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《角砂糖と香辛料》——序
※文豪ストレイドッグス同人文，咖啡廳背景
※cp敦鏡太中



大事不妙。

腹腔內傳出的感覺一波波地擴散開，胃袋皺縮在一起不斷地磨著胃壁，偶爾發出咕嚕嚕的聲音，疲勞與虛軟沿著四肢百骸囂張地展示存在感，而他只能徒勞地摀著肚子。
空出一隻手摸摸口袋從深處掏出錢包，指尖小心地拂過破舊的布面打開拉鍊，小布包裡只躺著幾枚銅板。
這樣的金額大概連一個麵包都買不起吧？他清點了一回金額，盤算這樣的財產究竟還能撐多久。
上一份打工因為店家無預警倒閉而不得不面臨失業的窘境，即使努力地打著零工餬口一邊尋找穩定的工作，手頭仍舊有些吃緊。況且再過幾天便是跟房東婆婆約定好繳交房租的日期，已經欠了一個月可不能再給人家添麻煩。
會落得如此田地只能怪自己運氣不好，只是他再這麼失業下去不僅會沒地方住，連填飽肚子都有困難。
肚子又傳來咕嚕嚕的聲音，他餓得忍不住蹲下身。
「啊啊，好想吃東西啊……。」他在狹小的巷子裡抱起膝蓋蜷縮成一團，試圖用這姿勢減輕飢餓感，然而腦袋卻不由自主地開始胡思亂想。
真想吃麵包呢。那種甜甜的、有著小麥香味，裝在牛皮紙袋裡的麵包。他更用力地將腦袋埋進膝蓋，鼻尖嗅到某種味道。
對，就像這個溫暖的烘焙味道……這是堅果麵包吧？厚實的麥香夾雜著果仁烘烤過後微焦的氣味，只有五穀雜糧堅果麵包才會有這樣的味道，他記得的。
巴掌大小，有些凹凸的褐色表面如同法國麵包一樣乾硬，裝在紙袋裡，咬一口比什麼都幸福。即使需要省吃儉用才能買一個，味覺的滿足也足以替辛苦的生活帶來幸福的感覺。
咕嚕咕嚕——
鼻尖的味道熟悉萬分，甚至比記憶中還要香甜，應該是幻覺吧？餓到出現幻覺什麼的。他想。
啪唦。
有個東西被放到自己面前，他抬起頭，看見自己前方不知道什麼時候跟著蹲了個人，而他們之間放著一個牛皮紙袋。
那是個約莫二十五的青年男性，一頭微捲的深色髮絲，乍看有些凌亂卻不會給人邋遢印象，對著自己托著下巴，漂亮的眼睛時不時眨兩下，鳶色的瞳仁表面泛著淺淺的琥珀光澤
「……你肚子餓嗎？」男人朝他開口，神情認真。
正準備回答，不料肚子比他更快地反應，叫聲響亮無比。
「……。」他尷尬地笑笑，搔搔臉頰移開視線，「呃，我想你大概懂了。」
「這樣啊……」面前的人維持與他一樣的蹲姿，托著下巴若有所思，半晌伸出一隻手翻著紙袋，「那這個給你吃吧。」
巴掌大小，甜甜的堅果烘焙香氣，凹凸的褐色表面上有層薄薄的糖粉裝飾，方才在腦海裡想著的東西被遞到眼前。
「咦？」
他有些理解不能，關於面前的陌生男人只是聽見自己肚子餓的咕嚕聲便拿出食物這點。
「……真的可以嗎？」他應該拒絕的，但肚子實在餓得受不了，連思考都無法專心，恍惚間話語便脫口而出。
咕嚕。
像是附和似的，話才說完肚子又叫了一聲，他不好意思得想找個洞鑽進去。
男人又眨眨眼，忍不住對他噗哧一笑。
「沒關係的，反正我有很多。」男人揚起笑容，朝他示意紙袋裡還有幾個相同口味的麵包。
「謝謝……！」抵抗不住香氣的誘惑，又或者再也無法思考，他滿懷感激地接過麵包。「那麼、我開動了——」
嘴裡散開的香氣比以往都來得香甜，帶著出爐稍稍放涼的溫度握在手裡，柔軟的口感正好，好吃得他幾乎要流淚。
「好吃吧？」青年莞爾。
「非常好吃！」
「對吧——做這個麵包的人雖然是個討厭的傢伙，可是做出來的東西偏偏好吃得令人不甘心呢！」
狼吞虎嚥地吃完麵包後他想起自己應該再鄭重地向對方道謝，趕緊由蹲改跪的收拾散漫的姿勢，向面前的人深深彎腰：
「謝謝你！得救了呢……差點以為自己要餓死了。」
「話說回來，你為什麼會變成這幅慘樣呢？」
他搔搔頭，將自己遭遇的事情一五一十地說給面前的青年聽，包括沒了工作、剩餘的錢也不足以餬口和租屋，以及他必須趁著寒假期間籌措學費卻苦於找工作的悲慘事蹟。
面前的人依舊托著下巴，看似漫不經心，神情卻又無比認真地聽著，待他說完轉轉眼睛，問：
「你上一份工作是什麼？」
「燒烤店店員。」
「這樣啊……那麼你想——「混蛋太宰！我就想著怎麼轉頭忙完人就不見了，原來是翹班去了啊！」
怒吼聲驀地傳來打斷青年的話，他回頭，一位青年正拎著兩大包垃圾站在自己身後，年齡與面前那位相仿，只是氣質更加囂張，一頭夕陽色的髮絲微捲，留長的尾巴搭在頸窩與肩膀一帶。
朝自己投來的視線有些銳利，他避開那雙尾端微微上挑的藍眼，不敢直視。
「嘖，只是稍微離開一下嘛！」面前的男人噘起嘴，嘿咻一聲抄起紙袋從地上跳起，整整衣褲，越過他朝他身後的青年靠近。
只可惜對方毫不領情，啪唦啪唦兩聲將手裡的垃圾包扔進集中站的塑膠桶裡。
「偷懶就偷懶，藉口那麼多。」
深色髮絲，又或者該稱呼太宰的男人笑瞇瞇地湊到橘髮青年身邊，而他這時才注意到身後的來人一身深色長圍裙，身高也比普通成年男性稍微矮了些——即使周身氣質異常地強勢。
「中也，我找到人了！」太宰先生露出小孩子找到新發現般閃亮亮的神情。
「找到人？」名喚中也的男人神色懷疑的瞇起眼。
「你不是想找個工讀生嗎？就他吧。」
「現在？他？」
「嗯嗯，就他。」名叫太宰的男人帥氣地轉身，他看著那根指著自己的食指『啊』地發出一個單音。
「等等，你是認真的嗎？」身形嬌小的青年與他同樣滿臉莫名其妙，「我連他叫什麼名字都不知道啊！」
「嗯，我也不知道呢……你叫什麼名字啊？」
「……。」
「我叫敦，中島敦。」雖然有些搞不清楚狀況，他還是開了口。
「那麼，敦……」男人往前邁了幾步，打開巷子裡某扇不起眼的小門，指指室內示意他起身跟上，「進來喝杯茶吧，這裡不好說話呢。」
「……咦？」



TBC.