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石虎Before The Story 極短篇 相遇 - 家有大貓同人二創

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「福德福德，聽說昨晚有新妖怪來嗎？」
綠髮的樹妖早上一起床就馬上衝去找樹下的土地公問，
還抓著老者的肩膀搖來搖去，差點讓他散了骨頭。

「千年啊，別這麼大聲，你會吵醒石虎的。」
福德小聲地說，指了指正躺在廟裡、遍體麟傷的石虎。
石虎的體型與家貓大致相同，而廟裡的貓靈體又略小一些。
牠棕毛黑斑的身上上有著許多傷痕，破壞了美麗的毛皮。

「這是... 被打回原形了... 傷得這麼重...」
「嗯。但我已經完成將他收為契子的儀式，
　只要他待在我的廟裡，就會慢慢回復靈力的。」

「太好了... 話說你收了這麼多妖怪，真的沒問題嗎？」
「找默娘跟城隍辦些手續就好了，畢竟是我的管區的事而已。
　所以啊、我大概幾天後才會回來，你要好好照顧新朋友喔。」

「嗯！就交給我吧！」「拜託你囉，我的好幫手。」

土地公跟綠眼少年交代完後，便搖搖晃晃往山下走去。
樹妖則就靠著自己的本體、廟旁的千年桐坐著，
陶醉地看著白色眉毛的石虎小貓。又是個新朋友呢，他心想。

自從自己在十五年前有了意識以來，樹妖就一直是福德的幫手。
在苗栗這裡有很多土地公廟，廟旁也常有各種古樹。
他曾聽福德說過，因為人們相信古樹有靈氣，常是有樹才有廟。

但這座不知道是誰興建的小廟位在偏僻的山上，
除了隱居在附近的廟公以外，平常只有登山客經過會祭拜，
比起照顧人類，桐花福德更常像這樣照顧受傷而來的妖怪。

「神與妖其實是很相似的存在。」
這句話是福德的口頭禪，而他也真的不對我們有差別待遇，
不像其他神一樣，每每聽到我們是妖怪就覺得我們不懷好意。

正當樹妖在腦內清點妖怪好友，想著要先把石虎介紹給誰時，
廟中突然瀰漫出了綠色霧氣－－不、是從小貓的身上散發。

這股妖氣起初朦朧，但很快地就組成了人形，
呈現貓獸人的樣子，還穿著類似肚兜的古典衣物。

仍在沉睡中的石虎獸人年約十來歲，看似與樹妖同年。
精緻的白眉與裸露的香肩，在第一眼就擄獲了他的心。
樹妖看著石虎與自己的綠眼同色的眼影，壓抑住大叫的衝動。
這難道就是福德所說的... 人類所說的... 一見鍾情嗎？他想。

廟中的貓靈體消失無蹤，獸人少年則睡眼惺忪地醒了過來。
但他一看到身旁的另一個妖怪就猛然往後跳，露出戰鬥姿態。

「沒事的沒事的，我是你的朋友，我絕對不會傷害你的。」
這是樹妖對貓妖說的第一句話，在接下來一百年間也從未違反。

但石虎只是齜牙咧嘴低吼著，從喉嚨深處發出威嚇的咆哮。
他伸出了爪子朝綠髮少年衝去，在對方身上劃出一道道的傷口。
因為是靈體的身驅，樹妖的肩膀與手臂沒有流血，只是傷痕累累。
身上穿的無袖背心也被劃破，露出底下淺褐色的胸膛。
桐樹少年就這樣站著讓石虎攻擊，直到對方所有的戒心消耗殆盡。

「為什麼不反擊！你不是妖怪嗎？戰鬥啊！」
面對與自己認知全然不同的對手，石虎無力的大喊。
他頭一次遇到不為自己的靈魂而來的妖怪，突然不知所措了起來。

「我是樹妖，就算不吃東西，光靠本體的滋養就能活。
　要說會吃什麼的話，我也不吃妖怪，我只吃怨念。」
千年樹妖輕輕地扶著石虎的肩膀，避免他在自己懷裡滑落在地。
綠眼少年柔柔地抱住棕貓，將頭靠在對方肩膀上，深深吸氣。
黑色的怨氣從貓獸少年頸側散發而出，被人型少年吸進體內深處。

情緒是許多類型的妖怪食物，其中怨念又是當中最混雜的一種。
桐樹少年將石虎的怨念在體內分成兩部份，分別處理。
將貓妖的悲傷、憤怒、不安與懷疑等情緒波動收納進心裡，
然後將相對應的能量轉送到桐樹的本體，交給太陽光去淨化。

「你... 吃了我的怨念... 不對，情緒？」
貓妖失去了迫使自己行動的怒氣能量，冷靜下來地問。
種種負面的思緒依然在他心裡沒有消失，但失去了那股衝動。

「欸，對，你放心，這不是什麼讀心術或是奪取記憶，
　只是單純地讓你的情緒平穩下來，就像聽音樂放鬆那樣。」
樹妖發現石虎用不敢置信的眼神懷疑看著，連忙解釋自己的行為。

「音樂...？算了。你剛剛說的朋友，是什麼意思？」
石虎依然皺著白色的眉頭問，扭動著身體望向對方。

「...你不知道嗎？」
黑底綠瞳的少年看著同樣綠眼的貓獸人，懂了些什麼並苦笑。

「所謂的朋友啊，就是會互相幫助的人啊。
　我們這裡有很多互相幫助的妖怪，福德也是我們的朋友。
　石虎、我們的新朋友，歡迎來到桐花福德的妖怪樂園。」
樹妖千年放開了扶住貓妖石虎的手，往後退了一步。
確保雙方都有足夠的自我空間後，他學著福德微笑說出招呼詞。