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《角砂糖と香辛料》
※文豪ストレイドッグス同人文，咖啡廳背景
※cp敦鏡太中

Ch.1

餐具表面必須擦拭過，招待用水壺裡水和冰塊的比例是九比一，茶葉和咖啡豆的庫存在清點完後做記錄，如果有量少的情況要特別標記；清掃完室內後是拖地和擦玻璃，接著擦桌子還有將隔壁花店老闆娘送來的花裝進玻璃瓶裡擺到桌上。
完成之後——
「中也先生，座位區準備好了哦！」
他探頭朝裡面喊，敞開的廚房門裡可以看見有個人影正坐在工作檯前，一手蘋果一手小刀的仔細雕刻。
「啊，這樣啊……那外面也麻煩你了。」那人頭也不回地回應，專心做著手上的工作。
「今天的特別甜點是什麼呢？」
「水果塔和乳酪蛋糕。」
「好的。」
外面的工作並不難，只需要將寫著今日甜點的小黑板拿到店門口架起，然後替門口的花盆澆水。他找出放在儲藏室裡的直立式小黑板，將昨天的字跡擦去後用粉筆在上面寫下『今日甜點：水果塔&乳酪蛋糕』字樣，並且畫上簡單的花邊，完成後將小黑板放到了早晨陽光灑落的店門口，裝了一些水到澆水器裡。
……說起來，來到這間咖啡廳工作也兩週了呢。
澆水器裡灑出的水霧在早晨的陽光照耀下折射出漂亮的彩虹光，他愣愣地盯著那抹七彩忍不住回想起兩週前發生的事。

「進來喝杯茶吧。」他記得太宰先生，也就是那位遞麵包給自己的青年這麼說，糊里糊塗地跟上去後他出現在一間窗明几淨的咖啡廳裡，面前還擺了塊草莓切片蛋糕。
「吃吧。」太宰先生這麼說，他猶豫了幾秒才在對方耐心的微笑下拿起點心叉。
送入嘴裡的味道他到現在都還記得，糕體香甜鬆軟，酸甜的草莓裹著分量適中的鮮奶油，中間的夾心也是草莓口味的，口感像是鮮奶油但又稍硬，透著香草的味道混著草莓果泥，吃起來軟呼呼的。
平時大多吃平價麵包的他第一次吃到這樣精緻的點心，回過神時面前的盤子已經空了。他不好意思地笑笑，小聲地說了句『謝謝招待』。
「好吃吧？」青年笑笑。
「好吃！」
相似的對話，只是這回多了一道聲音：
「不怎麼費工的甜點而已。」
遇見時還拎著兩包垃圾的青年正好洗完手，端著個托盤靠近他們所在的吧檯，上面擺著一個茶壺三個杯子，還有一碟小餅乾。一杯給了面前的太宰先生，一杯推向自己，一杯放到太宰先生身旁，溫柔的茶香和甜點香味裡青年在太宰先生身邊坐下，拉過桌上的糖罐往自己茶杯裡加了一顆，看了看太宰先生一臉期待的表情，嘆了口氣又扔了兩顆到對方杯子裡。
「好了，到底發生什麼事——？」
自我介紹，交代自己的經濟窘況，還有必須工作賺錢的原因，他娓娓道來一切，包括父母雙亡後離鄉求學，以及四處打工的事蹟。
面前的兩人靜靜聽著，一個托著下巴若有所思，一個捧著茶杯垂眸輕啜，直到他說到自己走投無路又餓得受不了，只能蹲在路邊。
「……然後太宰先生給了我麵包，救了我一命。」
「就是這樣，我想著剛好店裡缺人，不如就用他吧？」太宰先生接著他的話，托腮轉頭問向身邊坐著的人。
「哪像你說的那麼簡單……」青年喀嚓一聲放下手裡的空茶杯，不以為然。
「所以，你現在不僅在找工作，還需要一筆錢支付積欠的房租？」
「……是的。」青年總結般的問話直白得令他忍不住縮起身體。
「這樣啊……」面前的太宰先生轉了轉眼，「工作時間早九晚八含休息時間，可以排班，內容是咖啡廳外場以及協助營業前後的準備與打烊，薪資以普通時薪兩倍計算，可以預先支領一個月的額度，這樣如何？」
工作內容不算太難，開出的薪資也相當誘人，他看著面前人笑瞇瞇的臉和比著二的一隻手，感到意外且不敢置信。
上一份工作可是工時長達十二小時、沒有休息時間又只有基本薪資的……天底下真的有這麼好的事嗎？
「但是——」太宰先生再度開口，臉上的笑容又大了幾分，「沒有試用期，也不允許隨意離職哦。」
「咦……？」
沒有試用期，等於雙方不能有反悔的機會，自己必須做到對方要求的標準，也無法因為覺得不適合而離職；但同時支付給自己的薪資也相當可觀，甚至可以預先支領一個月的額度應急。
「決定一下吧，敦。」
青年漂亮的鳶色雙眼瞇起，像是兩潭深水，偏偏臉上的笑容卻又無懈可擊，他找不到理由反駁。
「如果我不做這份工作呢？」他試探性地問。
「中也，店裡一個全麥堅果麵包、一塊草莓蛋糕外加一杯紅茶總共多少錢啊？」
「一千五……不過那個麵包原先是你自己擅自帶出去的吧？」
「……那如果我做呢？」他身上可沒有那麼多錢啊。
「在一定的限度內店員可以自由取用店裡面的商品，外加瑕疵品和茶水吃到飽，方才那些可以當作店員招待，預先支領的薪水也可以馬上給你。」
看來答案只有一個呢。
「……請務必讓我試試看這份工作。」
「那麼歡迎你加入我們——我叫太宰，太宰治。旁邊這位是中原中也，這間是我們經營的咖啡廳——」

✽✽✽

目送新招募到的工讀生回家休息、明天再來報到後的兩位咖啡廳店長依舊坐在位置上。
「雖然我們確實不缺這一點錢，不過這麼大方真的好嗎？」中原中也捏著根小湯匙，緩緩攪動著杯子裡的茶湯。
底部的糖粒早已化開，只是他有些憂慮，覺得這樣畫圓的動作也許能幫助自己思考。
「他會做得好的……中也不也這麼覺得嗎？」
身邊的人倒是相當地自信，他只好扔下湯匙，放棄思考地嘆了口氣。
「你看人的直覺向來比我準確，問我做什麼？」
「好歹你也是老闆之一嘛！」
「還真是謝謝你記得這件事啊。」
太宰治『呼呼』地笑了兩聲，惹得他心煩地將桌上剩餘的餅乾塞進對方嘴裡。
「不過真要說的話……『那個』該怎麼解釋啊。」中原中也執起茶杯又啜了一口。
「他不會發現的。」太宰治咬碎嘴裡的餅乾，垂眸配了口茶。
「這麼肯定？」
「放心吧，判斷不該問的他不會問也不會在意——雖然有些畏畏縮縮，但那是單純和善良的反應。」
「單純善良……嗎？」
「陌生人給的東西會猶豫但也會吃，直覺意外地很準呢，就是性格遲鈍了些，不過品性倒沒什麼問題，會是個勤快的孩子的，工作熟練度再訓練就可以了。」
「別一副老爺爺的語氣啊……不過這樣確實能讓我輕鬆一點。」
「老是讓你忙內外場外加『那個』，我也過意不去呀。」
「還不是因為你一天到晚蹺班和偷懶我才會忙成這樣！」
「嘛嘛，只有店長沒有店員的咖啡廳也挺奇怪的呀，隔壁花店的姐姐每次送花來給我們裝飾店裡、順便聊天時都嫌沒有店員很奇怪呢。」
「姐姐是吧？」中原中也放下茶杯。
「呃……。」太宰治心裡咯噔一聲，暗叫不妙。
「那就由飽受姐姐喜愛、聊天甚歡又主動招募店員的你支付他第一個月的薪水應急吧。」店長之一面無表情地宣布。
「不，中也，等一下！」
「啊，聊了這麼久我也該去忙了。」
「店裡又沒有客人你要忙什麼？」
「核算帳簿，訂材料，『那邊』的事情也要整理，還有試做甜點……很多啊。」
「……。」
「話說回來，那孩子味覺好像挺敏銳的。」中原中也回頭。
「敏銳？」
「嗯，那碟餅乾算是瑕疵品。」碟子已經清空，他指指太宰治手裡的最後一塊餅乾，「那是今天的試作成果，糖、奶油和麵粉的比例沒抓好，烘烤的時間也久了些……多了兩分鐘吧。」
「可還是很好吃啊！」太宰治『啵哩』一聲咬下一角。
「細微口感還是可以吃得出來的……至少不該這麼乾，那孩子咬的第一口有發現到，雖然沒有說但露出了思考的表情，應該是在思考餅乾的口感吧。」
「中也該不會是因為這點而答應？」
「當然不是，誰像你隨隨便便的就在路邊撿了個工讀生！」

✽✽✽

中也先生，咖啡廳兩位店長之一，青年年紀，有著一張精緻的臉和捲曲得有些狂野的夕陽色髮絲，半長的尾端撥向左邊頸窩紮起低馬尾，雖然外表和氣勢都很強勢，在指導時也嚴肅萬分，但其實是個很好的上司——至少對方銳利的藍眼看久了其實會發現到那只是認真的神情。
負責店裡所有甜點製作的他大約有一半時間在廚房，預定製作的甜點完成後會脫下白色的廚師圍裙，換上深棕色長圍裙跟著在外場忙碌，不過在自己工作的兩星期內從沒看過店裡出現十分忙碌的情況，大多時候都能好好地將客人的茶或咖啡準備好，甚至稍微介紹今日的甜點。
不過即使負責店裡所有甜點的製作，成品也兼具賣相與內在，中也先生仍舊否認自己是位甜點師。
「沒有證書，依著興趣做的而已，稱不上甜點師。」彼時正完成蛋糕上最後一道裝飾步驟的青年這麼回答。
他看著對方輕巧地將巧克力製作成網狀裝飾片再安置到蛋糕上，選擇不再提問。
隱約可以感覺到歛起的鋒芒，溫和有禮的菁英形象，這是他對中也先生的印象，也是對方平常的樣子。
是的，平常，因為這份理性與風度在遇上太宰先生後通常會很快地碎裂。
「太宰治！別佔著店裡的電話啊！」廚房傳出中也先生的怒吼聲。
「可是隔壁街賣水果的姐姐想找我聊天呀。」咖啡廳這頭的另一位店長摀著話筒回應。
「現在是上班時間！」
抓緊時間往話筒另一邊又低聲哄了兩句的青年賭氣地翹起嘴。
「敦不是已經做好營業準備了嗎？」
「那是因為你在摸魚，他只好幫你做完的啊！」
太宰先生，咖啡廳的另一位老闆，有著不輸中也先生的俊帥外表，也是拯救自己免於餓死街頭，甚至讓自己到咖啡廳裡工作的救命恩人，對人永遠是一副溫溫柔柔春風三月般的笑臉，只是在溫和的表情之下有時會出現奇怪的舉動，衣服底下因為不明原因總是纏著繃帶，工作態度稍微散漫，偶爾會翹班，似乎特別容易也特別喜歡惹怒中也先生。
負責咖啡廳飲料的他最常在吧檯裡，或是在櫃檯用電腦高速打字，不知道做著什麼。沖泡出來的咖啡非常好喝，不過他更喜歡太宰先生泡的茶——茶裡沒有加辛香料的版本。
他曾經因為一句「敦要試試看新口味的茶嗎」而喝了一口，大概是對對方太過信任，總之他喝完後肚子疼了半天。
工作的環境比原先好了許多，店裡顧客不多，也多是常客，工作內容單純，不要求加班，即使兩位老闆有時會鬥嘴，中也先生會要求工作細節，也常常要代替太宰先生做些雜事，但能夠在這樣的環境下工作真的非常幸運。
在外場負責點餐出餐，偶爾在太宰先生身邊打下手，看著他挑選和沖泡出各種咖啡茶飲搭配每日甜點，或是從吧檯看廚房裡的中也先生做出一道道精緻漂亮的點心。
「有找到工作真的太好了呢，原本想著要是真的有困難的話再給你欠著租金也沒關係的。」
腦海裡浮現房東婆婆在他拿著預支的薪水準備付清舊帳並且續租時說的話，他不自覺搖頭，伸手將咖啡廳門口的木牌從close翻成open。
——可以的話盡量找新工作，既然有了新工作又可以預支薪水，當然要趕緊償還積欠一個月的房租呀！
「敦，翻完牌子就來幫忙把廚房的蛋糕放到吧檯展示櫃裡。」廚房方向傳出中也先生的聲音。
「來了！」
「對了，水果店的姐姐說想吃乳酪蛋糕呢，外送一份過去如何？」終於掛上電話的青年店長探頭。
「那正好，由你接洽的客人就由你送去吧，附近的老顧客有外送服務的，沒問題。」
在自己作出反應前廚房傳出冷冷的聲音，接著他看到前檯的青年將視線轉向自己。
「敦——」
「就幾步路也要服務生代勞嗎？！」
正準備開口說自己去一趟沒關係的，店門口方向傳來風鈴聲，他連忙抓起點菜單和筆往外走去，同時擺出笑臉——
「歡迎光臨，請問是四位嗎？」
來人有四位，西裝革履，不太像是近午時間會出現在咖啡廳裡的人。這是他的第一印象。
「聽說這裡的限定甜點很有名，能不能來一份呢？」
果然呢。
開口第一句是詢問限定甜點，而非順著話回應人數和讓自己帶位，這樣的話他應該要——
「太宰先生，有客人哦！」
「哦，直接帶進包廂裡吧，待會就過去。」
不是第一次遇到的狀況，他也知道自己該做什麼。
偶爾店裡會出現一些奇怪的客人，來咖啡廳的感覺像是參加會議而不是享受甜點，這種時候他要做的是將人帶進店裡的隔間，接著詢問要茶、咖啡還是果汁。不需要提供甜點，把點菜單交給吧檯的太宰先生並且幫忙調製飲料後送進房間裡，等待太宰或中也先生進去談論完事情後收拾房間。
雖然通常送進去的飲料會絲毫未動地被前去收拾的自己處理掉。
「唔，看來外送必須拜託敦去了呢……臨時有客人來不好抽身啊。」
「嘁。」他看見中也先生瞪了笑瞇瞇的太宰先生一眼，一秒後轉開視線，身邊的烤箱正烘烤著店裡最後一批每日餅乾，「有工作就快去。」
「是是是~」太宰先生摸了塊剛出爐、正在放涼的餅乾，在中也先生發火之前溜出廚房。
目送上司離開後他包裝好蛋糕，提起紙盒：「那麼我也該出發了。」
「去吧。」橘髮青年向他揚了揚手，繼續攪動著瓦斯爐上小鍋子裡準備製作給餅乾搭配的果醬。



TBC.