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石虎END 2.5 金箍手環篇 摘錄 - 家有大貓同人二創

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「只要能夠保證石虎不會偷偷跑去吃人就可以了嗎？
　這樣的話，我有辦法喔。對吧，虎爺？」
不知從哪裡突然傳來，如雨滴般輕靈的少女聲。

我抬起頭，看到一位頭髮潔白、
綁著包包頭、穿著古色古香的少女。
站在她旁邊的是虎爺－－不是別隻老虎獸人，
正是那位看著我長大、一直陪伴在我身邊的虎爺。



「好久不見啦，修諾司。」少女。
「好久不見，媽祖娘娘。」修諾司。

等等等等等等他剛才叫這個女生什麼？
媽祖娘娘？服裝勉強還有點像...
但這年紀髮色臉蛋－－－媽祖娘娘？

我驚訝得愣在原地，甚至忘了跟虎爺相認。
雲豹一臉疑惑，跟我一樣不清楚發生了什麼事。
學長則是皺起白毛的眉頭，小心謹慎地觀察局勢。

「雖然是先斬後奏、實在對不起，
　不過我已經找你們家城隍談過了。」
「他願意將這隻石虎讓給我當虎爺，
　這也幫你減少了工作喔！感謝我吧！」
媽祖潔白如玉的纖細手臂往旁邊一揮，
虎爺馬上拿出一份文件，遞給修諾司。

「是，謹遵城隍爺與媽祖娘娘的指示。」
黃毛狐仙掃視了明顯由「氣」組成的紙，
然後將文件遞回給虎爺、畢恭畢敬地回應。

「等等等等這是怎麼回事？」
我無法理解眼前的狀況，忍不住脫口而出發問。
學長則是細微地「咦？」了一聲，只有我聽見。

「阿遼，對媽祖娘娘要有禮貌。」
虎爺就像以前一樣，提醒著我該注意的事情。
他青藍色的眼睛依然溫柔，裡頭充滿了關愛。

我想起之前在醫院時的衝突與他落寞的神情，
但在他暖暖的微笑前，我突然安心了下來，
因為我知道、他還是那個時時呵護我的虎爺，

「小虎爺、阿遼，不用那麼拘謹啦～」
媽祖揮了揮手，活像個跟同學打情罵俏的小少女。

雖然媽祖娘娘輕鬆寫意地說著不用拘謹，
但不管是虎爺還是修諾司，甚至是學長都仍十分緊張。
畢竟媽祖的信仰影響力遍佈全台，甚至還有天上聖母的稱號。
就連我這個不想繼承乩童家業的人都十分清楚，已經是常識的程度。
只有原住民的獸靈李克勞還滿臉問號，看起來不知道媽祖的來頭。

「就跟我剛剛說的一樣，城隍願意放過追緝石虎，
　還要讓給我當作新的小虎爺喔！什麼問題都沒～有了喔。」
白髮少女嘻嘻笑著，臉上的紅潤藏不住惡作劇得手般的喜悅。

呃，不，就算突然這麼說－－
媽祖是為什麼會知道我們的事而出現，
又為什麼會突然介入學長與城隍之間的糾紛？

我望著學長，而他只轉動綠色的眼眸回望我。
現在問號臉的數量增加變為了三個，一人兩貓。

「咦？怎麼突然？請問，媽祖娘娘，到底，為什麼...」
實在是過於驚訝，我原本想要盡量莊重，但最後又變回直問。
不要說是禮貌了，我的漢語能力根本震驚到退化成李克勞水準。

「林天遼，這你可就要感謝你的守護虎爺了。
　他這幾天來不顧宮裡的其他虎爺跟神明怎麼看，
　每天清晨就來我殿前行整天的頂禮，跟我祈求幫助你呢。
「你要知道，我的殿前平常可是人來人往，連神明也沒少過。
　不要說是我了，連千里眼跟順風耳兩位將軍都被感動了呢。」
媽祖一邊解答我的疑惑，一邊還用手肘推了推站在旁邊的虎爺。
－－怎麼可以這麼像個小少女啊！不行，這吐槽一定要忍住。

「媽祖娘娘，您不是答應過我不要告訴阿遼的嗎？」
虎爺露出慌張而困窘的表情，很想阻止媽祖卻又不敢踰矩。
他的臉立刻紅了起來，與滿身的大塊肌肉形成強烈的對比。

「總是該讓他知道你對他有多好，你不覺得嗎？」
嬌小的古裝少女偏著抬起頭來，用大眼睛注視兩公尺高的老虎獸人。
這景色實在有點超現實，話說回來媽祖到底為什麼會長這樣？
我記得虎爺說過神靈在我的眼裡會依據印象而變... 算了這不重要。

「怎、怎麼會，媽祖娘娘您說的對。」
面對天上聖母的質問，虎爺急忙連聲道歉。
平常都是正氣凜然、不怎麼吐露心聲的模樣，
原來他也有這樣子冒冒失失的時候啊，我不禁莞爾。

經過媽祖解釋之後，一切就明瞭了。
在我捨身阻止虎爺殺掉石虎、而他落寞走掉之後，
他一定還是很掛念著我，所以才會為了我去拜託媽祖。

他想必在這段時間裡還是很擔心我吧，
畢竟待在我身邊的是他一直很提防的雲豹與石虎，
甚至石虎還剛承認是為了吃我而來的妖怪。

虎爺這段時間以來的煎熬，我似乎稍微能夠想像。
他是不是有拜託其他虎爺或是神明繼續看顧著我呢？
如果是我認識的虎爺... 如果是他的話，一定會這麼做的。
畢竟雖然他拉不下臉回來找我－－這個喜歡妖怪的我，
但他那不希望讓我受傷的心意，我一直都能感受到。

我知道，他總是用正神的頭銜隱藏自己柔嫩的內心。
雖然有點困難、我仍試著同理虎爺內心的糾結，
試想他為了讓我幸福，捨棄了多少矜持與尊嚴。

我這才發現他是多麼愛我，這份恩情我大概一輩子都償還不起。
而虎爺大概還是會對我說「神明守護信徒是應該的」，
即使他做的早就超過太多太多，超過了信仰的分際。

「嗯咳。」
正當我沉浸在對虎爺的感謝時，學長突然小聲地咳了一聲。
他用三白眼瞪了我一下，然後用力捏了我的掌心肉，好痛！

「先別高興得太早喔，小虎爺、阿遼跟小石虎，
　修諾司說得沒錯，不管是你是我都空口無憑，
　無法保證小石虎真的會不再吃人。」
媽祖拉回話題，伸出食指對我們做出了提醒的手勢。

「為了對城隍他們有個形式上的交代，
　做為將小石虎收伏為我的虎爺的手續...
　我特別跟隔壁殿的觀音借了個法寶來，
　聽說這東西她也是很久以前跟佛祖借的就是了。」
媽祖又對虎爺揮了揮手，他這次拿出了兩個金環。
我突然好奇了起來，他那身衣服應該沒有口袋吧...

「這兩個東西是金箍環，很久以前也有人用過，
　那時是個大鬧天庭的猴子妖怪戴上了這東西，
　他必須幫助僧人作為贖罪，而在任務完成後便能成神。
　聽起來跟小石虎的狀況很像吧？所以我就借過來了。」
虎爺將金箍環轉交給媽祖，她則金色的圈圈展示給我跟學長看。
這兩件法寶並不像媽祖所說的那麼莊嚴，看起來反而更像是飾品。

猴子妖怪與金箍的話，想必就是西遊記了，原來那並不只是故事嗎？
但我記得在該傳說中的法寶是頭箍，而媽祖手上的圓並沒有那麼大。
我靜靜地等待媽祖繼續解說，學長則又皺起眉頭、看來仍在判斷情勢。

「金箍手環由阿遼你戴，另一個則是給小石虎的腳環。
　如果他哪天又想吃人，你就能透過手環用意念通知我－－
　雖然我聽了你們的故事之後，覺得小石虎心地善良，
　所以我想是不會發生這種事啦，對吧、小虎爺？」
媽祖將其中一個金箍環拿在手上轉圈，看起來超級不莊重的。
別吐槽！這可是學長難得的機會！一定要忍住！呃呃呃好痛苦。

「從小貓... 石虎在最能得手的時候反而救了阿遼看來，
　他應該正如媽祖娘娘所想的，不是個壞妖怪。」
虎爺對玩弄著手環的包包頭少女微微點頭，用非常正式的語氣回答。

「不過，作為虎爺，我還是必須向娘娘報告有可能的最壞情況。
　如果石虎趁著阿遼疏忽時殺了他，阿遼是無法通知娘娘的。
　請恕我斗膽... 向娘娘懇求讓我繼續在阿遼的身邊守護他。」
虎爺在講到最後一句時，雙手貼緊大腿、彎身行了九十度的鞠躬。
他說話時語調微微顫抖，我才知道他有多麼怕被從我身邊調走。

「嗯，沒問題喔。我原本就想讓小虎爺你繼續看顧阿遼，
　畢竟你看著阿遼從小長大，他的守護虎爺本來就非你莫屬。」
媽祖將旋轉中的金色飾品停了下來，對著虎爺微微一笑。

「是！感謝娘娘！」
高大的虎爺眼角泛淚，中氣十足地回答。

學長深吸了一口氣，似乎想說些什麼，但還是一言不發。
我不知道學長內心的想法，但我大概猜得到他動作的涵義...
他對這個安排有所不滿，但覺得還不到最好的開口時機。

「戴上金環之後，你們就無法離開彼此太遠，
　這可能會有點不方便，而且腳環會限制住小石虎的妖力。
　但只要小石虎乖乖地當個好人、陪著阿遼度過一生，
　百年之後就能來我身邊當新的小虎爺，成為正神。」
「嗯－－大概就這樣吧，應該沒有什麼漏講的了？」
白髮少女歪著頭思考，望著虎爺作最後確認，後者則搖了搖頭。

「謝謝媽祖娘娘，實在是太感謝您願意幫忙了。
　太好了呢學長、這樣你以後就可以安穩生活了。」
一想到學長可以從被神與妖追殺的生活中解脫，我就滿心喜悅。
我望向學長，卻看到他望向媽祖的臉上，掛著的是虛假的笑容。



「媽‧祖‧娘‧娘，雖然妳說得好像很相信我，
　但是我並不怎麼相信妳呢，妳和我非親非故的。
　突然收個妖怪當虎爺，那些神明們不會有意見嗎？」
學長瞇起了綠眸，微笑但帶刺地直問眼前的少女。

這麼說起來，學長說得的確沒錯呢...
原來他剛剛一直在思考著更為實際的問題。

「嗯，沒問題喔。小石虎你不需要擔心這種小事情！
　千里眼跟順風耳，甚至是很多虎爺，以前也都是妖怪喔。
　從這個角度看的話，我的身邊其實很多妖怪朋友呢。」
「而且城隍、福德跟大道公也都有收吃人老虎當虎爺，
　如果他們敢對我哇哇叫，我就嗆爆他們，嘿嘿！」
媽祖用春風化雨的笑容化解了學長的言語攻擊... 咦？
就算撇開妳是媽祖娘娘這件事，這用詞也太直接了點吧。

「妖怪朋友... 嗎...」
學長聽了媽祖的話之後，虛假的面具瞬間蕩然無存，
他露出了與我述說桐花福德故事時同樣的落寞表情，
一定是想起了往事，過去那個不被歧視的快樂時間。

我的手被學長顫抖著緊緊地握住，
我也用堅定與安心的力道回握他的手。
世界上還是有很多能理解你的人，還有神。
所以別擔心、也別再勉強自己強裝笑容了。

「謝謝阿遼跟大叔，還有... 媽祖... 娘娘...」
學長的臉上的神情從落寞、微笑，再轉為充滿決心。
彷彿已經準備好離開妖怪的世界，接受來自人與神的全新挑戰。