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《（SSHP同人）The Mortal》作者：UAPP
　　*SS/HP 戰後HE
　　※這篇比較溫和，不虐你們了啊。
標籤：同人《哈利波特》 Severus Snape Harry Potter Snarry 斯哈
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　　【一】
　　*
　　你要學會做一個麻瓜。
　　這句話朝向的目標是英國魔法界現今最具名望與榮耀的巫師-Harry Potter-偉大的救世主。而這完全不是一個笑話。
　　他當然不是在開玩笑。任誰在跟宿命這個婊子養的狗屎鬥爭了七年好不容易狠狠地將之一腳踹開之後，都會想要離開造成了這一切的鬼地方。選擇退出魔法界有什麼問題嗎？有，當然有。但誰他媽在乎-嘿我可是打敗黑魔王拯救了整個英國魔法界然後又做了一年傲羅收拾爛攤子的英雄。
　　所以他當然是他媽認真的了。離開快要將他推上王座的數不清的讚美與崇拜，即使他們曾經用冷銳的目光懷疑他是否將成為下一個黑魔王-敬我們勇敢正直的黃金男孩-多謝，他在微笑中想著你們的男孩也許早已死去。
　　而此刻，Harry沉默著凝視手中的羊皮紙，旁邊拆開的信封上可以找到像徵著霍格沃茨的紅色火漆。
　　他要離開的還有很多。比如那如影隨形的死亡陰影摧毀掉的一切-失去，不斷地、不斷地失去，那些因他被選中的命運而死去的人們和他自己。然後時常會有人來安慰說那不是你的錯一切都將過去，沒關係親愛的我們明白。
　　但他們不明白。正如他們不明白他為什麼會放棄盡在手中的榮光而生活在倫敦的麻瓜公寓，這裡沒有人了解他是誰，也毫無魔法的痕跡。每週他都需要花費相當的時間穿梭過兩條大街從Tesco搬回一堆東西塞進冰箱和櫥櫃，路過隔壁花店的時候叫做Nancy的姑娘會笑著送上剛剪好的花枝，而在樓梯口遇見的房東太太總會數落他慘淡的社交生活，回頭又上樓拿來剛烤好的巧克力曲奇。
　　做一個麻瓜沒那麼難。而貓頭鷹則會不時地帶來好友的問候，Ron對周圍每一件事的瑣碎描寫和Hermione簡潔扼要的匯報式書信都能夠讓他忍不住微笑。
　　但不是這一次。不該是這樣一封來自校長室的信函，嚴謹規範的字母排列成鄭重其事的整齊模樣-他幾乎能夠想到McGonagall校長寫下這些話時的表情。
　　Harry將視線徘徊在某個部分，彷彿遇到了某些難以理解的措辭。然後他再一次重複地掃過那個部分-他原本以為自己平靜的生活會一直這樣下去，三年五年十年，甚至一輩子。但他錯了，錯得離譜。
　　Snape醒了。終於，在戰爭後的第三年。
　　*
　　如果說原本以為的必死無疑拐了個彎壯觀地失敗了這種事有夠讓人糟心，那麼在活著的同時不得不攜帶著失去全部魔力這個事實就他媽讓人想要弄死梅林了-好吧，是幾乎全部-如果熒光閃爍也算是魔法的話。
　　“很抱歉，Severus，我想你暫時需要離開教授的職位了。”McGonagall放在書桌上的雙手交握​​著，“我建議你休整你一陣子，鑑於在你身上發生的……狀況。你知道的。”
　　狀況。一個不具有任何立場的詞彙，可以概括地理解為昏迷兩年多以及失去了多年來賴以生存的力量。
　　Snape看上去依然像往常一樣冷靜，沒有人能夠從他難以捉摸的目光中抓住些什麼。
　　“不勞費心，我很好。同時我也知道只有少數的高級魔藥需要用得上魔力配合，而那些不會不合時宜地出現在課本上-”他用平緩低沉的聲音說。
　　“不，不。不是你想的那樣。我毫不懷疑你的能力，Severus。”McGonagall停頓了一下。“無意冒犯。你才剛剛恢復，即使霍格沃茨的教授資源再稀缺，我也沒有嚴苛到需要壓榨一個剛活過來沒幾天的人。”
　　你想的那樣。Snape的手指輕微向內彎曲了一下，短暫又隱晦。哪樣？
　　“況且學期已經開始了，Horace目前還應付得來。”她嘆息說，“我也沒有想到有一天需要擔心的不是魔藥學而是變形課和黑魔法防禦的教授人選，真可惜Harry拒絕了學校的邀請。”
　　Snape對此回以習慣性地諷刺。
　　“那麼你應該慶幸，這意味著你不用跟在救世主身後為處理他引發的災難忙得像個家養小精靈。”
　　“別這麼說，你也該好好-重新-看看那個孩子了。”慣來嚴肅的校長女士眨了下眼，而這讓Snape有種不好的預感。“畢竟你們還要相處上一段時間。”
　　很好。好極了。
　　“相處？”Snape瞪著沉甸甸的目光，“我看不出有任何必要的理由。”
　　“事實上很有必要。”McGonagall的語氣輕鬆了許多，“你該知道你的身份有多特殊。雖然這兩年已經平靜了很多，但誰也不能保證哪裡是否還有殘餘的食死徒會試圖實施某些報復。而你在蜘蛛尾巷的住址可不算什麼秘密-”
　　“那也絕不意味著，我已經殘廢到需要跟一個魯莽自大的小鬼住在狗窩裡。”Snape臉色難看地打斷她。他的余光瞥到牆上畫像裡的白鬍子老校長，Albus可恨的藍眼睛眨個沒完。
　　“你還不知道？”McGonagall疑惑地看著他。
　　畢竟誰不知道這兩個人不對盤到絕不願放過對方的任何蛛絲馬跡。當然，用Albus的話講這是他們感情深刻的體現。
　　而Snape同樣很疑惑。“我該知道什麼？”他問。
　　“很多。”她忽然有些同情背後被Albus出餿主意的前魔藥教授了。“首先，Harry並不住在布萊克老宅，他現在生活在倫敦-意思是麻瓜社會的倫敦。”
　　這個答案實在有點出乎意料，以至於Snape的驚訝都沒有遮掩。他忽然想起醒來之後這幾天隱約的違和感：儘管聖芒戈沒有多少以八卦為樂的閒雜人等，他也從沒有主動詢問過-但確實很少有人提起救世主，連預言家日報上都找不到什麼花邊新聞。Draco在探望時簡述了戰爭的後續，不論過程多麼曲折最終的結局都足夠某些小混蛋耀武揚威。
　　但現實跟他的預想不太一樣，至少到目前為止，很不一樣。
　　“我可以換個落腳點。”Snape在思索當中說，“不是什麼難事，既然Potter都能夠獨自生活在危險重重的人群當中。”他刻意加重了某些單詞。
　　“恐怕不行，Severus，這就是我要說的下一點了。”McGonagall看了眼牆上的魔法掛鐘，接著說，“戰爭時期我們多少對麻瓜那邊造成了一定影響，英國首相提出了一些建議，後來我們雙方共同商討了新的政策。”
　　Snape不屑地冷哼。
　　McGonagall揚起眉，“1692年的保密條款之後我們就開始了完全隔離，但是你知道，意外狀況總是層出不窮。新世紀新規定，麻瓜政府有意與魔法界建立良好的溝通關係。況且戰後有些麻瓜巫師打算回到他們的社會中生活，關於魔法的使用問題也需要完善，我們為此出台了許多新的協議與條款，同時雙方都成立了專門處理相關問題的特殊部門。”
　　“這算是魔法部的新笑話嗎？連學校裡的小巨怪都能僥倖學會一忘皆空，此種接洽毫無意義。”
　　“誰讓麻瓜不知道我們的能力呢。打開兩邊的連接是一種新的嘗試，也算是某種……利益交換的方式？總之國際魔法協會過審了新法案，於是我們就要遵守。 ”
　　“所以，重點。”Snape皺起眉。
　　“比如說要長期生活在麻瓜社會的巫師需要在魔法部登記，除此之外還需要有擔保人-通常情況下是由一位專門部門的麻瓜做你的引導人介紹你需要了解的事宜，同時評估你的危險性。或者直接由有血緣關係的麻瓜做擔保也行。”
　　Snape已經無暇考慮其他的事情了。他意識到在他不知道的時候好像發生了許多事情，並且很顯然還不那麼令人愉快。
　　“你的意思是我還要受到麻瓜的監視？”他尖刻地說，“我以為睡了一覺還不至於導致麻瓜驅逐咒失傳。”
　　“你是去生活，不是去捉迷藏。”McGonagall不為所動地回敬了他。“但考慮到你的個人需求和特殊情況，Harry會做你的擔保人。”
　　Snape已經開始冷笑，“我可不記得自己有個姓Potter的親戚。”
　　“在麻瓜當中生活對現在的你是最好的選擇，Harry他……”
　　這時校長室的門開了，顯然是有人使用了口令。
　　“我想還是由本人親自來說明更好些。”McGonagall抬頭看向來人。“下午好，Harry，請坐。雖然晚了一點，不過時機正好，我們剛要說到你的工作，Severus對擔保人一事有些疑問。”
　　Snape的目光同樣落在他的身上。
　　這是在那之後他們的第一次會面。在Snape為數不多的想像當中，Potter會躊躇不定地徘徊在門口，然後臉上掛著煩人的無措表情滾進來，接著他們就要開始近年來最尷尬難忍的談話並在無數個問題上發生衝突直至升級成單方面的大吼大叫-當然吼的那個是救世主。
　　他做好準備了，包括應付接下來局面的珍貴耐心和一組能全方位打擊愚蠢男孩的句子。
　　但現實有所不同。自從他醒過來現實就總他媽和他對著幹。
　　他看著那個男孩邁著匆然自若的步伐走進來，然後沒有向其他任何地方分出半點注意地對校長點頭致意。
　　“下午好。抱歉，遇到一點小狀況。”Harry露出一個歉意的微笑。“沒想到學生們會這麼熱情。”
　　然後，他才看向坐在另一把椅子上的Snape。早就矯正過的眼睛沒有了鏡片的阻攔，綠色直直地對上深黑。
　　沒有驚訝，沒有愧疚，沒有同情，沒有憐憫。
　　“好久不見，教授。”他鎮定地開口。
　　在極短的一瞬間裡，Snape覺得他好像從中窺探到了某些一時間難以解讀的東西-但馬上消失了-他甚至懷疑自己是否看錯。青年穿著牛仔褲和襯衫，頭髮依舊亂糟糟的，除了身高的增長之外看起來與記憶當中並沒有多少區別。
　　但確實有什麼不一樣了。他知道的，他能夠感覺得到，就好像他們之間有某種……聯繫。他緊緊盯著這個小子那麼多年，Harry Potter的一舉一動都不能逃得過他的洞察。
　　“真可惜。”好像真有什麼可遺憾的似的。“如果可以，格蘭芬多將為你錯誤的稱呼扣上五分。”他故意說。
　　而Harry當然沒有被嚇到，也沒有多少類似憤怒或者尷尬這種額外的情緒。他都二十歲了，不會因為幾句無傷大雅的諷刺就非得爭個明白。
　　事實上他隱約可以理解-這不奇怪，理解Snape這回事，雖然如果換到前幾年他一定會把這個結論扔到阿茲卡班餵攝魂怪。他前幾天已經在信中了解到Snape現在的狀況，失去魔力不是什麼好玩的事，尤其是對於追求力量的強大巫師來說，他能想像出的失落與痛苦也許還十不及一。在這種情況下，他的稱呼完全可以理解為對Snape失去教授頭銜的挑釁。
　　當然，他的本意並非如此。他在緊張，Harry後知後覺地意識到，Snape總是……難以招架。
　　但他還能夠撐住。
　　“我知道了。”Harry簡潔地回應，然後他迅速地緊接著開始應有的話題。“麻瓜情報處理與外交聯絡委員會，魔法部後成立的部門，工作基本可以概括為處理任何涉及到麻瓜的事宜。我是負責人，完全有權利-也應該是唯一的一個能夠在正常手段下為你擔保的巫師。”他聳肩，“或者你更願意跟一個不認識的麻瓜相處段時間？”
　　不錯的理由，四個論據。但Snape仍不太想輕易妥協。他也從不是會輕易妥協的人。
　　“那也不意味著我們需要住在同一棟房子裡。”他危險地微微瞇起眼睛說。
　　“確實。”Harry表示贊同，然後停了幾秒鐘。Snape萬分希望他是在考慮這個提議，但很顯然他們兩個對此事沒什麼默契-或者說Potter會意料之中地跟他對著幹？
　　“第一，你的安全問題，我想我的能力還是足夠應付大多數狀況的，如果你知道我做了一年傲羅的話。而且還不賴。”
　　但Snape真的不知道，這都是過去一兩年的舊事了，Draco也沒在他眼前提多少明顯不受歡迎的救世主話題。他這時聽見校長補充了一句評價，“是非常好。”
　　那為什麼會退出？
　　“第二，我已經在那邊生活了一年多，對很多事都了解。我想在不使用魔咒的情況下，即使是你也需要一段時間來過度。順便一提，登記的麻瓜住所是不可以使用魔法物品的，任何能引起注意的東西都不行，麻瓜與巫師的溝通依舊是完全局限、私密且非公開的。 ”
　　雖然其實他們只需要表面上看得過去就好。新條約不是專門為了限制巫師的，魔法部沒那麼無聊，只要不留下把柄就可以變著花樣使用魔咒（黑魔法當然還是禁止），狡猾的政客們。
　　“第三，”Harry想了想，聲音中帶上了一點不確定-鑑於前兩條他都說得還算成功，至少Snape還在忍受他的長篇大論。“我租的公寓不小，位置方便，三個房間。一間歸我，一間歸你，剩下那個是書房，或者說工作間，隨便你支配，我不用。”
　　Snape以一種深不可測的目光上下打量他。
　　“繼續。”他緩緩說。
　　“呃……”Harry明顯愣了一下。他抓了把頭髮，語氣不知不覺地游移起來，“我作息規律，沒有不良嗜好，還會……做飯？”
　　到最後他也不確定自己在說什麼了。
　　“我不得不提醒你，Potter，”Snape嚴厲地瞥了他一眼，“我絕不會允許你和你的小朋友們在房子裡開派對-別插話，我還沒說完-如果你有需要處理的個人問題，在外面過夜解決。禁止喧鬧，禁止干涉我的私人空間，而且我有權隨時提出合理的要求。明白？”
　　“我有什麼個人問……”最後幾個字母忽然消音，Harry遲鈍地反應過來這是個有關生理方面的深刻話題。他輕咳了兩下，在臉上的熱度再往上竄得更高之前說，“是的，完全明白。”
　　Snape很滿意在那張臉上出現了他意料之中的反應，而不是該死的、惺惺作態的平靜。
　　“很好。”他說。
　　“那麼，看來你們已經達成一致了。”McGonagall恰到好處地總結。她得承認她看得很愉快。“我想你們之間還有很多需要了解。接下來就交給你了，Harry，如果有什麼需求儘管提。”
　　Harry回過神來-無知覺地-像是本能的習慣，用某種恆定的殼子套住了真實的自己。
　　“好的，校長。”他站起身回以微笑，然後轉過頭對Snape說，“趁還有時間，我們先去魔法部登記。”
　　Snape看到那種冷靜一點一點地爬回到他的臉上。
　　確實有什麼超出了掌控，他想。
　　*
　　霍格沃茨不能夠幻影移形，他們用飛路直接到達魔法部。工作日的時候魔法部總是有很多人來來去去，不可避免地，其中許多人會對Potter和Snape的組合行以注目禮。而他們需要就這樣從一樓大廳走到三樓最裡面的房間。
　　Snape的威懾力足以震懾周身三米範圍內的生物，他翻滾的黑色袍角彷彿具有無窮的魔力來盪除他不喜歡的人群-但是，是的，遇上Potter的時候總會有一個但是-救世主的光環總有辦法無窮無盡地吸引整個空間內的注意。
　　但Harry忽略了全部的目光筆直地看向前方，用一種不同尋常的冷淡隔離了周遭的探尋。
　　“麻瓜情報處理與外交聯絡委員會。”在經過一個轉角之後，Snape平淡地打破沉默。“我假設麻瓜也有相應的組織來進行所謂的……監管。”
　　他們並肩走著，這對Harry來說是個新奇的體驗。他偏過頭飛快地看了一眼。
　　“算是吧。由MI5下屬的一個特別小組負責。就是軍情五處，負責國家內部安全的。”他們踏上魔法梯，Harry的語氣輕快了一些。“據說當初他們還為應該交給MI5還是MI6糾結了半天呢。六處是負責國際事項的，要我說魔法界應該算在後者頭上。”
　　“自欺欺人的官僚主義。”Snape不客氣地評價。
　　“沒錯。”Harry微不可查地點了下頭。“但與我們無關。另外如果你要問是否還需要跟麻瓜那邊接觸，答案是否，我打過招呼了。我全權對你負責，最多只會有人來煩我，不會去打擾你… …我們到了。”
　　Snape來不及對上述言論發表感想就看到門上委員會的牌子。不知道是因為Potter贊同了他的觀點還是破天荒地領會到了他的隱含問題，他總覺得他們之間有點兒……不同。
　　門已經打開。
　　Harry對門口的接待人員打過招呼之後就直接向裡面的另一個房間走去，Snape保持著沉默。他在落後半步的位置觀察著青年的一舉一動，試圖找出任何能證明些什麼的痕跡-既然Potter敢在他的面前裝模作樣。
　　他們見到的是熟人。
　　Hermione Granger是委員會的成員之一，並不意外。Snape見證了兩隻獅子友好會晤的全過程並對此嗤之以鼻-就好像他們有多久沒見似的。而等到他們大發慈悲地結束折磨人的對話進入到正常流程時，已經是五分鐘之後的事了。
　　說到底，Snape需要做的只有簽字。他一目十行地掃視過廢話連篇的文件，另外兩個人毫無營養的交流鑽進他的耳朵-能見到你真是太好了Harry，你說的那家甜品店我上次去嘗試啦真的太贊。是嘛你喜歡就好，下次我再多介紹幾家好店給你哦。
　　也許他高估Potter了，Snape想。
　　最終，一個同書寫者本人完全相稱的尖銳簽名落在了羊皮紙的末尾。
　　“你最好在我僅剩的耐心耗盡前結束，Potter。”他將文件扔給正對著女孩分享日常生活的救世主時說。
　　“就到這兒了。”Harry小聲回了一句，然後在旁邊籤上自己的名字。立刻，羊皮紙上方出現了一道細線形的火光，這象徵著基礎魔法契約的成立。
　　他恍惚了一下。
　　在做傲羅的時候，他簽署過很多類似的文件，這道細細的微弱火光代表過許多種很多種含義，而在那一年當中，它絕大多數時候通常意味著……死亡。為犧牲的同僚簽下死亡通知，然後橙紅色的光亮轉瞬即逝。
　　Voldemort死亡後的第一年是場充斥鈍痛與瘋狂的緩慢凌遲。
　　他永遠不會忘記。
　　“Harry。”Hermione抓住他不自覺用力的手，緩緩抽出了那份文件。“嘿，親愛的，看著我。”
　　她的聲音那麼輕，輕到Snape收住了竄到咽喉的句子。
　　Harry抬起頭。
　　“我們該回去了，Hermione。”他微笑著說。“我還有晚餐要準備。”
　　然後Snape瞬間理解到有什麼發生了，就在他失去意識的這短短的兩年的時間裡，某些東西（或者人，管他是什麼）完成了他用了整整七年能沒能對Harry Potter做成功的事情-改變他。這個男孩現在可以不用那半吊子的大腦封閉術就能夠控制住自己的情緒，轉換之間毫不笨拙。
　　這很好。如果幾年前Potter就能做到這種程度，他甚至願意為了免受教學的折磨給格蘭芬多加上十分。
　　但現在，他對此的感受絕不是愉悅。
　　在道別之後，Snape先一步走出房門。在他想要繼續邁開步伐的時候，他聽到後方傳來一聲模糊的Harry。
　　Snape側過頭，看到年輕的救世主停在門口，沒有回頭。他越過對方的肩膀看到裡面的Granger，她的表情前所未有的認真。
　　“你比我更清楚這意味著什麼。”她說著Snape聽不懂的話。“你真的準備好了嗎？”
　　Harry知道她在問什麼。
　　他閉了下眼，再睜開時已經斂去了所有的情緒，只剩下如奔赴戰場般的堅定。
　　“Always。”他回答。
　　*
　　他的第一個反應是拒絕。讓他改變主意的並不是McGonagall校長在信中言辭懇切的請求，也不是某種屬於被保護者的愧疚。
　　接受Snape可不僅僅是隔壁多了一個同居人那麼簡單，這背後所代表的意義大概可以講上三天三夜。但他不想跟別人去講，這是他自己的事情，他會處理好。
　　就像他處理過的傲羅生涯和塑料瓶裡的白色藥片。
　　“成為傲羅的正規程序是經過畢業後的三年訓練，然後在測試中通過。我們已經有很多年沒有合格者了，Harry。”
　　“現在是特殊時期，我可以給你一個臨時加入的機會。但只有一年，或者任何我要求你退出的時候。原因？你不會想要知道的。”
　　“我們被允許繞過通常的審判渠道以任何手段殺死敵人。你在這裡需要做的唯一事情就是戰鬥，即使要踩著同伴的屍體。”
　　“殺了他……Harry。用地上的石頭。”
　　他在與Voldemort的對抗當中失去朋友失去親人失去導師甚至失去自己的性命，然而可笑的是，他在Voldemort死後的一年當中失去了戰爭的偽裝，忽然意識到曾經以為無法承受的痛苦卻他媽只是一盤前菜。
　　他一直在雙方的最前端直面核心，卻不知道黑魔王帶來的噩夢不僅僅是十幾個人的舞台。他們背後還有更多、更多，成百上千，黑魔王的死讓他們瘋了一樣不顧一切。
　　這是傲羅歷史上最混亂的一年。沒有約束，沒有律法，唯有搖搖欲墜的道德標尺吊在人性邊緣岌岌可危。
　　採訪的記者要他說說打敗黑魔王的勝利感言，他在閃光燈下靦腆地微笑腦袋裡想到的是前一天晚上追擊食死徒時濺到臉上的血。破釜酒吧的人們日夜狂歡，諸位堅信和平已經到來。他沉默著路過一張張笑臉心中默念上一場埋伏中死去戰友的名字。
　　Ron不會知道，Hermione不會知道，每一個陽光下渴望和平的人都不會知道，遊走在暗處的傲羅要面對的究竟是什麼。甚至McGonagall校長也不會知道，他們收到的只會是紙單上的一串數據-本月陣亡7人，重傷未癒4人，捕獲敵人數9，殺死敵人數13-啊，這就是傲羅了。
　　他們從未親自目睹、在場、經歷過那些。追踪時緊繃的神經，陷阱裡絕望的尖叫，來自背後的綠光，敵人臨死前的反撲，深夜被冷風吹乾眼淚，正義與邪惡的界限模糊不清，軟弱與暴力之間難以平衡。
　　他們從不曾經歷過那個瞬間，當面露懺悔的婦女用匕首刺進你的肋骨，當作為人質的老者在鑽心剜骨中大笑，當戰鬥到最後一刻失去了魔法的支撐。
　　彷彿世界在火光中分崩離析。
　　他扔掉斷開的魔杖，跨過瀕死的同伴，搬起草叢中的石塊，走近垂死掙扎的敵人。
　　一聲鈍響。
　　Harry Potter，於1998-1999任職於傲羅司，戰鬥能力優秀，完成任務數104，殺敵數57。
　　瞧啊，事情就是這樣，一個蠢得要死的小子想要用戰鬥撫平傷痛帶來的怒火結果一頭扎進了更可怕的深淵，他狼狽地逃離然後在全新的環境當中處理這一切，醫生開下的一堆SSRIs（常用於治療PTSD）就著魔藥灌下，誰知道會不會有什麼奇妙的化學反應總之他熬過了這些，後來某一天他將一整袋裝滿白色藥片的塑料瓶清理一新開始活得像個人樣。
　　然後他在一個陽光明媚的早晨收到霍格沃茨的來信。
　　說真的，他想要拒絕Snape到來的最大原因絕不是因為他們兩個曾經互相憎惡那點爛事，也與上一輩的恩怨無關。如果只看他保護了自己那麼多年來說，他甚至是應當舉雙手贊成幫忙的。
　　但是Snape……他代表的太多了。
　　Harry曾在食死徒口中陸續聽到過關於Snape的過去，顯而易見，他們絕對經歷過相似的……而這意味著這個男人會明白那些屬於黑暗的東西-可笑嗎？在剩下的所有人當中，居然是Snape，也只有Snape，能夠站在善的立場上同時又切身體會過惡，能夠理解他經歷過的東西。
　　Snape會讓他想起他正在逃離的所有。
　　Hermione問，你準備好開始接受這一切了嗎？
　　戰場上永遠不會有準備好的一天，親愛的。我時刻接受戰鬥來臨。
　　*
　　“你的行李會由霍格沃茨的小精靈送到我……我們的居所。但蜘蛛尾巷從沒人動過，你有需要的嗎？”下樓時Harry問。
　　“不。”
　　“那好，我們直接回去。但要先做點準備工作。”
　　Harry在二樓停住，他示意Snape跟上然後拐進一條沒什麼人的走廊。他走到一扇掛著畫像的門前敲了兩下，畫像裡的黑貓甩了兩下尾巴，門開了。
　　是個空房間。
　　“據我所知，二樓這片區域應該屬於傲羅專用。”Snape站在門口說。
　　“實際上並沒有硬性規定。”Harry做了個請進的手勢，“黑貓不會在裡面有人的時候開門，大家對練或有什麼私事要解決都來這兒。”
　　Snape警惕地停下。“私事？”
　　“放鬆。”Harry嘆了口氣，“我只是……你需要換身衣服。而我覺得你不會樂意在大庭廣眾下被魔杖指著。”
　　“更正，在任何情況下我都不會想要被魔杖指著。”Snape抱著雙臂盯著他，明顯是拒絕合作的姿態。
　　Harry抽出魔杖。Snape的目光立刻變得銳利。
　　“你不能就穿著巫師袍明目張膽地穿過半個倫敦。”他試圖勸服Snape-這可是個大工程。“就算是混淆咒隱身咒什麼都好，都需要我，本人，對你施咒。當然我推薦變形術，而且我保證絕對不會做多餘的事情。”
　　“我嚴重懷疑。”
　　“你以為我會幼稚到給你變個紅底金點的花裙子嗎？”
　　Snape冷笑。“你不會嗎？”
　　Harry看起來被冒犯了，也確實是。他踱了兩步，一絲焦躁洩露出來又被壓下。
　　“聽著，我那裡做了反幻影移形處理，沒開通飛路，繁華程度也絕不適合一忘皆空。而​​我在跟你提議最便捷的方法-換身合適的衣服，我們以麻瓜的方式回去。”Harry向前走近了一步，“所以拜託給你的同居人一點該死的信任，要知道我完全可以忽略你的意見，但我沒有。”
　　Snape的身體更僵直了。“信任？”他用一種鋒利的輕柔語氣重複。“舉著魔杖對一個毫無反抗能力的人要求信任……Potter-啊，我們鼎鼎大名的救世主無所不能。”
　　“你能為了我付出生命，卻他媽不願意讓我施個變形咒？”
　　“如果你想這麼理解。”
　　媽的。
　　他早該知道這不會那麼容易，和Snape相處就像火星四濺的鍛造工序，你必須要掌握好角度耐心打磨。耐心，Harry，他對自己說，你們都吵了七年了還沒習慣嗎？這是保護你的人，雖然他是個混蛋但他保護了你，而你們還要在一起過上相當一段時間的日子，你難道想每天都活在北極圈嗎？
　　他沒要發飆，他好得很，雖然過長時間地待在這個房間讓他心煩意亂。
　　Harry深吸了一口氣。然後他思考-就像這一年來他經常做的那樣，站在其他的角度想想這他媽到底是怎麼一回事，然後找出一條線來，能合理解釋的那條線。
　　Snape的心情不好，沒錯，而且是爛到可以，別問他怎麼看出來的。他失去了魔力，不得不和討厭的人住在一起，現在那個小混蛋（為什麼他要叫自己混蛋，操）還要用魔杖對准他來個結果未知的變形術，所以他的壞脾氣是完全可以理解的，不如說這種程度的不合作已經算得上是溫和了。
　　“所以。”Harry說話了，“我知道，我們的問題多了去了。打個商量，一點點來，有關過去的那部分暫時擱置，先搞定眼下的這個。”
　　Snape評估地看著他，還有一絲疑惑-彷彿在為事態沒有急轉直下而感到不解。他嘴唇抿緊，等待著看男孩想怎麼搞定。
　　“不管你願不願意，你都要在麻瓜社會生活一陣子了，和我。”Harry相當平穩地說，“我覺得我們之間至少得有點兒基礎信任，不然我就不能保證會做出什麼了，你也知道我能有多煩人。”這句成功讓Snape嗤笑了一聲，但好歹氣氛沒那麼劍拔弩張了。“就從今天-現在開始，接下來我要對你施咒，絕沒有羞辱你的意思，如果我做錯了什麼你有權收走我的魔杖，成交？”
　　Snape沉默了好一會兒。就在Harry以為自己失敗了的時候，他終於有所回應了。
　　“記住你說的話，Potter。”
　　Harry鬆了口氣。
　　同時他有點搞不明白身體裡忽然間流竄過的奇妙感受是什麼，也許是為他第一次找對了（就算是對的吧，拜託）方法和Snape交流，總之他的煩悶消去了不少，這感覺還不錯。
　　之後事情就變得順利了很多，雖然Snape在他念咒的時候臉上能明白地讀出一長串威脅，但一次變形成功的黑色襯衫證明了他的信譽。
　　“事實證明我還沒你想的那麼卑劣。”Harry小聲為自己辯白了一句，然後他打開門，“走吧，我們去打個Taxi，然後填飽肚子。”
　　生活還在繼續呢。
　　TBC
　　*幾十個人那叫鬥毆。即使對於人數不多的巫師來講，戰爭也得涉及到三四位數的戰鬥人員吧。這裡設定鳳凰社只是協助鄧布利多和救世主對付黑魔王核心力量的高端戰力，傲羅類似軍隊。
　　——
　　哈利：我們先去魔法部登記（結婚）。
　　然後他們就開始了雞（xiang）飛（ai）狗（xiang）跳（sha）的互懟（撩）生活。【別信
　　【二】
　　*
　　Snape一直以為巫師和白痴之間沒有任何必然的聯繫。但是當這一條觀點放在格蘭芬多身上時就會不那麼可靠，而如果將範圍縮減到救世主一人，他就打算乾脆收回這個結論了。
　　他們花了約三十分鐘在Taxi上，​​期間跨越了泰晤士河、路過中心廣場、橫穿人群密集的商業街，然後在看到任何能夠用偏僻或清靜等類似詞彙來形容的跡象之前，車停了。
　　繁華程度絕不適合一忘皆空。Snape想著之前的談話，生平第一次痛恨起Potter難得一見的精準描述。
　　地址是貝塞爾街109號。他們站在人來人往的街道旁，一分鐘前路過的臨街上小商舖幾乎應有盡有。Snape在一種絕望的悔恨中看到救世主拿出鑰匙成功打開了掛著109號標牌的大門，然後在他還沒來得及組織好任何一種明確直接的咒罵之前，他聽到一句“噢Harry你回來了。”的女聲，同時在視線內捕捉到……擁有一張貼滿了黃瓜片的臉、穿著寶藍色套裙的年邁女性。
　　他的語言藝術拒絕為此增加更詳盡的修辭，多謝。
　　“安德森太太，這是Severus Snape，之前說到過的，我的室友。”Harry當做沒注意到身側人的僵硬。他嘴角抿著弧度偏過頭解釋，“我們的房東。她住在一樓。”
　　“叫我Mary，你們兩個都是。歡迎。”她說。“所以就是他了？”
　　她神秘地對Harry眨著眼睛。
　　“我想是的……？”
　　“真高興你想通了親愛的，我還以為你要一直空著樓上的房間。”她接住從下巴掉下來的黃瓜薄片笑得就像某個白鬍子的老校長，“哦，別擔心，如果你們睡一間當然也可以，我完全不介意。只是下次鬧脾氣記得控制情緒，長期分居於感情無益。”
　　等等。
　　Harry目瞪口呆地費力運轉大腦的核心系統。“不是……我……”
　　“別害羞，男孩。我明白。”她邁著法國女人優雅般的步伐留下一個背影，“好好享受夜晚。”
　　現在跑回霍格沃茨借個時間轉換器可能來不及了。
　　“我說我什麼都不知道你信不信？”Harry站在剛跨了兩級的台階上回過頭問。
　　Snape用一種可怕的眼神穿透了他。
　　“我對在樓梯上過夜毫無興趣。現在，Potter，如果你的腿部功能有幸還沒有喪失，勞駕學會正確地使用它。”
　　推開二樓的棕褐色木質大門時Harry有些慶幸他並不熱衷於學院的代表顏色，大把的空閒時間也讓他得以保持室內整潔。
　　可能是在自己的地盤上就會格外有安全感，轉眼間他就把剛剛差點將他嚇到心臟驟停的小插曲拋到腦後。他站在冰箱前挑選晚餐需要的東西，身後的腳步聲由遠及近。
　　“所以你看完了。”他沒回頭，從下層挑了塊牛肉。“沒找到紅色沙發和金色地毯是不是有點失望？”
　　Snape停在廚房邊，看著他又找出了胡蘿蔔和馬鈴薯。“是啊。少了諸多能夠試驗腐蝕性魔藥的機會，這讓我苦不堪言。”他慢吞吞地說。
　　“那還真是不好意思哦。我的錯。”Harry在洗菜的間隙翻了個白眼。接著他像忽然想起來了什麼似的又說，“其實安德森太太是個非常……友善的人，真的，她只是有時過於關心我的-”他頓了一下，“我的個人生活。她說如果她有孫子的話大概就應該是我這麼大。”
　　“然後。煩請一次把話說完，Potter。”
　　“要知道在市中心租這樣一套房子要有多貴，安德森太太幾乎給了我半價。”Harry將砧板拿出來擺好。
　　他聽到身後傳來一聲深深的嘆息。
　　“當我說'把話說完'的時候，意思是請一次性完整表達出說話的目的，但我想這麼淺薄的理論大概不足以夠資格被塞進救世主的腦殼。”Snape瞪著他頭髮亂翹的後腦勺，“所以就請繼續讚美你的老奶奶吧。順帶一提，你是在誇耀自己的魅力足以迷倒繼Albus之後的又一位老人家，還是真的覺得這種幸運稀鬆平常？”
　　Harry花了一點時間理解後面一段。他輕鬆地把胡蘿蔔切成均等厚度的片狀，琢磨著Snape大概是在提醒他沒人會無緣無故的對你好。
　　要說這項技能是如何練成的，大概要歸功於這一年來在這裡的平靜生活，他有大把的時間用來沉迷於投身冥想盆這項活動，並逐漸習慣了昔日魔藥教授平常程度的刁鑽-但如果是在直面本人的情況下，效果可能要打些折扣。
　　“哦，是因為我碰巧撞見安德森太太的侄子帶著一整個旅行包的鈔票來求她幫忙藏一陣子。”Harry的語氣上揚了許多，“他合夥別人搶了運鈔車。”
　　Snape難得地沉默了一下。“於是你幫忙了？”他問。
　　“當然，我直接叫了MI5來處理，成功地送那傢伙蹲監獄去了-就是類似於阿茲卡班的地方，沒有攝魂怪的那種。安德森太太還為此給我做了烤雞來慶祝。”
　　而Snape開始考慮他到底有沒有必要浪費口舌說明監獄一詞屬於世界通用語。
　　Harry的嘴角不由自主地翹了起來。而等他轉過身看到Snape臉上古怪微妙的表情時，他的微笑克制不住地演變成了大笑，即使後者給了他恐嚇的一瞥也不能阻擋。
　　“所以我要說的是，”他趕在Snape發火前開口，“她真的是一個很好的人，你不會對一位63歲的女士做些什麼吧？”
　　“……你覺得我會對一位63歲的麻瓜做什麼？”Snape陰森地說，彷彿要把字句碾碎成泥。
　　“沒，什麼都沒有。”Harry又轉回去，在他看不見的角度做了個鬼臉。“只是想確保我不會在某天醒來忽然發現需要重新找房子了。”
　　他當然沒想過Snape會故意搞點小麻煩以表示對此處駐地的不滿，也沒想過他使用獨特的語言技巧使得安德森太太把他們趕出門外-反正想過他也不會說出來的。
　　Snape沒有再回應。接下來的幾分鐘被沉默佔據，氣氛逐漸冷卻，Harry在水壺發出的咕嚕聲中了解到他們短暫的閒聊結束了。這並不是什麼友好的社交會晤，他從一開始就清楚這一點，但像剛剛這種……可以算得上輕鬆的交談，不論Snape是因何緣故沒有破壞掉，都掩蓋不了他們之間懸而未決的東西。
　　太久了，又不夠久。Harry看著壺口冒出的霧氣想，從他把Snape從那片樹林裡搬回去開始，他總是會想等到Snape醒來之後他要怎麼做。第一個月他想了無數種道歉的方式，三個月後他在越來越多的人離去時祈求Snape能夠醒來，第七個月他在一次失敗的傲羅任務後鼓起勇氣扎進冥想盆回憶被他錯過的昔日教導。一年過去，病床上的人依舊毫無生氣只有胸口淺淺的起伏證明活著的事實。而等到第二年結束，他已經能夠平靜地接受他也許永遠都醒不過來的事實。
　　他有數不清的話想要說，數不清的問題想要問。他理應在Snape活過來的第一時間衝進那扇該死的門，像很多年前他莽撞地闖入魔藥教室，接著那個男人會用刻薄的語言將他打擊得苦不堪言但誰他媽在乎。
　　而等真的到了那個時候，他卻只是摩挲著羊皮紙的摺痕，沉默地想著當初他吸出的紫黑色血液真是燙得要死還有那句令人絕望的看著我。
　　你欠我的。這次是他媽你欠我的。
　　他站在廚房里為他們兩個準備晚餐，平靜如水的面孔下來去翻湧的複雜情緒被狠狠地壓下。
　　操你的Severus Snape。
　　“我假設，要么你愚蠢到不知道家庭魔咒的存在，”Snape在觀察了好一會兒之後說，“要么你真的覺得魔法部會知道你用了一個攪拌咒然後抓你上庭審判。”
　　Harry的右手依舊在穩定地攪拌蛋液。“我只是習慣了。”他說，“我不依靠魔法生活。”
　　“不依靠魔法。”Snape重複，他的聲音明顯地沉了下去。“這是……某種新形式的娛樂項目？”
　　他提起的怒意洩露在句子當中。就像是你丟失了的珍貴東西卻被另一個人垃圾一樣拋棄，這簡直比黑魔王是個慈善家還要可笑。他數次抬起魔杖想發出一個簡單的盔甲護身但他不能，他不得不離開霍格沃茨寄居在這裡，而Potter卻輕巧地說，他不依靠魔法生活。
　　“我不認為這有什麼可奇怪。”Harry專注於手裡的碗。“我有權選擇自己的生活。”
　　身後沉寂下來。
　　但他知道這不會持續太久，他們兩個身體中積蓄的能量是如此明顯，以至於只要處於同一空間就無時無刻不在發生著某種難以抑制的連鎖反應-他們需要做些什麼發洩出來。必須。
　　然後Snape說出了一句讓他無比惱火的話。
　　“逃避在任何情況下都不是值得稱讚的行為。”
　　一聲脆響，Harry將碗重重地落在堅硬的理石檯面上。
　　“我不需要稱讚。”他站在原地緩慢地說。
　　“所以這就是你的理由。”Snape的語調毫無起伏，“離開魔法界-你該在的地方。混跡在麻瓜當中，假裝自己是個毫無牽掛的普通人，心安理得地享受新生活。”
　　他怎麼能這麼說？
　　Harry抓緊料理台的邊緣，好像把全身的重量都傾斜到了那裡。他想起那些日子-哈，Snape是在說享受嗎？他在用石塊砸開一個人的腦袋時崩潰，深夜裡輾轉難眠直到天亮然後繼續整裝待發；他目送被當做黑巫師據點的一個村落消亡，屍體成排地蜷縮在死寂的樹蔭之下，陽光卻溫暖如初。還有很多很多他一時間無法處理的事情，它們像是地獄來的惡魔搶食他的靈魂，而他在搬到這裡的頭三個月沒有踏出房門一步，經驗豐富的心理醫生沒從他口中引誘出一句該死的話。
　　是呢他多享受這種生活啊。
　　“你的小女朋友沒有挽留嗎？哦對了，現在的你可是個……英雄，想要些什麼唾手可得。所以那裡不能滿足你了，來新世界開闢你的豐功偉績感受如何？”
　　“停下。”這聲音幾乎微不可聞。
　　“那麼多人為了保護你拼盡全力，甚至付出生命。結果你一走了之拋下一切。”Snape看到他終於轉過身來。“你是想忘掉那些嗎？看來我說的沒錯，你就是一個軟弱無能的小鬼。真該讓你的狗教父看看你現在在幹什麼，他被超越了-可喜可賀-布萊克只是換了一個學院，而你直接捨棄了身為巫師的部分。”
　　“我他媽叫你停下。”操，Harry心想，別了，他在Snape面前永遠不夠用的自製力。“我該在的地方？那個我從出生起就被要求拯救世界的地方嗎？我做的還不夠嗎？你還想要我怎麼樣？在那里當個閃閃發光的吉祥物接受膜拜好顯示我的偉大用處？”
　　他想著那些讚美和謊言-他是英雄，他是下一代黑魔王-他是誰？救世主的周圍從不缺少人群，而他卻感到一種可怕的孤獨。
　　他一步一步地走近Snape。
　　“逃避。真是好好笑哦，在所有人中-所有人中你是最沒資格說這話的人。”Harry在他面前僅僅十公分處停住，眼睛中的火光是如此明顯。“我完成了我的使命。而你，”他說，“在把我當做我的父親或者母親的時候可沒想過這個詞吧？”
　　一擊命中。
　　他們真的是非常合格的敵人，他在看到Snape立刻改變的眼神時還有空可有可無地想，他們總是能找到對方最痛的弱點。他知道此刻的自己是如此卑劣，但難道Snape不是嗎？他們兩個到底有什麼天殺的區別？
　　“小心，Potter。”Snape在他的耳邊輕聲細語，語氣比冬季的湖水還要冰冷。“不要輕易觸碰你不了解的部分。”
　　Harry毫無畏懼地看著他。
　　“這句話我原樣奉還給你。兩年多的時間可沒睡壞你的腦袋吧，你什麼時候學會如此草率地下結論了？還是說在你眼中我就是這樣-我永遠、永遠就是這樣的？”他的痛苦轉瞬即逝，一剎那就消失無踪。“別隨便定義我。”他一字一頓地說。
　　Snape的嘴邊掀起譏諷的弧度。“所以你想說你經歷得夠多終於大徹大悟了？相信我，Potter，你可憐的經歷並不能改變什麼，這世上的苦難遠比你能想像到的多的多-”
　　“哦，怎麼，你想來玩個比比看誰的操蛋人生更他媽悲慘大會嗎？得了吧，Snape，別那麼幼稚。”這進展真是有趣。“你覺得你為我做了那麼多，所以你就有資格對我的人生指指點點了？你們-為了我-”他猛地攥緊了拳頭，“你保護我-你做的那些-是因為你當初做錯了選擇，你在挽救你自己，這從來就和我無關，不是嗎？為了我媽媽……別自欺欺人了。”
　　“我再說最後一次。”Snape扣住他的領口，​​手指用力地收緊。”不要提她。”
　　Harry沒有理會他。
　　“可是你知道你有多幸運嗎？”他輕聲說著，彷彿忽然之間被抽走了全部的力量。“你還有的選，你明白嗎？”然後那些力量又回來了，他的聲音逐漸加重，“你有的選，不論你他媽是不是選成了一坨狗屎。但我沒有！我必須打敗黑魔王，我必須勇敢，我必須堅強，我甚至必須去死。”
　　他狠狠地盯著眼前的男人，又好像穿透了黑色看到了更遠的地方，那裡有一個男孩明明怕得要死還要強裝鎮定，因為他知道他身上背負了太多人的期待他不能輸。他以為他會哭出來，可是他的眼睛一片乾澀。這些話已經藏了太久，這個時刻他甚至感覺不到多少憤怒，有的只是一種茫然的解脫。
　　這不代表他認為自己是對的。他只是有過這些想法，而它們就像寄生蟲一樣藏在他的腦子裡一點點啃嚙著他的神經，日復一日地摧殘他的信念。他也是人，不是天生就是閃閃發亮的英雄無堅不摧，他會委屈會難過會懷疑會需要安慰，和這世上的任何一個普通人沒多少不同。
　　而令人絕望的是，即使在他的心臟上劃刀的是Snape，他依舊感受一種久違的……依靠。他不能夠對任何人說，卻他媽的相信這個不斷揭他傷疤的男人。
　　“如果我那個時候真的死了……”他不自覺地呢喃自語。
　　然後就在Snape以為他會繼續下去的時候，Harry忽然死死地閉上了他的嘴巴-好像哪個單詞碰觸到了一個開關，那些暴露在空氣中的東西迅速地收攏到一起鑽回了他的腦袋，最後砰的一下，一切都扣上蓋子打包封存。
　　“如果你那個時候死了？”
　　Snape將他拽地更近，他們的鼻尖幾乎碰到一起。這讓他足夠看清綠色眼睛裡究竟藏了些什麼，但是太晚了，沒有，什麼都沒有了。他知道自己無意間撞見了某些東西，那些Potter從見到他的那一刻起就在竭力隱藏的。
　　“沒有如果。我不喜歡假設過去的事情。”Harry不得不仰著頭。
　　“說下去。”Snape命令。
　　而Harry回給他的是一個微笑，雖然那裡頭找不到多少笑意。他握住正拎著他衣領的那隻手緩緩地扯開，然後後退了一小步拉開距離。
　　“不論你是否需要，我道歉。”他當做不懂Snape在要求什麼。“但你也確實需要知道，你的話是真的讓我非常難過。如果這娛樂了你，就跳過羞辱我的部分停下吧。”
　　Snape的嘴巴張開又合上，看起來在猶豫是否應該繼續。他本該果斷又直接，但他現下是真的遲疑了，可能是因為Potter的道歉來的太過突然，也可能是這男孩無聲的肢體語言痛苦得如此真實；更可能的是，出於某種原因，他說的不全然是錯誤的-不論他有多不情願承認。
　　也許他沉默的時間有點久，因為對面的人又說話了-真奇怪，Potter還能站在這好好地對他說話。
　　“謝了。”Harry又笑了一下，這回多少有點真心實意了。“我感覺好多了。我是說，我原本沒打算這樣的，但你在做混蛋這門藝術上絕對超凡脫俗，我覺得我總是在你面前失控也是有正當理由的。”
　　空氣中的硝煙味淡了一些，不過也算不上舒適，就只是……這樣。
　　Snape不置可否地哼了一聲。他繃住的肩膀慢慢放了下來。
　　“話說回來，你也不差，我怎麼一點都不意外你在我面前搞出點狀況呢。”說完這句時Harry眨了眨眼，他感覺到腦袋裡的零件一下子扭正拼接到了一起，思路前所未有的清晰-“所以你失控了。你就是想激怒我，是嗎？”他歪了下頭，綠眼睛明亮得可怕。“讓我想想，你的生活全部都天翻地覆了，不在你的掌控當中。所以你需要控制眼前唯一熟悉的東西-那概括下來指的就是，我。”
　　Harry，Potter。
　　“我不知道你在說什麼。”Snape硬邦邦地說。
　　烤箱在這時傳來叮的一聲輕響。
　　Harry一副隨你否認的表情。“你真的是熱衷於把我捏在掌心耍。從前是，現在也是。”他往旁邊移動幾步，彎腰將散發著香氣的烤牛肉拿出來。“不過今後你可得小心了，先生。我抓到你了。”
　　他看起來有一點點得意，這迅疾壯觀的情緒轉換讓Snape稍有點跟不上進度。
　　“能幫我把那個黃色的罐子遞過來嗎？”Harry說。
　　他把手伸了出來。
　　Snape瞪著他停在半空中等待的手，好像上面長出了狗尾巴草。他又瞪了一會兒，但無論如何，他最後還是把那個離他更近的愚蠢罐子運送到了另一個人手中。
　　他們的手指短暫地一碰然後分開。Harry點點頭算是感謝，又轉過身去忙碌他的一葷兩素（傳統英國家常菜），這在任何家庭中都顯得極為平常的景象撫平了激蕩的暗流，帶來幾乎算是寧靜的感覺。
　　Harry將馬鈴薯切成條狀。
　　“其實我有好幾種辦法能把你安置在一個安全的地方生活，但我沒有。”他忽然說。
　　聽見這話，Snape不得不被抓住了注意，“那麼為什麼不？”
　　幾乎是立刻他就預感到他會為這個問句後悔。
　　“大概就跟你也明知道這個卻還是選擇妥協的理由一樣。”
　　事實證明，Harry Potter真是沒讓他失望。
　　這次Snape是徹底閉上了嘴，他拒絕再接任何話。這小子有種可怕的直覺。廚房這個地方可能會給Potter增加類似於福靈劑的效果什麼的，他打算離這個奇怪的地點遠些。
　　然而那可惡的男孩好像背後長了眼睛一樣截住了他。
　　“這簡直是我做過的最跌宕起伏的一頓飯，祈禱沒有放錯調料吧。現在拜託你行行好幫忙擺下餐盤，我還要炸薯條。”Harry抱怨著說。“就再十分鐘。我真的要餓死了。”
　　*
　　畢業的​​感受沒有想像當中那麼激動人心。他只感受到前所未有的大把時間像個無止盡的黑洞，沒有了塞滿時間表的課程安排讓日子變得如此空虛，然後之前被擱置的情緒轟轟烈烈地砸到了他的臉上。
　　他在布萊克老宅待了兩個禮拜，這其實是個錯誤的選擇但他沒有別的地方可去。來自陋居的邀請變得難以接受，他沒辦法面對失去兒子的Molly和Ginny悲傷的淚水。古靈閣裡的金加隆足夠他買下一幢不小的房子，但他想不出一個像樣的理由說服自己哦從今往後這個就是你的家了。
　　他不知道要怎麼處理那些。無盡的愧疚與自責，沒有歸屬感的茫然無措。數不盡的噩夢每夜按時報導，他砸爛了客廳裡的實木桌椅想要發洩出什麼，結果得到的只是手背和腳底多出的傷口。
　　兩週之後他打開被砸到搖搖欲墜的可憐大門，Hermione給了他響亮的一個巴掌，然後在他能夠做出任何反應前她將他拉入一個溫暖的擁抱。
　　“一封。我給你寫了那麼多信，你一封也沒有回复。”她抱著他渾身顫抖。“我以為你死了。”
　　“對不起，Hermione。”他拍著她的背說。“我永遠都不會做那種事。”
　　他將房間整理乾淨。桌椅的碎片在恢復如初的咒語下拼回原樣，玻璃的殘渣回到它應在的地方。魔法讓一切都如此輕而易舉，好像不論是什麼都能夠重新來過。
　　只除了不能時光倒轉，死者復生。
　　他不能讓還在關心他的人失望。
　　如果有什麼可以掩蓋對生命的不安與怒火，那大概就是戰鬥。至少他那時是這樣認為。
　　傲羅司的司長是個很難去定義的人。換句話講，他的人緣一向不好，但威懾力與領導地位無人能及。這要歸功於他時常算得上有點危險的膽大妄為和讓人說不出話來的任務完成量。
　　所以當他為救世主打破了正規程序時出乎意料地順利。
　　但之後的事情就沒什麼順利可言。除了硬性要求的三年訓練，傲羅需要進行的性格和能力測試並不是沒有理由。去掉漫長的適應期會像是從溫室直接跨越到沙漠，風暴太過危險而脆弱的根系難以支撐。
　　Harry幾乎是在被強行拖著磕絆向前。他沒有足夠強大的實力，也沒有足夠堅硬的心臟。他還沒有準備好-不如說他還沒開始準備就被丟到了任務中去。這裡的巫師對救世主不太感冒，只有貨真價實的能力才能讓他們高看一眼。
　　“你知道我不合格。為什麼？”
　　他剛剛結束一個差點搭上小命的任務，原因是他不足夠了解輕易相信別人與交出背後的代價。
　　“我們有十多年沒有新的成員加入。”司長說。“我知道你身上有那種潛力。”
　　他在後來的傲羅生涯中明白那種潛力的含義：是不畏懼死亡的勇氣，是軟弱的教訓換來的對任何人戒備與警惕，男女老幼皆無例外。是面對數量上的人命交換時理智到冷酷的抉擇，用少數人換取多數人存活不再是躊躇不前的理由。
　　是克制隱忍，剝離掉一部分自己踩在界限邊緣做最正確的事-而定義正確的又正是人類本身。他有時會想，他們到底有沒有越過那條線？然後晨光降臨，他們拿起魔杖繼續前行。
　　“你比我想像中做得還好，Harry。”
　　“那為什麼不讓我留下來？”
　　“你需要時間。”司長對他說了兩次。“你需要時間。”
　　他確實需要時間。回歸到正常生活當中後的短短幾天內他確認了這個事實，因為他在Ginny想要在背後拍他的肩嚇他一跳時差點扭斷了她的胳膊-其實也離真的斷掉不遠了。
　　他從不知道生活會如此艱難。路邊走過的每一個人都好像怀揣惡意，他會想每一句看似親切的問候背面是否藏有謊言。Ginny紅著眼眶說沒有關係，掩蓋不住的是驚疑的顫抖與恐慌。Hermione開玩笑般說到律法司的工作，談及對食死徒的審判時他神色冰冷沒有說一句話。
　　就像是小天狼星死後的那段日子，也像是Albus從天文台跌落，他難以自製-在忍耐了那麼久的瘋狂之後，他卻對夢想中的平靜生活感到絕望。他內心的一部分在逐漸死去，是他曾經的愚蠢天真和對正義堅定不移的嚮往，但它們不能死去，他需要些什麼來挽救。
　　他時常站在聖芒戈的房間裡，揣測Snape是如何度過這一切。他靠著冰涼的牆壁，凝視著病床上雕塑般僵死的人影，腦袋裡恍惚過很多個畫面一站就是一整個晚上。窗戶外的天色從黑夜來到黎明，他閉上眼推開光亮。
　　這裡讓他感到安慰。
　　幾日後日報上出現救世主疑似第三代黑魔王的言論。他冷笑著將報紙四分五裂，在諸多不確定的議論聲中不發一言。半個月後他搞定擅於變成甲蟲的女記者，在好友擔憂的目光當中離開摧毀了他幾乎一切的、他所拯救過的魔法界。
　　重建需要時間與空間。他在房間中不斷回憶不斷分析不斷質疑不斷尋找，跌倒失落再爬起來繼續，三個月後的第一天他走下樓梯，安德森太太穿著優雅的紫色禮服站在他的面前。
　　“今晚有一場不錯的戲劇。”她說，“親愛的，你是否願意陪陪我這個孤寡的老人？”
　　那個晚上他踏出貝塞爾街109號的大門。
　　暮色降臨的天空沒有星星，但閃爍流淌的霓虹電光如此美麗。
　　*
　　“我收集了許多其他國家的食譜之後才發現，英國菜就是一個悲劇。怪不得我七歲就能做的像模像樣了。”Harry在安靜的晚餐結束之後說。“你不介意我嘗試下別的吧？”
　　Snape弓起眉毛看著他。“我恐怕無法打消你對烹飪爆發出的……熱情。”
　　沒有反駁可能就是Snape給出的讚賞了，Harry想。
　　“這還是有好處的，除了填飽肚子之外。”他翻出兩個杯子，還有茶包。“比如說能讓你感到平靜。”
　　Snape從鼻腔後面發出一個質疑的音節。
　　“你知道，按照程序來，然後就能得到一個想要的結果。這有點像魔藥不是嗎？”他將熱水沖進白色的骨瓷茶杯。“雖然現在估計我做魔藥的水平還是很爛。”
　　“我恐怕你這輩子可能都要保持那個水平了。”Snape平淡地說，“別隨便拿你的觀點做比較，Potter。”
　　“那是因為你的能力可以普遍藐視其他人類了。”他順口說。
　　Harry分給他一杯茶，同時心裡忽然冒起一個念頭-像現在這樣，好像是他在照顧著Snape。但他馬上把這個念頭掐滅在了搖籃裡。
　　他把自己陷在另一把沙發椅裡，雙手抱著茶杯，熱度讓他懶洋洋的。於是他將自己放空，不再說話了。值得欣慰的是，意識到Snape就在這裡的事實並沒有加劇任何形式的緊張氛圍，他不確定自己是不是用一杯茶收買了前任教授，或者是Snape也需要這樣一個平靜的時刻來整理自己。今天已經太多了，對他們兩個來說，足夠多了。
　　“他們說，”不知道過了多久，Snape略微低沉的聲音傳來。“是你將我……帶回來。”他謹慎地避開了救這個詞，雖然他看上去根本不想提起這茬。
　　但能夠說出這句話來至少代表著他是真的為此困惑。他都做好結束的準備了，誰知道轉眼間又變了樣，這真的是不小的衝擊。但沒人能說清他究竟是怎麼活過來的。他們只是告訴他，Potter將他帶到聖芒戈，就這樣。
　　就這樣。
　　“恩……是的。”Harry盯著手裡的茶杯研究起上面的花紋結構。“聖芒戈說了一大堆專業名詞，我聽不懂。你應該和他們比較有共同語言。”
　　“別裝傻。”Snape扔給他一個惱怒的瞪視，但沒什麼力量。
　　Harry不情願地在沙發里挪動了一下。他不太想談論這個，但是他也沒多少和Snape爭鬥的慾望-經歷了飯前那場壯觀的互相捅刀子大比拼之後，他實在是比這幾年的任何一個時候都要平靜。
　　“好吧，好吧。”這次輪到他嘆氣了。“你……那樣之後，其實我以為你死了。到處都是血，我有點慌亂-可能不止一點。總之我不太能接受。”他的語速很慢，聲音也很平淡。“那是我第一次離的那麼近。我是說，由生到死的流逝過程，太近了，感覺就在我的手中。我得做些什麼才行。”他說。“然後我喝了福靈劑。”
　　“你……什麼？”
　　“你沒聽錯，就是他媽的福靈劑。”Harry的腦袋往後一靠。“然後我先施了個解毒咒，看不出效果。接著我想起麻瓜的處理方法，小時候去動物園的時候聽到的解說，之後就照著做：用變形術弄出一把小刀在傷口上切十字，把毒血吸出來，清泉如水沖乾淨，再補個止血咒。”他努力把那個畫面趕出去-嚴絲合縫的領口上方蒼白的脖頸，尚且還溫熱的皮膚，他哭得像個白痴低下頭吸出紫黑色的血，又絕望又茫然。“我身上有補血劑，Hermione教過我基礎治療咒，總之我把能想到的都用了一遍。然後我帶你回去。不用謝了，只要你不找我算賬就行-因為當時我根本就沒意識到你還活著。”
　　他一口氣喝光了茶。回憶這些勾起了他對Snape深深的……他不知道那是什麼，而這讓他對晚餐前的飆罵無比後悔，後悔到想不起來他自己也有被傷害到這件事-其實也沒那麼有所謂了。
　　好一會兒之後，“……印象深刻。”Snape彷彿暫時失去了他的藝術天賦。“非常地。”
　　“是啊。”Harry說。“就這樣了。”
　　他將空掉的茶杯放到茶几上，然後彎下腰，手肘支在膝蓋上，把臉埋在了掌心裡。此時倒是他才像那個受到了致命傷害的人-也不是說他沒遭受過同等程度的事情。
　　Snape被他的舉動難住了。他甚至在懷疑Potter是不是在哭-這個想法簡直就是無稽之談，太蠢了，但它就那樣鑽了出來。
　　幾秒鐘、或者幾十秒鐘之後，Harry忽然將臉從手掌中抬起來，他深吸了一口氣，臉上找不出足夠證明任何事的證據。
　　“我能……你要拿回去嗎？”他問。
　　“你是指-”
　　“記憶。”Harry飛快地說。“那個時候，你給我的。”
　　他們到底還是在會面的第一天觸及到了這個尷尬的話題，雖然幾分鐘前兩個人都在極力地忽視它。
　　“是的。”Snape身上的每一個部位都在散發著僵硬。“你需要還給我。”
　　而Harry好像早有預料，他完全不為此驚訝，只是簡短地說了一句“稍等。”之後就起身向他的臥室走去。Snape看著他的背影消失在門口，來不及想什麼就很快又再次出現，年輕人的手上拿著一個小瓶子，裡面有銀色的物質飄蕩著。
　　Harry走到Snape跟前，把東西放到他的手裡。然後他就好像被什麼定在了原地一樣，不離開也不坐下。
　　“不。別，”Snape冷冰冰地說，“別說出來。這將是我們永遠不會討論的話題。”
　　前一秒還在躊躇的Harry一下子被這個抗拒的反應逗笑了-這真的很不合時宜，尤其是Snape還在絕非友善地瞪視著他-但是，好吧，他就是這樣被打散了失去那些記憶所有權的失落感。
　　倒不是說他經常進去尋找安慰，實際上他真的只看過一次，Snape的那些記憶的作用大概在於某種存在感，就只是放在那裡，他就會有一種不那麼孤獨的感覺。
　　但這一點Snape不必知道。
　　“我知道。我沒想說那個。”他還不至於那麼蠢，在這種時候（或任何時候）追問記憶裡的內容。“我只是想再次對你表達歉意，之前的有些話，我真的非常抱歉。你要知道我絕對沒有任何指責你的意思。”他真誠地說。“我那樣說真的非常、非常自私，我發誓那不會是我的真實想法。”
　　Snape不太舒服的挪動提醒他最好盡快說完。
　　“我……你不是唯一變得一團糟的人。有些事情我還沒有完全處理好，這絕對是場災難，你也見識到了。”他自嘲地笑了一下，然後又說，“我不是要安慰你還是怎麼樣，對於你身上發生的事，我沒有立場來評價。我只是想說，這可能並不容易，但是你……你。”
　　他停住了。
　　Snape將目光轉移到他的臉上-先前正凝固在茶几上的某一處。“我？”他輕聲問，彷彿預感到了什麼，其中混雜著一絲頗為離奇的淡淡期待-在他本人都沒有意識到的情況下。
　　“你……”Harry凝視著他。“你可能會覺得我瘋了，但這是真的，每當我熬不過去的時候都……會想到你。然後我就爬起來了。無論處於什麼樣的境地，你一定會做的比我好得多-如果這世上還有什麼能夠相信的話，那就是你了。我就是……這樣認為的。”
　　他默默想起數次徘徊在冥想盆裡的那些時候，作為自己人生的旁觀者，很多事情忽然就開始變得明了起來，他逐漸意識到這一路並沒有期待中的那樣光輝，他犯過的錯誤-而Snape總是對的，隱藏在一層又一層的迷霧之下。可基於對另一份記憶的認知告訴他，那些他難以察覺的對，也來自於某些無法挽回的錯-Snape也是背負著同樣沉重的東​​西走下來的。
　　而說出這些話看起來可能像是精神錯亂，Harry想。但在看到Snape臉上被震到空白的表情時，他覺得也都沒什麼關係了。
　　*
　　他不懼怕睡眠。那個最恐怖的階段早已過去，像山川上飛逝下的流水，渡過狂暴的瀑布後迎來平緩的蜿蜒。而經歷這樣一個漫長、曲折的一天，他本應感到疲憊，在安扎到柔軟的床鋪上之後沉沉睡去。
　　Harry將腦袋埋在散發清淡香氣的被子裡。
　　他在半睡半醒的界限邊緣看到一些散亂的畫面，還有零碎的單詞-大概是來自於近期閱讀過的書籍。故事裡的小男孩他已經想不清了，只是在墜入深眠前的最後剎那，有一句話終於拼湊整齊直直地浮現出來。
　　當我對敵人的了解程度到了足夠打敗他的時候，在同一瞬間，我也愛上了他。*
　　（When I understand my enemy well enough to defeat him, then in that moment, I also love him. -AE Wiggin）
　　那一刻不知道為什麼他想到Snape。他們不是敵人，也不需要戰鬥。
　　他也真的不明白自己怎麼會想起這句話來。
　　TBC
　　*《Ender's Game》by Orson Scott Card。1985年發表，時間背景上沒問題。順便推荐一下，很好的書。
　　【三】
　　*
　　這有點像是麻瓜社會當中的種族歧視。
　　白人對黑人，本國人對外來者，套用過來在巫師對麻瓜上似乎沒有太大區別。或許因為相互隔離的緣故使巫師群體沒有機會從社會層面直接奴役、迫害麻瓜，但巫師對麻瓜的輕視可以說是根深蒂固-這是力量層面和精神認識上的絕對碾壓，不論是極端的黑魔王還是倡導平等的麻種都會擁有的優越感-區別只是程度的深淺而已。
　　所以說對於一個正統的斯萊斯林出身、追隨過黑魔王、對麻瓜最深刻的認知來源於絕稱不上愉快的童年、擁有堅定意志與絕佳天賦的巫師來說，讓他接受麻瓜的事物簡直……簡直比他媽的跟Voldemort乾架還艱難。
　　Harry覺得他親愛的PTSD都要被折磨回來了。
　　事情是從一句“我們應該去逛街。”開始的。當時Snape的眼神大概可以翻譯成感謝你用精妙絕倫的智力給我枯燥的人生帶來絕佳幽默啊Potter。
　　“我是考慮到你或許需要補充一些生活用品，我只准備了基本的。”Harry頭痛地說。“恕我提醒，你也許已經永久性地……我說暫時，也許暫時跟魔法要告別一陣子，這期間就只能按照麻瓜的方法來。”
　　“我並不認為有什麼麻瓜物品需要補充。”Snape直接了當地拒絕。
　　“不，你當然有。”Harry看著他熟悉的著裝說。“首先，你需要衣服。我猜你的行李當中都是巫師袍？我的變形術一次最多維持三天-不客氣，這門課程我學的還行-但我認為你會介意每次出門都由我來施咒。”
　　“要讓你失望了，Potter。”Snape譏諷地指出，“我可沒有你那麼豐富多彩的社交活動，無需為如何裝扮成一棵聖誕樹而費心勞神。”
　　Harry低頭瞄了一眼自己紅綠相間的條紋T卹。
　　好吧，仔細想想讓Snape上街購物好像也有些強人所難。Harry這樣安慰自己，即使Snape只是為了某種需要而穿梭在市區街道上，他都想像不出那應當是種什麼景象-所過之處如摩西分海（是的別驚訝他好奇時讀過《聖經》，空閒時間如此之多）般壯觀？
　　這個好笑的畫面沒有給他帶來有趣的感受。Snape像是被困在了縫隙當中，不適合魔法界又無法融入麻瓜-想想所謂啞炮的處境-儘管他的能力即使去掉魔力的部分也能夠凌駕在普通巫師之上。但現實就是這樣，Snape一直以來維持的形象無比成功，他就是一個徹頭徹尾不受歡迎的角色，這種時候放他回巫師界絕對不是明智的選擇。
　　很快一種無處可歸的同感湧了上來。但Harry知道他不曾像Snape這般無力過，就算是在最糟的時候他也還能用四分五裂發洩情緒，他的兄弟好友願意為他敞開懷抱，而Snape高明的冷漠軀殼隔絕了一切-包括所有的惡意與善意。
　　他大概是唯一能夠並且願意做些什麼的人了。慢慢來，他提醒自己。
　　不過就在Harry打算先放棄逛街這項活動之際，他忽然想到某種情況。“在學校放暑假時你是如何生活的？”他好奇地問。“我是說，如果你住在蜘蛛尾巷，顯然不能憑空變出食物來。所以你會做飯？”
　　一旦想到這一點，Harry就管不住他的思維無限制地發散開來。他以前從沒想過Snape會怎樣生活-無非就是在陰森的地窖面對坩堝，或者在被評判為災難的論文上給出尖刻地評語，再沒別的了。
　　“我想那至少比兩個月不吃飯要簡單。”Snape說。
　　Harry將那轉換成一個簡單的是。“所以你……你還會出去購買食物。”他在腦袋裡自動演繹起Snape在貨架間挑選食材的樣子，有點新奇，但不是不能接受，如果把貨架上的東西換成魔藥材料的話… …
　　“停下。”Snape不耐地打斷他。
　　“什麼？”Harry茫然地回過神。“我沒說話。”他抗議。
　　Snape冷笑。“是的。但閱讀你的臉完全可以替代攝魂取念。”
　　好像還有其他人能做到這一點似的。Harry揉了下臉想。提起這個他就條件反射地想起大腦封閉術，以及五年級時他們兩個就差互相弄死對方的課程輔導。於是他決定直接略過這段。
　　“好吧。”他說。“你不想去那我帶回來給你。”
　　“Potter，你的字典裡到底因何緣故沒有收錄'不需要'的釋義？”
　　儘管Snape的觀點如此明確，最後他還是買了一大堆東西回來。Harry將其中一大半推到Snape面前，表情既鎮定又無辜。後者對此只是施捨了一個不屑的眼神就移開。
　　“我買了書，那種學術性的、我根本看不懂在講什麼但據說很厲害的著作。”他說。
　　“我嚴重懷疑麻瓜和巫師的學術性有幾英寸的重合之處。”Snape分毫不感興趣。
　　“我在哲學類書架上拿的，它們看起來就像你時常拿的厚重書冊一樣迷人。”Harry眨著眼睛，“還有對角巷剛出的魔藥研究新刊。”他慢吞吞地補上一句。
　　前任教授的目光移了回來。
　　救世主將袋口處幼稚地打了個死結。“想要就全部拿走。”他揚著狡猾的笑容說。
　　Snape看他的表情值得終生留念。但不論如何他知道他贏了，當Snape怒氣沖沖地拎著東西甩上房門之後，他笑得臉都要裂了-尤其是後來他發現那些以黑色為主色調的衣物（他偷渡了幾件墨綠色和深灰色的進去）真的被用在了正當地方-即Snape的身上，這種前所未有的成就感讓他將餐桌變成了各國食譜展覽大會。
　　但也就到此為止了。
　　接下來的幾天內他深刻體會到了斯萊特林的記仇程度和報復手段-為此他幾乎想要感謝當年Malfoy的手下留情-在經過對比之後，明顯Snape更勝一籌。
　　堅持禁用魔法在生活中最直觀的後果就是你要親自動手打掃房間。Harry原本將這項任務用來充當某種幫助平復心情的途徑，但多了一個人在一旁用毒液澆灌之後-Snape總有辦法對他的每一個舉動設法做出尖銳的批判-他只剩下一個感受。
　　去他媽的。
　　但他絕不認輸，絕不。格蘭芬多的堅持在發揮餘熱，他開始將精力耗費在為Snape介紹麻瓜用品上，從電視機到空調，移動電話的各項功能，唱片機的美妙音樂，他在屢戰屢敗當中將這些滲透進Snape的認知當中-很難說究竟有沒有一丁點成果。
　　他也不是非要這麼煩人。
　　Harry抽空去了聖芒戈，他在與治療師的交談中了解到更為確切的信息，發生在Snape身上的魔力消逝幾乎是不可逆的。Nagini屬於魔法生物，他當初作出的救助舉動雖然抽離掉了部分毒液，但剩下的那些也足夠對任何一位巫師造成重創，Snape在身體健康上沒有損傷還要歸功於他強大的魔力。
　　這宣判了Snape的餘生。而他，魔法界的救世主，被這個男人保護長大的男孩，對此無能為力。他只能看似冒失地將那些也許會有所助益的東西一點點融入他們的生活當中，並在內心抱有對Snape能夠恢復的微弱希望同時願這些有一天都不再需要。
　　雖然他真的快要被搞瘋。
　　“你這是種族歧視。”Harry在又一次的爭論當中敗下陣來。“麻瓜並不是一無是處。”
　　“我從未那麼說。”Snape漫不經心地回應。“而且我沒有。歧視與藐視有本質區別。”
　　操。所以還是他媽的高等族群對低等生物的無情俯視。就跟Snape在智力上樂於對他進行全方位的抨擊一樣-拜託普通人類到底要怎麼理解烏頭切成1毫米與2毫米細絲在功效上會造成哪種反應之類的事情？
　　“那你說說看你在看什麼。”他指向Snape手中那本康德的《純粹理性批判》。“麻瓜書籍。而且你昨天就在看了，今天還沒扔掉。別以為我沒有發現。”
　　“我怎麼會驚訝呢？恭喜，你的觀察力如此敏銳。世界有救了。”後者翻過一頁。
　　Harry沒理會習以為常的冷嘲熱諷。“所以你認為麻瓜還是有可取之處。”
　　“在任何時候知識都值得被尊重。我想你很難理解這一點，Potter。人類的智慧不會因身份發生改變。”
　　“那你幹嘛那麼抵觸融入麻瓜生活？”Harry問。
　　“拜你所賜，我以為我已經悲慘地生活在麻瓜的包圍當中了。”
　　“那不一樣。你這一周都沒有出過門，”他強調說，“安德森太太還問我你是否生病。”
　　Snape從書中抬起頭來。他向後靠在椅背上，雙手在書頁上方交叉。
　　“我不記得什麼時候給過你干涉我生活的權利。”他不留情面地指出。“還是說你終於要對自己說過的話反悔，我毫不意外。”
　　這只是普通意義上的關心。Harry想這麼說但話到嘴邊轉了個彎，“我懂了。”然後他從茶几上拿起一個蘋果，開始用水果刀削皮。他知道界限在哪裡。
　　紅色的果皮一圈又一圈落下。比處理魔藥材料要簡單，他能夠保持不斷到最後，只要足夠專心。
　　“Potter。”
　　被點名的青年輕輕發出一個詢問的鼻音。
　　“你就沒有別的事可做？”Snape微微蹙著眉問。“別告訴我你的工作就是整理家務。”
　　其實也差不多，他就是來這邊休假的欸，拯救世界的報酬不是嗎。
　　“如果你是指委員會那邊，真的沒有多少事情。”Harry解釋說，“剛開始時確實常出狀況，回來定居的巫師會偶爾管不住自己，魔法總是讓人難以克制。但比起處理那些小事故，我最常做的是為此寫上各種書面報告。不過這幾個月已經好多了。”
　　“於是你就將時間消磨在毫無意義的虛度當中。”Snape看著他低著頭的側臉說。
　　Harry的嘴唇微動，然後又抿住。他看著斷掉的果皮，輕輕笑了一下，若無其事地咔嚓一聲咬下一大口。
　　“你趕人的方式真特別。不過，我有讀書。”他聽到一聲嘲笑時聳聳肩，“經驗雖然告訴我們某物是如此這般的狀況，但並不告訴我們它不能是另外的狀況-看，你驚訝了。很耳熟是不是？你手裡那本書我也有讀過。”
　　Snape審視地看著他。當然，還有一點意外。
　　“我還照顧你。”他繼續說。這回嘲笑變成了怒視。“我可是你的擔保人兼引導人，記得嗎？忽然掉到這種環境的困難之處我深有體會，太多陌生的東西了，而我要確保你在沒有我的時候也沒有任何問題。”
　　這話立刻造成了應有的效果，那就是另一側傳來的冷言冷語。
　　“事實上，在你出現後生存才變成一個如此之難的命題。”Snape挺直的脊柱稍微前傾。“以及夠了，Potter，收好你的憐憫和過剩的英雄主義。”
　　“英雄主義？”Harry輕聲重複。
　　“不然是什麼？”Snape問，聲音中有顯而易見的暴躁。“我可悲的人生還不需要別人來拯救，尤其是你，Potter先生。”
　　“……那還真是抱歉了，我以為你早在九年前就認清我有多討人厭了呢。”Harry將果核扔拋到垃圾桶裡，發出啪的一聲輕響。“順便說你的解讀完全錯誤，我為什麼要憐憫一個有力氣把我批評到抬不起頭的人。我是在做我的工作，換成任何一個人我都會這樣做。”
　　狗屁。換成任何一個人他都會選擇把人扔到其他地方然後撇下一份《麻瓜生活指導手冊》就算交差。
　　“包括把每天的飯菜變成聖誕大餐、提供一整箱還沒拆封的不同種類影音碟片、除了購物之外不踏出房門一步？”Snape顯然是沒有被騙到。
　　Harry沉默了一下。“那是我的個人愛好。”他有點底氣不足。“你就不能……梅林啊，你就不能看成我是在單純地表達善意嗎？在我們都經歷過那麼多之後？”
　　他自暴自棄地躺倒在長沙發上，毫無禮儀可言-但在自己家又能怎麼樣呢。
　　“……善意？”Snape的眉頭已經皺成了一團，“我看不出任何必要。”
　　“就當是我為了感謝你這些年對我做的那些。”
　　“感謝我把你的臉踩在爛泥裡？”Snape立刻回擊。
　　怎麼能有人這麼難搞。Harry在心裡默念冷靜，你早知道他是個混球了不用太過驚訝。“就說你努力保住我的小命那部分吧，別提醒我還要算你羞辱我的舊賬。”他說。
　　沉默持續了大概有一分鐘。
　　Harry能夠從Snape無聲的肢體語言中看出掙扎與防備，好像他的靠近是某種帶有敵意的侵略，讓人不安。他對此無話可說，因為有時候他也搞不懂自己到底在想什麼-為此他正打算弄清楚，Snape身上究竟有什麼東西在吸引他靠近，這一點都不合常理。
　　“我想你已經很清楚了，我的所作所為與你本身沒有任何關係，那完全是出於某種利己的目的。”Snape緩慢地從喉嚨深處擠出這些句子。“你不欠我任何東西。甚至事實正處在相反的狀況，即使是我，也不會忽略你為我做的事情-能讓我繼續在這裡呼吸的原因。”
　　這算是一個隱晦的感謝？Harry躺在那盯著天花板思考了一下，然後搖頭說，“不，不是那樣。我那天對你說的話……我不否認，但同時它完全是片面的。我知道你犯過的錯，但你彌補的方式……你本可以不做到那種程度，而我也確實因你的教導受益良多。”
　　Snape顫抖了一下，彷彿聽到了什麼可怕的事情。“因我？受益？這不好笑。”
　　“我沒有開玩笑。”Harry腰腹用力坐起身來，他轉向Snape的方向說。“只是時間上和你理解的有所不同。當年我的確非常恨你-恩，這事兒我們一人一半，我是不會特意為此道歉的-以致於忽略了很多你試圖傳達的信息。總之，在我做傲羅的時期裡會經常回到過去的記憶裡尋求幫助，你……幫了大忙。”
　　“那不是-”
　　“那多次挽救了我的性命。”Harry溫和又堅定地打斷他。“至於說我做的就太不值一提，大多數人都不會眼睜睜地看著一個人在自己眼前死去而無動於衷，你無需為此有任何負擔。”
　　有那麼一會兒，Snape好似完全不知道該如何反應。他緩慢地沉下肩膀，將自己陷入扶手沙發當中，目光落回腿上的書本但沒有明確的焦點。
　　“大多數人。”他的聲音如此之低。“都不會在那時選擇救一個食死徒，更別提他還殺了Dumbledore。你不清楚全部，Potter。我所做過的錯事，絕非僅限你所知。”
　　大概與Voldemort鼎盛時期的追隨部分有關。Harry不著邊際地想，看向窗外明亮遙遠的天空。但那又怎樣呢？對與錯在這戰爭的整個過程中已經難以明確審判，每個人都站在不同的立場上做出選擇，正確與否不過是相對而言。就像他無比感激父母的保護與愛，卻永遠無法諒解父親對Snape做過的事-那一天，他幾近絕望地想著-他愛James，但他不會因此原諒。
　　Harry很清楚在一圈旁觀者中當眾受辱是什麼感受，可他承受的仍不及Snape所遭受半分。他甚至曾經設身處地-如果是他，在受盡殘酷的屈辱之後，真的……不會選擇當時強大而富有魅力的黑魔王嗎？
　　過去的已經無力更改。這世上的事情永遠都沒有真正的對錯，前因與後果一環扣著一環交纏錯落，而他用了很久才明白這些道理。往復的回想會帶來無盡的折磨，有些事情注定永遠都不會有答案。
　　“我知道。”他平靜地說。“相信我，在你沉睡的時間裡足夠發生一些能讓我理解這些的事情。我沒有在說你是一個好人，先生。我是在說，您不欠我任何東西。”
　　都結束了。他靜靜地凝視著Snape。那場戰爭，他們之間糾纏不清的保護與誤解，上一輩遺留的愧疚與自責，侮辱與不公，救贖與責任，背負在肩膀上的整個世界的重量。這些全部都該結束了。
　　Snape的目光牢牢地定在Harry身上。
　　他看起來好像有話要說，但又沒有發出任何音節。他的手指在光滑的書頁上收緊，身體似乎向後陷得更深。然後慢慢地，有什麼東西從他的身體裡飛走了，一同帶走的還有多年不曾融化的銅牆鐵壁。
　　這是Harry所見到過的他最脆弱的樣子。Snape全身的肌肉都紋絲不動了，連胸口的起伏也微不可查，他凝固得好像一尊雕像，姿態堅不可摧，但Harry就是知道這是唬人的假象。也許有一些茫然，不知所措，忽然之間失去重擔的解脫，這些揣測在心中翻湧，但他就只是認真地回望著那個男人，什麼都沒有再說。
　　也許有一個世紀那麼久之後。
　　“為了什麼？”Snape的聲音傳來，充滿疲憊。“你說的善意，Potter。你想從我這裡得到什麼？”到最後幾乎微不可聞。
　　這種猜疑化成細密的針腳扎在Harry身上。他不覺得疼，只是有種酸澀的感覺，難受的要命。他知道這種感覺，在沒有信任的基礎上建立的利益關係，太多人因各種目的對救世主有所圖謀，那些友好的訕笑曾讓他差點毀了整個宴會廳-而在Snape的生命中已經把此當做常態。
　　他有Hermione，有Ron。Snape什麼都沒有。
　　“如果我說沒有企圖，你可能並不相信。”Harry說。“我想……搞清楚一件事。”
　　“具體。”Snape用果然如此的語氣說。他的防備恢復了-也可能沒那麼嚴絲合縫。
　　“我不知道。”他知道自己的回答聽著很蠢。“如果我知道，就不需要疑惑了。”他繼續說。“是關於你。很奇怪，我原本認定你的到來會引發一些可怕的事情-不是在責怪你-是我。這兩年……我出了一些問題，也算是我離開巫師界的部分原因。我以為想起以前的事情會讓我難以忍受，但出乎意料的是，你在這裡反而讓我覺得……安全？”最後一個詞被很不確定地吐出。
　　預想中的得寸進尺沒有出現，Snape的困惑絕不比他少，對錯過兩年時光的好奇無限增長。“你到底在說什麼？”他輕聲問。
　　“我……我真的不知道。坦白講，這一周是我近年來最安寧的日子。沒有了那些……”吞掉了幾個音節，Harry說。“我不會提出什麼過分的要求，我發誓。我們就正常相處，你把我當成……我。這樣可以嗎？這就是我的全部企圖了。”
　　“就這樣？”
　　“就這樣。”
　　Snape深深地看了他一眼。Harry來不及分辨那是什麼，他唯一知道的就是預想當中的惡毒評論沒有如期而至。那麼這應該算是他們之間-Severus Snape和Harry Potter之間-真正的開始。
　　“這可能會是非常不明智的。”Snape最終說。
　　Harry微笑起來。
　　“我覺得聽上去不像個拒絕。”他說。
　　後來的幾天裡，一切好像都很平常。只是偶爾，Snape看著Harry的眼神有些奇異，好像他才剛剛認識這個人似的，但又不是全然的陌生。Harry對此聽之任之，不做多餘的刺探。
　　貓頭鷹依舊定時啄窗，Ron在字裡行間表達出對同居事宜的震驚與敬仰，並表示對收屍工作的當仁不讓。Harry將裡面幾句玩笑話講給Snape聽，後者慢條斯理地列出一連串可實施的謀殺方案，Harry無法不對其中的惋惜語氣笑得樂不可支。
　　剩餘的那個房間徹底被改造成了工作間-就像當初說的那樣，Harry將支配權完全扔給了魔藥大師。於是熟悉的坩堝又出現了，Harry為此給這個房間加了很多個魔咒以防止意外，禁用魔法的守則在Snape身上數次妥協-他覺得自己幾乎成了Snape的備用魔杖，就差被放到滾燙的坩堝裡攪。
　　“我不知道格蘭芬多何時變異成遵守規矩的動物。”Snape一直對救世主排斥魔法的舉動有所不解。誠然這裡是麻瓜社會，但規避規則一樣是斯萊特林的拿手好戲。
　　“這有什麼不好？”Harry反問，指尖微微一顫。
　　Snape在瀏覽《預言家日報》（顯然是近期才開始訂閱的）的間隙瞥了他一眼。“我不得不告知你，Potter，你的掩飾技巧拙劣到無以復加。”
　　“哦。”Harry在清理隔架上木質擺件的灰塵。“你沒看出來我是懶得費心掩飾嗎？”
　　“你用盡全力時也沒有太大區別。”
　　“誰說的。”Harry反駁說。“我能做的很好。”
　　Snape隨意地應了一聲，但任誰都能聽出明目張膽的否認。
　　“那我們來講講事實，為此我甘願冒著生命危險坦白一個秘密呢。”Harry成功地勝過了日報的魅力。“我在第一天就騙過你了。”他誇張地嘆息著說。
　　“……哪部分？”Snape瞇起眼。
　　你猜猜看嘍。他可不敢這麼說，不然這里大概真的要變成兇殺案現場，Ron收屍的預言就會實現了。於是Harry只能直接坦言，“運鈔車的故事。我隨口編的，安德森太太才沒有侄子，不過搶劫的部分嘛還是有點關係，那時有個飛車族搶了她的手提包，我趁著夜色的掩蓋用了點小手段解決。挺老套的橋段吧？我還是覺得運鈔車的版本好些。”
　　他盡可能嚴肅地說話，但不到兩秒鐘就失敗了。然後他的余光捕捉到Snape並沒有對他惡語相向的傾向，反倒稱得上是閒適地輕哼一聲就接受了。哦，他眨眨眼，這算是和平的閒聊嗎？
　　為了盡可能地留住這種狀態，或是能夠更進一步，Harry忍不住鬆懈了對心中密室的封鎖，那裡藏有他太多心事。或許可以多坦白一點？他輕輕地推了一下密室的扇門，一絲縫隙很快露了出來。
　　“有人跟你講過，一些，關於我的新聞嗎？”他遲疑地說。“McGonagall校長，或者Malfoy？”
　　Snape立刻回以一個評估的眼神。“你真的以為自己是世界中心？”
　　拜託，明明是你好奇的要死還不好直說的欸。Harry在心裡嘀嘀咕咕，嘴上一個字也沒敢透漏。
　　“你不是想問我為什麼不怎麼用魔咒？其實來這生活之初的一段時間裡，我拿不穩魔杖。”他冷靜地拋出炸彈，看上去一點都不在乎一樣。“所以我是真的體會過沒法使用魔法的感覺。”
　　連一個清理一新都無法完成，完整的音節還未念完就被燙得鬆開了手，魔杖第無數次掉落在地板上。他沒忘那是什麼感受。
　　“什麼？”Snape震驚地問，無法想像一個巫師要怎麼樣才能連握緊魔杖都做不到。
　　“就是字面上的意思。”Harry輕輕地說。“我的手……我做不到。它們顫得太厲害了。太多的血，石塊的棱角，瞳孔裡的影子，那個聲音……那個聲音。”一聲鈍響。（*見章節一）
　　他的最後一個任務，那個被他親手砸死的敵人。時至今日，他仍能記起那天的細節，落日餘暉是深色橙紅，風刮得臉有一點痛。那個瘋狂的男人無所不用其極，他目視著隊友痛苦地倒在地上，連呼吸都變得如此艱難。殺了他，Harry。有人說。用地上的石頭。
　　鈍響。手和臉上濺到的血液火一樣灼燒。
　　Harry長長地呼出一口氣，然後收起紛雜的念頭。“於是我就只能守規矩。你知道那些家用電器耗費了我多久嗎？第一次打開吸塵器時我簡直要嚇傻掉，丟在牆腳的魔杖差點因此陣亡。”他無奈地說。“時間久了就習慣了，還挺有趣的。現在我也沒什麼問題，這可要感謝值得讚美的烹飪時光，看到我切蘿蔔時手有多穩沒？練習成果。”
　　只除了很久前廚房裡總是狼藉到慘不忍睹，恨不得砍掉雙手的念頭瘋長，切菜的刀被他憤恨地扔到牆上留下顯眼的痕跡。
　　“你做了什麼？”Snape嚴厲地看著他問。所以說含糊其辭的言語漏洞要糊弄過雙面間諜真的很有難度。
　　“只是一個任務。”Harry簡短地回答。
　　“Potter-”
　　“好啦好啦，我就是軟弱愚蠢什麼的你不是好多年前就知道。今天的故事時間結束了，我去廚房看看司康餅好了沒。”
　　他轉身離開了。
　　Snape注視著他的背影遠去，黑色的眼睛裡堆積著深深的疑慮。儘管沒有探聽到完整的真相，但他依然能憑藉身為間諜的敏銳性察覺到不對勁-他回想對傲羅工作的所知，不明白到底有什麼-在戰爭結束之後-還能夠將Potter逼到那種程度。
　　也許該給校長寫封信。他考慮著，手指輕輕地規律敲在桌面。
　　直到門鈴聲響起。
　　*
　　Hermione第一次來貝塞爾街拜訪時這裡還是一團糟。那是一年前的事，她遵循字跡潦草的地址找到109號大門，對和藹熱心的房東太太表明來意時得到數個令人憂心的句子，一切都表明困擾好友的東西時刻讓他受盡痛苦。
　　她並沒有詳盡地了解到底發生了什麼，只有Harry精神恍惚和噩夢時吐出的零碎語句，無意識時精準到可怕的利落身手，以及在她肩膀上留下的溫熱水跡。但就算沒有那神秘的傲羅一年，之前的一切也足以讓任何一個男孩崩潰，就像畢業那年她敲開布萊克老宅時看到的景象，房間陰暗得猶如深山里的洞穴，她的朋友眼底充滿陰翳與血絲，她抱住他，手臂下的瘦削身體止不住顫抖。
　　“別獨自承擔。”她說。“Harry，我在這裡。”
　　Hermione從不認為自己比大多數人堅強，在面對身邊人死去這一點上。年前得到祖母去世的消息，她不顧魔法部的禁令幻影移形回家，熟悉的老人安詳地躺在床上，她看著不會再睜開的眼和歲月留下的紋路，意識到從此生活不再有這個人的參與陪伴，那些溫情的關心話語和關於愛的回憶像一場虛幻的夢。悲傷如決堤的河流將她淹沒。
　　而她輕撫Harry的背，想著將那悲傷要疊加多少倍才能夠抵得上他所遭受的苦難。
　　“我沒事。”他這樣回答她。
　　分享、陪伴與共同承擔確實是好的辦法，但Harry不願將更多的不幸帶給她。他輕聲重複著，我沒事，我很好。Hermione陪他待了一個下午，說些輕鬆幽默的話題，回去之後她幾乎跑遍倫敦的書店與醫院，憑藉常年閱讀的優勢判斷出可能有效的途徑-在經過多方面的了解與考察之後，她選擇了一位溫和又不失專業素養的心理醫師。
　　Harry接受了她的好意。
　　“處理傷痛的方式有很多種，我可以陪你慢慢嘗試，Harry。”四十歲上下的金發女性言辭堅定地對他說。“但首先，你需要說出來。”
　　Dr.Green確實富有耐心且盡職。但由於巫師與麻瓜之間的界限，Harry不能夠講述太多，他挑揀著將少數事件換了一種方式編排-去掉和魔法有關的部分。
　　這些不足以治愈，但卻提供了切實可行的方法。他聽從醫生的建議將注意放在生活中的瑣事，或是嘗試新的東西-比如麻瓜小說與影片，安德森太太喜歡的新菜，好聽的音樂曲目。他樂於接受善意的幫助與建議，大多數時候都能夠放下敵意盡量配合，唯一出格的地方只有不為人知的服藥過量。
　　Harry用了約半年的時間逐漸找回平靜。他能夠照顧好自己的生活，穿梭在擁擠的商場不對任何陌生人反應過度地發起攻擊，有時去河邊散步也是不錯的選擇，還有安德森太太熱衷的歌劇表演。
　　但他心中重要的部分仍舊守口如瓶，Dr.Green對此無可奈何。
　　“你不能夠永遠地將它們藏起來，否則這會纏繞你一生。”她看著青年帥氣溫和的微笑無奈嘆息，知道自己難以進入癥結的核心。“試著找個你信任的人談談，我們下個月見。”她說。
　　*
　　聽到門鈴聲時Harry正雙手托著從烤箱裡拿出的托盤，擺放整齊的蔓越莓司康餅散發著誘人的香氣，他朝外面喊了一句“應該是安德森太太，拜託幫忙開下門。”後就繼續處理手中的東西。
　　所以當他從廚房端著裝滿小甜餅的瓷碗出來時，直到看見Dr.Green戲謔的目光才意識到今天的日期已經被他忘到腦後-是每個月和醫生例行交流的日子。
　　Harry絕望地看了一眼明顯在等他解釋的Snape，無比後悔沒有將會面改到其他地方，直接導致他的小秘密悲慘曝光-好了，接下來的日子他絕對逃不過間諜大師的拷問了。
　　“十分抱歉，Dr.Green，我真的忘記了時間，最近有些忙。”Harry將希冀的目光投給她。“我們能不能……改天再談？”
　　“看得出來。”她點點頭，笑得意味深長。“記得你欠我一次。”
　　等到金發的女士離開之後，Harry關上門僵硬地轉回身，只聽見Snape以一種前所未有的方式將一個單詞念得如此深刻而尖銳-
　　“Dr.？”
　　如一柄危險的利劍直指他的心臟。
　　Harry覺得耳朵有點酥麻。他抱著香噴噴的司康，在甜膩的氣味中想起上個月從醫生那裡得到的建議-找個你信任的人談談。
　　信任的。
　　時間還夠編出合適的理由，她是我的一個朋友、這只是一次普通的社交拜訪，Dr.的頭銜也有很多的釋義呢比如學位的頭銜，不不不你看我好好的怎麼會需要醫生欸一切都很好啦什麼事都沒有。
　　信任的。
　　“是的。她是我的醫生。”
　　他說了實話。
　　TBC
　　*
　　金庸先生在1977年的後記中有這樣一段：
　　然而，張三豐見到張翠山自刎時的悲痛，謝遜聽到張無忌死訊時的傷心，書中寫得太膚淺了，真實人生中不是這樣的。
　　因為那時候我還不明白。
　　他的兒子在1976年自殺死去了。
　　我們閱讀過太多個故事，書中死去個把個人，好像無關痛癢。
　　然而真實人生中不是這樣的。
　　【四】
　　*
　　活下來的男孩這稱呼流傳已久大概是確有原因，比如說在他像個被罰勞動服務的倒霉蛋一樣惴惴不安的當口，忽然間幸運女神降臨人間解救他於窘迫的境地-雖然根據過往的人生經歷來看他跟死神的關係還要更熟絡一些。
　　“我的身體沒有什麼問題。”Harry才剛剛闡明完Dr.Green的工作性質，避重就輕地解釋了幾句創傷後應激障礙到底是在鬼扯些什麼玩意。“只是每月一次的例行回訪，沒有特別值得在意的地方。”他強調說。
　　坦白不是指把自己的過往經歷扒個乾淨給別人看。那是不可能事件，他也不是個脆弱到需要尋求家長庇護開導的小姑娘-這話可不能讓他的好閨蜜知道不然又要扯上性別歧視的話題沒完-總之，他至今仍為那些瘋狂的日子心有餘悸但他一點都不需要安慰，Snape的疑問到此為止就應該停住，沒有更加具體的必要。
　　至於醫生總是喜歡擔心過多。三個月前他就通過了所有的測評拿到與常人標準無異的分數，恢復速度之快簡直可以評選為年度楷模。這樣還有什麼好說？-是啦是啦：你不能就只是將問題放在那裡鎖起來，那不是處理問題的正確方式-Dr.Green說這話時正抱著評分錶，敏銳的職業直覺透過高高的分數直至核心。
　　但是這世上誰他媽沒有幾個過不去的陰影。如果問題有那麼好處理，這些個Dr.頭銜的工作者就不會有居高不下的薪資，更別說倫敦市（或者全世界都有份）年年攀升的自殺率-倒不是這個和他就有什麼關係了。他不在意結果是解決還是擱置，身上背負這點重量不會壓垮他，所以說Snape嚴肅的模樣著實沒有多少必要。
　　“那應該由我來判斷。”年長的男人用一句話駁回了他的結論。
　　然後Harry就陷入了不知道該說些什麼好的境地。他可沒有心情講述一下自己的傳奇經歷來博取同情（好像Snape會有似的），也無意挑起已經過去的回憶-Snape應當比任何人都要明白，就像五年級時他冒失地闖進辦公室裡那個誘人又罪惡的冥想盆後被狠狠地攆出了門。
　　但出於公平的角度……如果Snape要求他提供一份記憶，他還真的不知道對這種壓根不會發生的越界行為該做出什麼反應。說實話，他對Snape的反抗程度與順從程度好像不知何時就成了一種不太妙的正比。
　　“說說傲羅的事。”Snape這樣要求。
　　Harry沉默了半天不知道到底有什麼可說，還是要像交給上級的書面文件一樣做個任務報告-Snape似乎對此分外認真。
　　而消息就是在這種僵持的境況下傳來。感謝梅林。
　　電話鈴聲這種不適合巫師的存在第一次帶來驚嚇以外的效果。但提到聯絡方式，Harry在接電話的同時想著應該帶一隻貓頭鷹回來，畢竟家裡的另一個人不像他只需在有信件時回復還能隨時出門遊蕩。
　　“是MI5的聯絡人。”在一心二用掛掉電話後他說。“好像出了什麼可能跟巫師有瓜葛的事情，我需要出去一趟。”
　　Snape點點頭暫時放過他。
　　“廚房還有蘋果派，茶放在右邊櫥櫃的第二個抽屜。”Harry又不放心地說。“所有電器的說明書都放在我房間書架上一個藍色收納盒裡，如有需要請隨意取用。我會儘早回來。”
　　“Po-”
　　他在自己的姓氏被咬牙喊完前逃出了大門。
　　倚著門在原地緩了一下他才反應過來自己到底做了什麼，然後在對著空氣翻了好大一個白眼之後離開。格蘭芬多從來不缺少膽量（或者再加點衝動）這種東西，揶揄前斯萊特林院長也沒那麼可怕-儘管是否還會有人認同這點尚需論證。
　　下樓時剛好遇到購物回來的安德森太太，Harry在對方一本正經的玩笑話下敗退並承諾一定和某個男人好好相處不再吵架，有機會一定把人拽出來逛逛（-約會有助於培養感情，別整天膩在床上啊Harry-不不不我們真的不是那種關-）。
　　二十分鐘後他在事故現場見到Ed-這總比軍情六處那種莫名其妙的007代號正常多了-麻瓜對巫師特別行動小組的負責人，也是對委員會這邊的直接聯絡人，Harry最常打交道的麻瓜工作人員。
　　“這看著可不像是和我們有多少關係。”Harry打量著眼前拉起警戒線的車禍現場說。
　　黑色轎車直接被龐大的貨車攔腰撞出，輪胎的划痕甩出去十幾米遠，裡面的人早就死透。要說不同大概就是沒有閃來閃去的警車在一旁晃眼，取而代之的是黑色商務車和一小撮穿黑西裝的人員。
　　“遇難的人物身份特殊，我們有理由懷疑這不僅僅是意外。”Ed擰著眉說。“事實上不是第一起。”
　　“除非你口中的特殊人物和巫師有什麼瓜葛。但既然已經不是第一次，很明顯。”Harry聳肩。“那你叫我來做什麼？”他問。
　　Ed頂著黑眼圈嘆了口氣。“你先試試看在這裡能不能檢測到使用魔法的痕跡。證據太模糊，我也只是有一個猜測。”
　　車裡的屍體還未搬出，好在這裡的位置較為偏僻，沒有看熱鬧的群眾需要隔離。Harry無意告知他們保存現場對於巫師沒有多大意義，檢測魔咒只要能夠直接作用在人身上就可以-他早已不是那種傻乎乎輕易結交盟友的類型，官方認證過的也沒用。
　　屍體有些淒慘。不像索命咒直接作用於靈魂，麻瓜這邊總是能夠出現各式各樣的外部傷害，血像Tesco節日促銷大甩賣一樣廉價。Harry抿著嘴唇扔了幾個咒語檢測咒，然後在忽然出現的紅光裡瞳孔緊縮。
　　黑魔法的痕跡昭然若揭。他看著死不瞑目的貨車司機，中年人上翻的眼珠格外混濁，他知道清閒的日子也許要暫時結束。
　　“我猜這不是什麼好事。”Ed說。
　　“至少你的猜測方向是對的。”Harry收起魔杖。“走吧，找地方具體給我說說是怎麼回事。”
　　軍情處的大樓一點也不神秘，電影裡演的秘密基地除了胡扯的因素之外也跟正常辦公的地點搭不上邊-Harry很久前就將夜遊精神發揮更甚，披著隱身衣溜進來參觀不是新鮮事-誰讓影片裡演的總是那麼神奇。
　　Ed將辦公室的百葉簾合上隔絕掉外部視線。
　　“真要算起來應該是從三個月前開始。”他抽出好幾個藍色文件夾擺在桌上，然後順手從抽屜裡拽出一張紙。“給。例行公事，因為涉及到我們政府的重要人員，你需要簽個保密協議。”
　　Harry快速地掃過紙上寥寥幾行字，發覺到形式主義多過實際用途後簽下自己的名字。
　　“7月13日一位議員在家中遇害，檢測到桌上的酒杯中有害物質-小白鼠實驗得出的結論，具體成分難以解釋。”Ed將資料鋪在桌上。“半個月後工黨遊行集會上出現襲擊，根據線索追查到的人員聲稱對確鑿的證據一無所知，測謊儀卻顯示屬實。”
　　估計和一忘皆空逃不了乾系。Harry一邊瀏覽令人頭痛的複雜報告一邊想著，預想當中的工作量看來還要翻倍。
　　“還有8月底時東部的地鐵站封鎖事件。”Ed繼續說。“實際上是炸彈威脅，監控錄像毫無問題但那些炸彈就那麼……突然出現了。”
　　Harry將手中厚厚的一疊紙質文件扔到桌上，發出啪的一聲輕響，讓對面的人心頭一跳。
　　“那這次？”他緩緩說。
　　“貨車司機。他的背景平常到用不上十分鐘的搜索時間，找不出任何理由來加害內閣議員-就是這次最重要的受害者-沒有威脅，沒有動機，但議員的車載監控上清楚地顯示司機目的性明確，就是為了直衝過來造成傷亡。”Ed說。
　　如果一定要做個猜測，奪魂咒是Harry的首選。他對黑巫師的了解恐怕強過任何一個魔法部裡坐辦公室的官員，提起令人驚慌的不可饒恕咒就像他念Voldemort的名字一樣稀鬆平常。
　　“就這些？”他問。
　　“難道這些還不夠？”Ed苦笑著說。
　　“覺得不夠的不是我。”Harry向後靠著椅背，目光平靜地直視桌子另一邊的人。“三個月。我以為你們的職責就是發現並評估與魔法有關的事件然後在第一時間提交給我，而不是像個以為自己無所不能的低齡兒童一樣在整整三個月的毫無進展後再找人收拾爛攤子。”
　　Ed難堪地摸了下鼻子。被比自己小上十歲的年輕人教訓不能歸類為美好體驗，但早就在救世主這裡碰過一腦袋灰的經驗讓他明白不要在理虧的時候再找藉口-上次某個對巫師態度不佳的小組成員是如何被耍的情景歷歷在目，他一點都不想體驗魔法的神奇之處。
　　“你也知道我這個見不得光的組長名頭有多少水分，老大壓著我也沒有辦法。”Ed吐起苦水說。“自己的案子不喜歡別人插手是各個部門的通病，有次我們和六處那幫傢伙為了一個嫌犯的審問權都能差點在街頭火拼，更別說涉及到國家議員的大案來找你們幫忙。”
　　“勞煩轉告你的頂頭Boss不如等什麼時候內閣需要重組再來找我。”Harry沒注意到自己諷刺的語氣和現在的同居人如出一轍。
　　“拜託-”Ed舉手投降。“你之前檢測到了什麼對吧？看在這個爛攤子有你們一份上。”
　　何止一份，跟黑巫師扯上關係從不是什麼好事，這背後的水比看上去深得多-但他一絲一毫都沒有表現出來。Harry盯著桌角的盆栽考慮了一會兒，然後站起身什麼都沒有解釋，看起來好像發生的事情不值一提。
　　“把第一個案子裡酒杯中的液體給我一份。”他簡單地命令。“等我驗證完再說。”
　　*
　　戰後的新魔法部經歷了一系列的調整，現在的麻瓜情報處理與外交聯絡委員會與原先的魔法事故災害司平級，算是麻瓜問題調整委員會的高級版本（在1999年政策改革後開始）。由於這次的事件並不是可以直接處理的情況-連一個可猜測的目標都沒有-Harry不得不親自來一趟魔法部，而不是直接扔給逆轉偶發事件小組（Accidental Magic Reversal Squad）解決。
　　“你覺得和食死徒有沒有關聯？”開完會後Hermione將他拉到一邊問。
　　“這樣隱晦的作風可不像是那些傢伙。”Harry說。
　　“真搞不懂這樣做有什麼好處。”Hermione怒氣沖沖地說。“總有一天我要進入到法律執行司，把那些支持純血論的條律統統廢除。”
　　Harry無奈地拍了拍好友的肩。
　　“我現在擔心的倒不是這個。”他想著案件中的幾個關鍵詞在腦中起伏不定，種種猜測沒有一個算是簡單。“如果不僅僅是巫師的問題……”
　　“什麼？”Hermione沒有聽清，偏過頭問他。
　　“我是說檢測的問題。”Harry改口說。“我懷疑酒液裡添加了屬於魔藥的成分，不然MI5不至於解釋不清原料。也不知道聖芒戈能否查得出來，他們的專業可不是這個。”
　　“這個簡單啊。”她奇怪地說。“你身邊可是有一個現成的魔藥大師，幹嘛還要找別人？”
　　“可是他的魔力-”
　　Hermione用對付在課堂上打瞌睡的壞學生那種斜眼瞥他。“說真的，他的專業技能不會因此有半點改變，你簡直像是把他當做瀕臨滅絕的保護動物來看護。”
　　“我……我什麼？”Harry一副你在開​​玩笑的表情。
　　“也不知道是誰用要留在家裡做保姆的理由拒絕美好的周末姐妹淘時光，甜心。”她抬著下巴說。
　　“我可沒那樣說。我說的是需要做飯和-”
　　“擔憂Snape的安全什麼的我已經聽膩了。”她頗為嫌棄地擺了擺手。“你以為我不知道你那房子加了多少個保護咒語嗎？就算是黑魔王去了也來得及你回去救場。”
　　而她知道好友的過度警惕從來就沒有好過。從一開始連身邊三米內靠近一個人都難以接受到不堪忍受嘈雜的宴會廳而狂奔到門外乾嘔，現在這樣只不過是將表面上的功夫做足然後潛到暗處。Harry不再信任任何一個人-她再他媽清楚不過，在看過間諜影片後她陪他將房間裡所有的邊角翻個徹底比入室搶劫還要混亂，就為了找尋根本不存在竊聽器。
　　那天她告訴他麻瓜不是敵人，他回答說不是只有敵人才值得懷疑，隔日抱回一堆講述防護咒的書籍獨自鑽研。
　　“好吧，我會試著問問他。”Harry對女孩控訴的目光妥協。“改日補給你親手做的黑森林蛋糕。”
　　“我還要提拉米蘇。”她改變立場眨著亮閃閃的棕色眼睛望著他-在離開霍格沃茨無所不能的家養小精靈之後，沒什麼比有一個會做甜點的好友更贊，尤其是他做的還相當不錯。
　　“你跟我說實話。你跟Ron分手是不是因為他總搶你的蛋糕？”
　　“Harry！”
　　得逞的救世主在被女孩揪住耳朵前跑開，在還沒聽到任何無力反駁的話時脫離她的視線-誰讓他被捏在手心的把柄要更多呢。
　　他在回去的路上收回放鬆的微笑，路過中庭時已經斂好所有的情緒。一身便裝的青年在眾多穿著巫師長袍的身影當中格格不入，好像他原本就不該屬於這裡。
　　“Harry。”熟悉的聲音讓他停住腳步。“沒想到在能遇到你。”
　　除了他的前上級-傲羅司的現任司長還會有誰。他轉過身打了個招呼，右手的大拇指與食指條件反射地捻了一下。
　　“那邊出事了？”司長隨意地問。
　　“不是什麼大問題。”Harry說。“來做個報告。”
　　“那就好。”然後司長看著他停頓了一會兒，伴隨著意義難明的深沉意味。“有時間多回來，這邊也有很多有趣的事情發生。”他說。
　　是指……什麼？
　　直到對方離開到看不到背影Harry還在想這到底是什麼意思。他在單純的客套話和隱含深層訊息這兩種判斷間搖擺不定，然後大廳中央的魔法鐘傳來整點的清脆撞擊聲。
　　他看了一眼時間，走向接通了對角巷的壁爐。
　　*
　　當Harry拎著一隻整體為黑灰色、肚皮有點白的貓頭鷹回到家（等等，他什麼時候起用上家這個詞了？）時，Snape似乎剛剛從工作間出來沒多久，因為他聞到了熟悉的魔藥氣味-可惜憑他的水準無法準確辨別出那到底是什麼。
　　“我想……可能需要。”他輕輕晃了晃籠子說。“這樣方便些。”
　　Snape的驚訝好像勝過了對飼養寵物的反對-他的聲音明顯比往常的凌厲回擊要遲疑一些，“你-”
　　“我會好好養牠。”Harry立刻補充說。“如果你允許的話。”
　　其實他有點想念雪白的Hedwig，但從沒想過找一個替代品-那個可愛的姑娘永遠是他獨一無二的信使。不過他沒敢對Snape說這只是送給你的這種話來增加尷尬，而他確信Snape能夠領會他的意思-這當然是不用懷疑的。
　　“允許。”Snape重複了一次這個詞彙。“如果不是對你的造句能力早有體會，我甚至懷疑自己到底對你做了什麼十惡不赦的事情，以至於讓你覺得事事都需要經過我的批准。”
　　Harry忽然間毫無緣由地覺得臉上的熱度有點可疑-這反應不太對。他匆匆穿過客廳將籠子放到窗邊，裝作自然的樣子。貓頭鷹圓圓的眼睛對著他，好像在問他為什麼不敢回頭。
　　“如果我養隻狗你就不會這樣說了。”他不假思索地回嘴，然後在下一秒意識到自己乾了件蠢事。
　　奇怪的是Snape對此並沒有太激烈的反應。
　　“你盡可以試試看，Potter。”他只是這樣回了一句。
　　而整個晚上Harry都覺得自己好像出了什麼問題，他不知道自己哪裡的神經被挑動起來心裡飄得發慌，直到他切到手指後被Snape趕出了廚房（也許還附帶幾個輕蔑的句子） -被趕出廚房幾個大字轟轟烈烈地翻滾在他的大腦中央，和案板前挺直的黑色身影合成了一陣狂風把他攪成了一團糨糊。
　　“又需要你拯救世界？”Snape問。
　　Harry反應過來時震驚地發現他們已經安安穩穩地坐在了客廳裡-他到底是怎麼安然無恙地過渡到這一步的？Snape為他做飯（我不想餓著肚子還要來收檢你的屍體，小子）？而且好像還不錯？
　　“什……什麼？”
　　“別再刷新蠢貨的釋義，不然牛津詞典會跟不上改版速度。”Snape說。“你魂不守舍的程度舉世罕見。”
　　Harry很快領會到他的意思然後接上，“不是。”他搖搖頭試圖甩開另外的雜念。“再有一次我也不干了，誰愛當英雄我舉雙手贊成交付世界重擔，包括破釜酒吧免費的黃油啤酒和喋喋不休的記者追踪。”
　　Snape詫異地看了他一眼。
　　“別這樣，我現在的理想可是能平靜地過完下半輩子。”Harry乾巴巴地說。“雖然目前來看希望渺茫。”
　　然後他將今天下午得知的整件事敘述了一遍，可憐的保密協議被無情拋棄-反正又不是赤膽忠心咒。
　　“……就這樣，最後他們初步認定是看麻瓜不順眼的血統論狂熱者乾得好事。”Harry從兜里掏出一個袖珍型的試劑瓶放在桌上。“雖然辦公室分了兩個傲羅做調查，但這事兒還要算在我頭上。不知道有沒有用，但我想如果這裡面有特殊的魔藥材料，或許能從貨源上追踪。 Hermione說交給聖芒戈不如找你。所以你……能幫忙嗎？”
　　他問得很謹慎，好像隨時準備接收到拒絕的訊號。
　　“Granger的判斷將節省你不少時間，很難保證治療師會對此做出有效的定論。”Snape拿起瓶子打開聞了聞，然後又合上。
　　“這麼說你答應了？”
　　“別問蠢話。”Snape注意到年輕人臉上明顯的驚喜，微不可查地停頓了片刻。“你用了'他們'，我假設你有不同的判斷？”他指出。
　　“嗯……或許。”Harry思量了一會兒。“其實有一個最明顯的破綻，純血統支持者不像是會對麻瓜事物如此了解-說真的，有幾個巫師知道炸彈是什麼？而且這方法未免太過拐彎抹角，巫師如果想幹掉普通人有太多種更好的方法。”
　　“不如說他們根本不會選在這個時候。”Snape意有所指。“這是最糟糕的時期。”
　　“是啊。”Harry明白他在說什麼。他很清楚純血論的衰敗程度，以斯萊特林的審時度勢不可能在這種時期走出這一步。“但他們就是那樣認為，好像有什麼壞事都該落在同一個人頭上。”
　　“比起真相，人們更願意相信最容易找出的合理藉口。”Snape平靜地說。
　　“所以就能忽略顯而易見的事實？”Harry的聲音忽然冷下來。
　　他早就受夠了這些，一路走來數不清的竊竊私語和偏見言談落在他的身上，話題的風向隨著每一件小事倒向不同的方向，需要的時候將你當做救世之星，懷疑的瞬間就倒戈相向用鋪天蓋地的陰暗猜測重重壓下-多麼可笑。
　　“很遺憾，這是你不得不接受的課程之一。”Snape對他說。
　　Harry回視他，接著他很快反應過來Snape正是對此有幾乎一生的深度體驗的那個人-施加在這個男人身上的誤解和不公難道會比他少嗎？況且你也曾是其中的一員，他聽到心中有一個聲音冷冷地說，你也是。
　　愧疚來的比以往任何一次都要猛烈，他甚至感受到了疼痛，在肋骨保護下的位置傳來。Harry說不清為什麼這一次會有所不同，砰砰跳躍的心臟一陣陣緊縮好像許久以前他對著Snape的屍體-至少他以為是-手足無措的時候，禁林裡陰暗的光線和刺骨的風，他身體中的某個角落不甘地吶喊。
　　“我知道。”他艱難地維持表面上的沉穩，將一定會有所冒犯的歉意吞入腹中-與其說些好聽的漂亮話，不如在實際行動中證明。他聽過的保證太多，到後來就學會不再輕易相信無力的說辭。
　　“我猜你有更實際的見解？”Snape探究地打量了他一小會兒，好像他不確定是否該這樣說。“既然我們難得在某一問題上達成一致。”
　　Harry忍不住為對方難得的委婉而微笑，之前不自覺蜷起的手指放鬆下來。
　　“我認為有麻瓜的參與。”他直接說。
　　“這真是……大膽的假設。”Snape的嘴邊捲起一個小小的弧度，似乎是覺得有趣。“繼續。”他示意說。
　　“這真的是最壞的猜測了，但我不得不想巫師與麻瓜通力合作的可能性。”Harry說。“但是下毒？地鐵站安炸彈？奪魂一個貨車司機？太低級了，我猜在這些事裡更有可能的是麻瓜佔了主導，而且不夠了解作為工具的巫師。”
　　“我不得不說，一般而言麻種巫師會更為優先地考慮-大多時候他們一樣不具備巫師的思維方式。”Snape不緊不慢地挑出疑點。
　　Harry點頭。“所以才說是最壞的猜測。我有讓人去核實返回麻瓜社會生活的巫師是否有可疑之處。”
　　他沒說的是有一個更可怕的念頭在模糊地聚集-他情願是自己時不時爆發的被害妄想在搗鬼，諜戰片看多了的後遺症-總不可能每次的陰謀都是衝著他來吧？
　　“不說這個，少我一個不至於世界毀滅。”Harry不負責任地揮揮手。“話說回來，你需要什麼嗎？我可以去對角巷幫你帶回來。”
　　“我怎麼不知道我的人身自由受到了限制？”
　　“這個嘛，我不確定。”Harry不怕他的瞪視。“你失去魔力的事情沒有公開，而招人討厭這項優良品質可不是我逼你的，這樣你還有什麼話可說？”
　　“那還真是多謝關心了。”Snape危險地降低了音調，讓不怕死的青年打了個寒顫。“我一定會把完整的清單交付到你的手上，Potter。”
　　事實證明真的不要養成挑釁小心眼的男人的習慣。
　　第二天Harry拿著糊到臉上的長長列表有點想哭，他敢用有限的學識保證其中很多東西都出於報復與刁難的目的而存在。但是他沒有再去挑戰魔藥大師的底線，最終認命地嘆了口氣將紙張疊好揣進口袋，並沒感到太多的為難。
　　也許是因為倫敦連綿不斷地陰天難得迎來透徹的光線，Harry覺得這樣的生活也很好，好過初次抵達霍格沃茨時的震撼，好過騎著飛天掃帚在天上橫衝直撞的自由，好過他短暫又坎坷的人生中經歷過的任何一段時光。
　　*
　　Harry的日常工作又多了一項，那就是給貓頭鷹準備零食。他對此沒什麼不滿，因為Snape用了不到三天就解析出那份酒液中的成分，而聖芒戈那份至今仍舊毫無頭緒，這有一部分要歸功於整天來去匆忙的充當搬運工的信使-Harry頗有先見之明地為小傢伙施了不會被麻瓜察覺的咒語。
　　結果當中拗口的名稱一大堆，總之確認了是有魔法材料，他不知道Snape是怎麼做到這麼複雜的工作-那可是放了三個月的可憐物證。其中幾種較為特別的材料來自於翻倒巷，他讓被分派來的兩個傲羅去查查看，沒有抱多少希望。
　　涉及到黑魔法的事情都不能算輕鬆，戰後從辦公室分成獨立一司的傲羅不能夠置身事外。但因為與麻瓜牽扯的緣故，魔法部長Kingsley*將案子的指揮權交給Harry，昔日並肩作戰的情誼讓他壓下了某些人對救世主年輕程度的不滿。
　　Harry對此並無太多感覺。工作佔用了一些時間，兩星期後又發生了一起疑似有巫師痕蹟的麻瓜事件，MI5那個禿頭的老大勉為其難地同意Ed的提議讓Harry參與到他們的工作當中。
　　儘管如此，Snape仍對年輕人的忙碌程度保持質疑，因為後者總是有時間回家做那些枯燥無味的瑣碎事項浪費時間，好像家養小精靈的工作忽然有了重要的人生意義。
　　“那你又哪裡來那麼多魔藥要熬？”在一次回應質疑時Harry邊洗碗邊問。
　　“你大概不會懂維持生計與興趣的共通性。”Snape隨意地回答。“我下半生的生活保障正建立於此。”
　　Harry想了想自己金庫裡小山一樣的金加隆還有銀行賬戶上暫時無需擔憂的餘額，很明智地沒有感慨他拼了七年小命賺來的獎金數額有多豐厚，以及把我養你的奇怪念頭及時拽住按了下去。
　　Snape的生活方式簡潔明了，並且異常安靜-似乎離開了霍格沃茨活力旺盛的小動物們之後他的生命中就只剩下魔藥和讀書兩件事可做，前者自然發生在工作間中，有時Harry窩在客廳的沙發里看節目時會對著那扇阻隔了草藥味道的門發呆，電視機裡咬字清晰的播報淪為無關緊要的背景音。
　　每當這個時候他都會有種莫名其妙的焦躁。
　　“你到底有什麼事？”Snape重重地嘆氣，剛剛完成一項訂單後的疲憊感讓他懶得跟不在狀態的男孩鬥嘴。
　　最近他們已經在大多數時候處於免戰的和平狀態，主要是生活中的救世主出乎意料地乖順-Snape對這個判定好幾次挑眉，最後勉強在還算舒心的日子裡不情願地承認這一點。
　　“我在想勞動服務。”Harry向門那邊張望。“你以前總有很多材料需要處理。”
　　Snape給自己倒了杯白水。“所以？”他問。
　　“你看我也很空閒。而且簡單的事應該不至於給你造成太多損耗。”
　　“不說簡單這個詞是否符合你的能力範疇，Potter。”Snape不禁懷疑眼前這個青年是別人假扮，但他最不可能的就是認錯Potter家的小崽子。“你做出這種犧牲來入侵我的工作空間到底有何目的？”
　　“因為我越來越看那扇門很不順眼。”Harry提出嚴肅的指控。“我已經好幾次忍住拆門的衝動了，說真的。你在裡面我完全沒辦法集中註意，隨便你安什麼病症的帽子在我頭上都好，我不可能一邊想魔藥事故的八百種處理方法一邊幹別的，為此我寧願去跟你那些迷人的長角蟾蜍鬥智斗勇，也不想在這裡讓胡思亂想啃掉我的腦子。”
　　Snape簡直被這不講道理的理直氣壯驚住了，甚至不知道該先批評哪一部分。
　　“你就是一個無可救藥的格蘭芬多，Potter。”過了好久他才總結說。
　　“我還能更無可救藥一點。你還要我求你嗎？我告訴你我真的干得出來。”
　　Harry看著他，綠色的眼睛有些暗。他對這種感受的來源毫無頭緒，但至少他確認與Snape隔離開就是事情的導火索-也許只是很難接受再一次的失去，這種過度的緊張感需要時間來緩和-他這樣安慰自己。
　　“你會後悔的。”Snape凝視著他，深刻地。黑色的眼睛裡有什麼快速地劃過。
　　Harry多次做出巨大貢獻的直覺告訴他這事絕沒那麼簡單，但格蘭芬多總有一項普遍突出的能力-
　　“那就給我一個後悔的機會。”
　　他聽到自己這樣說。
　　*
　　對黑巫師的調查暫時進入瓶頸，巫師這邊一直傾向於以狡詐著稱的斯萊特林，Harry冷著臉讓他們沒有證據就閉上嘴。至於MI5也遭遇挫折，實驗室裡的高級設備對來去無踪的巫師無可奈何。
　　Harry夾在雙方中間地位微妙，連Snape都能夠從預言家日報上的影射報導中嗅到不同尋常的意味-救世主的新聞重回版面，記者將小道消息歪曲解讀，年紀輕輕的黃金男孩無意中再次成為話題的中心。
　　“別那麼看我。”Harry在切白鮮時說。“他們又開始亂寫了？是不是說我精神錯亂、偏袒可惡的毒蛇們，順便提一下我捉摸不定的行踪有多麼引人遐想。”
　　Snape將日報放到一邊，視線從青年成熟許多的側臉落到對方正熟練處理材料的手上，骨節明顯，穩定有力-很難想像這雙手曾經會顫抖到拿不住一根輕飄飄的小木棍。
　　他想起Minerva寄來的第二封回信：很高興你還是這麼關心Harry，他的狀況確實難以講清，那孩子似乎很排斥別人的接近（幾乎沒人知道他的真實情況），Granger小姐曾經悲傷地向我講述了這一點，可想而知在他乾脆地同意接受你的入住時我有多麼驚訝，我想你對於Harry的意義是極特殊的存在。你需要知道，戰爭結束後並不是想像當中那樣風光，也出現過某些不友好的傳聞，具體請看一同寄送的剪報。至於你詢問的事情，我與傲羅的司長進行了溝通，他有權並實際地拒絕了調閱Harry任務報告的請求。我會再次嘗試。最後祝你們生活愉快，請照顧好他。
　　而一年前的剪報內容令人不快，捕風捉影的流言與故意截取角度的照片-那使得救世主看上去好像離瘋掉不遠，精疲力竭的姿態和警惕陰鬱的目光-底下的評註刻薄又尖利：我們的英雄正走在失控崩潰的邊緣，他是否會因此踏上神秘人的老路？
　　與這種程度的污衊相比，現在的Potter能夠語氣輕鬆地跟他講話也就不奇怪。
　　“你對斯萊特林的寬容確實會讓一些人出乎意料。”Snape說。
　　“你教會我不要被表面上的東西蒙蔽雙眼。”Harry回給他一個微笑。“我只是就事論事，沒有故意偏袒。”
　　“讓自己處於不利的地位不是明智的選擇。”
　　Harry將切好的白鮮整齊地擺好，對自己沒有浪費材料這一點感到滿意與欣慰。
　　“我又不要統治世界，有什麼可在乎的呢？”他無所謂地回答。
　　Snape對此說不出特別有力的反駁。
　　“與其在意那些不重要的事情，不如想想馬上到來的萬聖節。”Harry率先轉移了話題。“雖然我們沒有霍格沃茨那麼熱鬧的晚宴，但我想南瓜燈還是可以做到。”
　　“Potter，你敢-”
　　“或者你更願意我跟你玩trick or treat的把戲？”
　　萬聖節前一天鐵三角聚集在咖啡店裡-別問為什麼，看看Hermione盯著罪惡的甜點櫃時那種目光，Ron抱著冷飲不敢對地點的選擇提出質疑。至於Harry？他對女孩的溺愛（Ron一定要這麼說）不止一次招來好兄弟憤恨的白眼。
　　“先說好，這次不算數。”Hermione在不捨地回到座位上時對抱著冰咖啡的閨中密友說。“你欠我的一定要親手製作來償還才行。”
　　Ron幸災樂禍地對好兄弟露出八顆牙齒，然後後腦勺被女友敲了一記-Harry都懶得問他們在什麼時候複合，反正每次分手都持續不過三天，他早就見怪不怪。
　　“你說了算。”Harry無奈地說。“只是沒辦法在家裡招待你，不然Snape大概會把我扔到坩堝裡煮。”
　　“能活到現在我真的佩服你，伙計。”Ron誇張地說。“我簡直無法想像你到底過著多麼水深火熱的日子。”
　　“我覺得還好。”Harry喝了一口味道過甜的咖啡。“他也不會無緣無故就找我麻煩，事實上有時候我故意跟他鬥嘴還蠻有趣的。而且他好像什麼都懂，我每次看些亂七八糟的書都能跟他說上兩句，我還挺享受這種生活的。”
　　Ron一臉見了鬼的驚悚表情。
　　“Hermione作證，上次他還幫我檢測魔藥呢。”Harry繼續摧殘紅發青年的幼小心靈。“我趕不及回去時他還有替我做飯，可惜在打掃衛生這項事物上我們沒能達成一致，他堅持讓我用清潔咒，直接導致會發出噪音的吸塵器沒了用武之地。”
　　“咳、咳咳-”Ron嗆得臉色通紅，接過女友毫無誠意地丟給他的面巾紙。“你說-”
　　“好好吃你的冰激凌。”Hermione斜了他一眼然後轉過頭，“上午開會時Kent語氣不太對，你得罪他了？”
　　Kent是參與調查的傲羅之一，極度討厭斯萊特林。
　　“可能是對我的立場有所不滿吧。”Harry聳肩。“再加上我年齡比較小？”
　　“蠢貨。”Hermione屈尊給出一個評價。“不用理他。”
　　這時Ron剛剛竭力把Snape的居家生活二三事翻過去，趕緊加入新的話題。“說到最近的新聞，前幾天我爸還在一個純血小家族成員那裡查到被濫用魔法的麻瓜物品。”
　　“你說什麼？”Harry放下杯子追問。
　　“哦，就是一個奇形怪狀的東西，上面好多彩色的線，還有一個小屏幕上面的數字在倒計時。不過我爸怕有什麼意外就直接在倒計時完成之前把東西拿到禁止濫用麻瓜物品司處理掉了，後來詢問時那個人對此一問三不知。”Ron說。
　　Harry跟Hermione對視了一眼，隱約覺得哪裡有些問題，但具體又說不上來。如果那是定時炸彈-很大可能是的-那麼如果沒有Weasley先生橫插一腳就會有人傷亡，而且還是純血，嫌疑最大的就是那些陷入極端的“正義人士”。可Harry想到上次在魔法部司長對他說的話，忽然覺得這好像應該與麻瓜受害事件有某種不為人知的聯繫。
　　“你那是什麼表情？”Ron用鋼製長勺的尾端戳了戳他的胳膊。“嚴肅得像是思考人生大事。說起來Ginny還有提到你，她問我你為什麼到現在還沒有女朋友。”
　　Hermione在往嘴裡填奶油時含糊地插了一句。“她不是有了新男友嗎？”
　　“是啊是啊。”Ron點點頭回她。“可能是女孩子的攀比心，我哪裡知道什麼意思。反正她對Harry的情感狀況依舊很熱心，似乎懷疑他是因為某個人移情別戀。要我說哪有什麼人啊？他成天最上心的除了那個老-行行，別瞪我-除了Snape就沒別人了。”他又轉過頭說，“聽到沒，再這樣下去你就等著打光棍吧。”
　　Harry的嘴角忍不住一陣抽搐，“多謝關心。比起這個我還是先想想怎麼搞定南瓜燈吧，明天可就是萬聖節。”
　　“你確定Snape不會把南瓜扣在你的腦袋上？”Hermione忍不住笑起來。
　　“那我就做一個月的南瓜派給他吃。”Harry狡猾地說。
　　最後Harry又是掐著時間回家，Ron笑話他說像個被嚴厲管教的可憐小孩，然後甜蜜地跟女友過起二人世界。
　　Harry沒有解釋說其實他出來太久也會心慌，心裡總會擔憂家裡出現什麼危險-梅林知道能夠個什麼鬼危險。Dr.Green說他太過缺乏安全感，又難以信任他人，結果現在一下子把所有的依賴都堆到了Snape身上-他對這種說法不置可否，如果Dr.Green知道那個男人給他的童年留下多少陰影就不會這麼想了-好吧，現在看來也算不上什麼狗屁陰影了。
　　而南瓜燈的製作如期進行，他打定主意要在家裡增添過節氣氛以彌補學生時狀況百出的萬聖節。節日當天他在跟南瓜搏鬥了一整個鐘頭後無奈地下樓請教樂於助人的安德森太太，後來他拎著兩個表情各異的空心南瓜勝利地爬上樓，Snape板著臉看他在裡面安好蠟燭點燃，橙黃色的火光將男孩的微笑映照得格外柔和。
　　當天晚上他們一同擠在廚房準備晚餐，雖然魔藥大師的藉口是為了製止某人做南瓜全席的衝動。Harry在煮菜的間隙抬頭看向正認真攪拌沙拉的男人，忽然想要一輩子留住這樣的時刻。
　　他以為這會是完美的一天。
　　他們在餐桌上談論起以前的萬聖節是如何悲慘，Harry對小時候的倒霉事蹟憤憤不平，並決心以後的每一個節日都要過得舒心愜意，Snape皺著臉對桌子上那個直沖他咧嘴的南瓜舉杯，對自己直挺挺走歪的生活絕望地嘆息-但這從Malfoy那裡打劫來的紅酒還算不錯，至少挽回了一些他對無望生命的渺茫信心。
　　Harry抿著深紅色的酒液恍惚地想他之前到底是想要一輩子什麼。
　　打斷他的是不合時宜的電話鈴聲。他接起電話想要說一句節日快樂，但Ed急促的聲音先一步傳來。
　　“東區發生自殺式爆炸的恐怖襲擊，傷亡人數超過三十。現在，我們有一個嫌犯。”
　　“這麼快就有線索？”Harry冷靜地說。“你現在打來，我猜和我們有關。”
　　“那個人，是Severus Snape。”遙遠的聲音從電話另一頭傳來。“有人在去你那裡的路上，你要小心……”
　　Harry沒有立刻做出反應。他維持著靜止的姿態好幾秒鐘，血管裡好像有寒冰一寸寸蔓延。
　　然後他在聽筒裡擔憂的詢問中緩緩呼出一口氣。
　　“我知道了。謝謝你的提醒。”
　　他掛掉了電話。
　　“怎麼了？”Snape敏銳地察覺到不同。
　　而Harry很好奇自己如何還能在這露出一個淺淡的微笑-在驚聞如此重大的指控之後。他不需要知道具體的情況到底是如何指向這一步，或者說有多少證據在支撐著這個觀點-他不需要，早在兩年前的威森加摩審判庭上他就知道人類究竟能夠冷酷粗暴到何種地步-那時重傷昏迷的Snape還無聲地躺在被嚴格看守的病房裡，他一個人面對五十位身穿紫紅色長袍的審問者在口舌利劍之中維護間諜先生搖搖欲墜的名譽。
　　但他還是沒有很好地控制住在千分之一剎那間從心臟處猛地沖天而起的憤怒與疼痛-玻璃酒杯被狠狠地砸在地板上發出一聲脆響。
　　操。都他媽是婊子養的混賬。
　　他克制著自己因怒火而產生的顫抖。窗外傳來討要糖果的孩童惡作劇成功後的笑聲，南瓜燈中的火苗安靜地燃燒。他看了一眼地上四散開的鋒利碎片，然後抬起頭來盡力平穩地發出聲音。
　　“有人送了我們一份大禮。”他說。“我在想，阿瓦達和鑽心剜骨哪一個是更為禮貌的回複方式？”
　　TBC
　　*Kingsley Robards：原屬鳳凰社，很會與麻瓜相處的黑皮膚巫師。原著中1998-2017任職魔法部部長。
　　【五】
　　*
　　幻影移形的效率之高讓Harry來不及做出過多的猜測與解釋。
　　而Snape曾作為雙面間諜所具備能力並未少去分毫，他沒有將時間浪費在青年突如其來的舉動上-事實是，這種程度的控制能力已經比記憶中那個魯莽衝動的男孩好上太多，就只是一個杯子而已。
　　“不論是任何事，”Snape慎重而平靜地開口，臉上完全看不出對即將到來的事件有任何退縮之意。“找准動機與目的會讓你更容易接近真相。”
　　他以慣常的教導者姿態讓Harry感受到安撫。這很奇怪，Harry自知不是一個溫馴聽話的學生，不論在任何一門科目上。而且他對前魔藥教授的對抗習性也由來已久，但當Snape每每對他做出要求-或者說引導時，不論有多少抗爭發生、不論遲​​到了有多麼久，他總是會接受。
　　他時至今日才發現這一點，特別是現在這種毫不遲疑的接納是如此輕易與自然。
　　時間來不及讓他想得更深。Harry打開被敲得砰砰作響的大門，平日里胡亂扔放的魔杖別在腰後。
　　“Potter先生。”門外的Kent刻意地打了個招呼。
　　Harry快速地掃視了一眼到場的人員。Kent帶來了兩名傲羅並且皆以他為首-不奇怪，他是傲羅組織當中的隊長之一。另外還有一位棕色短髮的女性，看起來像是文職人員，Harry從她衣服上的標識認出她來自哪個部門，大概的職責類似於書記官-這讓他有點疑惑。
　　四個人，Harry想。然後他將這個念頭放到一邊。
　　“我想這也不是正規的社交活動。”他稍微讓開一些，但沒有完全退到Snape那邊去。後者仍平穩地坐在餐桌旁，似乎他們只是在用餐途中被臨時打擾。“所以就請省去多餘的開場白，直接說明來意。”他說。
　　“我喜歡直接。”Kent打量著視線所及的地方說。“根據魔法部的指令，我們需要逮捕他。”他指向Snape。
　　“原因。”Harry不動聲色地問。
　　“我的職責是執行命令，好像沒有義務為你解釋。”
　　Kent仗著身高的優勢從上方看下來。但顯然他沒有得到想要的效果，因為他施壓的對象連一絲變化都沒有。
　　“如果我沒記錯，你還有協助我調查的職責。”Harry看著他。
　　“這也是調查的一部分，我正要帶嫌犯回去審問。”
　　“在沒有經過我同意的情況下？”
　　“關於這一點您大概需要去跟司長討論，這已經不僅僅屬於委員會的管轄範疇，傲羅司開始平級介入。”Kent挑了下眉梢。“當然您如果有疑慮可以調閱本案的任何資料，只要先完成首要任務，先生，難道您想要違抗命令？”
　　Harry冷笑了一下。威森加摩的記憶在不斷翻湧，但他不再是那個會被字字句句逼退到牆角的受審者-為Snape作證不是一件容易的事。當你痛恨憎惡的人一轉眼成為英雄，人們總是難以接受-他們不是他，親身體會、經歷過那些記憶，深處漩渦的中心清楚地明白這場戰爭中有多少逼不得已是他們所能做到的最好的選擇。人們緊緊抓住能夠支撐固有觀念的事實不放-他是斯萊特林，他是食死徒，他殺了鄧布利多-這樣就不必承認誤解與無知，不必扭轉與觀念等同的偏見，而代價只是一個也許永遠都無法醒來的、從來不會討任何人喜歡的，人。
　　他不會再一次在這些東西面前慌亂、遲疑、在彎路上絆住腳步，嘈雜的質疑聲嗡嗡作響，審判庭上高高在上的冷漠目光。以及那個男人毫無生氣的臉，數個以沉默度過的寂靜夜晚，月光如此冰涼。
　　“你聽好。”Harry說。“只要部長沒有撤我的職，這整件事就該都由我來做決定。我不在乎你有什麼證據，在我核實之前，任何人都不能逮捕他，任何人。”他用一種常發生在斯萊特林那些有錢又自持身份的小混蛋身上的語氣輕聲細語，“還是說，你覺得你可以做到嗎？”
　　Kent的下巴劇烈地抖動了一下。他看了一眼面前青年的手臂，微微弓起，蓄勢待發。然後他像是顧忌些什麼地猶豫了一下，裝作若無其事地拙劣掩飾掉短暫的失態。
　　這時一旁的女性巫師開口。
　　“這次任務的每個細節我都會如實記錄。”她邊揮動羽毛筆邊說。
　　“請自便。”
　　“既然如此，”Kent將視線往後面移去。“你需要保證不會出現任何意外。我們都知道他的能力，如果這導致他的逃脫-”
　　“我承擔全部責任。”Harry打斷他。“別說廢話。”
　　燈光從他微偏的側臉落下打出一小片陰影。窗外響過一聲急促的汽車鳴笛，然後引擎聲在幾句咒罵中遠去。
　　“Potter。”
　　Snape不贊同的語氣透過雜音清晰地傳來。他似乎是有意觀察Potter的行為，直到事態出現了些許偏差才開始乾涉-可能也要歸功於青年實在太過針鋒相對，完全不給其他人插言的機會。
　　Harry沒理會身後的snape-這個時候他又開始不那麼聽話，另一種熟悉的意志佔了上風。
　　“但願你能夠承擔得起。”Kent明顯地沉下臉色，然後開始硬邦邦地敘述。“東區發生的恐怖襲擊為自殺式人體zha彈，嫌犯當場死亡，但是他的妻子指認出曾親眼目睹Snape與丈夫在商議事情，她偷聽到了足夠的內容。再加上在這個麻瓜的居所搜到魔藥-”
　　“你怎麼會知道？”Harry站在原地，沒有絲毫請客人坐下的意圖。“MI5應該首先通知我。”
　　“因為盡職工作的我恰巧與那些麻瓜在一起，而不是像某些人一樣沉浸在節日的歡樂之中。”再次被打斷的傲羅冷哼一聲，他輕蔑地瞟了一眼那些豐盛的菜餚。
　　“什麼時候？”這次換成Snape問。“她看到那個我的時間。”
　　“週三下午。大約兩點鐘。”Kent不耐煩地回答。
　　Harry開始回憶，但那個時候他並不在家，無法提供合法的證明-除非他主動曝出自己在這間房子里布置的那些隱秘的警戒咒語（只有反幻影移形結界進行了登記），以此來證明期間並沒有人外出，如果到了那個地步他首先就會違反一連串的法律條文-但這並不意味著他放棄了這條路。
　　“我想聲稱自己一直待在這裡並不能改變什麼。”Snape沉穩地說。“有可能是複方湯劑。”
　　“或者她在說謊。”Harry補充說。“證據的可靠性值得懷疑，誰都不能夠草率地認定。”
　　“她當然沒有，因為我用了吐真劑。”Kent抬高了音量。“至於復方湯劑，你以為這種存在於禁書區的高級魔藥配方有多少人懂得併可以成功製作？而且還能輕易拿到這位的頭髮或者指甲？”
　　“任何人都有可能，沒人會注意自己是否遺落了一根頭髮。”Harry反駁說。“而且，無意冒犯，複方湯劑這種高難度的魔藥我的同學二年級時就能成功製成。”
　　“你-”
　　“還有之前的那些事件呢？那時候Snape還在聖芒戈。”Harry又問。
　　“當然有可能是不同的人作案！”
　　“你說在對方居所搜到魔藥又是什麼？難道這世上凡是跟魔藥有關的事物都活該堆到他的身上？”
　　“福靈劑！這種東西的難度沒有人可以否認。”Kent咬牙說。“能夠熬製福靈劑的魔藥大師屈指可數。”
　　“但不代表沒有。下一個問題-瞧，我怎麼已經感受到漏洞百出的意味-既然你清楚他的能力，就該知道完全有更好的方法勝任如此張揚的襲擊方案，對於一個巫師來說。而且他又為什麼要做這種事？有什麼意義？”
　　試探，或者說是虛張聲勢，他想要知道Snape失去魔力的事情是否被外人得知。Harry緊緊地盯著Kent，不放過任何一個微小的暗示。
　　“我怎麼會知道他是怎樣想？”Kent在步步緊逼的追問下飛快地爭辯。“也許他就是喜歡，那些血肉模糊的屍體不正是食死徒的最愛？為了滿足他們陰暗邪惡的愛好！”
　　食死徒。所以還是因為一個標記，一個已經死去單純只是圖案的標記，所有的懷疑與誹謗就變得如此理所當然。
　　空氣在一瞬間凝固，可怕的沉默突兀地籠罩下來，房間裡只能夠聽到Kent沉重的呼吸。
　　“你再說一次？”Harry直直地盯著他說，聲色冰冷。
　　“什麼？”
　　“我提醒你，請謹慎自己的言辭。”他向前了一小步，而這讓Kent搖晃了一下-很難有人在面對消滅了黑魔王的人時能夠無動於衷。“他不是，而這一點在兩年前就已經被切實證明。”
　　Kent艱難地吞嚥了一下。
　　“……但不論你說什麼，他確實是最大的嫌疑人。”他指出。“疑點需要證實，在沒有決定性的變化前我們不可能因你的一面之詞就無視掉已經到手的明顯證據，他仍需要到Azkaban候審。”
　　Harry在聽到那個名詞的一瞬間感受到某種顫動，由內而外，咯吱作響。他看到Sirius不復英俊的面容，瘦骨如柴的身體在擁抱時硌得他生疼，心也在疼。十五歲那年發生了太多事，那時他還是個天真到可笑的男孩，會犯下也許一輩子都無法釋懷的錯誤，不懂得這世上究竟有多複雜難明。
　　但至少他現在懂的。他知道那個地方是一個吃人的怪獸，接下來不會有人再關心真相到底藏在哪裡，他們不需要費心為一個好像活該被迫害的男人正名-而他絕不會允許任何人、任何事再從他身邊奪走-
　　“Potter。”
　　Snape第二次叫了他的名字。然後Harry逐漸從另一個世界脫離，從手腕上的熱度開始-他的手正背在腰後，搭在那根會讓事情變得無法挽回的魔杖上，而阻止了這後果發生的是Snape。他站在他的身後，看起來由全然的冷靜與理智堆砌而成，手指上的薄繭按壓在他跳動的脈搏之上，那麼輕，那麼重。
　　“我可以接受吐真劑下的詢問。”他聽到Snape這樣說。
　　但他是這裡唯一能夠看到這個習慣於控制的男人外表之下的人。Harry沒有鬆開手，這樣Snape就沒有理由將他放開。血管裡的細小躍動一點點蔓延攀爬，他從皮膚的觸碰之處找到兩個人之間的連結，那熱度在燃燒，如清晨的第一縷烈日朝陽般灼灼燃燒。
　　使用吐真劑是一個危險的舉動。它會讓使用者無意識地交代出詢問者想要知道的一切，這也是它被限制使用的原因-也許只比打開自己的大腦任由參觀好上那麼一點。但一旦審問開始，Harry不得不懷疑，既然有人想要陷害Snape，就不會放過這個挖出更多秘密的機會。
　　他知道Snape同樣清楚這一點，因為他能感受到那刻意壓抑的不安與僵硬。
　　“那並不可靠。”Kent回絕說。“你是一個魔藥大師。如果你都能夠騙過神秘人的攝魂取念，我們又有什麼理由相信你不會研究出一種抵抗吐真劑的藥水？”
　　這他媽聽起來居然該死的有道理。Snape的能力就像他的不受歡迎程度一樣無可指摘，Harry想，而他還能夠保持冷靜的原因在於他還有一步棋可以走。
　　“不需要。”他掙開手上的箝制，在徹底脫離之前輕輕地撫過Snape的手背，試圖傳達一些安慰，或許，他只是下意識地那樣做。“我可以確保在那個時間裡他沒有外出。你可以叫人來檢查這裡的警戒及防護咒語，如果有任何人進出，我會在第一時間知曉。”
　　Kent訝異地看著他，然後玩味地笑起來。“你是在向我供述你的違規事項嗎？”
　　“我是在向你提供可靠的證明。”
　　“但他是現今最強大的巫師之一，我毫不懷疑他逃脫你的魔咒的能力。”
　　“那你就該申請跟聖芒戈談談了。”Harry說。“他醒來後就已經失去魔力，不可能符合你的假設。”
　　Kent的笑意凝固在臉上。
　　Harry不擔心他自己，一點都不擔心。他知道救世主這閃閃發亮的光環能帶給他多少特權，雖然他不喜歡，但確實有效，最差他也不會因為這點事而進入Azkaban。相較之下前任間諜身體狀況的曝光更容易招致危險，但這比起直接去與攝魂怪作伴已經好上太多。
　　這已經是最好的結果，接下來他需要做的就是把主導這些事的幕後黑手揪出來曬到陽光下，讓所有的罪行有所歸咎。
　　但他沒有從Kent的臉上找到失望，或是任何的可惜與不甘-誠然Kent不是個壞人，但以他對斯萊特林的厭惡程度而言，這不像是正常應有的反應。
　　“我很遺憾聽到這個。”那種古怪的憂慮與嘆息，Kent搖搖頭，但說起話來毫無誠意。“你知道為什麼這個任務會有第三方記錄員的陪同嗎？為了保持客觀的公正性。因為在我來之前，有人提出了另一種假設，我本不想考慮，但現在-”
　　Harry以沉默示意他繼續。
　　“我們都知道您對Snape先生的維護，如果非要用事實說話，大概可以追溯到兩年前您在作證期間不惜與執法部門為敵做出攻擊性行為。”
　　Harry不安地瞟了Snape一眼，後者正用有些震驚的怒瞪對著他。
　　“以及現在你們的關係。”Kent大概比劃了一下房間繼續說。“考慮到二位的深厚情誼，我們不得不假設您到底願意為他做到何種程度。”
　　“什麼意思？”Harry有些不明所以。
　　“荒謬。”Snape忽然重重地說。“那不可能。”
　　“相信我，我也不想這樣考慮。”Kent攤開手對他說。
　　“他是那個與黑魔王鬥爭了七年並最終帶來勝利的人。”Snape的聲音低到可怕，Harry今晚第一次在他的身上找到洩露出的憤怒之意。“不論是誰做了那些事，他都不會因為任何理由放棄他那愚蠢的正義感而成為某個人的幫兇，懷疑救世主的正直簡直是本世紀最不可理喻的笑話。”
　　“但他正想方設法地保護你-幾乎有些不近人情了，你知道。待審只是正常程序，如果你真的無罪，那麼有什麼可怕的呢？但他連這一步都不肯退讓。” Kent憂心地說。“至於Potter先生的道德標準，我不否認他為魔法界做出的巨大貢獻。但世事無絕對，他一直勇於挑戰。 ”
　　“那隻是任何一個格蘭芬多都樂於具備的特點之一。”Snape冷聲說。
　　“也許。”憐憫一閃而逝，Kent聽上去無比痛心。“但不是每一個格蘭芬多都會讓科里姆小鎮上的麻瓜無辜死亡。”他轉向瞬間臉色刷白的青年緩緩說。“你明白吧？”
　　“那件事……早有定論。”Harry閉了閉眼，他沒有給Snape解釋。“我當時做了正確的選擇，你的司長就可以證明。”
　　“那不重要。”Kent說。“法庭上可能有人會不那麼想，那件事當時有頗多爭議。你要知道，我們一開始就考慮到你在這次執法當中的阻礙​​，所以才會有專門人員記錄下每個細節以供參考。如果你執意拒絕配合，那麼你作為共犯甚至主謀的嫌疑就會佔更大的比重-以救世主的身份屈居麻瓜社會的動機讓許多人做出猜測，而如果說有人能夠輕鬆犯下這一連串案件而不被發現，我想有資格被懷疑的人也不是那麼多。”
　　這簡直是個完美的循環。
　　Harry站在原地，開始考慮這背後的意義-如果他交出Snape，之後的事情就不是他能夠掌控（難道司法的公正性還能有多少可信度嗎）；如果堅持回護Snape，他們兩個就都會陷入不妙的境地。至於直接逃脫？他知道怎樣在三分鐘內搞定眼前這四個人，儘管後面那兩個等待命令的傲羅一刻都未放鬆，但那大概就正中敵人的下懷-
　　他忽然意識到，這個巨大又精密的陷阱從來就不僅僅是針對Snape，還有一個更重要的目標-Harry Potter-他自己。
　　他的敵人知道傲羅內部的信息並加以利用，科里姆小鎮的任務詳情是不會面向民眾的非公開內容，只有魔法部的高層有權限調閱。他快速地在腦中略過一張張或熟悉或陌生的臉，好像每個人都值得懷疑每個人都無法相信。心臟砰砰作響，耳邊是尖銳的轟鳴，停下，Dr.Green的聲音從遙遠的空間傳來，你要有所相信，Harry，無止境的懷疑會讓你無處生存。
　　但他如何能夠停下。漂泊的生命像一隻常年行駛在茫茫海面的船，他在翻捲的海浪中磕磕絆絆走了二十年找不到一處可以靠岸的島。
　　“我接受調查。”清晰句子的從身側傳來。“Potter先生只是被一時的魯莽沖昏了頭腦，當然不會-”
　　“你閉嘴。”Harry立刻反應過來對他厲聲說。“想都別想。”
　　“這件事本身就跟你沒有任何關係，如果你願意幫上些什麼就該少做令人誤解的舉動。”Snape幾乎是責備地看著他。
　　是哦所以就需要你來做出奉獻，Harry在心裡咒罵，你還有底氣嘲笑我的英雄主義-你他媽再敢說一次試試看-現在是誰在像個正義使者一樣自投羅網？這種好事輪不到你，這輩子都輪不到你了，誰讓你過去的二十年把機會都他媽用了個精光而如今我一分一毫都不會讓給你。
　　“做主的不是你，Snape。我才是有權談條件的那個。”他說這話時直直地看著Kent，後者回以同等力度的目光。然後他忽然向前踏了一步，右手快速地抽出魔杖。
　　Snape來不及阻止他。
　　Kent兩側的傲羅緊接著抽出魔杖指向救世主，一直忙於記錄的女巫冷漠地退到牆邊，羽毛筆劃在漂浮的羊皮紙上發出沙沙的摩擦聲。
　　“你真的要這樣做？”Kent低聲說。他們兩個離得很近，Harry的魔杖前端幾乎貼在他的胸口，而Kent的手指才剛剛碰到腰間的魔杖就停住。
　　緊張的氣氛使得空氣異常黏稠，那兩個傲羅如臨大敵，眼睛一眨不眨地緊盯著他的動作-儘管那無限接近於靜止。
　　Harry沒有將注意力分給別人。他是如此穩定-挺直的脊背沒有一丁點曲度，肩膀展開，彎折的手臂如同水泥澆築的雕塑般定在半空毫無晃動，好像還可以這樣過上一個世紀之久。
　　“你抓不到我們。”他平靜地陳述事實，而這讓緊繃的弦幾乎就要斷掉，幾聲粗重的呼吸聲伴隨著吞嚥響起。“我能確保這一點。”
　　沒有人會懷疑這話的真實性。
　　接著，在所有人都睜大眼睛注視著他的同時，Harry輕輕地抖動了一下手腕，手指轉動間將魔杖旋轉指向地面。他將手臂向前平移了一些，手背抵在Kent的心臟上方。
　　“拿著。”他波瀾不驚地命令。
　　另外兩個倒霉的傲羅嚇得腿都要軟下去，更別說不斷晃動的杖尖-Snape很懷疑那裡是否能成功釋放出半個咒語。
　　他們僵持了很久。Kent的手緩慢地離開口袋、離開他自己的魔杖，然後一寸寸地向上挪動，直到握住Harry指向下方的魔杖前端。他輕輕用力，沒能將之抽出。
　　“Snape不會去Azkaban，也不會被逮捕。他留在這裡，和我。”Harry說。
　　“你們兩個的魔杖。”Kent開口了，好像從胃裡擠出的聲音。“門外一個守衛-監視，直到案子結束。”
　　“我有權進行調查。”
　　“你……”Kent深吸了一口氣。“必須有傲羅在場。這是底線。”
　　“成交。”
　　Harry鬆開手，隨後他的冬青木魔杖徹底地離開了他-即使這樣，那兩個經歷了一輪驚嚇的傲羅也沒有好上多少。Harry偏過頭看向Snape，後者勉強地點了頭，然後他低念了一聲咒語（這又讓人緊張了片刻，儘管無杖魔法大概只存在書籍中了），另一根魔杖從房間內飛到他的手中。
　　他看著手中的魔杖，手指從頭至尾撫過。
　　“如果要做多餘的舉動，請考慮好後果。”他交出魔杖。“我不是僅僅只有名聲而已。”
　　這是他們之間的最後一句交談。
　　*
　　“你瘋了。”等到不受歡迎的客人離開後，Snape說。
　　“我很好。”Harry走到餐桌邊，南瓜燈裡的蠟燭已經燃燒到底，鏤空的笑臉背後是頭頂燈光打出的陰影。“你才是瘋了，我從沒見過有人主動要和攝魂怪做鄰居。很有趣嗎？”
　　他端起桌面上倖存的那個酒杯-不屬於他的那個-將剩餘的紅酒一飲而盡。
　　Snape走到他的身後，沒有對他的舉動做出評價。
　　“你不明白你做了什麼。我是目標，或許你也是。但現在-”他將手按在Harry的肩上，想讓背對他靜止不動的男孩轉過身來好好聽他說話。“我不能說到處都是危險，但也絕算不上好。你難道指望到時讓門外那個看到你會發抖的白痴來保護你嗎？”
　　“不。不明白的是你。”從平穩到顫抖，Harry轉過身的那一刻用力揮開了他肩膀上的手。他揪過Snape的衣襟拉至眼前，在外人面前偽裝到完美的面具碎開露出本來的面目-泛紅的眼眶，急促的呼吸。
　　“我習慣了失去，教授。我習慣身邊的人一個個離開死去，但是你-”他一字一頓地吐出單詞。“只有你，是我從死神手中搶回來。而如果有人想要再次奪走，我一定會不惜一切代價-”
　　他甚至不確定自己想要表達什麼。是與名為命運的冷血婊子之間艱難持續的抗爭，是暈頭轉向撞到頭破血流的人生中閃耀的信標，是你在這裡，皮膚相觸時燃起的熊熊烈火。
　　但至少，當他向前撞去抹殺掉兩個人之間最後的距離，壓抑的衝動支配全身，在Snape驚愕的目光中不顧一切地狠狠吻上去-
　　他們全無縫隙地嵌合在一起，又是對抗又是吸引，也許有拒絕也許沒有。他放棄理智全憑感受，幾乎嚐到血來，心臟如驚雷作響，喘息沉重而熱切。他睜著眼睛，死死地糾纏進波瀾漸起的漆黑，他毫不退讓地用力，用力到靈魂相融，世界遠去。
　　這一刻，他感受到完整。
　　TBC
　　【六】
　　*
　　Harry是被砸門聲叫醒的。
　　規律的生物鐘讓他習慣早起，在經歷了一段以凌晨與午後為睡眠界限的日子之後。當時Dr.Green的建議是從明確的作息時間開始，這樣從微小處逐漸找到對於失控事態的掌控性。他不明白這到底能有什麼作用，但後來的事實證明她是對的-只是對於一個慣常冒險又較少規劃的人來講，他說不上喜歡。至少在Snape來這的第一個早晨，歸攏錯亂生活的成就感不比前任教授看到早餐時的表情能帶來更多的愉悅。
　　但像現在，牆壁上的鐘錶走過了數字八，明亮的光線透過窗簾，車輛壓過馬路的聲響陸續傳來-
　　他睜著眼睛像岸上的魚，腦袋裡不斷回放遲來的記憶片段，有關昨晚的重點好像就只剩下了Snape嘴唇的溫度-他在眩暈感中靠在對方肩膀上平復呼吸，來不及想自己沒有被立刻大卸八塊的深層原因，恍惚之際只覺心臟前所未有的跳動頻率真是大事不妙，過往的情感經歷忽然變得蒼白無力。
　　Snape對他說的第一句話要比滾開好上一些：你真的神誌不清了，Potter。
　　也許，Harry看著餐桌說，你想吃宵夜嗎？
　　砸門聲換成了不甚清晰的對話。他盯著頭頂的天花板看了半天，回過神來時想起臥室的門並沒有鎖，下一刻他英勇的女孩已經衝了進來-就像她拜訪男生寢室那樣尋常自然。
　　“不敢相信發生這麼大的事你居然沒有第一時間告訴我。”Hermione沖他大聲說，手裡是攥成桶狀的報紙。
　　Harry將被子往上提了提。
　　“感謝你叫醒我，甜心。”
　　“你給我起來，立刻。”她直直地瞪他，“有什麼可擋，我又不是沒看過你半裸的樣子。”
　　那是因為我和Ron總愛睡到最後一刻，而無所不能的你會用掀被子配合清泉如水這種可怕的招數。Harry在心裡翻了個白眼，然後老老實實地舉起雙手投降。
　　“拜託。”他小心地向門外張望了一眼。
　　“十分鐘。”她說。“然後你要把事情明明白白地告訴我。”
　　Harry對她的霸權主義沒轍，Ron曾因此控訴這種寬容（求你別對她這麼好講話，兄弟，我就是那個對比之下的可憐蟲）讓他與女友相處的難度上升了十個百分點。但你能對那個本可以抽身事外卻陪你戰鬥到底、無論任何時候都關心你不會放棄你的人怎麼樣呢，他身邊最美麗的姑娘值得更好的對待。
　　他揉著眼睛爬下床，從衣櫃裡隨便拽出一件衣服套在光裸的上半身。Hermione離開房間前回頭看了一眼，他背上的傷口仍沒有癒合，在左肩胛骨斜下方的位置泛著不詳的紫黑顏色。
　　它早該好的。
　　十分鐘後Harry叼著吐司弄懂了女孩緊張的原因。他一邊咀嚼食物一邊閱讀皺皺巴巴的報紙-可以看出上一位讀者究竟有多不滿-上面語焉不詳地分析了近期發生的事件，尤其強調前雙面間諜正於麻瓜社會生活，並指出救世主在立場上的傾向，言語之間的影射暗示很是到位，他都快要相信自己是不是腦袋上還有Voldemort的殘留魂片在影響他的言行。
　　“我覺得你們同時盯著我要比那些胡扯的報導可怕得多。”Harry端著杯牛奶走進客廳，報紙夾在腋下。Snape和Hermione顯然都不是很自在，而他作為他們之間最明顯的共同話題剛好撞上槍口-這就跟闖了禍同時被老師和家長抓住差不多。“你怎麼進來的？”他先看了一眼沒什麼表情的Snape，然後對Hermione說。
　　“走進來。”她硬邦邦地說。“你們不是囚犯，我也不是來探監，門外那個又不是攝魂怪。”
　　Harry被她噎得嗆了一下。
　　“我們有好些​​東西要談。”她鄭重地說，“昨晚不是只有你這裡出事，Harry。很多純血都受到了攻擊，其中大都來自於被改造的麻瓜物品。我不認為這是單純的巧合。”
　　Harry臉上的調侃笑意消失不見，他對上Snape同樣凝重的目光，將某些私人問題暫時放到一邊。
　　“Malfoy家呢？”他問。
　　“他們沒事。”她輕輕搖頭，然後指著那份預言家日報。“我現在想知道這上面有多少真話，別告訴我你是那個對傲羅動手的蠢貨。”
　　真正動手和故意唬人還是有著根本性差別的，Harry想，然後毫無負擔地向好友講述了真實發生的版本，結果之後首先開口的居然是今天還沒分給他一個音節的Snape。
　　“科里姆小鎮。”他提起這個重要的轉折點。“如果這是能將你陷入不利境地的把柄，我需要知道到底是什麼可以威脅到救世主的名望，以至於有人會把你與嫌犯相關聯。”
　　而Hermione對此的反應快速而直接-在Harry想要蒙混過關之前-她猛地站起來，棕色的眼珠亮得驚人。
　　“你居然沒有告訴他。”她幾乎是用吼的，對著那個正試圖向後融進沙發里的男孩，“還有你背上的傷-你根本沒有管它對不對？”
　　女孩忽如其來的怒意爆發讓提出問題的Snape稍感意外。
　　Harry有好一陣子沒有說話。他用手指摩挲著牛奶杯的邊緣，想著那場燃燒了很久的大火，還有笑容純真的小女孩，後背隱隱作痛-它痛了太久以至於時常因麻木而被忘記。
　　也許Snape的目光本身就有審問與命令的能力，他最終嘆息著妥協。
　　“當時我在追查一個很厲害的黑巫師。我們跟丟過幾次，每次的後果都很……不好。他以屠虐麻瓜為樂，像是故意對我們示威。”
　　Hermione跌坐回沙發，默不作聲。
　　“我在山丘後的木屋找到他，還有被用來充當人質的女孩。他說鎮上有危險，我不知道是否該相信，最後決定先救下眼前的孩子-她才只有九歲，前一天還在為我指路，頭上戴著手工編織的花環。”Teresa，他默念她的名字，那個看起來就像天使的女孩。Harry笑了一下-如果嘴角的扯動能夠稱之為笑，“但我的判斷……等我發覺不對時已經太晚，火焰燒毀了很多建築和沒來得及逃開的居民。”
　　他趕回去時厲火已經蔓延成巨浪，而等到一切結束他再也忍不住彎著腰狂吐，好像連胃都要一併吐出來。灰黑色的濃煙經久不散，還有嗆鼻的焦糊味道。他看到黑漆漆的可怖屍體姿態詭異地倒在地上，像在原地狂奔終掙不開牢籠的囚徒不得好死-那隻是一個個普通人，原本應在這個偏僻又祥和的小鎮過完平淡安寧的一生。
　　“後來有人說我在選擇上有失公允-當面臨不能兼顧的局面時，應當以捨棄少數人保全多數人為準。”Harry錯開Snape的視線，故作輕鬆地聳肩。“後來有些傳言越來越誇張，記者只能知道鎮上的麻瓜慘遭迫害，於是各種猜測四起：我被神秘人影響而故意失職，就差打上第三代黑魔王的標籤。”
　　“胡言亂語的白痴們。”Hermione看起來已經恢復冷靜，但言語間的火藥味還是很重。“當時在鎮子裡的那個傲羅是個軟蛋，而你沒有做錯任何事。”她強調，“在面對已知信息的情況下你做出了最合理的判斷，再說沒人能想到那女孩會-”
　　“但輿論傾向也不全是因為這件事，那個時期我的精神狀態很差倒是真的。”他沒讓她說完就轉移話題。“昨天Kent說有人因此對我提出質疑，以至於上面需要派另一個部門的人來監察。這讓我不得不想敵人是否故意用這個向我施壓、或是混淆視聽。”
　　Snape立刻領會到了他的意思。“你認為敵人來自魔法部內部？”他指出。
　　“怎麼可能？”Hermione立刻反駁，而她不愧是最聰明的女巫，完全跟得上這兩個將真相想得太糟的人的思路。“也許只是巧合，魔法部的人為什麼要-不是所有的壞事都要沖你來，Harry。”
　　“我也這麼希望。”Harry聳聳肩。“但救世主之所以受到追捧，是人們將他捧到英雄的位置，因為他們需要。而負責塑造的媒體不會關心他到底是不是一個英雄-至於我本人只是這中間的消費品……我逃不掉的，只要我頂著這個身份一天，就永遠會是首當其衝的那一個。”
　　這世上大概是沒有什麼英雄。若真的有也絕不會是人盡皆知的名字，或是孩子床頭的貼畫和睡前故事，流傳已久的神話與王座上的權杖-剝去這些絢麗耀目的外殼之後的那個凡人，與這世上的任何一個人類本質並沒有不同。
　　Hermione臉上的神色柔軟下來，柔軟而無可奈何-她知道他是對的。
　　“這太糟了。”她喃喃自語。“糟糕透頂。”
　　單人沙發上的Snape還是平常的樣子-堅硬而嚴肅，彷彿時刻運行著某種嚴苛精密的邏輯-當他不想讓人看出什麼時，他能夠做得比任何人都好。
　　而Harry微笑著將話題引回正軌。
　　他們花費了一番工夫整合兩邊的情報，然後從看似雜亂無章的信息中找出頭緒-這是個很有趣的局面：麻瓜事件的嫌犯是巫師，巫師事件的嫌犯卻與麻瓜關係緊密。
　　大多數時候是兩個年輕人在交談，Snape當然不會樂於參與這種程度與形式的討論-如果不是自己也被牽涉其中，他大概更願意回去跟坩堝作伴，而不是在這裡聽兩個格蘭芬多嘀嘀咕咕。Harry有時會不自覺地瞟向他，然後又被耳邊的女聲抓回注意，開始經歷又一輪她對於各種情況下的分析大轟炸-很難講他到底有沒有走神，因為Snape略微抿直的嘴唇好像格外有吸引力，即使是那些刻薄的語句也無法阻擋。
　　“……這些就是對你不算友好的官員了，但我現在還看不出有誰值得特別注意。”Hermione喝了一大口可樂-從冰箱拿的，她簡直懷念死這種飲料。“你有什麼目標嗎？”她頭痛地問。
　　她識趣地沒有指出如果再加上對Snape不善的人員那可就有得數，範圍再擴大三倍還會有餘。
　　“你看起來就像十分鐘後要交論文而你還沒有動筆。”Harry試圖想讓她眉間的痕跡舒展一些。“幸運的是，我還真的有。”
　　Hermione睜大眼睛狐疑地打量他。“說說看。”
　　“Gawain Robards，”他想了想，又補上一句，“就是傲羅司的司長，我的前任直屬上級。”
　　“我還沒有老到換上失憶症。”Hermione揉了揉眉心，“而且我記得你說過他對你還不錯。所以為什麼？”她問。
　　“我不是說就是他做下……我不知道。上次我碰到他時，他有提醒我巫師那邊會出事。”說著他復述了一下那次他們之間的簡短對話（*見章四）。“至少他知道些什麼，我猜。我原本今天想要去找他。”
　　“你是指在沒有魔杖的情況下獨自去面見一個極有可能參與了謀殺事件的巫師。”Snape的聲音忽然從另一邊傳來，這讓Harry的喉嚨髮乾，他不知道這聲音到底哪裡忽然變得如此……如此-好吧，儘管他還是能聽出其中的諷刺之意大概是在說“可悲，Potter，你的魯莽與衝動多年來毫無寸進。”之類的，但這也沒能阻擋他用眼角余光掠過年長者發聲振動的喉嚨。
　　“其實我的無杖魔法還是能用的。”他試著給自己挽回一點印象分，“但別人不知道，所以我才會故意用魔杖做交易。但連累到你的魔杖這一點我很抱歉，我保證我會拿回來的-我下了追踪咒。”
　　“所以如果有人真的想要對你做些什麼，這無疑是個絕佳的機會-啊，如此有洞見，Potter，我都想要給格蘭芬多加上十分了。”
　　很顯然解釋起了反效果，當然了。但Snape甚至都還沒對他能用無杖魔法這不太可能的事實表示質疑就……
　　“你這是在關心我。”Harry用陳述的語氣飛來一句。對，他就是想說出來。
　　Snape立刻對他怒目而視，並發出一些明顯的嘲笑。
　　“你自命不凡的能力簡直絕無僅有。”
　　“多謝，我會小心的。”
　　Hermione左右看了看，然後若有所思地眨眨眼睛，選擇暫時保持沉默這一最佳策略來應對眼前這種難以形容的境況-說實話，這場景還……
　　“但說真的我猜不到司長為何要這樣做。”Harry故意忽視掉Snape的極力否認-誰能說這個男人一點都不在意他的死活，不論是出於什麼樣的原因。“其實我一直都覺得他對我有某種目的，我是說，他對我的幫助-雖然他力排眾議讓我當上傲羅，也會教我一些更合適地應對那些任務的方法與理念……但現在想起來，總覺得有些違和的地方。”
　　他很久沒有回憶那段時光，尤其是在能夠控制好自己的情緒之後再以絕對理智客觀的立場回頭去看。
　　“你一直被安排去做那些任務？”Snape沉吟了片刻問。
　　Harry這回有些跟不上節奏，“你的意思是-”
　　“意思是如果你還有哪怕一丁點能夠稱之為常識的東西，就該發現委派一個不到二十歲的、未經過系統性訓練的白痴上前線絕對是極其不理智且出格的行為，” Snape此時聽上去真的又平靜又火大-Minerva的回信，拒絕調閱的任務報告（*見章四），“而你這段時間滑稽的表演-那些藏頭露尾的隱瞞-讓我難以做出精確的判斷以至於到了今天才能夠抓住如此明顯的重點。”他簡直就差直接罵他（或是其他沒能指出這一點的所有人）是個超級大蠢貨了。“我最錯的事就是居然認為你也會需要隱私，Potter，看來你根本無力用不能明辨是非的腦袋保有這項權利。”
　　Harry不安地在沙發里扭動了一下。Snape現在真的、真的是非常可怕-他感覺整個人都被什麼籠罩了起來。
　　“呃……我以為，”他心虛地放低了音量。“傲羅就是乾這個的？”
　　“你以為-”陰沉的寒意從Snape的身體中滲出來。“你是以為黑巫師真的氾濫到需要每一個傲羅上前線戰鬥、還是以為自己身上任何的特殊待遇都理所應當？現在，回答我，你是否一直被安排去做那種正面對敵的危險任務？”
　　歷歷在目的畫面快速地閃過，那些不斷挑戰他的底線與信念的事物-
　　“……我想是的。”而他在那個時期根本無暇有所顧及，從最開始他就跟在司長麾下的小隊，閒暇時間更不會有心情去跟其他人交談。“但為了什麼？至少不是要除掉我-他還曾救過我，而且最後如果不是司長拒絕我留任，說不定我已經真的瘋了。”你需要時間（*見章二），Harry想起司長說這話時的樣子，似乎有著除了關心之外的更多隱喻。
　　Snape聞言沒有立刻回答，他的目光變得更深。
　　“如果這就是目的，”停滯了一陣子後，一個遲疑的女聲響起。“救世主不能死，Harry。但只要你……”Hermione的聲音低下去。
　　Snape和Harry同時看向她。
　　“只要毀掉你，就不會再對任何事構成阻礙。”她艱難地吐出這句話。
　　她是那個陪在他身邊親眼見證過一切混亂與痛苦的人。她不夠了解真相但足夠接近事實-在任何時候回想起都能夠讓她心有餘悸，而能再次看到好友不帶陰霾的明亮微笑真的是個奇蹟。
　　“但我現在正好好地在這裡。”Harry說。
　　“這裡，至少離開了魔法界。”Hermione咬著嘴唇思考，“我們都知道你那時已經無限接近於……你能夠熬過來才是機率極低的小概率事件。如果有人要實施某些陰謀，正像之前說的，你是必須要解決的妨礙。”
　　“所以這一切從兩年前就開始，甚至更早。”Harry弓下背低著頭，胳膊支在膝上，一股寒意從腳底湧上來。“但為什麼到現在才出事？我不明白，只要再早上半年，在那麼好的時機我根本無力對外界的任何事做出有力的反應。”
　　“一定是有什麼發生了。”她將若有所思的視線滑向另一邊。“不是不想，而是不能-對方應該是還沒有完全做好準備，卻因為什麼而不得不提前開始-”
　　“我不認為自己如此重要。”Snape對落在自己身上的視線回應。
　　“不是他。”Harry盯著自己交叉的雙手說。“先假設兩邊的事件是有所關聯，那最初的開始應該是在三個月前。那時Snape還沒有任何醒來的跡象。”
　　“七月……印像中沒有什麼特別的情況。”Hermione搖頭。
　　Harry垂下眼回想關於那時的所有：一成不變的日常活動，每週五會去Tesco採購，有一次遇上大雨淋了濕透安德森太太給他灌下一大杯薑茶。委員會清閒到沒有工作，Ed那邊同樣不需要幫忙。去書店了兩次，在花店買了百合，Nancy（*見章一）的邀約被他拒絕。每週一與Dr.Green的會面縮減為每月一次，因為測試的評分高空飛過（*見章四）。最後一天生日時收到來自朋友們的禮物，好多隻貓頭鷹排排站等待餵食，晚上他跑到聖芒戈的病房裡對著安靜沉睡的男人，至少沒有獨自一個人過完這一天-
　　慢著。
　　“我想有一件事需要在意。”他抬起頭來。“那時我通過了Dr.Green的心理評估-也就是說，我可能重新成為了威脅。”
　　“但是根據《醫患保密協議》，”Hermione指出，“我特意查閱過相關資料，你們之間的任何內容都是保密的。”
　　“這可能就太多了。”Harry歪著頭看她，“監聽錄音，攝神取念，甚至Dr.Green本人就是其中一員-但最後一項可能性不大，我相信你的眼光。”
　　我相信你的眼光，她在心中重複，而不是我相信Dr.Green。她開始擔憂-比起危險本身，她更擔憂的是這見鬼的熟悉感，危機四伏的環境與值得懷疑的每一個人，她不知道這會對Harry造成什麼影響。
　　“你想怎麼做？”她問。
　　“給我點時間。”Harry將臉埋進手掌，悶聲說。“我在想，周圍到底還有多少人在監視我的一舉一動。”
　　Hermione輕撫他的背，忽然間覺得當面對赤裸裸的現實時言語是如此無力說不出一句有效的反駁。
　　“你不應該繼續住在這裡。”Snape提出當下較為現實的問題-如果他能夠注意到自己的思考角度，就本不該這麼說，這並不是最有利的一種方案。
　　而Harry這次沒有立刻回應。他維持著先前的姿勢不知道在想些什麼，讓人看不出任何端倪。
　　“我送你去霍格沃茨。”長長的安靜之後，Harry忽然抬起頭說。“我才剛剛營造出失去戰力的假象，此時最好留在這里當做什麼都不知道才能夠引誘對方繼續有所動作。拜託你準備複方湯劑，就讓門外那個傲羅裝作你的樣子。”他平靜地敘述著，“然後我需要去一趟MI5，關於麻瓜遇襲的系列事件我還有一個猜想……”
　　“Potter。”Snape厲聲打斷他。
　　Harry閉上了嘴巴，但任何人都能從那雙綠眼睛中看到毫不退讓的固執。這是最有利的計劃，除非Snape有更好的說法來代替，不然他絕不會妥協-
　　“你們要吵架了嗎？”一個女聲插進一觸即發的氣氛當中。Hermione在拿捏時機這一點上簡直是個天才-不對，她在任何方面都是。“如果是，我先出去給你們倒出空間。”
　　“你心中的場景到底有多誇張啊。”Harry頓時洩了氣，他無奈地看向她。“我們又不是要滾在地上打架。”
　　她對他露出一個微笑。
　　“這可說不准。”她說。
　　最終他們沒有因此而吵起來，而暫時妥協的那個-毫無疑問-是前一刻還在信誓旦旦的青年。大概是礙於有女士在場，Snape在直接否決該提議之後並沒有多做訓斥，但Harry猜測他最終也逃不過這一茬。
　　“你知道，我完全可以留下來。”Hermione真誠地勸說他。“想想你費盡心思的保護魔咒，這裡不會有什麼問題。或者你想要Ron來也可以，他現在唯一沒有在這裡的原因是被我阻攔，而如果今日之內你不給他寫信，你就要考慮該怎麼面對來自Weasley家的吼叫信。”
　　“噢，我毫不懷疑。”Harry真心地露出一個微笑。“你不必，回陋居去，那邊同樣需要你們-我可沒法變成兩個，幫我看著他們。”
　　Hermione在離開之前給了他一個用力的擁抱，同時留下一點也不小聲的叮囑：把那該死的傷口處理好。她說話時直視著男孩身後的前任教授，其間的意味又是威脅又是關心。
　　Harry對著關上的門看了許久。
　　“我想我有這世上最好的友誼。”他說。而這也是奇蹟發生的原因之一，如果沒有他們他不知道要如何穿過苦難，從深不見底的黑暗峽谷當中爬出-距離粉身碎骨不過是一念之差。
　　“你確實是。”
　　他的身後傳來Snape的回應。
　　*
　　如果說環境是否能夠對一個成年人造成相當程度的影響，他的答案是肯定的。他在逐漸推進的人生進程當中了解到本性這種東西並非堅不可摧，這世上仍有許多我們所未知的殘酷足以將之動搖-而他不敢說這可以歸結為所謂的成長。
　　“我有些事要跟你說。”Harry將剛衝好的茶遞給Snape。“我沒有跟Hermione挑明，她有時會對我有點先入為主的概念-只能怪我嚇到她。但我相信你的判斷，我需要……你。”
　　“我看不出。”Snape顯然還沒放過之前的事。就在Harry以為他們要先開始爭執一番那個在他眼中仍屬於最優的計劃時，他忽然捕捉到一句-“脫掉你的上衣。”
　　這幻聽有點直接。說實話，他還沒想到這一步。
　　“別讓我再說第二次。”Snape不耐地催促他。
　　“……哦。”
　　Harry幾乎是恍惚著在脫衣服，原本想說的話題暫時被無情拋棄。即使他的理智明白事實很明顯跟他發散的思維沒有一分關係，但他就是忍不住-該死，不能再想了-拽他回魂的是背上忽然變得有點酥麻的痛感。
　　“你要從頭到尾地說清楚。”Snape擰著眉頭仔細查看那道接近三英寸長的傷口，手指在邊緣處輕輕按壓，溫熱的吐息打在男孩光潔的背脊引來一陣顫栗-但他以為那是疼痛引起。“包括Granger小姐知道和不知道的任何部分。”他強調說。
　　Harry深深地呼出一口氣，逃不掉了，他想。然後他乾脆直接坐在地毯上，這樣Snape就不必站著研究他的新課題。
　　“科里姆小鎮那件事。”他緩慢地說，還停頓了好一會兒組織語言，但Snape沒有打擾他。“我有提到的那個女孩，Teresa，她當時是和那個黑巫師一夥。當我抱起她打算離開時，她就朝著我的背來了一刀。”
　　他感覺到傷口附近的手指停了下來。
　　“我後來了解到她的情況，父母早亡，然後便一直跟著他的叔叔-就是我的任務目標，因為她天生就有一種詛咒的天賦-沒錯，她是巫師。”Harry向後靠了一點，身側有碰到Snape的小腿。“可能是由於年齡的因素，她並不能控制太多這種能力，所以我的傷也沒多大問題，它沒毒、也不流血，就只是不會癒合而已。”他輕描淡寫地帶過，沒說的是那女孩被教導得天真而近乎殘忍-這個位置，只要他反應再慢一點點，匕首扎到的就是他的心臟。
　　先生。她指著遠處鎮上的方向，那裡開始飄起濃煙。您不該相信我。
　　Harry不知該作何反應。Teresa看起來沒有進一步攻擊的打算，她就只是站在離他兩步遠的距離，有種不該屬於孩童的戒備與茫然-似乎她就只是為了能夠離開他的懷抱。
　　叔叔教會我這些。她繼續說，你是個大人了，不該這麼不理智。雖然我沒有喜歡過麻瓜-以及巫師，它們總會用討厭的目光看著我。但我想，現在你該趕回去救那些比我有價值的人。
　　救人這件事是無需區分價值的-Harry在很長的一段時間裡都會遲疑他到底是在堅持某種正義，還是在因對像是一個年僅九歲的孩子而散發多餘的善良-因為這讓他沒有立刻趕回鎮上（還有一位傲羅在鎮上，但他不認為這能成為藉口，厲火不是隨便一個巫師就能夠阻擋的），成排的焦糊屍體好像在無聲地質問。
　　“詛咒實際上是一種魔力強度的對抗。”Snape看著那道張開的口子說。“你是現今英國魔力最強大的巫師之一，我不相信你用了超過一年的時間都無法解決這麼簡單平常的詛咒。”他看著腿邊的那個好像永遠都亂糟糟的黑色腦袋， “除非，你不想這樣做。”
　　Harry的身體繃了起來-他的肩膀明顯地收緊，肩胛處勾勒出明顯的骨骼輪廓，附著的肌肉隨之蠕動-
　　一隻手搭在他的肩上，溫暖的體溫靜靜地傳遞過來。
　　他閉上眼睛，再張開，忽然間所有的枷鎖都無聲脫落，在他的身體裡發出一聲沉悶的重響。他又整個放鬆下來，將重量完全倚靠在身後那個男人的腿上，仰著頭看向天花板。
　　“我想我只是……還沒有了結。”他輕聲坦白說。“它時刻在提醒我不可以輕信任何人，我沒法繞過這個。有時我會想，就是因為我的錯誤判斷才會造成那麼多無辜麻瓜的死亡，我甚至不知道自己還能夠、還敢去相信什麼。”
　　Snape還沒有收回搭在他肩膀上的那隻手。
　　“可如果重新再來一次，我仍不知道是否該選擇放任那個作惡多端的黑巫師帶著Teresa離開轉而去救鎮上的居民。這不是我能夠衡量出的東西。”Harry眨了眨酸澀的眼睛，冒險瞄了一眼默不作聲的男人，然後他停住了-
　　並沒有任何指責或者嘲笑，Snape就只是平靜地凝視著他，不帶有任何立場地，好像陷入了某種情緒，也好像沒有。Harry從未以這種角度觀察過他，蒼白的頸子上突起的喉結，下頜的輪廓很明顯，看起來略顯冷硬-但這沒什麼不好，他本就與柔和這種形容無關，他也不需要。
　　“也許正因為是你，Harry，”他聽到Snape用低沉的嗓音說，“正因為是你，才無法衡量出哪一邊更為正確-因為你的本性不會因狹隘的偏見而受到任何功利的影響，而這就是你的道德所在。”
　　這就是你的道德所在。
　　有那麼一瞬間，Harry不確定他聽到了什麼、理解到了什麼。他的大腦凝固在這個點，凝固在那雙黑色的眼睛裡，感覺好像有海水緩緩漫過腳背，漫過他的胸腔。然後他的眼淚滑落了出來，他不知道為什麼，就只是看著Snape，心臟變得柔軟，如此柔軟，從無根無萍的半空中飄落下來。
　　他沒有控制他的身體，他的思維，他發出的聲音-他幾乎無知無覺地在說-
　　“我想吻你。”
　　無比柔軟，無比渴望。
　　TBC
　　*Gawain Robards：真的是傲羅司長，這名字不是我編的。
　　*厲火：就是那個你們都知道的黑魔法。官方特性是→剛發出時只有一小片，會逐漸變大。
　　——————
　　參考資料：謀殺背後的道德邏輯
　　【七】
　　*
　　Harry承認，他一整天都在想念那個吻。
　　現在他跨坐在Snape的腿上，仍裸著上半身，雙手輕輕搭在他的臉側，彼此的呼吸清晰可聞。他近乎著迷地想要靠近他，卻又因某種暗含於陰影下的威脅而遲疑，於是他們在壓抑到逼仄的縫隙中對視，目光撞出火星與波紋。
　　“我想吻你。”他再次說。
　　迷惑，更多的是無限將他拖拽靠近的引力。他在越來越微弱的克制當中意識到-或者說忽然頓悟，他從未如此迫切，也從未如此之深地被觸及核心，一剎那靈魂的動盪壓過任何情yu所能夠帶來的巔峰。Snape將他解讀、拆分又拼合，流暢如同這般拆解過成千上萬次-難道沒有嗎？難道他不曾這樣做過嗎？
　　難道他們-他們兩個人，不曾互相這樣做過嗎？
　　“別做愚蠢的事，Potter。”Snape說。
　　“你知道我擅於挑戰權威。”太近了，他模糊地想。“而你可以推開我，或做任何事。”
　　然後他立刻吻了上去，彷彿衝脫了囚困他的牢籠般急切-但最初只是輕柔地觸碰，Snape沒有回應，也沒有明確地拒絕，他就只是深不可測地靜止在那裡。Harry用舌尖試探他的嘴唇，做任何事，他想，他本以為他永遠都不會主動將自己置於如此危險而不可控的境地、交出主動權任憑宰割-但這個人是Snape，儘管會用尖銳又刻薄的言語豎起棱角，儘管他不英俊也不溫柔，卻能夠帶來沒有任何人可及的安全感-這早在很久以前就開始了，在他數次徘徊於病房的角落，在他將那一小瓶記憶放在床頭卻沒有多做侵犯，在他拼湊出本就不需要的理由而主動將Snape接納入他隱藏了無數秘密的私人空間時。
　　Harry開始更加熱切而深入地吻他，而Snape微不可查地做出回應-他的嘴唇起開了一絲縫隙-倘若他不想，那就沒有人能夠強迫他至此，救世主也不能。
　　不同於昨晚衝動之下的感官過載，此刻Harry明確地感受到他們唇齒交纏間激盪出的暗流，如同靈魂上引誘出的共鳴-那些血與火的片段不斷閃回，聲嘶力竭與沈默成長，旋轉交織成沉重而穩固的錨墜入海底，牢牢地墜入海底。
　　然後Snape開始回吻他，主動權交替的同時他將身上的男孩拉得更近。Harry透過衣料感受到前所未有的熱度襲來，轟然襲到他暴露在空氣中微涼的身體，然後燎原的野火點燃了一切-比起對忽然偏離軌道的性向困擾，此刻對這個男人本身的慾求就已經壓過了所有，於是其他的也就不再重要。他硬得發疼，整個人用力地貼在Snape的身上，而抵在他小腹同等堅硬的勃qi告訴他這不是場單方面的戰役，他們兩個都已經被拖下場，無法對如此灼熱的火光視而不見。
　　而就在他伸手試圖突破Snape的襯衫防線之時，嘴唇上的溫度驟然離去。
　　“Potter。”聲音低啞，Snape握住他的手腕緩緩拿開。“夠了。”
　　“夠了？”Harry看著他，“我看不出。你得給我個更好的理由。”他低下頭再次湊近，但Snape偏過臉錯開來去。
　　這是個明確的拒絕。他怎麼能在這種時候-
　　“當我說停下，”Snape顯然已經平復好微亂的呼吸。“不是在徵詢你的意見。”
　　任何事。Harry閉上眼，深吸一口氣然後緩緩呼出，再睜開眼睛。他強制自己冷卻過熱的大腦，努力把糊成一團的神經拼回原樣。
　　然後又一次深呼吸。
　　“現在我真討厭你。”他最終認命般地說。“但是好。操、好，你說了算。”
　　他沒有問為什麼。Snape是個聰明的人，至少比他要敏銳得多-他甚至懷疑Snape早就發現了這個，存在於他們兩個之間的……這回事兒，他不知道要怎麼才能準確地形容，英國語言不足夠描述。但可以確定的是，他們早晚要談談這個，就算這世上任何人會逃避，都不該是他們兩個當中的任何一個-假使到時Snape真的有此跡象，那麼他也不會容許。
　　但不是現在。
　　Snape將他推開一些距離，臉上一點都看不出情慾浸染的痕跡。
　　“你之前要說的。”他出言提醒，而Harry將記憶倒退了半天才找回他原本想要說的事-有關於事件的另一個猜想。
　　“看在梅林的份上，你不能-”Harry咬牙說。“你能，我不能。”他重重地砸了一下沙發靠背。“我要去沖個澡。”
　　說完他就離開了他的吸引源，沒有再多看一眼。不然，他就真的不能保證會不會再做些什麼了。
　　麻煩的是，冷水並不能很好地降溫。當Harry總是忍不住去想Snape手掌的溫度會給他的身體帶來何種變化時，他實在沒有辦法做到不去觸摸自己-同時也有點好奇他為什麼沒有早些想到這回事兒，不是指Snape，而是其他的任何什麼能讓一個二十歲的年輕人解決性需求的幻想。
　　很顯然，男生寢室有關女孩子的熱烈討論沒能帶給他多大的吸引，就只是那樣，無所謂好或者不好，而Ginny最後也因他的不夠熱情而賭氣分手-我不想跟一個看著我時眼中全無火光的男人在一起！-梅林垂憐，他實在搞不懂這具有教育意義的評說到底是什麼意思。但不可否認的是，除了一些無傷大雅的失落之外，他著實是鬆了一口氣。有時他會覺得Ginny令人難以招架，也許他更需要一個有著更多沉穩理智、堅持獨有的原則但並不逼迫、雖然言語刻薄卻能直擊要害的……他會用審視的目光巡遊他的身體，雙手撫過時帶來危險又奇異的感受，而最終他會進入-
　　Harry將想要發出的聲響悶在喉嚨深處。他雙眼緊閉，腳趾蜷起，靠在瓷磚牆壁上平復gao潮帶來的顫抖。
　　水從頭頂噴灑下來，將他從頭至尾地沖刷，帶走能夠證明些什麼的罪證，帶不走他喃喃自語的那個名字。
　　Snape……
　　Severus。
　　*
　　與Voldemort的不同之處在於，這次事件的主使不如他那般明晃晃地站在眾目之下宣布對立。那是建立在絕對實力之上才有權實施的高調做法，即使所有人都將他視為敵人，他依然能夠游刃有餘地抵擋應對。而這次？對方隱藏在層層疊疊的迷霧之後，戰術迂迴又謹慎，換句話說-
　　“他的實力不夠強大。”Harry說出自己的觀點，“所以他不能夠正面開戰。我們需要做的就只是挖出源頭。”
　　“只是？”Snape說。“恭喜，這一步真是非常簡單。”
　　Harry對他頗為揶揄的語氣聳肩，最近他的抵抗力絕佳。“有人處心積慮想要讓我出局，也許正是因為他沒有能力正面對抗我。而這次對你的構陷也證明他同樣將你視為威脅，我想這至少也算是好事。”
　　“我誠摯地懷疑我們對好事的定義有所不同。”Snape看了一眼他還沒幹的頭髮，因為濕氣的緣故比平常服帖了很多。“外面有捉摸不透的敵人，而你，似乎並沒有什麼特別值得稱道的地方。”
　　Harry的回應是將桌子上的茶杯漂浮到他面前。Snape挑起眉，年輕人對他眨眼。
　　“看來黃金男孩並不是……一無是處。”Snape接過固執在他眼前轉圈的茶杯。但儘管他掩飾得很好，一直注意他的Harry還是發現了一絲意外-對於現今的魔法界來說，無杖魔法確實可以用稀有或是罕見來形容。
　　“想讓你誇獎一句還真難。”Harry小聲嘀咕一句。
　　“你能掌握多少魔咒？”Snape好似沒有聽見地問。
　　“不少，我猜。黑魔法防禦一直是我最擅長的科目，我試驗過相當一部分，可能沒有使用魔杖那麼流暢，但也不至於失敗。變形術完全不行，其他普通魔咒我說不好，隔音咒我很熟練，但一個簡單的清泉如水卻搞不定，我不知道這其中遵循了什麼樣的規律。”
　　“因為你對魔力的操控全無概念，只是純粹在依感覺行事-涉及到物質轉化的精細操作會失敗就是最好的證明，而對這一點我毫不意外。”Harry小小的炫耀心被按到谷底，他不禁想到底還有什麼是Snape不知道的。“如果你能夠有些對知識的探究精神，就會發覺有關於魔力控制技巧及其理論推演的著作並不在少數，在這一點上有無魔杖並沒有本質區別-”
　　Snape停頓片刻，對面的年輕人看起來有些……失落。
　　“-但這些完全可以彌補。最為重要的是能夠突破屏障在無杖狀態下施展出魔法，而你已經做到了絕大多數人都無緣成功的關鍵步驟。”Snape看到男孩的綠眼睛又被點亮。“這算得上是……超出預期（Exceeds expectations）。”
　　“你剛剛給了我一個E？”Harry立刻抓住了末尾的單詞追問說，“你從沒給過我E，連A（及格）都很少。你不知道那些T讓我有多抓狂。”
　　“我確保你的魔藥水平得到了相對公正的評判。”Snape凶狠地瞪了他一眼。“以及，我沒有在給你評分，除非你打算就此事寫一份十英寸長的論述，但我想以你糟糕的文法運用難以完成此項重任。 ”
　　“隨你怎麼說，反正我已經收到了。”Harry發覺自己沒法不去微笑。“順便說你是對的，我確實寫不出來，除去語言能力匱乏這個原因之外-”他已經完全不覺得這算是某種貶低了，“實際上這項能力並不能算是學習的成果，它是某次魔力暴動的附帶效用。”
　　“魔力暴動？”
　　“我想大概可以這麼稱呼。”Harry想了想那次混亂，房間裡如同颶風刮過，地上是不知道什麼器具變成的粉末-好在他自己尚且四肢健全，沒有哪個部分隨風而逝。“當我……情緒劇烈波動到無法控制的地步時，會有這種現象發生，感覺像是身體裡有什麼衝了出來-它多數時候在搞破壞，但後來我逐漸從中掌握一些方法，有所成效。”
　　Snape用沉甸甸的目光看了他一會兒。“你經歷成年之後的魔力暴動，然後沒有經過任何專業的治療就自行進行無杖魔法的練習-Potter，我不得不說，你-”
　　“我就是個十足的蠢貨，好啦我知道了。”Harry不在意地擺擺手。“至少現在我的小命還好，都過去了。”
　　都過去了。他說得極為輕巧，好像生死之間無甚大事。Snape神色複雜地沉默，對所有過往的推測都被年輕人臉上真摯而溫和的笑容掩埋，彷彿只言片語中的陰霾都只是茶餘飯後的閒談趣事-而他曾經處在同樣的地方，他知道人到底需要多大的勇氣與毅力才能完好地走過那些。
　　他從未想過自己有一天會開始痛恨錯過Harry Potter的兩年生命時光。
　　“事實上……”Harry繼續說。“還記得我之前跟你提到過的嗎？我覺得麻瓜才是事件的主導。（*見章四）”
　　“但是？”
　　“但是Hermione帶來的消息代表著某些人在進行對純血的肅清，說明對方對純血的態度相當敵視。”動機，“我讓她去查在戰爭中遭受重創的巫師，但願能有所收穫。”
　　“而你似乎無意回到魔法界幫助你的朋友們。”Snape指出，並帶有一絲探究。
　　“我相信他們有足夠的能力處理好那邊的事。我被叫做救世主不代表我無所不能，除了魔力強度之外我不認為自己哪裡比得上Hermione。”Snape對他這種誇耀不置可否。“況且，我始終認為麻瓜這邊才是更大的威脅。”
　　“直覺？”
　　“你得承認格蘭芬多的直覺有時也很好用。”Harry爭辯。“而且我也是會思考的好嗎。”
　　Snape做出假笑示意他發表難以忍受的長篇大論。但Harry覺得，這之中或許隱藏了幾分真實的笑意。
　　和Snape和平交談沒有想像當中那麼難。
　　當你有能力在處理國家安全的MI5當中來去自如，並具有相當強的好奇心，就不會再對任何程度的陰謀與政治博弈而抱有天真的想法。Harry有段時間時常依靠隱身衣的便利在MI5的大樓中游盪-只是毫無目的性地冒險精神作祟，他無意對任何事指手畫腳。
　　但這也讓他了解到更多從未經歷過的世界。他喜歡那些與影片相似的辦案情節，也會在審訊室外觀看有趣的誘供，但更多的是對人心能夠叵測至此的毛骨悚然與震撼-從此他不會小覷每一個看似柔弱的普通人。而Harry在與Snape討論的過程當中再次為他的敏銳與博學而驚嘆，儘管Snape對麻瓜的運作系統並不熟悉，但他能夠以各種方式找到恰如其分的合理解說，以至於Harry本以為需要的許多闡述說明變得沒有太大意義。
　　“你告訴我說動機與目的能夠更貼近真相，所以我一直在想做下這些襲擊究竟有什麼意義。”Harry說。
　　“如果你能設法找到受益的一方也許會有所幫助。”
　　“我相信整個MI5幾乎都在找了，但自從確認其中有巫師參與後有人認為這是我們搞出的事情。特別小組的人對魔法界的相關事宜有所了解，認為是黑巫師作惡也無可厚非。”他笑了笑，“我還真的是處在很尷尬的境地，兩邊都將我當做假想敵來防備。”
　　“能最大限度地牽制你的行動，我想你該收回'好事'的論調。”Snape說。“有時武力並不是最難以招架的部分。”
　　“你說得對。”Harry輕輕地嘆氣。“尤其是涉及到政治因素時-實際上，昨天半夜我有溜出去與Ed見面，他給我了一份較為詳盡的資料，讓我不至於對事情的進展一無所知。”
　　而那背後代表的意義比想像當中要棘手得多。Ed說他偶然間察覺到古怪的人員調動，他不知道具體的任務內容是什麼，但時間上與Harry到來麻瓜社會時相吻合。Harry問他是否知曉MI5有無安排人手對貝塞爾街進行監視，Ed表示從未聽聞，但他不會排除內部問題的可能性。
　　Harry揮揮手招來一個淺棕色的文件夾，他抽出其中的幾張紙拿給Snape看，上面還有熟悉的的凌亂字體。
　　“看這些。”他圈出幾個詞。“議員，工黨集會，內閣議員。出事的都屬於工黨派別，包括東區的恐bu襲擊也因某些原因給他們的口碑造成了不好的影響。我不敢說是否還有其他的內在因素，但這點尤其顯眼。”
　　大英zheng府的結構並不難理解，大選出的議員當中席位數佔優的那個團體則立為內閣執政，而這個派別的領頭人即為首相。雖然下議院當中黨派眾多，但每一位英國人都知道每一次權利的碰撞主要集中於保守黨與工黨之間，那麼有些事情就不需要多說。MI5不是白痴，可這不是僅憑想當然就能夠予人罪名的社會，他們沒有證據（這大概還有巫師的功勞）、沒有準確的嫌疑人-總不能把整個保守黨的成員都抓起來拷問吧？那第二天《太陽報》的封面標題就該是“這個國家已經完蛋。”
　　“儘管我們都知道保守黨是此系列事件的最佳受益人，但世事無絕對，不能夠放棄其他的可能。麻瓜的司法體係比巫師要復雜嚴密許多，沒有證據就都是空談。”Harry揉著眉心，這些事真的讓人頭痛。
　　“任何體係都是由人界定，有時權利的干涉完全可以左右所謂的公正，或者開闢出捷徑。”Snape深深地看了他一眼。“你是個巫師，Potter，你的力量就是你的權利。”
　　所以你不必遵循麻瓜的法律，可以用吐真劑、隱身咒等任何有效的便利手段來達成目的。Snape沒有說出來，但Harry明白他想要表達什麼。
　　“我知道。”他回應說。“我從來都不是樂於遵守規則的那個人，先生。為此……我需要你的幫助。”
　　Snape為他語氣中的鄭重與謹慎不解。
　　“你想要我做什麼？”他問。
　　Harry張口想說什麼，但他沒有立刻發出聲音。前一分鐘還在自如發表言論的青年好像忽然間遇到了難題，而Snape不禁猜測到底是什麼能夠讓他躊躇不定。
　　他一時間做出很多個符合格蘭芬多特質的猜想，甚至包括只有幾年前的Potter（儘管他不願誇獎現在的Potter已經成長）才會做出的冒犯請求，但他絕沒想到居然會是有關於他們之間最糟糕部分的-
　　“我想要學習攝魂取念，教授。”Harry說。
　　他們對視了一會兒，彷彿有什麼需要被確認的東西在等待著。Harry輕輕收攏手掌，手心悄悄地冒出汗珠，但他仍一動不動地直視回去。
　　“我想……”Snape緩慢地說，將每一個單詞都咬得極為清晰。“這不能算是一個好的魔法，而你是經過慎重思考才做出的決定。”
　　“你曾經說常規並不適合我。”Harry鎮定地說。“這是巫師的優勢，我想為了避免更大的損害有時確實需要有所變通-即使我仍不認同傲羅的直接審判權，但我參與過，現在我清楚了界限在哪裡，這只是為了最後的確認而以防萬一-我寧願沒有用到它的那一天。”
　　“我無意審查你的道德觀念，Potter。”
　　“那是……”
　　Harry露出一個稍有困惑的眼神，Snape看起來僵硬得就像個水泥糊成的殼子，很不對，而這讓他的胃不斷攪緊。他原以為Snape最多會斥責他的不自量力或將要對他人隱私行駛的無禮侵害，但一定還有別的什麼。
　　“你可以向其他人請教。”Snape輕聲問。“為什麼是我？”
　　“我不認為有誰能夠比你做得更好。”Harry回答說，“我有查過，攝神取念和大腦封閉術這種魔法主要是依靠精神力量來操控，魔力更像是一個引子，並不需要多少，我想你現在仍可以做到-就算不能，你也可以用理論知識把我打垮。”他笑了一下，“況且，我也不可能再接受其他任何人進入我的腦子- ”
　　聲音到此戛然而止。Harry睜大眼睛，忽然意識到了事情的重點。
　　“噢，不、操，我就是個白痴。”他感受到許久未曾有過的慌亂，“我不是-你不會以為我打算拿你試驗攝神取念吧？”
　　很顯然，Snape沒法給出完全否定的回應，也許是某些糟糕的回憶一時間蓋過了他們之間不夠牢固的信任-但謝天謝地至少他還處在出言侮辱前的猶豫階段，可能年輕人之前對他的堅定回護在發揮餘熱。
　　而Harry的愧疚心史無前例地升到頂點-如果換個角度來看，他剛剛簡直像個處心積慮用正當理由逼迫Snape的混蛋，就差說一句嘿我想進你的大腦裡參觀玩耍這是為了案子你可不能拒絕-混蛋，絕對地。
　　“我發誓自己一秒鐘都沒有這樣想過。”Harry坦誠地說，“我只是想著也許你可以再次演示給我，就像以前訓練我大腦封閉術時那樣。但我絕對不會、並且永遠不會對你做那樣的事。”
　　他的身體向前傾靠近了些。Snape有一點動搖，似乎有聽進去他的解釋。
　　“這提議爛透了，我不該說的。”Harry猶豫地動了一下手指，“抱歉，我真的不是有意的-可能是太過專注於案子讓我的大腦僵掉了。總之，請忘記這些吧，當我沒有提過。”
　　他試探地將手放在Snape的手背上，很輕微的碰觸，沒有施加半點壓力。Snape垂下眼看他們的手，看了足足數秒之久，沒有揮開。
　　“我會考慮的。”Snape說，聽不出情緒。
　　考慮接受還是考慮忘記，他沒有說。但Harry覺得這樣已經很好了。
　　*
　　並沒有什麼值得注意的特別變化，對外人來說，Harry依舊來往於MI5與家兩點之間，幕後之人好像暫時認為他們沒有了值得威脅的能力。門外守衛的傲羅變成了兩個，當Harry出門時，他們就分開一人負責一邊，而被盯梢的兩個人完全將他們當做空氣-他們與空氣也真的沒差，還要時刻注意麻瓜忽略咒的時效性。
　　Harry沒有回去魔法部。他好像完全忘記了之前的構陷而專心做著委員會的工作，雖然MI5當中有些人仍對他冷淡，但他也不需要去討好誰，他有好些事要忙。儘管如此，他仍會在奔走的間隙花些時間用來擔憂，擔憂是否會有些傻瓜聽聞雙面間諜的境況之後前來報復，擔憂他親手編織的防護網哪裡還有漏洞會遭到破解。
　　“你千萬不要出門。”每天早晨，當他穿好鞋子站在門口離開之前都要這樣重複。“也不要讓任何人進來，還有不要靠近窗邊。”
　　他不知道他臉上的焦慮與祈求之意著實太過明顯，好像短暫的分開真的讓他苦不堪言。Snape有時會挑起一邊的嘴角嘲笑他，有時只是不耐地揮揮手，但不管怎麼說，他也從來沒有在年輕人要出門的時候把自己關在有著迷人坩堝的工作間裡面過。
　　至於有關於傲羅司長的事，Harry最終寫了一封信過去，得到的回復不甚如人意，司長好像嘮家常般與他閒聊，甚至說起自己的女兒如何可愛為人父母是如何同時辛苦又溫暖。Harry將信件放下，人坐在轉椅上轉著圈，被未知纏繞的束縛感讓他不像表現出的那麼平靜。
　　最近他開始閃回一些記憶。有些是屬於學生時期與Voldemort對抗的片段，有些是這兩年的噩夢，這還不能夠讓他有太多慌亂，他有過更糟的時期。他在半夜醒來，看一會兒窗外的光亮，然後繼續睡去；或者是在路上時盯著車窗外倒退的房屋，忽然眼前出現鄧布利多從高空跌落的畫面，他眨了眨眼，倫敦又開始了陰雨連綿的天氣，玻璃上都是細小的水珠，Ed邊轉方向盤邊跟他講政府間複雜的人際關係，他換了個姿勢拄著下巴聽。
　　調查不是朝夕之間的事，電視劇裡的快速進展大都只出現在劇本當中。但與日俱增的不僅僅是事件帶來的壓迫感，還有他對Snape越發躁動的心意。
　　那天之後Snape表現得好像什麼都沒有發生，這讓Harry無比挫敗，並在挫敗當中開始思考喜歡上Snape這回事-去除掉因年輕氣盛而帶來的荷爾蒙誤導，去除掉對長輩的懷念與依賴，就只是對Snape這個獨立的個體而言，這可能是他這輩子最詭異的感情-但是去他媽的詭異，他還是想吻他，想他們能在一張柔軟的大床上彼此扯掉衣物，以最親密的姿態融為一體。
　　“我都不知道你在和某人約會。”Ed遞給他一個三明治。
　　“什麼？”Harry回過神問。
　　“得了，兄弟。我是結了婚的人，我知道你剛剛那眼神代表什麼。”Ed對他調笑，“把握好機會，別讓她跑掉。我就是當年太笨，後來歷經坎坷才終於追了回來。人就總是在失去之後才明白什麼重要。”
　　我曾幾乎永遠地失去他了，有個聲音在Harry的心底小聲重複，沒有什麼比死亡還遙遠的失去。
　　他試著回想自己到底何時開始對Snape有了不同的感情，結果發現他們之間沒有多少好事，或者說回想起來糟糕的總是更多。他沒在童年中感受過愛是什麼，自然不會在它到來的時候能立刻察覺，Snape一直都在極盡所能地對他冷嘲熱諷，而他就在這之中與他不斷爭吵鬥爭，他確信他在Snape身上感受過明確的恨意，也確信自己曾也有一模一樣的感受，他們互相折磨至此，但也互相關注至此，然後有什麼就在這當中生長出來，抽枝發芽。
　　Harry覺得自己能夠理解Snape為什麼要在那天推開他的進一步靠近。他很慶幸自己足夠冷靜到沒有當場發問，他尚需確認這種猛然爆發的感情究竟有多深刻，或許Snape也需要，也或許Snape更需要的本來就是Harry自己對自己的確認，他總是那個能先一步看透一切的那個。
　　“我會的。”他回答Ed說。“坎坷已經夠多了，我正努力不做那個笨蛋。”
　　到了晚些時候，他們調查的某位保守黨議員身上有了些進展，於是他們打算將外勤時間挪到午夜-Harry沒有真的忘了身後的尾巴，他寧願相信信息會被透漏到不該去的地方，也不想等到有天真的發現內鬼時再追悔莫及。而他願意相信Ed的原因還取決於從家中的魔藥大師那裡討來的一點吐真劑，當時Snape安靜地將藥劑交到他的手上，說我希望這是你唯一也是最後一次使用它。
　　Harry接過，同時對他苦笑。再多一些時間吧，他想，所有黑暗的記憶都不會有消亡的那一天，他還在努力將它付諸在他身上的烙印掩埋，沒有那麼容易，而那些終究會在他的身上留下痕跡，就如Snape成長成如今這般模樣一樣，一切過去都造就了我們現在的自己，每個人都無從隱藏，無從假裝。
　　他的指尖在Snape的手指上流連，最終在想要向前一步的衝動之中撤回離開。
　　這些日子裡Harry時常在深夜披著隱身衣從窗口離開房間。他從沒跟Snape說過，平日交談討論中的幫助已經足夠多，Snape沒有義務還要費心到對他的每一項具體行動買單。再者說，他也不想要Snape太過擔心-如果他真的會有這種想法的話。
　　但他試圖避免的還是發生了。
　　Harry忘記用靜音咒，明明這是他最熟練的無杖魔法之一，但他還是忘記了。可你也不能指望一個身上有槍傷並還在流血的人能夠在缺乏睡眠的後半夜對所有事都面面俱到。他從窗子爬進房間，順便感謝當初的自己在居所的選擇上沒有瞄準過高的樓層，然後跌坐在地板上氣喘吁籲。
　　在等到眩暈感帶來的眼花過去之後，他拉開床頭的抽屜翻找或許有用的藥劑，翻來翻去開始後悔不如聽從Ed的建議直接找家醫院來得方便-魔法也不是在任何時候都無所不能，尤其是他現在也不是很清醒-不小心弄掉的玻璃瓶發出咚的一聲響動。
　　諸多因素致使他沒有註意到輕微的腳步聲。
　　“Potter？”模糊的低音隔著門板傳來。
　　Harry嚇了一跳，連忙關掉檯燈。“什麼？”他盡量平穩地問。
　　“我聽到聲音。發生了什麼？”
　　“沒什麼。真的。”
　　他一邊在想要扯出什麼樣的理由一邊試圖站起來回去床上。可悲的是，他在還未適應的黑暗中被自己堆在地上的外套絆了一下，然後跌落回原地，猛然拉扯出的疼痛讓他沒忍住發出重重的痛呼。他都不知道外傷會有這麼痛的，他想念醫療翼，想念Hermione的止痛魔咒而沒有魔杖時他對此毫無天賦。
　　忽然間，室內的頂燈亮了。緊接著一個憤怒的聲音鑽進他的耳朵並且還在逐漸靠近-
　　“你該死的到底做了什麼。”Snape幾乎是眨眼間就出現在他面前，他眼中的火光是如此明顯。
　　“我……”Harry一時間忘記疼痛，忘記他身上的血，有點傻地仰頭看著他，“你……”
　　Snape半蹲下來伸手去碰他的左肩，那裡染紅了一片，在白色的襯衫上刺目異常。Harry下意識地向後躲避，結果只能小聲抽著涼氣。
　　“呃、我，”他磕磕巴巴地看著Snape嚴峻的側臉開始語無倫次。“這是個意外……請你不要生我的氣。”
　　這男孩真的知道他在說什麼嗎？
　　Snape將怒罵咽回去，不打算接應胡話。他輕輕地扯了一下傷口附近的衣服，在聽到又一陣嘶聲時住了手，有部分面料與傷口黏在了一起。這不是多大的傷，對於巫師來說，至少不比神鋒無影的威脅更大，但現在的情況是大概沒人能有效地釋放魔咒。
　　“你得把子彈弄出來。”Snape說。“試試漂浮咒。我去拿些東西。”
　　Harry看著他急匆匆地出去，然後低頭試圖看清害他疼痛的禍源，但這個角度他沒法做到。他的左臂很難動彈，不知道子彈到底擊中了哪根神經。漂浮咒漂浮咒……一年級的咒語什麼時候變得這麼難？
　　Snape很快回來。他將什麼澆在年輕人的肩上，然後很容易地在不牽扯皮膚的情況下剝離了布料。Harry的精神因熟悉的氣息逐漸鬆懈下來，他有些昏昏沉沉地想這個人到底有多少神奇的魔藥，以及他現在真的很想睡，他已經熬夜了好多天。
　　“Potter。”Snape提醒他。
　　Harry疲憊地睜開快要合上的眼睛。“很深嗎？”他問。“不能直接就……挖出來？”
　　“你不會想要的。”Snape陰沉地駁回，然後給他灌下一瓶提神劑。“集中註意力，Potter，你必須做到。”
　　當Snape說必須的時候，那通常代表著一個不容置疑地指令。很少有人會去挑戰他的權威，但有時Harry會，他曾經習慣於跟他對著幹，冒點小危險，他也說不清是為什麼。
　　“我做不-”
　　“我說，你必須。”Snape重複。
　　他們對視了一會兒。提神劑很快發揮效用，Harry覺得自己清醒了許多，又好像也沒有，因為他彷彿在透過冰層看向眼前的男人，再如何貼近都無法還原最真實的樣貌。羽加迪姆勒維奧薩-他轉而聽話地低聲念，肩膀處一陣劇烈的疼痛，冷汗從他的額頭滑落。
　　“你不能粗暴地將一團厚重的魔力扔上去。”他聽到Snape在說，模糊又清晰，“想像你的魔力分成束狀，然後慢慢覆蓋到目標上。用恰到好處的力，Potter，為了你自己著想，別把它搞得更糟。”
　　他可能真的不適合這種精細活兒。
　　當他認真做事的時候就不會再因疼痛而分神，他的某些忍耐力一向被鍛煉得很好。但成功是十幾分鐘後的事了，期間他把自己弄得又開始流血，也許是因為拉扯的力道與方向都不太對，他分不清Snape的言語中是嘲弄多一些還是擔憂多一些。
　　接下來事情就變得簡單，他不知道肩上塗抹了什麼東西，那感覺又麻又癢，血肉在快速癒合生長。他看向落在地板上的子彈，上面還沾著血-真要說的話，好像到處都是血，他不知道怎麼會有這麼多紅色。
　　他用了一個清理一新，然後那些痕跡都消失無踪。
　　“這是好事。”Harry忽然說。“它證明我們已經接近了。因為足夠接近真相的核心，才招致反擊。”
　　“這不是你將自己弄成這副模樣的理由。”Snape說。“我記得有人向我炫耀過他的實力。”
　　Harry抬起左臂，又放下，不太靈活但足夠了，魔法就是如此神奇，他只需要睡上一覺等待內裡完全癒合。
　　“想到我還在假裝失去戰鬥能力讓我猶豫了一瞬是否該用盔甲護身。”他解釋說，“然後就這樣了，也並不嚴重。我想這是值得的。”
　　這值得嗎？Snape想問，又沒有問。值得，雙面間諜的那個身份告訴他說。但他又想要否認，這真是一點道理都沒有。
　　“如果你弄丟了性命就沒有機會這樣說。”他神色冰冷。
　　“我被訓練去戰鬥，教授。”Harry喝下補血劑後恢復了些活力。他笑著說，“這大概是我最擅長的事了。我會竭盡全力不去搞砸它。”
　　他雖然在笑，但Snape從他的眼中看到其他的意味。他看到過去許多年裡這男孩面對在他眼前死去的那些人時的模樣，對自己無力拯救別人的自責與痛恨，不僅僅是悲傷，從來都不僅僅是悲傷。而他無從指責，也無權指責他從中領悟的種種信念-沒人活該如此，沒人活該過如此的人生。
　　Harry Potter從來學不會懦弱與退縮。
　　“那麼，你需要更多的訓練。”Snape最後這樣對他說。“從明天開始。”
　　當晚Harry躺在床上輾轉反側，更多的記憶開始輪番閃現，直白如一場舊疾復發的噩兆。但他不會被這些嚇退，他早就知道有些時候過去會以這種方式被觸發呈現，它們會吞噬你做過的努力妄圖捲土重來-儘管來，他想著Snape按在他肩膀上時的輕柔力度，想著血腥氣當中的魔藥味道，想著他們之間的親吻。
　　儘管來吧。
　　TBC
　　*備註：1997年的英國大選，長期執政的保守黨慘敗於工黨。文中現在到了2000年11月，距離下一次大選還剩半年。章四就有暗示過衝突來源了，現在挑明說一下背景，不會去具體寫這些東西都是帶過，就證明我沒在胡亂搞事，萬事總歸是有原因的。
　　【八】
　　*
　　Harry直睡到中午才在劈啪敲擊聲中醒來。窗外是暴雨，天色陰沉如黃昏之後，遠處的景像在水漬的折射下模糊成不規則色塊。
　　這應當不算是無故曠工，他想，養傷是個不錯的藉口。
　　自從上次用魔杖換取暫時的自由後，涉及到巫師的案件就由Kent代表的傲羅插手，表面上是與委員會合作的關係，實則基本各不相干。Kent不喜歡他，調查方向也不同，他們也是很少碰面。Kingsley寫信給他解釋現在魔法部的窘況，他這個代理部長並不好過，但如果Harry有什麼需要他會盡量周旋。Harry沒有讓他管魔杖的事，只說自己知道分寸，如果可以就請多照看Hermione和Ron。
　　不幸的是，之後再沒有新的相關案件傳來。幕後人停得恰到好處，這讓更多人對救世主原本的中立態度發生傾斜，畢竟他交出魔杖之後日子就回歸了太平。而昨夜他與Ed在跟踪一位保守黨成員時功虧一簣，那些奇怪的高科技產品是真的難搞。
　　但也不是全無收穫。
　　Harry動了動左肩，結果換來的是全身酸痛，像是這段時間積攢的疲憊約好一同湧上。他在床上掙扎了幾分鐘，最後被餓扁的胃催促著爬起來。
　　“抱歉，我起晚了。”他去廚房拿了個麵包，然後靠在門邊看Snape專心埋首於魔藥，藍紫色的液體咕嚕咕嚕地冒著氣泡。他依舊分不清那是什麼。“如果你不喜歡，你可以叫我的。”他繼續說，只不過精神還懨懨的。“我會盡量保持正常的作息。”
　　Snape將一小撮塊狀物扔進坩堝，然後逆時針攪拌開始變色的藥劑。
　　“你一直在道歉。”他語焉不詳地指出。“以防你沒注意到，Potter，你總是在為一些莫名其妙的事情道歉，我已經開始厭倦那幾個單詞。”
　　“我有嗎？”Harry嚼著麵包含糊不清地問。
　　Snape抽空看了他一眼。
　　最近的Potter稍微有些奇怪，儘管並不明顯，但作為從這男孩十一歲時起就無時無刻不在關注他的間諜大師來說，任何微小的變動都無從掩蓋。Snape不清楚他們到底在調查些什麼，有時Harry會就某種情況來尋求他的意見，他從片段當中窺得一部分事實，更多的是與麻瓜間的較量，這至少不會在安全上造成過多的擔憂，但顯然年輕人的困擾也並不在此-他直面並擊敗過當代最強大的黑巫師，絕不會因這種威脅而慌張。
　　不是慌張。Snape從他身上感受到某種似是而非的壓力-Harry時常會洩露一絲難以隱藏的焦躁，就在那張外人看來出色的表皮之下。但他沒有提起過，仍會在晚餐後安靜地於工作間找一個安身之地，然後開始與相對簡單些的魔藥材料搏鬥，好像他仍在那座千年古堡的地窖裡做著曾經頭疼不已的勞動服務。有時Snape會在另一邊穿過坩堝上升起的白霧看他，看他日漸熟練的動作和越來越少報廢的材料，看他偶爾會在工作的間隙晃神好像陷入回憶。但也是在這種時候，他身上的不安就會退去幾分，克制壓抑之下的東西重新趨於平靜。
　　Snape也想問那到底是什麼，但當對方用明亮又溫和的笑容迎接他時，他忽然就沒辦法問出口。
　　“儘管我對你以往的出格行為毫無讚賞之意，但如何生活是你的自由，並不處於我的管轄範疇。”Snape平淡地指出。“你太過在意我的看法，如果這不是出自於什麼愚蠢的戰略考量，我奉勸你……”他停下，也不確定該如何建議-這個Potter難得地溫馴起來，難道他還要勸他恢復到相反的方向嗎？
　　Harry遲緩地反應著。他的頭還是有些沉，睡到中午沒帶來多少活力。他咬到麵包裡夾的葡萄乾，甜得發膩。
　　“你想我整天跟你吵架度日？”他問。
　　“那是你的愛好。”Snape說。
　　“哦，那現在我的愛好變成了喜歡你。”
　　話剛出口他便覺得不妙，但為時已晚，見鬼的鬆懈與衝動。Harry僵立當場，不知道是否該解釋幾句，還是任由事情就這樣發展下去。而Snape抬起頭將注意力完全轉移過來，目光深不見底。
　　一時房間內只餘疾風驟雨帶來的急促節奏劈啪作響。
　　“你最近太累了。”Snape最終說。“你需要休息。”
　　他走到房間另一邊打開高處的櫃門，然後拿出一個裝著淡藍色液體的小瓶，走過來，交到還怔在原地的青年手上。
　　“每天兩滴，應該能一定程度上緩解你的壓力。”
　　他說完就要回去，好像一切都是那麼稀鬆平常。而Harry在這一刻感受到被輕視所帶來的不平-儘管他的句子是從不夠嚴謹的語言系統中匆忙溜出，但那不代表他不夠認真。他想過很多次該拿Snape怎麼辦才好，沒有一次想的是放手。一次都沒有。
　　他在Snape遠離前抓住了他的胳膊。
　　“你是在迴避問題嗎？”他輕聲問。
　　“我沒有接收到任何疑​​問句。”Snape側過頭來看他，語氣平常。“如果我在文法的判斷上有誤，還請勞煩告知。”
　　Harry動了動嘴唇，想要爭辯但所有的話語都卡在喉嚨深處無法吐出。有時他能夠很清晰地分辨出Snape的想法，但有時他又忽然什麼都無法確定了，像踩在雲端不知何時就會墜落，又像於深海中等待氧氣耗盡。他很久沒有過這種無措感，這不是戰鬥或是多吵幾次就可以解決的事，此刻他無比希望Snape能夠明確地給出指令-無論是什麼都好-只要能讓他知道該向前一步還是後退一步。
　　但是說到底，他又有什麼資格再向這個男人索求任何東西？他連自己都沒有處理好-昨夜轟然碾壓而來的夢，幾乎擊中他全部的弱點將他生生貫穿，有那麼多鮮血與火，那麼多他必須要接受的無能為力，還有那麼多在他眼前死去的人們。這不比謹防Voldemort在他的大腦中肆虐要容易，因為這一次將他逼到如此境地的就是他本身-這些東西永遠都不會消失，它們將伴隨他一生而他能做的就是扛過每一次自我懷疑直到對此習以為常。
　　這可能不是個談話的好時機。
　　“你昨天說的訓練。”Harry不動聲色地轉調話題，將多餘的思緒放到一邊。“如果我沒理解錯的話……我們什麼時候開始？”
　　Snape的余光掃過年輕人眼底尚未消散的疲憊和不容忽視的固執，若有所思地將視線移至他的左肩。
　　“半小時後。”他說。
　　對魔力精確性的操控有助於巫師對自身的力量有更深層次的理解，它會讓你更清楚地看到在施放時是怎樣運作。但通常情況下那並沒有什麼實際意義，因為魔杖會替你完成大部分的活兒-它會讓巫師只需要注入魔力、正確揮舞並念對咒語就能夠施放魔法，省去中間繁複的步驟。所以魔杖對巫師才會如此重要，失去它就會失去所有被簡化掉的過程，而不會有幾個巫師有閒情對一個小棍子就能解決的事費心研究。
　　但多年的積累下來總會有幾個看似不務正業的學者堅持自己的愛好，而這種Harry眼中的為數不多到了Snape那裡就變成了不在少數（*見章七）。Harry一點也不想探求他的書架裡到底有多少這種可怕的厚重書籍，眼前的這一本就有夠他絕望-
　　“我覺得實踐操作對我而言會更有效一點。”他試圖做出掙扎。
　　“你在說你那全憑意外才能夠使用的無杖魔法？”Snape居高臨下地瞥了他一眼，他看起來幾乎和從前一樣嚴厲-奇怪，什麼時候那些已經成了過去式-Harry忽然想到。“如果你不想在關鍵時刻發覺自己的魔咒宣布罷工，就最好照我說的做。”
　　於是Harry不得不與那些晦澀難懂的句子決鬥。所幸Snape完全清楚救世主的弱點所在，只是讓他盡量弄懂了基礎的部分（儘管他不得不輔以解釋，Potter對文字的接受力簡直在挑戰他的底線）。但必須要承認的是，Potter對魔法有一種近乎本能的天賦直覺，他不需要理解某些複雜到會讓絕大多數巫師都放棄的步驟就能夠使用無杖魔法（雖然忽然覺醒的方法-成年後的魔力暴動-能輕而易舉地要了他的小命）。
　　不過倘若涉及到原理過於復雜的魔咒，他依然無法成功。Snape沒有費心讓他掌握更多的咒語，那即使換做Albus也會是個不一定能完成的工程，Harry更需要的是熟練控制他那生澀無比的運用能力，以免因為幾秒鐘的施放延遲而被擊敗。
　　訓練的過程枯燥又苛刻。大多時候Harry需要一遍遍地重複令人抓狂的練習，比如用漂浮咒移動以毫米為單位的距離-他寧可來一次用木棍敲巨怪的偉大壯舉。Snape對他毫不留情，他偶爾會有種時空錯亂的感覺，恍惚間回到了魔藥教室的課堂上，只能膽戰心驚地努力完成任務-但這也讓他無暇去想其他的事情，只專注於眼前。
　　但Harry只在家裡休息了兩天就被Ed毫無同情心地拖走，在確認他的槍傷神奇癒合之後的下一秒鐘。他們上次的收穫指向一位老公爵，雖然說皇室貴族早已沒有實權，但MI5在對此的調查上仍有些不夠自在，於是Ed厚著臉皮要他幫忙-涉及到巫師這還真不能算作非法取證，憲法裡可沒這一條-Harry懷疑這傢伙如果分院可能是個格蘭芬多。
　　至於他們的夜遊活動被取消，已經沒有必要是一方面，另外Harry需要花費很多時間在無杖魔法的練習上。Snape佈置給他的功課讓他不禁懷疑這是不是另一種意義上的報復，如果不是他已經磨練得具有更多的耐心說不定會因此瘋掉-絕對是字面意義上的，他邊憤憤地用漂浮咒控制小刀切蕁麻根邊想。
　　“切，不是剁。”Snape不緊不慢地提醒他。“你該去買一本牛津辭典，很遺憾我沒把它作為藏書之一。”
　　Harry大聲嘆氣。“我們商量一下。你不覺得這樣很浪費材料嗎？也許我們可以換種……不那麼……”
　　他的痛苦幾乎要化為實質。Snape的嘴角曲起一個弧度，對比之下他看起來格外舒心與悠閒-斯萊特林的老混蛋，Harry在心底小聲地喊，然後控制的魔力一歪切了個空，敲在案板上發出響亮地一聲脆響。
　　“你知道我一向致力於從你身上獲得與痛苦等價的愉悅，與之相比付出少量的低等材料不值一提-”Snape將羽毛筆在墨水中蘸了蘸，同時給了正瞪著他的青年一個頗為險惡的假笑。“更何況我恰好需要一些蕁麻粉末，你無論造成怎樣的災難都不會過多地妨礙到最終效果。”
　　Harry覺得自己這輩子可能都沒機會逃出Snape的圈套。這個想法有點讓人無奈，但同時又有點奇異地讓人心安。
　　他最終還是只能拿那些蕁麻出氣，然後不遺餘力地用切和剁的混合技術將它們變成粉末，結果這也正變成了魔藥大師所需的狀態，一點都沒有給費力毀壞任務的救世主帶來安慰。
　　整整兩週來他都被類似的訓練圍繞，沒有餘力將精力放在別處。他忙於應對Snape層出不窮的刁難，沒有註意到自己很少因事件的緩慢進展而煩躁不安。他開始變得不那麼安靜，會因一時的氣急敗壞而大喊，也會給Snape找點小麻煩，雖然最後收拾殘局的那個又莫名其妙地變成他自己。但他終究不再是從前的那個人，沒有辦法回到很多年前那樣放肆到無所顧忌。所以他無論有多抱怨都會用心地完成任務，會在入睡前冷靜整理雜亂的思緒，也會在外出時時刻注意著防護魔咒的警報。
　　而閱讀時間變成了他最喜愛的部分-魁地奇早已成了過去式-因為在這種時候Snape會少有地收起尖刺並因安靜與專注而變得格外寬容，Harry用甜點的香氣引誘Snape從工作間轉移到客廳（儘管最後都進了他自己的胃），然後隨便拿一本麻瓜小說開始享受難得的休息時間。Snape總是佔據著單人沙發，一開始Harry會在長沙發上舒服地半躺，然後差點睡著時被懸浮失效掉下來的書砸到臉，Snape完全不屑於就這麼白痴的行為發表意見；後來Harry將地盤擴展到地毯，他總能找到事項自娛自樂，從八卦雜誌到填字遊戲，還有十字棋的棋子也經常鋪了一地，而越來越多的時候他盤腿靠在Snape的旁邊進行自己的娛樂項目，全沒注意到有時Snape會凝視他背後應該是有傷口的地方。
　　有天Harry因太過疲憊或是太過安心（也許二者皆有）而睡著，他還保持著坐立的姿勢在毛茸茸的地毯上，但上半身已經傾斜到旁邊Snape的腿上。Snape看不到他的臉，只能從淺淺的呼吸與對男孩的了解程度上來判斷發生了什麼。
　　他手中的書很久沒有翻頁。
　　他了解Harry Potter，甚至比Harry本人更甚。他知道這男孩需要的、承擔的、渴求的與失去的，他不願意去承認但他從來都懂得。
　　但當你完全理解一個人的時候，當你理解他到清楚如何能成就和毀滅他，當這一刻來臨，你也必定知曉你與他之間的連結是如此牢固而深刻。
　　這一刻早已來臨。它來臨。
　　“我都做完了。”Harry把那些已經變成渣的蕁麻根收好後說。“拜託告訴我今天的份已經結束了。”
　　他靠在台子邊緣，很想趁機跑回房間蒙頭大睡，但那也就只能存在於幻想中，現實裡他還是自發地停留在這等待指令-該死，他為什麼要這麼聽話。因為Snape在幫你，另一個聲音解釋說，而且你敢說沒有一丁點享受這種狀態嗎。
　　“還有更麻煩的在等著你。但如果只是今天-我想你可以暫時休息了。”Snape說。
　　Harry吊在半空的屏息鬆了下來。
　　Snape放下筆，他理好羊皮紙，然後攥著那薄薄的一沓起身，同時Harry發覺自己的心跳開始不明所以地加快，這絕不是因為Snape正筆直地向他走來-絕不是……大概。
　　“你要盡快弄懂這些東西。”Snape把紙張塞給他，語速比平常要快上一些。“然後再來找我。”
　　Harry接過，只瞟了一眼上面密密麻麻的熟悉字體就大感頭痛。
　　“先別告訴我是什麼。”他立刻說，將紙張先放在一邊。“至少讓我享受幾分鐘的自在。”
　　Snape發出一點嗤笑，然後開始把被虐待的蕁麻分成等量的好幾份。他就站在Harry的旁邊，他們的胳膊幾乎是挨在一起，但他沒有出聲讓男孩走開。Harry偏過頭看他，任何魔藥材料在他的手中都沒有絲毫難度，只要簡單利落地幾下就能達到他想要的效果-還有更多的，Harry出神地想，這雙手輕撫在他身上時帶來的效果更加直觀，不需要復雜的調配就能讓他血液沸騰、呼吸急促，比什麼魔藥都來得快速有效。
　　“我背上的傷好些了，它的顏色變淡許多。”Harry忽然提起說。前陣子Snape扔給他一小盒藥膏，只說可能會起到作用。他原本都忘了這事，反正已經維持了一年多，沒有想到Snape居然會在意。“你怎麼做到的？聖芒戈的治療師都說要我自己先搞定詛咒才行。”
　　“確實。”Snape頭也不抬地回答說。“這證明你已經開始對抗那任何成年巫師都能搞定的微弱詛咒了。我的藥只是加快了這個進程，你想要完全癒合就該去找你的醫生把某個無謂的心理陰影去除。”
　　Harry待在原地想了想，“這麼說是那時候你的安慰起了效果。”
　　“我沒有安慰過你。”Snape立刻停下手中的動作瞪向他。“你的過度解讀總是令人難以忍受並且毫無根據-”
　　剩下的詞語消失在他們兩個的雙唇之間。Harry再也克制不住想要親吻他的衝動，他看到Snape因驚詫而變化的瞳孔，稍後聽到一聲幾乎微不可查的嘆息，接著他知道他的冒險是值得的就讓那些見鬼的遲疑與擔憂去他媽的吧-猛然間一直被忽視的部分被扯下帷幕，如此熾熱而急不可待，轉瞬就填滿這些故作鎮定日子裡的空洞。
　　Snape將他拉近，一隻手扣在他的腰上收緊，另一隻手撫上他的頸後。Harry真的不敢相信自己居然忍了那麼久-兩星期真他媽是太久了-Snape的舌頭在他的口腔裡探尋，然後逐漸演變成深入的佔有，這個事實讓Harry的膝蓋發軟，渾身上下每一塊骨頭都在發軟，而這感覺真的太好，好到他恨不得與這具溫熱的身體融為一體，然後所有的渴求在交纏的呼吸間化為無法嚥下的呻吟。他不甘示弱地吻回去，雙手不自覺地插入Snape的發間，熱切如臨渴死-他想要的就在這裡-Harry不知道自己忽然間因何而感動，這裡是如此安​​全而適於停留，適於永久停留。
　　很久了，我一直都覺得自己在寒冷的地方。他想對Snape這樣說。風雪交加，無盡的冰原無盡的夜。但現在很溫暖，有你在這裡就不可思議地溫暖。
　　你讓我想到家。
　　Harry閉上眼睛，掩去眼中的意義模糊的水光。他放棄進攻全然地接受，耳中是骨膜震動的頻率帶動心跳，一切的憂慮與理智崩解。有時他不是很明白自己為何身在此處，拋出那些冠冕堂皇的藉口離開他十一歲開始就為之奮鬥與拯救的地方，好像離開才能夠尋找。但他在找什麼呢？好像心口有一個無法彌補的空洞時刻在刮著冷風，只有在蜷縮時才能稍微遮擋，年幼時他常那樣做，縮在壁櫥的角落裡，只有那個微小的方寸之地才有些許慰藉與安全。
　　但現在不同，現在不同了。
　　尋找什麼？你。他懼怕過他，誤解過他，污衊過他，冒犯過他，恨過他；他也悔恨於他，愧疚於他，被他震撼，被他感動，又被他理解。如今他卻愛他。
　　我找到你，他在心中重複默念，我找到你。
　　當親吻結束時Harry沒有讓Snape有機會離開。他用雙臂環住男人的肩，臉埋在他的頸側，眼前是蒼白的皮膚，沒有疤痕-但原本有的，他清楚地記得這裡曾大開的血洞與紫黑的血。他收緊手臂，呼吸打在鮮活躍動的脈搏上引起一陣細微的顫栗。
　　“我們早該這樣做。”Harry悶聲說，帶有一點點鼻音-在他腰際輕撫的手可能是因此頓住。“而且還要多做幾次。很多次。”他強調。
　　Snape以幽深的沉默應對他。這樣Harry就不是很在意回答了，他安心地靠在他身上，想著這可能是最好的幾分鐘，不論接下來有多少惱人的訓練都沒有關係。
　　“是攝神取念的重點理論。”片刻之後低沉的聲音在他耳邊響起。
　　“什麼？”
　　Harry抬起頭，發覺Snape正凝視著他，以一種頗為複雜的方式，有還沒來得及完全退去的熱度和少見的猶疑。然後Snape將視線落在檯面上，Harry追尋過去，看到那幾張寫滿字蹟的羊皮紙，忽然間懂得了Snape想要試圖傳達給他什麼。
　　“之後我會教你攝神取念。”Snape說。“我想你需要做好準備。”
　　*
　　“攝神取念是一種在特定情況下只用極少量的魔力就能夠施展的高級魔法。只要你找到適當的縫隙，就可以在一點點魔力的引領下鑽入對方的大腦。但特定情況是指，那個人沒有半分防備地向你敞開甚至邀請，而通常情況下每個人都會下意識地拒絕反擊，這時就需要魔力強度的對抗來製造入侵機會，如果有人能夠完整不留空隙地包裹住自己的大腦……那就稱之為大腦封閉術。”
　　想像有人在你的大腦中毫無障礙地遊走。
　　想像你至今為止的全部人生都暴露無疑，每一分每一秒都無從逃脫。他可能會挖出你最隱秘的痛楚與最想要忘記的羞恥，從此你的秘密時刻面對公之於眾的危險。
　　他體驗過這種感受。那時他不情願卻又不得不跟隨Snape學習大腦封閉術，他一直被激怒被侵入然後在某一個瞬間對Snape的恨意攀至頂點而僥倖反侵入回去-那真的一點都沒能帶來哪怕一絲報復的快感，甚至他不願去回憶那時他到底是如何做到，並曾以為自己一輩子都不會再對此有所接觸。
　　但這兩年在麻瓜社會的所見所聞讓他無法樹立起信心。他恐怕永遠也學不會那麼多複雜的手段，也不理解為何人類能夠心思復雜至此，而確認陰謀盡頭的最佳手段當然是攝神取念，麻瓜對此毫無抵抗之力。只是它的難度極高以至於使用者幾乎絕跡，倘若Snape否決掉這個提議Harry便一點辦法都沒有，他不知道還有誰能掌握這種能力。
　　他想Snape可能也是因此才同意。至於其他的理由，他不敢也不願去想。
　　“你的意思是……如果我想要直觀地體驗到攝神取念的運作方式，就必須主動接受你的精神進入。”他說。
　　“沒錯-但凡你有半分抗拒，我僅餘的那點魔力都無法進入你的大腦。”Snape向後靠在椅背上，聲調有些許諷刺。他直視Harry躊躇不定的臉。“這並無必要。理論上的概念我已經解釋清楚，你該做的是去找幾個倒霉鬼做實驗。”
　　“我失敗了。”Harry回想著白天毫無效果的實驗說。“就像我不可能讀幾頁字就能運用大腦封閉術，沒有你我做不到。我需要……親身感受。”
　　Snape沒有再回應他。
　　現在需要做決定的是Harry。他深知這是場賭博，籌碼就是他的信任，甚至比信任更深。他不知道要多緊密的關係才能將讓一個人心甘毫無保留地被翻閱，每個人都會有永不想被人看到的部分，縱使是面對情感深厚的親人與好友兄弟，或任何深愛著的人。這不有趣。
　　他深信Snape不是那種會宣揚他人隱私的混蛋，但他懼怕Snape看他的目光失去溫度。他可以接受被撞破尷尬事的難堪與羞愧但無法想像倘若Snape發覺他不再是那個完全光明的救世主時失望的表情，事已至此，他遮遮掩掩猶猶豫豫，不過是害怕看到似曾相識的冰冷與厭惡。
　　但Snape是個狡猾的人。
　　“如果你教會了我，”Harry安靜地說。“日後就要面臨被我攝神取念的風險。”
　　“那也要你先完成前提才行。”Snape漠然地看著他。
　　Harry愣了一會兒，然後就笑起來，又淺又無奈。“你看起來好像很希望我學不會。這可不行，教授。”
　　“我只是更偏好於相信客觀概率。”
　　“我說過我不會那樣做。你可以相信我。”Harry想了想說。“雖然那聽上去還是很有誘惑力。但首先我要面臨被你解剖的危險，這真公平，你也是真的狡猾。”
　　“你到底決定好沒有？”Snape開始不耐地質問他。“我浪費的時間已經夠多。而你要做足夠多的勞動服務來彌補。”
　　“好。”Harry回答他說。“就請再多浪費一些。之後我用一輩子的時間彌補給你都行。”
　　讓一個幾乎把大腦封閉術作為條件反射的人放棄本能真的很難。Harry想方設法地抑制防禦，但成功率依舊接近於零。Snape的魔力微弱到僅夠一個熒光閃爍，於是他必須真正意義上的一點點反抗的意識都不能夠有。
　　“我只有一​​個請求。”Harry皺著眉說，意有所指。“別用老辦法。那後來我才意識到你當時在故意激怒我以讓我露出破綻，但這次別再那樣做。”
　　“不是。你未免將我想得太過高尚。”Snape否認。“我對你的惡意可不會弄虛作假，它們全部發自內心。”
　　“你就繼續那樣說吧。”Harry輕輕搖頭，堅持自己的判斷。
　　之後他們又嘗試了兩次，但效果不佳。有很短暫的一瞬間Snape成功地探入年輕人的大腦，可能一秒鐘都沒有到，他只來得及瞥見一閃而過的樹林就被迅速地推出。
　　“這可能有一多半要歸功於你將我訓練得太好。”Harry眨了下有些酸澀的眼睛。發明這咒語的人為什麼要規定眼睛接觸這一條，他直視Snape的時候就很難再想到其他的事情。
　　“我很懷疑。”Snape以過於輕慢的口吻說。“也許只是因為這項練習不適合發生於你我之間。”
　　不是那樣。Harry抿著嘴唇，努力思考剛剛被探尋到的畫面屬於哪一個片段。可能是禁林，與之扯上關係就沒有什麼好的回憶，所以他才會在危機感的驅動下做出反應。
　　“請再試一次。”他說。
　　Snape評估地觀察他，似乎在思考有無繼續的必要。他們之間隔了大概三英尺對立而站，與幾年前相比最大的區別是趨於平靜的氣氛，遠不到想要殺死對方那樣嚴重。
　　“放空你的思想，並且不要故意推出其他記憶進行干擾。”他最終說。“你唯一的關注點就是體會我探入的方式，倘若你還沒有忘記這項糟糕活動的本意。”
　　可能會有一點糟糕吧，如果非要做一個預判的話。Harry點頭，然後他看到Snape向前邁了一小步，這樣他們之間就只剩下兩英尺。這讓他不禁苦惱如果成功他率先被看到的記憶一定會與Snape有關，畢竟他們離得那麼近他的心跳又那麼快，這沒有辦法。
　　“Potter。”Snape提醒他。“看著我。”
　　他下意識地對上黑色的眼睛，同時他的意識被扯入另一個畫面。
　　仍是那個樹林。有片刻Harry疑惑於是什麼如此頑固地盤踞於他的腦海，以至於連續兩次這裡都被作為切入點而攻破。說真的他還怕會是前些天浴室裡的情景，一邊沖涼一邊唸前教授的名字可不是什麼好現象，不敢想像Snape是會暴怒還是對他做些什麼-
　　但很快他就失去玩笑的心思。他看到逐漸完善的景象，畫面的色彩從單一到層次清晰，嘈雜混亂的聲音開始湧入，甚至吹在臉上的風，對於溫度的體驗，以及那一刻龐大的恐懼。Snape躺倒在草地上，脖頸上是汩汩湧出的紅色鮮血，他想用手去擋但全身僵硬動彈不得。他看到Snape抽出銀色煙霧漂浮在半空，他聽見他說看著我。
　　Harry以為他已經能很平靜地面對這一幕，但事到臨頭他仍覺全身冰冷如浸深海。尤其是當他開始明白自己正怎樣愛這個人時那感覺又變得有所不同，跨越了時間的兩種心情重疊在一起像一場絞刑。
　　“你在做什麼。”Snape嚴厲地訓斥說。“別像個失憶的白痴。體會我的精神軌跡。”
　　畫面短暫地切換回現實，Harry發覺他們不知何時已經離得更近，Snape用手掰正他想要轉離的腦袋，然後具有壓迫性地貼近他的臉，他們的鼻尖碰到一起，近到足以數清對方的睫毛。
　　他再次回到記憶當中。
　　當他將意識集中到該關注的地方時，他更多的是察覺到外來者進入的方式。Snape的精神觸手沒有他的言語那般氣勢洶洶，反倒是在格外輕柔地撫過。Harry試探性地接近，有些好奇地用自己精神力去觸碰，那之前他好像讀到一絲拒絕，但來不及細想他就已經融了進去。
　　你這個徹頭徹尾的-
　　Snape憤怒的情緒在他的意識中出現又戛然而止。這很奇特，Snape沒有真的說出話來，但他就是聽-或者說是讀到了。
　　這是什麼？Harry在心底嘗試著問。
　　你就不能老老實實地做你該做的事，Potter。他的不滿顯而易見，同時這種情緒可以被感知到。你如果再進一步，比如順著我的思維反向傳導過來-Harry確定這已經升級為咬牙切齒，不由得心虛地瑟縮了一下-就像你曾經做過的那樣，我保證，你的下場，絕對，會很悲慘。
　　……我發誓。Harry停頓了一會兒。我不太懂要怎麼再分開，但我想維持著這樣的聯繫我可以從你的角度更清晰地體會到攝神取念的運作方式？
　　非常緩慢地，另一端逐漸平靜下來。是的，Snape嘲弄地回答，跟著我，如果你有任何多餘的舉動我們就到此為止。我是說所有事都到此為止。
　　這威脅對年輕人非常有效。Harry不敢再有異動，小心翼翼地跟在Snape身後默不作聲。這感覺有點像他變成了自己的旁觀者來參閱原本就屬於他的大腦，他不再受記憶裡的自己影響，這使得他能比較容易地擺脫陷入某些情緒的危機。而與此同時，他更接近於與Snape感同身受，他們連結在一起。
　　他們來到格蘭芬多的休息室。
　　這讓Harry緊張的心情緩解許多，而Snape冷哼了一聲加快翻閱的速度。於是Harry醒悟原來讀心與讀書很相似，你可以略過不感興趣的部分快進，或者停下來仔細觀看。
　　也許是感應到了他的想法，快進的畫面恢復了正常的樣子。這時他與Ron和Hermione還湊在一起，只是氣氛不如剛才那樣融洽。
　　“這不是個好主意。”Hermione不贊同地說。“你不能就憑空就與威森加摩作對。”
　　“她說得沒錯，Harry。”Ron說。“如果你想要給Snape翻案就得拿出切實的證據來，那幫傢伙不會因為你的一面之詞就將一個重要的食……呃，就將他反過來定性為正面人物。說真的雙面間諜這事兒我都不太相信，如果說這話的不是你。”
　　“但那是事實。”Harry說。“如果有什麼證據留下來那怎麼還會成功？那是Voldemort，不是隨便某個不長腦子的蠢貨，倘若露出一點破綻都會送命。”
　　“你看，問題就在這裡。他出事之前你還和我們一樣對他不那麼友好，但後來就變了-我不知道是什麼時候，但神秘人死後你就忽然開始追究這個。”Ron按著他的肩說。“如果有什麼改變你的認知，我想那應該同樣對其他人有效。你為什麼不說出來？”
　　Hermione以同樣探尋的目光看著他。壁爐裡的柴火發出很小的劈啪聲，Harry沉默了很長一段時間，而他的朋友們仍對他耐心並且諒解。
　　“那個時候……他將記憶給了我。”
　　正尷尬旁觀的Harry猛然間感受到一股強烈的情緒傳來，類似於憤怒，一定還有其他的但被怒意掩蓋，他差點被踹出自己的腦袋-雖然這個形容有點好笑但真是如此， Snape的情緒一下子就覆蓋住他的精神，然後他捕捉到更多的-恐慌、厭惡甚至……恨。
　　他還沒搞清是怎麼一回事就被這無法作假的真實情緒震在原地。恨，他想，雖然只有很少很少砂礫般的一點轉瞬即逝，但他感受到了，而且他也很確定那不是針對他的父親或別的什麼人，就只是對他，此時此刻。Harry忽然為此感到悲傷，難受和茫然。他也不發問，就安靜地縮成一團-如果意識也有形態。
　　到此為止。也許是該到此為止。
　　他也許可以去愛一個在恨他的人，但他怎麼才能欺騙自己說一個恨他的人會愛他？
　　“你看到什麼？”Hermione問。旁邊的Ron吃驚地睜大眼睛，緊接著一句說，“老天，不敢相信。他給你看了……”
　　“足夠證明他的清白。”Harry的語氣堅決。“但我寧可把它帶進墳墓，也不會告訴任何人。”
　　而他做到了這個承諾。沒有人知道發生在雙面間諜身上的前因後果他也依然在官方記錄上抹平了對Snape的指控，雖然救世主的名譽因此而遭受些許損耗，但那都無關緊要。
　　Snape那邊的情緒開始回落，並不如早先那麼平穩但已經好上許多，有點像小火慢煨的坩堝裡咕嚕著細密的氣泡-摻雜著震驚和意外，和誤解對方後不自在的歉意，很多很多混在一起。可能他都沒意識到他們的精神還連結在一起，不然那抹歉意絕不會輕易出現。
　　但Harry沒有註意到，他一點都不想再去感受，就只是空落落地待在角落裡。然後畫面開始變得凌亂，圖像與情感的信息交錯快速浮現呈現出一種眼花繚亂的狀態。
　　他將Snape推了出去。
　　“Potter？”
　　他們還維持著先前的姿勢，Harry在黑色的眼睛裡看到自己。他嚥下喉中泛起的苦澀向後退了一些，每遠一點心臟都被扯得生疼。他恨我，他仍恨我。這沒什麼不對，Snape一直都很不喜歡他，Harry明確清楚這一點，只是這一次的認知尤其讓他……難以接受。
　　Snape不解地看著他。接著他後知後覺地發現男孩的眼眶有些紅。
　　“沒什麼。”Harry抬手順勢輕輕拂開Snape還擱在他肩上的手，一點都不刻意。但Snape還是覺得古怪。“我只是忽然想起另一個問題，如果我要尋找不確切的信息該怎樣做？我不可能將對方的記憶從頭至尾地翻閱，而是要將關聯的隱藏部分挖出來……假如我抓到一個嫌犯，我需要知道他是否是終點，還是仍有未被探查到的相關者。”
　　“這很複雜。”Snape暫時將疑惑放在一邊。“你在讀取時並不一定會按照時間的順序向前走，最重要的是從一個點出發發散到所有相關聯的枝幹直到沒有路了為止。”
　　Harry仔細想了想。
　　“所以如果我設置一條信息，只告訴你與什麼有關，你就可以把所有有聯繫的內容都找出來。”
　　“可以這樣理解。”
　　“那我們就這樣做。”Harry做出決定。
　　“你確定？”Snape的問句中是濃濃的警告。“如果你設置的信息不夠恰當明確，我就會涉及到你相當多的記憶。”
　　“沒有關係。”Harry直言，“你怎樣做我都不會阻攔-那才是教學的真正意義，不是嗎？”
　　而且你怎知你最終找到的不會本就是我想要告訴你的。
　　“我已經有了頭緒，具體的我們可以下次再談。”他繼續說。“我想今天就到這裡，你也早些休息。”
　　Harry是在走到門口時被叫住。他的手已經放在把手上，房間門打開了一個縫隙。
　　“還有什麼事嗎？”他沒有回頭。
　　身後安靜了一段時間，然後聲音再次在房間中想起。
　　“你沒有……向任何人提及、”
　　“我沒有向任何人提及你保護我或討厭我的原因，或是你的間諜身份如何形成，和所有你塞給我的記憶中的內容。如果你是想說這個。”Harry握緊金屬把手。他已經想到Snape之前為何憤怒，理智上也可以理解其中的原因-Snape會想當然地認為一個Potter對待他的方式以羞辱為優先，真是有什麼可奇怪。
　　睡上一覺他就不會再在意這種小事。只是在那之前，在遺忘那親身感受到的恨意之前，他仍忍不住想問-
　　“你以為我會不堪到四處宣揚你的隱私。我無意指責，先生，但有時我真的沒辦法遏制這種可笑的念頭-您看到過我嗎？”
　　他離開這個房間，門再次合攏。鎖芯喀噠一聲輕響，響在Snape的耳邊。
　　我不會提出什麼過分的要求，我發誓。我們就正常相處，你把我當成……我。這樣可以嗎？這就是我的全部企圖了。（*見章三）
　　幾個月前Harry在他面前做出如此簡單的請求，然後在得到一個不是否定的回應時笑得像個第一次摸到飛天掃帚的十一歲男孩。
　　短短數月後他背對著他問，您看到過我嗎。
　　Snape忽然驚覺，時隔二十年他可能又在鑄下大錯。
　　TBC
　　【九】
　　*
　　Ed去申請那位老公爵（*見上章）的搜查令。Harry理所當然地丟下他自己去搞定他的禿頭上司和檢察官之類的麻煩人物，然後用難得的空閒時光來和女孩約會。理智地講，和世界上最美麗又聰慧的女孩約會這理由真的很充分，Ed的白眼翻出眼眶又有什麼用呢。
　　“為什麼在這裡？”
　　Hermione穿過寬闊的廣場來到好友身邊，她一邊問一邊向四周張望。
　　“因為這裡有噴泉。咖啡，音樂，鴿群。這些都很好。”Harry為她拉開椅子。“放鬆。沒人追在你或者我的背後要奉上咒語和子彈，我給你點了可麗餅。”
　　“這話從你這裡聽到還真的有點稀奇，多數時候神經緊張的那個可不是我。”她坐下時說。“但我以為你更願意對某個人寸步不離，至少比看風景重要？”
　　“別忘記我已經好了。”他無奈地聳肩。“只是可能偶爾會有一點……需要些緩衝的時間。況且門外有兩個經過正規訓練的傲羅在充當護衛，我確實沒有太多值得擔憂的地方。”
　　“你怎麼說服他們放棄對你的監視？”
　　“讓我想想。Snape的惡名，和救世主的人格魅力，完美的組合讓我重獲自由。”
　　於是Hermione把鬆餅當做他的腦袋來咬。但她猶疑地暫時接受這種說法-就看在甜點的份上。而Harry拄著下顎繼續看他的噴泉，以及廣場上來來去去的人群與忙於用小短腿奔走吃食的灰白色鴿子。這種平常的景像在他的生命當中並不多見，應該說在他成年之前都與這些無緣相遇，他太忙於魔法忙於黑魔王，無暇也並不想要去觀賞外面的世界到底是什麼模樣-大抵與姨媽家的院子沒有多大差別，他那時想，視線所能及的固定範圍，一小片房屋與街道就是他童年時對世界的最深認知；沒有山川與河流，田野間的牛群，叢林裡鳴叫的不知名鳥類，城市中繁華鼎沸的商業街區，那些居然與霍格沃茨能帶來同等震撼的事物。
　　也許他可以去很多的地方，在一切結束之後。只是他不知道一切是指什麼。
　　“所以你們又開始鬧彆扭。”消滅完令人墮落的食物後Hermione慢條斯理地說出結論，梅林知道她是如何思考的。
　　“什麼？沒有。”Harry端起他的咖啡。“我和他相處融洽，而且你為什麼要說又？只是最近事情比較多，我出來透透氣。”
　　“可能在其他的事情上你會妥協，但Snape？你的說辭我一個字也不信。可麗餅只夠收買我十分鐘，親愛的。”她挑起眉頭說。
　　“我沒有要收買你。”
　　“而我也不瞎。”Hermione語氣篤定，這通常意味著她已經認定某事並且她總是對的。“你知道那天你看他時的神情讓我特別想把你們兩個趕進同一間臥室嗎？”
　　Harry差點從椅子上摔下去。他大聲乾咳，Hermione在一旁毫無愧疚心地喝著果汁。
　　“其實-”
　　他試圖解釋的話被女孩你敢否認試試看的眼神堵回去，最後只好換成一聲懊惱的哀嘆。
　　“就有那麼明顯？”他問。
　　“沒有。”Hermione沖他得意地微笑好像整個人在散發八卦的聖光。“我在唬你。但你已經承認了。”
　　一瞬間Harry開始懷疑自己到底是怎麼平安活到現在，並有些認同或許Snape罵他蠢時至少有一半應當與事實相符。
　　你該停止在任何地方做任何事都想到Snape。然後Harry意識到自己打比方的角度有多麼荒謬且自然，這真的是大事不妙。
　　他們在一起太久了，難免相互影響。而那並不單純地僅僅就指分享共同的生活區域這段時間，如果要定義“一起”這個概念Harry會將分界線向前推移，在聖芒戈的病房中那段日子也可以包括在內，但真要說的話，他覺得應該繼續向更久以前尋找那模糊的界限-可這說不通，太久不是理由，他與Ron與Hermione同樣在一起太久，他同樣愛他們卻不是以這種方式。
　　不確定的事還有很多。就像早上他在廚房烤吐司，Snape走到他身後抬手去拿正上方櫃子裡的果醬，他們的身體短暫地貼在一起又分開，而Harry後來注意到那口味的果醬是之前超市促銷活動的附贈根本沒人在吃-最後就孤零零地擺在台子上，真搞不懂Snape為什麼非要拿它出來。
　　但Harry想他能夠確認的是想要一起的時間久一點，最好比生命的時間再久一點。
　　鴿群呼啦啦騰空飛起。
　　Hermione咬著吸管，看著對面出神的男孩那雙綠色的眼睛。她從中見到過喜悅與痛苦，希冀與絕望，但從未能夠有如此安定又溫柔的時刻-她與Ron不能夠帶來，Ginny不能，其他任何追逐在他身後的男女不能。
　　既然如此，就沒有什麼不好；既然如此，就理應如此。
　　“嘿甜心，你是該想想該怎樣老實交代。”她語氣輕鬆地對他說，“就在解決掉出來攪局的混蛋之後。現在讓我們說說公事，我知道你找我出來不會只是想要曬太陽。”
　　那一點都沒有錯，他還沒有幼稚到因微小的感情挫折而在一個陽光燦爛的好天氣拉著好友吐苦水。
　　“當然。”Harry放下捧在手中的杯子，思維躍回到本次會面的初衷。“我需要你幫我模擬一場戰爭，Hermione。就在麻瓜與巫師之間。”
　　他不想也不願事情發展到這個地步。
　　若說對戰爭的理解，救世主大概會有一些發言權-片面並且淺薄，是的。牛津詞典將其定義為兩或多方人類互相持續抗爭的情況，籠統地囊括進許多隱含的意味-更人性化一些來解讀大概可以看做是權利爭奪與野心慾望相關聯產生的後果，它不局限於硝煙戰火的形式發生在不同族群、不同階級或任何不同的立場上：因仇恨與憤怒，因掠奪與利益，因恐懼與偏見-但它們統統可以歸結為一個簡短有力的詞語-人類情感。
　　多可笑。戰爭的本質無關於任何客觀外物，它來自於人類本身。
　　“有巫師在幫麻瓜做事。”Harry說，理由來自於他和Ed在調查當中遇到的阻力與痕跡。“所以我想，為什麼就不能夠有麻瓜在幫巫師做事呢？”
　　“但那很……”Hermione遲疑地停頓，“為了什麼？他們甚至互相不知曉對方的存在，隔絕在兩個世界，沒有利益衝突，多年來相安無事。”
　　“可是只有一個世界。”Harry平靜地說。“我在這裡，你在這裡，還有周圍的每一個人。我們生活在同一個世界裡。”
　　Hermione意識到他是認真的。她臉上的輕鬆被另一種憂慮取代，還有深深的不確定。
　　“我從沒想過。”她說。“我是說……普通人能幫巫師做什麼？他們不了解魔法是什麼，甚至進不去九又四分之三站台，看不到霍格沃茨。”
　　“或許我應當把幫助換為利用更好些。”Harry說。
　　她讀不懂他此刻的表情，但之後她又聽到一句平常卻無端帶來冰冷的話語。
　　“來吧，就讓我們看看普通人能夠做些什麼。”
　　這本該是個很有趣的遊戲。Harry扮作麻瓜來嘗試他所能設想到的方式來給魔法界造成影響，Hermione當然就站在巫師的角度應對。具有學術精神的女孩很快忘記其他投入到這場頗有新意的辯論當中，而Harry的開場簡單明了-對於危險且不受管制的力量，我想除了消滅之外就只有掌握在手中這兩種方法。
　　他們的焦點始於雙方的正面對抗，顯然在任何時候暴力途徑都是人們最先想到的解決不可調和矛盾的途徑。Hermione對此具有相當程度的發言權，她甚至來不及給Harry太多說話的機會就已經開始快速列舉出各種可能性：從最簡單的開始，麻瓜驅逐咒讓麻瓜連巫師的藏身之處都找不到，再加上隱身咒我甚至可以明目張膽地從你面前走過而不引起任何注意，這對任何軍事行動都是致命的打擊，畢竟你都找不到目標又要往哪裡攻擊呢？
　　她微微抬起下巴，Harry微笑著示意她繼續。
　　接下來她談到竊取情報的手段。巫師有阿尼馬格斯，有復方湯劑，攝神取念，吐真劑，奪魂咒，一忘皆空。他們能毫無破綻地取代另一個人混跡在他人當中，可以輕而易舉地滲透與擾亂指揮系統、下達錯誤命令，甚至悄無聲息地解決掉任何決策性的人物。麻瓜物品改造也能夠派上用場，雖然魔法部的法規並不允許-但Weasley先生總是能收繳到許多非法物品，而眾所周知博克博金的店內還有許多危險奇特的道具可供選擇。說到器具就不得不提飛天掃帚和門鑰匙（作弊般的幻影移形還要說出來打擊你的信心嗎Harry），和各種效果神奇的魔藥。
　　“所以你至少要面對這麼多問題-”在長篇大論之後Hermione深呼一口氣，她灌下好友具有先見之明叫來的第二杯橙汁。“不確定敵人的據點及出現的方向，周圍的同僚或上下級可能是別人假扮，生活中看似平常的裝備也許被動過手腳。我一定還有遺漏的地方，但根據這些來看對比武器與魔法的優劣性就已經不那麼重要，我看不出你能贏的可能。”
　　她舉起玻璃杯晃了晃，屬於格蘭芬多的爭鬥天性一覽無餘。
　　“所以，來讓我看看普通人能夠做些什麼。”
　　她將原話奉還給他。輪到你了，男孩。
　　本該這詞代表的意義是事情發展不如預想那般稱心。
　　“這很有道理。”Harry贊同說。“隱身咒或許可以用紅外線儀之類的奇怪產品應對，前陣子我肩上的槍傷就是很好的例子。你在描繪一個理想化的狀態，阿尼馬格斯與攝神取念的難度超乎想像，吐真劑被限量管制，奪魂咒即使在黑巫師當中掌握的人也寥寥無幾-但總得來說這些都不會對結果造成太大的影響，正面的對抗我必輸無疑。”
　　他越過Hermione的肩膀看向更遠的地方，那裡有跟霍格沃茨中抬頭能看到的相比並無二致的天空。
　　“可戰爭的表現形式有很多種，”他稍微一傾腦袋，語氣平和又冷靜。“誰說我們要這樣開始呢？”
　　而這似曾相識的神態讓前一刻還信心十足的女巫開始警醒，也許先前的絲絲涼意並不是來源於十二月初的季節因素-她見到過，在那段Harry需要藥物支撐的時日中的某一天，他也是如此對她講述瘋狂卻合乎邏輯無處辯駁的猜測。
　　往好處想，至少現在的Harry清醒並且理智。
　　但她想她可能很快就會寧願不要這種好處。
　　“暴力不是解決問題的唯一方式。”他說。“我不是要來打仗，女士。那會世界大亂，於我並無益處。”
　　“那你想要什麼？”Hermione警惕地問。
　　“互相幫助是良好友誼的開端。”Harry雙手交握靠在椅子上說，好像他坐在富麗堂皇的威斯敏斯特宮而不是街邊太陽傘下的廉價鐵椅。
　　“你們的能力很有趣，我認為它有更大的發揮空間，也值得更好的待遇。你知道身為政府高層總是要面臨各種危險與突發狀況，我願意提供足夠的酬勞換取更多保障。”
　　“就這樣？一份工作？”她不確定地追問。
　　“就這樣。”他輕輕點頭。“比如說你們其中一位朋友，他很好地幫助我打擊了政敵帶來的威脅，對此我萬分感激。”
　　赫敏意外地愣了一下，但她飛速運轉的大腦很快相通了其中的關節並致使她憤怒地抬高音量。
　　“你居然-那些恐怖襲擊是你指使。”她棕色的眼睛咄咄逼人。“你在利用巫師作為武器來滿足一己之私。”
　　“我更願意稱之為交易。想想看，我只是一個常年坐在辦公桌後的普通人，沒有能力逼迫任何一位巫師做他不願意去做的事情。”
　　“那一定是黑巫師。”她嘲弄說。“你不清楚自己在與怎樣的人打交道。他們以屠虐麻……普通人為樂，也許下一個就是你。”
　　“麻瓜，你可以這樣說。我不是一無所知，要知道並非所有的麻種巫師都喜歡留在魔法界，我對你們的了解比你想像中更多。”他指出。
　　“那你就該知道除了幾個敗類之外永遠別指望獲得更多，而我們的部門會處理好這個。”
　　“你在說魔法部的嗎？巧合的是我剛好那裡也有熟人，他十分願意配合我的行動。”
　　“這不可能！”她震驚地站起身來，“他為什麼要那樣做？”
　　“我說過互相幫助是良好友誼的開端。你們當中似乎有人對剩餘的純血巫師心有餘悸，並打算以同樣方式回敬過去。我為此提供了一些方便快捷的道具，那對只慣於應付魔法的巫師來說足夠出其不意。”
　　Hermione想到前陣子純血巫師遭受到的意外，忽然覺得寒風刺骨。所有的事情都是相關聯，這整個……全部。
　　“巫師與麻瓜的身份不會將人分成兩邊，立場與共同的利益才會。”他繼續說，“或許我此生都無法看見對角巷場景，但不會妨礙我們和平共處各取所需。”
　　她深深地吸氣，然後重新坐回到座位上。
　　“共同的利益？”她冷笑。“別以為我搞不清你在耍什麼花招。幫助某人肅清純血成為另一種意義上的黑魔王-同時這股力量也為你所用，這不就是你的目的嗎？”
　　“你是一位聰明的女巫。”
　　“而你不會成功。知道上一任黑魔王的下場嗎？那是你的參照。”
　　“他距離成功原本只有一步之遙。”他不為所動地回應。“支持純血的Voldemort都能夠獲得擁護，沒道理對立陣營的那一方就做不到-尤其是如今正是好時機，不是嗎？就我所知上次的事件有相當一部分巫師樂見其成，我只需輕輕推動……任何族群都需要一個領袖，你們沒有了Dumbledore，沒有救世主，新的魔法部長自顧不暇，是時候推選出新的統治者。”
　　聰明人總能夠很快認清現實。所以Hermione知道他是對的魔法界仍處於不夠穩定的狀態這無從反擊，他們仍需要更多的時間來消磨戰爭帶來的仇恨與戾氣才能重新歸於安穩。
　　“你是否想過，你的合作者並不如想像中那般可靠。”她冷靜地轉換切入點說。“借助你的力量之後再甩開，而你對魔法的能力無能為力。在這場互相利用的角逐中勝者尚未可知。”
　　“人類如此善變。”他用惋惜的語氣說。“所以總需要應對方法。有時你做出選擇，只是因為籌碼不夠重。你要知道佔據多數的混血巫師有多少麻瓜家人，這世界仍由你們眼中的普通人主導，而我可以為他們帶來人性貪婪所需的東西。”他停頓片刻。“麻瓜無法進入魔法界，但你不會知道有多少巫師成為間諜-他們或許忠於家庭，或許忠於利益，但不會是魔法。”
　　Hermione從未感到如此無力，並痛恨自己為什麼要足夠清醒到理解這些殘酷的事實。
　　“只需一個簡單咒語就能解決的事。”她緊緊攀住殘存的信心。“你再醒來時，什麼都不會記得。”
　　她對面的人露出微笑。
　　“連我的巫師合作者都只以為見到的那個人是我。”他吐出令人不快的話語，“我們雖然沒有復方湯劑，但仍有其他方法來應對。魔法只不過是工具的一種，它的使用者與其他工具的主人並無不同，而我們千百來年都在研究人類，我的朋友。”
　　你必須要承認掌握一種超乎尋常的力量不會讓你的本質變得有所不同。你沒有你所以為的高人一等與超脫世外，仍要歸附於俗世與任何隨處可見的人性共處。你若眷戀身世的高傲太久就會忘記，忘記鎧甲中的軀體也不過是個需遵從情感與慾望支配的凡人而已。
　　Hermione收緊放置在腿上的手，指甲扣入掌心。可能是由於逆光的原因，這一刻她看不清眼前人的模樣。
　　“你要擊敗我真的很容易，但請別忘記在我說出這些話以前你什麼都不知道。”
　　她聽到他陌生的聲音傳來。
　　“你不知道我是誰，女孩。”
　　等到都結束後Hermione仍對這場對弈心有餘悸。她從情境中驚醒時自認佔據制高點的得意早已蕩然無存，並由衷地感謝Harry抱怨咖啡冷掉時幼稚的表情，這讓她更快地脫離之前的身份認知而不是對著好友抽出魔杖。
　　“你嚇到我了。”她皺著鼻子以示不滿。
　　“Voldemort在我的腦子裡住了很久，我想偶爾我也可以那樣裝模作樣十幾分鐘。”Harry玩笑般地說。
　　但不可否認的是這當中總有幾分道理。也許事情沒有假設的這般複雜，也許複雜程度比這更甚，這些都有待考證。值得哀嘆的是經過此番曲折的下午茶時光Hermione只能夠忍痛面對劇增的工作量，Harry對此極其無辜地表示這不全是他的錯，然後年輕的女巫就將紙巾揉成一團打他。
　　等到離開前Hermione已經重新回到那個聰慧堅定的格蘭芬多。她收起嬉笑看向Harry的側臉，那個在火車座位上對她露出靦腆微笑的男孩已經成長為一個優秀到足以獨當一面的人，儘管其間的過程她一點也不喜歡。
　　“你調查到了許多。”她說。“這可並不僅僅是個憑空推斷式的臆想遊戲，對吧？”
　　Harry看向人來人往的廣場與噴泉總是要墜回地面的水流。他說我也希望它是。我也希望。
　　*
　　Snape看著救世主帶著毫無意識的另一個自己闖入聖芒戈。
　　“救他。”Harry滿臉血污，聲音發抖。
　　猶豫不決的醫療人員顯然認出了一旁不知死活的正是惡名昭著的食死徒，但救世主正用力地揪著他的衣襟音量由虛弱的請求演變成充滿怒氣的大喊。
　　“立刻。”他不斷重複，言語混亂又凶狠。“我要你們不惜一切地救他。”
　　於是接下來治療師們找回職業素養。很快走廊裡只剩下Harry倚靠於身後的牆壁，他將全身的重量交給外物然後緩緩滑落至冰涼的理石地面。
　　Snape看到過很多種Potter的模樣，不論好壞都生動鮮活，而不是像此刻一般低垂著頭全無生氣。他看他出神地盯著沾染滿深紅色液體的雙手，滴滴答答，他看他眼底翻湧濃烈的像恨但又絕不能稱之為恨的情緒，彷彿他的某一部分在寂靜流逝崩塌。Snape想這場景為何沒有見過卻如此熟悉，是否他也能夠在自己久遠塵封的記憶深處找到類似的時刻-當一直堅信的認知被忽然間擊成碎片，轟然陷落的那部分自我就會不可挽回地消失。
　　死亡確實能夠打破些什麼。他想像，換做其他任何時刻他都不會選擇將記憶交出，但他現在後悔的原因已經與重見天日後仍需面對的生活無關-看看那個男孩，你因何而對他殘忍至此。
　　他沉默地行走於記憶當中。
　　Harry的提議並非一時興起。他必須要學習在龐雜記憶當中搜尋所需信息的能力，於是他為Snape設置一道最終的信息等待被探查。開始前他說那與你有關，你需要尋找的、我隱藏的，與你我有關。
　　“這是個很廣泛的範疇。”Snape當時說。
　　“我想不。”Harry說。“我對你的陰謀只有一個，那非常明確。”
　　於是Snape繼續尋找。他將時間拉近跨越過自己毫無知覺的那段時間，同時感受到手掌下的肩膀微顫，然後又迅速地歸於平靜。他們面對著坐在沙發上迎來這次不像是短暫的旅途。
　　最先跳出的畫面只有Harry一人。
　　他的臥室有著與假想中格蘭芬多寢室那般不符的簡潔。Snape找到一些熟悉的部分，並試圖與前些日子那次的深夜拜訪時所匆匆瞥過的印象相對比-儘管他當時更關注於那該死的槍傷。表面上毫無花哨的木質衣櫃與一張不寬不窄的床，牆上有兩排應當是房屋原本裝修的置物隔板，因為上面擱置的物品實在少得可憐，他甚至都沒有找到一顆金飛賊（也不是說他想要看到）。他注意到Harry曾提到過的裝有電器使用說明的收納盒，和幾本書與雜誌。
　　窗邊有一張僅夠一人書寫的小桌子。Harry正坐在其後，手中拆解一封來自霍格沃茨的信，正午的陽光從他的身側落下。
　　Snape在毫無阻礙的過程中來到他身後觀看信件的內容。
　　這是一切開始的時刻。聖芒戈傳來的消息，來自校長的請求，讓他們最終擠在一個屋簷下的那個起點。Harry盯著不長的信件靜止許久活像個被蛇怪石化的受害者，但這種不洩露任何情緒的安靜一點也不討人喜歡。
　　“看來我給你造成了相當深刻的苦惱。”Snape刻薄地評論說。“我開始懷疑你的陰謀與謀害前任教授有關。”
　　“別試圖用惹惱我的方式來完成任務。”Harry抵抗說。
　　“攝神取念不會跟你講規則。”Snape回應。“語言是最好的引導方式。”
　　他完美地示範出人的意志如何不能夠完美地控制住大腦，在Harry短暫的精神波動中抓住機會跨入因此導出的另一段記憶。
　　這次是他們兩個在一起的時候。無甚特殊的日常生活，Snape對此非常熟悉，但從局外的視角觀看時又是另一種感受，並能夠注意到許多當時沒有察覺到的細節。他們剛搬到一起時的爭吵如此老套，Harry去房間拿裝有銀色記憶的玻璃瓶，Snape跟在他身側，男孩的表情從進入臥室的那一瞬間開始細微的變化。Harry走至床頭彎下腰，他將手伸至枕下將它拿出，然後在原地停了兩秒鐘後轉身離開。
　　整個過程非常快速又有種不可思議地緩慢。但雙面間諜的職業素養如此高超，他在思考當中再一次發覺大腦主人的精神縫隙並果決地向更深處切入。
　　“你去哪了？”格蘭芬多的休息室中，Hermione問。“Ron說昨晚你沒有回寢室。”
　　Harry看上去相當疲憊。
　　“我沒事。”他說。“需要一些空間，你知道。”
　　“希望你也知道我們一直都……”她說著，伸手想去拍拍好友的肩膀，但在手指距離那里至少還有幾英寸時被打開。
　　“你們不-”Harry反應強烈地加重語氣，然後頓了一頓，重新放緩語調。“抱歉，但是別，就是別這樣。去找Ron吧，他需要你。”
　　“我會的。”Hermione仍然沒有被嚇退，“但我得說這種時候更適合與家人共同度過，而你是拒絕Weasley家邀請的那一個。我不能丟下你，Harry，你同樣是家人。”
　　該是感動的時刻並沒有出現。
　　“我認為還不是時候。”
　　“可我覺得每一刻都會是最好的時候。”
　　“你……你怎麼就不明白？”Harry開始焦躁地踱步，垂於身側的手攥成拳又張開，手背上的血管清晰可見。“我不能。你讓我拿什麼去面對Molly？Fred和George嗎？Ginny的眼淚嗎？”
　　“那不是你的錯。”她肯定地說。“沒有人責怪你，Harry。”
　　“那有什麼是我的錯？”他逼近到她眼前。“Sirius，Lupin，Dumbledore，Tonks，Colin，Cedric，Dobby，甚至Hedwig？”
　　“不-”
　　“我不需要。”他大聲打斷她。“我他媽聽夠了-該死的我哪裡表現得還不夠清楚？離我遠一點，請！”他沖她低喊，如此聲嘶力竭，“我在說放過我！你聽到了嗎？”
　　不留有任何商討的餘地，Harry立刻大步離開這裡。Snape緊跟在他身後同時略有不解這與他能有什麼關聯，但他確定自己沒有找錯方向。
　　Harry最終的目的地是聖芒戈。他幾乎是狂奔著穿過長長的走廊好像身後有什麼在追趕，接著他打開門進入，再用與氣勢完全不相符力道輕柔關上。他靠著門板急促地喘息好像從沒有氧氣的深海浮出，Snape卻不合時宜地想這真是諷刺-什麼時候他又成為一個Potter的避難所。
　　此情此景相當古怪。Harry找了一個角落坐下-病房的空間誠然不廣闊，也絕非狹小，但他偏偏挑了一個陰影當中的牆角，視另一邊的椅子為無物地屈膝坐在地面上。Snape只看了一眼病床上的自己一眼就被微小的聲響拉回視線。他湊近低著頭抱膝的男孩，但那喃喃自語實在太過模糊，他什麼也聽不清楚。
　　四周全部變成黑色。
　　Snape抬起頭打量，逼仄的空間感讓他不適地皺起眉。他再低下頭，記憶的主人就已經也被掩蓋在黑暗當中。
　　“為什麼我不能跟Harry一起？”明顯稚嫩的聲音隔著些什麼響起。
　　“因為他犯了錯。”尖細地女聲回答。
　　“所以他要被關碗櫥嗎？”
　　“對。犯了錯就要受到懲罰。”
　　“他犯了什麼錯？”
　　“他害死了他媽媽。”她說。
　　Snape猛然間意識到這是什麼。他震驚地低頭尋找，他想伸手確認但顯然他不過是在旁觀記憶的一個意識-他什麼都做不到。
　　他害死了他媽媽。
　　她怎敢、她怎麼可以這樣說？
　　明亮又格外刺眼的白色突兀地重新佔據視野。Harry仍保持著原來的姿勢蜷在牆角。
　　很快地接下來數個片段宛如拉開閘門的洪水傾瀉而出：有時是與朋友的爭執，他總算對那時的救世主有多不穩定有了較為清晰的概念，這隨著時間的流逝直到畢業後也也沒有多少好轉；另外一些時候就是碗櫥裡的漆黑空間，偶爾外面會有聲音傳來-包括歡聲笑語，但他一次也沒有真切地看到過幼時的Harry。這些快速閃現的畫面不穩定地交替來去，但不變的是間隔總會轉回到聖芒戈的病房當中，Snape一次次試圖聽清Harry默念的是什麼，又一次次以失敗告終。
　　這比想像中多出太多。Snape忽然完全不解Harry讓他尋找的信息究竟在哪個方向，似乎一切都與他無關又有關。人的記憶就像一座層層遞進的迷宮，你若尋找出口就需要不斷地嘗試不同的路線到意識到這是死路的那一刻才知道這是錯的分支，而這間病房就是那個分出無數岔道的路口。
　　“你得停下這個。”Hermione說。
　　這是又一個新的岔路。Snape想。
　　“什麼？”Harry含糊地問。
　　“你回去太多次了。”她憂心地說。“你要明白……接受事實。他也許會醒來，也許不會，你無論去多少次都無法更改，那除了讓你陷入過去的痛苦之外別無他用。”
　　“不是痛苦。”他搖頭否認。“你不明白，Hermione。那是唯一能夠讓我感到安全的地方。”
　　不明白的不是只有那女孩。Snape暗自揣測安全這個詞所代表的意義，他想到那個牆角與黑暗中的碗櫥，不知為何忽然篤定年幼的Harry一定也是以相同的姿勢存在於他看不見的地方。
　　然後就該是成為傲羅之後的事了。Snape深知他已經走到了迷宮腹地，因現實中Harry開始明顯地抗拒，不過是理智讓他還沒有升起大腦封閉術。
　　“放鬆，Harry。”他箝制住他時低聲說。“我不會傷害你。”
　　也許這句話起了效果，但其效果仍有限。跳躍出的新畫面是完全的混亂與扭曲，Snape一邊在層出不窮的記憶中費力地分辨一邊輕撫Harry的背，但逐漸地他意識到這混亂不是全因Harry的抗拒-他在如此執拗地堅持放開大腦，似乎有種信念要他絕不可半途而廢-那就只有一個合理的解釋了，它們在其主人的腦海中本就是碎片。
　　這些是Harry想要遺忘的記憶。
　　Snape此時無法有效地選擇他該進入的片段。這些記憶太過雜亂擁擠，他只能被動地等待它重新緩和。他在迅速一閃而過的影像中捕捉到一些可怕的景象，有鮮血與火，有碎了一地的碗碟和灑在桌面上的白色藥片。那些太過壓抑的東西讓人被扼住喉嚨般窒息，他看到面目全非的屍體和草叢中沾血的石塊，和Harry顫抖的雙手，和美麗又殘忍的落日。他看到他數次從噩夢中驚醒，睜開眼的第一件事情是伸手去枕下找尋那瓶記憶好像將之視為依靠-沒有其他人了。Snape在這個瞬間猛地領悟到，這是Harry最脆弱的時刻，這是Harry最需要別人而不是獨自苦苦支撐的時刻，這是Harry躲在碗櫥中那般最無措與恐懼、想要些什麼又求而不得的時刻。
　　然後一切驟然消失，他們回到病房當中。
　　那聲音仍在。Snape湊近Harry，這次他毫無阻礙，沒有任何突如其來的記憶干擾。他離得足夠近了，那是輕微的抽噎和重複再重複的簡短單詞。
　　對不起。他說對不起對不起對不起……
　　Snape不知他在對什麼道歉、或是有什麼是需要他去道歉，也許是對病床上的自己，也許是對那些他永遠記憶猶新卻不會再被人使用的名字-可那真的不是救世主活該承擔的責任，也不需他把一切都歸結到自身，該死。Snape當時在他身邊又不在他身邊，他想若自己清醒著會對Harry說些什麼，做些什麼，是不留情面的挖苦還是冷冰冰的沉默，或是還有其他。
　　生命中不會有假如。
　　這是最後了。Snape知道-在閱讀瞭如此之多的信息之後-這條路到了盡頭，它不能夠帶他走向出口。他應當返回上一層去繼續探尋，但他向來引以為傲的自製力在此猶疑，角落裡那男孩還在，恍惚間這讓他想起蜘蛛尾巷裡的自己。
　　Harry從臥室中走出。
　　Snape在短暫的愣神後才發覺他們已經回到了之前的節點。Harry走到他跟前，把裝有記憶的玻璃瓶放到他的手裡。然後他停在原地。（*見章二）
　　當時Snape以為他要詢問其中的內容，理所當然，對被隱瞞的一切要求解釋。但現在他明白Harry是以怎樣的心情在故作鎮定。他們之間的誤解如此之多，他對Harry的誤解如此之多。
　　他停止攝神取念，從Harry的大腦中離開。
　　Harry困惑地看著他。他額間的冷汗順著臉側淌下，眼中焦距模糊，喉間低低不均勻地喘息。但他仍將背挺得筆直，固執地不肯低頭。
　　“你停下了。”他不確定地說。“我做錯了什麼？”
　　他總是首先問我做錯了什麼。
　　“你沒有。”Snape回答他。
　　“那我們為什麼停止？”
　　“因為你需要。”他遲疑了一下才說，“Harry，這對你的傷害過於強烈。”
　　“我得說你的幽默感一點都不好笑，教授。”但他還是露出一點笑容，“你又不是在對我用鑽心咒，不會對我造成傷害。”
　　恐怕算得上是另一種意義上的鑽心咒了。
　　“你需要休息。”Snape只是這樣說，語氣沒有一點讓步空間。
　　倒不是說他忽然間決意用更柔和的方式對待這個年輕人。只是凡事都該有相應的底線，他不介意在其他方面對救世主做出刁難，但不會是在這件事上。有些東西總能造成比身體上要猛烈數倍的疼痛與損害，而他深切了解這其中有多少不常為人知的苦楚。他不知Harry究竟想要他找到什麼，但這樣任何詮釋都稱不上友好的尋找涉及太多他無法避開的區域，Harry需要面對的絕不僅是單純的記憶回溯-想想看，將你此生最害怕的時刻重新上演，將你結痂的傷口再次撕裂掀開。
　　這絕非、也永不該成為玩笑般的事。
　　“所以你下次會繼續嗎？”Harry還在問，然後又立刻接上一句，“我們必須完成它。”
　　他沒說為什麼必須要這樣做，但他的神色說明了不達成目的絕不妥協的決心。Snape相信一定還有比學習更重要的理由，於是最終他勉強地同意，然後Harry就在那一刻鬆懈下來-他無力地弓下背向前傾去，頭靠在Snape的肩上賴以支撐，幾乎失去全部的力氣。
　　Snape沒有提起他所看到的內容。他沒打算用安慰或開解的方式對待他，也沒打算出言諷刺，就只是沉默，以他慣有的那種方式，出於很多種原因。Harry疲憊地靠在他的身上，頭腦的脹痛特別緩慢地在消退，然後他從逐漸清晰的視野中捕捉到扣得嚴絲合縫的黑色領口，和對比下尤其蒼白的頸子。他自然地抬起下巴湊近，然後順勢將親吻落在近在眼前的皮膚上。
　　這幾乎快要成為常態。雖然每一次總是由Harry開始，但Snape也從未真正意義上地拒絕過他，好像他們默認的某些東西正在隱隱醞釀發酵，又沒到合適的契機來挑明。Harry通常樂於熱切地去親吻他，也喜歡讓他們的身體更近，彷彿那就能意味更緊密的聯繫，但這次他沒有什麼力氣，他被攝神取念耗費掉了太多精力。
　　他撫摸Snape的肩骨至脖頸，至臉頰，動作可以稱作是愛惜-可分明此時他才是無比虛弱的那一個-但他的身上總是具有一種力量，好似無時無刻不在敦促他去承擔、去保護、還要去扛起過分超出的責任，如今他將這股力量盡數用在眼前的人身上。
　　“你知道，”Harry在他們交換呼吸時說。“你不是一個好人。”
　　“我以為那足夠顯而易見。”
　　Snape不因此動怒。他的手掌還放在正指控他的年輕人背上，能隔著衣服面料摸到他脊骨的弧度。
　　“對。”Harry低低地嘆息說。“但我還是非常想念你。”
　　非常，非常地想念你。
　　這部分突如其來的銜接讓人不解，Snape仔細地觀察他的臉色確保他沒有在說胡話-不，就是胡話，你選用了錯的動詞或人稱來造句。
　　“多奇怪。”Harry就笑起來，不抱有任何負面之意。“我那樣討厭你，卻又不願真的離開你、不願你真的離開我。我會時常想起你令人不快的地方，令我不快的地方。你如此擅長於讓其他人不好過。 ”
　　“而你花太多時間在讓別人好過。”Snape說。
　　“是啊。”Harry斟酌片刻，“所以我也會羨慕你過。”
　　“你說羨慕？”
　　“我說羨慕。”他聽出Snape話外的諷刺，坦然承認說。“早就有了，只是我很久之後才意識到。你讓我的日子很難熬，我說真的，但同時我又總想在你面前證明什麼。然後你……”他說到這裡難受地皺起眉頭。
　　然後你變得安靜、太過安靜，幾乎與死屍沒有區別。Harry出神地想，你保護我，以你的方式。
　　“太多不確定的事。”他忽然說起看似毫不相干的話題，“神秘人，魂器，甚至Dumbledore，我感覺自己身處看不到盡頭的蛛網當中。那很不好，我掌握不了事態的全局也無力控制周遭的每一件事，而未知帶來焦慮。現在也一樣，最近發生的一系列事件讓我難以忍受-曾經有段時間Hermione說我幾乎像個控制狂，有意地強迫自己在所有地方掌握主動權，不能接受一點點失控的細枝末節。”
　　Snape冷靜地等待看他到底要說什麼。
　　“但我最能確認的是，和你一起我就很安全。”Harry定定地看著他說。“我不介意你讓我做什麼、對我做什麼-別說你沒有習慣於引導或是掌控我，但我全盤接受。你明白嗎？我們也許仍然會有所爭執，會在某一件事上互不相讓，但我可以接受你在我的大腦中來去自如，我可以將自己的一切交到你的手上-”
　　他的話幾乎不能夠再直白，又不完全直白。
　　“而我想這是有原因的。”
　　Harry在不斷上湧的倦意中講出最後一句話，最重要的一句。他想Snape怎麼可能會不明白。
　　這當然必須是有原因。
　　*
　　他所擔憂的事情終於還是發生。
　　說不上好或不好，在陪同Ed及一個MI5精簡小隊憑藉搜查令進入那位公爵的莊園前他就有所準備。被懷疑且只等證據確鑿就該下獄的老公爵神態自若地招待他們，他相當配合地讓工作人員去各處探查，好像真的清白無辜與什麼事都毫無干系。
　　Harry當然不會受此矇騙。當一位巫師想要針對麻瓜時那就很難有機會失敗，這位公爵與保守黨成員之間的聯繫在他眼中已經昭然若揭，他們的勾當必然與迫害工黨的系列事件有關，只因目前沒有他與巫師之間存在明確聯繫的證據，於是事情仍需按照麻瓜的程序來辦。
　　直到一道紅色的光線從他身後襲來。
　　那是屬於巫師的魔法。Harry沒有首先看見，他正無所事事地待在一旁聽Ed與公爵間沒營養的試探，然後一直被囑咐保持警戒的Ed在余光瞥見紅光的那一刻憑藉優秀的職業能力將他推開。
　　咒語落在牆壁上炸出一道焦黑的痕跡。然後快速地，接二連三的咒語接連向他的方向發出，Harry在側身躲入最近的轉角處時順便從魔咒的密集程度判斷出敵人只有一位，但對方也必定是位擅於戰鬥的巫師。Ed在不到兩米遠的走廊另一側持槍站立，耳上佩戴的聯絡器中沒有傳來任何回音，他對Harry苦笑搖頭，示意援手已經不知在何時全軍覆沒。
　　Harry對此不感到任何意外。
　　“我們沒有必要浪費時間在無意義的爭斗上。”一個稍有熟悉的女性聲音從那邊清晰傳來。“Harry Potter，我知道你沒有了魔杖，但我也無意與救世主為敵。我們可以談談條件。”
　　“是嗎？”Harry平淡地問。
　　“你不妨礙我們，就不會遭受到任何危險。”她信心十足地說，腳步停在不遠不近的地方。“我們並沒有直接的衝突，事實上，麻瓜的爭鬥也不是救世主的責任，不是嗎？只要你對此不加以乾涉，我可以保證你的麻瓜朋友也會安然無恙。”
　　“你是在威脅我？”
　　“我更願意稱之為平等的交涉。”
　　他們安靜地僵持片刻，然後Harry從轉角後謹慎地走出。他空著手，顯而易見，對面的女巫師露出滿意的微笑。
　　“你是那次隨同Kent去我那裡逮捕Snape的魔法部的記錄員。”他意外地打量著她。“原來如此，我想那時你一定也做了不少事來推波助瀾。”
　　“可惜你沒有就此收手。”她用惋惜的語氣說，手中仍舉著魔杖。“所以我們才走到這一步，為成功引你前來我們暴露了不少信息。”
　　“你們費盡心思將陷阱佈置得真實。”Harry說。“這聽上去可不像是要談條件。”
　　“不，我帶著誠意前來。”她微笑，“請相信我們絕無惡意，畢竟創造一個合適的交談環境也不是那麼簡單。”
　　創造一個對你們有利的威脅環境應該更為貼切。Harry諷刺地想。
　　“正如剛才所說，”女巫師繼續說。“希望您能夠代表委員會放棄本項調查。”
　　“但我想這已經不僅僅是委員會的事情。干涉麻瓜政務可是重罪，傲羅司已經同樣參與其中。”Harry說。
　　“那就不勞煩您費心，Potter先生。”
　　“我能問問原因？”他嘆氣。“雖然我沒有義務保護麻瓜，但也不想看到更多的liu血事件。有什麼讓你們非這樣做不可？”
　　“你不需要知道原因。”她絲毫不漏口風地拒絕說。“現在，該讓你的那位麻瓜朋友出來了。”
　　Harry看了一眼她沒有半點鬆懈趨向的魔杖，然後示意Ed從牆後走出。
　　“放下槍。”女巫師不屑地說。“你不會想要試驗魔法的威力的。”
　　他不甘地將手中的槍械垂下，然後緩緩下蹲向地面靠近。
　　“我們有什麼保障措施？”Harry語氣不是很好地問她。“你說過不會讓我的朋友受到傷害。”
　　“當然。”她將視線轉回到救世主的臉上，“我們可以簽訂牢不可破咒。”
　　“那需要第三位巫師在場做見證人。”他提醒說。
　　“沒錯，而我的朋友已經恭候多時。”
　　女巫師說話的同時將魔杖放下示以誠意，然後一個身披斗篷的身影從屋子最遠的一個不起眼角落顯形，很明顯他一直隱匿於此。
　　“來吧。”她伸出手。
　　陌生的巫師舉著魔杖不發一語地站到她旁邊，Harry緩慢地向他們走去，然後伸出一隻手與勝券在握的女巫交握。
　　一根魔杖抵在他們手間，細細的火舌開始攀爬纏繞。
　　“Harry Potter，你是否能夠保證-”
　　在下一個單詞吐出前的瞬間他們就全部打破了劇本：被忽視的Ed在武器脫手前迅速地重新舉槍連續射擊，而看似專注於牢不可破咒的黑巫師第一時間施放盔甲護身，同時Harry收緊手中的力道將女巫的手臂反剪於身後。
　　這個房間內的雙方從未有信任可言。
　　Ed的子彈全部打空後毫無懸念地被一個昏昏倒地擊中，黑巫師轉過身來面對將同夥箝制在身前的救世主。
　　“我本希望我們能更和平地解決。”他遺憾地說。“活著的你有更好的利用價值。”
　　“別說得那麼絕對。”Harry的一隻手握著剛剛收繳來的魔杖，“很少有人在面對我時底氣十足。”
　　“是啊，畢竟是你。”這次是正淪為人質的女巫開口，她聽起來毫無擔憂的情緒-不如說正相反地透出愉悅。“所以你手中的只是沒有絲毫用處的道具。”
　　Harry揮了揮那支魔杖，果然沒有任何作用。這讓他有些驚訝，她一定是趁他躲避時就已經將之掉換，這些人居然能夠花費如此之多的心思來對付他，連這麼重要的武器都敢於動手腳。
　　“所以你要對她施咒嗎？”Harry扔掉魔杖，警惕地站在女巫身後。
　　“你似乎忘記了什麼。”對面的巫師輕鬆地將杖尖指向另一邊，那裡是早就被人遺忘的老公爵-他雙手端著一把銀色的手槍對準Harry。“該結束了。”他說。
　　他話音落下時槍聲再次響起。
　　但事情不像他們預想的那樣發生。他們以為年輕的救世主已經沒有退路，他們以為所有的情況都已經被考慮清楚，但他們最不該忘記在面對打敗黑魔王的人時不能心存任何僥倖，哪怕只有一分的可能它也還是有機率發生-
　　無杖無聲的盔甲護身不過是眨眼之間完成，在任何人做出有效反應之前在場唯一擁有魔杖的巫師就被一道狠厲的咒語擊飛，Harry沒有給他留有任何的抵抗之力。下一個是笑意凝固的公爵，他扭曲的表情隨著石化咒而靜止。
　　“是該結束了。”Harry冷靜地說。
　　“這不……”女巫終於開始驚慌，“無杖魔法！這不可能！”
　　“沒有什麼不可能。”
　　若有人此時看向Harry，就會發覺他的臉上沒有任何表情。他不得意，也不失望，這是血淋淋的經驗教會他的那種面對敵人時的平靜-而他也同樣學會在任何情況下都不要猶豫與心軟。
　　“若非等待你的同伴現身，我們早該結束。”
　　這是她失去意識前聽到的最後一句話。
　　TBC
　　【十】
　　*
　　最先察覺到他有異於平日心緒的是-當然是Snape。
　　儘管他像往常一樣回到家、記得把外套掛上衣架而不是隨手丟在沙發靠背上、然後第一件事仍是​​自發地晃悠到工作間這邊用能拯救魔法界的微笑來拯救一個悲慘的老男人-但Snape還是從他各式各樣大概再沒其他人能讀懂的肢體語言中看出端倪。
　　但也就那樣。斯萊特林沒有過剩的熱心來自找麻煩。
　　“你有沒有什麼行之有效的刑訊辦法？”在門框邊待了半天的救世主忽然問。
　　早就不得不習慣於這種難以避免目光的Snape幾乎是立刻停下手中的事項。
　　“你終於瘋了？”他刀子一樣的目光扎在年輕人身上。
　　“不，當我沒說。”Harry揉了揉臉。“重新來，我換種問法。你還有庫存的吐真劑嗎？”
　　“或者你在短時間內成功地給你的大腦造成損傷。”Snape將坩堝下的火熄滅。“我記得上次給你的那一份就是我僅有的珍貴私藏了。”
　　Harry當然也沒忘，而且他還記得因為對魔力有需求的緣故，Snape不能夠再熬製吐真劑。他只是不死心地希望有什麼例外的好運降臨在他的身上，但現實明顯不予以配合。
　　“好吧。”他可有可無地點頭。“那等晚上我們繼續攝神取念。”
　　“還不到時候。”Snape直接地拒絕。“那太過頻繁，你至少要等上一個星期。”
　　“可我學習它就是為了在特定的時候使用，如果錯過時機就白費力氣。”Harry試圖說服他。
　　但Snape自有他的一套原則。他完全對年輕人能迷倒絕大多數巫師的笑容不為所動（至少表面上是），也對逐漸靠近的熱源視若無睹。Harry在離他很近的地方停下，他先是略微好奇地向熱氣尚未完全消散的魔藥張望，又摸了摸堆放在一旁的形狀奇特的魔藥材料，一直到專心工作的Snape忍無可忍地將工具重重一放。
　　“不達目的誓不罷休，Potter？”Snape對他擺出冷笑。
　　“可是以前你也連續對我攝神取念很多次。”Harry正努力讓自己看上去有道理可講，“既然我十五歲的時候都沒有問題……”
　　“那不一樣。”Snape直接打斷他。“為了速成你的大腦封閉術，我只能夠那樣做-雖然我仍對Albus過於激進的決定持保留態度。”
　　“你不同意？”Harry驚訝地問他。
　　“你要搞清楚，不論你的身上有多少偉大光環，那都不是你的年紀-即使到了今天-該學習的魔法。而攝魂取念，”極短的停頓和冷哼，“粗淺簡略地在你的腦子裡翻出點毫無營養的畫面已經夠你痛苦半天。而現今，恐怕只有你完全想像不到，你讓我對你做的要比那深入數倍也危險數倍。我還不想在第二天早上看到一個徹底變成白痴的Potter在地板上翻滾。”
　　他沒說的是你讓我進入得太深太遠。
　　每個人都會有種本能的自我保護反應，即使是麻瓜在面對精神侵害時也會有所抵觸。但Harry對他不可思議地全無保留，他信任他到允許他走進所有不堪忍受的角落。
　　最後他們的各自堅持以無所不能的救世主失敗而告終。涉及到學術的話題一百個他也無法搞定Snape，更別說這還涉及到他的安全問題-看在梅林的份上，好像Snape沒有因這一點考量才拒絕他似的-總之他在節節敗退後無奈地接受現實。
　　只是希望不會橫生變故。
　　被捕獲的老公爵已經交由MI5關押，Ed臨走前惡狠狠的目光讓人不禁對麻瓜的審訊技巧抱有期待。至於兩位不幸敗在救世主手上的巫師就沒那麼好運，Harry在試著對他們使用攝神取念但完全沒用後不得不將人移交給魔法部，他們大概需要暫時待在Azkaban候審。但Harry沒有因此有多高興，他不知道魔法部內部是否還有需要清繳的敵人，倘若仍有那麼他的無杖魔法就會被知曉，這可不是什麼好事。
　　而吐真劑的申請沒有那麼輕易。自從魔藥大師-即Snape-出事之後，市面上僅餘的吐真劑數量早已岌岌可危，如今此種管製藥劑徹底淪為珍惜物品。值得一提的是，他與Hermione曾對吐真劑的效用有所懷疑，後來也確實證明它只能夠讓人在催眠狀態下回答出他們所認為是真相的東西-那意味著可能存在的潛意識誇張與省略並不能保證完整地恢復事實全貌。
　　這也是他執著於學習攝神取念的原因。
　　晚些時候Harry將Snape扯入又一個親吻當中。他一隻手抓著Snape的胳膊，然後慢慢順延小臂向下直到兩人的手掌交纏到一起。他一邊摩挲著對方手上的繭想這時變得更硬不是個好主意一邊吻得更深，要一個二十歲的年輕人完全克制住性衝動真的是個頗有難度的課題。但也沒有更多，他在不讓自己有太多攻擊性這點上逐漸熟練，因比起在更進一步時被拒絕，反倒是適當地示弱後能夠得到更多驚喜-他完全不信Snape一點感覺也沒有，當他不那麼急切地索求些什麼的時候，Snape會更能夠接受般地流連更久，彷彿他也無法拒絕這種親密溫和的感覺而陷入其中。
　　可惜的是他沒能忍住脫口而出的呻yin-那可不全是他的錯因為Snape的嘴唇與呼吸落在了他的耳朵上-然後他感受到Snape停頓住，彷彿忽然意識到什麼般與他拉開了距離。他們不交談，Harry最後稍微用力地抱了他一下作為結束，然後自覺地把浴室當做暫時的歸宿。
　　他在浴缸裡時忽然想到七年級掙扎在湖水中的感覺，是與此時截然不同的冰冷刺骨，若非Ron毫不猶豫地跳下來那麼他應該早就沉在湖底-但Snape在那裡，他用守護神帶路引來他的好兄弟救他，Harry想如果沒有其他人、如果沒有其他任何一個人了，Snape會為了他的小命而怎樣做。
　　他在屏息到極限的最後一刻浮出水面。
　　“還活著？”一道不善的聲音響起。“真不幸。”
　　Harry條件反射地繃緊了背，下一刻他發現Snape正雙手抱臂站在浴缸旁居高臨下地盯著他。
　　“你……你怎麼……”
　　“很顯然有人在浴室待了四十分鐘還對外界沒有任何回應，礙於清理屍體的麻煩程度，我不得不浪費一分鐘的時間來確保自己不會被指認為謀殺嫌犯。”
　　Harry尷尬地想要往浴缸底下縮-但拜託地方就只有見鬼的這麼大，什麼都看得一清二楚。然後，很顯而易見地，他的臉頰與耳朵在以肉眼可見的速度轉紅。他不確定Snape的目光有沒有刮過他的每一寸皮膚而剛剛他還在毫無知覺地沉在水底被一覽無餘。
　　“抱歉，剛剛在想事情。”Harry坐起來，曲起腿，胳膊搭在膝蓋上，這樣至少能讓他勉強不那麼在意自己正全身赤裸的事實。“順便泡個熱水澡緩解疲勞，打打殺殺的一天。”他解釋說。
　　他的背弓出一個他本人全不自知的優美弧度，髮梢的水珠滑過頸後順著脊柱一路向下蔓延。
　　Snape輕嗤一聲算是回應。他迅速地瞥了一眼男孩背上的傷口，紫黑色已經褪去許多變成更接近於健康的紅，只是邊緣處被水泡得有些發白。
　　“那不需要向我報告。”他說，然後大步離開了水汽繚繞的浴室。
　　但不知道是不是錯覺，Harry盯著他的背影想，Snape的聲音似乎格外堅硬、步伐也比平常要快上一些。
　　看兩個傲羅在隱身咒下笨手笨腳地於擁擠的超市中穿梭是個很有意思的事兒。這可能抵得上所有閃避訓練強度總和-搶購促銷商品的家庭主婦戰鬥力高強並且見縫插針的路線詭異而難以預測，他們身後負責監視的兩位巫師看起來簡直快要哭了。這可能一定程度上娛樂了被強拖出來補充食材的Snape，至少回來後在一樓遇見安德森太太時他沒直接把人嚇退，而是在Harry的各種明顯暗示下板著臉簡單回應了幾個句子。
　　“我忽然發現，”Harry邊用腿勾上門邊說，“沒有我你一定會活得非常艱辛。”
　　“而我認為事實正相反。”Snape更正說。
　　“你認真的？即使沒人為你準備美味的食物、沒人熱心地幫你處理魔藥材料、沒人……啊，有貓頭鷹來了。”
　　他在被反駁前識趣地轉移了話題，然後揮揮手打開窗，一隻棕褐色的貓頭鷹就飛進來落在他的肩上。他摸了摸它的羽毛，然後拆開不那麼正式的一捲紙條-沒錯甚至都沒有信封、或疊得整齊點，上面的字跡潦草，而且令人驚奇的是這居然出自於Hermione的手筆。
　　很快他就從字裡行間弄明白了原因。
　　麻瓜這邊的事情過去才沒幾天魔法界就又出了問題，終於，在一票純血擁護者的小家族遭受打擊之後Molfy家也沒能倖免。對方顯然知道他們沒那麼好應付於是留在最後處理，而儘管沒有曾經的豪華莊園庇護，能夠在戰後神奇地免除牢獄之災的Molfy家主也有能力做出適當的應對。所以總得來說，過程驚險但結果無須太過擔憂，Draco的一點小傷也可以被視作無傷大雅。
　　但可笑的是，Weasley家因沒有被攻擊而遭受質疑-誰他媽叫囂著純血叛徒來著？這時怎麼又忘得一干二淨？
　　本就人心浮躁的巫師們幾乎分成了兩派，一邊認為那些見鬼的邪惡巫師罪有應得，另一邊無力地發聲抵抗。Harry不把這視作報應，也許有的人確實活該，但他知道絕大多數罪人都得到了相應的製裁，餘下的那些只不過是站在了最終勝利者所不喜歡的立場上而沒有真的傷害他人-如果討人厭的腔調也需獲罪，那才是真的荒謬。
　　可人類的基礎特性之一可能就是懼怕變得與眾人不同、懼怕成為異類。勝利者總是有權制定規則，勝利者總是看上去更為正確，而人們會樂於看到他們憎惡過的人獲罪-無論那是否是真相-這至少還能證明他們過去、並在未來也一直都是對的。誰都希望自己是對的。
　　於是本就聲勢不小的反純血派在看上去有幾分道理的推動中裹挾著搖擺不定的那部分人席捲成巨浪走向一個極端。
　　戰爭的本質、戰爭的真相如果是-失敗的一方就要被趕盡殺絕，那這世界會變成什麼模樣？
　　你鬼扯的設想就他媽要成真了。他勉強認清傾斜出誇張角度的字母，墨色的筆印幾乎穿透紙面，Harry可以想像到Hermione寫信時怒氣沖衝的模樣。就沒有幾個清醒點的人嗎？你真該看看有的人滿嘴胡話跟邪教徒沒什麼兩樣，搞什麼，難道這又不算階級迫害了？
　　Harry想著自己該回點什麼才能平息女孩的暴躁與怒火。他回去或許是個方法，但也有很大的可能性火上澆油地把事態搞得更糟-救世主的身份對局勢說不上好，不論到底是誰想要藉此機會將英國魔法界統一成為只有一種呼聲（難道和納粹有什麼兩樣嗎？）的存在，幕後黑手都不會對他置之不理。
　　“這就來了。”Harry低聲咕噥一句，然後把紙條丟給正瞪著其中一個購物袋的Snape，再裝作不怎麼心虛地把那個他偷買的一堆零食拿走。“你看。”他說。
　　Snape挑了挑眉梢，然後才開始瀏覽紙上那堆堪比災難的字符。
　　“我現在懷疑我上輩子究竟做了什麼壞事。”Harry繼續在一邊說。“這大概像是什麼無法逃避的命運之類的。每當出什麼事都會與我有關，好像我生來就是乾這個的。”
　　“你可以選擇離開。”Snape淡淡地說。
　　“早晚會的，我猜。”Harry說，並且嘆氣。“但不是現在。我當然想一走了之把這些爛事拋到一邊，但不管怎麼說，我得搞定這個。”
　　“出於憐憫？”
　　“如果你還有點良心，就會發覺我才是需要被憐憫的那個。”他邊努力把採購回的物品分類放好邊說。“我不知道。只是該我做，不是嗎？我的朋友們在為此努力，有人對我們造成威脅，都是不錯的理由。又或者，只是你沒有教過我什麼是臨陣逃脫。”
　　snape將字條放下。
　　“我也抱怨過的。”Harry漫不經心地告訴他，手裡還掂量著兩塊奶酪。“我曾經痛恨為什麼非要是我，為什麼要這樣不公平。但沒人宣布過這世界就要公平，梅林沒有，上帝也沒有。”
　　“聽上去不像是你會說的話。”Snape將莫名混在蔬菜中的巧克力扔給他。“我不知道你對甜食的熱愛在向Albus靠攏。”
　　“……我還沒有到那麼可怕的程度。”Harry順手扒了一塊塞到嘴裡。“你覺得我該怎麼做？先回去那邊嗎？我不知道要怎麼處理這種情況，感覺巫師們的腦子被攪得不太清醒。說真的相比之下我覺得打架更好處理一些。”
　　“好。你回去站在台子上說幾句好話他們就會聽你的。”
　　“你確定？”
　　Snape重重地嘆了一口氣。“你簡直讓我無話可說，Potter。”
　　“因為我都不知道你還會說笑。”Harry驚奇地看他。
　　“你的無知程度我從不懷疑。”
　　Harry輕輕地哼了一聲。他打開冰箱，把需要冷藏的東西放在適當的位置，Snape就遞給他稍遠些的物品，先是一盒萵筍，接著是蘑菇、甜椒、番茄，直到一顆大大的西藍花出現在他的眼前。
　　“我記得我沒有拿它。”Harry思索著說。“所以，你明確知道我很討厭這東西吧？”
　　“那恰好是我拿它的原因。”Snape神色如常地回答。
　　Harry盯著手中彷彿在嘲笑他的討厭蔬菜看了一會兒，不知怎麼就忽然覺得有點喜悅，嘴角也忍不住向上揚起。
　　“好。”他說，語氣大概真的是無可奈何同時又奇特地無比溫和，Snape因此而透出一些額外的困惑。
　　“好？”年長zhe不禁問。
　　“我會試著克服它，比如都埋在你的碗裡。”Harry將冰箱門關上，轉過身來輕鬆地說。“我今天想吃披薩，你有其他提議嗎？”
　　Snape於食物並不挑剔。Harry點點頭走進廚房，他的袖口捲起半截露出小臂，麵粉倒出時飛起一陣白色的粉末，但他動作熟練，完全不會將廚房發展成災禍現場。Snape看了他一會兒，不知何時起這畫面就變成他生活中習以為常的一部分-那男孩好像一直都在、理所當然地在、並永遠都會在。
　　在他觸手可及的地方。
　　“你不需要。”Snape出聲說。
　　“不需要什麼？”Harry偏過頭問。
　　“剛剛你問我該怎樣做。”Snape注視著他說。“你不需要特意去做什麼，不論是誰，他一定會來找你-Harry Potter-救世主，你的身份會是他最大的阻礙與籌碼。做好準備，然後到時你只要做你最擅長事。”
　　“我最擅長？”
　　這不容易理解。Harry首先想到的是魁地奇，但除此之外他著實想不出自己在哪項技能上不會搞得太糟，而Snape居然會認為他還有擅長之處這就難以置信。
　　Harry全然好奇地看著他。他的臉頰上蹭了一點麵粉，鼻尖上也有，他在純粹地等待一個他自己沒有頭緒的答案。
　　“擊敗他。”Snape緩慢地說。“擊敗你的敵人。”
　　你擅長直面所有使你更加艱難生長的苦難，你擅長打敗它們並從中汲取養分而變得更加強大。
　　你擅長做到一切不可能之事。
　　*
　　Harry本想他們暫時搬到布萊克老宅去，但考慮到種種客觀及彼此心知肚明的主觀因素還是作罷。安全不是作為首要因素來考慮-他在等不友好的朋友找上門來，不過考量後的安全問題也不必太過擔憂，他們的居所已經被疑慮重重的救世主疊加防護魔咒到如同銀行金庫的保險櫃，只要沒有踏入大門，巫師在外面再如何狂飆魔咒也能爭取一定的時間-而他們兩個也不是那種會隨便給推銷員開門的蠢蛋。
　　MI5想方設法地從公爵口中撬出零碎的線索，但關於巫師的部分仍沒多少有用的信息。Harry幫不上忙，他在家裡待了幾天耐心等待。但去他的耐心等待，無法確定的事態帶來焦躁，他討厭像從前那樣未知與被動，Voldemort留給他的後遺症-好在Snape會經常有各種各樣的事情讓他做，Harry不知道他是不是看出些什麼在故意如此，但每當這個時候，他都樂於去完成那些古怪的要求並不出意外地忘掉原本的憂慮。
　　期間他有去陋居探望Weasley一家，紅發巫師們沒有受到流言影響，只是Molly的熱情讓他略感吃不消-被當做家裡最受寵愛的小兒子這窘況讓Ron不斷飛起白眼，Harry在苦笑當中接受無條件的溺愛，他想他愛他們每一個人愛這個家，他曾經發自真心地想要留在這裡，直到他把自己搞的亂七八糟支離破碎。
　　人確實會變得不同，又或者那些不同不過是從前尚未被發掘的部分。他不再喜歡喧鬧，不再喜歡一個與他的母親有同樣髮色的女孩，而他記得Dr.Green說他原本會美滿地過完一生：你應該會與她結婚，有兩三個孩子，家庭和睦，你會照顧好每一個人，不要任何人傷心，你會擁有你想要的生活。可我搞砸了，他對她說。她說不，Harry，這是好事，你只是該開始尋找自己真正需要的東西。她說你太在意被人需要，總是將滿足他人的需求放在首位而忘了自己，我想也許你會那樣完美地度過一生，但我不知道你是否會在某一天的清早驚醒，然後忽然意識到一切是如此虛幻與疲憊。
　　那時Harry不懂她的意思。但現在不同。
　　他在Molly故意創造的機會下單獨面對Ginny，熱心的長輩仍希望他們能走在一起。但Harry只是看著她的眼睛道歉，他心說我遲了那麼久才明白我到底想要什麼。她看他許久，眼眶濕潤但露出微笑，她說我明白了，我們都該醒來過真實的生活。
　　之後Harry拒絕了晚餐的邀約，他說“有人還在等我”時感到前所未有地奇異溫暖。於是他飛奔回家，用力推開的門碰出撞擊聲，在躊躇兩秒鐘之後還是忍不住去吻忙於魔藥的男人，後來在對方怒氣沖衝的訓斥中保證用已經看不到截止日期的勞動服務償還損失。
　　這就是了。他知道，這就是。
　　*
　　最先浮現出的是一個有著笨拙表情的鏤空南瓜。
　　攝神取念讓他們兩個都不太好過。某一個瞬間Snape懷疑自己是不是被施加了什麼魔咒才會幹如此費力又愚蠢的事-幾年前Potter在冥想盆裡偷讀他的記憶，現在倒轉過來輪到他來做類似的事情。
　　好像他們永遠都在做傷害彼此的事。
　　“不是傷害。”Harry在他進行是否真的要繼續下去的確認時說。“除了出於學習的需求外……我有事情要告訴你，教授，而我認為最好的方式是由你親自找到，因此你會知道那如何發生，沒有半分虛假。”
　　Harry總算承認他額外的意圖，而Snape隱隱預感到時一切都將地覆天翻變得不同。
　　影像從南瓜燈周圍開始逐漸構建伸展。這是萬聖節的那天，Snape在一旁看到更多當時沒有在意的細節，他們擠在廚房間準備年輕人執意添加的節日菜目，頭頂的燈光是暖黃色的，Harry的眼睛在抬起看向他時就落入璀璨的金色光斑。
　　“你可以做一下沙拉嗎？”Harry說。“醬在第二個櫃子裡。”
　　“我以為我們沒有客人。”Snape擰著眉翻找需要的原料，語氣不佳地說道。“你若執意完成菜單上的全部內容，最後它們的下場大概也逃不過垃圾桶的命運。”
　　“這可是我們一起度過的第一個節日，先生，我相信什麼都不為過。”
　　“慶祝偉大的救世主……又挽救了一隻迷途的黑色羔羊（blacksheep*）？”Snape拖長了音節問。
　　Harry眨眨眼，似乎需要時間來消化句子的深層含義。而Snape意外地發覺自己當時並未有多少真心實意的諷刺，那更像是隨口的揶揄，多新奇，對一個Potter。
　　“我不記得顏色了。”Harry沉吟道，“但耶穌應該也不會在意他是白還是黑*。況且我喜歡黑色（Black雙關）。”
　　“但我更樂意將別人釘在十字架上。”Snape聽見自己隨意的回擊。“比如你，上面的風景如何？”
　　“這個嘛，有點冷，所以我就爬下來了。”Harry一本正經地說。
　　隨後年輕人開始大笑，純粹而真心地覺得有趣，也許他腦海中自動補出了光著身子瑟瑟發抖偷溜下十字架的場景。Snape神色也緩和下來，他的嘴角曲起一點，幾乎是自在地將小番茄切成整齊的薄片。他們在不大的空間裡時常碰到對方，沒人抱怨，Harry有時會隨口講起最初對付這些形狀各異的廚具時發生的窘境，他看上去明亮鮮活、全無陰霾，就是時下二十歲的男孩本該有的樣子-他確實是，在那一刻。
　　“像做夢一樣。”安靜了半晌後，Harry小心地說。“你，我，這裡。”
　　然後他回答了什麼？那時他正忙於將醬汁倒入碗裡攪拌，沒有看向身側，但那都不重要了，不再重要，現在他可以看得很清楚。Harry偏過頭凝視他，聲音很輕，眼角眉梢都是柔軟的笑意。Snape猛地被他那不加掩飾、單純對自己流露出的愛惜與渴慕震撼，他想伸手確認那是否真切，又想像自己到底錯過了多少這樣的表情，想像倘若餘生都不會再有他要如何能保留下這珍貴的一刻。
　　他壓下恍惚做該做的事。
　　更多記憶沸騰的氣泡般翻湧而出，Snape從中尋找能引起被探查者更多精神波動的那些部分。這一次他看到的更偏向於近段時間，上次的經歷讓他確定目標訊息不在那條錯路。這幾乎全部都是他們之間的共同回憶：從他們第一天到這裡時幼稚的大吵開始，Harry總是在對他讓步，於是他們爭執不斷但從未真的有不可彌補的裂痕；值得注意的是男孩看他的方式，Harry無意識地對他愈發親近，有些東西在眼底逐漸積累，閒暇時總是窩在他的身邊打發時間，Snape清晰地發覺原來一切發生得那麼早、細潤無聲；他又看到Harry光裸的背上那道頑固的裂口，他對他說我還沒有了結，我不知道還能夠、還敢去相信什麼（*見章六），這時畫面忽然閃回至一處陌生的鎮郊，Harry的面前是一個有著漆黑頭髮與眼珠的小女孩，她說先生，您不該相信我（*見章六）；然後是他們第一次嘗試攝神取念的那天，Harry背對著他打開門，這次Snape看到他臉上真實的難過（*見章八）。
　　至少他們之間還有傷害彼此之外的事。Snape頭一次頗為急切地想要找到些什麼來證明，他想再次找見、又懼怕於找見Harry那一刻般直白坦蕩的神色。
　　他們最終又回到萬聖節那天。
　　Kent等人的到來打破難得的氛圍，急轉直下的發展再次上演。Snape注意到Harry的怒火瀕臨邊緣只差一點就要失去控制，他按下男孩手腕的舉動及時阻止了更壞的後果發生，而他不消去看也能知道Harry在怎樣為了他而據理力爭-現在，有一項無可爭辯的事實擺在他的眼前：在此之前，沒人會毫不猶豫地站在他的身邊；在此之前，沒人能不發出任何疑問就堅決地維護於他。
　　Snape還記得之後他怎樣不贊同地責備男孩的不明智之舉，記得Harry猛地轉身時泛紅的眼眶和顫抖的身體，記得他們之間的第一個措不及防又無人能夠退開的親吻。
　　他忽然清楚地意識到，他從未被愛。
　　他從未被愛得如此之深。
　　Snape行走在一片白茫茫的精神空間當中。他就要找到最終的訊息，他知道。
　　那是個倫敦難得的好天氣，午後的陽光溫暖舒適，沒有厚重的雲層遮擋。Harry提早結束了工作回來，他拉開大門，然後在看到客廳沙發上閉著眼睛的Snape時放輕了動作。
　　“教授？”
　　沒有回應。Harry在玄關附近猶豫片刻，接著慢慢地走近。他看到Snape腿上展開的書本，彎下腰輕緩地抽出放到一旁，然後在打算起身的那個瞬間又頓住。
　　Snape對這段記憶毫無印象。
　　他看著Harry抬起頭注視他，幾秒鐘、幾分鐘甚至更久，最終他湊近他的耳邊說話，聲音又輕、又低-
　　所以這就是他需要尋找的。這就是Harry想要告訴他的。
　　Snape斷開攝神取念的連接。
　　“你聽到了嗎？”Harry笑著問他。
　　Snape再次看見男孩不加掩飾、單純對他流露出的愛惜與渴慕。我聽見了，他無聲地想，我聽見-
　　現實與記憶裡的兩個聲音重疊在一起，Snape無力地知曉自己長久以來的對年輕人一時頭腦發熱的質疑、對橫亙於他們之間歷史的保留態度、對自己只是默許對方而什麼都不明確做出的殘忍掌控……這些全部都在寸寸崩裂瓦解。
　　他聽見他說我愛上了你。他說我愛你。
　　*
　　一隻貓頭鷹在啄陋居的窗。
　　Weasley家難得地清淨，Molly出門採購，Arthur還沒有下班。幾個哥哥也都因各種原因在外，Ginny被啄窗聲吵醒午睡，她打著哈欠下樓，路過廚房時拿了一點貓頭鷹愛吃的小點心掰成碎塊。
　　她不認得這是誰家的寵物，有可能來自於公共貓頭鷹棚屋。
　　那是一張簡單折疊了兩下的便籤紙。Ginny好奇地從爪子上拿下，發現側口處用明顯是女孩會用的粉色貼紙簡單粘住。
　　紙面上寫著“請轉交給Harry Potter”。
　　人的好奇心無處不在。尤其是這裡再沒有其他人了，而來自女孩的信（如果能稱之為信）又明顯屬於你的前男友卻偏偏寄到了你的手裡，相信沒人能夠忍耐住蠢蠢欲動的探究欲。
　　Ginny掙扎地咬著下唇，最終在小心張望四周之後慢慢打開了摺紙。
　　注意你的同居人。危險。
　　落款處是一個大寫的T。
　　TBC
　　*blacksheep：a member of a group that stands in conspicuous and unfavorable contrast to the other members. 可簡單理解成不是好人的異類。有直接譯為害群之馬的說法，但我認為有所偏頗。羊群當中黑羊不如白羊珍貴，而且容易讓白羊害怕。再者黑色也有邪惡的意思。
　　*耶穌與羔羊：《聖經》，耶穌代表羔羊。無罪的耶穌為了拯救世人免受罪的刑法（也就是死）而甘願被釘在十字架上，Harry故意曲解ss的意思說他是耶穌那隻咩。ss就諷刺說hp才是耶穌救世主，然後hp藉此用爬下十字架暗指自己現在的狀況。
　　【十一】
　　*
　　這不是有關於信任或逃避的問題。一定要說的話，大概算是介於多管閒事與避免尷尬二者之間的某種綜合性表現-前者是出於對友人需要面對的魔法界狀況而作出的擔憂，至於後者就大概與告白後沒有收到確切的即時回復有關。
　　所以這導致Harry正走在魔法部的走廊上，然後於拐角處撞上行色匆忙的紅發青年。
　　“Ron？你不是和George去拿笑話商店的改建申請結果了嗎？”落後半步的Hermione走上前問。
　　“嘿，Har……ry。”他抬頭看到好兄弟時的驚喜在聽到女聲時立刻糾結成一團，而這已經成功地讓女巫揚起了眉梢。“是的，我是說，我正要去-”
　　“你自己？”她抱著手臂問。“順便一提，司法部門不在這一層。”
　　Ron乾咳兩聲，然後在一個沒有想像中那麼隱蔽的角度對著看好戲的好友使眼色，但顯然救世主還沒有能力高超到能夠憑空學會一門新的語言。
　　“那個後腦勺閃閃發光的辦事員好像有半個世紀沒有講過話，George會搞定他的。”他挫敗地抓了一把頭髮，幾個音節在嘴邊苦惱地徘徊。“至於我……我有點事要做。”
　　“你有點事要做。”Hermione重複一遍，然後扭頭看向Harry。“這為什麼讓我有種你們兩個每次要違反校規時的那種感覺？”
　　Harry好笑地看到Ron幾乎連髮絲都僵直。
　　“那你也該習慣了我們最後總是能拖你下水。”Harry回答她說。“恩，想方設法，沒什麼能阻擋格蘭芬多的固執。”
　　Hermione在男友向旁邊偷偷豎拇指時對著天花板甩去白眼-噢所以他們兩個現在又是同個陣營了？Harry就對她聳肩，順便遞給Ron一個抓緊時間快溜的眼神。
　　然後他們就听到不遠處有人在喊。
　　“Potter先生！”他們三個同時看向一路小跑來的年輕人，就見他舉著一個信封，另隻手還抱著一摞文件。“呃……”年輕人到了近處聲音立刻弱下，與之相反的是不斷攀升的臉頰色彩。“我是、辦公室新來的，也負責發放各種，我的意思是-”
　　“你來給我送信，是嗎？”Harry體諒地接過話。
　　“是的，是的。”對方感激地點頭。“我剛剛從收發室拿來，這些都需要送到各……總之，請收好。”
　　最後這個小插曲以救世主的簽名收尾，新來的年輕人神采飛揚地道謝後離去。Harry在好友揶揄的目光中無奈地低頭查看發信人，邊想著還要過去多久自己才能擺脫屬於商場甩賣大會正中央吉祥物般的待遇。
　　“是Ginny。”Harry奇怪地說。“她怎麼會寄到魔法部來？”
　　“也許就是為了避免這種情況發生。”Ron順口說。
　　Hermione和Harry一齊不明所以地看他。
　　“幹嘛那樣看我？”Ron皺了一下鼻子，“你們想，假如你寄信給你的前男友，收信人不在家，然後就會被同住的前教授看到……尤其是Snape，你明白的。”他不自覺地打了個寒顫。“那就太可怕了。”
　　Harry不免有些不負責任地為Ron的脆弱心臟擔憂，倘若到了需要坦白他與Snape關係的那一天，也許提前做些醫療準備是有必要的。
　　但也要會有那樣一天才行，他遲疑地想，應該會吧？Harry試圖回想大約短短兩個鐘頭前的畫面，他生平第一次從Snape的臉上捕捉到如此明顯又復雜的情緒外露-近乎於空白的瞬間之後，Harry可以描述當時所有的細節：Snape的瞳孔驟然擴大，剛過正午的明亮光線從側面照來，那使得他的輪廓更加深刻。他的眉間聚起一些，不很用力，大概意味著這沒有構成過於嚴重的煩惱，Harry猜測，並安靜等待-他調用了全身上下所有的感官來等待。他聽到男人規律的呼吸，他們坐得很近，腿碰到一起。他嗅到很清淡的薄荷氣味，來自於Snape，也來自於他自己，那是他們在擺放沐浴乳的貨架前爭執了三分鐘後的結果，當時Harry想要椰奶香氣的那個，現在他覺得薄荷也很好，他們身上有共同的味道就很好。
　　Harry不是很希望還會有人會如自己這般仔細地觀察過他。Snape眼周的紋路會在認真思索時加深，他的鼻樑很高，嘴唇總是缺少幾分血色，長久帶著一絲彷彿在抗拒世俗或是抗拒人類本身的譏誚。他不年輕，也不衰老，Harry對此沒有想法，他只對Snape瘦削的身體有很多想法-除了關於性的那部分，他也一直在努力補救對方在病床上躺了太久所帶來的後果。Harry甚至感謝他並不如何好看的外表，也感謝他的刻薄與難以接近，這樣就不太會有人能更了解他，不會被他包裹在厚重繭下的靈魂吸引。
　　有那麼片刻Harry為自己陰暗的想法感到羞愧。可他想要成為離他最近的那一個，又懼怕他其實一直並永遠會是距離他最遙遠的那一個；他想要Snape看看他，又懼怕他從中看到別的人；他想要Snape感到輕鬆與喜悅，又懼怕那輕鬆與喜悅不是來自於自己。
　　“你選擇的方式，”Snape說，有一點緩慢。“攝神取念……確實讓人無法對其真實性做出有力的批判。”他的聲音裡混含了嘆息，Harry察覺，心就飄飄搖搖地沉下去。“但我還是要問，Harry，你真的想清楚了嗎？”
　　你最近時常會叫我的名字了。Harry不著邊際地想。
　　“我相信-所有你有可能提出的疑問，我都考慮過很多次。”他回答說，“你看到了全部，教授，你知道你絕對出色地完成了任務。我的靈魂完全對你敞開，你深知這一點，那麼你還要我想清楚什麼呢？”
　　這是他所能想出的最為高明的方式了。Snape沒有辦法否定他，除非他要違心地否認他無人能及的能力-比黑魔王更精通精神類魔法-那就很不Snape，Harry所知的男人不會懦夫行事，從不會。
　　“我知道了。”Snape低聲說。簡短，平靜。
　　但他只說我知道了，然後就失去下文。
　　Harry走神的同時拆開信，Ron很有義氣地（不如說是好奇心作祟）暫時留下，為此他還忍痛犧牲了腰間的軟肉-女人的殺手鐧永遠都避不開將之旋轉一百八十度這條。
　　“她請我一定要去一趟陋居，只說有事要談。”Harry疑惑地說。“沒提具體內容。這幾天發生了什麼嗎？”
　　“我不認為有。”Ron摸著下巴說。“或者你上次來時和她談及了某些懸而未決的事項。”
　　“不。我們交流良好，沒有任何待解決的事項。”Harry將紙折好收起。“Ginny永遠是我的妹妹，相比之下我更擔憂她是否遇到了麻煩。她喜歡直來直往，這樣說話不像她的風格。”他想了想，“我還要去見Robards司長，之後就去陋居。一起？”
　　“我……”Ron頓了一下，然後神秘地對他擠眉弄眼。“你先去就好。我辦完事就回去。”
　　Harry望著好兄弟趁機溜走的背影，現在也覺得Hermione是對的，那傢伙絕對與某個違規的冒險逃不開干係-救世主本人對那種躍躍欲試的感覺很是熟悉，雖然女人的第六感好像更加可怕。
　　“但願他不會惹下麻煩。”Hermione頭疼地嘆氣說。“你約了傲羅司司長？他不躲你了？”
　　“事實上是他找我。”Harry答道，“這讓我感覺很不好。”
　　“好事送上門來，你卻覺得不好。Potter先生，別讓告白失敗影響你的工作狀態。”她戲劇化地拖長音調說。
　　“那還不是失敗。”Harry先反駁她，然後解釋，“反常的事都讓我感覺不好，我當然很想跟司長談談，但這不在我的預計範疇內。”
　　“至少你還能見到人，我最近找了三次、”Hermione忽然想起令她怒氣沖衝的混蛋，“律政司的司長，三次！我連他的影子都摸不到。”
　　“你找他做什麼？那傢伙不怎麼討人喜歡。”Harry問。
　　“據說他之前就很討厭純血派。”她擰著眉頭說。“按照現在的形勢，可能要不了太久純血都要被滅絕了-誇張的說法，但也指日可待。我想試試他的態度。”
　　他們走到樓梯口，在路遇其他巫師時默契地收聲。Hermione再次不抱希望地往律政司走，他們約好之後一起回陋居，女巫的原話是“就讓Ron去自生自滅”。
　　Harry在傲羅辦公室的里間見到Robards。昔日的上司看起來彷彿忽然之間衰老許多-他弓著腰陷在扶手椅裡，臉頰與眼窩都深陷下去，眼皮在聽見響動後的幾秒才疲憊地抬起，Harry一瞬間心裡被數個猜測堆滿，面上不動聲色地遵循了那句粗啞的“請坐”。
　　他們花上十幾分鐘用來寒暄。司長告訴Harry第一次接觸救世主時的感覺，他說他當時難以相信就是這個孩子打敗了黑魔王-你還如此年輕，男孩，年輕又脆弱。Harry那時還沉浸在亡者帶來的無盡悲傷當中，他怀揣自責與愧疚跳不出自我否定的怪圈，膚色蒼白，身體瘦削，看上去彷彿隨時都將碎裂。但Robards在往後的日子裡見識到人如何能同時矛盾地又弱小又強大，他推那男孩離黑暗近一點，Harry就生長出一分頑強，他將他扔到深淵裡去，Harry搖搖欲墜又能死命地攀在懸崖峭壁上掙扎求生。
　　“很多次我都以為你已經到了最後。”司長緩慢地說。“但你沒有。Harry，你有無限的潛能。”
　　“這就是你手下留情的原因嗎？”Harry語氣冷靜地問。
　　司長稍有意外地頓了一瞬。“你知道了。”他說。
　　“現在我知道了。”
　　猜測被證實並沒有讓Harry釋然，他仍有許多疑問需要答案。他想知道Robards為什麼曾想要毀掉他，是否真的與現今正發生的事件有關，他想知道是誰在費盡心思地佈局，Robards因為何種理由而會聽命於人，而外面還有誰、還有多少人蟄伏在簾幕之後。他想知道今天這場談話有什麼意義，Robards又為什麼變得蒼老無力。
　　但舊時的上司沒有給他機會。Robards斷斷續續地說起一些以前的事，有的Harry已經快要忘記、或是他有意忘記，可他此時沒有太多耐心，他不知道到底是因為脫離控制的部分過多而帶來煩悶，還是真的有某種無法言明的的戰鬥天賦在預示給他提醒。
　　“就讓我們有話直言，先生。”Harry直直地看向他。“您在最後關頭放我走。我可以認為……您站在我這邊嗎？”
　　司長停下來，他的手在扶手上摩挲，房間內有片刻的安靜，外間辦公室常有的熱鬧響動分毫未傳進室內。
　　“你總是優先看到更好的一面，Harry。”司長說。“我幾乎殺死你，你卻在意我給你留的那半口氣。”
　　他們對視。Harry不再是那個瀕臨崩潰的男孩，他堅定而充滿力量。然後Robards欣慰地微笑，他面上的皺紋隨著表情的變化而舒展。
　　“現在我想我終於明白，為什麼是你。”Robards長長地呼出一口氣，眼睛合上再睜開。“也只能是你。”他喃喃道。
　　“那是什麼意思？”Harry追問。
　　Robards默不作聲。他只是長輩般看著眼前的男孩，嘴唇顫動卻不發出聲音。Harry忽然為此感到悲傷與心慌，他想一定是有什麼是他應該發覺卻沒有發覺、他本該、理應-
　　“你要記住，Harry。”司長打斷他的思緒。“不論發生任何事，那都不是你的錯。”
　　“但我-”
　　“我有跟你提過我的女兒嗎？”
　　Harry迷惑地在問句前停下來。他思忖片刻，決定繼續執著於先前的話題。
　　“牢不可破誓約，還是赤膽忠心咒？”他急急地問。“給我些提示，先生。”
　　“她還沒有到進入霍格沃茨的年紀。”Robards緩聲說，“我希望她能成長為像你這樣的人。”
　　這是他給他最後的回答。
　　一直到走出房間時Harry仍在思索。他試圖將每一個字句掰開揉碎咀嚼，也試圖回憶從前是否遺漏過哪些蛛絲馬跡，但全無收穫。Hermione等了他有一陣子，她的拜訪不意外地再次以失敗告終，而好友臉上的表情讓她明白事情的發展也並不順遂。
　　他們直接從魔法部飛路回陋居。
　　客廳中沒人，這不常見。Harry每次來此拜訪時都會被許多個紅頭髮的巫師迎接，但現在他找不見半個人影。他三兩步跳上樓梯，邊喊著女孩的名字邊挨個路過各個房間，最後他來到Ginny臥室前敲門，可仍然沒人給他回應。
　　這不對。
　　有什麼在他的腦中隱隱串聯成模糊的線，但仍差一點。Ron與George，Robards司長，Ginny-
　　“Harry！”Hermione的喊聲從樓下傳來。“我想你需要看看這個。”她高聲說。
　　Harry在努力補全最後一點線索的同時急急地向樓下奔走，直到Hermione神色憂慮地將什麼遞到他的眼前。
　　“我在餐桌旁的地上撿到。”她解釋說。
　　Harry看到那句話。小心你的同居人，危險。
　　“這是什麼意思？”Hermione問。“是說Snape會對你造成危險？有人想要挑撥你們的關係？”
　　“不。”Harry捏緊了手指間的字條。他快速地環視四周，視線於落在地板上的幾顆花生米上停留片刻，然後猛地抬起。“也許，但是不。”他開始快步向外走去，“我想那代表著Snape有可能遭受危險。”
　　“你知道傳來消息的是誰嗎？”Hermione要小跑才跟得上他的步伐，“還有，為什麼給你的字條會寄到陋居來？”
　　“我不知道，但有個合理的猜測。”Harry迅速地回答，在轉到客廳時忽然停住，後面的女巫差點撞上他的背。他盯著那個應當顯示Weasley家成員地點與狀態的鐘錶幾秒鐘，Hermione順著他的視線看過去。
　　“Ron在笑話商店？”她猶疑地說。“他應該會直接回陋居才對。”
　　“魔法停止了。”Harry的聲音冷下來，語速快至急促。他從兜中拿出那張信紙再次展開，短短的幾秒鐘之內所有模糊的碎片開始變得清晰、它們飛快利落地拼合成逐漸完整的圖，“如果我沒有猜錯，今天應當只有Ginny一個人在家。Ron是被商店的審批結果叫走，我則被司長……這封信不是Ginny寫的。很像，但不是。”
　　“你是說Ginny被人帶走？”Hermione沉下的語氣顯然不是個問句。
　　“我想的比那更糟。”
　　Harry開始向外大步跑去，同時無比懊惱自己居然任憑這種事在他的身邊發生。他擔憂Ginny，擔憂Snape，擔憂他身邊的任何一個人會再次受到傷害，而在到達院子外面的可幻影移形區域前，他甚至都還不知道自己能否做出正確的決定該選擇哪裡作為目的地-
　　有人幫他做出了選擇。
　　初冬的風裹挾著寒氣刮過，厚重的雲層遮擋住黃昏日照。Harry與Hermione在院中相背而立，全身的肌肉調動緊繃。
　　他們面對明顯來意不善的五個黑袍巫師。
　　*
　　顯而易見的是，Harry很喜歡安德森太太。
　　那並不僅僅表現在上下樓層的食物交換上-雖然那確實是絕大多數時候的表現形式-Harry對她的關心可能都不比對Dumbledore的少上多少，Snape看得出。天氣剛有些涼時男孩就像個合格的晚輩那樣關注起暖手爐等同類現代產品的實際功效，並毫無計劃地揮霍他金庫與銀行賬號中的可觀財產，即簡單粗暴地挑選最貴的那種。
　　當然安德森太太對他也很好，她也許有將Harry當做自己的晚輩來看待，對於一個獨居的老婦人來講，那基本上就意味著對他、甚至連帶上Snape他們兩個人生活的各個方面（該死的還包括感情）保持關心。
　　要知道，被公認為霍格沃茨歷史上最難以相處教授的Snape絕非善類，而能讓他勉強忍受這些煩擾的原因-絕不是……不僅僅是Harry臉上白痴一樣的傻笑。他活了四十年，有將近一半的人生在做雙面間諜，所以他當然不是不通世故，他只不過不喜歡也不屑於與普遍人類打交道而已-從不意味著他就非要把每個人的脊椎骨掰成幾截扔到垃圾桶裡去，更何況面對一個63歲的麻瓜老人，就看在梅林或者上帝的份上，Snape尊老愛幼的底線誠然不高，也還沒有跌落到喪心病狂的地步。
　　但這還不足以構成他開門的理由。
　　距離Harry離開已經有兩個小時。Snape仍陷在沙發里，他的眉頭緊鎖，算不上負面意義上的那種。他用比過去所有時候都要長許多倍的時間與心力來思考一件事，而房間內好像還在重複迴盪那些話、那句話，一遍又一遍。
　　當門外傳來響動時Snape剛說服自己想通某個關節。安德森太太說她來送Harry前幾天想要學的那種蛋糕-我今天做了一份，很好吃，你們一定會喜歡。
　　“他出門了。”Snape讓自己顯得不是特別冷漠。“我會轉達給他。”
　　“噢，Snape。我可不要再端著它走一次樓梯。”她苦惱地說。“你聽見了嗎？我的膝蓋在大聲抗議，它們完全拒絕承擔多出的重量。”
　　Snape從門上的貓眼向外望去，安德森太太口中“一份”的概念大概抵得上好幾個人的分量，那直徑足有八英寸。他想起男孩最近提起過有沒有治療骨刺的藥水，可惜巫師們還沒有因這種事困擾過，於是憂愁的年輕人又轉戰於藥店裡被吹捧到天花亂墜的特效藥。
　　或許是因為Harry-好吧，就當是。就是因為Harry。這理由足夠嗎？
　　Snape不滿於Harry盡會帶來麻煩，也不滿於自己最後還是選擇為他的麻煩而妥協。他喉間發出一些不情願的音節，討人厭的男孩，然後伸手去握門的把手。
　　他打開門。
　　*
　　還剩一個。
　　得益於Snape之前給他的那些惱人訓練，沒有魔杖時救世主的戰鬥能力依舊能令尋常巫師感到意外，就連Hermione也沒有想像到他已經成長至如此地步。才過去十五分鐘，從他們兩個落入陷阱被包圍，到僅餘一個保有戰力的敵人，而他們付出的代價不過是些無關緊要的皮肉傷-至少和躺在地上失去意識的巫師相比確實就顯得無關緊要。
　　戰場已經蔓延至那片比人還要高的草叢當中。Harry記得，當年食死徒來進攻陋居時他也在這裡戰鬥過，但不同的是他如今清楚在此種環境當中該如何應對，被遮蔽的視野不是唯一需要依靠的部分，而Hermione就在他的身後，他不慌亂，也不懼怕。
　　沒有魔杖確實仍會帶來許多不便，比如說耗費更多的魔力。
　　一道紅光以刁鑽的角度斜斜地衝來。Harry利落地翻身躲過，沒有使用魔咒。他深知這不會是結束，他必須在解決敵人的同時保有足夠多的魔力應對更後面的情況。
　　魔咒落在他們身後不遠處，轉瞬間便燃起熊熊烈火。
　　“我們分開。”Harry忽然在行進中說。“我去吸引他的注意。”
　　“什麼？不。我們沒有必要冒險，這只是時間問題了-”剛剛遠離火源到安全距離的女巫氣喘吁籲地反對，但她在回過頭看到Harry慘白到不同尋常的臉色時立即止住。“發生什麼？”她焦急地在好友身上尋找，一連串的擔憂詢問快速吐出，“你受傷了嗎？在哪裡？是什麼？”
　　“不。不是我。”Harry用手背蹭去臉頰上淌下的血珠，那是一道未完全避及的劃傷，牽扯的皮肉發出一陣細小的疼痛。“我在房子裡設置的保護咒被觸動。來自內部，有人施放了魔法。”
　　“但Snape不能……”Hermione睜大了她榛子色的眼睛。“有巫師進去了。”她立刻得出結論，“但你的咒語至少也應該抵擋一陣子才對，不該到現在才發出警報。”
　　Harry彎下腰，雙手撐在腿上，盡可能地恢復體力以準備下一次進攻。他閉了閉眼，下顎緊繃，字句從失去血色的雙唇間吐出。
　　“那間屋子……除非用我施有魔法的鑰匙，不然會拒絕一切人類的進入。”他的聲音低下去，有如從冰原深處而來。“但保護咒語唯一的弱點就是-它由內部開啟不需要任何條件。”
　　“他打開了門。”Hermione不確定地說。
　　“Snape的警惕心不會低於任何人，如果那是你想問的。”Harry的聲音難掩苦澀，當然不是因為責怪，他了解Snape，所以他唯一能夠責怪的只有自己，因為-“一定是有什麼原因。一定……是我們、不，更可能是與我有關的人，”他低聲自語，“從來都是，一直都是，難道他還會因除我之外的原因-甚至不惜賠上他自己的性命-而妥協嗎？”
　　草叢隨寒風而盪出波動，灼熱的火焰借勢搖擺瘋長。
　　Harry站直身體，呼吸重新趨於平緩規律。他的目光從未停止打量周遭，大腦也從未停止判斷，如果說有什麼是幾年來他學到的最重要的一課，那就是在任何時候都不要因當刻不能觸及的事而過多分神-保持擔憂、保持警醒，然後專注於現在-即使那他媽的是Snape，是他深愛且不能接受以任何形式失去的人。
　　怒火不能讓他喪失理智。
　　如果你愛一個人。你會在他面前柔軟如最輕的棉絮。你會對襲來的危險堅硬甚於世上最厚重的鋼鐵。你不會毫無意義地擔憂流淚、惶惶不知如何是好，或者寄希望於渺茫的援手從天而降。
　　你只會因他而變得更加勇敢與強大。
　　Harry與Hermione對視一眼，然後他們目標明確地同時動身。
　　*
　　Ron在轉角處小心地壓低呼吸，等待另一邊的巫師逐漸走遠。
　　說起來這是個巧合。給他們的笑話商店做審批的辦事員簡直是場噩夢，那人說話間能從《營業規範條例》發展到西伯利亞寒流對英國人口的影響（誰知道那是什麼），可能那也是他逮住來訪者滔滔不絕的原因-平時一定沒有人願意主動跟他多說一句。Ron在半途就不堪重負藉口逃出房間留George繼續苦苦支撐，而他在四處遊蕩之時剛好聽到兩位巫師的聊天。
　　“今天又查抄了不少東西。那幫純血傢伙們真是有錢得可惡，有時我都想從倉庫裡拿走幾樣。”
　　“噢得了，被查到就有你好受。趕快把東西扔進去，我們好去喝酒。”另一個聲音催促說。
　　“你不知道，前些日子我還在登記表上看到魔杖。真想不到是誰這麼……”
　　魔杖。Ron的神經立刻被那個關鍵詞挑動，於是他偷偷跟在兩人身後，待記住存放收繳物品的地點後又悄悄離去。他要等到那兩人離開魔法部再行動。
　　這不是個好主意。但那又有什麼關係？
　　他和朋友們出生入死為的可不是永遠沉溺於舒適的生活，Ron想。他整日埋首於創造有趣搞笑的小發明，Ginny報名了傲羅的預備役訓練營，Luna在《唱唱反調》當記者，Neville跟著Sprout教授在霍格沃茨進修草藥學，他們平日里專心於各自的事項，好像曾經並肩戰鬥的日子是一場久遠褪色的夢。
　　但這不代表他們對魔法界現今的狀況毫不關心而打算袖手旁觀。
　　他確信，他們所有人隨時都準備著面對一切。所以倘若有什麼是他能夠做的、有什麼需要他為他的兄弟冒險-儘管那不一定有用、但只要有那麼一些可能會幫助到Harry，他也願意為此而做出嘗試。
　　“會成功的。”Ron低聲給自己打氣，順便想像著到時好友拿到魔杖時的欣喜和女友驚訝的神情-之前偶遇時沒有全盤托出絕對是個明智的決定，不然此刻他大概只能夠被Hermione提著耳朵教訓。
　　Ron用了不到一分鐘的時間完成了第一部分的作案流程。觀望、開鎖、進入，學生時代層出不窮的夜遊活動給他提供了良好的經驗參考。他倚在門板上平復過於興奮的心跳，深呼吸幾次之後開始打量起雜亂無章的倉庫。
　　好。這就開始。
　　*
　　Snape幾乎是立刻就察覺到不對。
　　但那也沒能阻止事情演變至現在的情形：他打開門，接過很好看也應當很好吃的蛋糕-那佔用了他兩隻手，然後在將手中的東西剛剛放到距離最近的桌面的那個瞬間，他驟然回頭，看向視覺上仍空無一物的地方。
　　安德森太太已經走進屋來，而她旁邊空無一人的地方緊接著傳來不緊不慢的掌聲。
　　“不愧是……啊，Severus Snape，雙面間諜。”伴隨著與讚揚相反的語氣，一個熟悉的身影顯現出來。
　　是Kent。
　　“看來有些人就是沒有足夠的能力學會身為人類所需的基本能力。”Snape神色未變，語氣慣常那般譏誚。“比如說，敲門。我想這項技能實在太過困難。”
　　Kent的臉頰隱隱抽動，勝券在握的笑容有片刻扭曲。
　　“逞口舌之快對你可不會有任何好處。”他說，並盯著Snape緩慢地踱步。“你認為我是來幹什麼？”
　　“不在相同水平線上的人總是難以揣測。”言下之意，誰能猜準白痴的想法？
　　這足夠讓Kent火氣上漲。
　　Snape的余光掃過門外，果不其然兩個傲羅已經不省人事。他們唯一的效用，他推測，大概就是為了確保他不會藏到別人找不到的地方去。
　　“如果你在指望援兵的話，”Kent冷笑著說，“那可就要等上好久了。噢，不，永遠都等不到也說不定。你的救世主正自顧不暇，但願這一課能讓他深刻明白魔杖的重要性，為了你而放棄魔法著實不是什麼明智之舉。”
　　Snape動也不動地看著他。你的救世主，他心想真是瘋了，此時此刻他還會注意到這等細枝末節，Harry一定是給他下了什麼見鬼的魔咒。值得慶幸的是，瞬間的心臟收緊之後還是有好的消息，Kent似乎並未知曉Harry無杖魔法的能力。這就足夠，Snape暗自想著，他相信、他當然相信那男孩。
　　那麼就該專注於眼前事。
　　“為了什麼？”Snape問，聲音不復之前的篤定。
　　這讓Kent重新露出笑容。
　　“我等這一刻很久。”Kent輕快地說，“別急，我們還有充足的時間。請坐。”
　　他們三人圍坐於客廳的沙發。大門已經關上。
　　享受即將到手的勝利前這段美好時光是人類通病，不是所有人都能完美地抑制慾望。尤其是當你費盡心機蟄伏多年之後，如今一切都盡在掌握，那麼與失敗者分享喜悅以滿足忍耐已久的空虛是很好的選擇。
　　Snape尤為清楚這一點。
　　“其實我也沒有想到，最後居然會是以這樣的方式收尾。”Kent像在自家一樣悠閒自如地翹起腿，右手握著魔杖輕輕敲在左手的手掌中。“Harry Potter，”他玩味地笑著說，“讓救世主做代言人似乎會更有成效。”
　　“是你在推動消滅純血的事件。”Snape眨眼間就拼合出脈絡。
　　“我現在無比慶幸你已經成為一個廢人。”Kent裝模作樣地嘆氣。“不然就會再多出許多麻煩。”
　　Snape沒有理會他的諷刺。
　　“不是所有人都會受你擺佈。你憑什麼以為他會為你做事？”
　　“憑你。”Kent稍微瞇起眼，Snape的指尖為這短短的句子而不自覺地顫動。“想想看，當他回到家，發現你的屍體，也發現食死徒舊部出現的線索，到時他會站在哪一邊？就算這不足以將他動搖，那就再加上那個紅頭髮的小姑娘好了，我已經拿夠了籌碼。”
　　“你認為他會因一兩個人而將整個魔法界至於危險的境地？”
　　“他不會嗎？”Kent反問。“他如此看重你，願意為你而愚蠢地放棄他最大的依仗。”他低笑，“Harry Potter不是聖人。既然他都能夠曾經為了一個素不相識的小女孩而放棄整個村鎮，又為什麼不能因為你而轉投我的陣營來'復仇'呢？”
　　不。Snape即刻否認，那完全不是一回事。科里姆小鎮的事件發生時Harry無法明確判斷實際情況的真假、鎮上又有另外的傲羅存在，那男孩從不是Kent口中那個一意孤行的偏執者-Snape確信這一點，但他不能確信的是心中驀然響起的另一個聲音：他不會嗎？他真的不會為了你做任何事嗎？
　　你進入到他的靈魂最深處。你知道你對他來說意味著什麼。
　　“我想你已經有了答案。”Kent滿意他所觀察到的信息。“看來當初留他一命反倒不是失誤。額外的驚喜。”
　　沒有人注意到被有意忽視的老人面上閃過一絲疑慮。
　　“傲羅司的司長是你的人。”Snape說。
　　“啊，是的。”Kent無所謂地點頭，語調揚起，“還有什麼疑問？儘管提。我喜歡看到對手驚訝的樣子，尤其是你，Snape，能同時走到食死徒與鳳凰社核心位置的人。”
　　Snape如他所願。
　　“為了什麼？”
　　他第二次提出這個問題，沒有明確的指向性，但他們都心知肚明這其中的真正含義。
　　“恩，”Kent應聲說，“私人來講，我的妻子在那場戰爭中死於食死徒手中，如果這理由能讓你好受點。”他聳肩，“但宏觀來說，兩代黑魔王不惜一切地想要統治魔法界，那麼我想，那個位置應該很有吸引力吧？我也想要坐上去試試看又有什麼奇怪？”
　　他在提及亡妻時沒有任何悲傷，Snape只看到他再熟悉不過的東西。那是以權力為杖、以貪婪為冠、以野心為鎧、以累累白骨為紅毯走向所謂王座的，一個屈服於慾望的凡人而已。
　　“你對她做了什麼？”Snape忽然將話鋒轉向至始至終都保持安靜的安德森太太。
　　“你以為我做什麼？”Kent高高地挑起眉，口氣像在說瞧啊這是我新買的玩具。“我有很多朋友，間諜先生。我擅於總結錯誤，不會走上一代黑魔王的老路，以為一己之力就能撬動魔法界就太過自大，而不得不說麻瓜也是不錯的盟友。”
　　“麻瓜的襲ji事件也有你的參與。”Snape指出。
　　“互相合作，各取所需。”Kent承認。“效果不錯，不是嗎？”
　　“之前Harry與MI5逮捕的公爵不是那個與你合作的人。”Snape繼續推論。
　　“哈，一個傀儡而已。”Kent偏著頭說，“真可惜，你知道再多也帶不出這個房間。”
　　Snape沉默以對。
　　而Kent對安德森太太做了個請講的手勢。
　　“來吧，讓我們的朋友死得其所。”他微笑著說。
　　她的任務從一開始就是監視Harry Potter。
　　MI5、MI6或者其他的什麼隱秘部門都好，Snape沒有興趣去深究，退休的老人在接到上面的命令時仍會忠心地執行。他首先想到的是等到Harry得知真相時該如何去接受，接受他真心愛戴的老人從一開始就注定造就今日的背叛這一殘忍的事實，接受那些看似不經意的關切全部抱有另外的目的。
　　甚至或許那男孩還要承受更多的痛苦與悲傷，Snape不忍去想，也無比痛恨自己為什麼要醒來、為什麼失去力量、又為什麼只能夠給Harry帶來傷害，而那個值得一切的年輕人可能再也沒有機會等到所愛之人回以同等的愛意-從我不知道的時候起，他想，Harry，從你不知道的、更早的時候起。
　　Snape細數自己能夠給他留下什麼。除去稱不上全然美好的一段回憶與無盡的絕望之外，就只有這段足以當做證據的影像。Harry以為他不知道，以為他的小動作安全而隱秘，但Snape只是沒有拆穿-Harry在每次離開家時都會開啟記錄魔法，大概是從Kent上一次拜訪這里後開始。Snape理解那不是出自任何意義上的惡意，年輕人自認為隱藏得當的焦躁在他眼中明顯如夜中篝火，有段時間Snape會察覺Harry整夜待在客廳，偶爾起身檢查門窗，或者徘徊在他的門前，然後在天亮之前回到房間。他那時懷疑Harry會不會被壓力擊垮，但他沒有，Snape仍能從他那裡得到毫不吝嗇的明亮微笑，與永不會熄滅般的暖意，與無止境的……愛。
　　如果能早一點。早上一個月，一個星期，一天，他能提前收起那些審視與評估、提前坦誠地承認他心中所想，他就能給Harry留下更多。
　　但如果是最無望的詞語。
　　“那全部都是假的嗎？”Snape問她。他在替Harry問她。“你對他的所有？”
　　“Harry是個好孩子。”安德森太太惋惜地說。“但我忠於我的國家。”
　　她神色堅定，佈滿皺紋的臉上沒有半分往日的親切。不論她如今有多衰老，她本質上仍是一名飽經風雨的戰士。
　　“最後一個問題。”Snape看起來仍舊冷靜自若，好像來去問答角力不過是平淡的閒聊。“麻瓜當中指使一切的首領……是誰？”
　　“很遺憾，我想這個問題沒有人能回答你。”她說。“我只是接收上級的指示，但我猜他絕不會輕易露面？”她看向Kent。
　　“確實是。”Kent不在乎地回答。“狡猾的麻瓜。”
　　“好了。”安德森太太不滿地蹙眉，聲有不耐，她的手中不知何時出現一把精巧的銀色手槍在來回翻轉。“我們耽誤得夠久，是時候結束你無聊的把戲。”
　　她的手臂平舉伸直，槍口對準Snape的眉心。
　　“不介意吧？”她隨意地對Kent說。
　　Kent興趣盎然地讓出一次奪取生命的權利。他盯著Snape，想要從他身上看到懼怕、恐慌、無力以及哀求，所有不應存在於這個男人身上的東西。
　　Snape垂下眼。他想Harry，他想他無時無刻不透出愛意的言行舉止。
　　他想那句羞澀但不容置疑的我愛你。
　　他想我也愛你。
　　砰，槍聲響起。
　　*
　　Ron圍著巨大的櫃子轉圈，臟兮兮的帷布被他扔到一邊。他猜測這應該就是那時將食死徒引進學校的消失櫃-但這里為什麼只有一個？
　　不是說他在浪費時間。梅林作證，他已經用盡全力想方設法找遍了全部的地方，但最終只得到一根黑漆漆的陌生魔杖，那不可能屬於Harry，但有可能是Snape的-嘿，就當是順便做好事，他不能費盡力氣卻空手而歸。
　　Ron好奇地打開嚴絲合縫的櫃子。
　　然後他看到……混濁的可怕雙眼無神地瞪著他。
　　一具屍體。
　　*
　　Harry按著左肋處喘息。不算嚴重，骨頭都還沒有斷掉，只是衝擊帶來的震盪需要一點時間來平復，至於造成多麼顏色可怕的淤青就不在他的考慮之列。
　　最後一個敵人生死不明地躺在不遠處。
　　“還好？”Hermione邊扯掉胳膊上已經變成碎條的破爛布料邊說。她的髮尾處有一些焦黑，撲滅大火費了他們不少力氣。
　　“沒事。”Harry啞聲說。“你去找Ron，讓他用我們研究過的血緣魔法找到Ginny。代我跟他道歉，我需要回去。”
　　他做出選擇。
　　“你不需要任何道歉。”Hermione生氣地對他說。“沒人會怪你。”
　　“謝謝你。”他溫柔地對她笑，然後開始念起幻影移形的咒語。
　　“但如果你沒能活著來，我們所有人都會怪你。”她大聲沖他喊，“你聽清沒有？所有人！”
　　所以，別死。
　　Harry的身影消失在原地。
　　*
　　Snape在槍聲落下的瞬間聽到可疑的悶哼和尖利的驚呼，接著是重物狠狠撞擊的聲音與出自女性的痛苦呻吟，還有一連串陰沉的咒罵。
　　黑暗沒有預期而來。
　　“該死的、見鬼-你居然敢-”
　　Snape睜開眼循聲望去。Kent一隻手按著他的左側鎖骨，鮮血從指縫間湧出，染紅他的魔杖末端。而安德森太太必然是被魔咒狠狠地甩到房間另一邊的牆壁然後摔落至地板，牆上那道痕跡從天花板下方不遠處一直延伸到以扭曲姿勢橫躺於地板的軀體，她的鼻骨歪斜，口中不斷流出血來。
　　那把槍跌落在不遠處。
　　這一切發生得太過突然，縱然是Snape也是愣了片刻才反應出短短剎那間究竟發生了什麼。他幾乎是不可置信地看向那個前一刻還全無破綻打算殺掉他的老人，此刻她在微笑，她痛苦、遺憾，但她在微笑。
　　他的聲音橫亙在喉間。
　　“想殺掉我？”Kent陰沉地開口，眉目因憤怒與疼痛而扭曲。“你以為我會沒有任何防備嗎？”他甩出一個魔咒，那把槍就被四分五裂成碎片。
　　只不過Kent低估了麻瓜武器在近距離下的殺傷力，也高估了盔甲護身所能承受的攻擊強度。所以他受傷，但並不致命。他挪開手，子彈的一半還卡在他的骨頭上，泛著冰冷金屬光澤的尾端彷彿在嘲笑他的無能。
　　他咬牙摳出子彈，啪嗒一聲扔到地上。
　　“你站在他們那邊。”Kent舉著魔杖說。“你想救他。好，那我就讓你親眼看著他如何死去。而也是因為你，他勢必會在數十乃至千百倍的痛苦中死去。”
　　他抬起頭轉向站在沙發旁的Snape，杖尖也隨之移動。
　　但Snape只是看著那位老人。他不明白。倘若這世上有人對他宣揚欺騙的手段，他定會發出不屑的嘲笑與鄙夷，但她騙過Harry，騙過Snape，騙過Kent，在前一分鐘前一秒鐘前一平凡無奇的霎那，她的所思所想所在立場無一人能夠知曉。
　　最高明的偽裝大抵是我對你的好是真的，我想殺你也是真的；我對你不好是真的，我要救你也是真的。Harry是個好孩子。我忠於我的國家。Snape想她說的每一句話都是真的。
　　而此刻Snape竟發覺自己會口拙愚笨至此，以致僅僅能夠發出幾個蒼白簡短的音節。
　　“為什麼？”Snape問她。
　　Kent抿著嘴唇，面色陰沉。他的手指收緊，死死攥著隨時都能夠射出咒語的魔杖，表皮之下席捲起的不甘與質問化為細絲勒住他的胸口，纏繞進他的思維。
　　一個麻瓜-哈，一個麻瓜。
　　“我很抱歉……”她虛弱地說話，緩慢且柔和。
　　此時Snape忽然發覺她藍色的眼睛與另一個人如此相像，他想到Dumbledore，想到他死時遺憾、解脫與欣慰的包容表情，想到他對那白髮老人的不盡然恨也不盡然愛的無可奈何。
　　“我在這個國家的背後工作三十年。”她輕輕呼吸，努力讓話語更加平穩。“我做過不那麼對的事，也做過錯事，還做過可以稱之為偉大、對人們有益的事……我恪盡職守，到了最後卻忽然不明白我這一生忠於的是這個國家的人民還是這個國家的政客。我不知道這次事情的緣由、目的、後果，Snape，我接受命令。”
　　她面色微變，忍不住乾咳兩聲，更多的血就從口中湧出。
　　“但現在，我想做我認為對的事。”她睜大眼睛，嘴唇開合幾次，又是一陣模糊的喘息。“告訴、Harry……我相信他。”
　　她說我想做我認為對的事。她說我相信他。Snape於是全盤信了她的話，他願意去相信她真的愛過Harry，就像相信Dumbledore對Harry的愛也一分不少，即使他們都做過不那麼好的事。
　　什麼又是絕對的正確？
　　“那真是讓人感動。”Kent冷漠的聲音響起。“但沒有任何意義。該死的人仍會死，什麼都不會改變。”
　　他的魔杖前端開始亮起光芒。
　　但幾乎​​是立刻他平靜的面具就碎出裂痕、露出猙獰的內裡-魔咒還沒有來得及念出一個完整的音節就被打斷，他踉蹌著後退幾步，手中的魔杖差點脫手而出。
　　除你武器。
　　Kent僵硬地看向門口。
　　“是嗎？”
　　Harry Potter站在那裡。他的外表無比狼狽，臉上有血，身上也有，還有各種難以辨認的戰鬥痕跡。但那不能夠掩蓋他無所畏懼的灼灼目光，也不能夠掩蓋他眼中再明顯不過的殺意。
　　*
　　Hermione找見Ron時他正鬼鬼祟祟地四處張望。他看到女友的那一刻驚得差點被自己絆倒，然後在她開口之前更快一步地摀住她的嘴。
　　“你先聽我說。我原本是想去偷Harry的魔杖、”Ron拉扯著她拐進一個僻靜的角落，在怒瞪之下膽戰心驚地急急開口。“我以為會有Harry的魔杖，但最後找到的好像只有Snape的，但這不是重點。”他的手被Hermione打開，“我在消失櫃裡發現一具屍體……”
　　Ron用他最高的構句水準簡明闡述了自己如何在驚恐之餘翻出倉庫中不知哪個年月收進的照相機，然後他拍照、關上櫃門、蓋好帷布，他將現場恢復成原樣後悄無聲息地離開。
　　“幫我看看。”Ron壓低聲音從兜里拿出一張起皺的照片。“你知道這是誰嗎？”
　　Hermione想提起的有關於Ginny和Harry的話語被直接地堵在口中。
　　她死死盯著那上面的人驚呼出聲-
　　“Kent？！”
　　*
　　他們沒有說任何多餘的廢話就開始戰鬥。可能Harry還不夠絕對地理智，可能先打上一架也算是種戰術，總之造成房間內魔咒亂飛的原因能數出許多，他們誰也暫時抽不出空來講話。
　　Snape知道他最好退出這個狹小的戰場，不僅是因為那些更多是向他射來的危險咒語-Kent將他當做籌碼來牽制Harry，這無疑給年輕人加上許多負擔-雖然那面色冷靜的男孩沒有分神多說一個字，但Snape明白他不過是在強制自己壓下沸騰的情緒。於是Snape冒險去拿魔藥，於是他停留在安德森太太身旁盡力給她灌下一瓶瓶價值不菲卻不知是否足以挽救一條垂危生命的藥水。
　　兩道咒語前後間隔極短地向不同的方向發出，那是Kent的魔法。Harry毫不遲疑地去擋指向房間內另外兩人的那道紅光，緊接著第二道光落在他的小腿，他悶哼著跌倒在地。Snape下意識地想去扶他，Harry抓著他的胳膊撐起身體，視線落在同樣忙於不規律喘息的Kent身上。
　　“無杖魔法。”Kent盯著他一字一頓地說。“很好。你很好。”
　　而Harry給他的禮貌回應是又一道神鋒無影。
　　Kent不介意卑鄙手段地將Harry限制在原地。他不能夠躲，他擋下一切攻擊，就像Snape保護他時所作的那樣，如今輪到我來，他在心中做出承諾，我要保護你。
　　之前一場並不輕鬆的追逐戰加上幻影移形確實消耗了Harry相當程度的魔力與體力。他移動沙發隔在他們身前，然後坐在地板上倚在靠背後面平復過於快速的心跳。必須要承認的是，就算救世主擁有超過大多數成年巫師的力量也已經到了強弩之末，他經歷兩場戰鬥，每一個魔咒都需要比敵人更多的魔力來支撐才能保證成功。
　　他在強撐。他必須撐下去。
　　“你已經堅持不了太久。”Kent在另一邊粗聲說。“我們不如談些對雙方都有益的條件。”
　　Harry輕輕握住Snape的手背，給他一個安心的眼神。
　　“我不知道我們還有什麼好談。”他回答說。
　　“你我心知肚明，你隨時都有可能倒下。”Kent篤定地說，“我放過你們，作為交換，你幫我……不、你只需站在中立的位置，我就永遠不會對你或所有與你同個戰線的朋友出手。”
　　這是個不錯的條件。
　　“然後看著你把魔法界變成只有一種呼聲的狂熱教徒嗎？”
　　“不是那樣，我只是在剔除不好的人。”Kent說。“你最該深有體會那些純血派的邪惡巫師是什麼樣的人。我希望社會安定，沒有衝突，這樣不好嗎？”
　　Harry冷笑，一個字也不相信。就像房門開著，但沒人會出去，他們必須如同困獸在這個籠中解決對方，或者被對方解決。從不存在第三種可能。
　　“你希望的是只有一個呼聲的統治。”Harry直白地掀開事實。“也許我不知道哪種觀點是對，但至少我能夠確信，在任何時代、任何背景之下，只准許有一種觀點就是錯。”
　　安靜蔓延，但他們都知道那是暴風雨的前奏。
　　Harry看向毫無聲息的安德森太太，又看向將擔憂與關心明顯放在臉上的Snape。男人對他輕微地搖頭，然後Harry的眼睛就暗下來。窗外的天色不知不覺也已經暗下來，夜風擦過窗戶發出細小尖銳的聲響。
　　他沒有哭。他經歷過很多、很多個死亡了。
　　“Harry。”Snape在他旁邊低聲提醒說。“注意Kent向右轉的時候，他會有習慣性的動作，因手肘多向外伸出兩英寸而導致不到一秒鐘的時間差。”
　　Harry認真地點點頭，什麼也沒說。他偏過頭快速地在男人的臉頰上落下一個吻，然後無比堅定地重新站起來。
　　他不能輸。
　　十分鐘後Harry設法引動Kent第二次向右轉去。Snape的判斷無比正確，他盡一切可能利用那稍縱即逝的時間差做出攻擊，直到聽見Kent下意識的慘叫。
　　他筋疲力盡。Snape在他的身後為他承擔一部分重量，這是Harry還能站直身體的唯一原因。
　　“你輸了。”Harry鎮定地說。
　　Kent捂著腹部開出的裂口陰狠地盯著他。片刻之後，他忽然露出一個怪異的笑容。他左手扶著牆壁，右手保持平舉魔杖的姿勢緩慢後退。
　　“不。”他說。“我賭你連阻攔我離開這個房間的能力都已經沒有。”
　　而這幾乎是事實。
　　Kent在賭，所以他不選擇再冒然進攻。Harry不知道Kent還能夠發出幾個魔咒，但他已經體力透支、魔力見底，無法保證下一個無杖魔法能成功施放。他心中苦笑，現在又想起魔杖的好處。
　　他抿著嘴唇看著Kent就要退出房門，之後幻影移形就可以被使用。
　　然後，Harry朝他露出驚喜的、放鬆的微笑。
　　Kent尚未來得及反應，一根魔杖悄無聲息地抵在他的後背。紅發的女巫從陰影中顯現​​出來。
　　“但我有。”Ginny沉聲說。“晚上好，先生們。”
　　Ron和Hermione的身影也出相繼出現。前者喊了一聲好友的名字，然後扔給他一根細長漆黑的木棍。Harry條件反射地接過，他握緊熟悉的魔杖、感受到它對他的歡迎。他古怪地看了一眼Snape，原本晦澀的魔力逐漸變得流暢起來。
　　Kent的臉色一下子變得慘白，終於開始真正意義上的驚慌。
　　“這不、”他費力大聲說，好像這樣就能更具有說服力。“這不可能！”
　　他的計劃完美無缺。他引開所有礙事的人，派人劫走Weasley家最小也應該是最弱的女孩；他拖住救世主的腳步，然後將之引到陋居處佈置好的包圍圈中-五個優秀的巫師對上沒有魔杖的二十歲男孩，他已經謹慎過了頭；他利用那個麻瓜輕易進入保護咒內部，孤身一人的Snape沒有任何值得稱道的力量。
　　所以，到底是哪裡出了問題？
　　“那麼你就睜大眼睛看個清楚，它現在變成可能。”Hermione說。
　　Ginny推著Kent走近牆邊，然後踢在他的膝後。“跪下。”她明確地命令。
　　Kent的雙膝重重地落在地板上。腹部的傷讓他忍不住向前倒去，最終額頭磕在冰冷的牆面。
　　這想必已經成為註定的失敗。
　　“還沒有結束。”Kent嘶啞著嗓子拋出最後的籌碼。“今晚過去，純血派將不復存在。如果你們現在放了我還-”
　　他含糊的求饒被不留情面地打斷。
　　“你以為沒有人能阻止你的人嗎？”Ginny在他身後說。
　　Kent咧開嘴角。“傲羅不會有所行動。”
　　“但魔法界不是只有傲羅。你覺得這些時間裡我們幾個人的守護神咒夠通知多少人？”紅發的女孩歪著頭看他，“我們這些人不論走了多遠、離開了多久都永遠並肩戰鬥，那是你永遠無法理解、也永遠沒有資格觸及到的事。”
　　“就憑你們？”Kent說。
　　“就憑我們。”Ginny說。“我想你還不夠清楚戰爭給我們帶來什麼。我們不僅僅是畢業不久的年輕人，也不僅僅是救世主、魔法部的小職員、商店老闆、報刊記者、草藥學學徒，甚至會被輕易劫持的天真女孩……”她亮棕色的眼睛璀璨逼人，“無論何時、何地，我們都是合格的戰士。”
　　她知道、他們知道自己正在並且永遠與誰同行。
　　Harry走上前去。他看著Kent狼狽的側臉，手中的魔杖指著他的腦袋。
　　他沒有任何憐憫與同情。
　　“純血巫師、混血巫師、麻種巫師、包括麻瓜，人類的好壞從來都不是因身份的差異而區分。”黑色的杖尖發出耀眼的光。“但我想，你只能去獄中學習這一課了。”
　　TBC
　　【十二】
　　*
　　有時忍耐沒有好過不講道理的大喊大叫。
　　所以他們大概是有了一點小麻煩，Snape猜想，在他們早已收拾整潔的屋子裡。而之所以只能算是猜想，基本上是出於對Harry一反常態地沒表露出任何明顯異樣情緒的考量，要知道二十歲的年輕人大多時候都難以收攏好臉上堪比指示標牌的晴雨變化，但這次有些不同，Snape還沒有弄懂他在想什麼。
　　那天之後的進展出乎意料地順利，儘管作為核心的救世主本人首先昏睡了十二個小時以上，精神、魔力與體力三重透支的下場-在那之前，Harry還妄圖趕到魔法界那邊去做些什麼，但他那些有時固執程度一點也不輸於他的朋友們堅決地把他丟下，並信誓旦旦地用Luna傳遞消息的守護神證明一切都好-Harry懷疑，那隻銀白色的可愛兔子如果有真的生命可能就要被幾個氣勢洶洶的威脅瞪視嚇壞了。
　　好在事情確實是在向好的方向發展。真實情況是，當日所有尚未被沖昏頭腦的傲羅（那已經意味著絕大多數）都訓練有素地執行了他們司長所下達的指令-剛好與Kent所預期的相反-不，現在應該叫Stanley了。Hermione當時義正言辭地向無人敢問津的魔藥大師討來一份破除複方湯劑的魔藥，她什麼多餘的話也沒有說，只在Ron扯她袖子的同時意有所指地瞥向前任教授撐在Harry腰上的手，於是Snape就順便給了她-雖然說他打開魔藥櫃的主要目的在於給隨時能昏死過去的救​​世主灌藥水。
　　然後他們當場看著Kent變化成為律政司的司長Stanley。
　　這樣Hermione就明白為什麼她會經常性地在律政司撲空，也想通魔法部內部升起的不利聲音從哪里而來，許多曾經不起眼的違和之處都得到較為合理的解釋。至於他究竟是什麼時候殺掉Kent並取而代之、是否還存在其他需要處理的附屬事項這些問題就要交給專業的傲羅來處理，或是威森加摩，那是Kinsley部長該操勞的任務。
　　Ron和Ginny負責押送Stanley去他該去的地方。很快Ed匆匆趕來，他一個人，那時客廳還一片狼藉，牆壁與家具上都有血跡與焦痕，棕色捲髮的女孩在揮著小木棍指揮一團碎片復原成它們原本的樣子。Ed僵在門口幾秒鐘，之後看到Harry和只聽說過但一直無緣得見的Snape，他們坐在不大完好的沙發里，Harry將手肘支在膝上，弓著背，手指交握著擋住了小半張臉不知在想些什麼。Ed順著他的視線望過去，就看到印像中熱情溫和的老人毫無聲息的模樣。
　　“你能、幫我安排……”
　　先開口的是Harry。他的話沒有說盡，聲音也好像很平穩，但在場的所有人都明白。
　　“交給我。”Ed說，“我會妥善安排。”
　　MI5的效率非常之高，不過十幾分鐘之後，安德森太太的遺體就已經被蓋上白布帶走。期間Ed想給他闡明麻瓜這邊的葬禮程序，但Harry臉上風平浪靜的表情讓他覺得這不是個好時機，於是他就轉而談起工作上的事：扣押老公爵的事情受到來自老牌貴族小團體的阻礙，但他的禿頭上司頂著閃光的腦袋跟來商議保釋的討厭律師飆罵，所以他們還挺得住；Ed抱怨說自己做起違法亂紀的勾當越來越順手，這一定是Harry的錯，但也因此他偷看到本不在他權限範圍內的文件，得知了煩人的兄弟機構MI6居然也有派人在這邊監視，這才急匆匆地跑過來想要商議，結果撞見混亂過後的事發現場。
　　Harry很專心。如果非要形容的話，也找不出什麼更為貼切的其他詞彙。他與Ed交談，吐字清晰、邏輯分明，流暢地提出疑問然後下達指令。但Snape想他寧願Harry不接受現實般地大聲質問些吵鬧的問題-發生了什麼、又為了什麼，寧願他流出眼淚來、或是訴諸有情可原的暴力毀壞些物件來發洩出血管中的晦澀阻塞。但他沒有。
　　判斷人成熟與否大概可以用忍耐力來衡量-不在狂喜中迷失、不在悲傷中沉浸，忍耐住傷痛、離別乃至死亡，接受與承認現實發生。Snape思量男孩的年紀，又想自己二十歲的時候能做到何種地步，結論是犯下最大的錯誤還有失聲痛哭、與徹夜難眠，與灼燒的酒精。講講道理，Snape，他對自己說，Harry是最有資格發脾氣的那一個，像Black跌落帷幕之後的那樣失控，像Albus死去後在夜幕下大聲罵你懦夫，但看看他做了什麼？他問你好不好、有沒有受傷，他給你擁抱與吻，他說抱歉我很累了想要先休息，房間等晚些時候再仔細整理。
　　有時忍耐確實讓人不太好過。去他媽該死的忍耐。
　　等到Harry疲憊睡去了有段時間之後，Snape才意識到整個過程中男孩除了對他保持關心之外什麼都沒有提及。第二天Snape按照標準的生物鐘起來，當鐘錶的時針指向十時他推開隔壁從不鎖上的臥室門看了看，年輕人的大半張臉都掩在被子底下，露出的額間看起來也不太安穩。窗開著，冬日的冷風灌進室內，Snape沒猶豫多久就皺著眉繞到床的另一邊把窗關上，喀噠一聲微小輕響讓床上的人挪動了一下，但仍沒有醒來。
　　三小時後Harry出來時發現他的房門大開著，客廳的壁爐里火燒得尤為旺盛，室內乾淨整潔。
　　“我好餓。”他盯著爐火看了一會兒，才慢吞吞地說出第一句話。
　　Snape越過報紙的上緣打量他。
　　“如果站在原地能讓你填飽肚子，我想廚房裡的三明治就不需要了。”他說。
　　於是年輕人的臉色就明亮了一點，那是一個微笑，Snape想。近似微笑。
　　所以他們的麻煩就在於，Harry在之後的幾天裡都保持著這種尋常的狀態：他忙於來回在巫師與麻瓜之間處理各種各樣的後續問題，但仍然作息規律；Harry有空時就待在工作間用魔藥材料打發時間，最近的訂單忽然多起來，而如果他們都沒有非做不可的正事，Harry就也抱著書看，安靜得不發出一點聲響-那包括翻頁的聲音。
　　Snape也想過不予理會。過多的安慰只會讓人重複想起痛處，而成年人的處理方式就是假裝一切都好-可笑但事實如此，然後隨著時間的推移事情就會慢慢真的變好。但少數時候，也會變得更糟。
　　那該死的翻頁聲遲遲沒有響起。有沒有十幾分鐘、半個鐘頭或者整個下午那麼久了？
　　“你看了我有一會兒了。”Harry的疑問聲先一步響起。他看起來毫無異樣。“有什麼事嗎？”
　　Snape頓了一頓。“你在讀什麼？”他問。
　　Harry先是困惑地眨眼，然後低頭翻過書的封皮看了一眼。
　　“關於狐狸和玫瑰花的故事。”他含糊地回答說。
　　隨後年輕人可能也覺得自己應付得太過潦草，或是無法找出合適的句子來解釋一本不怎麼童話的兒童文學，他就合上書，從地毯爬上嶄新的沙發。
　　“好吧，我在考慮魔法部要對律法進行改革的事。”他想了想說道，“Stanley的下台已經註定，部長在魔法部的位置終於趨於穩固，他首先就打算廢除掉有關傲羅的一些條款。”
　　Snape也合上書本。他沒費心去思考之前到底讀到了哪一段。
　　“你知道，這幾年傲羅們再次擁有全面的權力-繼神秘人第一次失敗之後-被允許繞過常規的審判渠道而殺死或逮捕敵方巫師，並且在此過程中可以使用幾乎和黑巫師不相上下的陰狠手段。”Harry盡量保持客觀地陳述說，但尾音處不可避免地帶上一點諷刺，“順便說，那大概也是我能夠免於罪責的有力理由。”
　　“我想你還不需要擔心。”Snape對他說。“就道德標準而言，我很樂於把更高的位置讓給你。”
　　Harry反應了一會兒才從喉間發出些許低笑。
　　“就只是道德標準？”他追問。
　　“別太貪心。”Snape平穩地回答。
　　這遠比“一切都會好”有效得多，Harry想。所有人都喜歡那樣說，可從來就不是一切都會好，晴天會下雨、星星會墜落，人的成長不如歸結為遺忘，忍耐到洪水泯滅成灰燼，假裝激盪出的痕跡撫平成原樣，好像這樣就能掩蓋所有的壞事。
　　但承認不好也沒有關係。他知道Snape在告訴他沒有關係。
　　“所以這與你有什麼牽連？”遲遲沒有得到解釋的男人問。“別告訴我說還有人在追究你的責任。”
　　“不是。沒有那麼誇張。”Harry明確接收到Snape牽連到整個魔法部的不滿，現在他很容易就能讀出隱藏在彎彎繞繞後面的關心意味了。“也許會有一點分歧，但總體上而言改革沒有問題。需要我們發愁的是兩個司長職位的空缺，部長給我出了個難題。”
　　“兩個？”
　　“兩個。”Harry垂下眼重複。他伸手去探Snape放在硬殼書本上的手，拇指漫不經心地撫過突起的關節，手掌最終緩慢地在對方的手背上收攏。“傲羅司也需要新司長了。”他低聲說。
　　“是威森加摩認為他-”
　　“他死了。”Harry直接了當地解釋。“那天他遵從Stanley的指示拖住我，晚些時候又完全違背Stanley的意願讓傲羅站在我們這邊，那直接導致我們迅速有效地贏得勝利。”他平靜地敘述，“等到第二天一早準備慶祝時有人去辦公室找他，他們才發覺他已經死了。聽說屍體都涼透了，聖芒戈的判斷是自殺。”
　　Snape感受到手背上的力道在收緊。
　　“我搞不懂他。”年輕人繼續以平常的音調說話。這是幾天來他說話最多的時候了。“就像我搞不懂你，直到你在我面前赴死。​​”Harry抬眼注視著Snape，但後者卻覺得他在看向很遠的地方。“直到我看到他桌子上的相框，直到我記起他的女兒卻沒人能告訴我她在哪，直到我、”
　　我希望她能成長為像你這樣的人。
　　直到我他媽從Stanley的腦子裡翻出足夠的內容然後在一個荒僻的廢棄工廠裡找到那女孩-她是餓死的，關她到這裡的主謀早就因勝利臨近而忘記、或者根本不在意這種小事，而直到最後一刻以前Robards還抱有希望地承受箝制以期他的女兒能夠回來。
　　像你這樣的人。
　　像我這樣的人？像我這樣的人沒能從幾個月前就收到的信（*見章七）裡發覺暗示，像我這樣的人眼睜睜錯失最後掀開真相的機會，像我這樣的人自以為全力以赴得來的勝仗-不過是僥倖得益於一個兩年來一直掙扎在威脅中的父親最終等到了血緣魔法斷絕的那一刻所換來的絕望反撲。
　　他們看起來贏得一切，卻是建立在無辜的生命之上。沒人是贏家。從來沒有。
　　“Harry？”
　　Snape的聲音喚他回神。Harry後知後覺地發現自己太過用力（但那不是Snape叫他名字的原因）以至於手在輕微地顫抖，他可能抬高了音量或是語速過於急亂，因為現在他需要深深地呼吸。
　　他將幾乎要滿溢出的情緒隨著長長的吐息壓制下去。
　　“於是部長想叫我回傲羅司，”Harry向後靠在沙發背上，聲音倦怠而低微。“他甚至想過讓我去當傲羅司司長，我拒絕了。但他還沒放棄讓我回去。”
　　Snape看他沒有表情的側臉，也低頭看Harry緊握的他的手。就像是水中的人抓著浮木，卻又無力地任由海浪淹沒頭頂-他不該是這個樣子。那又該是什麼樣子？有聲音問，笑著跟你說早安當什麼都沒有發生過嗎？噢是了他確實有跟你說早安-Snape終於直觀地見識到男孩後天磨煉出的控制力，他甚至只是看上去有些累，除此之外皆無昭示，讓人不禁懷疑其內裡究竟是否還隱藏了更多、更多-哭出來，Snape想說，你需要哭出來而不是在幾天之內承受數次死亡帶來的痛擊還要保持見鬼的冷靜。
　　“你打算怎樣做？”但他只是遲疑地問。此刻他真恨自己。
　　“我不知道。”Harry盯著對面光潔如新的牆壁說。“他們想要關閉魔法界和麻瓜社會的聯繫，回到從前那樣幾近封閉的狀態。我不確定那好不好，但巫師們償到痛處了，變動是必然的，最好的結果大概是保持對外界的關注與警惕，合作的可能很渺茫。”
　　“所以委員會也沒有存在的必要。”Snape總結說。“或許你該接受部長的提議。”
　　“你想讓我回去？”Harry稍微抬高了音量。
　　“那對你來說最好。”
　　這也許點燃了年輕人的部分怒火。
　　“對我最好，”Harry壓抑地開口，“所以現在你又知道什麼是對我最好了。”
　　“你那是什麼意思？”Snape不確定地問。
　　Harry有一陣子沒有說話。他抿著嘴唇，而Snape從未覺得沉默能夠如此難以忍受。
　　“你最好別再幫我決定什麼是對我最好，先生。”Harry最終僵硬地丟下一句話，接著他收回手站起身來。“我要回房間了，晚安。”他說。
　　Snape晚了半拍的手抓了空。他沒能弄明白Harry在想什麼，也沒能攔下他。所以他就確定了，還有更多，這其中必然是還有更多-疊加在安德森太太的死亡之上、疊加在傲羅司司長的死亡之上，但這男孩就打算全部獨自扛下來。
　　“你要把話說清楚，Potter。”他不贊同地說，用另一種方​​式截住年輕人的腳步。“如果你有什麼問題就說出來，別像個孩子一樣還要別人陪你玩猜謎遊戲。拜託就做個成年人，還是說……這麼多年來你仍然毫無寸進？”
　　Snape猜測自己的語氣想必足夠惹人生厭。甚至也足夠引發一場大吵、摔砸、或是毫無章法的拳頭與扭打，但如果、那能讓Harry停下來-
　　他確實停下來，堪堪在臥室門口。Snape盯著Harry的背，男孩的肩膀不斷起伏，那大概是他攀升的怒意與理智的重壓在不斷來回撕扯。
　　“我現在不是很好。”Harry啞聲說。“我恐怕說不出什麼好話。等我冷靜下來，明天，或者後天。”
　　這恐怕是他這輩子說過的最為理智的話。
　　Harry想要關上門，但Snape沒打算放過他。門鎖在扣合的前一刻被忽然重新分開，Harry因相反的力道而向後退了半步。
　　“你做什麼？”他驚詫地抬頭看向似乎同樣怒氣不低的Snape問。
　　“我想你恐怕沒有聽懂我的話。”Snape逼近他，Harry就慌亂地又向後退-該死，這又是他的錯了？“我讓你現在把話說清楚，不是明天、後天，Potter。你這回聽懂了沒有？”
　　“你……”他已經退到牆壁了。Harry不可置信地瞪著Snape，綠色的眼睛中火光是如此明顯，他的胸膛急促起伏，有那麼一刻Snape以為他就要喊出來-他看上去已經超過了他所能忍受的極點。“你就非要、”年輕人強壓著音調吐出幾個詞來。
　　Snape用沒有任何憐憫的目光威逼他繼續。
　　“好。”Harry深吸一口氣，語氣詭異地短暫平靜下來。“好。那先回答我，你從什麼時候知道記錄魔法的事？”
　　“一開始。”Snape毫無起伏地說。“鑑於你漏洞百出的掩蓋，很難不注意到。”
　　“所以，”Harry死死地盯著他，一個個音節從他的喉嚨深處緩慢擠出。“所以那天你也從一開始就打算套出Kent的話，盡可能地收集到證據然後慷慨赴死，你覺得那樣就是幫到我了，是不是？”
　　“這就是你生氣的理由？”Snape尖銳地說。“我只是考慮到了最正確的選擇。別裝傻，Potter，我不信你不明白。”
　　“是，我明白。我就是太他媽明白你了，Snape，自私自利的老混蛋、”很好，他終於失敗了，好像還有什麼能阻擋這個男人惹火他似的，“你覺得欠我的，你覺得你在做對我好的事，去他媽的，自我犧牲很有趣？值得你做出兩次？”他猛地用力推開近在眼前的男人，他的下顎乃至整個身體都因情緒太過激烈而顫抖。
　　“不然你想讓我怎樣做？”Snape按住男孩還在試圖推拒他的手臂，並回以更勝一籌的力氣將Harry壓制回牆壁。“在註定毫無優勢的局面對敵人搖尾乞憐？”他同時冷靜地反問。
　　“兩次！我幾乎失去你兩次！”Harry對他大喊，臉頰因血液上湧而發紅。“操你，Snape，操你的最正​​確、對我最好，你從以前就是那樣，做些自以為偉大的事，好，你的良心安穩了，你有沒有想過我看到那一幕的時候是什麼心情？你有沒有想過、如果我再次失去你、”他的眼眶發紅，聲音也開始哽咽。
　　然後Harry頓住了。Snape幾乎能看到他急速躍動的心臟在緩慢開裂。
　　“我們來到這裡的第一天，你追問我那句'如果那個時候我死了'。”（*見章二）Harry緩下聲來，但他緊攥拳頭的力道一分也沒有減少。“我曾經想過，死亡可能也算是一種解脫。”
　　很好，現在輪到另一個人繃緊了神經。Snape無意識地扣緊了男孩的小臂，但此刻無意掙扎的Harry沒注意到疼痛。
　　“於是這不禁讓我意識到-”Harry自顧繼續說下去。“你是不是也這樣覺得？”
　　“你說什麼？”Snape警惕地問。
　　“我想我做錯了事。我執意救你回來，但萬一你根本沒想要呢？”Harry自嘲地扯了一下嘴角。“我做了我認為對你最好的事，結果可能多此一舉。你早就準備好了結局，你早就想解脫了，而這一次不過是又有了合適的理由完成那時未完成的事。”
　　Snape啞口無言。他可以全盤否定，但他又不敢全盤否定，彷彿這個年輕人能穿透所有看清他內心最深處的秘密-但是不，不全是那樣，Harry必須要明白，他那被說中的微小荒謬的念頭早已遠不及另外的那些重要-而那些意味著Harry，全是Harry。
　　“我不是因為-”
　　他艱澀的聲音淹沒在年輕人的怒氣沖衝的喊聲中。
　　“你想離開這狗屁世界，現在你又想讓我走。”他們互相推搡著，小腿膝蓋都撞在一起，Harry奮力想要擺脫男人的控制，“你是想離開我，沒有問題。你完全可以直接說出來，來啊，直接了當地拒絕我，就像你想的那樣。你不欠我的，我也不用你好心安慰補償-那些、那些擁抱，那些吻、”
　　他想到沒有得到回應的告白。他想到他們之間的第一次親吻原來就是從憤怒中生出，他想到Snape從來就只是接受、與接受，然後於臨死前還在想辦法為他鋪好後路。Harry覺得自己開始恨他，他恨他為什麼要對自己這樣好，可他又覺得他真正恨的也許正是無可救藥的他自己。
　　Harry因怒到極致而說不出話來。他喘著粗氣轉動手腕想要抽出胳膊，或是踹開死抵住他的腿，Snape牢牢地將他釘在牆上，逼到他連挪上半英寸的空間都沒有。
　　“如果你說完了，”Snape目光深沉地看著他。他們離得太近了，嘴鼻間的吐息都攪在一起。“我想你有必要知道，我所做的一切都是出於對你的……”
　　“是的，是。但我聽夠了。”Harry眨著酸澀的眼睛凝視他。“為了我。但你為什麼不看看我想要的究竟是什麼呢？”
　　出於對你的愛。
　　“你想要什麼？”Snape輕聲問他，有著無人察覺的柔和。
　　“公平點，先生。我告訴過你我想要什麼了，我想要、”
　　Snape看到男孩的眼淚終於流淌下來。終於。
　　Harry的力氣弱下去，他整個人都好像被抽空了力量般閉上眼。“我想要你。”他的聲音破裂了。“我想要你永遠在我身邊、我永遠在你身邊，想要不必日夜擔心失去，我想要你愛我。”
　　他剖開柔軟的心臟給他看。他的愛，他的恐懼，他無法抑制的燒灼與寒冷。
　　“好。”於是Snape這樣說，“好，Harry。”
　　當第一個吻落下時Harry還沒有反應過來發生了什麼。他茫然地睜開眼，Snape的手插在他的發間按壓，他下意識地張開嘴想說話但緊接著就是更用力的親吻-操，Snape，你他媽-他們的牙齒撞到一起，舌頭以激烈的形勢攪在Harry的嘴裡，Snape迅速地奪走他的呼吸，而這讓Harry除了意味不明的嗚咽之外什麼都無法做到。
　　Harry無措地開始回想他究竟錯過了哪個部分。但那很艱難，尤其是Snape正一邊啃咬他的嘴唇一邊將手從他的上衣下擺伸進來撫上他的腰。他想要後退但他無處可退，他們的胯部緊貼在一起擠壓，於是Harry就更難思考了，蓄勢待發的性張力讓他的腦袋裡所剩不多的理智瀕臨滅絕，但等等、他恍惚著想，剛剛是不是​​有人說什麼來著？
　　Snape的嘴唇落到他的脖子上。Harry不確定那能不能算是親吻，看在疼痛與愉悅並行的份上，感覺上像是Snape想將他的皮肉咬下拆吞入腹，但同時這也讓他的老二硬得發疼，他可能離瘋不遠了。Harry難耐地仰著頭大口喘息，渾身簡直都燒了起來，他的雙手不知何時攀上了男人的背，於是他在唾棄自己的同時憤恨地收緊了手指，結果卻只引來對方更加用力的推擠與吮吸。
　　“你是、”都亂了套，Harry在試圖壓下慾望但完全失敗時想，他根本沒辦法控制這個，他太想要了。“什麼意思？”他磕磕絆絆地說，還要困難地克制住衝到嘴邊的呻吟。
　　Snape給他的回應是重新抬起頭來去吻他臉上仍濕潤的淚痕。
　　“我剛剛說什麼？”他貼著年輕人的臉頰反問。
　　“你說……”Harry在一隻手探進他的褲子時驚喘了一聲，然後很快他連規律呼吸的能力都失去了-只隔了一層內褲的布料，他意識到，Snape精於將材料切割出各種複雜花樣的手在他的屁股上揉捏，而他們兩個同樣硬挺的勃起在互相頂弄摩擦。
　　“你有足夠的時間來慢慢回想。”Snape不緊不慢地說，然後他帶著雙腿快要軟下去的男孩挪向不遠處的床鋪。
　　說真的，Harry有那麼一瞬間考慮過回敬給Snape一個拳頭，然後乾脆地甩上門將活該吃苦頭的男人丟在背後，如果Snape沒有那麼快地把他的衣服掀下來的話-夠了，找什麼爛理由，有能耐你就別那麼配合地倒在床上啊-準確來說，Harry是摔進床墊裡的，他們在幾步遠的路途中忍不住互相扯掉對方的衣褲還要抽空將舌頭塞進對方的嘴，於是Harry的小腿在碰到阻礙時迅速地失去平衡，那一刻他唯一能做的就是將另一個罪魁禍首一起扯下來。
　　Snape重重地壓在他的身上。Harry對此沒有意見，他只對Snape身上沒有被他完全成功扒掉的襯衫有意見，鑑於他自己已經只剩條繃得過緊的內褲作為遮蓋，而他的褲子直接被某個混蛋扔到了地上。但很快他就沒有餘力來懷念他的褲子，Snape居然舔他的耳朵-操操操他還記得上次逼得他呻吟出聲的敏感點，Harry邊忍不住發出羞恥的聲音邊在心裡胡亂咒罵，他滿臉通紅地將腦袋扭向一邊，身體卻不由自主地扭動著向上拱起。
　　好在耳邊粗重的呼吸讓Harry知道正逐漸走向失控的不僅有他自己。可見鬼的他們是怎麼跨越到這步的？
　　他不是很有時間想太多。Harry再度接收來自年長者的親吻，他數不清這是第幾次了，他也從未想過有一天Snape會如此真實熱切地在他身上掠奪。他一隻手死死地扣著Snape背上的肩胛骨，另一隻手無助地揪緊身下的床單，Snape的手指順著他的腰線緩緩滑下，然後在內褲的邊緣停住。
　　“拜託-”Harry下意識地出聲請求。
　　“我假設你……想清楚了？”Snape動也不動地問他。
　　“我沒、這不公平，”年輕人總算找回一點意識。“我做不到，你得先放……”
　　他話沒說完就硬生生地卡住-Snape拉下他的內褲，然後用他有著薄繭的手掌覆上去重重一握，Harry在那一瞬間猛地弓起腰背並喊叫出來，他感到全身的熱流都在向下集中，陌生又熟悉的觸感給他帶來無盡的快感，比他每一次在浴室裡想像著做的時候更甚。他劇烈地喘息著，心想我要死了，你就要殺了我了。
　　Snape顯然能做到比殺死他還要多。
　　男孩的身體年輕而富有活力，又因常年的鍛煉奔走而柔韌結實。Harry全無意識他泛起潮紅的身體能給人多少吸引，他大睜著迷濛的綠色眼睛找不到焦距，Snape手下的每一次滑動都讓他張嘴輕聲喊叫。Harry急切地想尋找男人刻薄又溫熱的嘴唇，但是Snape選擇在此刻退開了，他打開男孩的雙腿向上折去，在對方不滿的嗚咽聲中低頭在他大腿內側的軟肉舔吻。
　　“別，”Harry顫抖著說，他的聲音隨著Snape的動作而變了調。“讓我碰到你，求你-”
　　Snape被他不安的請求觸動。哪怕到了此時此刻，他的男孩仍舊在害怕，他是如此害怕失去、在他失去瞭如此之多之後，Harry，他想，我在這裡，Harry。他安撫地向上去吻年輕人發紅的眼角，Harry在他回來的第一時間伸出雙臂焦急地扣住他的脖頸收緊，而他由此而被壓得更開的雙腿就纏在Snape的腰上，後者微不可查地一頓，然後狠狠地壓下來。
　　Harry開始放任他難以掩蓋的聲音。他們的下身抵在一起摩擦，皮膚燙得過分，他想要更多，但Snape就只是吻他，從眼睛到眉梢，從臉頰到嘴角。耳邊隆隆作響的心跳聲鼓動他將腿收得更緊，Harry難受地向上挺起腰，企圖在這磨人的碰觸中獲取更大的撫慰。
　　“你想要什麼？”Snape再次問，聲音幹啞。
　　“你。”Harry的嘴唇貼著他的肩膀發顫地說，“是你。”
　　似曾相識的對話讓他撿起一些斷掉的思緒。Snape的手重新伸向他的胯間，他人無法完全掌握的輕重力度刺激得他繃緊了全身的肌肉，Harry無意識地在Snape的背上留下抓痕，並隨著他每一次快速地擼動而發出細碎的哽咽，大腦空白之際先前的記憶翻湧上來-他說我想要你，我想要你愛我，然後Snape說了什麼？
　　好。他說好。
　　Harry在迅速積累的緊迫感中睜大了眼睛，他就快要到了，操，他還有更重要的事。Snape在他的胸口舔吮，但他想看看他的臉。
　　“S、Snape……”他設法發出完整的音節，這成功地喚來男人的注意。“你說'好'，你說了，是不是？”
　　Snape在男孩的正上方停住，Harry這次真切地看到他的眼神在燒，那黑色裡面是純然的慾望在燃燒，這讓他顫栗，也讓他逼近至崩解的邊緣。
　　“我很驚訝。”Snape緊盯著他緩慢地說，“你居然直到現在才搞清楚這一點。”
　　所以這就是一個“是”了？
　　Snape的手指緩慢地收緊，有如酷刑。Harry的慾望在臨界點搖搖欲墜，他就要、他-
　　大腦被侵入的感覺忽然傳來。Harry即刻僵住，心臟倏地一墜，他完全不敢相信，Snape居然-他居然敢在這種時候對他使用攝神取念。
　　他在眨眼之間如墜冰窖。
　　你他媽做了這麼多就是為了闖進我的腦子挖出什麼？難道有什麼還是我會不肯給你，Harry絕望地想，值得你如此費盡心思。
　　我不得不佩服你的想像力。Snape在精神裡對他說，過來看，Harry，你親自過來看。
　　然後他們的精神此生第二次融在了一起。
　　上一次，Harry無意地闖進Snape的思維，他捕捉到恨。這一次，就在這個瞬間-生命中無比短暫又無限漫長的剎那之中，他感受到……他感受到愛。
　　他對他的感情從未比他少上哪怕半分。
　　Harry在恍惚間頭暈目眩，精神的衝擊與肉體的酥麻讓他的肌肉絞緊、腳趾捲起，徹底的高潮席捲了他。他的腰背完美地向上弓出美妙弧度，頭向後重重地壓進枕頭，暴露而出的咽喉微小地顫動，發出含著哭腔的低吟。
　　他說我也愛你。我也愛你。
　　世界好像在變慢，但那沒什麼可在乎的。Harry癱軟在床上，他說不出話來，白稠的體液不斷射在他們兩個的小腹甚至胸口，空氣中滿是情色的腥鹹味道，而他的身體還在因過於猛烈的高潮而顫栗。然後緩慢地，他的感官開始重新運轉，同時他也逐漸拼合起之前所有的碎片。
　　所以他得到回應。Harry失神地感受著捏握在他大腿上的手掌用力將他拉伸到極致，他猜想自己的身上會被留下多少痕跡、又因這個想法而同時感到痙攣與空虛-Snape仍滾燙堅硬的勃起還抵在他濕黏的腹部滑動，但還不夠，他想，還不夠。
　　有時Harry會在浴室的淋浴下或深夜的被褥中幻想。他想如果那成為可能，Snape會怎樣和他糾纏在床舖裡、沙發上甚至餐桌邊，他們接吻、互相撕扯撫摸、因愛與性而失去理智，想他願意用嘴唇尋找男人身上的每一寸肌膚與傷痕，也心甘情願用任何方式來取悅對方-Snape可以撐開他的身體將他填滿，一下下地撞到他拋卻所有羞恥來索取，他們的四肢貼合碰撞融為一體，而這樣好像就能讓他屬於Snape，或者讓Snape屬於他。
　　現在那成為可能。Harry因這個念頭又硬了。
　　“我想……”他因渴望而發出聲音，雙手插進Snape汗濕的黑髮。
　　然後他又立刻頓住了。Harry在男人尋聲抬起的目光下屏住呼吸，Snape凝視著他，專注得彷彿世界上不存在其他任何值得為之分神片刻的存在，那無比灼熱的視線讓Harry喉嚨髮乾，濃烈到可以稱之為可怕的佔有欲與失去遮掩的愛意毫無阻礙地逼近他，於是Harry因這無聲的危險而恐懼、因恐懼而震撼、又因震撼而興奮地燃起更猛烈的慾火。
　　他收攏一邊的腿，用膝蓋去磨蹭Snape早該沉進他身體的老二，隔著一層薄又濕透的面料-是的，這男人的內褲還操他的留在原處-然後Harry露出一個靦腆的笑容。
　　“我想，”他向下將手伸進那阻礙他們更進一步的布料，於是Snape的眼神變得更暗。“在我沒改變主意之前，你最好快點進來干我。”
　　他紅著臉發出挑釁般的邀請。
　　Harry有預感他會後悔的。不是字面意義上的那種，而是在這種要命的當口不怕死地火上澆油所帶來的某種可能性-當第一根手指混著他自己的精液試探性地插入他的臀縫時，他還能盡量保持冷靜地低聲喘息，Snape尚且克制地註意他的反應，Harry就伸出舌頭舔他的下巴，然後按著Snape的手讓他插得更深。
　　於是之後他就沒那麼好過了。Snape直接抬起Harry的腿架在自己肩上，後者來不及發表意見就感到溫暖粗糙的手掌用力地掐捏著他的臀肉向一邊拉扯，接著兩根手指不容置疑地推進了他的身體。他因突然的痛感低喊出聲，但Snape幾乎將他完全對折，他因為這個姿勢而懸空的腰臀使不上力-他絕對會後悔的，但也不是說他就在乎了-Harry抓住Snape的頭髮往下拉，索取著親吻任由男人在他的後穴裡抽插按壓。
　　直到他被陌生的快感逼出一聲短促的尖叫。
　　接下來他開始對一切都不那麼確定，他從不知道那裡會產生如此驚人的……Harry用力地勾回腿想要蜷縮，但那反倒壓著Snape的肩將他們貼得更近，他無處可逃地晃動著腰，好像那樣就可以擺脫Snape開始用力碾壓他的手指-不不不這太多了，求你別-他可能哀求著喊了什麼，他不記得，他無法分辨Snape是什麼時候將他的穴口撐得更開，也不知道自己將男人的手指夾得多緊。
　　Harry無助地想要伸手撫摸前面得不到愛撫的慾望，但手腕很快被緊握著釘在頭頂。
　　“審時度勢，Potter。”Snape抽出另一隻手，伴隨著不那麼穩的氣息將陰莖抵在男孩的入口處。“你應當……好好學會這一課。”
　　Harry敏感地繃緊了神經。他無聲地吞嚥，Snape額際的汗水順著臉頰邊緣滴落在他的嘴角，Harry下意識地用舌尖去舔，就感覺到下面的穴口被粗大的性器頂入一點。
　　“你盡可以、”他不甘示弱地將腰抬得更高，“來教教我，教授。”
　　下一刻Snape狠狠地衝進他的身體。Harry在被填滿時大叫出聲，那很痛、又痛又痛快，他掙扎著抬頭想把喊叫封存進親吻當中，但Snape識破他意圖般地錯開後低頭啃咬他已經佈滿紅痕的頸子。Harry發不出完整的音節來請求，他的身體隨著每一下猛烈的抽插而擺動，Snape就殘酷地每一次都準確地撞擊在那個令他瘋狂的位置，於是他無力地聽見哭喊聲從自己口中溜出。
　　然後Harry在感受到男人用上牙齒在他的鎖骨落下痕跡時劇烈地掙紮起來。他想、他想-
　　Snape放開他的手腕。Harry急切地撫上他的臉側，他將舌頭往男人的口腔里送，然後又被推擠回、腦袋重重地向下壓進床鋪，他用力地親吻吮吸著，感受兩個人胸腔的心跳重合在一起，還有Snape在他身上所散發出的熱度。層疊湧上的快感幾乎將他淹沒，但他不能-Harry也向上磨蹭著，想要自己的陰莖在兩人的小腹中間受到更多摩擦，而Snape不留情地一次次操進他的屁股，那讓他除了夾緊侵入的物體之外什麼都無法成功做到。
　　他不知道這已經、將會持續多久。Harry再次被壓進床舖時腿都在發抖，他跪趴著，酸軟的腰被彎出從未嘗試過的弧度，Snape覆在他的背上邊向前頂弄邊吻他的耳後，Harry就覺得自己是在一次次死去。他想向前躲開，又想向後被填得更深，他想求他輕一點，又想讓他更加用力。
　　Harry在沉浮中死死抓住殘存的理智。他不能失去最後的控制，他需要……他需要確認這是真實的-這當然是真實的，身下床單濕涼的觸感，背後灼熱的軀體，耳邊沉重的喘息，他身體裡不斷進出的慾望。
　　“你在，”他在哭叫中吐出破碎的句子。“你在這裡。”
　　就像要溺斃於深海。水從四處壓來，逼入他的眼耳口鼻，進入他的血管骨肉，他被困住掙扎不開-他不怕沉入更深更遠的地方，卻怕那裡隔著一扇脆弱又牢固的櫃門，外面是人群是星辰是荒唐指責和與他無關的愛恨，內裡只有安靜的蛛網和無盡的黑。
　　他恍惚著想他究竟能留得下什麼，為什麼他身邊的人總是不斷地離開，而他永遠要擔心失去，不論多用力抓緊都沒有用處。Harry以為自己已經成長到能夠無動於衷，能夠接受人終有一死、離開永是常態，他以為他已經沒有害怕的東西，他不怕黑，不怕噩夢、傷口、離別、死亡，不怕人聲鼎沸與空無一人，所有他曾經懼怕過又認識到懼怕毫無意義的東西。但現實卻非要告訴他不是這樣，從不是這樣的。
　　然後Harry模糊地聽到回應，Snape胸腔的振動貼著他的脊背傳來。他說我在，他說放手吧Harry，相信我，都交給我。
　　Harry在這聲音當中崩解碎裂。他開始放下，放下對不確定的一切的懷疑，放下對自己也是對周遭一切的控制，他可能是哭了，視野變得模糊，Snape伸手轉過來他的臉輕吻他的眼角，柔軟而堅定。
　　他在癒合。他在Snape的身下破碎，然後癒合。
　　我相信你，Harry說我相信你，然後他任由男人帶他沉向完全的失控。他甘願把控制權盡數交到Snape手中，因為他說他在這裡，於是好，全部都給你。他張著大開的雙腿迎合，當Snape射在他的體內時Harry失神地感到腹部一陣躁動的抽動，溫熱的液體灌進他的里面，他也啜泣著射出來，顫抖著喊男人的名字，一遍又一遍。
　　也許性就是沒有理智的慾，誰知道呢。Harry只記得他不想要停止，他爬到Snape的身上親吻，氣息濃烈的體液從他們交合的地方流出來。後來他們又做了，Harry騎在男人的身上吞入濕滑的陰莖，腰被掐著下墜得更狠，他好像聽見Snape叫他的名字，又遠又近，他們互相撕咬纏在一起，汗水不斷淌下。
　　精疲力盡之後他們擠在一起入睡。Snape想帶他去浴室但Harry就用力地抱著他蜷在被褥裡，於是他們躺在不大的床上逐漸平穩呼吸，Harry可能睡過去或是昏過去一段時間，然後又在深夜中忽然醒來，他茫然地抓緊身上的胳膊試探地喊Severus，可能一直並未真正深眠的男人低低地應聲，Harry湊過去吻他，也又輕又珍惜地小口舔著，他貼著Snape脖子上那處曾經有著猙獰傷口的光滑皮膚說話，他不確定他說過什麼了，可能是對不起，可能是我愛你勝過一切。
　　Harry在昏沉中斷斷續續地小聲低語，他告訴Snape他有次偶遇搬走後的姨媽一家，他看到長大許多的Dudley覺得羨慕，他也想要有隻屬於他的家人。他說他覺得安德森太太就像他的家人，在Sirius之後，在Albus之後，然後她也離開。
　　你也會嗎？Harry最後問。
　　Snape回答說不會。
　　Harry安心地閉上眼睛。他知道他再次醒來後還要面對許多不那麼好的事，他必須要接受整理到生命中的傷痛，但沒有關係，晴天的雨有彩虹，星辰墜落時美如童話，成長不需要遺忘，壞事不需要掩蓋。
　　他也知道Snape會在這裡，在他的身邊，他無需懼怕，因為你愛我，而我相信你。
　　TBC
　　【十三】完結
　　*
　　葬禮是在聖誕節的前幾天。
　　Robards家沒有其他人了，但那天去了許多巫師，其中傲羅佔了大多數，他們已經知曉基本的真相，並對逝去的上司同時懷以愧疚與敬佩-在這件事上部長詢問了Harry的意見，後者沒有考慮多長時間就決定隱瞞一小部分事實，比如說Robards確實曾執行過試圖毀掉他的任務-即使那事出有因，但不論是出於私人還是官方立場來考慮，不將整個事件的全部內容曝光都是較為明智的選擇：不說長達兩年的滲透居然無人察覺會給魔法部帶來多少負面評價，就是再次掀起的對於救世主的擁護熱潮都需要謹慎對待。
　　這樣處理可以最大限度地維持英國魔法界的平穩，它在短時間內還是少經受更多的衝擊為好。至於少一分關愛同情也恰好正是Harry求之不得的事情，不被盲目追捧的希望已經完美落空，那麼至少別被貼上什麼可憐的標籤然後第二天報紙上多出數篇救世主的悲慘經歷報導來賺人眼球-還有諸多情感豐盛的女士的眼淚，說真的，光是安慰Molly就用掉了他大腦裡所有的好話就差回去向Snape求救（雖然後果可能更加可怕），最後他還是用蘋果派外加Ron的婚事才搞定了她。
　　所以有些事不如就此掩埋，隨著那一大一小兩副棺木一起。Harry看著泥土一點點落下，寒風吹過山谷，周圍寂靜無聲。
　　他不知道這對或不對。以前Harry總是想要弄清楚全部，對一切欺瞞不滿對一切粉飾不滿，不理解為什麼總是有很多事需要遮遮掩掩，如今卻輪到他這樣做。他知道也許很久以後，當年的驚心動魄就只是變成書本上的一段枯燥文字，真相如何會逐漸被完全遺忘，然後每一代也都會不斷地出現叫囂著挖掘秘密的許多年輕人與冷酷埋葬掉歷史的上位者在重複著鬥爭的循環，他們可能會失敗、也可能成功一部分，而如果他們能夠活下來，就會最終認清最諷刺的其實是-不是每個人都能夠保持理智與堅強，也不是每個能夠保持理智的人永遠都不會變，世人從來就承受不起獲知全部真相的後果。
　　“這是永遠都無法避免的事。”談論到這話題時Ed對他說，“軍情部的信息對下面的任何人而言都是不可探究的機密，我們同時也不會完全清楚上面的用意，而即使是首相也不可能把一切都掌握在手中。如果人們了解到全部的真相？然後整個社會都會一團糟。”
　　承認這一點所需要付出的著實太多。
　　Harry不去細數這是他第幾次參加葬禮。墓碑上的父女對他微笑，魔法照片不會記得那些痛苦，也不會記得他們的死亡，但活著的人不會忘記。戰爭總是帶走許多人，有些他認識，有些他不認識，而那些同樣付出生命的戰友甚至敵人也有他們的家人需要各自承擔痛苦-總有人何其無辜，但這就是代價，無論勝利與否都無法避免。
　　但他不再苦想戰爭究竟是為了什麼-那場混戰當中的許多人並非真的是被煽動，他們只是想要復仇，對Voldemort、對食死徒、對過去沒能保護好家人朋友的自己復仇-於是Harry就忽然明白，仇恨、憤怒、慾望，這些人類情感就是戰爭本身，它永遠都不會有消亡的那一天。
　　人類不斷拯救自己，再傷害自己，有時明知是錯也要做，明知是對就不想要做，多奇怪，多平常。Harry開始學會接受不能拯救所有人的無能為力，Harry Potter不是個童話裡無所不能的英雄，活下來的男孩也不能夠真的救世，理想主義一片荒蕪，但還有生活值得前行。
　　他沒在墓地停留太久。
　　救世主的存在對於巫師來說總是引人注目，他頭頂的光環再次閃閃發亮，記者們也不厭其煩地試圖對他圍追堵截，雖然至今尚未成功，但《預言家日報》上的各種奇妙報導仍然在與日俱增。
　　Harry在徹底拒絕了部長的邀請之後就回到倫敦。他前後花了幾天的時間來挖乾淨之前那位老公爵的大腦，攝神取念還不太熟練但對付一個麻瓜也足夠-結果真相有點出人意料。
　　上次大選失敗的保守黨在對付現今執政的工黨這點沒有錯，沒有實權的上議院貴族們妄想聯手獲利也沒有錯，但操控這些的同時還想著利用與掌握巫師族群的幕後之人居然是工黨這邊的人（至少看起來是）-內閣秘書長這職位可以說是整個英國政府除首相外權力最大的存在，包括調動MI5與MI6也是輕而易舉。Harry幾乎都要憐憫麻瓜政府了，要害被捅上一刀可不好受，聽說首相為此差點不顧形像地踹壞昂貴的實木書桌-與之相比其他消息就沒什麼大不了的，雖說他也很驚訝那位叫做Nancy（*見章一）時常送他花的店員姑娘隸屬MI6，還有當初他的病歷被竊走了，剛好撞破現場的Dr.Green在此事上被一忘皆空。
　　而那陣子MI5的任務量幾乎達到峰值，只有Ed因為還要負責巫師這邊而算得上清閒。
　　“如果最後魔法部決定徹底恢復到從前，那我想你就也得回到以前的工作。”Harry提醒他說。“可能還會被消去部分記憶。”
　　“也就是說不論是有關於巫師還是關於你，我都會忘記？”Ed皺著眉看到對面的青年點頭。“這聽上去不太好。”
　　“除非首相還是誰能夠與這邊談成新的協議。”
　　Ed托著下巴想了半天。“你的意見也很重要吧？”他問。
　　“我猜是的？”Harry不太確定地回答。“但你也不需要太過擔心，我們部長對麻瓜這邊向來比較友好，不論其他部門提出什麼意見最終結果都不至於太糟。”
　　“這可是關乎我的腦袋。”Ed丟給他一個白眼。“我想你們可以跟新上任的這個內閣秘書長談談。”
　　“這麼快？”Harry想著到現在還沒有定論的兩個司長職位空缺問。部長都想要把他綁回魔法部了，而McGonagall校長也很會抓住機會地問他是否想回學校-可能他現在更需要開始擔心巫師的人口問題，Harry想，可以考慮讓Ron和Hermione在下一次分手前結婚。
　　“這可是政治，年輕人。”Ed故作嚴肅地拍了拍他的肩。
　　“好吧。”Harry一聽這些就頭痛。“我以為直接跟首相談會比較有說服力。”
　　“那是因為你不知道Mycroft Holmes是誰。”Ed意味不明地笑了笑。“到時你可以試試那個讀心的魔法。”
　　於是他真的用了攝神取念。只是想簡單判斷對方是否存在惡意的那種，他的道德底線目前還未陷落。
　　但直接的下場就是Harry勉強幻影移形回來後一句話也沒說先去盥洗室與洗手池作伴，順便想著Ed幸災樂禍的臉打算送幾個笑話商店的試驗品作為回禮-拜託那確實是人類大腦嗎？毫無準備之下被龐大的信息流淹沒可不是什麼愉快的體驗，Harry覺得天旋地轉時自己沒當場吐出來就算是保全了身為巫師的顏面，而等到他向擔憂的同居人解釋完前因後果之後不出意外地得到嘲笑，Snape可沒打算把打擊他這項生命中為數不多的娛樂項目取消。
　　“我打賭他的腦袋裡裝得下一打圖書館。”Harry癱在沙發上悶聲反駁。“幸好他不是巫師，不然我就該頭痛下一個黑魔王了-但有這樣的官員存在，恐怕會引起巫師更深的防備吧？Ed不該推薦他的。”
　　“別總以為別人跟你一樣蠢，Potter。”Snape分給他毫無威力的一瞥。“如果那個人足夠聰明，就會找好麻瓜與巫師之間的平衡。”
　　Snape有時還是習慣叫他的姓氏。不過Harry就不介意了，看在他自己也差不太多的份上，在床上無意識地脫口喊出教授這種事情他也不是沒有乾過，下場是那讓早上離開床鋪這項舉動變得頗有難度。
　　“所以你最好永遠都別離開我，以防救世主蠢到葬送掉整個魔法界。”Harry說，然後好奇地探過去一點。“你在看什麼？”
　　“我在試圖從滿篇關於某人的讚美詞當中……找出點言之有用的內容。”Snape語氣不佳地放下報紙。“但很顯然，其他版面已經可悲地被全線佔領。”
　　Harry低頭看了看，正常應該是魔藥相關的部分已經被自己的臉佔據-這可就不太妙，他一直覺得他上這個版面的最佳方式就是依靠魔藥事故。
　　但不妙的還有更多。照片上的男孩看起來有些憔悴，鏡頭拉得很近以致看不到周圍的環境，正當Harry疑惑地回想自己什麼時候警惕心變得如此之低時，他就見圖像中的人垂下眼，雙手握著另一個人的一隻手抬起抵在額頭。他很用力，指尖的邊緣因失去血色而發白。
　　你看起來很想哭。Harry出神地想，隨即又意識到那是他自己-原來我那時是這個樣子嗎？至於被緊攥的是誰他無需思考就能認出。拍攝者應當是在窗外，那角度無法拍到病床的全貌。
　　“我那時以為你永遠都不會醒來了。”Harry小聲說，盡量用平穩的聲調來掩飾尷尬。“但這麼久前的事為什麼還會提起？”他問。
　　Snape沒回答，只挑眉看著他。於是他就有點不好的預感，而他的預感一向很準-Harry繼續向下看，然後臉色隨著閱讀時長的增加而古怪地變換。
　　可能記者都很會根據一點點碎片來構建故事。
　　“嗯，”半晌過後他抬起頭來。“上面說我對你有特殊的感情。”Harry努力讓自己笑得不那麼明顯。
　　“你的總結能力總是能夠讓你完美地避開重點。”Snape評價說。
　　“如果你是指-當年我如何因喜歡的人重傷而遭受打擊傷心欲絕才做出些不理智的舉動、現在我們歷經磨難終於要在一起這個主題思想的話，我明確搞懂了，雖然他寫得好隱晦，'對一直照顧自己的教授的仰慕之情與種種誤解造成的愧疚'？”Harry裝模作樣地念了一句就忍不住了，“不如就乾脆點寫我愛你。”
　　“然後全英國的巫師都會知道，你，黃金男孩，居然迷戀一個大你二十歲的不名譽的前食死徒。”Snape審慎地說。
　　“我只記得他是全英國最厲害的魔藥大師，把黑魔王耍到底的雙面間諜，還總是把我保護得很好。”Harry磨蹭著爬上他的腿，讓兩個人的視線平齊相對。“這個我能說上半個鐘頭還不重複用詞，如果你要檢查我的英語水平，現在是個好時機。”
　　“我的重點在前半句，Potter。”
　　Harry先是茫然地眨眼，然後稍稍皺起眉。他的胳膊搭在Snape的肩上，繞在他的頸後。
　　“你不想要被別人知道？”他試探地問。
　　“這恐怕不是我能夠決定的事了。”Snape嗤了一聲。“只要他們不瞎-儘管我誠摯地懷疑-我想你很快就會收到來自各處鋪天蓋地的質疑。”他提醒道，“那包括你身邊的每一個人，不論報導上到底有多少是在胡言亂語。順帶一提，他們會想盡辦法讓你清醒過來，並儘心盡力地為你挑選更合適的……”
　　“等等，”Harry截住他的話。“所以你並不是在單純介意我們之間的關係被人獲知，而是之後會引發的那部分。”
　　Snape被他這忽然飛來的一句噎得沒法在一秒鐘內做出反擊。
　　“……如果你執意認為二者之間有什麼差別。”他有些惱怒地瞪視笑得過於明亮的男孩。
　　“差別可是很大。”Harry貼近他說。“我很清醒，知道自己想要什麼，不會因其他人而有所動搖。另外我也要順帶一提，關於報紙上胡言亂語的部分，我才沒有因愧疚而對你如何，你給我造成的童年陰影完全扯平了這一點。”
　　“那恐怕你少算了你的課外活動給我帶來多少災難。”Snape反過來指控道。他沒向後躲，儘管這男孩在愈發得寸進尺地製造更多肢體接觸。“還有你可怕的語法應用，我不得不說，批改你的作業帶給我揮之不去的噩夢。”
　　“這個我可以補償給你。”Harry誠懇地建議。
　　“比如？”
　　“你知道，讓你睡個好覺，沒有噩夢。”他低聲說。
　　“那聽上去……勉強可以接受。”
　　“如果你的手掌沒在我的腰上可能會讓這話更有說服力一些。”Harry幾乎是貼著他的嘴唇在說話了。他總也停不下想離他近一點，彷彿Snape的存在本身就是他的一部分，這沒什麼道理，也不需要有道理。
　　然後忽然間，Harry沒有預兆地向後退開一些距離。
　　“但我覺得我該去沖個涼水澡。”他在對方疑問的目光中輕快地說。“我記得上一次我們這個姿勢時你執意把我趕走，然後我不得不在浴室解決某些問題-你可是時常提醒我要汲取經驗，先生。”
　　“那你現在該起身了。”Snape 盯著他緩慢地說。
　　“我想也是。”
　　但Harry沒動，他就還跨坐在Snape的腿上，唇角稍微向上揚起一點，何其無辜又挑釁。他猜自己的壞心眼一定一覽無餘，就像過去Snape總是能看穿他的各種拙劣把戲一般，可不論怎麼說，他從不輕易認輸，Snape也從不會真的丟下他不管。
　　於是他聽到一聲無奈的嘆息，然後意料之中地被扯入熟悉的親吻當中。
　　*
　　Harry這次不是驚醒的。儘管時間還很早，但他沒做不好的夢，也沒在墜落的失重感中掙扎出冷汗。他不感受到冷，睜眼前的黑暗舒適溫暖。
　　他本以為還需要更多的時間。你不能指望一個記憶裡從未有過與別人睡在一張床上這種體驗的人-不，是兩個-一夜之間就能放下長久以來保有的習慣與警惕，有時他會因身側輕微的翻身而醒來，有時他也不知道原因，只覺恍惚間好像什麼都不太真切，直到Snape收緊手臂的力道將他拽回現實，他就知道對方也沒有進入深眠。
　　他們沒對房屋的結構做出更改，臥室仍是兩個，不過當那天harry帶著前一晚身上才添加的諸多性愛痕跡爬上Snape的床時並沒有得到任何的異議，之後也沒有，於是他們就睡在一起，擁抱和做愛。Harry還是不可避免地會有一點不安，他想Snape也會有，他能夠從男人不經意間帶給他的微小疼痛中感受得到，而他又同時因此而安心，那像是Snape在設法標記他是完全屬於他的。那讓他感覺很好。
　　這會持續上一段時間，也許不太久，也許要很久。Harry盯著眼前平穩起伏的胸口想，他們身上的棱角都太多也太堅硬，稍有不慎就會互相劃得遍體鱗傷，但他們還是不可遏制地不斷靠近，那些傷口就逐漸生長到一起直到根系相連，最終成為一體無法分開-那麼一切都是值得的，不論在接下來的十年二十年幾十年當中還會有多少爭執和憂慮，就都沒有關係。
　　Harry維持著清醒時的姿勢任由零散的念頭晃過，感受著另一個人的體溫直到窗簾的縫隙間透出一些光亮。他小心地從Snape懷中退出，離開床舖前將被子掖好。
　　他從床尾隨便撈起一件襯衫套上，直到在廚房拎著茶包往熱氣騰騰的杯子裡放時才發覺袖子有些長-但他沒打算改掉購物時相同的衣服直接拿不同尺碼的兩件這習慣，如果某人不滿意大可以從他身上將跟錯主人的衣物扒掉。
　　“你該多穿點。”Harry一進屋就听到Snape不贊同的聲音。
　　他就不指望這人在醒來時能說出什麼動聽的話了-你的傷好了，幾天前他們第一次在同一張床上醒來時Snape這樣丟出第一句話，打碎他所有的浪漫幻想的同時手指還在他背上原有傷口的地方不帶任何情色意義地撫摸按壓。當時Harry低頭看了看身上的數道新鮮痕跡，無奈地直接用一個綿長深入的吻將Snape後面的話悉數封住。
　　“你也早安。”Harry將茶遞給倚在床頭還未完全清醒的男人，接著順勢回到了床上。
　　Snape只喝了一口就放下茶杯。
　　“你做了什麼？”他皺著眉將被子往爬到他身上就不繼續往另一邊移動的年輕人身上裹。“別告訴我說你想當歷史上第一個被凍死的巫師，我該讓你抄上一整天保暖咒的咒語。”
　　“我習慣寒冷。”Harry說，然後乾脆地停留在Snape身上。“外面在下大雪，看起來不大適合出門。不過晚些時候我會想辦法弄棵杉樹回來。”
　　“我記得你今天的計劃應該是去對角巷選魔杖。”Snape提醒道。
　　“可明天是平安夜，我覺得聖誕樹比較重要。”Harry認真地數著，“還有許多食材，我要找回萬聖節時的所有損失，但願今天不會有太多人擠向超市。”
　　Snape將男孩不安分攀上他肩膀的雙手按回到被子裡，在觸摸到上面冰涼的水漬時責備地瞪了他一眼-基本可以解讀為“穿這麼少在窗口玩雪這種愚蠢行徑最好沒有第二次”。Harry假裝沒看到地趴到他身上，嘴唇貼著Snape的鎖骨微笑。
　　而他當然知道魔杖對一個巫師來說有多重要。
　　那場混戰之後過了兩天Harry才得知自己的魔杖早被毀得徹底沒有任何修復的可能，Ron告訴他的，那時Draco也在，然後他們兩個又因金發混蛋的一句嘲諷而吵起來-據Hermione解釋他們在戰鬥的時候就不知怎麼碰到一起，然後一邊一起對付敵人一邊抽空互相扔幾個小魔咒-幼稚得要死，她說，不用搭理他們，你還是想想如何向將要對你大發雷霆的Ollivander解釋為好，這次可能就不只是讓你試上五個小時魔杖那麼簡單。
　　Harry因這恐嚇而心虛地不斷拖延，然後又因緊接而來的諸多事項將這件事有意無意地淡忘。但現在再想起來，他不得不承認他對裝備自己的武器完全提不起興致。
　　“錯過今天你就要再等上一周的休假時間。”Snape指出顯而易見的事實。“誰也不能保證再沒有意外發生，去一趟對角巷至少不會危及你值錢的小命。”
　　“事實上，會的。”Harry說。“用不上一分鐘我就會被聞訊而來的巫師包圍，然後我就要僵著臉被堵在原地動彈不得，恐怕要花上幾個鐘頭-我還沒有算Ollivander折磨我的時長，那太可怕了，我會少上那麼久和你在一起的時間，那絕對嚴重地威脅到了我的生命。”
　　Harry注意到Snape幫他緩解酸軟腰部的手掌頓了頓。他不用抬頭也能猜到這人臉上大概凝結成一個怪異的表情-想要反駁又難以找准切入點的那種，現在Harry可是非常善於達成此種成就。
　　“而且，”他繼續拖著慵懶的聲音。“我覺得也不是很有必要。”
　　“你應當已經充分認識到有無魔杖所帶來的差距。”Snape找迴聲音不很有說服力地說。
　　“我知道。”Harry停了一停，“我是說，那感覺像是我永遠都需要準備著去戰鬥。倒不是說多一根魔杖就能影響到我未來還需要面對什麼災難了，但就是……那樣。”他輕輕嘆了口氣。“我不喜歡那樣。”
　　接下來是沉默。窗外開始有了聲響，商舖開門的捲簾和多起來的車輛，天色完全亮起了。Harry舒適地半闔著眼睛有點昏昏欲睡，期間他感覺到Snape挪動上身好像做了些什麼，他也沒在意地隨著他的動作起伏，繼續心滿意足地汲取男人身上的溫度。
　　“Harry。”
　　年輕人發出一個模糊的詢問音節。
　　“上次你用了我的魔杖。”Snape讓人聽不出用意地說。
　　“是，而且它還非常喜歡我。”Harry閉著眼睛揶揄道，“大概跟你-恩，就比你喜歡我的程度少一點點好了。”
　　“……那麼我想、”Snape又挪動了一下，“這大概能解決你的問題。”
　　Harry沒有搞懂。他不明所以地睜開眼，然後立刻地，他完全清醒了-Snape正遞給他話題中的那根魔杖，黑色，十三又二分之一英寸長-這是什麼意思？他首先想著，然後第二個念頭是他該把關於浪漫的幻想全都撿回來了，就算Snape本人絕不會認同也不能夠阻止。
　　他努力讓自己不發出什麼奇怪的哽咽。
　　“你不必……”
　　“就拿著它。”Snape僵硬地說，把魔杖塞到他的手裡。“鑑於它對我來說已經沒有什麼意義，而你又剛好-”
　　魔杖永遠不會對他的主人失去意義，那不僅僅是作為工具而使用的某種存在，Snape明白，Harry也明白。他想記憶中Snape揮舞魔杖的樣子，他是如此擅長魔法，流暢而精準的咒語呼吸般輕而易舉-而那些將不復存在，Harry忽然無比清晰地意識到，Snape將他終究無法挽回的那一部分自我交到他的手上。他放下了，作為一位魔力強大的巫師的身份、力量的逝去，在這樣一個平凡無奇的早晨：窗外下著每個冬天都會降臨的大雪，沒有大事發生，與他深愛也深愛他的人閒聊著當日的瑣事，像是人人皆會有的生活那樣。然後它就發生了-它結束了。
　　“好。”Harry溫和地回應他，珍惜又鄭重。
　　最後他還是沒能控制住開始變得模糊的視線。
　　“所以你要弄棵樹回來。”Snape生硬地轉移話題道。他不自在到連肩膀都繃了起來，Harry用手背抹了一下眼角，笑著猜想他究竟有多不習慣對別人表達好意。
　　“我不僅要弄棵樹回來，”Harry好心地放過他。不過馬上他又沒那麼好心了，“我們-聽好，你和我-還要在上面掛滿五顏六色的裝飾品，對，就是沒有任何實際意義又耗費時間與金錢的麻瓜製品-不論你想怎麼形容。”
　　“我不會做出那麼缺乏創意與其應有的批判性的形容。”Snape的肩松下來，取而代之的是隆起的眉頭。“而且我以為你完全可以在紅發巫師群聚地體驗到足夠的節日樂趣，不必在這徒增多餘的勞動。”他抿緊了嘴唇。
　　“誰說……”Harry不悅地盯著他，但那配上他發紅的眼眶還真是不大有威懾力。“我要去Weasley家過聖誕了？”
　　“我沒有在暗示任何事情，如果你想到了什麼。”Snape平穩地凝視他。“和家人共同度過一個充滿歡笑的節日是完全合理的，就做你一直在做的事。”
　　好吧，Harry承認自己真的非常愛他，但時不時地還是想要跟他字面意義上地打一架。
　　“你說得沒錯，完全合理，所以我會和你一起。”他口吻不善地說，“需要我做出提醒你現在就是我的家人嗎？”
　　Snape動了動嘴唇想說什麼，但沒來得及。
　　“況且我有兩年沒在陋居過聖誕了，你了解的信息好像不夠全面。”Harry聳肩道，“去年我和……我和安德森太太在一起。”
　　這促使他想到被他弄焦掉的烤雞和塑形難看的紙杯蛋糕，那時他還對廚房裡的一切不大熟練；還有讓他哭得難看的見鬼的遺囑，他恨死那封輕飄飄的信了-我很抱歉，Harry，我該死的一點也不想接收道歉，我很愛你，我知道。
　　當Ed領著一位律師來到他面前時他的胃就不斷攪緊下墜。她早有預感事情可能不僅僅是執行一個監視任務那麼簡單，也提前做好最壞的打算，於是Harry面對著一份遺產接收單止不住顫抖，他痛恨這個，第三次，他生命中第三次要繼承他人生命的重量，從古靈閣的金庫到格里莫廣場12號，再到這裡，他無比痛恨。
　　而她連悼念的機會都不給他。沒有葬禮，沒有花與牧師念詞-遵從她的遺囑，Harry將她的骨灰帶到山上，如她所願地讓山風將她帶走，走向這片她為之效忠的土地的每一個角落。
　　可他在回到熟悉的房子時又如何能阻止關於她的回憶浮現。
　　我希望你能夠留下，親愛的，把這里當做你的家。接受它。想要逃離之際Harry被此拖住腳步，他猶豫半晌最終在表單上歪歪扭扭地簽下名字。我祝福你找到安寧與溫暖，與永不褪色的愛。
　　是的，我找到了。現在我們很好。
　　“我想她也會樂於看到的。”Harry微笑著對Snape說，聲音緩和。“不過我當然也會去陋居了，明天上午。別太得意，我還沒有為了你拋棄我的朋友們的打算。”
　　“既然你已經決定了，”Snape仔細觀察了他一會兒才開口。“我大概也沒有太多拒絕的餘地。”
　　“請安心，那真的不會對我造成任何影響。”Harry忍不住去吻他的眉心，想要把那處淺淺的褶痕撫平。“我相信Ron絕對可以理解我留在這裡的原因，看在幾天前他對著我的脖子大呼小叫的份上。”
　　“那是因為你那廢料塞滿的大腦愚蠢地做出某種炫耀決定而拒絕了我的藥膏。”Snape黑著臉咬牙道，面上難得地浮現出一絲窘迫的尷尬。
　　“可你也沒有很強烈地制止啊，你知道我不會真正意義上地違背你的意願的。”
　　“我記得某人甚至用上了幻影移形來逃跑。”
　　“我也記得某人事後沒對我生氣，而且看Ron震驚到呆滯的樣子還真的挺有趣的。你知道他們開始商量婚約了嗎？”
　　Harry狡猾地在Snape被他徹底惹惱前迅速切過話題。
　　“我確信你提到過關於不久的將來就會多出一堆紅發小惡魔這種災難性預言。”Snape沉聲說。
　　那可不是我的原話。Harry在心裡默默反駁。我還沒想到那麼遠。
　　“小孩子沒你想像的那麼可怕。”他小聲反駁。
　　“沒錯，他們最多趁你不注意的時候在你背上留下個難以癒合的傷口。”Snape扯出個不甚明顯的冷笑，視線在年輕人裸露的皮膚上巡視。
　　“噢你還在記仇。你該不是在嫉妒一個小女孩能在我身上留下那麼久的痕跡吧？”Harry幾乎想要大笑了。
　　“Potter-”
　　“好，都是我的錯。”他邊忍笑邊胡亂地承認錯誤。“Teresa還寫紙條提醒我你有危險呢，所以就行行好原諒她。”
　　“她怎麼會知道？”Snape發出疑問。“而且是寄到陋居。”
　　“可能是碰巧發現什麼。我也沒想到她會願意聯繫我，就沒給他留過通訊地址。我想我還是挺招小孩子喜歡的。”Harry頗為得意地解釋，換來腰上重重一握，那害他差點呻吟出聲。“沒什麼可擔心的，”他埋在Snape的頸窩裡低聲安撫道，“當時我因為任務在科里姆小鎮待了兩天，你如果想要知道細節我可以慢慢全部說給你聽-比如我最後差點就領養她了-別緊張，結果是我被毫不留情地拒絕了。”
　　“那實在是明智的選擇。”Snape附和了一句。
　　“但明年她應該會去霍格沃茨。我猜她會是個優秀的斯萊特林，像你一樣，或許如果你願意也可以教她些什麼。其實她跟你有一點相似，都是黑色的頭髮和眼睛。”
　　“Harry。”Snape從不遲鈍。他在男孩耳邊開口，“你究竟想表達什麼？”
　　Harry有一陣子不說話。他仰起頭凝視年長的男人，眼睛明亮透徹如春日湖水即可一望見底。
　　“只是想讓你知道，”他緩慢地說，“我想過的關於我們的事多到超乎你的想像-所有可能會出現的問題，有道理或沒道理，但沒有任何一樣能阻止我愛你。”
　　Harry本人沒有意識到自己總是自然而然拋出的告白會對Snape產生怎樣的深刻影響，他繼續說著那些話，關於對通常意義上家庭成員構成的擔憂，擔憂Snape是否會想要他們之間更完整一點-
　　“我是在提前應對未來危機。”他語氣輕鬆地說。“以防你整日對著我感到厭煩，就找點你所鍾愛的教育事項來分散注意。”
　　“你對鍾愛的定義真是……”Snape的手滑進年輕人的頭髮。“以及我早就對你厭煩了，結果你現在都能霸占我的床鋪，我認為沒有什麼比你還要霸占它一生更值得應對的未來危機。”
　　他說一生。不是一個月，一年，或一個隨時都有可能的期限。
　　於是Harry所有對未來不確定的想法都安分下來。他知道接下來他們會記起推遲了很多的早餐，然後列出節日所需的清單，兩個人可能要因某些東西互相說服對方一陣子，而如果雪沒有停，Harry會自己跑出去將東西買回即使他才剛宣告完離開Snape幾個鐘頭就能危及生命。漂亮的冷杉將佔據客廳的一角，像每一個平常普通的家庭那樣，上面佈滿形色各異的挂件與小彩燈。平安夜當晚他們可以喝一點酒，最後將食物殘骸丟到第二天再整理，因為Harry確信自己忍不到一切都收拾妥帖後再去吻他愛的人。
　　而這次不會再有壞事來上門打擾，以後的很多年也不會。Harry想他們之後可以去暖和一些的地方過冬，海峽對岸的法國或者乾脆越過地中海去，埃及也不錯，Bill和Fleur戰後就回到了那邊。他與Snape都太過習慣也太過安於寒冷，但現在他們都在嘗試著接受更溫暖的東西，從氣候開始也很好。
　　Harry收緊環繞在Snape身上的手臂。
　　他們可能還是會有爭吵和衝突，又有什麼關係，生活不會完美，他也從不相信完美無缺的人與物。那些回憶當中的晦暗與淚水、痛苦的掙扎與流淌過的鮮血，他和Snape過往的經歷使他們都失去了一部分自己，但他們最終拼合到一起，於是生活得以繼續，生命變得完整。
　　如此完整。
　　——Fin——