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覺醒

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艾勒門一覺醒來，
發現有個水球正在他吻部的正上方。

「嗚哇！」
艾勒門連忙往旁邊一閃，
但水球沒像他所想的往床鋪上落下，
而是浮在半空中，折射著窗外射進的陽光。

（原來是夢啊...）
艾勒門往右邊一靠，
想換個更好睡的姿勢，
卻笨手笨腳的摔落下床。

「痛痛痛...」
艾勒門揉揉被壓痛的尾巴，徹底清醒了過來。
他坐起身，發現那顆水球依然浮在半空中。

「不是夢？那這是什麼？某種整人玩意嗎？」
艾勒門站直身體，盯著浮在眼睛高度的水球看。
他迅速搜尋腦中僅有少量資料的資料庫，卻一無所獲。

「嗯... 不知道... 算了大概也不是很重要吧。」
艾勒門開始整理等會出門的包包，一邊漫不經心地戳了水球一下。
水球彷彿有著一層表面般往內凹陷，艾勒門手指上的毛卻僅是微濕。
水球隨後便往後飄浮到了牆邊，像是受了傷一般試圖避開艾勒門。
艾勒門沒把這件奇妙的事放在心上，揹起包包出門去了。



「早啊！威利！今天有什麼工可以做嗎？」
艾勒門大揮右手，問著村莊廣場的一位村民機器狼。

「我跟你說，今天可是大日子呢... 那是什麼？你的新玩具嗎？」
威利在手上的文件上寫了些什麼，一抬起頭來就馬上問道。

「咦？什麼？不知道耶，就突然冒出來的東西。」
艾勒門望向威利手指的方向，發現早上的奇妙水球正浮在自己右肩上方。

「嗯～說不定是哪位村姑機器狼買來跟蹤你的監視器喔！」
威利調侃地說，還摟了摟艾勒門的肩膀，水球向上微微漂浮了些。

「啊哈哈，怎麼可能，我只是個隨處可見的村民啊。
　先別提這個了，你說今天是什麼大日子啊？」
艾勒門回摟了威利的腰，裝模作樣地假裝偷瞄他手上的文件板。

「你聽了可別嚇一跳啊！」威利。
「嗯嗯？」艾勒門。
「今天藍狼國的王儲大人... 要到我們這小村莊呢！」威利。
「咦欸欸欸？怎麼可能？我們這種鳥不生蛋的地方？」艾勒門。

「詳情我也不是很清楚，我只聽說王儲大人是陪著新大臣來的，
　他們還要把我們這些青壯年機器狼都叫去面談，說不定可以飛黃騰達呢！」
威利雙眼發光，拉了拉沾滿泥土與灰塵的吊帶褲，但還是皺巴巴的。

「威利你還是別想了啦。」艾勒門。
「你這臭小子說什麼！」威利舉起手來，假裝要揍他。
「啊哈哈哈哈哈。」兩隻機器狼都笑了。

「我看看喔... 古蘭婆婆家的白菜園今天要採收，
　古蘭婆婆是出了名的好好機器狼，就讓你去幫忙吧。」
威利回歸正題，開始分派工作，然後在文件上寫上艾勒門的名字。

「謝啦，威利，最愛你了。」
艾勒門把背包一甩，便大步向前走去。

威利此時轉過頭去，招呼又一位前來廣場認領工作的村民機器狼，
沒有看見浮在艾勒門身體附近的那顆神秘水球，彷彿又變大了一些。



艾勒門完成了將機器白菜的可食用部份分離的工作，
在黃昏時回到了村莊廣場，準備跟威利領取今天的工錢。
在威利身邊，有個穿著西裝筆挺的黑毛機器狼。

（藍狼國皇室的機器狼... 嗎？不過怎麼不是藍毛...？）
艾勒門朝兩人走去，卻沒注意到自己質疑地半挑起眉。

「晚上好，我是管家機器狼，是藍狼國皇室的僕從。
　可以請您跟我走一趟嗎？要相談人力與就業的事。」
管家機器狼鞠了個標準九十度的躬，露出專業且讓人難以拒絕的微笑。
不過因為是皇室的僕從，本來就沒辦法拒絕就是了－－

「喔喔，好。威利，工錢等我回來再拿喔。」
艾勒門揮了揮手，便跟著管家機器狼走去。



在管家機器狼的帶領下，他們來到了村子裡的活動中心。
在穿過無數守衛機器狼的注目之後，來到了最裡面的辦公室。
平時沒什麼人會使用這裡，艾勒門聞到空氣中有著一股霉味。

艾勒門一進門，面前就直接是張椅子與辦公桌。
看得出來他們為了讓後方的皇族們舒適，
所以特別把桌子推到門邊，好空出房間的空間。

小小的房間內擠了好幾隻機器狼。
房間底部那位帶著皇冠的藍毛機器狼很明顯是王儲，
因為他身邊緊緊站了兩位全副武裝的守衛。
但坐在辦公桌前方，頭髮隨意亂翹的這位青年－－

「艾勒門‧塔利斯特，您好，請坐。
　我是藍狼國就業服務部的負責人，
　今天來進行國內的就業人口人力調查。」
自稱是就業服務部的負責人的這位青年，大約才二十八歲出頭，
雖然穿著襯衫、但頭髮亂翹，且語氣中仍帶有些許稚氣。

（這位就是所謂的新大臣嗎？跟我差不多年紀的樣子啊。）
艾勒門一邊在心裡嘀咕，一邊坐在並不太舒適的小圓椅上。

「嗯嗯－－你是最後一位了，根據資料，
　你們全村都是村民機器狼，沒有什麼特殊的能力。」
新大臣說，很明顯可以聽出工作了一整天的疲憊。
他翻了翻面前的文冊，艾勒門看到每一頁都是村民機器狼。

「嗯，沒錯。」
艾勒門猶豫著要不要回應，但還是說了出口。
雖然他也知道自己就是個平凡無奇的機器狼，
但從陌生的位高權重的機器狼口中說出，還是有種微妙的不適感。

「那是什麼？跟你有關係嗎？」
新大臣指向艾勒門的身後。

艾勒門回過頭去，看見早上的那個水球正朝自己飄來。
原本只有拳頭大的水球，現在已跟頭一樣大，但動作依然輕巧，
它又上又下地移動，避開了門口守衛的追捕。

房間裡的兩位守衛向前踏了一步，擋在王儲與未知的危險中間。
但水球飄著飄著，最後停在艾勒門的肩膀上方，便動也不動。

「這個... 我也不知道... 今天睡醒之後就冒出來了。
　這不是我的東西，也不知道拿它怎麼辦。」
艾勒門急忙解釋。
他看看水球，又看看守衛，
害怕等一下他們就會撲上來把他碎屍萬段。

新大臣不發一語，盯著艾勒門與水球看了整整一分鐘。
艾勒門發現那位黑毛管家在水球出現之後，站得離新大臣更近了。

「看起來是技能的能力... 不過我也沒有看過與這類似的東西...」
新大臣喃喃說道，艾勒門發現他的眼神裡多了一抹好奇，少了一分無趣。

「技能？能力？我活了三十年都沒有那種東西啊。
　我想這只是不知道是誰的惡作劇玩具而已。去去！」
艾勒門對水球揮了揮手，水球隨之飄浮到了房間的高處。

「如果是製品的話，應該會有類似彩虹齒輪的零件才對。
　它看起來就只是個水球－－但又有著奇妙的靈活性。
　太有趣了，看來這一趟並不只是單純無聊的例行工作而已。」
新大臣不小心把自己的心聲說了出來，引來王儲在後面刻意地咳了個嗽。
艾勒門完全不知道該如何反應，於是呆坐在原地，喔了一聲。

「我會回去查查，看看引介過的機器狼文件中有沒有類似的資料。
　艾勒門‧塔利斯特，我可以叫你艾勒門就好吧？我會再聯絡你的。」
新大臣露出了發自內心覺得有趣的微笑，以無法反抗的權力說道。



結束面談後，艾勒門一片茫然地回到了村莊廣場，
那個一無所知的水球，依然飄浮在他的身體上方。

「看你的臉就知道你也沒辦法飛黃騰達啊！
　像我們這種村民，就只能平凡地度過一生啦。
　來，這是今天的工錢，古蘭婆婆慣例有多給一點小費喔。」
威利將兩倍份量的工錢交給了艾勒門，然後拍拍屁股走掉了。



「能力... 嗎？真的有可能是那樣嗎？」
艾勒門將工錢收進褲子口袋，張大雙手，朝水球跳了起來。