不是難事。」

　　「你這傢伙！你專程來找我吵架？」

　　「不，我在等繁忙的近侍大人抽出一點點時間給我。」

　　「……。那就快說，可別對我大肆囉唆一番，行程延遲會很麻煩。」

　　麻煩；二個簡單字眼包裹警告核心，顯示重視事務優先心態。
　　前行人影駐足原地轉身正對，眼瞳視線離開周遭景色拘束，完整倒映他纖瘦存在輪廓，澄澈藤色未有偏頗之意，仍是隸屬刃器的犀利冷淡。
　　即使現時懷有再多不滿、再多埋怨，內心徹底掙扎猶豫片刻，最終突破矛盾的移出藏匿身後之物，接續打開盒蓋直率遞出——裏側不是繽紛多彩精緻甜糖、也非和式雅緻點心，而是未有奢華妝點的洋式巧克力。儘管從未涉獵廚藝相關知識，那是匆促挪用私有時間，遵循書冊圖片與重點文字的成果，雖並未達到滿意標準底線，以初次手製而言算是成功。

　　「驚喜」總是帶給人類雙重驚奇與喜悅，或許是各自經歷枯燥刃生，又或者先天器具立場使然，捉摸不出對方擁有二種情緒的實際起伏。
　　啞口無言取代瞬間浮出的違和冷意，沉靜氛圍將濃厚甜膩轉化為相對苦澀，並非投來不喜嫌惡、不是黯淡失望、更不是鄙夷拒絕，而是預知發展到來的喃喃低語。

　　「原來就是為了這個嗎？」

　　「那是什麼意思？」

　　異常態度與應對深深撩起疑慮，沒有半點充裕思考分秒，左手被強硬力道拉執而去，黏貼固定位置的膠布因而暴露於犀利目光之下。
　　覆住肌膚的少數薄軟隔層被撕開，因開火不慎燙到、切碎原料不慎劃開的瑣碎傷痕現出蹤跡。假若前往修繕房間進行細密補修，留存紀錄勢必得到繁複追問，只得暫時塗抹傷藥作為基本處置。

　　「我知道你想問我為什麼，仔細觀察行蹤就能大略猜到你的用意。」

　　「原來不是有心人士告訴你的？所以你……早就知道了？知道我要製作這種甜食？也知道我要送給你？」

　　「我沒有回答你的義務。選擇其他方式不是省事多了？不是交代過不要做會受傷的事情？快給我去治療。」

　　挑眉不悅神情配上不耐語氣，近似交惡性質命令阻擋接續盤問。
　　飽含個人隱密心意換得無比失望，仿照人類一年一度傾訴綿綿情感，欲想藉機編織名為「浪漫」的綿長絲線。「夢」終究是個深遠空虛幻象，一旦失去共同編織者，美妙輪廓顯得單調失色，佈滿不可修復的碎裂痕跡，而那副心態更是強調沒有必要的多餘空白。

　　硬塞贈送？還是果斷回收？
　　致贈之物豈有拿回的道理？贈送之意豈有收回的至理？不論選擇何方投入的努力時光已是白費，盈滿期待的愉悅被無情侵蝕殆盡，僅存失落餘波反覆晃蕩、支配乏味空洞心緒。

　　「真是無趣的男人，從頭到尾裝作不知道不是更好嗎？就算只是表面配合，我也許還能心甘情願繼續遐想。無所謂，就當作我自作多情，這就隨近侍大人的意思處理？要不就是由我私下處理？」

　　「別逼我動手，先給我去治療，宗三左文字。」

　　他極力抽回被箝制的右手，不否認鼓動臟器抽疼不已，那是偏向人類的「難過」情緒？還是被輕忽的「痛苦」深淵？猶如不屬他的過錯加諸於身，飽受赤裸指責般過度壓抑，進而急速增生不快反抗；面對不解風情的乾澀堅持，他應該朝向何處宣洩這份極端怒火？暗自緊握之手大幅發顫，下一秒毫不顧及原有優雅風度，直接朝向這名男人憤恨揮出一拳。

　　「唔……」

　　出拳力道帶來強勁反動，同時牽連一聲吃疼悶哼，他隱忍知覺滯留的麻痛甩手數回，半句話語也不想費力留下的主動閉合盒蓋，隨即轉身背向對方打算返回房間。左右纖足尚未踏出完整一步，手臂立即被強硬力道緊密糾纏，徹底阻礙前行的個人自由。

　　「喂、什麼都不處理就想了事？話都還沒說完，我有允許你離開？」

　　「別對我嘮叨，你這男人還是繼續工作……？！痛、你做……什麼？」

　　眼前的殘酷男人將他粗魯壓制壁牆，生理痛楚刺激軀體所有知覺細胞，而倍感熟稔溫熱氣息逐漸逼近，不但欺壓私人界線、甚至大肆縮減活動空間，逼迫他不得不使力抗拒掙動。

　　未料貼覆唇瓣的溫度夾雜柔軟，有別於表面既定冷冽，謹慎輕舐、縝密吮吸、小心囓咬，深怕留下傷害的觸碰流瀉不為人知細膩柔和，不否認他從中感受到斷續迷惘、止步不前的徬徨猶疑，究竟對方想要藉此傳達何種意思？

　　「你到底把我當作什麼？一直以來給我絕望的總是你，又想從我身上獲取什麼……唔？へし切、」

　　退開距離原是歇息的寧靜間隔，複雜心緒失去制衡瞬時傾瀉而出，但、那雙軟瓣並未給予發言權利，僅是再次封住抗辯言語開口。一旦發出一丁點聲音、被察覺強烈發言意欲，柔暖氣息即刻不客氣地迎來密合，著實堵塞呼吸活生循環、減低思考流動速率，重覆多回不曾分神怠慢。

　　看似簡單點水親吻、抑或淺度交吻，反覆數回便引出軀體愉悅輕顫，令他掀起羞赧偏頭迴避；在不時存有其他人等經過的主要通路，難保不被發覺二人深度交情，同時對方也看準頑強防線弱化這點而趁機加強攻勢。
　　伴隨腰際傳來環摟力量，整個人直接被拉入懷裡，堅實護具與異色衣料雖隔絕肌膚相觸，相貼至零的吻合親暱卻褪去武裝面具，引領彼此在相互目光之中裸露真實一面。無法理解這名男人正在思慮何事，眼前好似不是凜然馳騁戰場的「へし切長谷部」，而是陷入深思的普通「人類」。

　　「這時候我應該要說什麼？」

　　「什麼說什麼？太過勞累、還是太過訝異讓你思考混亂？你到底想要表達什麼？」

　　「不是，宗三，我在問你我該說些什麼？」

　　未有明確原由的莫名質問流入耳畔，抬眸凝視那抹澄澈紫色，重新以相異角度思量問題外殼。
　　仔細觀察長谷部整個人情況，冷酷面容摻雜不明顯的淡淡煩躁，刁鑽口吻執著問題解決方式，彷彿暗自為平復氣氛的策略盡力思量。雖然明知深埋心底近似煎熬的苦惱，仍是堅持不作讓步的觸摸親自留於面龐之紅痕，揶揄那份搖搖欲墜的高傲。

　　「你用來謀略的大腦怎麼了？平時要求交談必須正視對方，現在卻一點也做不到？」

　　「閉嘴，不准用我說過的話敷衍我。」

　　「好吧，那我換個說法。你應該清楚我是抱持何種心態而來，贈送此物讓你無法接受？讓你非常困擾嗎？誠實拒絕也無妨，頂多讓我成為不合你意的戀人罷了。」

　　「我沒有那個打算，我只是……」

　　低沉嗓音跟隨辯駁解釋一字一字增強，宗三左文字抬手遮掩男人唇口環視左右二方，無人存在、未有動靜讓他暫且鬆懈警戒，隨後特意將溫熱軟瓣抵於微溫耳廓，似是撩撥心理、摩擦生理底限的輕呼口氣，順勢讓放輕聲調成為引誘私語。

　　「只是什麼？話不說出來，我又怎麼知道？」

　　「我只是……不，沒什麼，我沒有要拒絕的意思，只是、這樣而已。」

　　「那你應該要表現高興的樣子不是嗎？對你而言很難？」

　　飽含挖苦質疑從容流出，他沒有遺漏瞬逝的皺眉嫌惡，而那雙軟唇不久稍加生硬蠕動，努力想要咧開製造名為「欣喜」的笑意，不料進行一半便直接停頓，不耐咂嘴之聲表明抗拒排斥。
　　那副略微不服應對摻雜狼狽，他知曉戲弄過頭僅是得到反效果，於是決定拉下「對抗」幕簾到此為止。宗三左文字主動伸手繞至對方後顱壓低，引領那道視線專注於他，接續闔眸賦予柔唇一個真誠輕吻，溫潤即將癒合的彆扭缺口。

　　「雖然不夠完美，還是算你合格。」

　　「你這傢伙，別得寸進尺！」

　　「真可惜，粗俗言語大扣分。怎麼辦呢？沒有半點可觀分數，你還是工作去吧。」

　　「喂、…………宗三，跟我去一趟現世。方才、已經向主上報備好了。」

　　輕度調侃夾雜不耽誤時間的建議，落於聽覺意外並非逞強抗衡，居然是個貨真價實的私人勸誘？
　　不予置信睜開雙眸多次確認，不是臨時決定的隨意玩笑、不是撫慰心靈的粗糙安撫，直向投來目光沒有半點輕浮迴避，沉穩藤紫色調盈滿真實不假的活絡邀約。

　　「這樣好嗎？你什麼時候變成這樣？想利用公務之餘討我歡心作為補償？要是想藉機利用於加分，已經來不及了。」

　　「少囉唆，隨你怎麼想。就算你不去也無所謂……我會幫你帶那個回來。」

　　關鍵字彙形如一道撼動心靈暗語，剎那間讓他默默垂下眼簾，流連僅有二人知曉的特別景象，他心知肚明代稱詞語所指「何物」。
　　陣陣冷風不斷吹拂而來，相交溫暖氣息漸漸冷卻，而櫻色、煤色相異髮絲輕盈浮動，沾上細碎不等鬆軟雪紗。沉澱片刻的無聲靜謐未有魯莽突破，置於現實托秤之上妥協手段只算是扳回一城，不能稱之為欺瞞狡詐；縱使百般不願誠實承認，最終仍是徹底敗給這名男人？

　　「啊啊、知道了。還請近侍大人放開我吧，我就勉為其難的當作約會陪你走一趟，給我一點更衣時間。」

　　「別開玩笑了！別自己擅作主張……算了，二十分鐘後在傳送裝置前等，就這樣。」

　　配戴雪白手套的手指撫滑頰緣，殘留淡淡留戀餘溫，緊接不讓他望見神情的匆促離去。未料前進數步又不發一語停下再度無語返回，這次逕自取走那個巧克力箱盒，完全剝奪轉贈他人的全部機會；那副遠去背影過於僵硬不自然，奮力保持鎮靜卻洩漏少許動搖。

　　這樣應該算是贈送出去？那名男人又真的明瞭意義嗎？
　　一股不知屬於諷刺、還是屬於揶揄的笑意自然湧上，間接渲染面部些許神情弧度，指尖輕撫留有餘溫微濕唇瓣，私自沉浸額外擴展思量。即便仍有不甘、不完美心理碎片作祟；儘管長久以來不曾聆聽半句甜言蜜語，那份壓迫全身心靈的佔有執著從來沒有減低半分，與那名魔王一模一樣。

　　那麼他自身對長谷部的深層心態呢？
　　雙腳駐足戰亂之地、佇立天下頂端眺望塵世，人類的「感情」是顆沉重之種，從起初接觸開始冒出芽根、以平日相處為食糧朝上伸展、以私下密約加速茁壯生長、以個人心意守護絢爛結果、以深度連理佔有甜美蜜液。艷麗色彩經歷溫柔呵護、經歷風吹雨打艱苦，最後來至盡頭凋謝枯萎，剎那間什麼也不再剩下。

　　為何如此心甘情願？為何如此深深沉淪？
　　為何如此毫不掙扎？為何如此堅守本分？

　　並非歷史洪流、並非名字禁錮、並非歸屬持有者。
　　假若擺脫那些沉重不已多重枷鎖，也僅是落入名為「情意」的秘密牢籠，改變束縛形式深鎖身心，在狹隘自由空間只為那人獻聲啼叫、只為那人展露姿態、只為那人投注心力。

　　相較深遠高空的無際廣闊，籠裡鳥隻自願套上滯留鎖鏈，奢求浮華之中的飄渺幸福。短則匆促數年，長則延展數十年、數百年，徹底忽視背負身上的悲哀絕望，轉而棲身於奢華快樂之下；作為一把「刀刃」存在，他一路而來是否早已渾身腐朽？
　　不僅是以過往而言，身處至今也是、未知未來亦同——這算是「愛情」嗎？へし切長谷部，你又能給我明確答案嗎？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－【完】