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即將一月的奧斯赫爾是一片銀白世界，今晚要跨年了，城鎮上的大人們勾肩搭背地飲酒高歌，越夜越歡。小孩子在這個時候也難得不用被媽媽趕上床睡覺，一張張粉撲撲的臉蛋映著暖光，窩在火堆旁玩扮家家酒。

此時的茉莉正站在流理台前的板凳上，為自己張羅晚餐。煎一塊培根、打一顆蛋，將麵包塗上奶油後裝盤，茉莉從櫃子裡拿出一條餐巾鋪在書本堆上，把晚餐擺上去。

小小的手大抵還握不穩平底鍋把手，打蛋也不甚流暢，茉莉總是吃到自己不小心打進去的蛋殼，但這樣的餐點卻是她美好的回憶——以前敏克哥哥也不會做飯的，每天吃的不是沒熟就是沒味道，好幾次兩個人都吃到拉肚子，卻甘於品嘗每日菜餚的小小進步。

正想著，一陣疼痛將她的注意力拉回現實，她的犬齒已經搖晃好一陣子，今天終於掉了。茉莉換牙換得晚，去年敏克哥哥離開時她才掉了側門牙，隔壁家八歲的孩子早就長出新的犬齒了。其實茉莉很喜歡換牙的，牙齒還沒長出來時，只要她一說話哥哥就會笑，揉揉她的頭髮，喚她小花怪。

收拾好碗盤，茉莉披上斗篷，拉著裙擺在鏡子前轉了一圈，確認自己可愛得像個小公主後，背起哥哥的大吉他，帶著裝滿一整籃的醒酒果汁推開門。

雖然還沒倒數跨年，不過有一些叔叔伯伯已經醉倒在火堆旁——他們的妻子看起來不太高興，茉莉將醒酒果汁的給她們，換回一些糖果和乳酪餅。茉莉的醒酒果汁分兩種，一種加了蘋果調味，喝起來酸酸甜甜的，另一種加了苦瓜和檸檬，街坊上的人妻阿姨都說好。

不遠處鎮長用擴音魔法廣播，告訴大家跨年表演要開始了，茉莉跟隨著大鼻子婆婆一家來到鎮上廣場。奧斯赫爾的人民大多是魔法傭兵，而這個城鎮則聚集了許多退休的傭兵和傭兵家屬，每年跨年時，小鎮居民就會聚集在廣場上，每一戶準備一個表演，去年的這個時候，她就站在廣場的長椅上唱歌，而敏克哥哥坐在她身邊彈吉他伴奏。

茉莉從不怯場的，今年也是一樣，論到她表演的時候，她拿著吉他獨自爬上長椅，甩甩自己短短的瀏海，感覺自己很像搖滾巨星。她亮起缺了一顆牙的笑容，熱情開唱。茉莉唱得賣力，雖然她已經練習這首曲子半年了，短短的手還是有些拿不住吉他，接連彈錯好幾個音。

然而當表演結束，眾人都不約而同地大力鼓掌，茉莉從頭到尾都是那亮晶晶的招牌笑容，一蹦一跳地下了長椅，繼續和大家觀看下一場表演。

在歡樂的氣氛下，茉莉的笑容揚了整晚，直到要跨年倒數完畢，她回到家縮在床上，才忍不住讓淚水掉下來。艾里靜靜趴在她身邊，一人一刺蝟在成人尺寸的單人床上只佔了一半的面積，另一半的位置已經空了一年。

胡亂地抹去淚水，茉莉對著窗戶中自己的倒影露出大大的微笑，告訴自己這才是哥哥最喜歡的笑臉。從床底下拿出畫紙和蠟筆，茉莉塗下今天自己表演的樣子，並在畫紙背面畫上一張氣噗噗的臉，表達她對哥哥沒回家的不滿。可是她想了想，又在紙上畫了一朵有著笑臉的小花，期望哥哥平平安安。

不知道什麼時候，茉莉跌進了夢鄉，她夢見自己和哥哥坐在床上等跨年，倒數的時候，哥哥會施展魔法，把小木屋的屋頂變作銀河，好多流星劃過，她能許下好多願望。

－END－