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1.架空注意。
2.團長主唱。
3.可是這章團長主唱還沒出現噢。:)

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——「精靈、精靈你還好嗎？精靈？」

　　聽見叫喚聲Masa迷迷糊糊地醒來，清晨的微光對甫從黑暗當中睜眼的Masa有些刺眼。花了一點點時間適應後，映入眼簾的是一面容清秀的人族少婦，說的也自然是人族的語言。身為王族的Masa自小就必須學習各族裔的語言以利未來執政，因此雖然不曾真的親自接觸過人族，但Masa的人語還是有一定基礎。

「呃⋯⋯請問這是哪裡？」
「這是我們部落後山的森林，欸你等一下喔——阿火！」少婦回答完Masa的問題之後轉頭向遠處吶喊，傳來一男子吆喝回應的聲音。感受到左手臂隱隱作痛的Masa在得到答案後就又失去了意識，或許是因為暫時確認已遠離精靈族平常活動範圍的緣故。

　　再度甦醒的時候，出現在視線正上方的不是稍早的黯綠林木，而是深褐色的木製屋頂。接著看見的是坐在自己身邊、正對著自己微笑，稍早在森林裡叫醒自己的那名少婦：「你醒啦？會不會餓？」

　　並未回答她的問題，再次來到陌生環境的Masa只想趕緊確認這到底是什麼地方。少婦看見Masa掙扎著想坐起身，連忙伸手攙扶體力不支的Masa坐起，開口提醒：「你左手骨折了小心一點。這裡是我家，我叫阿希。你可以先安心休息，你的馬就綁在外面，休息夠了再去看看牠就可以了。我們有餵牠喝水吃東西跟擦藥，你不要擔心。」

　　似乎是看出Masa的緊張與小心，少婦趕忙解釋一連串自己聽了應該會安心的訊息。Masa這才稍微冷靜下來，端詳阿希最多二十歲出頭，黑褐色長髮紮成雙馬尾披在肩上。脂粉未施臉頰佈滿雀斑，很明顯是時常外出而曬出來的痕跡，但膚色以人類生活的環境以及體質來說相當的白皙。

　　環顧四周發現這平房雖簡陋但必要的生活器具一應俱全，看來清貧不過簡單溫馨。低頭看向自己的左手，以木板打底後用布纏繞，再以布繞過後頸來固定，將骨頭固定在正確的位置。Masa暗自覺得有趣——這就是人類處理骨折的方式？這點程度的傷用個中級療癒術一分鐘內就解決了，何須這麼麻煩？不過現在情況未明，Masa打算先不要輕舉妄動。

　　「吃點東西好嗎？這水給你。」將一木製的杯子遞給Masa，阿希起身去舀放在右前方矮桌上用陶鍋裝著的粥。這才注意到阿希大腹便便但四肢精瘦結實，應該不久便要臨盆。以點頭表示感謝接過熱粥享用，大量的體力耗費與高度精神集中後的鬆懈讓Masa有了強烈的飢餓感。迅速解決完一碗後雖然沒有開口要求，但阿希很自然地又再添了一碗滿滿的，眼裡全是關心著的溫柔笑意。

　　終於吃飽過後阿希方才口中的「阿火」進了屋——個子很高、一頭烏黑長髮紮成馬尾在腦後，外表看來粗獷但眉宇間卻透著親切的態度。他在門邊放下肩膀上的竹籃，裡頭裝滿了應該是用來燒柴的枯枝與一些山菜。望向Masa問候道：「哩契啊？（你醒啦？）」

　　意識到阿火朝自己說話，但Masa卻一個字都聽不懂，於是皺起眉頭看向阿希。阿希立刻會意過來，解釋道：「欸伊應該係聽嘸咱欸威啦（欸他應該聽不懂我們的話啦），阿火是在跟你打招呼啦！」聞言Masa向阿火道了聲謝，對方爽朗地擺擺手表示不介意，又再開口說話。

「袂啦，啊我要怎麼叫你？總不能一直叫你精靈吧？」毫無遮攔地提出疑問，但Masa知道他沒有惡意。從兩人的樣貌、互動以及對待自己的態度，暫時可以推斷這應該是屬於較偏僻也純樸的人族部落。況且若真是趁亂打家劫舍的那些部落，自己恐怕早就被扒光Turnip也給牽去賣了，雖然離開得匆忙但Masa很確定自己身上的穿戴足夠平民過上一陣子不錯的生活。

　　但畢竟還是不確定情勢如何，政務大臣是否會為了搜捕自己追到這裡。躊躇了下決定不要告知真名，但從未思考過要取假名的Masa一下子毫無頭緒，於是只好在視線所及內尋找的靈感。此時突然看見熱粥產生的水氣化成白煙冉冉上升，消逝在冷空氣當中。抿了下唇有些不確定地用腔調不是很標準的人語開口：「⋯⋯升煙？」

「昇晏？」

　　阿希開口猜測道，Masa聽見她這音發得漂亮立刻點頭如搗蒜，現在有個名字擋著就好實際上是什麼暫且不太重要。「赫、昇晏。啊哩⋯嗯丟，啊你怎麼會昏倒在後山裡啊？」重複了一次臨時亂編的假名之後，阿火熱切地關心。

　　這個問題倒真的難倒了Masa，名字還可以立刻掰出來，但瞬間要編造出一個合理不讓人懷疑為何一個至少是貴族身份的精靈會出現在人族部落附近，甚至還昏倒受傷的理由根本難如登天。更何況如今情況未明，萬一拖累他們這更不是自己願意的。因此一下子不知道該如何解釋，也沒有太大意願告知的Masa索性移開了眼神沉默以對。

「不方便講嘛嘸要緊，把傷養刮緊養好咖重要。」敏銳地察覺了Masa的難處，阿火拍了拍Masa的右肩後扛著門邊的水桶走了出去。通用語跟應該是他們部落內語言夾雜的句子讓Masa聽得一頭霧水，但自阿火臉上那了然於心的笑容猜想他應該是不太介意。

「他是說『不方便講也沒關係，把傷養好比較重要』啦。你就先在這裡安心養傷，待多久都可以，那我先去採果子囉。」露出了個讓Masa放鬆的笑容，阿希拿過門後頭的竹籃與一旁掛著的布。

「可是妳不是快生小孩了嗎？」聽到阿希要去工作，Masa反射性地問。
「嗯？什麼意思？」
「呃⋯⋯這種時候不是應該要多休息嗎？」難道人族跟精靈不一樣嗎？雖然這樣有點多管閒事，但對方如此熱心不求回報地照顧受傷的自己——自己甚至不是人族，Masa因此忍不住多問了兩句。

「噢、精靈都是這樣的嗎？我們不會因為懷孕而停止工作，不然東西會不夠吃。不過當然必須小心一點啦！你好好休息喔！也可以到村子裡走走。」阿希吐吐舌頭俏皮地說，背起竹籃便出門了。陽光落下的角度讓Masa猜測時間大概是午後，睡醒也吃飽了的Masa暫時沒有睡意，決定聽從阿希的建議到村子裡晃晃，順便探查一下周遭環境也好——即使這對夫妻看來善良單純，但也不敢完全放鬆警戒。

　　畢竟政變不是小事，從Ming的反應看來更不是。也不確定他幫自己逃走會不會被發現而惹禍上身——還有，母后呢？是否、還活著呢⋯⋯？有沒有透過其他方式逃出來呢？

　　懷抱著滿腹得不到解答的疑問，Masa走出小屋迎面而來的是溫暖刺眼的陽光，接著看見的是三三兩兩的的茅草木屋，老人與孩子在廣場上休憩或遊玩，一切看來寧靜祥和，前夜的驚心動魄彷彿只是一場浮生惡夢。

　　而看著年紀與Kayla相仿的孩子們歡快的笑容，Masa感到一陣鼻酸抬頭不讓眼淚落下，現在不是個容自己盡情感傷的適當時機。將回不去的事情暫且拋諸腦後，向前往這個陌生的環境走去，迎接不知道會是驚心動魄又或者是與世無爭的未來。

※

　　待在這個小部落的日子不知不覺過了幾個月，偷偷用療癒魔法治好的骨折也用「可能精靈的身體比較健壯」而矇混過去。日子出乎Masa意料之外的平靜，Ming那裡沒有捎來任何信息，不清楚是找不到自己亦或是逮不到適當時機送消息過來。

　　前幾天阿希一直工作到夕陽西下，用完晚餐之後便開始陣痛。在部落裡產婆的幫助下，在隔日凌晨順利生下一個女孩，命名為小茹。也因此Masa現在正在後山尋找可以用來熬煮藥材補身體的食材，雖說人族有自己的配方，但自小飽讀各種雜書，空閒時也愛繞著醫官打轉的Masa也想用精靈族的法子，表達受盡照顧的感激之情。

　　而Masa也開始認真思考今後的去向，小茹出生了，他們家庭勢必需要更多的空間。即使部落的人們大多都極為友善親切，也僅有幾個長輩不太願意與自己接觸，甚至有幾個孩子特別喜歡自己給他們講些古老的精靈故事，好奇地纏著自己問東問西，但作為一個精靈長期混居在人族部落裡，Masa心裡多少還是有些顧慮。正思索著這些之時，忽然有隻雪鴞從樹林間竄出，接著就這麼停在Masa肩膀上。

　　一眼認出那是屬於Ming的雪鴞Kitty，當初在各種惡趣味下替牠取了這個涵義是「小貓」的名字時，Ming認真疑惑地問了句「牠不是貓頭鷹嗎？」，面對Ming總是搭不上線的幽默感自己當時只是不置可否地翻了個白眼，沒打算繼續這個話題。但事後Masa卻聽見Ming很自然地喊了牠Kitty，也再沒問過自己到底為什麼要把一隻貓頭鷹取名為小貓，反倒讓自己莫名地心虛，但也順理成章地就這麼為牠的名字定案了。

　　搔了搔牠脖子表示感謝後，取下牠腳上綁著的紙條打開閱讀。內容大意是一切都好，要Masa不要擔心，但務必注意安全，因為新王室對舊王儲的追殺尚未結束，力求扼殺王位被奪回的可能性。

　　不屑地嗤了聲，追殺？自己本來對王位野心就不大，也從未試圖隱藏這樣的想法，所以根本就是眾所皆知的程度。加上如今政變都已經成功、國王恐怕早被殺害，自己這個除了魔法高端一些但毫無政治影響力又形單影隻的王儲能幹嘛？大概是想抓自己來獻祭或耀武揚威吧？

　　然而，信上並沒有提到王后的安危，但Ming的字跡並不潦草，一如他人一樣穩重謹慎，說明了這封信並不是在情急之下寫的。垂眸抿了下唇，Masa推測王后大抵也是凶多吉少，只是Ming不想再讓自己難受因此乾脆略過不提，反正自己也能夠推敲出來。這種太過熟悉彼此而產生的默契竟然在此時發揮，不禁為此苦笑了下。而值得注意的是，Ming尾段提到的，新王室的政策，或許這才是這封信最重要的部分——


〈Edict of Justice正義之詔〉

　　精靈族與狼族之戰為狼族挑起，且殺害精靈王．Planet之姪女以及眾多精靈族之臣民，故此戰後果應由狼族負起全責；然人族於其中趁火打劫、殘害精靈族人身財產無數，邪佞至極。因此自精靈王．Planet登基之日起，星境內所有狼族、人族皆需遵守此詔內容，違者聽憑精靈法庭處置，不論階級，無一例外。

成年平民狼族每年需為精靈族服四十日勞役、繳納20%所得作為戰爭賠款；狼族武士須為精靈貴族侍從。
成年人族需為精靈族奴僕直至四十歲，紅連帽斗篷為標記。有違者供狼族任意處置。
星境民族階級精靈族最高，狼族次之，人族最劣；種族間不得通婚繁衍，違者受審或逐於星境之外。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——Datura王朝，精靈王．Planet欽此。

　　撕下羊皮紙一角急急回了「安好，勿掛」綁回Kitty腳上，放飛牠後顧不得食材找到一半，腳步匆匆先行返回部落。原先思考要搬離部落的念頭暫時擱置，月內即將施行的詔令內容會對這個世外桃源般、在精靈族與狼族ㄧ役中根本沒有趁亂為非作歹的祥和部落造成什麼影響，才是Masa在乎的當務之急。

　　然而出乎Masa意料的，阿火跟阿希的反應雖然先是有些驚訝，但隨後就平靜下來，一點預期中的驚慌神情都沒有。反倒顯得Masa有些反應過度，讓Masa有些摸不著頭緒。

「⋯⋯怎麼⋯⋯你們看起來不是很擔心的樣子？」
「嗯⋯⋯卡早丟安捏了啊？」抱著正睡得安穩的小茹，阿火說，語氣好似他們在討論隔壁部落的誰跟誰要成親了一樣。
「欸？」相處了幾個月Masa大概也聽得懂些許部落語了，只有偶爾阿火說話語速較快，或者使用較艱難的詞時才會有障礙。
「狼族本來就以獵捕我們為樂，我們也早就躲習慣了啊⋯⋯如今就是再更小心一點而已。況且精靈族跟狼族，本來就瞧不起我們啊？這東西不過把原本就存在的東西變本加厲再寫一次囉。」阿希的語氣有些怨懟但未顯露憤怒，聳聳肩，更多的是習慣了的雲淡風輕，試圖讓自己聽起來像這詔令的局外人。

　　面對這樣的反應跟回應，Masa瞬間不知道該說什麼。阿希拍拍Masa的肩膀，「欸、不要一臉愧疚啦，你又沒瞧不起我們⋯⋯我們對你這麼好，你要是還瞧不起我們，就剁了你～」話鋒一轉突然開起玩笑，還做出手起刀落的手勢，清秀臉龐露出的燦爛笑容卻惹得Masa一陣惡寒。雖然早就知曉阿希不如外表那樣清秀無害，但小惡魔本性短期內相處倒也沒見過幾次，倒是從阿火那邊聽來不少阿希的惡作劇輝煌事蹟。

　　阿火好氣又好笑地厲了阿希一眼，「昇晏你金價賣緩漏啦，啊哩嗯係在考慮袂里饋欸代誌？咱欸擱咖小心，哩放心啦賣顧慮咱。（昇晏你真的不要擔心啦，你不是在考慮要離開的事情？我們會更小心，你放心啦不要顧慮我們。）」

　　聞言Masa不禁愣住，自己從未向阿火表明過正在思考的事情，有這麼容易被看出來嗎？阿火笑了笑似是看出Masa的錯愕卻也沒再多說，示意Masa要不要抱抱小茹。理解到無論是關於他們或者是自己，話題都已經結束了的Masa也就欣然地接過軟綿綿的小茹，小心翼翼地抱在懷中。看著她迷你嬌嫩的臉龐Masa的神情放鬆下來，方才的焦慮擔憂都無法打擾這靜謐時刻，也沒再多提關於〈正義之詔〉的話題。

　　不久後Masa便離開了部落，但並未離得太遠。在後山一處小溪旁Masa用結界魔法創造出一個小空間住下來，除了懂得使用高階魔法的精靈能隱約認得出這裡有結界之外，其餘族裔或大多數人走過路過都會錯過。然Masa也並未與部落斷絕聯繫，仍是維持著固定的頻率會去探望眾人，也會運用基本的醫學知識分擔村裡巫醫的負擔。

　　除此之外，Masa也開始研究將結界魔法變形，試圖在阿希的部落設置一個防護層，讓狼族會自動避開或者忽略此地。雖說自己當時的傷不致死，但對於阿希跟阿火不計族裔之別的照料相當感激。更重要的原因是，對於新國王頒布的詔令，Masa不能同意。

　　不全然是因為父親堅持多年的理想，自己年紀不大，與父親相處的時間不多，也才剛開始接觸政務，所以對於父親那時不時被批評「天真至極」的理想還只有模糊輪廓，最主要是Masa認為事不至此。內心並非認為狼族跟人族無需為所作所為付出代價，但——立基於執政者本身對不同種族間的歧見，因此藉故針對一整個種族的連坐懲罰，為奴為侍。

　　想起阿希那表面看來淡然處之，但眼底透露出那對於人族長期以來被壓迫、隨時心驚膽顫會被殺害的的情緒，Masa完全不覺得這樣的政策有什麼好。不但沒辦法降低衝突，更會讓星境內族裔關係持續惡化，另一方面實在是與自小受到的教育完全背道而馳，連一點最基本的尊重都沒有。

　　雙手平舉在胸前，拇指跟食指之間形成三角形的區域，在視線內圍起了在山坡下那小小部落。閉上眼，Masa凝神感受微風在空氣中流動，帶著初春花朵綻放微弱香氣。

「Listening to the wind⋯⋯」

　　悠悠唸起那傳承千年的古老語言，同時傾聽風自遠方來到此處的呢喃，集中精神將匯聚在掌中的風送往部落的方向。睜開眼，目不轉睛地凝視著那風帶起些許翠綠樹葉與五顏六色的花瓣在部落上方旋轉成圈後消逝在空氣中，部落與施下結界前看來並無二致。

　　在初夏氣溫的加持下，斗大的汗珠自Masa額頭上滑落。凝神確認結界成功佈下後，Masa脫力地癱坐在地上大口大口喘著氣，舒緩著施術時的巨大壓力跟體力消耗，享受著此時環繞在身周的微風，是Masa最熟悉使用的元素。嘴角勾起一抹微笑，雖然疲累但內心覺得踏實。

　　幾個月來Masa持續地嘗試新的魔法式，在這期間不斷有狼族進犯不肯臣服於精靈族的人族聚落，已經有幾位Masa認識的人陸續因抵禦狼族的攻擊而過世。也因此在防護層尚未完備的狀況下，Masa每分每秒都覺得自己在跟死神搶人，也更加痛恨狼族的暴戾與這麻木不仁的政策。

　　慶幸的是，自Masa佈下這防護層之後，再沒有狼族前來進犯。每每居高臨下地看著那些狼族為結界所惑而誤以為此地什麼都沒有，只不過是一片蓊鬱森林，Masa就暗自驕傲自己的天份還有當年祭司教導自己時，自己還算認真學習——或許皇族的血統也幫了一些忙吧？這Masa不是很確定。

　　不過Masa卻也沒辦法再做得更多了——現在這個範圍大小的防護層，就已經是Masa盡全力所能及的。除了這個部落的人們，再救不了更多人了。在聽聞那些殘酷的消息或者目睹人們哭泣的臉龐時，Masa偶爾會為此陷入陰鬱的情緒裡，思考自己如果有能力救更多的人，或者終止這個政策，這一切就不會發生了。但當看見部落裡的人們真心笑著對Masa道謝，或者看著孩子們一天天平安成長，年紀都比當年Kayla要大，Masa就又覺得心裡泛起一股暖意、似乎沒這麼難受了。

　　日子就這樣平靜地一天天、一年年過去。Masa起初只是把小茹當妹妹看待，彌補那來不及陪著Kayla長大的遺憾。也因為與阿火、阿希交好，因此在他們忙碌的時候，Masa便會陪她玩、說故事給她聽、教她識字寫自己的名字，甚至教她彈吉他、一起唱歌。只是，當小茹已屆成年，不管父母如何叫她要注重禮貌，她仍堅持將對Masa的稱呼從「昇晏哥」改口成「昇晏」的時候，Masa突然覺得有什麼不一樣的情緒，在心底蔓延滋長。

　　那日，當依照慣例Masa又前往部落拜訪的時候，才踏進結界就看見原本在廣場上陪孩子玩的小茹，立刻跑過來朝自己飛撲。抱穩了掛著自己脖子的少女，Masa不禁微笑起來：「什麼事情這麼高興？」
「看到你就高興！」說這話的時候雖然聽來率直，但臉上還是泛起微微的紅暈，透露著小茹的害羞。眼神更加柔和，Masa欣然回應：「我也是。妳要陪我去看看爺爺奶奶們嗎？」

　　探望過部落耆老，確認大多數都身體無恙也與他們聊聊近況後，Masa便與小茹前往後山上的湖邊坐著聊天、看花看湖。依著自小到大的習慣，小茹在走路的時候一定會主動握上Masa的大手，兩人牽手同速並行。其實這兩三年小茹進入青春期後，Masa曾思考過這些在孩童時期很自然，但進入青春期後就有些敏感的肢體接觸是否妥當。但小茹的態度一切如常，阿希與阿火也都沒表示過什麼，反倒讓Masa覺得是自己反應過度。

　　在翠綠乾燥的草地上席地而坐，小茹巧手編織著花圈而Masa隨意撥弄著吉他製造出成段不成段的旋律，有一堆沒一搭地與小茹閒聊。微風輕輕吹過，小茹烏黑的長頭髮錯落在耳邊、臉頰與腦後飛揚，襯托出她白皙的皮膚跟紅潤健康的氣色。

　　做好的粉色系紅黃花相間花圈，她調皮地戴在Masa頭上。Masa也不惱，暫停播弄吉他弦，伸手替小茹將因風微亂的頭髮勾回耳後，露出清麗的臉龐。小茹原先因惡作劇的燦笑收成了有些害羞的微笑，抿著唇但嘴角弧度微微上揚，水靈靈的大眼睛彎成了微微的月牙，透露著那青澀俏皮，與濃濃的喜悅⋯⋯